Chương 7: Ngay cả chút không gian để khách sáo cũng không chừa cho cô

Vì kỳ thi cuối kỳ, phải nhồi nhét bao nhiêu kiến thức trọng điểm, học thuộc lòng các bài phân tích, lại còn phải sửa sang luận văn, Hạ Thanh Vãn đã thức trắng mấy đêm liền. Mãi cho đến khi tuần lễ thi cử kết thúc vào đầu tháng Sáu, cô mới được buông lỏng, về nhà chìm vào giấc ngủ mê mệt, ngủ đến mức khi tỉnh lại thì trời đất đã ngả màu tối sẫm.

Màn hình điện thoại hiện lên vài cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều đến từ Hạ Minh Châu.

Cô bấm gọi lại.

Vừa mới kết nối, tiếng ồn ào xô bồ, hỗn tạp từ đầu dây bên kia đã dội thẳng vào màng nhĩ. Hạ Thanh Vãn theo phản xạ đưa điện thoại ra xa một chút: “Anh à? Có việc gì không?”

Tiếng cô vừa cất lên, âm thanh bên kia dường như càng thêm lộn xộn, tiếng mấy người đàn ông nhao nhao nói cười, phải một lúc sau, điện thoại mới được chuyển về tay Hạ Minh Châu.

“Em gái!”

Hạ Minh Châu cao giọng gọi: “Không có chuyện gì to tát đâu, gọi em qua đây chơi chút thôi.”

“Anh đang đi tiếp khách à?”

“Không phải, đang uống rượu đánh bài với mấy thằng bạn thôi.”

“Ồ,” Hạ Thanh Vãn đáp, giọng bình thản, “Nếu không có việc gì khác thì em không đi đâu. Em mới ngủ dậy, còn một núi việc phải làm đây.”

“Không phải thi xong rồi sao? Còn có thể bận rộn cái gì nữa?”

Hạ Thanh Vãn bật cười nhẹ: “Em phải đi lấy thuốc cho bà nội, còn phải giúp bà lấy quần áo đặt may, rồi lại phải ghé nhà sách nữa, nhiều việc lắm.”

Giọng cô trong trẻo, dịu dàng, nghiêm túc liệt kê từng đầu việc trong kế hoạch nhỏ của mình. Hạ Minh Châu nghe xong, chỉ cảm thấy cô em gái này của mình thật sự quá đỗi ngoan ngoãn, cũng chẳng nỡ ép thêm: “Được được, vậy em cứ lo liệu việc của mình đi.” Nói đoạn, anh như chợt nhớ ra điều gì: “À đúng rồi, tuần sau là tiệc sinh nhật chị dâu em, đừng quên đấy nhé, nhớ có mặt đúng giờ.”

“Sẽ không quên đâu, quà em cũng đã chuẩn bị xong rồi.”

“Được.”

Cúp điện thoại, Hạ Thanh Vãn đi tắm rửa cho tỉnh táo rồi thay một bộ quần áo khác.

Là sinh viên, vượt qua được cửa ải kỳ thi cuối kỳ cũng giống như trút được gánh nặng ngàn cân, tâm trạng cô vì thế mà nhẹ nhõm hơn vài phần, thuận tay trang điểm nhẹ một chút.

Cả ngày để mặt mộc, thỉnh thoảng chải chuốt một chút cũng là một niềm vui.

Sửa soạn xong xuôi, cô xuống lầu, loay hoay tìm kiếm hồi lâu ở phòng khách phụ nhưng mãi chẳng thấy tờ giấy ghi địa chỉ tiệm may đâu cả.

Tháng trước, bà Lương gọi điện tới, khen ngợi hết lời về một người thợ may, nói rằng tay nghề người này rất khá, từ khâu chọn vải đến kỹ thuật may đều thuộc hàng thượng thừa, hơn nữa lại rất am hiểu gu ăn mặc của người lớn tuổi, quần áo may lên form vừa vặn lại thoải mái. Bà ấy nói đã dựa theo số đo của bà nội để đặt làm vài bộ, hẹn hai tuần nữa cùng đi lấy.

Người thợ may đó làm việc độc lập, không thuê nhân viên, cũng không có dịch vụ giao hàng tận nơi, mà bà nội ngày thường lại ít khi ra khỏi cửa, thế là chuyện cứ lằng nhằng mãi chưa đi lấy được, tính ra cũng đã trôi qua gần một tháng rồi.

Bà Hỉ thấy cô lục lọi khắp các ngăn tủ bèn hỏi: “Tìm cái gì thế con?”

Lúc đó, bà nội thuận tay ghi địa chỉ và số điện thoại lên giấy, bảo bà Hỉ cất đi. Hạ Thanh Vãn bèn vừa nói vừa dùng tay diễn tả để hỏi bà.

Bà Hỉ bỗng kêu lên một tiếng: “Chết thật, hôm đó mải nấu cơm, tay chân đang bận, cất đi rồi sau đó lại quên béng mất.”

“Bây giờ lão phu nhân đang ngủ trưa, hay là đợi bà cụ dậy rồi hỏi thử xem?”

Những việc vặt vãnh trong nhà này, bà nội luôn tin tưởng giao cho Hạ Thanh Vãn và bà Hỉ lo liệu, bản thân bà cụ phần lớn cũng chẳng mấy khi để tâm nhớ đến.

Hạ Thanh Vãn lấy điện thoại ra, mở khung chat với bà Lương trong Wechat, nhưng ngón tay cứ lơ lửng trên màn hình, chần chừ mãi không dám ấn gửi.

Bà Lương có lòng tốt đặt may quần áo cho bà nội, vậy mà bên này lại làm mất cả địa chỉ, bây giờ trễ nải lâu như vậy mới đi lấy, lại còn phải quay sang hỏi lại địa chỉ người ta. Quả thực là có chút thiếu sót về lễ nghĩa.

Đang lúc do dự, Wechat bỗng nhiên rung lên, một tin nhắn hiện ra:

[Diệp tiên sinh: Đang làm gì đấy?]

Hạ Thanh Vãn chợt nhớ ra, trước đó bà Lương từng nhắc tới, tiệm may này chính là do Diệp tiên sinh giới thiệu và đưa bà đi.

Cô nhanh chóng trả lời:

[Tôi đang ở nhà, đúng lúc tôi có chuyện muốn làm phiền anh, không biết anh có tiện không?]

Hỏi Diệp tiên sinh dù sao cũng đỡ ngại hơn là hỏi bà Lương, hơn nữa anh lại tình cờ nhắn tin đến đúng lúc này, cũng không tính là cô đường đột quấy rầy.

Hạ Thanh Vãn đang định tiếp tục gõ chữ trình bày sự việc thì màn hình chuyển sang giao diện cuộc gọi đến. Là anh gọi.

Hạ Thanh Vãn bắt máy: “Diệp tiên sinh.”

Đầu bên kia im lặng trong giây lát, rồi tiếng cười khẽ của Diệp Bùi Tu vang lên: “Mới không gặp mấy hôm, tôi lại biến thành Diệp tiên sinh xa lạ rồi à?”

Rõ ràng trước đó đã thống nhất sau này sẽ gọi tên anh. Mặt Hạ Thanh Vãn nóng bừng lên, cô ra hiệu không thành tiếng với bà Hỉ đang đứng bên cạnh, bà Hỉ tinh ý liền lùi ra ngoài làm việc riêng.

Hạ Thanh Vãn bước nhanh vài bước đến bên cửa sổ, giọng nhỏ nhẹ: “Tôi đúng lúc có việc muốn làm phiền anh.”

“Em nói đi.”

Hạ Thanh Vãn bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng còn áy náy nói thêm: “Thật sự rất ngại quá, trong nhà chỉ có tôi và bà Hỉ lo liệu những việc vặt này, dạo trước tôi bận tối mặt với kỳ thi, bà Hỉ mỗi ngày cũng bao việc không tên, chúng tôi nhất thời sơ suất quá.”

Nghe xong một tràng giải thích của cô, Diệp Bùi Tu chỉ hỏi ngắn gọn: “Em đang ở nhà à?”

“Vâng.”

“Tôi đang ở gần đấy, đúng lúc cũng có việc muốn nhờ em giúp,” Diệp Bùi Tu nói, giọng điệu tự nhiên, “Tôi tiện đường qua đón, đưa em đi luôn.”

Anh đã nói có việc cần nhờ, Hạ Thanh Vãn cũng không tiện từ chối: “Được, vậy phiền anh đợi tôi một chút.”

“Không vội,” Bên kia dừng lại một nhịp, “Hai mươi phút nữa em hẵng ra.”

Không phải nói là đang ở gần đây sao?

Có lẽ anh còn việc gì đó cần giải quyết trước. Hạ Thanh Vãn đáp: “Vâng, tôi cũng không vội, anh làm xong việc cứ lái xe từ từ thôi, đi đường cẩn thận.”

Cúp điện thoại, Hạ Thanh Vãn báo lại với bà Hỉ để bà yên tâm.

Bà Hỉ gật gù: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt, lần sau dì nhất định sẽ chú ý cất giữ cẩn thận hơn.”

Dù sao cũng là ngồi không chờ đợi, Hạ Thanh Vãn bèn ngồi ở phòng khách phụ, thong thả lật giở vài trang sách.

Đợi hơn mười phút, Hạ Thanh Vãn quyết định đi bộ ra ngoài đón, gặp nhau ở cổng khu đại viện cho tiện, cũng đỡ công anh phải làm thủ tục qua trạm gác.

Mặt trời buổi trưa gay gắt đổ lửa, Hạ Thanh Vãn chạy lên lầu lấy kính râm, nói vọng với bà Hỉ một tiếng rồi bước ra khỏi cửa.

Từ nhà ra đến cổng khu đại viện phải đi bộ chừng mười phút. Cô đi được nửa đường, ước chừng thời gian cũng sắp tới, bèn lấy điện thoại ra định nhắn cho Diệp Bùi Tu bảo anh cứ dừng ở cổng là được. Tin nhắn còn chưa kịp soạn xong thì đã nghe thấy tiếng còi xe ô tô vang lên ngắn gọn.

Trong khu đại viện vốn cấm bấm còi.

Cô theo phản xạ ngẩng đầu lên nhìn.

Cách một hàng rào sắt thấp, một chiếc Audi đen bóng đang dừng lại ở làn đường đối diện. Là xe của Diệp tiên sinh.

Cửa kính ghế phụ từ từ hạ xuống. Cô đẩy kính râm lên đỉnh đầu, hơi khom người nhìn qua khung cửa sổ vào bên trong. Diệp Bùi Tu ngồi ở ghế lái cũng cúi người, ánh mắt hướng về phía cô: “Cứ đợi ở đó.”

Hạ Thanh Vãn ngoan ngoãn gật đầu.

Cô đưa tay lên che trán chắn nắng, nhìn chiếc xe của Diệp tiên sinh chạy đến cuối hàng rào phía trước, quay đầu xe lại, rồi từ từ trôi êm ru đến bên cạnh cô.

Lên xe, thắt dây an toàn xong xuôi, Hạ Thanh Vãn quay đầu nhìn anh, định mở lời: “Làm phiền anh rồi.” Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, ánh mắt hai người đã chạm nhau. Diệp Bùi Tu khẽ nhếch môi cười, một nụ cười nhẹ đến mức khó nhận ra, khiến cô bỗng nhiên cảm thấy gò má mình nóng lên, nhất thời ấp úng, quên khuấy luôn cả câu định nói.

“Có lạnh không? Có cần tăng nhiệt độ lên một chút không?”

“Không lạnh.”

Cô đáp lí nhí.

Diệp Bùi Tu nửa đùa nửa thật: “Tốt nhất là nói thật, quãng đường đi khá xa đấy, lạnh đến mức cảm cúm là tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

Người đàn ông này lúc nào cũng vậy, ngay cả chút không gian để khách sáo cũng không chừa cho cô.

“... Vậy thì tăng lên hai độ đi ạ.”

“Tôi đang lái xe, em tự mình ấn đi.”

Hạ Thanh Vãn vươn tay tìm bảng điều khiển, ấn hai cái, chỉnh nhiệt độ lên 27 độ.

Lúc cô thu tay về, Diệp Bùi Tu nghiêng đầu liếc nhìn cô một cái, ánh mắt lướt qua trang phục: “Mặc bộ này à?”

Trên người cô đang mặc chính là chiếc váy xanh lục mà lần trước anh và bà Lương mang tới: “Vâng, cảm thấy rất hợp với tiết trời hôm nay nên tôi mặc bộ này.”

“Tâm trạng có vẻ không tệ nhỉ? Cảm giác thoải mái hơn mấy lần gặp trước.”

Hạ Thanh Vãn kinh ngạc, nhỏ giọng thắc mắc: “Cái này mà cũng nhìn ra được sao?”

Xe qua một khúc cua, hướng về phía Nam thành phố. Diệp Bùi Tu đưa tay hạ tấm chắn nắng bên phía cô xuống, cười hỏi: “Cho nên là chuyện gì khiến tâm trạng em tốt như vậy?”

“Thi cuối kỳ xong rồi, tôi đã ngủ bù một giấc thật đã,” Hạ Thanh Vãn chia sẻ, giọng nhẹ tênh, “Từ giờ đến trước tháng Bảy đều là thời gian tự do, chỉ nghĩ tới thôi là đã thấy tâm trạng tốt rồi.”

“Đề thi khó lắm không?”

“Cũng không hẳn là khó, chỉ là khối lượng kiến thức phải học thuộc quá nhiều,” Cô xòe tay bẻ ngón đếm, kể lể về những từ ngữ hoa mỹ, phức tạp của môn văn học cổ đại, “Học thuộc đến mức đầu váng mắt hoa luôn.”

Diệp Bùi Tu nhặt ra một từ lạ lẫm trong chuỗi từ vựng chuyên ngành của cô, hỏi xem nó có nghĩa là gì.

Hạ Thanh Vãn kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho anh nghe, cuối cùng buột miệng hỏi lại: “Thế anh học chuyên ngành gì?”

“Kinh tế chính trị.”

Diệp Bùi Tu đáp lơ đãng: “Cũng khá nhàm chán.”

Hạ Thanh Vãn lại tò mò, hỏi thêm về những gì chuyên ngành đó học.

Giữa không gian chật hẹp của chiếc xe, không có câu chuyện nào bị bỏ lửng.

Thật lạ lùng.

Ngày thường, cho dù là ở cùng anh trai Hạ Minh Châu hay bạn bè thân thiết như Thời Tiểu Vũ, Hạ Thanh Vãn cũng chưa bao giờ là người nói nhiều. Chính cô cũng không nhận ra, khi ở bên cạnh một Diệp tiên sinh lớn hơn mình tận tám tuổi, vậy mà cô lại có nhiều chuyện để nói đến thế.

Chẳng mấy chốc xe đã đến nơi.

Trước đó cứ nghe bà Lương nhắc đến thợ may, tiệm may, Hạ Thanh Vãn theo bản năng cứ đinh ninh đó sẽ là một cửa tiệm lâu năm nép mình trong con hẻm cũ kỹ nào đó. Không ngờ tới, địa chỉ lại nằm ngay khu vực sầm uất bậc nhất ở đường vành đai 3 phía Đông của Thượng Kinh.

Xung quanh là những tòa nhà chọc trời san sát, vách kính phản chiếu ánh nắng chói mắt.

Dừng xe ở hầm, Diệp Bùi Tu dẫn cô đi vào thang máy.

Thang máy đi lên đến tầng một, cửa vừa mở, một đám đông người ùa vào như ong vỡ tổ.

Đúng dịp nghỉ hè, lượng khách du lịch đổ về Thượng Kinh rất lớn, các điểm tham quan và khu vực trung tâm đều trở nên đông đúc ngột ngạt hơn ngày thường. Hạ Thanh Vãn bị đẩy lùi về phía sau, Diệp Bùi Tu nhanh tay nắm lấy cổ tay cô, kéo cô về phía sau lưng mình che chở.

Dòng người cứ như nước lũ ùn ùn không dứt, vẫn tiếp tục chen lấn vào trong buồng thang máy chật chội. Có lẽ do bị va chạm chen lấn, Diệp Bùi Tu cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, anh dứt khoát xoay người lại, đối mặt với cô, một tay chống lên vách thang máy phía trên đỉnh đầu cô, tạo thành một không gian biệt lập an toàn.

Hạ Thanh Vãn nín thở, hoàn toàn không dám ngẩng đầu lên, tầm mắt chỉ dám cụp xuống, nhìn chằm chằm vào quần tây phẳng phiu và đôi giày da bóng loáng của anh.

Nhìn như vậy, ánh mắt lại không tự chủ được mà trượt lên đường cong nơi hông anh. Anh không thắt dây lưng, lưng quần tây được cắt may đo ni đóng giày cực kỳ vừa vặn, tôn lên đôi chân thẳng tắp thon dài, phần bụng dưới lớp áo sơ mi trắng hơi lõm xuống, ẩn hiện vẻ săn chắc đầy nam tính.

Trong tầm mắt của Diệp Bùi Tu, cũng không biết có phải do hiệu ứng đèn trần trong buồng thang máy hay không, mà cả người cô trắng đến phát sáng. Hai cánh tay thon gầy, mảnh khảnh dán chặt vào vách thang máy lạnh lẽo phía sau. Chỉ nhìn riêng khuôn mặt kia, thực ra là một vẻ đẹp vô cùng diễm lệ, kiều mị, chỉ có điều thần thái và khí chất của cô luôn toát lên vẻ xa cách, tạo cảm giác thanh lãnh, khó gần.

Gương mặt kiều diễm phối hợp với khí chất thanh lãnh, khi cô trầm tư chăm chú còn toát lên vẻ trầm tĩnh đầy chất thư hương. Sự hòa quyện đó tạo nên sức sát thương quá lớn, khiến người ta ngứa ngáy trong lòng, chỉ muốn chạm vào.

Hàng lông mi dài cong vút như chiếc quạt xếp kia đã hồi lâu không hề động đậy.

Không biết là đang ngẩn người nghĩ ngợi điều gì.

“Em đang nghĩ gì thế?”

Trên đỉnh đầu bất chợt vang lên giọng nói trầm thấp, đầy từ tính. Hạ Thanh Vãn theo phản xạ ngẩng phắt đầu lên.

Ánh mắt va vào nhau. Diệp Bùi Tu rũ nhẹ mi mắt, đôi mắt đen thâm trầm, sâu hút như vực thẳm đang không chớp mắt nhìn xoáy vào cô.

Gương mặt Hạ Thanh Vãn bỗng chốc đỏ bừng lên như gấc chín, cổ họng cô nghẹn lại, nhất thời không thốt nên lời, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn anh một lúc lâu rồi mới khẽ lắc đầu.

“Ting.”

Thang máy báo đến tầng bốn, đám đông ồn ào ô ương kéo nhau xuống quá nửa.

Diệp Bùi Tu đột nhiên cảm thấy, dường như vẫn là đông người một chút thì tốt hơn.

Anh chậm rãi thu tay về, xoay người lại, giơ tay nới lỏng cổ áo sơ mi như để xua đi chút nhiệt lượng vô hình.

Hạ Thanh Vãn đứng nép sau lưng anh, im lặng đưa tay che mặt, khẽ vỗ vỗ vào má mình.

Trên mặt vẫn còn nóng ran, hầm hập.