Chương 39

Trần Tư Mẫn bước xuống từ taxi, ngay cả tiền lẻ tài xế thối lại cũng chẳng kịp nhận. Cô ấy sải bước chạy thục mạng vào sân nhà họ Tưởng, đập cửa rầm rầm gào lớn: “Bác Tưởng ơi——”

Dì Phấn giúp việc vội vã ra mở cửa. Thấy mặt mày Trần Tư Mẫn hớt hải: “Cô Trần?”

“Cháu cần gặp bác Tưởng ngay! Nhanh lên ạ, A Từ bị người ta bắt cóc rồi!”

“Cô nói cái gì——”

Mặt Dì Phấn cắt không còn giọt máu. Sau khi đưa Trần Tư Mẫn vào nhà hỏi thêm vài câu, dì bủn rủn cả tay chân, lập tức hét lên vào phía trong: “Chú Giang! Chú Giang ơi! Mau báo cho Nhị gia, tiểu thư bị bắt cóc rồi!”

Tưởng Hưng lúc này đang ở địa bàn xử lý công việc, căn bản không có nhà. Trần Tư Mẫn lo lắng hoảng loạn, ngồi trên sofa phòng khách vò nát gấu áo, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn ra cửa lớn mong Tưởng Hưng mau về.

Bên ngoài sân vang lên tiếng phanh xe rít chói tai. Liêu Thắng còn chưa kịp tháo dây an toàn, Tưởng Hưng đã sải bước xuống xe, vội vã lao vào nhà. Liêu Thắng dứt khoát tắt máy, nhanh chân đuổi theo.

“A Từ làm sao!”

Tưởng Hưng chẳng kịp thay giày, vừa đẩy cửa đã gào lên hỏi, gương mặt bình thản thường ngày giờ chỉ còn lại sự lo âu tột độ.

“Bác Tưởng——” Trần Tư Mẫn đứng bật dậy chạy tới trước mặt Tưởng Hưng, “A Từ bị người ta bắt đi rồi, chính mắt cháu thấy cậu ấy bị đẩy lên một chiếc xe màu trắng. Cháu xin lỗi, thực sự xin lỗi bác, đáng lẽ cháu không nên tham ăn, lúc cháu đang ở trong tiệm mua kem thì cậu ấy đứng một mình bên đường bị bắt đi mất.”

Nghĩ lại cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy Tưởng Từ, nước mắt Tư Mẫn lại tuôn rơi lã chã.

Mặt mày Tưởng Hưng xám ngoét, đứng chết trân không thốt nên lời, cú sốc nghẹn lại nơi cổ họng chẳng phát ra được âm thanh nào. Liêu Thắng đứng bên cạnh, chân mày nhíu chặt, quay sang hỏi Trần Tư Mẫn: “Em có nhìn thấy biển số xe không? Kẻ bắt cô ấy trông thế nào?”

Tư Mẫn lắc đầu: “Em có nhìn, chiếc xe đó có biển số nhưng trên đó không có số hay chữ cái gì cả. Kẻ đẩy cậu ấy lên xe là một gã Tây trắng, mặc đồ đen, dáng không cao nhưng nhìn lưng rất vạm vỡ. Gã không phải người lái xe, trong xe chắc chắn còn có người khác.”

“Chiếc xe trông thế nào?”

“Toyota màu trắng, rất cũ, nhìn như xe bãi.”

Lồng ngực Tưởng Hưng phập phồng dữ dội. Ông đưa tay đỡ trán, đi tới sofa ngồi xuống, trầm tư vài giây rồi ra lệnh: “Ngay bây giờ, lập tức sắp xếp người ra đường lùng sục chiếc xe này. Một chiếc Toyota không biển số chạy không xa được đâu, phái anh em đi hỏi hết các ngã tư gần đó cho tôi, kể cả mấy tiệm xe cũ.”

Ông khựng lại, đại não lướt qua những ký ức kinh hoàng năm xưa, tia sáng nơi đáy mắt bỗng chốc tan biến: “A Thắng, đi chuẩn bị tiền ngay.”

“Nhị gia, cần bao nhiêu ạ?” Liêu Thắng rõ ràng cũng đã loạn tâm trí, mái tóc vốn chải chuốt gọn gàng giờ lòa xòa vài lọn trước mắt.

“Có bao nhiêu chuẩn bị bấy nhiêu——” Tưởng Hưng chống khuỷu tay lên gối, cúi đầu đỡ trán, giọng điệu đau đớn, “Bọn chúng chắc chắn sẽ gọi điện đòi tiền chuộc.”

“Bác Tưởng, có nên báo cảnh sát không ạ?” Trần Tư Mẫn nhỏ giọng hỏi.

Tưởng Hưng cười khổ: “Báo cảnh sát? Cảnh sát Hoàng gia chỉ mong kẻ bị bắt là bác thôi.” Ông quay sang nhìn Trần Tư Mẫn, đôi mắt diều hâu sắc sảo giờ đã đỏ vằn, “Tư Mẫn, bác bảo tài xế đưa cháu về nhà trước nhé.”

“Cháu không về đâu.” Trần Tư Mẫn lắc đầu từ chối, “Bác Tưởng, cháu muốn ở đây chờ tin của A Từ.”

Nỗi ân hận và lo lắng chiếm trọn tâm trí Trần Tư Mẫn, tận mắt thấy bạn thân bị bắt đi, làm sao cô ấy có thể phủi tay rời đi cho được? Nếu không vì miếng kem đó thì A Từ đã không lẻ bóng một mình.

“Nhị gia, là lỗi của tôi, tôi đã không trông chừng tiểu thư cẩn thận, đáng lẽ sáng nay tôi không nên để tiểu thư ra khỏi nhà.” Chú Giang đứng bên cạnh run rẩy lên tiếng. Theo Tưởng Hưng hai mươi năm, ông lạ gì cái chết năm xưa của mẹ Tưởng Từ. Giờ thấy Tưởng Hưng lại phải chịu đựng nỗi giày vò này lần nữa, chẳng khác nào đòi mạng lão già đây.

“Giờ nói những lời này thì có ích gì!” Tưởng Hưng đột ngột gầm lên, khiến cả căn phòng chỉ còn tiếng thở khẽ khàng, phòng khách rộng lớn tĩnh lặng như tờ.

Lòng ông rối như tơ vò, những nỗi đau cũ không muốn khơi lại nay cứ thế ập đến, mỗi nhịp thở đều như vạn tiễn xuyên tâm. Người đáng trách nhất chính là bản thân ông, làm người tử tế không muốn lại đi làm xã hội đen, để rồi mọi quả báo đều trút lên đầu những người thân yêu nhất.

Tưởng Hưng chỉ cầu mong Tưởng Từ được bình an vô sự. Ông hận mình bao nhiêu lần cứ đối đầu gay gắt với con, chuyện nhỏ nhặt cũng phải tranh đấu đến cùng. Chính vì vậy con bé mới muốn phản kháng, muốn tự do, mới lẻ bóng ra đường để rồi gặp nạn.

Nếu cuộc tranh cãi lần trước là lần cuối hai ba con họ gặp mặt, thà rằng để ông tự kết liễu cho xong. Ông chẳng còn mặt mũi nào đối diện với Đường Giai Ninh nơi chín suối.

Liêu Thắng lập tức rời nhà họ Tưởng đi sắp xếp công việc. Anh ta cũng chẳng dễ chịu gì hơn Tưởng Hưng, lúc nhận điện thoại của chú Giang anh ta đang cùng ông bàn chuyện nhận hàng cuối tháng trong phòng bao, nghe xong cả hai liền cuống cuồng chạy về.

Anh ta đang đoán xem kẻ nào dám bắt cóc Tưởng Từ, càng nghĩ mặt càng sa sầm, đốt ngón tay nắm vô lăng trắng bệch. Tốt nhất là cô đừng có chuyện gì. Chỉ cần cô chịu dù chỉ một vết thương nhỏ, anh ta sẽ bắt kẻ đó phải trả giá gấp nghìn vạn lần.

Bóng đêm vô tận bao trùm dòng người hối hả. Đêm hè náo nhiệt phồn hoa, từ ánh sao lung linh trên trời đến những con phố rực rỡ sắc màu, mỗi người mang một tâm tư riêng hòa vào thế giới mênh mông này. Lúc này nhà họ Tưởng lại chẳng liên quan gì đến sự náo nhiệt ấy, chỉ có sự tĩnh lặng đến ngạt thở.

Trần Tư Mẫn đã gọi điện về nhà báo bình an, cô ấy vẫn túc trực ở đây chờ tin Tưởng Từ. Dì Phấn có nấu chút đồ ăn nhưng Tưởng Hưng chẳng màng tới, mấy tách trà Bích Loa Xuân yêu thích đã nguội ngắt từ lâu, ông vẫn ngồi im lìm trên sofa.

Liêu Thắng quay về báo một con số, Tưởng Hưng cũng chỉ khẽ gật đầu, không nói lời nào.

Bất chợt có tiếng gõ cửa lớn. Thần kinh mọi người đồng loạt căng cứng, người Tưởng Hưng khẽ run, ông cố giữ bình tĩnh: “Dì Phấn, ra xem là ai.”

Dì Phấn bước nhanh ra mở cửa nhưng chẳng thấy bóng dáng ai cả. Dưới đất nằm một chiếc phong bì, dì nhặt lên rồi quay lại phòng khách.

“Nhị gia, có một bức thư ạ.”

Tưởng Hưng đứng dậy đón lấy, tay run đến mức suýt không cầm nổi phong bì. Mở ra, rút lấy bên trong, chỉ cần một cái nhìn, tim ông như bị loạn đao đâm xuyên.

Vẻ nhếch nhác thảm hại của Tưởng Từ đều nằm trọn trong mấy tấm ảnh mỏng manh này.

Thái dương Tưởng Hưng như bị búa tạ nện vào, gân xanh giật liên hồi, tâm trí loạn không kiểm soát nổi. Liêu Thắng giật lấy chiếc phong bì từ tay Tưởng Hưng, ánh mắt hung bạo hận không thể xé nát kẻ chụp ảnh.

“Chờ… chờ đi thôi——” Tưởng Hưng vịn tay ghế ngồi xuống, đến môi cũng trắng bệch, “Bọn chúng sẽ sớm tìm tới thôi.” Đã rửa được ảnh gửi tới thì điện thoại chắc cũng không còn xa nữa.

Ông quay sang Liêu Thắng: “A Thắng, bên phía chiếc xe có manh mối gì không?”

“Dạ chưa, con đã phát tán anh em đi tìm khắp nơi rồi ạ.”

“Mấy khu không người quản, kho bãi cũ, khu đèn đỏ đều phải tìm kỹ vào.” Tưởng Hưng khựng lại, “Trọng tâm là kiểm tra những nơi không thuộc địa bàn Tân Nghĩa, các ngã rẽ lối vào địa bàn Hồng Thuận cũng phải có người canh gác.”

“Con dặn rồi, Nhị gia.”

Tưởng Hưng rã rời đỡ trán, tựa vào sofa. Chỉ cần nghĩ đến việc Tưởng Từ có thể bị hành hạ, ông thấy nhói đau trong từng nhịp thở.

Một tiếng sau, chuông điện thoại vang lên. Tiếng chuông thanh giòn lúc này chẳng khác nào bùa đòi mạng, mọi ánh mắt trong phòng đổ dồn về phía ống nghe màu đen, nín thở. Tưởng Hưng đứng dậy, hít sâu vài hơi mới cầm lấy ống nghe.

“Tôi là Tưởng Hưng.”

“Nhị gia mà cũng có lúc đích thân nghe máy sao? Xem ra là mong chờ lâu lắm rồi nhỉ, ảnh có đặc sắc không? Con gái ông đúng là có phong thái của bang chủ Cái Bang đấy.”

“Thả con gái tôi ra, các người muốn gì tôi cũng đưa.”

“Đòi mạng già của ông ông cũng đưa chứ?”

Mắt Tưởng Hưng đỏ vằn, môi run rẩy: “Đưa, chỉ cần các người thả nó ra, mạng này tôi cũng đưa cho các người.”

“Thế thì tôi cho ông một cơ hội, nói lời trăng trối với con gái ông đi.” Điện thoại được chuyển đi, sau đó giọng Tưởng Từ vang lên: “Ba ơi——”

Tưởng Hưng siết chặt ống nghe: “A Từ, con có sao không?”

“Ba ơi, bao giờ ba mới đến cứu con, con khổ quá. Con vừa nôn vừa tiêu chảy, chắc là bị say nắng rồi. Giờ con đói lắm, bọn chúng ngồi húp cháo hải sản mà chẳng chừa cho con bát nào hết.”

Đầu dây bên kia, giọng Tưởng Từ run rẩy sợ hãi, lời nói bắt đầu trở nên không đầu không cuối.

Tưởng Hưng nghe mà hồn siêu phách lạc. Nhìn dáng vẻ của A Từ, ông tin chắc cô đã bị kinh động quá mức đến nỗi thần trí không còn tỉnh táo, bắt đầu nói năng lảm nhảm những điều vô nghĩa. Ông run rẩy, giọng nghẹn lại vì đau xót: “A Từ, con đừng sợ, ba ở đây rồi! Ba nhất định sẽ cứu con ra, nhất định sẽ không để ai chạm vào con nữa!”

“Con mụ chết tiệt này!” Tên bắt cóc quát tháo một trận rồi giật lại điện thoại, “Nhị gia, tôi đối xử với con gái ông cũng không tệ chứ hả, ông định tạ ơn tôi thế nào đây?”

Tưởng Hưng nghiến răng trắc trở: “Các người muốn bao nhiêu tiền?”

“Người sảng khoái đấy——” Tiếng cười khẩy bên kia hệt như cây kim đâm sâu vào chân mày Tưởng Hưng, “50 triệu, đô la Mỹ. Bắt đầu tính giờ từ bây giờ, 12 giờ trưa mai tôi phải thấy tiền, chậm một tiếng con gái ông mất một bàn tay. Tôi tin ông cũng chẳng ngu mà đi báo cảnh sát đâu, trừ phi ông định nhặt xác cô ta.”

“Các người đừng làm hại nó, tôi sẽ đưa tiền!” Lòng bàn tay Tưởng Hưng đẫm mồ hôi, “Giao tiền ở đâu?”

“Chuẩn bị xong tôi tự khắc sẽ báo, vội gì, cứ để con gái ông chơi với tụi tôi thêm đêm nay đi.”

Gân xanh trên trán Tưởng Hưng nổi cuồn cuộn, ông gầm lên: “Thằng khốn! Mày dám đụng đến con gái tao, tao sẽ bắt cả nhà mày chôn cùng!”

“Có thời gian nổi nóng thì chi bằng để sức mà đi kiếm tiền đi.”

Điện thoại lập tức bị ngắt.

Tưởng Hưng ném mạnh ống nghe xuống máy. Trái tim mọi người trong phòng đều treo ngược lên tận cổ, đêm giữa hạ tĩnh lặng đến gai người, giọng của tên bắt cóc và Tưởng Từ qua ống nghe ai nấy đều nghe rõ mồn một.

Tưởng Hưng bồn chồn đi lại trong phòng khách: “A Thắng, gọi A Quan qua đây, kiểm kê toàn bộ giấy tờ nhà đất, cửa hàng của tôi. Gọi cả giám đốc Trương bên ngân hàng nữa, hết giờ làm cũng phải mời tới đây bằng được, tôi muốn xem thế chấp được bao nhiêu tiền.”

Liêu Thắng lập tức cầm điện thoại gọi cho những người Tưởng Hưng chỉ định.

Lòng Trần Tư Mẫn sau cuộc điện thoại đã hoàn toàn tuyệt vọng. Một Tưởng Từ vốn điềm tĩnh sáng suốt nay lại hoảng loạn lảm nhảm, e là đã bị ngược đãi rồi. Tên bắt cóc mở miệng là đòi 50 triệu đô Mỹ, nhìn vẻ hốt hoảng của Tưởng Hưng là biết tiền mặt hiện tại chắc chắn không đủ.

12 giờ trưa mai, thời gian quá gấp rút, cô ấy có thể làm gì giúp A Từ đây? Cô ấy thấy mình thật vô dụng.

Đột nhiên một người lóe lên trong đầu cô ấy.

Trần Tư Mẫn nhíu mày, dứt khoát quyết định rời đi: “Bác Tưởng, hay là để cháu về nhà báo người thân giúp một tay nhé?”

“Không cần đâu.” Tưởng Hưng ngẩng đầu, căn bản chẳng để tâm đến lời đề nghị của Trần Tư Mẫn, “Chú Giang, đưa cô Trần về nhà. Tư Mẫn, cháu về trước đi, cháu ở đây bác cũng không tâm trí đâu mà tiếp đãi, chuyện này bác sẽ giải quyết.”

Tưởng Hưng ngay cả sự khách sáo cũng là gắng gượng mà giữ. Trần Tư Mẫn không dám nói nhiều, chào tạm biệt xong liền theo chú Giang rời nhà họ Tưởng.

Chiếc xe lăn bánh ra khỏi khu biệt thự Bán Sơn.

Tâm trạng Chú Giang nặng nề, vô cùng lo lắng cho Tưởng Từ, suốt dọc đường im lặng không nói câu nào. Rời khỏi nhà họ Tưởng được hai mươi phút, Trần Tư Mẫn đột ngột lên tiếng: “Chú Giang, chú cho cháu xuống ở ngã tư phía trước là được rồi ạ.”

Chú Giang thắc mắc: “Cô Trần, phía trước đã tới nhà cô đâu.”

“Tối nay ba cháu tăng ca, giờ này chắc ông ấy sắp đi ngang qua đây rồi, cháu đi nhờ xe ông ấy về luôn là được.” Trần Tư Mẫn phát hiện ra giờ đây cô ấy nói dối cũng điềm nhiên tự tại quá rồi.

“Không được, tiểu thư mới gặp chuyện sáng nay, tôi không thể để cô gặp nguy hiểm được.” Chú Giang dứt khoát từ chối.

“Cháu không phải A Từ mà, nhà cháu không có nhiều——” cô định nói là kẻ thù, nhưng thấy không tiện, “không có nhiều rắc rối như vậy đâu. Chú cứ yên tâm đi, chú xem lần nào đi học thêm xong cháu chẳng tự về nhà một mình, có sao đâu.”

“Cô Trần, thực sự là không được mà.”

Chú Giang dừng xe chờ đèn đỏ. Chú quay đầu nhìn Trần Tư Mẫn, nói lời cuối cùng: “Muộn thế này rồi, cô là con gái đi một mình nguy hiểm lắm, cứ để tôi đưa cô về tận nhà.”

“Chú Giang, là chú ép cháu đấy nhé.”

Trần Tư Mẫn nhìn chằm chằm vào vẻ mặt nghiêm nghị của chú Giang, đột nhiên tạch một tiếng tháo dây an toàn, nhanh tay mở cửa xe, linh hoạt lách người nhảy xuống.

Cửa xe đóng sầm một cái.

Chú Giang ngẩn người kinh ngạc, ngoái đầu hét lớn trong xe: “Cô Trần, cô quay lại đi——”

Đúng lúc đèn xanh bật sáng, dòng xe phía sau điên cuồng bóp còi hối thúc chú Giang di chuyển. Chú ngồi trong xe lúng túng hồi lâu, xuống xe không được mà lái đi cũng chẳng xong, chỉ biết ảo não nhìn vào gương chiếu hậu.

Trần Tư Mẫn đã lủi đi mất dạng từ lâu.