Chương 14

Sau khi tạm biệt Tưởng Từ, Hà Tĩnh hóa thân thành kẻ du hành đêm trên những con phố Chiêm Sa Chủy. Chiếc mô tô lướt cực nhanh qua sườn những chiếc ô tô, mượt mà như cá gặp nước. Tối nay không phải trông sòng, tâm trạng vì Tưởng Từ mà trở nên tốt lạ thường, tốt đến mức anh muốn gọi ngay cho Hà Võ và Đầu Đinh đi làm một chầu ra trò.

Hà Tĩnh đỗ xe ở con hẻm sau tiệm Ứng Ký, anh đi thẳng xuyên qua cửa sau hướng về phía hộp đêm Đại Phú Hào, chỉ mất khoảng thời gian hút hai điếu thuốc đã đến cổng.

Bảo vệ vừa thấy anh liền tiến lên chào: “Anh Tĩnh.”

“Anh Cường đâu rồi?”

“Đang ở phòng Buckingham ạ.”

Hà Tĩnh gật đầu, lách qua những cô gái nồng nặc mùi phấn son nơi hành lang, né tránh những vị khách say xỉn loạng choạng. Anh nghiêng người nhường đường cho một cô phục vụ vừa đẩy cửa phòng bao bước ra, khoảnh khắc cánh cửa mở toang, anh bắt gặp Nghê Thiếu Tường đang ngồi trên sofa.

Anh dừng bước, qua ô kính nhỏ trên cửa lén nhìn vào trong. Ngoài Nghê Thiếu Tường và mấy tên đàn em, những kẻ còn lại có khung xương thô kệch, dáng ngồi bá đạo, dưới ánh đèn mờ ảo lộ rõ đường nét khuôn mặt góc cạnh, rõ ràng là người nước ngoài. Một cô phục vụ khác bưng rượu ngoại đi tới, định đẩy cửa vào thì bị Hà Tĩnh nắm lấy cánh tay kéo lại, khiến cô ta lảo đảo nhào về phía anh.

Cô gái hốt hoảng ngước lên, mặt đỏ bừng: “Anh Tĩnh—”

Hà Tĩnh ra hiệu im lặng: “Mấy người bên trong là hạng nào?”

“Hình như là khách của Nghê thiếu, mấy chị Mỹ Viện bảo là người Nga ạ.”

“Đừng nói là thấy tôi đấy.”

Thấy cô phục vụ gật đầu lia lịa, Hà Tĩnh buông tay đi thẳng, vẻ mặt khó phân định vui buồn.

Đẩy cửa phòng Buckingham, bên trong toàn người quen, tất cả đang tán dóc làm chuyện bao đồng.

Làm chuyện bao đồng chính là ngành nghề chính của đám giang hồ này.

“Anh Tĩnh, sao nhanh thế? Nhìn tướng anh đâu có vẻ yếu vậy đâu—” Đầu Đinh tay trái đang úp lấy hộp xúc xắc, chưa kịp hô “Mở” đã bị Hà Tĩnh đá cho một phát.

“Cút—” Hà Tĩnh lách qua Đầu Đinh ngồi xuống cạnh Trương Vĩnh Cường, “Anh Cường.”

“Rốt cuộc là chú có bạn gái thật rồi hả?” Trương Vĩnh Cường búng một điếu thuốc cho Hà Tĩnh.

“Đừng nghe cậu ta nói bậy.” Hà Tĩnh không châm thuốc, anh mở một chai bia tu một hơi hết già nửa. Chất cồn mát lạnh dập tắt cái nóng hừng hực mà gió núi vừa thổi bùng lên, trong lòng anh có một luồng cảm xúc ngọt ngào khó tả đang âm thầm len lỏi.

“Anh phải nhớ là anh nợ em một lần đấy nhé anh Tĩnh.” Đầu Đinh mở xúc xắc lại thắng thêm ván nữa, đôi mắt một mí hơi nhuốm men say, “Mà cô em sinh viên đó cũng dễ thương thật, nể mặt cô ấy em giảm giá cho anh, tính nợ nửa lần thôi.”

Nghĩ đến con thỏ nhỏ nhút nhát và mềm mại ấy, Đầu Đinh bất giác mỉm cười.

Hà Tĩnh phớt lờ lời trêu chọc của bạn: “Anh Cường, em vừa thấy Nghê Thiếu Tường với mấy tên người Nga ở phòng Taj Mahal phía trước.”

“Chú thấy rồi à?” Trương Vĩnh Cường nghiêng đầu, không chút ngạc nhiên.

“Vâng.” Hà Tĩnh giơ bốn ngón tay, “Mặt lạ, chắc chưa từng xuất hiện ở mấy sòng khác của mình.”

“Mấy thằng Tây trắng thằng nào chẳng giống thằng nào, chú phân biệt nổi sao?”

“Anh biết trí nhớ của em mà.”

“Tìm người Nga thì chỉ có quân hỏa. Dạo này Nghê Thiếu Tường ăn gan hùm rồi, Tưởng Nhị mà biết thì e là Tân Nghĩa sắp biến trời.”

Trương Vĩnh Cường cười một cách đầy ẩn ý, anh ta rít một hơi thuốc.

Hà Tĩnh thấy thái độ anh ta bình thản: “Chị Thục Nghi đã thám thính giúp anh rồi sao?”

Trương Vĩnh Cường gật đầu, hạ thấp giọng: “A Tĩnh, chú có bao giờ nghĩ đến chuyện không làm nữa không?”

“Không làm?” Tay bưng chai bia của Hà Tĩnh khựng lại giữa không trung, “Không làm giang hồ thì em làm được gì, đi bán cá viên chiên chắc? Quy tắc bang hội, rút lui phải chặt đứt gân tay, em sợ lúc đó đến xiên cá viên còn chẳng nổi.”

Anh dốc một ngụm rượu, yết hầu chuyển động: “Anh Cường, anh không muốn làm nữa sao?”

Ánh đèn vàng ấm áp soi rõ vẻ lạnh lạt mệt mỏi của Trương Vĩnh Cường. Nghe Hà Tĩnh hỏi xong, anh ta đột nhiên nhếch môi cười, vết sẹo mờ bên tai bị cơ mặt kéo căng hiện lên rõ rệt.

“Làm hay không cũng vậy thôi, vốn dĩ anh chẳng còn lựa chọn nào khác.” Trương Vĩnh Cường cầm chai rượu trên bàn tu sạch.

Hà Tĩnh im lặng. Giữa đàn ông với nhau chẳng có lời an ủi sướt mướt, anh em tâm trạng không vui thì cứ uống thêm vài ly, ngủ dậy một giấc thấy mình còn “ngẩng đầu” được thì chưa phải tận thế. Huống hồ ở đây không thiếu hoa đào, mỗi bông một vẻ nũng nịu, một đêm 500 tệ có thể khen anh từ đầu đến tận móng chân.

Hà Tĩnh không cần nói nhiều.

“Nghê thiếu nói với anh rồi.” Trương Vĩnh Cường đặt chai rượu xuống, trầm giọng mở lời, “11 giờ đêm mai, bến tàu số 9 Khôi Dũng nhận hàng, đuôi số tàu là 197. Giao kèo thế nào, đưa đi đâu anh không biết, anh ta bảo anh ta tự có cách dặn chú. Lúc đó động tác phải nhanh lẹ, đừng để ai để mắt tới, đặc biệt là mấy tên cảnh sát tuần đêm, hở ra là bọn nó điên lên khám người, đụng phải thì tự cầu phúc lấy.”

“Tối mai anh ở Hoành Lợi, Nghê thiếu giao tiền lô hàng đó ở bên đó.” Nói xong, sắc mặt Trương Vĩnh Cường tối sầm lại, “A Tĩnh, lô hàng này trị giá 2000 ‘cái’ (20 triệu đô HK). Anh đã nói với Nghê thiếu là một mình chú làm không xuể, nhưng anh ta yêu cầu một mình chú phải đơn độc thực hiện.”

Hà Tĩnh nhìn đăm đăm vào vệt sáng loang lổ trên bàn trà, hàng mi đen rủ xuống. Ngón tay siết chặt chai bia lạnh khẽ mơn trớn thân chai, trầm ngâm suy nghĩ. Vài giây sau, anh bình thản nhìn lại Trương Vĩnh Cường: “Yên tâm đi anh Cường, em hiểu mà.”

Trương Vĩnh Cường vươn tay vỗ vai Hà Tĩnh: “A Tĩnh, chúng ta làm nghề này, ‘canh ba nghèo canh năm giàu’, số phận định sẵn ngay cả cái mạng cũng không tự quyết được. Anh biết chú là người làm đại sự, anh tin chú.”

Hà Tĩnh nhếch môi: “Đó là nhờ đại ca dạy bảo tốt.”

“Từ bao giờ mà chú cũng dẻo mồm dẻo miệng giống bọn nhóc kia vậy?”

“Lời nói từ đáy lòng mà.”

“Xem ra là thông suốt thật rồi.” Trương Vĩnh Cường lấy lại vẻ phong trần lưu manh thường ngày, đột ngột cao giọng: “Xong vụ này Nghê thiếu không để chú thiệt đâu. Lúc đó chú đổi con Lexus mà đi tán gái, suốt ngày cưỡi cái xe mô tô muốn ‘nhún nhảy’ trên xe cũng khó.”

“Lexus chật chội thế, dễ hạn chế sự phát huy của anh Tĩnh cao to vạm vỡ lắm nha—” Đầu Đinh nãy giờ đang lắc xúc xắc với Hà Võ, nghe thấy câu cuối liền nhướng mày trêu chọc.

“Anh, bao giờ anh cho em gặp chị dâu?” Hà Võ tin chắc Hà Tĩnh đã hoàn tục, nhất là qua lời miêu tả sinh động của Đầu Đinh, chị dâu đẹp như chim sa cá lặn, không biết chị dâu có chị em ruột nào giới thiệu cho cậu ta không.

“Gặp cái gì”

Hà Tĩnh liếc Hà Võ một cái, mặc kệ bọn họ nô đùa, không nói thêm gì nữa. Trương Vĩnh Cường đã dặn dò kỹ lưỡng, chỉ thiếu điều hỏi anh có di ngôn gì không, muốn quan tài bằng gỗ nam hay gỗ liễu thôi. Đã vào Hồng Môn phát lời thề độc, một chân đạp địa phủ một chân vào nhà lao, chỉ xem ông trời có chịu ban cho chút vận may để chơi thêm vài năm hay không.

Mạng giang hồ như họ rẻ hơn kiến, không có thuốc hối hận để uống.

Chỉ là lồng ngực thấy bí bách, một luồng oán khí đè nặng tâm tư. Bán mạng cho Nghê Thiếu Tường? Thật không cam tâm. Cái hạng nhị thế tổ đó chẳng qua là đầu thai tốt hơn người, nếu để anh gọi Nghê Khoan một tiếng ba, anh cũng có thể học đủ thói của Nghê Thiếu Tường, mặc sơ mi đắt tiền ăn cao lương mỹ vị.

Địa phủ có sáu nẻo luân hồi, dương gian chỗ nào cũng bất công. Trên cầu Nại Hà ai nấy đều bất lực, nợ kiếp trước kiếp này trả, đến cả đi đường tà cũng phải xếp hàng theo thâm niên, bao giờ mới đến lượt anh ngóc đầu lên.

Suy nghĩ của Hà Tĩnh bay xa dần. Trong phòng khói thuốc vất vưởng, ánh đèn xám xịt, dần dần làm mờ đi gương mặt anh.

Ngày 24 tháng 10 năm 1990, 9 giờ tối.

Trương Vĩnh Cường vừa ăn xong miếng vân thắn cuối cùng, ngước mắt lên đã thấy Hà Tĩnh diện nguyên cây đen quần jeans, thần sắc như thường đẩy cửa bước vào.

“Anh Cường.” Anh nhướng mày chào một tiếng, “Lão Trịnh, một dĩa hủ tiếu xào bò.” Dặn xong anh ngồi đối diện Trương Vĩnh Cường, dụi tắt điếu thuốc.

Trương Vĩnh Cường nhìn đồng hồ: “Anh chuẩn bị qua Hoành Lợi đây, vẫn còn dư dả thời gian, chú không cần vội.”

“Em tự biết tính, anh đi trước đi.” Hà Tĩnh chống khuỷu tay lên bàn, chiếc bật lửa bạc giữa những ngón tay xoay qua xoay lại, phản bội lại vẻ bình tĩnh giả tạo của anh.

“Để xe lại cho chú lái.” Trương Vĩnh Cường đẩy chìa khóa xe tới trước mặt Hà Tĩnh.

Mặt Hà Tĩnh không đổi sắc: “Không cần đâu, ngộ nhỡ bị cảnh sát tóm, chạy mô tô thoát nhanh hơn nhiều.”

“Đưa thì cứ cầm lấy. Lúc chạy nhớ đừng có gào cứu mạng nhé, nhục lắm.” Trương Vĩnh Cường đứng dậy, phẩy phẩy tay rồi rời đi bằng cửa sau.

Nói là không có cảm giác gì là dối lòng. Trước đây chém người đòi nợ cướp địa bàn anh chưa bao giờ nương tay, cùng lắm là đi tour du lịch hạng sang ở nhà tù Xích Trụ, một năm nửa năm cũng chẳng thấm tháp gì. Nhưng 20 triệu đô la heroin, dù Thống đốc có đặc xá thì chắc cũng phải mục xương trong ngục. Đương nhiên, nếu không đưa hàng đến đúng điểm hẹn, Nghê Thiếu Tường có thể cho anh đi gặp Chúa bất cứ lúc nào.

Hà Tĩnh không có tâm trạng ăn uống, ăn được một nửa thì dừng, ngẩng đầu thấy Hà Võ và Đầu Đinh lững thững đi tới.

Hà Võ cầm chai rượu trên tay, cười lộ răng khểnh với vẻ thiếu niên: “Lôi Công thua cho em đấy. Lão bảo đây là rượu lộc pín gia truyền, tráng dương bổ thận, ích khí dưỡng huyết nhé.”

“Mới 21 tuổi đã phải bổ thận à?” Hà Tĩnh nhướng mày.

“Thận của em gắt hơn Vị Ương Sinh, đêm ngự trăm nàng kim thương không ngã. Bình này hàng tuyển đấy, hai người muốn thử không?”

Hà Võ nói xong vặn nắp chai đưa cho Đầu Đinh, một mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

“Mùi gì thế này, đậy lại mau—” Đầu Đinh nhíu mày, trực tiếp đẩy tay Hà Võ ra. Hà Võ cứ đinh ninh Đầu Đinh sẽ cầm lấy nên tay cầm lỏng lẻo. Kết quả cú đẩy làm cậu ta trượt tay, chai rượu đổ nhào lên người Hà Tĩnh.

“Đệch mợ!”

Hà Tĩnh lập tức đứng bật dậy gạt chai rượu ra, chất lỏng màu nâu đã loang ra thấm đẫm chiếc áo khoác, màu không rõ nhưng mùi thì nồng nặc khó ngửi vô cùng.

“Làm cái quái gì thế, muốn ăn đòn hả?”

“Em lỡ tay thôi mà, làm gì nóng thế.” Hà Võ nhặt chai rượu lên, rượu chảy lênh láng dưới đất, chai đã vơi quá nửa. Cậu ta nhìn áo của Hà Tĩnh: “Anh về thay cái áo là được chứ gì.”

Hà Tĩnh liếc nhìn đồng hồ trên tường, về thay đồ rồi mới đi thì thời gian quá gấp.

“Đưa áo khoác của em đây.” Hà Võ ngoan ngoãn lột chiếc áo khoác xám đưa cho Hà Tĩnh. Hà Tĩnh nhìn màu áo, thầm thở dài trong lòng. Anh biết chiều cao mình nổi bật nên mới cố tình mặc cây đen để dễ hành động trong đêm.

Thôi kệ, xám thì xám, cũng không đến nỗi quá nổi bật. Hà Tĩnh xỏ tay vào áo: “Đi đây.”

Bước ra cửa trước, xe của Trương Vĩnh Cường vẫn đỗ bên lề đường. Do dự một lát, Hà Tĩnh vòng ra cửa sau cưỡi mô tô rời đi.

Bến tàu Khôi Dũng là địa bàn Tân Nghĩa, cũng là nơi đầu tiên Hà Tĩnh đến Hồng Kông làm thuê chui. Ngày ấy mở mắt ra chỉ thấy tàu bè và container, những khối sắt khổng lồ vượt đại dương từ từ cập bến. Niềm vui duy nhất là khi tan ca đêm, đến sạp của lão Mạch ăn một dĩa bánh cuốn tươi. Trứng mềm bánh mịn, rưới thêm chút nước tương là có thể ăn nóng hổi ngon lành. Ăn no về lăn ra ngủ, 4 tiếng sau bò dậy lại là lao động khổ sai. Ngày qua ngày, bào mòn ý chí, đến mức cả tư cách để sụp đổ cũng không có.

Hà Tĩnh đỗ xe vào một con hẻm nhỏ cạnh dãy nhà cấp bốn ở đường Thanh Hồng, ngoái đầu nhìn thấy sạp bánh cuốn của lão Mạch cuối hẻm đã đóng cửa im lìm, cạnh đó đỗ một chiếc xe hơi phế thải đã bám đầy bụi.

Tắt máy, anh nương theo bóng tối bên lề đường đi nhanh về phía bến tàu số 9.

Ca đêm ở bến tàu không quá bận rộn, phần lớn tàu chở hàng chỉ bốc dỡ ban ngày, nhân viên ca đêm chịu trách nhiệm trông coi hàng hóa. Nghê Thiếu Tường đột ngột đổi giờ, yêu cầu Hà Tĩnh 10 rưỡi nhận hàng. Lúc này các tàu hàng đều đã neo đậu, yên tĩnh như đang ngủ say, trọng tải khổng lồ đè ép khiến những con sóng cũng lặng thinh. Hà Tĩnh dọc đường quan sát thân tàu, để ý động tĩnh xung quanh, cuối cùng anh đi tới góc quay gần phía Nam.

Nơi đó đậu hơn mười chiếc tàu nhỏ trông gần như đúc cùng một khuôn. Anh tiến lại gần nhận dạng kỹ lưỡng, dừng lại trước một chiếc tàu hàng đen ngóm không lên đèn. Mạn sườn mũi tàu là con số 197 sơn trắng, Hà Tĩnh đứng lại.

“Này, làm gì đấy?” Trên boong tàu đột ngột xuất hiện một người đàn ông dáng trung bình, xỏ dép lê đứng ở mũi tàu.

Hà Tĩnh mở lời: “Có bán thuốc lá không?”

“Bình thường hút loại nào?”

“Hồng Song Hỷ.”

“Ở đây không bán Song Hỷ, đi đi.”

Màn đêm che khuất phần lớn biểu cảm trên mặt Hà Tĩnh, trong trạng thái cảnh giác, cơ bắp toàn thân anh khẽ gồng lên. Chỉ thấy người đàn ông kia quay lại khoang tàu, một lát sau xuất hiện trở lại.

Một chiếc túi đen rơi bịch xuống đất. Thân tàu đột ngột khởi động, trong bóng tối chân vịt quấy nước rời bến.

Hà Tĩnh bước nhanh tới nhặt chiếc túi, mở ra thấy bên trong là những gói bột trắng đã phân chia sẵn và một mảnh giấy ghi địa chỉ. Anh ghi nhớ địa chỉ rồi bật lửa đốt mảnh giấy. Căng thẳng nhìn quanh, bến tàu vẫn đang ngủ say, anh xách túi chuẩn bị rời đi.

Tiếng còi cảnh sát xé toạc không gian đột ngột vang lên từ xa.

Ba chiếc xe cảnh sát từ phía Bắc lao nhanh về phía Hà Tĩnh, ánh đèn xanh đỏ xoay liên hồi trong bến tàu mờ tối hệt như đôi mắt sắc lẹm của Diêm Vương, khiến Hà Tĩnh toát mồ hôi lạnh. Đầu óc anh bùng nổ, cơ thể phản xạ nhanh hơn cả ý thức, đôi chân dài sải bước chạy thục mạng.

Dọc theo phía Tây anh chạy trối chết, sau lưng là tiếng lốp xe ma sát với mặt đường khi vào cua phanh gấp, mấy tiếng súng nổ vang trời cảnh cáo.

Một tay Hà Tĩnh bám lan can nhảy qua dải phân cách, tay kia siết chặt túi đen ôm trước ngực, bột trắng và mạng sống lúc này quan trọng ngang nhau. Xe cảnh sát không thể vượt qua lan can trực tiếp, liền rít bánh chạy dọc đường lớn, vòng qua điểm quay đầu để đuổi theo.

Thân hình tráng kiện lăn lộn nhiều năm giúp tốc độ của Hà Tĩnh không hề giảm sút, ưu thế chiều cao và đôi chân dài lộ rõ. Nhưng đạn vô tình, chân dài đến mấy cũng không đấu lại được tốc độ 300m/s của họng súng truy hồn.

Đại não anh lướt cực nhanh bản đồ khu vực này. Bến tàu trống trải chỉ có tiếng phanh chói tai và tiếng còi hú, lẫn lộn với những tiếng hét lớn “Đứng lại”, Hà Tĩnh đến can đảm quay đầu lại nhìn cũng không có, tranh thủ khoảng thời gian xe cảnh sát quay đầu, anh nhanh chóng từ lề đường rẽ vào con hẻm hẹp.

“Nó vào hẻm rồi!” Tiếng cảnh sát gầm lên còn sát bên tai hơn cả nhịp thở của chính mình.

Hà Tĩnh định lấy mô tô tẩu thoát, nhưng thời gian quá gấp rút. Trong cơn nguy cấp, một ý tưởng táo bạo bỗng lóe lên khi nhìn thấy chiếc xe hơi phế thải kia. Anh lao tới bên xe, dùng sức cậy cửa xe phía sát vách hẻm nhưng phát hiện nó kẹt cứng hoàn toàn.

Anh quét mắt nhanh qua thân xe, đột ngột ngồi thụp xuống, luồn tay xuống gầm ghế sau xe để tìm kiếm. Chạm trúng một vị trí hình chữ nhật, đầu ngón tay móc vào mép nhựa dùng lực giật mạnh, một tiếng rắc vang lên. Lực quá mạnh khiến móng tay anh gãy lìa, nhưng Hà Tĩnh không còn thời gian để cảm thấy đau đớn, tranh thủ từng giây, anh cuộn chặt chiếc túi rồi nhét thẳng vào gầm xe.

Nghiến chặt răng hoàn thành mọi động tác, hơi thở dồn dập như con cá sắp chết khô.

Khẩu súng trong túi áo trong đột ngột rơi ra, anh định nhặt lên để hộ thân chạy trốn. Nhưng tiếng cảnh sát hò hét đã cận kề, vang lên từ con hẻm bên cạnh, tiếng vang khiến cả những sạp hàng đã đóng cửa cũng phải bật đèn.

Hà Tĩnh không thoát khỏi vòng vây rồi, tội tàng trữ súng bất hợp pháp không hề nhẹ. Anh đá khẩu súng ra xa, vội vàng xóa dấu chân trên cát, rồi quay người chạy về phía chiếc mô tô của mình, giả vờ như đang định nổ máy rời đi.