Chương 17: Lấy lùi làm tiến

Bốn phía lặng ngắt như tờ, tiếng quát đột ngột của Hồ viên ngoại khiến Ngân Tranh giật mình, theo phản xạ quay đầu nhìn về phía Lục Đồng đang đứng trước tủ thuốc.

Động tác sắp xếp trà thuốc của Lục Đồng hơi khựng lại một thoáng, nhưng vẻ mặt nàng vẫn điềm nhiên như không.

Hồ viên ngoại tức đến mức râu dê dựng ngược cả lên, chỉ tay vào Đỗ Trường Khanh mắng té tát:

“Đỗ Trường Khanh! Nhân Tâm y quán là di vật mà cha ngươi để lại cho ngươi, cho dù có làm ăn không thuận lợi, thu nhập chẳng được bao nhiêu đi chăng nữa, thì đó cũng là công sức bao năm vất vả của cha ngươi kia mà! Sao có thể để ngươi tùy tiện phá hoại như vậy hả?”

Đỗ Trường Khanh ngơ ngác:

“Cháu phá hoại hồi nào ạ?”

“Ngươi mời một nữ tử trẻ măng đến làm đại phu tọa quán, chẳng lẽ muốn cha ngươi dưới suối vàng cũng không thể nhắm mắt được hay sao?”

“Tại sao cháu lại không thể mời một nữ đại phu trẻ tuổi đến tọa quán được ạ?” Đỗ Trường Khanh khó hiểu, “Trong y quán có một nữ y xinh đẹp ngồi khám, chắc là cha cháu vui mừng còn không kịp ấy chứ. Dưới suối vàng ông ấy có không nhắm mắt được cũng chỉ là vì quá vui thôi ạ.”

“Ngươi!” Hồ viên ngoại tức giận không nói nên lời, bèn chuyển hướng trút giận lên người Lục Đồng, “Thân là một cô nương còn nhỏ tuổi mà lại không biết điều, lại còn rắp tâm mượn danh tọa quán để đi lừa đảo người khác. Mau cút đi! Đừng tưởng Trường Khanh còn trẻ không hiểu chuyện là ngươi có thể gạt được nó!” Rồi quay sang Đỗ Trường Khanh mắng tiếp, “Cha ngươi gửi gắm ngươi cho ta, ta tuyệt đối không thể đứng nhìn ngươi sa chân vào vũng bùn được!”

Một tràng lời mâu thuẫn rối rắm tuôn ra khiến cả phòng đều sững sờ.

Lục Đồng lập tức hiểu ra.

Thì ra Hồ viên ngoại xem nàng là kẻ có dã tâm lừa đảo.

Mọi người im lặng một lúc, Đỗ Trường Khanh ho khan, ngượng ngùng lên tiếng:

“Thúc ạ, Lục đại phu không phải kẻ lừa đảo, nàng ấy thật sự là đại phu tọa quán mà.”

“Cháu từng thấy đại phu tọa quán nào trẻ thế này chưa?” Hồ viên ngoại đau lòng trách mắng, “Trường Khanh à, cháu để nàng ta ngồi trong y quán, người ngoài sẽ nhìn cháu ra sao? Họ sẽ cho rằng y quán này lừa người mà còn chẳng biết lừa sao cho khéo, loạn hết cả lên, còn ra thể thống gì nữa! Ta nói cho cháu nghe…”

Một ly trà được đặt xuống trước mặt Hồ viên ngoại.

Ông khựng lại.

Lục Đồng đứng thẳng dậy, nhìn ông rồi điềm đạm nói:

“Lão tiên sinh bị nhiệt độc ở miệng, chỗ nhiệt sưng đau như lửa đốt, cần tránh nóng nảy uất ức. Dù có tức giận đến đâu thì cũng nên uống tách trà ấm này để tiêu dục giải độc, thanh tâm tiết hỏa đi đã.”

Hồ viên ngoại đáp “cảm ơn” theo phản xạ rồi cầm ly trà lên uống một ngụm, tự dưng nhận ra điều gì đó, lại trừng mắt nhìn Lục Đồng: “Sao ngươi biết ta bị nhiệt miệng?”

Lục Đồng chỉ mỉm cười không đáp.

Đỗ Trường Khanh vội chen qua A Thành, giở giọng nịnh nọt:

“Thúc, cháu đã nói rồi mà, Lục đại phu thực sự biết chữa bệnh, không phải kẻ lừa đảo đâu. Trà thuốc trị nghẹt mũi của thúc là do nàng ấy tự tay làm đó. Có đúng không, A Thành?”

A Thành gật đầu lia lịa.

Lúc này, Hồ viên ngoại mới thật sự bất ngờ. Ông đánh giá Lục Đồng từ đầu đến chân, ánh mắt vẫn mang theo chút hoài nghi: “Ngươi thật sự là đại phu à?”

Lục Đồng khẽ gật đầu.

“Không thể nào.” Viên ngoại lẩm bẩm, “Ngay cả vị y quan thiên tài ở Hàn Lâm y quán kia cũng phải qua nhược quán rồi mới chính thức được hành nghề kia mà. Cô nương này còn nhỏ như vậy, chẳng lẽ đã học lỏm được vài ba chiêu rồi ra ngoài hù dọa người khác hay sao? Hơn nữa nữ tử hành y, cùng lắm cũng chỉ làm mấy việc như đỡ đẻ thôi, sao có thể ngồi tọa quán như các y lão được…” ông liếc nhìn Đỗ Trường Khanh, “Trường Khanh à, vị Chu Tế tọa ở Nhân Tâm y quán trước kia cũng phải ngoài ba mươi mới được ngồi khám bệnh đấy!”

Một cô nương mới mười mấy tuổi và một lão đại phu đã hành nghề nhiều năm, ai nhìn vào cũng sẽ chọn tin người sau.

Nghe vậy, Lục Đồng vẫn không để tâm, chỉ nói: “Lão tiên sinh có tin hay không cũng không quan trọng, vì ta sắp phải rời khỏi Thịnh Kinh rồi.”

Lời này vừa dứt, Đỗ Trường Khanh và Ngân Tranh đều há hốc mồm.

Hồ viên ngoại càng sửng sốt hơn: “Cái gì?”

Lục Đồng từ tốn nói:

“Ta vốn là đệ tử của một danh y, sau khi sư phụ qua đời, ta quyết định kế thừa di nguyện của người, một mình lặn lội lên kinh để hành y cứu dân. Chỉ là ta không ngờ, hóa ra ai nấy đều mang vẻ bề ngoài ra để đánh giá xét nét ta, không tin ta có thể ngồi tọa quán khám bệnh. Đã không được người khác tin tưởng thì cũng không thể giúp y quán vực dậy, ta còn mặt mũi nào mà ở lại nơi này lâu hơn được nữa?”

Nói rồi nàng bước đến chỗ tủ thuốc, lấy mấy gói trà thuốc đặt xuống trước mặt Hồ viên ngoại.

“Ta biết hôm nay viên ngoại đến để lấy trà thuốc nên đã chuẩn bị nhiều hơn. Ở y quán chỉ còn lại hơn mười gói, nếu tiết kiệm thì cũng uống được hai tháng.” Lục Đồng nói, “Mùa xuân ngoài đường nhiều Dương Hoa lắm, lão tiên sinh nhớ phải hạn chế ra ngoài.”

Giọng của nàng rất bình thản, dáng vẻ khiêm tốn không hề tỏ ra tức giận, lại khiến Hồ viên ngoại bỗng chốc cảm thấy áy náy. Nhìn cô nương mảnh mai nhỏ nhắn như chiếc lá nhẹ tênh trong cơn gió lạnh thế này, trong lòng ông lại trào dâng cảm giác hào hùng, nhất thời quên mất mục đích ban đầu của mình, chỉ nói:

“Nói bậy! Ai nói cô không đáng tin chứ?”

Ngân Tranh thầm đảo mắt một vòng.

Hồ viên ngoại thở dài:

“Cô là một cô nương còn trẻ, lại dám một mình lặn lội lên kinh, đó gọi là dũng. Biết kế thừa di nguyện của sư phụ cô, đó là có nghĩa. Tình nguyện hành y cứu người, chữa bệnh trừ tật, ấy là có đức. Một người vừa có nghĩa vừa có đức lại có dũng như cô, có thể không đáng tin cậy được hay sao? Chỉ riêng tấm lòng ấy thôi là đã đủ vượt xa hàng vạn kẻ khác trong thiên hạ rồi.”

Lần này, đến cả Đỗ Trường Khanh cũng không nhịn được mà lén đảo mắt một vòng.

Hồ viên ngoại lại nhìn sang Lục Đồng, ngập ngừng hỏi: “Lục đại phu, cô thực sự định rời đi à? Vậy còn trà thuốc thì sao…”

“Đương nhiên là sẽ không làm trà thuốc nữa.” Lục Đồng đáp, “Ta cũng sẽ không bán bài thuốc này cho ai cả.”

“Không được!” Hồ viên ngoại nhảy dựng lên, lần này thực sự là cuống cuồng cả lên: “Uống trà thuốc ấy xong chứng nghẹt mũi của lão phu thuyên giảm hẳn, mấy hôm nay thậm chí lão phu còn dám ra bờ sông hóng gió nữa kìa! Trước đây cứ mỗi lần phấn liễu hai bên bờ bay đầy trời là nước mũi lão phu lại chảy ra như suối. Lục đại phu, cô nhất định phải tiếp tục làm trà thuốc, cũng tuyệt đối không được rời khỏi Thịnh Kinh!”

Lục Đồng không đáp ngay.

Đỗ Trường Khanh đúng lúc chen vào, thở dài một hơi:

“Tất cả cũng tại y quán của cháu không có tiếng tăm gì, Lục đại phu lại quá xinh đẹp nên chẳng ai tin trà thuốc của chúng cháu thật sự có hiệu quả. Giá như có ai đó vừa có tiếng tăm vừa có nhiều bằng hữu tốt chịu đứng ra giúp chúng cháu quảng bá y quán thì tốt biết mấy. Chỉ tiếc đám bạn của cháu toàn mấy kẻ tầm phào, tiếng xấu lan xa…”

Hồ viên ngoại bỗng sững người.

Đỗ Trường Khanh tiếp tục dịu giọng dụ dỗ: “Nói mới nhớ, mấy hôm nữa có Đào Hoa hội…”

Hồ viên ngoại đột nhiên bật dậy, cầm lấy gói trà thuốc trên bàn rồi cúi đầu vội vã bước ra ngoài, chỉ nói:

“Lão phu hiểu rồi. Lục đại phu cứ yên tâm, trong vòng mười ngày, trà thuốc trị nghẹt mũi của cô nhất định sẽ nổi danh khắp Thịnh Kinh!”

Nói rồi ông vội vàng đi mất. Đỗ Trường Khanh khoanh tay nhìn theo bóng lưng Hồ viên ngoại, lắc đầu:

“Lão nho cổ hủ đó nóng tính như vậy, bảo sao lại bị nhiệt miệng.”

Lục Đồng lại quay về vị trí trước tủ thuốc của mình. A Thành vẫn chẳng hiểu gì, nhìn mấy hũ trà thuốc được xếp như một tòa tháp nhỏ trên bàn gỗ, hỏi:

“Lục đại phu, chẳng phải trà thuốc trị nghẹt mũi vẫn còn nhiều thế kia sao? Vừa rồi sao người lại lừa Hồ viên ngoại là chỉ còn lại mười gói?”

Đỗ Trường Khanh giơ chân đá vào mông cậu, mắng:

“Đồ ngốc! Không nói vậy thì lão nho cổ hủ kia có cuống lên không?”

Hắn ta hừ một tiếng:

“Đừng tưởng ông thật lòng tốt bụng muốn giúp, chẳng qua là sợ sau này không có thuốc uống nữa nên mới chịu ra mặt thôi. Nhưng mà Lục đại phu này,” hắn ta quay sang nháy mắt với Lục Đồng, “cô cũng cao tay phết đấy, biết lấy lùi làm tiến, mới nói có mấy câu thôi mà đã khiến lão già ấy nóng lòng như lửa đốt rồi.”

“Cô nương,” Ngân Tranh lại hơi lo lắng, “Vị Hồ viên ngoại ấy… thật sự sẽ dẫn khách đến mua trà thuốc sao?”

Lục Đồng khẽ mỉm cười: “Có chứ.”

Hai ngày nữa, Thịnh Kinh sẽ tổ chức Đào Hoa hội.

Tất nhiên là những bậc nho sĩ phong nhã như Hồ viên ngoại sẽ đi dạo ngắm cảnh rồi cùng nhau thưởng rượu. Lúc đó, chỉ cần ông chịu nhắc đến trà thuốc trị nghẹt mũi thì những người còn lại ắt sẽ nảy sinh lòng hiếu kỳ muốn thử.

Có đôi khi, những lời từ miệng văn nhân lại còn hiệu nghiệm hơn cả những tấm biển hiệu đẹp đẽ.

“Cứ chờ mà xem.” Nàng khẽ nói, “Kết quả ra sao, hai ngày nữa chúng ta sẽ rõ.”

…