Chương 45

45. Sở cầu

Phản ứng của Lục thị hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Kha Thừa Hưng.

Vong thê của y xưa nay vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời, vậy mà ngày đó lại đột nhiên phát điên, gào khóc đòi đi báo quan. Chuyện ầm ĩ đến mức kinh động đến cả Kha lão phu nhân, nhờ đó mà bà ta cũng biết được toàn bộ sự tình.

Mẫu thân của y còn quyết đoán và tàn nhẫn hơn cả y. Bà ta ra lệnh nhốt Lục thị trong phòng, nói với bên ngoài rằng nàng bị tâm bệnh, tinh thần rối loạn hay nói năng lung tung. Còn đám hạ nhân hay âm thầm bàn tán với nhau ấy, người thì bị bán đi, kẻ thì bị điều đi nơi khác hoặc đuổi ra khỏi phủ.

Lục thị thấy vậy, hình như cũng đã lờ mờ đoán ra được điều gì nên đã lén lút mua chuộc người hầu, sai người gửi thư về nhà mẹ đẻ ở huyện Thường Võ.

Nhưng thế còn chưa hết, điều tồi tệ hơn nữa là — nàng mang thai.

Nếu tính theo ngày tháng thì hẳn là cái thai ấy có từ hôm xảy ra chuyện ở Phong Nhạc Lâu.

Sau khi đại phu rời đi, Kha Thừa Hưng nhìn mớ hỗn độn trước mắt, không biết nên làm gì mới phải.

Đứa con hoang trong bụng Lục thị không phải của y, tốt nhất là y nên cho nàng uống thuốc phá thai để tránh rước thêm phiền phức mới phải. Chẳng lẽ để lại để nàng sinh ra rồi y phải nuôi con giùm kẻ khác hay sao?

Nhưng Kha lão phu nhân lại ngăn y lại, chỉ sai người gửi thư đến phủ Thái sư, mời người bên đó đến bàn chuyện.

Khi ấy, Kha Thừa Hưng không hiểu, hỏi bà ta: “Mẫu thân, việc này cần gì phải thương lượng nữa? Công tử phủ Thái sư còn chưa lấy vợ, làm sao chấp nhận được chuyện có con ngoài giá thú? Đứa con hoang này sinh ra cũng không thể để Thích gia nuôi được, chẳng lẽ con lại phải để nó mang họ Kha sao?”

“Ngốc nghếch,” Kha lão phu nhân lắc đầu: “Phủ Thái sư coi trọng danh tiếng, chắc chắn sẽ không đồng ý giữ lại cái thai này. Ta bảo con chưa vội cho Lục thị uống thuốc, không phải vì nghĩ cho nó, mà là vì nghĩ cho con.”

“Nghĩ cho con?”

Kha lão phu nhân thong thả nói:

“Lục thị vốn là người của con, nay lại bị Thích công tử cưỡng đoạt. Chúng nghĩ chỉ cần ném cho ta vài tờ ngân phiếu là có thể kết thúc mọi chuyện được à? Tưởng Kha gia chúng ta dễ bắt nạt thế sao? Lần đó ta không có mặt nên mới để chúng dễ dàng rút lui như vậy. Giờ Lục thị đã mang thai, ngược lại lại là chuyện tốt.”

“Sau khi phụ thân con mất, chuyện làm ăn của nhà chúng ta ngày càng xuống dốc. Bây giờ con có thể mượn chuyện của Lục thị để qua lại với phủ Thái sư, có chỗ dựa lớn như thế thì chẳng mấy chốc cơ nghiệp nhà họ Kha chúng ta sẽ phất lên lại cho xem.”

“Con ấy à, vẫn còn quá ngây thơ.”

Y nhìn gương mặt gầy guộc của Kha lão phu nhân, trong lòng dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Tối hôm ấy, người của phủ Thái sư đến.

Vẫn là gã quản gia có gương mặt hiền hòa lần trước, nhưng lần này, gã không còn mang theo vài tờ ngân phiếu nữa.

Gã chỉ cười nói: “Từ lần trước chia tay đến giờ, công tử nhà ta vẫn luôn lo lắng cho vết thương của phu nhân. Đáng lẽ nên cho người đến thăm từ sớm mới phải, chỉ là dạo gần đây trong phủ đang bận rộn chuẩn bị thọ yến cho lão phu nhân nên mới phải trì hoãn lại đôi chút.”

Gã không hề nhắc đến chuyện Lục thị mang thai, chỉ mỉm cười nói với Kha Thừa Hưng:

“Nghe nói mỗi năm đến thọ yến của lão phu nhân, phòng bếp của phủ chúng ta sẽ sử dụng rất nhiều bát đĩa ly tách. Năm nay người chuyên cung cấp đồ sứ cho Thích gia đã về quê, hiện nay đang cần một người thay thế… Nghe nói đồ sứ do quý phủ làm có danh tiếng rất tốt?”

Kha Thừa Hưng sững người, rồi lập tức mừng rỡ.

Thọ yến của lão phu nhân phủ Thái sư!

Nếu có thể nhận được đơn hàng cung cấp đồ sứ cho phủ Thái sư, thì chẳng phải y sẽ nhanh chóng có cơ hội giao hảo với giới quyền quý ở Thịnh Kinh hay sao?

Thậm chí khi phụ thân y còn sống, lúc tiệm gốm của Kha gia đạt tới thời kỳ đỉnh cao nhất, họ cũng chưa từng có cơ hội làm ăn với nhà quan gia. Cung cấp đồ sứ cho phủ Thái sư — đó là điều trước nay y chưa từng dám mơ đến!

Trong chớp mắt, bao nhiêu tức giận uất ức, căm hận phẫn nộ đối với phủ Thái sư của y đều tan biến sạch sẽ. Y nhìn gã quản gia trước mặt mà cứ ngỡ như đang nhìn thấy Thần Tài, trông còn thân thiết hơn cả họ hàng ruột thịt.

Kha Thừa Hưng quên hết thù xưa, quên cả mỗi nhục nhã mà họ đã gây ra cho y và nàng. Giây phút đó, trong mắt y chỉ còn lại cơ hội và lợi ích mà Thích gia có thể mang lại cho y, lại nhiệt tình trò chuyện thêm vài ba câu nữa.

Y kể cho gã nghe cả việc Lục thị mang thai, kể về nỗi oán giận và nước mắt của nàng, thậm chí cả chuyện nàng lén gửi thư về Thường Võ cũng kể nốt.

Đến nỗi chính y cũng không rõ mình kể những chuyện này ra là để “thương lượng” hay là để lấy lòng nữa.

Gã quản gia cực kỳ thấu tình đạt lý, khi nghe y nói xong cũng biết đường tỏ ra áy náy, lại thay mặt Thích công tử xin lỗi thêm lần nữa, rồi mới nói: “Xét cho cùng thì mọi chuyện đều bắt nguồn từ công tử nhà ta, đương nhiên là ngài ấy phải lo liệu rồi. Nhưng phu nhân là người nhà họ Kha, suy cho cùng thì đây vẫn là việc nội bộ của quý phủ.”

“Công tử không tiện ra mặt, nhưng người nghĩ hẳn là Kha Đại gia sẽ xử lý mọi chuyện thật ổn thỏa. Dù sao thì sau này Đại gia còn phải phụ trách việc cung cấp đồ sứ cho thọ yến của lão phu nhân cơ mà, chút chuyện nhỏ thế này không nên làm khó được Đại gia mới phải.”

Ngụ ý rất rõ ràng, nếu không xử lý cho tốt thì chuyện cung cấp đồ sứ gì đó cũng khỏi cần bàn tới nữa.

Kha Thừa Hưng dò hỏi: “Vậy xử lý thế nào mới là ổn thỏa nhất?”

Gã quản gia mỉm cười: “Phu nhân thân thể suy nhược, giờ không phải là lúc thích hợp để mang thai. Hơn nữa, chính ngài cũng đã nói rằng phu nhân bị điên, suốt ngày nói năng linh tinh kia mà. Phủ Thái sư rất coi trọng thanh danh, nếu chuyện này mà truyền ra ngoài thì sợ rằng không được ổn cho lắm. Công tử nhà ta thì không sao, nhưng nếu để Thái sư đại nhân nghe thấy, e là ngài ấy sẽ nổi giận mất.”

Lão thở dài: “Bệnh điên đúng là thứ khó chữa. Lão nô từng quen biết một vị phu nhân bị điên, suốt ngày cứ nói năng linh ta linh tinh. Một hôm nọ bà ấy dạo chơi trong vườn, ngay lúc nha hoàn không để ý thì lại té xuống hồ nước chết đuối… Thật là đáng tiếc.”

Kha Thừa Hưng im lặng.

Gã quản gia liếc đồng hồ nước, buột miệng “ôi chao” một tiếng rồi đứng dậy:

“Mải nói chuyện quá, không ngờ đã khuya thế này rồi. Lão nô xin cáo lui trước, ngày mai lão nô sẽ báo lại việc làm ăn với quý phủ cho bên phòng thu chi, có gì sẽ cho người đến thương lượng với Đại gia sau.”

Nói xong, gã leo lên xe ngựa. Giữa màn đêm tĩnh lặng, thân hình của gã thấp bé, nhưng ánh mắt nhìn người khác lại tràn đầy uy lực, không khỏi khiến người khác nảy sinh sợ hãi.

Kha Thừa Hưng đờ đẫn nhìn về phía thần đàn.

Ngoài điện, mưa đêm vẫn lất phất lạnh buốt, từng giọt mưa nện lên cửa sổ, lúc dồn dập lúc ngắt quãng.

Từng hồi từng hồi một lạnh đến thấu xương, khiến cho người ta hoảng loạn bất an.

Chỉ có ánh đèn dầu trong điện vẫn còn le lói.

Vàng mã trong lư đồng đã cháy hết một nửa, khói xanh mờ mịt lượn lờ chung quanh điện, khiến cho bức tượng thần trên bệ thờ càng thêm mờ ảo không rõ. Lâu lâu còn nghe được cả tiếng cá rùa quẫy nước trong chum lớn, khiến y giật nảy mình.

Kha Thừa Hưng bỗng thấy rợn người. Y định thần lại, đang muốn khấn thêm vài cái rồi rời đi thì bỗng nhiên từ phía cửa điện sau lưng vang lên một tiếng động thật khẽ.

Y tưởng là Vạn Phúc nên định cất lời, vừa xoay người lại thì đầu gối lập tức mềm nhũn ra, có lẽ là do quỳ quá lâu trên bồ đoàn khiến chân y tê rần, bất ngờ ngã ngồi xuống.

Y muốn gọi Vạn Phúc tới đỡ, không ngờ vừa há miệng thì phát hiện lưỡi mình đã cứng lại, không thể phát ra tiếng.

Sao lại thế này?

Tại sao lại đột nhiên không nói được, cũng không cử động được?

Mặt mày Kha Thừa Hưng tái đi trông thấy, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ kinh hoàng…

Là ma! Hồn ma của Lục thị đã theo y đến đây rồi!

Y chỉ biết cứng đờ ngồi đó, tiếng bước chân sau lưng lại vang lên mỗi lúc một gần. Bước chân uyển chuyển mà nhẹ nhàng, nhịp điệu thong thả chậm rãi như một nữ tử, dừng lại ngay phía sau lưng y.

Nàng đến đòi mạng rồi!

Mồ hôi sau lưng Kha Thừa Hưng túa ra như tắm.

Tiếng bước chân lại đi vòng ra trước mặt y.

Kha Thừa Hưng nhìn thấy một vạt áo choàng đen thấm đẫm nước mưa lạnh lẽo, từng giọt một nhỏ xuống phía dưới ánh đèn lập lòe — trông giống hệt vệt nước đã từng nhỏ xuống từ người Lục thị trong giấc mơ của y.

Ba hồn bảy vía của y lập tức bay biến hết.

Kha Thừa Hưng không thể ngẩng đầu lên, chỉ cảm thấy mình bị ai đó đá nhẹ một cái, thân thể liền ngửa ra sau, đổ vật xuống bên cạnh chum nước. Y cố gắng ngẩng đầu lên, nương theo ánh đèn mờ ảo trong điện để nhìn rõ dung mạo của người trước mặt.

Đó là một người mặc áo choàng màu đen.

Áo choàng rộng dài đến tận mắt cá chân, gần như che kín cả người. Đối phương chậm rãi giơ tay lên tháo mũ choàng xuống, để lộ ra một gương mặt xinh đẹp tái nhợt.

Người đó là một cô nương tuổi còn trẻ, nước da trắng như tuyết, tóc đen tựa như mực, đôi mắt sáng long lanh, thanh tú như đóa ngọc lan.

Kha Thừa Hưng thở phào, không phải Lục Nhu.

Nhưng rất nhanh, y lại tiếp tục nghi hoặc. Nữ tử này là ai? Sao lại xuất hiện ở đây lúc nửa đêm?

Còn chưa kịp nghĩ thông, thì người kia đã lên tiếng:

“Trong kinh Phật có dạy, cầu phú quý thì được phú quý, cầu con cái thì được con cái, cầu trường thọ thì ắt sẽ được trường thọ. Chư vị thần Phật Bồ Tát, chẳng có ai dối gạt con người cả.”

Giọng nói của nàng thanh khiết dịu dàng, còn lạnh lùng hơn cả mưa đêm ngoài kia. Vang lên giữa làn khói hương trong điện, lại nghe mịt mờ như thể vọng đến từ cõi âm.

Nàng rũ mắt, đôi con ngươi đen láy trong ánh đèn mờ tối tựa vực thẳm không đáy, khiến cả người nàng càng thêm vẻ lạnh lẽo chẳng giống người sống. Nàng nhìn xuống Kha Thừa Hưng đang nằm dưới chân mình, vẻ mặt nhợt nhạt đến rợn người.

Nàng lại hỏi:

“Kha Đại gia, còn ngài, ngài đang mong cầu điều gì thế?”

…