Chương 9

Bước ra khỏi cửa tòa nhà Quân Lợi, hai anh em đi về phía tiệm trà Ứng Ký.

“Tối nay là địa bàn của Nghê thiếu, gã muốn xử tên trọc ngày xưa từng theo lão Diệp. Anh Cường đã dặn dò bên chỗ chị Thục Nghi rồi.” Hà Tĩnh nghiêng người né một nhân viên văn phòng tan sở với vẻ mặt mệt mỏi đang đi đối diện.

“Thực ra em thấy theo Nghê thiếu cũng ổn mà.” Hà Võ vừa nói xong đã bị Hà Tĩnh quay đầu lườm một cái cháy mặt, cậu ta lập tức chột dạ, giọng nhỏ hẳn đi, “Ý em là từ khi theo Nghê thiếu, đãi ngộ của anh em mình tăng hẳn. Ngày xưa em vào mấy sòng đó làm gì có ai thèm châm thuốc cho đâu.”

“Em cảm thấy anh Cường bạc đãi em à?”

“Em đâu có ý đó, nhưng anh Cường cũng rất nghe lời Nghê thiếu mà, ai lại chê tiền bao giờ?”

Lợi ích trên hết là bản tính con người, huống hồ họ là dân làm nghề phi pháp, chỉ có hai con đường: ngoi lên hoặc đi chết, ngay cả tư cách làm người bình thường cũng không có. Hà Tĩnh không đáp lại, anh sải bước nhanh về phía trước.

Sự im lặng không phải vì Hà Võ nói sai, mà vì Hà Võ nói quá đúng.

Đẩy cửa tiệm trà ra, chỉ có vài khách lẻ tẻ. Đầu Đinh đã đến từ sớm và đang đánh vài ván bài với lão Trịnh béo trong bếp. Đầu định tên thật là Dương Quảng Hy, là đồng hương của anh em Hà Tĩnh. Luận đánh đấm không bằng Hà Tĩnh, luận ăn chơi trác táng không bằng Hà Võ, sở thích lớn nhất của cậu ta là cờ bạc. Từ nhỏ theo chú bác lăn lộn khắp các sòng, cậu ta có đôi tay múa bài khiến người ta phải há hốc mồm, trí nhớ cực tốt. Ở sòng bạc, hễ gặp con bạc nào vận may quá đỏ thắng đậm, người ta sẽ đổi Đầu Đinh ra cầm cái, đảm bảo hoặc là người, hoặc là tiền, chắc chắn phải có một thứ ở lại.

“Ván nào tôi cũng thua, chán chết.” Lão Trịnh béo lật bài ra, thân hình hộ pháp như quả bóng xì hơi tựa ra sau.

“Thế mà lần nào cũng đòi chơi với tôi, thua đến nghiện rồi à—” Đầu Đinh ngậm thuốc, đôi mắt cười híp lại. Cậu ta có gương mặt thanh tú đến bất ngờ, đặc biệt là đôi mắt một mí mỏng dưới hàng mi đen, đôi môi hình lá liễu vừa tuấn tú vừa phong trần. Giữa đám giang hồ dầm mưa dãi nắng, cậu ta có làn da trắng và dáng người gầy, thế nên mới cắt kiểu đầu đinh giống Hà Tĩnh để tăng thêm chút khí chất trai hư.

“Lão Trịnh, tiếp khách bằng mì bò viên kèm trà sữa uyên ương đá, thêm quả trứng lòng đào.” Hà Võ vừa vào cửa đã gọi món, nhướng mày chào Trương Vĩnh Cường đang ngồi ăn cơm dĩa cạnh đó: “Anh Cường.” Rồi tự nhiên đi đến cạnh Đầu Đinh xem bài.

“Ngày nào cũng đến ăn chực, nếu tôi mà làm gái thật thì Ứng Ký sập tiệm lâu rồi.”

“Tiền anh thua cho Đầu Đinh đủ để anh em em ăn đến lúc xuống địa phủ đấy.”

“Thằng ranh, tí nữa tôi cho chú ăn bữa cơm cuối rồi tiễn chú lên đường luôn.” Bị chạm đúng chỗ đau, lão Trịnh béo vỗ mạnh vào vai Hà Võ, Hà Võ giả vờ đau đớn nhăn mặt nhăn mũi.

“A Tĩnh ăn gì?” Lão Trịnh vừa đi vào bếp vừa hỏi.

Hà Tĩnh ngồi xuống đối diện Trương Vĩnh Cường, không ngẩng đầu: “Cho em giống A Võ đi.”

“Sao hôm nay muộn thế?” Hỏi xong, Trương Vĩnh Cường dùng thìa lùa nốt mấy hạt cơm rơi vãi trên đĩa rồi bưng đĩa húp sạch vào miệng.

“Chị Thục Nghi giới thiệu món mới, hôm nay A Võ ăn ‘đồ hộp’ rồi.” Hà Tĩnh nhướng mày, hất cằm về phía Hà Võ.

“Chú cái gì cũng giỏi, mỗi tội ăn chay là không được.” Trương Vĩnh Cường dùng lưỡi lùa kẽ răng, “Biết bao nhiêu em gái muốn bỏ tiền túi mời chú ăn thịt mà chú không ăn, lãng phí là tội ác đấy.”

Hà Tĩnh nhún vai vẻ không quan tâm.

Trương Vĩnh Cường dặn dò: “Lát ăn xong, chú qua chỗ Lôi Công lấy đồ, mấy anh em mình qua trước.”

Đám người đầy sát khí như họ đi ngoài đường vốn dễ bị cảnh sát kiểm tra khám người, ngày thường cùng lắm chỉ mang con dao nhỏ phòng thân. “Đồ” thường được gửi ở phòng khám của Lôi Công, khi cần sẽ qua lấy trước.

Đây là sự sắp xếp thường lệ của Trương Vĩnh Cường, anh em Hà Tĩnh chưa bao giờ phản đối.

“Được.”

Ánh nắng cam nhạt chìm xuống bậu cửa, rắc đầy sắc vàng vọt vào căn phòng. Sau bữa cơm, một mình Hà Tĩnh băng qua cửa sau tiệm Ứng Ký đi về phía phòng khám của Lôi Công. Trước khi đi Trương Vĩnh Cường có chút do dự, anh ta bảo Đầu Đinh ở lại lái xe đưa Hà Tĩnh đến Đại Phú Hào sau, anh ta và Hà Võ đi trước.

Hà Tĩnh có dáng người cao ráo, từ lề đường quẹo vài khúc cua vào con hẻm hẹp, rẽ trái quẹo phải một hồi là đến phòng khám nhỏ không biển hiệu. Chỉ thấy hai câu đối cực kỳ thẳng thắn dán hai bên cửa:

“Lôi Công tế thế”

“Gắt hơn Hoa Đà”

“Lôi Công—” Hà Tĩnh gọi một tiếng rồi bước lên hai bậc thềm thấp vào nhà. Trong phòng chỉ có một bàn khám, hai cái ghế, một tủ thấp sáu ngăn, trên bàn đặt một chiếc bàn tính lớn đã mòn bóng nhẫy. Căn lầu cũ nát đến mức chủ nhân cũng lười sửa sang, bức tường xám tróc lở chỉ treo một chiếc đồng hồ và một cuốn lịch.

Từ cửa nách bên trái bước ra một lão già nhỏ thó, chân thọt đeo kính: “A Tĩnh đến rồi à.”

“Cháu qua lấy đồ.”

“Dao hay súng?”

“Bốn khẩu súng.”

Lôi Công đi thẳng đến trước tủ thấp, kéo ngăn kéo lấy ra bốn khẩu súng ngắn màu đen. Hà Tĩnh nhíu mày: “Để đồ trực tiếp ở đây à?”

“Chứ không thì để đâu? Để ngoài cửa chắc?” Lôi Công quẳng súng cho Hà Tĩnh, mặt không chút sợ hãi, “Đám giang hồ bọn mày tuần nào cũng đến trình diện, còn đúng giờ hơn cả dân văn phòng. Lúc đến không đứt tay thì cũng nát chân, mùi máu tanh nồng nặc cả phố cũng ngửi thấy. Ngoài bọn mày ra thì ai dám vào đây?”

Hà Tĩnh giắt hai khẩu súng vào tất dài rồi dùng ống quần che lại, hai khẩu còn lại kéo vạt áo lên giắt vào túi quần.

Lôi Công nhìn Hà Tĩnh cất súng xong xuôi: “Trương Vĩnh Cường bị chém cụt cả ba chân rồi hay sao mà bắt mình chú mày qua lấy? Bốn khẩu đấy nhé, nghênh ngang đi ngoài phố, chú mày thèm uống trà của O Ký (cục chống xã hội đen) lắm hả?”

“Cháu đi hẻm tối về Ứng Ký, lát nữa Đầu Đinh lái xe chở cháu qua.” Hà Tĩnh cũng chẳng chút sợ hãi, nhếch môi cười, “Cháu đi đây—”

Lôi Công phẩy phẩy tay.

Hà Tĩnh đi dọc theo con hẻm cũ về. Những tòa nhà trông có vẻ san sát nhưng lại được ngăn cách bởi những bức tường cao tạo nên những con hẻm chật hẹp ít dấu chân người, rải rác đủ loại đồ vật bị vứt bỏ. Những bức ảnh cũ bị xé nát, đồ chơi hỏng, chiếc áo khoác in hoa lỗi thời bị hắt hủi, hay tấm ga trải giường bị vứt đi vì người tình mới. Đâu cần phải học đủ hai mươi năm sách vở mới gọi là thấu hiểu sự đời, ở những góc khuất không ai để ý luôn tràn ngập trăm thái nhân gian.

Dây điện và hộp đèn trên đầu cắt ngang bầu trời ráng chiều màu cam, rực rỡ và đậm đặc hiếm thấy, khoác lên những món đồ cũ bị bỏ rơi này một lớp lọc màu hoài niệm.

Hà Tĩnh đi đến đầu hẻm định quẹo trái đi ra, thì từ đầu hẻm một bóng người thon thả lao vào, không hề phanh lại mà đâm sầm trực diện vào ngực anh.

“Con ranh đó đâu rồi, tao vừa thấy nó chạy qua hướng này mà!”

Mấy gã kia đuổi đến đầu hẻm. Không ngờ Tưởng Từ trông có vẻ lá ngọc cành vàng mà lại chạy nhanh đến thế.

“Này, ở kia kìa!”

Một tên kéo gã mặt chữ điền cầm đầu lại, chỉ tay về phía đôi “uyên ương” đang ôm nhau trong hẻm. Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài tái thế chắc cũng không quấn quýt bằng bọn họ, nghe thấy tiếng người đến mà vẫn tiếp tục ôm nhau quên mình.

“Chắc không phải đâu, hôm nay nó mặc đồ nhạt màu mà.” Gã mặt chữ điền nhìn kỹ lại một chút.

Trái tim Tưởng Từ đập loạn nhịp, cô ngẩng đầu nhìn Hà Tĩnh đang mang vẻ mặt phức tạp. Hà Tĩnh không dám mạo phạm, hai tay hờ hững ôm lấy vai cô, cúi đầu im lặng nhướng mày hỏi.

“Chính là bọn chúng?”

Tưởng Từ khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu ra hiệu cho anh đừng nói gì.

“Không thể nào biến mất tại chỗ được, nó chạy nhanh cỡ nào chứ, ai cũng thấy nó rẽ vào hẻm này mà!”

Gã mặt chữ điền nhìn chằm chằm vào bóng lưng Hà Tĩnh vài giây, đôi chân dài trước mặt người đàn ông kia trông có vẻ hơi quen mắt, “Này—!” Gã hét lên về phía Hà Tĩnh, “Gọi hai người đấy!”

Cánh tay Tưởng Từ siết chặt. Hà Tĩnh cảm nhận được cô đang run lên vì hoảng hốt, hơi thở anh tràn ngập mùi hương hoa hồng nhạt của cô, anh thầm cảm thán trên đời sao lại có hương vị ngọt ngào đến thế, khiến người ta quên cả sự đời, giữa thanh thiên bạch nhật cũng muốn mơ mộng xuân tâm. Tiếc là thời cơ quá tệ, mấy gã sau lưng thật là phá đám.

Tưởng Từ không có những ảo tưởng lãng mạn đó. Ba gã tay cầm gậy sắt hung tợn, dù Hà Tĩnh có cao lớn thế nào cũng chưa chắc đánh thắng được. Cô hoàn toàn không biết gì về lực chiến của Hà Tĩnh, chỉ biết hôm nay cô tuyệt đối không thể tàn đời ở đây.

Cô nhíu mày nhìn Hà Tĩnh, lại lắc đầu lần nữa, bắt anh đừng lên tiếng.

Hà Tĩnh lại khẽ bóp nhẹ vai cô, dùng ánh mắt ra hiệu: “Tin tôi.”

Anh buông Tưởng Từ ra, chắn cô ra sau lưng rồi quay người lại. Đôi lông mày anh tuấn thường ngày giờ đây phủ đầy mây đen u ám, nhìn thẳng vào ba gã ranh con: “Tụi mày có bệnh à? Muốn ăn đòn?”

“Con nhỏ sau lưng mày ấy, bước ra đây xem nào.” Ngựa non háu đá, tình thế ba đánh một chắc chắn thắng thì việc gì phải khách sáo, gã mặt chữ điền đòi kiểm tra mặt ngay lập tức.

“Muốn xem thì về nhà mà xem mẹ mày ấy.” Hà Tĩnh quét mắt một lượt, ba thằng nhãi ranh này không đáng để tâm.

Đột nhiên, từ con hẻm ngang phía sau bên trái vang lên tiếng bước chân dồn dập, thình thịch thình thịch nện vào màng nhĩ mọi người. Tưởng Từ nấp sau lưng Hà Tĩnh lén liếc sang trái một cái, suýt chút nữa rớt cả cằm.

Chỉ thấy Trần Tư Mẫn chạy đến mức hai má đỏ bừng, vài lọn tóc dính bết vào mặt vì mồ hôi do hoảng sợ, giống như một con thỏ bị kinh động quá mức vừa nhảy vừa chạy. Khi phát hiện ra phía trước là Tưởng Từ, gương mặt từ tuyệt vọng tột cùng chuyển sang mừng phát khóc.

“A Từ— tớ lạc đường mất rồi!”

Vừa gọi vừa chạy, giống như lữ khách khô họng giữa sa mạc vô tận cuối cùng cũng thấy ốc đảo. Rõ ràng là đại não cô nàng trống rỗng, phớt lờ bầu không khí sặc mùi thuốc súng tại hiện trường, lao đến trước mặt Tưởng Từ ôm chầm lấy cô không chịu buông tay.

Trời đất ơi.

Tưởng Từ ôm lấy Trần Tư Mẫn, trong đầu kinh ngạc đến mức chỉ còn đúng ba chữ đó.

Mấy gã này nhanh hơn Hà Tĩnh một nhịp: “Hờ, hóa ra đều ở đây cả. Kiếm thằng đàn ông làm bia đỡ đạn tưởng bọn tao mù chắc? Sà vào lòng anh đây không phải tốt hơn sao?” Chúng cười một cách vô sỉ tột độ, giơ gậy sắt chỉ vào Hà Tĩnh, “Không liên quan đến mày, biết điều thì cút mau.”

Hà Tĩnh hình như đã hiểu ra chuyện gì. Anh quay đầu lại nhìn, là hai gương mặt nhỏ nhắn chạy đến nhếch nhác, Trần Tư Mẫn nước mắt ngắn dài đang ôm chặt lấy Tưởng Từ cũng đang đầy vẻ sững sờ. Có thể tưởng tượng trước khi gặp anh, chắc hẳn Tưởng Từ đã ra vẻ anh hùng, để cô bạn này chạy trước, còn mình lúc bỏ chạy thì lại đâm sầm vào anh.

Lại còn định diễn kịch một cặp tình nhân si tình hòng qua mắt kẻ thù, không biết nên nói là cô khinh địch hay khen cô có thiên phú diễn xuất nữa. Hà Tĩnh cười nhạt: “Em muốn nhanh hay chậm?”

“Cái gì?”

“Em muốn giải quyết nhanh gọn, hay là từ từ hành hạ bọn chúng?”

“Nhanh lên!”

Tưởng Từ không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa. Hà Tĩnh không chút do dự, trong nháy mắt rút từ túi quần bên phải ra một khẩu Glock 17 màu đen, giơ tay nhắm thẳng vào đám đối diện một cách vững chãi.

“Chuyện của cô ấy cũng là chuyện của tôi.”

Đám thanh niên 18 tuổi chỉ mới thấy cảnh súng đạn chiến đấu ác liệt đến mức tan xác trên hàng ghế sau rạp chiếu phim, nơi tụi con trai hay ghé tai tụi con gái nói “toàn là giả thôi, đừng sợ, sợ thì dựa vào vai anh nè”.

Chứ đã bao giờ thấy đại cảnh thật sự đâu. Chỉ một khẩu súng đen ngóm chưa lên nòng đã đủ để ba gã này chạy thục mạng, đến một câu hào hùng cuối cùng cũng chẳng kịp để lại đã tan tác như chim muông.

Hà Tĩnh không ngờ chúng lại nhát gan đến thế, ba con hổ giấy mà cũng dám cầm gậy hành hung, xem ra là chưa nếm mùi đời. Anh cất súng vào chỗ cũ, quay đầu lại nhìn, hai vị giai nhân trước mặt mắt tròn mắt dẹt như sắp rớt ra ngoài đến nơi.