Chương 15: Tân cư y quán

Ý định ban đầu của Lục Đồng là tối nay sẽ đổi sang một khách điếm khác để nghỉ lại. Nàng chỉ không ngờ hiệu suất làm việc của Đỗ Trường Khanh lại cao đến mức này, ngay trong hôm đó đã lập tức tìm được chỗ cho hai người nghỉ lại.

Ngân Tranh ngẩng đầu nhìn tấm biển đề bốn chữ “Nhân Tâm y quán” treo trước cửa, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc:

“Đây chẳng phải là một y quán thôi sao?”

Đỗ Trường Khanh bên cạnh khẽ ho một tiếng: “Hai người theo ta vào trong.”

Lục Đồng và Ngân Tranh theo Đỗ Trường Khanh bước vào.

Y quán này nhỏ hẹp, bên trong lại tối tăm, lúc này đã gần xế chiều nên không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Đỗ Trường Khanh xách một chiếc đèn lồng làm bằng giấy dầu, vén rèm đi thẳng vào.

Lục Đồng và Ngân Tranh đi theo, vừa vén rèm bước qua cửa, cả hai liền sững sờ cả người.

Đằng sau Nhân Tâm y quán, vậy mà lại có một cái sân nhỏ.

Có lẽ sân này đã lâu không có người ở, mặt đất phủ đầy bụi bặm, trong góc có vài bó củi khô chất đống chiếm luôn gần nửa khoảng sân.

Ngân Tranh nghi ngờ hỏi: “Đỗ chưởng quầy, chỗ mà ngài nói là ‘ở tạm’, chẳng lẽ chính là ở đây sao?”

Đỗ Trường Khanh gãi gãi mũi: “Đại phu tọa quán trước kia của y quán cũng từng sống ở đây.”

Thấy Ngân Tranh nhăn mặt, Đỗ Trường Khanh vội nói tiếp:

“Cô đừng chê cái sân này cũ nát, thực ra nếu được dọn dẹp gọn gàng thì cũng không đến nỗi nào đâu. Lục đại phu,” hắn ta liếc nhìn sắc mặt Lục Đồng, “Không phải ta không muốn giúp, mà là do Thịnh Kinh tấc đất tấc vàng, khó lòng mà tìm được nhà trọ nào có giá cả hợp lý chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như thế. Hơn nữa tình trạng của Nhân Tâm y quán thế nào chắc cô cũng thấy rồi đấy, ta còn nghèo đến mức không đủ ăn nữa là. Hay là thế này đi,” hắn ta vỗ vỗ tay, “Đợi đến khi trà thuốc của chúng ta bán chạy rồi, ta sẽ đích thân tìm cho cô một đại viện có hai gian thật đàng hoàng nhé?”

Lục Đồng không nói gì, chỉ cầm lấy đèn lồng trong tay Đỗ Trường Khanh, cẩn thận quan sát khắp sân.

Sân được nối liền với y quán phía trước. Mặc dù Nhân Tâm y quán nhỏ hẹp, nhưng phải thừa nhận khoảng sân này rất rộng. Một mặt sân giáp với tường cao, có thể lờ mờ thấy được mái ngói phía trên, mặt còn lại nối với một hành lang xây bằng đá, một bên của hành lang là ba gian phòng trống nằm liền nhau.

Đỗ Trường Khanh chỉ về phía ba gian phòng ấy:

“Lục đại phu, ba gian này đều cực kỳ rộng rãi, cô và Ngân Tranh cô nương cứ tùy ý chọn phòng nào cũng được. Cô xem, phía trước còn có nhà bếp, phòng thay đồ…”

Trong lòng Lục Đồng thoáng động.

Dọc theo hành lang đá đi tới, quả nhiên có một gian bếp. Diện tích bếp lớn, lại có cả lò đất, nồi niêu, thau chậu đủ cả, phía dưới còn nhét thêm vài bó củi khô. Kế bên nhà bếp là khu vực vệ sinh và phòng thay đồ có hơi tối…

Lục Đồng ngẩn ngơ nhìn cái sân trước mắt mình.

Bố cục trong khoảng sân này, lại giống với căn nhà của Lục gia ở huyện Thường Võ một cách kỳ lạ.

Đỗ Trường Khanh vẫn đang ra sức thuyết phục nàng:

“Lục đại phu, cô xem cái bàn đá bên trong sân này, rất thích hợp để giã thuốc buổi tối. Còn cây mai trước cửa sổ kia kìa, đến mùa đông nở hoa thơm lắm, các cô nương đều rất thích…”

“Khoan đã,” Ngân Tranh ngắt lời hắn ta, “Không phải Đỗ chưởng quầy nói chúng ta chỉ ở tạm thôi sao, sao lại nhắc đến mùa đông rồi?”

Đỗ Trường Khanh nghẹn họng: “Thì chỉ là thuận miệng thôi mà. Lục đại phu, cô xem…”

“Vậy thì cứ ở đây đi.” Lục Đồng xoay người, nhẹ nhàng mỉm cười với hắn ta, “Đa tạ Đỗ chưởng quầy.”

Có vẻ như không ngờ Lục Đồng lại dễ nói chuyện như vậy nên Đỗ Trường Khanh ngẩn người trong chốc lát, rồi như thể sợ cô đổi ý, hắn ta vội vã khuân hành lý đang đặt bên ngoài vào trong, vô cùng niềm nở:

“Đã vậy thì Lục đại phu cứ yên tâm ở lại đây, ở bao lâu cũng được.”

Hắn ta không biết lục ở đâu ra hai cái chăn sạch sẽ đưa cho Ngân Tranh, dặn dò vài câu rồi mới yên tâm rời đi.

Chờ hắn ta đi rồi, Ngân Tranh mới bày tỏ quan điểm không tán thành:

“Cô nương, sao chúng ta có thể ở lại trong y quán được chứ? Dù gì thì cũng nên tìm một chỗ đàng hoàng…”

Lục Đồng bước vào gian phòng gần phòng bếp nhất, mở cửa sổ ra. Ngoài cửa sổ có một cây mai chưa nở, cô đơn lặng lẽ đứng đó.

Nàng nhìn cây mai, nhẹ đáp:

“Nhân Tâm y quán nằm ở phố Tây, phía trước lại là tửu lâu. Thịnh Kinh không có luật cấm đi lại vào ban đêm, mà đêm nào phố Tây đều có binh lính tuần tra. Ta và em không đủ tiền thuê hộ vệ, sống ở đây vẫn an toàn hơn những nơi khác.”

“Huống hồ chỗ này lại gần với phủ đệ Kha gia nhất.”

Ngân Tranh nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn thấy bất bình:

“Nghĩ thế nào cũng thấy họ Đỗ kia được hời, chúng ta ở tạm trong y quán nên hắn ta cũng đỡ phải lo chuyện nhà cửa. Hắn ta không sợ chúng ta cuỗm thuốc mà chạy mất à?”

Lục Đồng bật cười.

Đỗ Trường Khanh chỉ đưa chìa khóa sân sau chứ không đưa chìa khóa tủ thuốc, trừ khi nàng đập hết tủ thuốc ra, hoặc tìm một lực sĩ tới khuân cả cái tủ đi. Nhưng lúc nào phố Tây cũng có binh lính tuần tra, bốn phía đều là người quen của Đỗ Trường Khanh, e là chưa ra khỏi con phố thì đã bị lôi lên công đường rồi.

Vị Đỗ chưởng quầy kia, trông thì có vẻ cợt nhả chẳng ra gì, nhưng thực chất lại là một người đủ ranh mãnh.

Nàng bước ra ngoài, nhặt lấy cây chổi tre dựng trong góc sân: “Dọn dẹp chỗ này trước đã.”

Ngân Tranh xắn tay áo lên, gật đầu.

Cái sân khá rộng nên việc quét tước đặc biệt vất vả. Hơn nữa sân này lâu rồi không có người ở, dù chỉ dọn dẹp sơ qua thôi mà hai người cũng đã phải tốn rất nhiều thời gian.

Đến khi bó củi cuối cùng được chuyển vào trong nhà bếp, thì trời đã khuya từ lâu.

Ngân Tranh nhìn sân nhỏ sạch sẽ sáng sủa, tinh thần không khỏi phấn chấn hẳn lên: “Cô nương, cái sân này đẹp quá đi mất!”

Lục Đồng cũng hơi ngây ra.

Nền sân lát đá xanh được quét gọn rồi dội qua nước, trông vừa sạch sẽ vừa mát mẻ. Bát đũa trong bếp đã được xếp lại gọn gàng, bó củi cũng chất thành hàng ở một góc.

Ba gian phòng đều được dọn dẹp sạch sẽ, do không có ai ở nên trong phòng cũng rất đơn giản. Phòng của Lục Đồng có tấm rèm trúc cũ kỹ treo trước cửa, rèm rủ che khuất chiếc bàn tròn và tủ quần áo phía ngoài. Đi vòng qua tấm bình phong, sẽ thấy bên trong có một chiếc giường gỗ vàng trải tấm nệm màu quế. Trước cửa sổ là một chiếc bàn đọc sách, bên ngoài cửa sổ là cây mai, khung cảnh thanh nhã cổ kính vô cùng thích mắt.

Ngân Tranh vui vẻ nói: “Ngày mai em sẽ viết một bức thư pháp treo lên tường để che đi mấy vết nứt cũ kỹ kia. Đợi đến khi trời ấm lên, chúng ta trồng thêm một ít mẫu đơn vàng nhạt trong sân, khi đó mới thực sự gọi là đẹp.” Nàng ấy quay đầu nhìn Lục Đồng, thấy vẻ mặt nàng thản nhiên, liền hỏi: “Cô nương không thấy đẹp sao?”

Lục Đồng khẽ cười, đặt chiếc đèn lồng trong tay lên bàn sách cạnh cửa sổ, khẽ đáp: “Đẹp.”

Sân này quả thực rất đẹp. Một góc sân nhỏ được dọn dẹp sạch sẽ, trông lại càng giống với căn nhà cũ của Lục gia trong ký ức của nàng.

Nghĩ đến Lục gia, ý cười trên mặt Lục Đồng cũng dần phai nhạt đi.

Hôm nay ở dưới lầu Bảo Hương, nàng đã vô tình gặp được vị tiểu thư của phủ Thái sư kia.

Kha gia được thịnh vượng như ngày hôm nay, âu cũng là nhờ có sự chiếu cố của phủ Thái sư. Cái chết của Lục Nhu, e là cũng có liên quan đến bọn họ.

Nhưng hôm nay, khi nàng bị bắt rồi đổ máu oan, chẳng có ai thèm để tâm đến nàng. Còn tiểu thư nhà Thái sư vừa bình an vô sự, lại vừa được người khác ân cần hỏi han.

Thậm chí nàng ta còn chẳng thèm nhìn nàng lấy một cái.

Phủ Thái sư so với nàng, khác nào trời với đất, mây với bùn.

Dưới ánh đèn, đôi mắt đen láy của Lục Đồng sâu thẳm như cái giếng cổ không đáy.

Trở thành đại phu của Nhân Tâm y quán, mới chỉ là bước đi đầu tiên.

Làm sao để tiếp cận Kha gia đây?

Còn cả… phủ Thái sư nữa.

***

Đêm ấy, tại Tư Vệ Sở.

Khi Bùi Vân Ánh về đến nơi thì trời đã rất khuya.

Vừa bước vào sảnh, Đoạn Tiểu Yến đã vội vàng ra đón. Thiếu niên áo xanh mặt tròn mắt to, cả người không còn vẻ hoạt bát thường ngày, trái lại còn có phần ủ rũ.

Bùi Vân Ánh liếc cậu một cái: “Sao thế?”

“Vân Ánh ca.” Khi xung quanh không có người ngoài, Đoạn Tiểu Yến chưa từng gọi hắn là “đại nhân”, vừa mở miệng đã than thở: “Hôm nay vị tiểu thư nhà Thái sư kia chỉ đích danh muốn huynh hộ tống nàng ta về phủ, vậy mà huynh lại quẳng ngay cái việc ấy cho đệ, thử hỏi làm sao nàng ta cho đệ sắc mặt tốt bây giờ? Thiếu tí nữa là ăn tươi nuốt sống đệ luôn rồi!”

Bùi Vân Ánh tiện tay tháo bội đao ra đặt lên bàn, vừa đi vào trong vừa nói: “Không phải bình thường đệ vẫn hay than thở con đường thăng quan tiến chức của mình chậm rì rì sao? Cho đệ cơ hội thể hiện năng lực của mình đấy, không thấy cảm kích à?”

“Cái này mà gọi là cơ hội thể hiện á?” Đoạn Tiểu Yến theo sát phía sau, giọng điệu tràn đầy oán thán: “Do người ta mê mẩn nhan sắc của huynh thì có, đâu có đến lượt đệ đâu. Với cả phủ Thái sư cũng không quản được Điện Tiền ti, chúng ta vốn không cần phải nịnh bợ họ.”

Bùi Vân Ánh không đáp, vừa đi vừa hỏi: “Lữ Đại Sơn thế nào rồi?”

“Đã được đưa tới Hình Ngục ti rồi. Nhưng mà Vân Ánh ca này,” Đoạn Tiểu Yến hạ giọng hỏi: “Tên Lôi Nguyên ở Binh Mã ti là cháu họ bên ngoại của Hữu tướng, mà đệ cho rằng vụ án của Mã Giám quân cũng có dính dáng đến Hữu tướng. Chúng ta đắc tội ông ta như vậy…”

Bùi Vân Ánh không tỏ rõ thái độ: “Sao, đệ sợ à?”

Đoạn Tiểu Yến nghẹn lời: “Huynh không sợ, nhưng đệ thì khác.”

Cậu nói được hai câu, chợt nhớ ra việc gì đó, liền móc một vật từ trong áo ra, “À đúng rồi, suýt nữa thì quên mất cái này.”

Bùi Vân Ánh khựng lại.

Đó là lọ thuốc trị sẹo mà ban nãy hắn đã đưa cho nữ đại phu kia.

“Chưởng quầy của tiệm son phấn đuổi theo đưa cho đệ, bảo là chúng ta làm rơi đồ. Đệ nhìn là biết ngay, đây chẳng phải là lọ thuốc trị sẹo lần trước Hoàng Thái hậu ban thưởng cho huynh sao, sao lại làm rơi ở chỗ đó được vậy?”

Bùi Vân Ánh nhìn lọ thuốc một lúc, đăm chiêu suy nghĩ gì đó rồi bỗng nhiên bật cười, tiện tay ném lọ thuốc cho Đoạn Tiểu Yến, tiếp tục bước đi.

Đoạn Tiểu Yến luống cuống bắt lấy: “Vân Ánh ca?”

Hắn phất tay: “Tặng đệ đó.”