Chương 47
47. Nghiệp báo
Đêm mưa thê lương, ánh đèn leo lét chiếu rọi nơi điện thờ tàn lụi.
Tượng thần cũ kỹ loang lổ vết hoen gỉ, nửa bên khuôn mặt từ bi lờ mờ hiện lên giữa làn khói xanh, nửa kia lại như Kim Cang dữ tợn.
Trong cái chum lớn đặt giữa điện, có tiếng rùa và ba ba quẫy nước vang lên từng hồi, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng thở dốc bị đè nén, rồi nhanh chóng chìm khuất trong sự tĩnh lặng như tờ.
Một nữ tử có vóc dáng gầy gò đứng ngay dưới chân tượng thần, đôi tay nàng đang bóp lấy cổ người trước mặt, tiếp tục chậm rãi tra hỏi.
“Lục Khiêm bị vu oan hãm hại tống vào ngục, Phạm đại nhân ở Hình Ngục ti có biết rõ nội tình không?”
Nàng lại hỏi: “Kha lão phu nhân nói Lục Nhu chủ động câu dẫn công tử phủ Thái sư, vậy công tử phủ Thái sư có từng lăng nhục Lục Nhu hay không?”
Rồi lại hỏi: “Lục lão gia gặp thủy nạn trên đường vào kinh, trận lũ lụt hôm đó là do ai bày mưu?”
Rồi lại hỏi tiếp: “Trận hỏa hoạn ở huyện Thường Võ khiến Lục phu nhân thiệt mạng kia, nhà họ Kha các người có nhúng tay vào không?”
Mỗi một câu hỏi, nàng lại ấn đầu Kha Thừa Hưng xuống nước một lần, bắt y phải nếm trải cảm giác nghẹt thở đến chết khi bị dìm xuống nước hết lần này đến lần khác.
Nàng hỏi đi hỏi lại, tra tấn y đến sống dở chết dở, cuối cùng vẫn giữ nguyên giọng điệu bình thản mà quát khẽ: “Vì sao ngươi không trả lời?”
Y đã trúng độc, lưỡi đã tê cứng hết lại, sao mà trả lời được?
Làm sao mà y trả lời được?!
Toàn thân Kha Thừa Hưng ướt sũng như chuột lột, rõ ràng đã gần đến mùa hè, vậy mà y lại lạnh buốt như được vớt từ trong hầm băng ra, cả người như bị hàn khí lạnh lẽo đâm xuyên qua. Y cảm thấy bản thân đã trở thành con cá nằm trên thớt, chỉ có thể để mặc người ta chém giết. Tuyệt vọng cùng sợ hãi không ngừng giày vò y, khiến y còn đau đớn hơn cả lúc bị oan hồn vợ cũ quấn lấy.
“Vương Oanh Oanh” lôi y đi như lôi một đống rác, ngước mắt lên nhìn bức tượng trên thần đàn, khẽ hỏi: “Kha Đại gia, cả đời ngài đều dâng hương cúng bái, chẳng lẽ lại chưa từng cầu xin báo ứng hay sao?”
Nàng cúi đầu cười khẽ, giọng điệu có phần châm chọc: “Cũng phải thôi, nếu như trên đời thật sự có báo ứng thì tại sao đến giờ này mà ngài vẫn còn ăn sung mặc sướng, vẫn có thể vô tư sống tiếp như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra như thế? Xem ra Bồ Tát chỉ rũ mắt từ bi, mà chẳng hề trông thấy hết thảy chúng sinh.”
“Nếu Bồ Tát không làm gì, thì ta chỉ đành tự mình ra tay vậy.”
Kha Thừa Hưng sợ hãi đến cực điểm, giận dữ trừng mắt nhìn nàng, lại quay sang nhìn bức tượng trên thần đàn.
Sao nàng dám?!
Sao nàng lại dám làm ra chuyện giết người diệt khẩu ngay trước mặt Bồ Tát, ở một nơi trang nghiêm thiêng liêng như thế? Lẽ nào nàng không sợ báo ứng hay sao?!
“Vương Oanh Oanh” trông thấy ánh mắt của y, trong thoáng chốc dường như đã hiểu được y đang nghĩ gì trong lòng, lại lên tiếng: “Ngài đang muốn hỏi vì sao ta lại không sợ thần Phật phải không?”
Toàn thân Kha Thừa Hưng run lên lẩy bẩy, y nhìn nàng như thể đang đối diện với ác quỷ đáng sợ nhất trên trần đời.
Không hiểu vì sao, nàng lại cười rộ lên: “Ta không sợ.”
“Hôm nay ta lên núi, vốn không phải là để cầu phúc.”
Nàng hơi cúi xuống, giọng điệu nhẹ bẫng như lông hồng, nhưng từng chữ từng chữ tựa như dao nhọn găm vào người y:
“Ta là đến báo thù.”
“Ào —” một tiếng.
Đầu y lại bị ấn mạnh vào chum nước, bầy rùa và ba ba trong nước bị kinh động chạy tán loạn. Không biết có phải là do ảo giác hay không, nhưng hình như y lại thấy hình bóng người vợ quá cố của mình lại hiện ra ở nơi sâu thẳm tối đen như mực đó.
Trông nàng vẫn dịu dàng thanh thuần như thuở ban đầu, nhưng giữa hàng mày của nàng lại có thêm vài phần giống với nữ ác quỷ ban nãy. Nàng mỉm cười nói với y: “Muội muội của ta, tính tình thực sự rất khác với ta.”
Kha Thừa Hưng cảm thấy mơ hồ, vong thê của y đang nói gì vậy? Nàng làm gì có muội muội? Nàng đang nói đến Vương Oanh Oanh sao?
Nhưng Vương Oanh Oanh chỉ là họ hàng xa bên ngoại của Lục gia thôi mà, sao đường nét khuôn mặt lại giống với Lục Nhu như thế?
Còn cả tính cách nữa…
Lục Nhu nhìn y, hơi ngượng ngùng mỉm cười:
“Lúc đi lạc muội ấy vẫn còn là một bé gái, mới chỉ tám chín tuổi thôi, vẫn còn chưa lớn hẳn. Bề ngoài có vẻ bướng bỉnh tùy hứng, nhưng thực ra lại rất nhát gan, gặp phải ong hay rắn đều sợ đến phát khóc. Không biết mấy năm nay muội ấy sống thế nào rồi.”
Đi lạc…
Như một tia chớp xé ngang màn đêm, đột nhiên y lại nhớ ra.
Phải rồi! Lục Nhu quả thực đã từng có một muội muội!
Không phải họ hàng thân thích gì, cũng không phải là Vương Oanh Oanh, mà là muội muội ruột do cùng một mẹ sinh ra với Lục Nhu và Lục Khiêm – đứa con gái út của nhà họ Lục, người đã bị bọn buôn người bắt cóc bảy năm trước và đã biệt tăm biệt tích đến tận ngày hôm nay!
Cuối cùng Kha Thừa Hưng cũng đã nhớ ra.
Khi ấy Lục Nhu vừa mới gả vào nhà họ Kha chưa được bao lâu, trong lúc ân ái mặn nồng đã từng kể cho y nghe chuyện này.
Nàng nói Lục gia vốn có một cô con gái út, bảy năm trước khi dịch bệnh hoành hành ở huyện Thường Võ, cả nhà họ Lục đều ngã bệnh, chỉ có Lục Tam cô nương là vẫn gắng gượng chống đỡ mọi việc. Khi đó, tưởng chừng như cả nhà họ Lục đều đã hết hy vọng sống thì không biết Tam cô nương lại tìm được ở đâu mấy thang thuốc đem về, sau khi sắc lên uống thì cả nhà đều dần dần bình phục trở lại.
Mọi người dần khỏe lại, nào ngờ một hôm Tam cô nương ra ngoài rồi không trở về nữa. Về sau lại có người sống ở đầu phố nói là thấy nàng đi theo một người lạ đeo màn che mặt bước lên xe ngựa. Cả nhà họ Lục đều vội vã đi tìm, nhưng vẫn chẳng có tung tích gì.
Chính vì chuyện này mà Lục phu nhân sinh bệnh trong lòng, u uất không vui. Bao nhiêu năm nay, nhà họ Lục vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm con gái út, nhưng kết quả thì vẫn bặt vô âm tín.
Khi ấy, nàng dè dặt nhìn y:
“Phu quân, thiếp nghe nói gốm sứ nhà họ Kha được đưa đến nhiều nơi để bán, chàng có thể cho người vẽ chân dung và ghi tên muội muội thiếp lên thùng gốm được không? Nếu có người quen hay chính muội ấy nhìn thấy, biết đâu lại có thể tìm đường về nhà, để đời này chúng thiếp còn được gặp mặt nhau thêm lần nữa.”
Y thuận miệng đáp “chuyện nhỏ thôi”, nhưng thật ra chẳng để tâm lắm.
Thứ nhất, Kha gia luôn cố tình thổi phồng chuyện làm ăn lên trước mặt nhà họ Lục, thực chất tất cả chỉ là hữu danh vô thực. Đừng nói là chuyển hàng đi khắp nơi, đến cả ở Thịnh Kinh cũng chỉ vừa đủ để bọn họ cầm chừng nữa là đằng khác.
Thứ hai, Kha Thừa Hưng không tin con gái út nhà họ Lục vẫn còn sống. Từng ấy năm rồi, đứa nhỏ ấy hoặc là đã chết, hoặc là đã bị bán vào thanh lâu kỹ viện từ lâu, có tìm về cũng chẳng hay ho gì cho cam.
Hà tất phải tiêu tốn bạc vào việc vô ích như vậy? Y thấy mời họa sư về vẽ tranh cũng tốn kém lắm chứ chẳng đùa.
Vì vậy, ngoài miệng thì đồng ý, nhưng thực chất y lại không làm gì cả.
Về sau xảy ra chuyện ở Phong Lạc Lâu, Lục thị mang thai rồi chết, y lại cưới Tần thị vào cửa, những câu chuyện của người vợ cũ đã sớm bị y ném ra sau đầu.
Nhưng đúng vào lúc này đây, khi y bị ấn xuống chum nước, sống không được mà chết cũng chẳng xong, thì Kha Thừa Hưng lại đột ngột nhớ ra tất cả.
Vương Oanh Oanh chẳng qua chỉ là họ hàng xa của nhà họ Lục mà thôi, sao có thể vì Lục gia mà làm đến mức này? Trừ phi nàng chính là cốt nhục ruột thịt của Lục gia!
Lục Tam cô nương vẫn còn sống sao?
Nữ nhân này, chính là muội muội thất lạc của Lục Nhu sao?
Kha Thừa Hưng đầy một bụng nghi vấn nhưng chẳng thể thốt nên lời, chỉ cảm thấy thân thể càng lúc càng chìm xuống, chiếc chum nước chứa rùa cá phóng sinh như được phóng lên vô hạn, làn nước đen ngòm giống như chốn địa ngục mãi không thấy đáy.
Thế nhưng giữa bóng tối vô tận ấy, Kha Thừa Hưng lại thấy một chùm ánh sáng chói lòa chiếu tới. Y thấy một ánh lửa càng lúc càng phóng to, lại nghe thấy tiếng chiêng trống nhộn nhịp vang dội, đèn lồng kết hoa giăng lên rực rỡ.
Có người đang làm lễ thành hôn.
Tấm rèm đỏ thêu đôi uyên ương quấn quýt rủ xuống, nến đỏ đang cháy, đôi tân lang tân nương ngồi bên mép giường, tay nâng ly rượu, đang vòng tay nhau uống rượu hợp cẩn.
Y nhìn thấy chính mình trong bộ hỷ phục, vẻ mặt tràn đầy xuân phong đắc ý, còn nữ tử ngồi đối diện y lại xinh đẹp như hoa, trâm ngọc cài đầu khẽ rung, ánh mắt chan chứa đầy tình ý nhìn y.
Nàng e thẹn nói:
“Phu quân, sau khi uống cạn chén rượu hợp cẩn này, thiếp và chàng sẽ như chim liền cánh, như cây liền cành, thề sống chết không rời bỏ nhau.”
Y cười vang, bắt chước thư sinh trong mấy vở diễn thề thốt: “Giữa vũng bùn trần thế, ta có nàng, nàng có ta. Ta với nàng đời này kiếp này, sống cùng giường, chết cùng huyệt.”
Đột nhiên tiếng pháo hoa lẫn tiếng trống chiêng đều tan biến, chỉ còn lại tiếng kêu cứu vọng lại từ xa: “Cứu mạng! Cứu mạng!”
Y hoảng hốt ngẩng đầu, trước mắt liền hiện lên hồ sen rực rỡ tựa máu vào một buổi trưa hè nóng bức. Y còn nhìn thấy Lục Nhu đang bị đám gia đinh đè xuống nước. Nàng điên cuồng giãy giụa, tóc tai rối bời, hai tay cuống cuồng vươn lên bấu víu lấy mép hồ không chịu buông.
Y vừa nóng ruột vừa tức giận, một mặt trách gia đinh ra tay chậm chạp, một mặt lại sợ làm kinh động đến người khác, bèn bước tới định bịt miệng nàng.
Lục Nhu trông thấy y liền ngừng giãy giụa ngay lập tức. Nàng chỉ lặng lẽ rơi lệ, ánh mắt vô hồn nhìn y trân trối.
Y ngoảnh mặt không dám nhìn nữa, thô bạo bẻ từng ngón tay nàng ra, đè nàng xuống đáy hồ sen lạnh lẽo, cho đến khi làn nước lạnh vươn lên nuốt chửng tất cả mọi thứ.
Có một giọng nữ dịu dàng vang vọng, ghé sát tai y mà lặp đi lặp lại từng lời từng chữ:
“Phu quân, sau khi uống cạn chén rượu hợp cẩn này, thiếp và chàng sẽ như chim liền cánh, như cây liền cành, thề sống chết không rời bỏ nhau.”
Một tiếng sét rạch ngang màn mưa, phá vỡ màn đêm tĩnh lặng trên núi, ánh chớp rọi sáng khói xanh trong tàn điện, cũng soi sáng đôi mắt lạnh lùng trước bức tượng thần.
Nàng lặng lẽ nhìn người trong chum nước, thấy y không còn giãy giụa nữa, khẽ hỏi:
“Ngài sợ lắm phải không?”
Không có ai trả lời, chỉ có những sợi tóc đen nhánh vương vất như rong rêu, nổi lềnh bềnh trên mặt nước đục ngầu của chum đựng cá rùa phóng sinh.
“Sợ là đúng rồi.”
Lục Đồng lạnh nhạt nói:
“Khi ấy tỷ tỷ của ta cũng đã sợ hãi như vậy đấy.”
…