Chương 8

Đầu thu tháng mười, lá chưa kịp úa vàng nhưng gió chiều đã sớm mang theo hơi lạnh.

Tưởng Từ thu dọn cặp sách, cùng Trần Tư Mẫn bước ra khỏi lớp. Hai cô nàng đã thay đồng phục bằng thường phục, hẹn nhau đi ăn tối bên ngoài rồi mới đến lớp học thêm đến 9 giờ tối.

Trong con hẻm hẹp bên cạnh cổng trường, ba thiếu niên mặc đồng phục đứng lơ đãng, khói thuốc phả mù mịt. Những đầu thuốc lá mới toanh vừa bị dụi dưới đất cho thấy họ đã chờ đợi từ lâu. Phía sau họ còn có một cô gái mặc đồng phục trắng, rụt rè cúi đầu, chịu đựng mùi thuốc lá nồng nặc đến nghẹt mũi.

“Có đúng là giờ này tan học không? Sao mãi chưa thấy người đâu.” Một gã mặt chữ điền nhuộm tóc vàng mất kiên nhẫn hỏi.

“Đúng giờ này mà, không sai đâu.” Cô gái lí nhí đáp, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Những gì tao nói ban nãy, mày nghe rõ rồi chứ? Biết phải làm gì chưa?”

“Biết rồi.” Cô gái siết chặt quai cặp. Nếu không phải vì bị bạn trai lừa hết tiền đến mức không còn tiền đóng học phí, cô ta cũng chẳng tham lam nhận tiền đến đây để lừa gạt chính bạn học cùng lớp với mình. Ai bảo gia cảnh cô ta bình thường, lại có cả chị lẫn em, ba mẹ chẳng thể đào đâu ra thêm tiền cho cô ta nữa.

“Hình như đang đi tới rồi, bọn tao ra phía sau trước.” Gã mặt chữ điền túm lấy tay cô gái, đẩy mạnh ra phía ngoài hẻm, “Mày tốt nhất là ngoan ngoãn lừa nó đến đây, bằng không số tiền còn lại đừng hòng lấy được, cứ chuẩn bị mà thôi học đi.”

Bồi thêm một câu đe dọa, mấy tên đó lủi ra phía sau trốn biệt.

Trần Tư Mẫn đang cơn thèm ăn, cứ nằng nặc đòi đổi đường đi ăn mì vân thắn tôm. Vừa ngẩng đầu lên đã thấy cô bạn cùng lớp Thái Huệ Di đang đầy vẻ lo âu hớt hải chạy tới.

“Tư Mẫn!” Thái Huệ Di thở dốc dừng lại trước mặt hai người, nhìn về phía Trần Tư Mẫn vốn là người dễ nói chuyện hơn, “Cậu giúp mình với được không? Dây chuyền của mình bị mất rồi, mình tìm nửa tiếng đồng hồ mà không thấy.”

Trần Tư Mẫn hỏi: “Rơi ở đâu thế?”

Thái Huệ Di liếc nhìn Tưởng Từ, thấy thần sắc cô vẫn bình thản nhưng rõ ràng là không muốn giúp. Trong lòng Thái Huệ Di có chút căng thẳng, cô ta chớp mắt, trề môi: “Mất ở con hẻm bên cạnh ấy, là quà sinh nhật mẹ tớ tặng, một sợi dây bạc rất mảnh. Các cậu giúp tớ tìm với, sợi dây đó thực sự rất quan trọng với tớ.”

Trần Tư Mẫn kéo tay Tưởng Từ định đi: “A Từ, tụi mình qua giúp bạn ấy tìm đi.”

Tưởng Từ vẫn đứng yên tại chỗ: “Một mình cậu tìm nửa tiếng còn không thấy, tụi mình thì giúp được gì?” Cô vốn chẳng thân thiết gì với Thái Huệ Di, đương nhiên sẽ không để tâm đến chuyện của người ta.

Biết Tưởng Từ không dễ đối phó, Thái Huệ Di chỉ còn cách nhắm vào Trần Tư Mẫn.

“Thêm người thêm mắt mà, đúng không Tư Mẫn? Giúp tớ đi.” Thái Huệ Di tỏ vẻ yếu đuối với Trần Tư Mẫn, đôi mắt to với hàng mi dày dễ dàng diễn ra vẻ đáng thương tội nghiệp.

“Thì giúp bạn ấy chút đi mà.”

Trần Tư Mẫn biết Tưởng Từ ngoài lạnh trong nóng, vả lại giúp tìm sợi dây chuyền cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian, liền kéo tuột Tưởng Từ đi.

“Nói trước là trong mười phút không thấy là tôi đi đấy.” Tưởng Từ miễn cưỡng bị kéo vào con hẻm tối.

“Biết rồi, biết rồi.”

Con hẻm dài và hẹp, tĩnh mịch đến mức tiếng bước chân nhẹ nhàng của các cô gái truyền rõ mồn một đến một hẻm cụt khác chắn ngang ở cuối đường.

“Không thấy đâu cả, Huệ Di à, cậu có chắc là đánh rơi ở đây không?” Trần Tư Mẫn dắt Tưởng Từ đi dạo quanh vài phút đã đến tận cuối hẻm.

Họ đang đứng giữa hai con hẻm sâu, hai bên là những bức tường cao ngất, tách biệt hoàn toàn giữa tháp ngà thuần khiết và xã hội ô trọc bên ngoài. Tưởng Từ chẳng màng đến sợi dây chuyền, cô liếc qua loa hai bên rồi thu hồi tầm mắt.

Và rồi, cô thấy ba tên thanh niên trường học tay cầm gậy sắt xuất hiện.

Nụ cười đầy ác ý của chúng trong buổi hoàng hôn trông thật kỳ quái và nguy hiểm. Tưởng Từ lập tức ngoảnh lại, phát hiện sắc mặt Thái Huệ Di biến đổi hoàn toàn, cô ta quay người chạy biến, chỉ trong chớp mắt đã không thấy tăm hơi đâu.

“A Từ—” Trần Tư Mẫn mặt cắt không còn giọt máu, cô ấy chạm vào tay Tưởng Từ, nhìn mấy tên thanh niên bất hảo kia mà không biết phải làm sao.

Tưởng Từ lạnh mặt: “Các người là ai?”

“Mày quản bọn tao là ai làm gì? Nếu mày ngoan ngoãn làm người thì bọn tao đâu có rảnh mà tìm mày gây sự, đúng không Tưởng đại tiểu thư?”

“Thần kinh, các người nhận nhầm người rồi, tôi họ Trương.”

“Mày đùa à? Không phải Tưởng Từ thì sao bạn học của mày lại lừa mày vào đây, mày coi bọn tao là lũ ngốc chắc?”

“Đã biết tôi là Tưởng Từ mà còn dám đụng vào, không sợ mất mạng sao?”

Tưởng Từ đẩy Trần Tư Mẫn ra sau lưng mình, bình thản đứng thẳng lưng.

Gã mặt chữ điền cầm đầu cười khẩy: “Cả Hồng Kông này đâu phải chỉ có mỗi phái Tân Nghĩa của mày, kiêu ngạo cái gì? Không muốn ăn đòn thì tùy thời mà hợp tác với các anh đây, cởi đồ ra để các anh chụp cho vài tấm ảnh còn đẹp hơn cả ngôi sao khiêu dâm.”

Ánh mắt lả lơi của gã từ gương mặt xinh đẹp của Tưởng Từ trượt dần xuống dưới, soi mói đôi chân dài thon thả, gã du côn nhận tiền làm thuê này cũng không nhịn được mà nảy sinh tà ý.

“Làm việc à? Là làm đám tang cho Bành Tử Hào đấy.” Tưởng Từ khẽ nắm chặt cánh tay Trần Tư Mẫn phía sau, “Quy tắc giang hồ chẳng phải là làm người thì phải có bản lĩnh gánh vác sao? Thả bạn tôi đi trước, cậu ấy không biết gì cả.”

“A Từ, tớ đi rồi cậu tính sao—” Giọng Trần Tư Mẫn đầy hoảng loạn.

“Ái chà, cô Tưởng nghĩa khí quá nhỉ,” mấy gã đàn ông phát ra tiếng cười khinh bỉ, “Dù sao làm thịt một đứa cũng là làm, làm hai đứa cũng là làm, hôm nay bọn tao khuyến mãi lớn, mua một tặng một luôn.”

Người mà Bành Tử Hào tìm đúng là cũng giống anh ta, hạng hạ đẳng chẳng ra gì. Tưởng Từ không nhịn được thầm rủa xả trong lòng, cô nhận thấy rõ ràng Trần Tư Mẫn ở phía sau đang run rẩy.

“Tư Mẫn, lát nữa tớ vỗ vào người cậu, cậu lập tức chạy ngay.” Tưởng Từ hạ thấp giọng dặn dò, “Chạy đến chỗ đông người mà tìm cảnh sát.”

“Thế còn cậu?” Trần Tư Mẫn nhìn mấy gã đàn ông hung tợn đối diện, lo lắng cho Tưởng Từ.

“Tớ bọc phía sau, cậu chạy trước đi! Chân tớ dài hơn cậu, không lo bị bắt đâu mà thiệt!”

“A Từ—”

“Chạy!”

Nói xong, cô vỗ mạnh vào tay Trần Tư Mẫn. Trần Tư Mẫn do dự hai giây, rồi theo lời dặn của Tưởng Từ quay người chạy thục mạng về phía đầu kia con hẻm, không dám ngoảnh đầu lại.

“Con ranh kia dám chạy à—” Gã mặt chữ điền dẫn đầu cùng hai tên khác lao thẳng về phía Tưởng Từ.

Tưởng Từ bước nhanh sang phải, xô đổ đống sọt giấy phế thải và gậy tre xếp bên lề hẻm. Lúc dặn dò Trần Tư Mẫn, cô đã nhanh chóng quan sát tình hình trong hẻm, đống rác này bị đổ xuống ít nhiều sẽ kéo dài thời gian cho họ.

Cô quay người rẽ trái. Trong con hẻm tối vang lên những tiếng chửi thề thô tục và tiếng loảng xoảng vỡ vụn, cô không dám ngoái đầu, sợ sẽ thấy mặt chúng ngay sát sau lưng mình.

Mái tóc dài tung bay theo nhịp chạy trốn tạo nên một đường cong gấp gáp. Những con hẻm nhỏ chằng chịt giúp cô dễ thoát thân nhưng cũng tiêu tốn nhiều thể lực, lúc cô đang thở hồng hộc rẽ phải vào một đầu hẻm thì đâm sầm vào một lồng ngực cao lớn.

Tốc độ quá nhanh khiến cả hai cùng phát ra tiếng rên rỉ khi va chạm, lảo đảo vài bước mới đứng vững được. Tưởng Từ đau đến nhăn mặt, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang nắm chặt lấy cánh tay mình để giữ thăng bằng.

Là Hà Tĩnh.

Hà Tĩnh bị một người đâm sầm vào ngực, đối phương còn đứng không vững mà ngả về phía mình. Anh theo bản năng đưa tay đỡ lấy cánh tay người đó, nhìn xuống, hóa ra lại là Tưởng Từ.

Trong tích tắc, anh quên cả thở.

Cả hai nhìn nhau cùng sững sờ. Tưởng Từ đang bị truy đuổi phản ứng lại trước, vội vàng cầu cứu: “Có người truy sát tôi!”

“Cái gì!” Hà Tĩnh nghe xong, tỉnh táo đến mức toàn bộ cơ bắp căng cứng.

Tưởng Từ đã nghe thấy tiếng bước chân của mấy gã kia, nhưng cô chạy không nổi nữa. Cộng thêm việc va chạm với Hà Tĩnh làm mất chút thời gian, cô nảy ra sáng kiến, trực tiếp đưa tay lột áo khoác của Hà Tĩnh.

“Cởi áo ra cho tôi!”

Hà Tĩnh căn bản không kịp hiểu cô định làm gì, chiếc áo khoác mang theo hơi ấm đàn ông đã được khoác lên người Tưởng Từ. Chiếc áo rộng thùng thình che đi chiếc áo màu hồng nhạt của cô, cô không chút do dự ôm chầm lấy eo Hà Tĩnh, hoán đổi tại chỗ vị trí đứng với anh.

Hà Tĩnh quay lưng về phía lối vào hẻm, Tưởng Từ khẽ tựa đầu vào ngực anh, trông hệt như một cặp tình nhân đang ôm nhau nồng thắm.

“Đừng nói gì cả, chúng tới rồi!”

Hà Tĩnh vẫn chưa tiêu hóa hết tất cả những chuyện xảy ra trong nửa phút vừa qua. Ông trời lại một lần nữa hào phóng ban phát cho anh, cái ôm thân mật mà chỉ trong giấc mộng xuân mới dám mơ tưởng đến này, anh còn chưa kịp cảm nhận kỹ thì đã nghe thấy tiếng bước chân và tiếng chửi bới sau lưng.

“Con ranh đó đâu rồi, tao vừa thấy nó chạy qua hướng này mà!”

“A Võ! Dậy đi—” Hà Tĩnh cởi trần bước từ phòng tắm ra phòng khách.

Những giọt nước từ trán theo trọng lực chảy dọc xuống gương mặt góc cạnh, bờ vai săn chắc, rồi tan biến nơi khuôn ngực rắn rỏi khiến người ta đỏ mặt tía tai. Cơ bụng không chút khiêm tốn, rõ mồn một từng múi, bám theo đường nhân ngư thu gọn vào cạp quần jeans, một cảnh tượng nam nhân xuất dục đầy sống động.

Sau đó anh cầm một chiếc áo thun sạch tròng vào người. Lúc này là 5 giờ chiều, ánh hoàng hôn vàng cam rực rỡ, gió biển thổi bốn mùa mang theo cái se lạnh xua tan cái nóng mùa hè. Còn 2 tiếng nữa là đến giờ làm việc của đám xã hội không nghề nghiệp ổn định, đi lang thang khắp nơi như bọn họ. Hà Tĩnh vớ lấy áo khoác, vừa mặc vừa đi đến trước cửa phòng Hà Võ gõ cửa.

“Nhanh lên coi, tối nay không định đi làm à?”

Trong phòng Hà Võ vang lên tiếng sột soạt, “Ái chà, anh đè trúng tóc em rồi—” kèm theo một tiếng nũng nịu. Hà Tĩnh lùi lại nửa bước, đút hai tay vào túi quần nhìn cánh cửa phòng mở ra.

“Anh.” Hà Võ thò nửa cái đầu ra, chiếc quần phía dưới rõ ràng là vừa mới xỏ vội vàng vào. Đám giang hồ khác xăm hình hổ xuống núi trông còn gắt hơn Võ Tòng trước ngực, còn trước ngực Hà Võ là ba vết cào đỏ chót trông còn dữ hơn mèo hoang. Thấy vẻ mặt không hài lòng của Hà Tĩnh, cậu ta lập tức bày ra bộ mặt cười cợt, “Anh đợi em một phút, em xong ngay đây.”

Sau đó cánh cửa phòng đóng sầm lại.

Hà Tĩnh ngồi xuống ghế sofa, nhìn quanh căn hộ ba phòng ngủ chật hẹp này mà lặng người thẫn thờ. Phòng khách chỉ có bộ sofa gỗ cũ kỹ đi kèm bàn trà mặt kính, một cái gạt tàn đầy đầu thuốc lá đặt chình ình trên đó, cạnh bên là tấm rèm cửa màu xám đã bạc màu và sờn chỉ, trông cực kỳ tẻ nhạt.

Nhớ lại những ngày đầu ba anh em còn sống trên thuyền, ván giường chật chội đến mức lúc ngủ chân còn chẳng duỗi thẳng được, cảnh tượng có mái nhà che đầu như bây giờ coi như cũng tạm ổn. Nhưng nghĩ kỹ lại, mỗi lần liều mạng cũng chỉ là để xây dựng sự nghiệp cho kẻ khác, bản thân chỉ có ba bữa cơm một chỗ ngủ này, e là quá bất công.

Hóa ra anh cũng không phải hạng người thực sự thanh tâm quả dục, chuyện gì cũng nghe theo sắp xếp. Anh cũng biết bất bình, cũng biết tự hỏi trong lòng “tại sao chứ”, một nỗi bí bách lẩn quất nơi lồng ngực.

Cánh cửa phòng mở ra cắt đứt dòng suy nghĩ của Hà Tĩnh. Hà Võ rốt cuộc cũng ăn mặc chỉnh tề bước ra. “Anh, đi được rồi.”

Hà Tĩnh đứng dậy, lườm thằng em một cái: “Lại dắt người về à? Lần này là em Trân, chị Trân hay là dì Trân đây?”

“Cô này tên JoJo, mới 19 tuổi mà còn nói biết tiếng Anh nữa đấy, tối qua chị Thục Nghi giới thiệu cho em.” Hà Võ thỏa mãn, cười lộ răng khểnh, “Tụi em vừa gặp đã như quen từ lâu, tâm đầu ý hợp, vui vẻ quên cả thời gian.”

“Biết nói tiếng Anh giỏi thế cơ à?” Hà Tĩnh mở cửa cùng Hà Võ bước ra ngoài, “Thế cô ta có dạy em nam khoa với bệnh xã hội là cái gì không?”

“Anh đừng có trù em được không, dân trong nghề bây giờ có ý thức an toàn lắm, có khi còn sạch sẽ hơn khối cô nhà lành ấy chứ.” Hà Võ liếc Hà Tĩnh một cái, “Nói với anh mấy cái này cũng vô dụng, cái chỗ đó của anh sắp để không đến mức thành xá lợi tử rồi.”

Hà Tĩnh nhìn lại Hà Võ: “Sau này ăn tại chỗ được rồi, đừng có mang đồ ăn về nhà.”