Chương 15

“Đứng im—!” Họng súng đen ngóm của khẩu 38 chĩa thẳng vào mặt Hà Tĩnh.

Thần kinh căng thẳng khiến tay chân anh cứng đờ, Hà Tĩnh đứng bên cạnh chiếc mô tô, đờ đẫn giơ hai tay lên. Mồ hôi phủ đầy trán, tim anh đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, anh lùi lại hai bước.

“Ở đây!” Tám chín viên cảnh sát từ hai đầu hẻm ập tới vây quanh.

Một người tiến lên, động tác thô lỗ lục soát khắp người Hà Tĩnh nhưng không tìm thấy gì.

“Lưu Diệu Huy, Cục Điều tra Ma túy.” Lưu Diệu Huy trưng thẻ ngành, ra hiệu cho cấp dưới còng tay Hà Tĩnh lại, “Nhận được tin báo có kẻ giao dịch ma túy tại bến tàu số 9 Khôi Dũng, bọn tôi đuổi theo cậu suốt chín con phố rồi, chạy khá đấy.”

Hà Tĩnh im lặng. Cảnh sát vẫn đang ráo riết sục sạo xung quanh, nhịp tim anh mãi không thể bình ổn, thậm chí không dám ngoái nhìn chiếc xe phế thải kia. Anh chỉ đăm đăm nhìn vào những viên gạch đỏ lộ ra trên mảng tường bong tróc, chúng chói mắt như vệt máu khô, cố gắng đè nén nỗi sợ hãi.

Từ phía xa, một viên cảnh sát chạy lại, tay cầm túi nilon trong suốt chứa một khẩu súng – Hà Tĩnh liếc qua biết ngay là khẩu anh vừa đá đi.

“Sếp, phát hiện một khẩu súng ngắn ngoài hẻm.”

“Sếp, trong hẻm đã soát kỹ, không thấy hàng.”

Lưu Diệu Huy liếc nhìn Hà Tĩnh, thân hình vạm vỡ toát ra uy quyền không thể xâm phạm: “Súng có phải là của cậu không?”

“Không phải.” Hà Tĩnh đáp.

“Hàng đâu?”

“Hàng gì?”

“Hừ—” Lưu Diệu Huy bước tới một bước, “Cậu nói xem?”

“Tôi không biết sếp đang nói gì.”

Cú đấm xé gió lao tới đầy bất ngờ, lực đánh mạnh đến mức khiến Hà Tĩnh lảo đảo không trụ vững. Má trái nóng rát như bị lửa đốt, để rồi ngay sau đó là vị tanh nồng của máu, mặn đắng như gỉ sắt xộc lên nơi đầu lưỡi.

“Mười mấy đôi mắt nhìn thấy cậu chạy từ bến tàu số 9 qua đây, còn cứng đầu cái gì?”

“Thưa sếp, tôi thực sự không biết sếp đang nói gì.”

Lưu Diệu Huy xoay cổ tay: “Giả ngu à? Đến đồn cảnh sát thì miệng người chết tôi cũng cậy ra được. Giải người đi!” Anh ta quay người rời hẻm, những cảnh sát còn lại áp giải Hà Tĩnh đi theo.

Hà Tĩnh bị tống vào băng ghế sau của một chiếc xe cảnh sát.

Cho đến khi ba chiếc xe cảnh sát hú còi rời khỏi bến tàu Khôi Dũng, lòng Hà Tĩnh mới dịu lại đôi chút. Anh nhìn chằm chằm ra cửa sổ xe, bờ biển lướt qua nhanh chóng, đại não vận hành hết công suất, trận chiến cam go thực sự giờ mới bắt đầu.

Viên cảnh sát ngồi ghế phụ trông còn khá trẻ, chừng hơn 20 tuổi. Cậu ta khẽ ngoái nhìn Hà Tĩnh, nói nhỏ với người lái xe: “Chẳng phải nói là anh ta mặc đồ đen sao?”

Hà Tĩnh sững người.

“Mặc kệ màu gì, đúng là thằng này rồi không chạy đi đâu được.”

Hà Tĩnh cúi đầu nhìn chiếc áo khoác xám trên người, từ trong mớ hỗn độn lo âu lọc ra một ý nghĩ rúng động. Mồ hôi nóng trên người lập tức lạnh toát, anh nỗ lực điều chỉnh nhịp thở. Sợ bị nhìn thấu tâm tư đang dao động trên mặt, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đi đêm lắm có ngày gặp ma.

Trăng lên cao dần, lòng Hà Tĩnh chìm xuống đáy biển.

2 giờ sáng. Đại Phú Hào vẫn ca múa tưng bừng, nửa đêm canh ba chính là giờ lành để hưởng lạc, các cô gái tấp nập qua lại giữa các phòng bao. Nghê Thiếu Tường mặt mày u ám sải bước vào cửa, theo sau là Trương Vĩnh Cường thần sắc trầm mặc cùng một đám đàn em.

Hầu Thục Nghi đứng ở đại sảnh mỉm cười đón tiếp: “Nghê thiếu—”

Ánh mắt Nghê Thiếu Tường lạnh lùng quét qua gương mặt trang điểm tinh xảo của Thục Nghi: “Lên tầng hai.”

Hầu Thục Nghi bị luồng sát khí ấy làm cho lạnh cả gáy, khi quay sang nhìn Trương Vĩnh Cường cầu cứu, anh ta chỉ hơi căng thẳng nháy mắt ra hiệu cho cô ấy.

“Vâng, em cho người chuẩn bị ngay.” Hầu Thục Nghi bước nhanh dẫn đường, đôi chân gầy guộc bước vội đến mức suýt vấp ngã.

Đẩy cánh cửa ở cuối hành lang tầng hai Đại Phú Hào ra là một văn phòng rộng rãi. Trà nước đã chuẩn bị sẵn, Nghê Thiếu Tường đi thẳng tới giữa bộ sofa đen, xoạc chân ngồi xuống, đám người phía sau nối đuôi nhau vào, đứng dàn hai bên. Trương Vĩnh Cường ngồi xuống chiếc sofa đơn cạnh đó, chống khuỷu tay lên gối, tay vân vê cái cằm đang căng cứng.

Hà Võ và Đầu Đinh lúc sau mới vội vã chạy đến. Hai người vào cửa thấy không khí lạnh lẽo như hầm băng, không dám nói nhiều, đứng trước bàn trà gỗ đỏ cung kính chào: “Nghê thiếu, anh Cường.”

“Hai đứa có biết A Tĩnh đi đâu không?” Trương Vĩnh Cường ngước mắt nhìn hai người.

Cả hai thành thật đáp: “Dạ không biết ạ.”

“Cậu ta không liên lạc với hai đứa à?”

“Dạ không.”

Trương Vĩnh Cường thu hồi tầm mắt, quay sang nhìn Nghê Thiếu Tường vẫn đang giữ im lặng. Gã khẽ liếm đôi môi đang khô khốc vì căng thẳng: “Nghê thiếu, A Tĩnh không phải loại người đó.”

“Loại người đó?” Nghê Thiếu Tường hếch cằm, nụ cười như hắc bạch vô thường đoạt hồn: “Loại đó là loại nào? Đến hàng của tao mà nó cũng dám cuỗm, tao thấy nó chán sống rồi!”

Hà Võ trợn tròn mắt, không thể tin nổi từng lời Nghê Thiếu Tường nói. Cậu ta định mở miệng thì bị Đầu Đinh nắm lấy cổ tay, ra hiệu im lặng.

Trương Vĩnh Cường ra sức xoa ngón tay, đốt ngón tay trắng bệch: “Nghê thiếu, A Tĩnh theo tôi năm năm rồi, tôi tin cậu ta. Có lẽ cậu ta gặp chuyện gì đó nên mới chưa đưa hàng tới kịp.”

“Lòng người khó đoán, chú lấy cái gì đảm bảo cậu ta không làm phản? Lấy mạng chú ra à?” Nghê Thiếu Tường tung chân đá mạnh vào bàn trà, tiếng chân bàn ma sát trên nền gạch vang lên chói tai, nước trà đổ lênh láng.

“20 triệu đấy, chú tưởng là 200 đồng à? Một mình cậu ta chấp năm, bắn súng còn giỏi hơn cả chú, cậu ta thì gặp được chuyện gì?” Mắt Nghê Thiếu Tường đỏ vằn, hệt như một con sư tử muốn xé nát họng con mồi, “Đợi tìm được cậu ta, tôi sẽ bắt Trương Vĩnh Cường chú phải tự tay băm vằn cậu ta ra cho cá mập ăn.”

Ánh mắt hung ác quét từ Trương Vĩnh Cường đang cúi đầu im lặng qua Đầu Đinh, Hà Võ, rồi dừng lại ở đám đàn em đứng cạnh không dám thở mạnh. Nghê thiếu nổi giận, toàn quân im phăng phắc. Không khí đặc quánh đến mức tiếng thở cũng phải kìm nén, ai nấy đều mang tâm sự riêng.

Bất chợt điện thoại cầm tay vang lên. Một tên đàn em cung kính dâng lên, Nghê Thiếu Tường áp vào tai.

“Nghê thiếu, vừa nhận được tin, tối nay cảnh sát ở bến tàu đã bắt được người. Phía tàu không sao, nhưng người bị tóm rồi. Cảnh sát không thu giữ được hàng.”

“Chắc chắn chứ?”

“Nghê thiếu, em chắc chắn.” Đối phương rõ ràng là kẻ sành sỏi quan hệ các giới, cung kính hết mực.

Sắc mặt Nghê Thiếu Tường dịu đi: “Phía cảnh sát còn bằng chứng nào khác không?”

“Chỉ có một khẩu súng, vấn đề này không lớn. Cứ bắt cậu ta nhận là tàng trữ bất hợp pháp là xong, không ảnh hưởng gì đến chúng ta.”

Trước lợi ích, luật sư luôn nghĩ ra đối sách nhanh hơn chủ nhân.

Nghê Thiếu Tường im lặng vài giây, gã đột ngột đổi ý, giọng bớt đi vài phần lạnh lùng nhưng thêm năm phần gian trá: “Tối nay chú qua O Ký thăm dò tình hình đi, chú bảo cậu ta đừng nhận khẩu súng đó. Dạy cậu ta cách ăn nói cho hẳn hoi, dám khai tôi ra thì tôi cho cả nhà cậu ta đi chầu diêm vương luôn.”

“Rõ, thưa Nghê thiếu.”

“Xem ra lâu quá không lập quy củ rồi, cho cậu ta cơ hội làm người vận chuyển hàng mà cũng làm đến mức vào đồn uống trà cho được.” Nghê Thiếu Tường quẳng điện thoại sang bên, “Lần này ai xin tha tôi cũng không nể mặt đâu, ai là anh em của cậu ta thì tự biết mà liệu hồn.”

Ngày 26 tháng 10 năm 1990, 5 giờ chiều.

“Tư Mẫn, tối nay tớ có việc, cậu giúp tớ xin nghỉ ở lớp học thêm nhé.”

“Sao lại nghỉ?”

Trần Tư Mẫn tắt vòi nước, quay đầu thấy Tưởng Từ vừa bước ra khỏi phòng thay đồ với chiếc áo len cao cổ bó sát màu hồng. Đôi gò bồng đảo đầy đặn và vòng eo thon gọn lộ rõ đường nét quyến rũ khiến Trần Tư Mẫn quên bẵng định hỏi gì.

Tưởng Từ đứng trước gương khẽ vuốt tóc: “Tối nay có việc thật mà.”

“A Từ, cậu ốm à?”

“Cậu nói gì thế?”

“Cậu nhìn cậu xem.” Tư Mẫn bá vai Tưởng Từ, bắt cô nhìn vào gương, “Nghỉ học thêm mà diện thế này, cậu bị Đát Kỷ nhập à?”

Tưởng Từ đỏ mặt: “Mặc thế này bình thường mà, ngày thường tớ cũng vậy thôi.”

Trần Tư Mẫn nheo đôi mắt tròn xoe, như thể vừa ngộ ra chân lý gì đó, cô cười hì hì: “Ái chà, khai mau! Tối nay đại tiểu thư có hẹn với vị Trụ Vương phương nào thế?”

Vành tai Tưởng Từ đỏ ửng, cô lườm Tư Mẫn một cái.

“Thế mà cũng có người lọt được vào mắt xanh của cậu cơ đấy?” Trần Tư Mẫn hích hích tay Tưởng Từ, nhướng mày cười trêu chọc, “Có phải anh chàng cứu bọn mình hôm nọ không? Nhìn cậu đắm đuối, lại còn cao to vạm vỡ. A Từ, hóa ra cậu thích gu đó—”

“Đừng có nói linh tinh, tớ không có thích anh ấy. Phản ứng thì vừa ngốc vừa chậm, lại còn hay giả nai, lần nào tớ mất mặt cũng đụng trúng anh ấy—” Tưởng Từ định kể tội tiếp nhưng bị Trần Tư Mẫn ngắt lời: “Này này này, không thích mà sao mặt cậu đỏ lựng lên thế kia?”

“Tớ đỏ mặt lúc nào.” Tưởng Từ thẹn thùng trông cực kỳ xinh đẹp, cô gấp gọn bộ đồng phục vừa thay ra bỏ vào cặp, hối thúc: “Đi nhanh đi—”

“Phụ nữ đúng là miệng nói một đường lòng nghĩ một nẻo, nhất là phụ nữ đẹp như cậu.”

“Được rồi, cậu là hiểu chuyện nhất rồi, cô Trần hiểu chuyện ạ.”

Hai người nói cười bước ra khỏi cổng trường. Tưởng Từ chào tạm biệt Trần Tư Mẫn rồi một mình đứng bên lề đường chờ đợi.

Tâm trạng hân hoan muốn che giấu bị gió thu chiều tà trêu chọc khiến gương mặt cô ửng hồng mãi không tan. Thi thoảng cô lại ngó nghiêng người và xe qua lại, rồi lại khẽ vuốt lại mái tóc.

Từ tiết học đầu tiên chiều nay, tâm trí Tưởng Từ đã bay bổng phương nào, để không bị phân tâm cô còn ép mình liên tục giơ tay trả lời câu hỏi của giáo viên. Cô không biết vì sao mình lại mang theo sự kỳ vọng, vừa căng thẳng vừa hưng phấn, lại còn không muốn thừa nhận với Tư Mẫn.

Thế gian trăm vạn cảm xúc, duy chỉ có cái cảm giác “sắp bắt đầu” lửng lơ này là khiến người ta nhớ nhung nhất. Tưởng tiểu thư trên đài cao cuối cùng cũng chịu hạ mình, bước xuống từng bậc thang vì một Hà Tĩnh mà trong miệng cô vốn chẳng có lấy nửa điểm ưu tú để đến dự hẹn.

Cho đến khi cổng trường khóa lại.

Ánh mắt Tưởng Từ từ kỳ vọng chuyển sang nghi hoặc, rồi từ nghi hoặc hóa thành phẫn nộ.

Mặt trời buổi chiều giữa thu lặn cực nhanh, chỉ còn sót lại chút sắc cam nhạt nhòa phủ lên ngã tư chật hẹp. Ngồi trên bệ đá bồn hoa đến mức mỏi nhừ thắt lưng, gió đêm thổi làm đầu ngón tay lạnh giá, lớp son nhạt đã khô lại trên môi.

Kim đồng hồ chỉ sang số 7, sắc mặt Tưởng Từ trở về thời kỳ băng hà lạnh lẽo.

Cô bị lừa rồi.

Chỉ vì vài câu nói mập mờ, cô đã mong đợi cả ngày, đứng đây hóng gió lạnh suốt hai tiếng đồng hồ. Sự kiêu sa, điềm tĩnh thường ngày bị cô vứt bỏ hết để dành cho một người đàn ông một sự chân thành hiếm có.

Tim cô bị sự uất ức và giận dữ bóp nghẹt, cổ họng khô khốc, cô cố nuốt nước bọt.

Đồ rác rưởi, đồ chó chết, gã tra nam, tên giang hồ chết tiệt. Không đến hẹn chắc chắn là chết rồi, chắc chắn bị người ta chém thành trăm mảnh, không nhặt nổi xác đâu. Đầu thai không cửa, làm con quỷ cô hồn, lễ tết không người cúng bái, lang thang chốn nhân gian đến chó cũng chẳng thèm ngó.

“A Từ?”

Tưởng Từ theo bản năng ngó quanh, thấy một chiếc xe hơi màu đen đỗ bên lề đường, Liêu Thắng đang đứng bên cửa ghế lái nhìn cô.

Cô lập tức giấu đi cảm xúc, nặn ra nụ cười: “Anh Thắng.”

“Sao em còn ở đây, hôm nay em không phải đi học thêm à?” Liêu Thắng nương theo ánh đèn đường nhìn thấy đôi mắt hơi hoe đỏ của Tưởng Từ, “Sắc mặt em kém quá, bị nhiễm lạnh rồi à?”

Người đàn ông tinh tế sẽ không bao giờ hỏi thẳng phụ nữ tại sao lại khóc, nhưng cũng không thể làm ngơ.

“Em mượn sách của bạn, định đợi ở cổng để trả mà đợi mãi không thấy bạn ấy quay lại lấy.” Tưởng Từ rủ mắt, cô không muốn bị Liêu Thắng nhìn thấu.

“Không đợi được thì thôi đừng đợi nữa, muộn thế này chắc người ta không qua đâu, mai em đưa cũng vậy mà. Lên xe đi, anh đưa em về.” Liêu Thắng định vòng lên phía trước mở cửa xe cho cô.

Tưởng Từ lại nhanh hơn một bước, tự mình mở cửa ngồi vào trong.

Liêu Thắng đành hậm hực ngồi lại ghế lái.

Lên xe, hơi lạnh tan dần, Tưởng Từ thở phào một hơi, cảm giác máu đang lưu thông trở lại nhưng gương mặt vẫn chẳng chút ấm áp. Liêu Thắng lái xe đi, mang theo cả linh hồn cô đơn đã tiêu tốn hai tiếng đồng hồ của Tưởng Từ đi mất.

“Lần sau em đừng đợi muộn thế nữa, con gái một mình không an toàn đâu.”

“Vâng.”

“Bất kể là đợi ai, nếu người ta đã không muốn đến thì đừng lãng phí thời gian của mình.”

“Em biết rồi.”

“Em ăn tối chưa? Có muốn anh chở đi ăn chút gì không?”

“Em muốn về nhà.”

Liêu Thắng thấy cô không muốn nói chuyện nên cũng biết ý giữ im lặng. Xe chạy êm ái, nhanh chóng lên dốc và dừng trước cổng nhà họ Tưởng.

“Cảm ơn anh Thắng.” Vẫn là sự lịch sự chu đáo thường lệ. Tưởng Từ tháo dây an toàn định xuống xe, Liêu Thắng bỗng gọi giật lại: “Em đưa cuốn sách đây, anh mang qua nhà bạn cho em bây giờ luôn.”

“Thôi không cần đâu anh Thắng.” Tưởng Từ lắc đầu, “Người ta không đến chắc là không cần nữa đâu, không cần đưa nữa.”

Liêu Thắng nhìn gương mặt hơi nhợt nhạt của Tưởng Từ, đôi môi hồng dù được điểm xuyết màu sắc xinh đẹp nhưng vẫn lộ rõ vẻ tiều tụy. Rõ ràng không phải là để trả một cuốn sách, thậm chí biểu cảm uất ức trước khi lên xe cũng khiến lòng anh không vui.

“Nếu bạn em đã không muốn thì sau này đừng đưa nữa. Thất hứa không phải quân tử, không đáng để kết giao đâu.”

Tưởng Từ gật đầu, xuống xe vào nhà. Liêu Thắng ngồi trong xe nhìn theo bóng lưng ấy, anh ta nén lại sự bực dọc. Cô còn nhỏ, thỉnh thoảng vấp ngã cũng chẳng sao, như vậy mới biết cái gì thực sự hợp với mình.

Cứ để cô thêm thời gian để trưởng thành. Cùng lắm thì như trước đây, bất kể ai đắc tội với cô, anh ta đều sẽ giúp cô giải quyết.

Tối nay Tưởng Hưng không có nhà, vẻ tiều tụy chán nản của Tưởng Từ chẳng cần phải che giấu. Cô không đáp lời dì Phấn bảo uống bát canh nóng, đi thẳng vào phòng ném cặp xuống đất, vùi đầu vào đệm giường, để mặc cho sự khó chịu và mệt mỏi đè nặng trên tấm nệm mềm mại.

Sự uất ức chưa từng nếm trải lại cay đắng đến nhường này, cô nghẹn ngào trong cổ họng: “Hà Tĩnh, tôi không muốn gặp lại anh nữa.”