Chương 30

Một giọt sương mai nhẹ nhàng rơi xuống.

Hoa súng cánh kép vừa trải qua một đêm không ngủ khẽ run rẩy. Trong chậu sứ cảnh quan nhân tạo, những con cá chép đỏ khẽ chạm môi vào bọt nước, lững lờ đong đưa sát mặt nước.

Giọng người đàn ông trầm ấm, mang theo ý cười rất khẽ.

Mùi trầm hương khô ráo an yên nhẹ nhàng bao bọc lấy Thẩm Đường. Nếu lúc này cô hơi ngước đầu lên, sẽ chạm ngay vào ánh mắt ôn hòa của anh.

Hướng Hào vốn còn đang ôm chút may mắn mong manh, vừa nhìn thấy cảnh ấy thì đồng tử lập tức đông cứng.

Họ kết hôn từ bao giờ?

Sao anh ta chưa từng nghe thấy chút tin tức nào?

“Đồ hỗn xược! Tổng giám đốc Văn và phu nhân là người mà con có thể giỡn mặt sao?” Hướng Hoài Sinh nghiêm giọng nhắc nhở.

Đồng thời, chỉ một câu nói thôi mà ông ấy đã vòng vo định nghĩa lại toàn bộ sự việc một cách lão luyện và khéo léo.

Vừa thể hiện được thái độ, vừa xoa dịu được Thẩm Đường, lại vừa giữ thể diện được khi đang xin lỗi.

Hướng Hào hoàn hồn lại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhanh nhảu tiếp lời bố mình: “Xin lỗi, xin lỗi tổng giám đốc Văn, Thẩm.... chị Văn. Tối qua tôi uống quá chén nên đầu óc còn mơ màng, nói đùa mà không giữ chừng mực.”

Giờ thì mọi lời nói dối của anh ta đã tự sụp đổ mà không cần tốn sức vạch trần. Thậm chí sau khi bình tâm suy ngẫm, anh ta còn nhận ra rằng có lẽ lần rút vốn này của Văn Thị cũng là do Văn Hạc Chi ra tay bênh vực người vợ mới cưới này. Chỉ tiện tay trừng phạt nhẹ mà suýt nữa đã lấy đi nửa cái mạng của nhà họ Hướng vốn bề ngoài hào nhoáng.

Càng nghĩ, sống lưng anh ta càng thấy lạnh buốt.

Hướng Hào cúi thấp người, thái độ khiêm nhường: “Tôi đảm bảo, lần sau sẽ không bao giờ mắc phải lỗi lầm như thế này nữa. Tôi thật lòng xin lỗi.”

Hướng Hoài Sinh cũng kịp thời tiếp lời: “Để hai vị chê cười rồi. Thằng con này của tôi từ nhỏ đã không biết giữ mồm giữ miệng, thích nói đùa lung tung. Lần này về tôi nhất định sẽ dạy dỗ nó cẩn thận.”

Hướng Hoài Sinh đã lăn lộn trong chốn danh lợi nhiều năm, tâm lý vững vàng và cũng kiêu ngạo hơn Hướng Hào nhiều. Về chuyện liên hôn giữa hai nhà Văn Thẩm, ông ấy đã nghe loáng thoáng trong giới rồi. Ông ấy cho rằng Văn Hạc Chi bao năm không dính dáng đến phụ nữ, cưới Thẩm Đường chỉ là để thuận theo ý kiến của trưởng bối, thực chất không hề có tình cảm.

Thế nên Hướng Hoài Sinh chẳng hề coi Thẩm Đường ra gì. Lời nói vòng vo che lấp trọng tâm, thái độ bề ngoài đứng đắn nhưng cố tình qua loa đó hệt như nuốt phải con ruồi, nhìn thì thấy bực bội mà nuốt vào thì ghê tởm.

Thẩm Đường bất ngờ cất lời: “Thưa chú Hướng.”

“Cô Văn có chuyện gì sao?” Gương mặt Hướng Hoài Sinh nở đầy nếp nhăn vì cười, ra vẻ chăm chú lắng.

Thẩm Đường khẽ cuộn các ngón tay lại.

Cành cây bên ngoài khẽ sượt qua cửa kính, những đốm sáng và bóng lá in loang lổ lên bình phong.

Sau lưng là bóng dáng cao lớn của Văn Hạc Chi đang bao trọn lấy Thẩm Đường, mang lại cho người ta cảm giác vô cùng an toàn.

Thẩm Đường bình tĩnh ngước mắt, dùng giọng điệu lạnh lùng chỉ ra vấn đề: “Tôi không cho rằng đây là một trò đùa. Mong chú đừng cố tình làm mờ trọng tâm của vấn đề.”

Vẻ mặt Hướng Hoài Sinh cứng đờ lại.

Cô gái trước mặt chỉ mới ngoài hai mươi, nhưng biểu cảm cực kỳ bình tĩnh, không hề có vẻ hoảng loạn, hoàn toàn khác với những gì ông ấy dự liệu. Có lẽ cô còn thiếu kinh nghiệm trải đời, nhưng lại thừa sự thông minh và điềm tĩnh.

Nhưng dù sao ông ấy cũng là người đã kiêu ngạo nửa đời người rồi, sẽ không dễ gì cúi đầu trước một cô gái trẻ. Ông ấy chỉ nói: “Cô Văn, cô hiểu lầm rồi, Hướng Hào nó không hề có ý xấu đâu.”

“Vậy thế này nhé, nếu cô còn thấy khó chịu, hôm khác tôi sẽ để Hướng Hào tổ chức một buổi họp báo công khai xin lỗi cô. Cô thấy vậy được chứ?”

Hướng Hoài Sinh đưa ra một giải pháp hòa giải thấu tình đạt lý mà ông ấy tự cho là có thể bịt miệng được Thẩm Đường.

Nhưng ông ấy căn bản không cho Thẩm Đường cơ hội trả lời. Sau một thoáng im lặng, trên mặt ông ấy lại nở nụ cười.

“Ngặt nỗi lần này tôi đến đây cốt để thăm hỏi tổng giám đốc Văn thôi.”

Nhà họ Hướng là thế gia lâu đời ở Hồng Kông. Mặc dù những năm gần đây bên trong đã mục ruỗng, nhưng họ vẫn luôn tham gia vào chuỗi ngành công nghiệp ẩm thực và du thuyền xa hoa được thiết kế riêng, nắm giữ tài nguyên của giới siêu giàu toàn cầu.

Đúng lúc Văn Thị đang đang lên như diều gặp gió, dư dả tiền bạc, vốn dĩ hoàn toàn có thể tạo ra cục diện hợp tác đôi bên cùng có lợi.

Với Văn Hạc Chi, thái độ của ông ấy không còn là khinh thường qua loa như đối với Thẩm Đường, mà là cực kỳ nịnh nọt lấy lòng.

“Tổng giám đốc Văn, không biết là chuyện rút vốn lần trước liệu còn có thể bàn bạc lại không?”

Văn Hạc Chi khẽ liếc nhìn ông ấy, bình tĩnh hé môi nói: “Không còn.”

Nụ cười nịnh hót của Hướng Hoài Sinh đơ cứng trên mặt.

Bầu không khí như đóng băng trong nháy mắt.

Nhà họ Hướng là hào môn lâu đời, tuy nội bộ đã sớm suy tàn, nhưng trên thương trường, những yêu cầu mà họ đưa ra, các đối tác làm ăn thường sẽ nể mặt đôi phần.

Đây là lần đầu tiên ông ấy bị từ chối thẳng thừng trước mặt mọi người, nhưng nghiệt ngã thay là ông ấy vẫn phải cúi đầu cười gượng.

Ai bảo tại vì Văn Hạc Chi sở hữu nguồn vốn khổng lồ kia chứ.

Hướng Hoài Sinh đắn đo hỏi: “Không biết là tổng giám đốc Văn có thể cho tôi biết nguyên nhân được không?”

Chén trà mà người làm rót sẵn đã nguội lạnh, mặt nước màu xanh ngọc trong tách sứ bị gió thổi xao động.

Ánh mắt của Văn Hạc Chi lướt nhẹ qua Hướng Hào rồi Hướng Hoài Sinh, từ trên cao nhìn xuống như đang đánh giá.

Giọng điệu của anh không lạnh cũng chẳng nóng: “Cá nhân tôi cho rằng, khi cân nhắc một dự án hợp tác có đáng để đầu tư hay không, ngoài những điều kiện thương mại cần thiết ra thì còn phải xem xét cả nhân phẩm của đối tác nữa.”

Hướng Hoài Sinh gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, từ trước đến nay, Hướng Thị chúng tôi luôn dành cho cậu và Văn Thị sự chân thành và tôn trọng cao nhất.”

Hướng Hoài Sinh vẫn giữ thái độ kính cẩn.

Thẩm Đường vô thức ngẩng đầu nhìn Văn Hạc Chi, trong lòng âm thầm mong chờ câu trả lời của anh.

Bóng cây đổ xuống những vệt sáng lấp lánh trong tầm mắt, gương mặt người đàn ông càng trở nên sắc nét. Như thể cảm nhận được ánh mắt của Thẩm Đường, anh khẽ cụp mi xuống, hơi nhướng mày.

Khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, trong phòng khách đang sặc mùi đối đầu như bị kéo chậm nhịp, từng chút một nhạt phai như thước phim cũ.

Gió thu đứng yên, lá lặng lẽ rời cành, thời gian dài đến mức tưởng như đã qua thế kỷ.

Vài giây sau.

Văn Hạc Chi khẽ xoay chén trà, như bật cười nhẹ: “Thẩm Đường là vợ tôi, vợ chồng chúng tôi vinh nhục có nhau. Vậy thì chú Hướng, sự tôn trọng và thành ý của chú nằm ở đâu?”

Giọng anh không cao không thấp, từ tốn vừa phải. Nụ cười trên mặt rất nhạt, nhưng lại thấp thoáng sự bất mãn. Từng lời từng chữ đều là che chở cho người vợ mới cưới.

Trái tim Thẩm Đường khẽ rung lên theo bóng cây lay động.

Hướng Hoài Sinh hiển nhiên cũng đứng hình mất mấy giây.

Thảo nào hôm đó anh đích thân nhắn lời, bảo ông ấy phải dạy dỗ lại con trai.

Sau khi hiểu ra, Hướng Hoài Sinh trừng mắt nhìn Hướng Hào, bày ra tư thế dạy dỗ mà quát lên gay gắt: “Đồ hỗn láo! Rốt cuộc mày đã làm cái trò gì thế hả?”

Hướng Hào hoảng loạn, mất sạch vẻ ngông cuồng ban nãy, ấp úng không dám nói.

Hướng Hoài Sinh giơ cao cây gậy chống, ra vẻ hôm nay nhất định phải nghiêm túc dạy dỗ con trai. Ba phần thật bảy phần giả, diễn kịch bày tỏ thái độ cho Văn Hạc Chi thấy.

Nhưng không ngờ người đàn ông kia căn bản chẳng thèm để tâm. Anh quay sang dặn dò người làm.

“Dì Lưu, gậy của chú Hướng có lẽ dùng không thuận tay lắm, đi lấy cái roi trong từ đường ra đây.”

Chiếc roi sắt đầy gai nhọn đó là thứ mà nhà họ Văn chỉ dùng khi có người phạm lỗi lớn cần dùng gia pháp, một roi quất xuống là máu thịt lẫn lộn.

Ngay cả chuyện Văn Kỳ hủy hôn nghiêm trọng như thế, cũng chưa từng phải dùng đến gia pháp.

Phòng khách nằm rất gần từ đường, dì Lưu làm việc nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã mang roi tới đặt trước mặt Hướng Hoài Sinh.

Chỉ nhìn thôi cũng đã khiến Hướng Hào suýt nữa đứng không vững rồi.

Hướng Hoài Sinh vốn không có ý định đánh thật, nhưng giờ bị dồn vào thế này thì có hơi khó xử, muốn rút cũng không được.

Từ đầu đến cuối, Văn Hạc Chi vẫn đứng vững phía sau Thẩm Đường. Lúc này anh đang ung dung thưởng thức sắc mặt của hai cha con nhà họ.

Dì Lưu giơ roi đến mỏi cả tay mà Hướng Hoài Sinh vẫn chần chừ chẳng chịu nhận lấy.

Văn Hạc Chi đã hết kiên nhẫn, thờ ơ liếc nhìn đồng hồ: “Chú Hướng cứ từ từ dạy dỗ nhé. Tôi còn phải đưa bà xã đi làm, xin phép không nán lại nữa.”

Nắng sớm vừa lên, sương mai tan dần, cả khu vườn cây cỏ xanh tươi, ánh sáng đổ bóng nghiêng kéo thành từng vệt chồng chéo dọc hành lang.

Văn Hạc Chi nắm tay Thẩm Đường, sải bước dài qua bậc thềm.

Hướng Hoài Sinh mấp máy môi, dường như còn muốn đuổi theo nói thêm điều gì đó.

Nhưng lại bị mấy cô giúp việc “lịch sự” mời quay về.

Chiếc Bentley màu đen rời khỏi Tỉnh Xuân Viên, lướt êm đềm trên con đường ven biển.

Ánh mặt trời xuyên qua làn sương mỏng, rải xuống bãi cát. Phía xa là cả đàn hải âu chao liệng trên cảng.

Vách ngăn ghế sau của chiếc Bentley được nâng lên, không gian trở nên rộng rãi và yên tĩnh.

Buổi sáng đầu tháng Chín hơi se lạnh, nhưng khi mặt trời lên cao, nhiệt độ cũng tăng thêm vài độ, không cần khăn choàng nữa. Thẩm Đường cởi khăn ra, nhẹ nhàng gấp lại rồi đặt lên đùi.

Người đàn ông bên cạnh ngồi thả lỏng mà vẫn ngay ngắn. Cặp kính gọng vàng khiến khí chất anh thêm phần quý phái, tay đang lật xem báo cáo tài chính quý trước.

Nhiệt độ điều hòa vừa phải, mùi trầm hương ấm áp từ cửa gió nhè nhẹ lan tỏa, nhưng lại hoàn toàn bao trùm cô, mang lại cảm giác an tâm chưa từng có.

Đèn đỏ bật sáng, xe Bentley dừng lại.

Ngón tay khẽ co lại, Thẩm Đường nhẹ giọng nói: “Chuyện vừa rồi…cảm ơn anh nhé.”

Hướng Hoài Sinh không như Hướng Hào, ông ấy là kẻ tinh ranh đã lăn lộn trong chốn danh lợi, có một cái đầu mưu mẹo, cộng thêm lớp vỏ quyền thế bao bọc, vừa kiêu căng xảo quyệt lại vừa rất khó đối phó.

Người thường rất khó mà đòi lại công bằng hoặc kiếm chác được gì từ ông ấy.

“Thẩm Đường.”

Ngón tay Văn Hạc Chi đang lật báo cáo tài chính hơi khựng lại, anh nhàn nhã ngước mắt, ánh mắt vượt qua tròng kính mỏng rơi trên người cô.

Từ hôm qua đến giờ anh đều gọi cô là bà xã, giờ chợt nghe thấy tên thật, Thẩm Đường thấy gáy mình đột nhiên cứng đơ, có hơi không quen.

“Sao ạ?”

Đèn đỏ bước vào mười giây cuối cùng.

Văn Hạc Chi gấp báo cáo tài chính lại, ôn tồn hỏi: “Quan hệ của chúng ta là gì?”

“Hợp tác...” Thẩm Đường phanh lại kịp thời, sửa lời, “Quan hệ vợ chồng.”

Đôi mắt hạnh của cô thoáng qua chút bối rối, rồi nhanh chóng trở về vẻ trong trẻo, chân thành pha chút ngượng ngùng.

Văn Hạc Chi khẽ cong môi, từ từ cất giọng như mang theo ý thăm dò: “Vậy nên, nếu lần sau lại xảy ra tình huống tương tự khiến bà xã cảm thấy không thoải mái, em có thể nói cho anh ngay được không?”

Ánh mắt anh sâu mà tĩnh lặng, vừa chăm chú lại nghiêm túc nhìn cô.

Tim Thẩm Đường đập mạnh một nhịp.

Người khác nói câu này, có khi chỉ là lời hứa hão trong lúc xúc động mà thôi. Nhưng Thẩm Đường biết, Văn Hạc Chi nói được làm được, lại có đủ năng lực để thực sự đứng ra giải quyết.

Chuyện nhà họ Hướng lần này chính là một ví dụ điển hình.

Hơn nữa, quả thực giữa vợ chồng cũng cần có sự tin tưởng, thấu hiểu và thẳng thắn với nhau.

Thẩm Đường dường như không có lý do gì để từ chối anh.

Cô cong khóe mắt: “Được.”

Thẩm Đường trở lại đài truyền hình, tiếp tục chuẩn bị cho sự kiện thể thao tuần sau.

Vì là lần đầu tiếp xúc với chuyên mục thể thao, tổng biên tập sắp xếp cho cô một giáo viên hướng dẫn. Trang Tiện là lính mới cũng tiện thể theo học luôn.

Thông báo điều động vừa ban hành, Linda đã lập tức mở chat nhóm ba người.

Linda: [Trời đất ơi! Không ngờ hai em lại theo học cô Ngô.]

Trang Tiện ngơ ngác hỏi: [Cô Ngô thì sao ạ?]

Linda: [Em mới đến mấy hôm nên không biết đấy. Cô Ngô Lâm nổi tiếng khó tính trong đài, tính khí cọc cằn lắm. Trên thì sẵn sàng đấu tay đôi với giám đốc đài, dưới thì sẵn sàng mắng cho thực tập sinh khóc thét. Hồi xưa cô ấy là tổ trưởng tổ A của chúng ta, thành tích cực kỳ xuất sắc, đến tổng biên tập cũng phải nể ba phần. Tiếc là sau này sức khỏe yếu nên mới chuyển sang chuyên mục Thể thao.]

Linda: [À mà quên, cô ấy mới phẫu thuật xong, hôm nay là ngày đầu tiên quay lại làm việc chính thức đó. Hai em cẩn thận chút nhé, đừng làm cô ấy nổi giận.]

Trang Tiện nghe xong mà lạnh sống lưng: [Kinh khủng vậy sao? Làm em lên công ty cũng chẳng dám lơ là nữa .]

Cô ấy đánh mắt quanh văn phòng rồi nhìn ra cả hành lang, sau đó mới gõ một dòng chữ vào khung chat.

[Cô Ngô mấy giờ đến vậy nhỉ? Để em còn chuẩn bị tâm lý.]

Linda nhìn đồng hồ, trả lời: [Sắp rồi.]

Đúng chín giờ, máy chấm công ở hành lang công ty vang lên tiếng “tít”, Ngô Lâm trong bộ vest công sở màu đen cắt may gọn gàng đến chấm công đúng giờ.

Ngô Lâm khá có uy tín trong đài, gần như mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy rồi đồng thanh chào hỏi.

Động tĩnh hơi lớn, ngay cả Phương Dữ Văn ở phòng tổng biên tập cũng ôm theo một bó hoa bước ra.

“Lâm Lâm, chào mừng cô quay lại.”

Ngô Lâm là kiểu mỹ nhân sở hữu ngũ quan sắc sảo nhưng thiên về lạnh lùng. Không biết là do biểu cảm tự nhiên vốn đã thờ ơ, hay vì mới phẫu thuật xong nên sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, cô ấy nhận lấy bó hoa, chỉ khẽ nhếch môi cười.

Khoảng cách quá xa nên họ hoàn toàn không nghe rõ lời đối thoại, chỉ thấy mọi người vỗ tay.

Thẩm Đường và Trang Tiện liếc nhìn nhau, cũng vỗ tay theo.

Mãi cho đến khi đám đông tản đi hết, Trang Tiện mới thụt đầu về sau màn hình, hạ giọng nói với Thẩm Đường: “Cô Ngô này cũng không đáng sợ như em tưởng tượng. Nhìn cô ấy vừa xinh vừa ngầu quá.”

Ngay sau đó, mặt bàn làm việc của cô ấy bị ai đó gõ nhẹ hai cái.

Vừa ngẩng đầu lên, cô ấy đã chạm ngay phải một gương mặt lạnh lùng kiêu sa.

“Cô, cô Ngô.” Khí chất mạnh mẽ của mỹ nhân quá áp đảo, Trang Tiện lập tức cứng họng, không thốt nên lời.

Cô ấy vừa chớp mắt vừa lúng túng, rồi tuôn ra một đoạn tự giới thiệu trơn tru như đã tập sẵn: “Chào cô, em là Trang Tiện, là thực tập sinh mới đến. Tổng biên tập sắp xếp em cùng chị Thẩm Đường theo cô để học việc ở chuyên mục Thể thao ạ.”

Ngô Lâm vốn đến để nhận mặt thực tập sinh, việc Trang Tiện tự giới thiệu đã giúp cô ấy tiết kiệm được công sức hỏi từng người một. Cô ấy liếc nhìn Trang Tiện và Thẩm Đường, khẽ gật đầu rồi đi thẳng vào vấn đề.

“Tuần sau có giải đua xe, có hai đội đua mới. Làm phiền hai bạn sắp xếp tài liệu rồi gửi vào email cho tôi.”

Trang Tiện hiển nhiên đã bị choáng ngợp trước tốc độ làm việc nhanh như chớp của Lâm Ngô.

Thẩm Đường phản ứng trước: “Cô Ngô, tài liệu em đã thu thập xong rồi ạ, bây giờ em có thể gửi cho cô luôn ạ.”

Ngô Lâm khẽ nhướng mày, rõ ràng cũng có chút bất ngờ: “Được.”

“Bên ban tổ chức đã liên hệ chưa?” Cô ấy hỏi thêm.

Thẩm Đường trả lời trôi chảy: “Vâng em đã liên lạc trao đổi xong cả rồi, cũng nhận được giấy phép phỏng vấn.”

Trong mắt Ngô Lâm thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Trước đây em đã từng làm ở chuyên mục Thể thao rồi à?”

Thẩm Đường: “Chưa ạ.”

Lúc này Trang Tiện mới sực tỉnh, vội vàng bổ sung cho Thẩm Đường: “Chị Thẩm mới được chuyển sang chính thức vào tháng trước, trước giờ làm việc bên tổ A ạ.”

“Cũng khá đấy.” Ngô Lâm gật đầu hài lòng. Vài giây sau, cô ấy lại trở về dáng vẻ nghiêm túc thường thấy, nhắc nhở: “Nhưng phỏng vấn chuyên mục thể thao vẫn có khác biệt nhất định so với mảng dân sinh. Hai bạn nên xem kỹ các cuộc phỏng vấn sự kiện và băng ghi hình thi đấu của những năm trước nhé.”

Cả hai đồng loạt gật đầu, dáng vẻ cực kỳ ngoan ngoãn.

Ngô Lâm đánh giá cao những người có năng lực, có tham vọng lại chủ động tích cực. Cô ấy bật cười, rút hai cành từ bó hoa mới nhận rồi chia cho mỗi người một cành.

“Hôm nay làm tốt lắm, cố gắng phát huy.”

Thẩm Đường và Trang Tiện nhìn nhau, rõ ràng đều bất ngờ, vội vàng dùng hai tay nhận lấy.

Mãi đến khi Ngô Lâm ôm hoa và túi xách quay về chỗ làm, Linda nãy giờ lấp ló dõi theo mới trượt ghế lại gần rồi thì thầm: “Hai em đúng là đỉnh thật đấy. Đây là lần đầu chị thấy cô Ngô hòa nhã như vậy.”

Trang Tiện cắm bông hướng dương vừa được tặng vào chiếc cốc nước, nghe vậy cũng cười theo: “Em chỉ ké hào quang của chị Thẩm thôi. Mà nói thật lòng là cô Ngô nhìn cũng đâu có dữ như chị tả, trông còn khá dễ thương nữa.”

“Cô Ngô thì khó tính thật, nhưng điều chị không ngờ là hiệu suất làm việc của Đường Đường lại cao như thế.” Linda cảm thán, “Em lo mà học hỏi đi!”

“Em biết rồi mà!”

Ba người rôm rả tán gẫu một lúc rồi Linda xách ba lô ra ngoài tác nghiệp. Còn Thẩm Đường và Trang Tiện thì ở lại văn phòng, đeo tai nghe, lục lại toàn bộ video thi đấu và phỏng vấn sau trận của các mùa giải trước để xem lại từ đầu đến cuối.

Một ngày trôi qua rất nhanh.

Năm giờ chiều, Văn Hạc Chi vừa kết thúc một cuộc họp thường kỳ, theo thói quen mở điện thoại kiểm tra tin nhắn chưa đọc.

Bách Hi Cách đã gọi ba cuộc nhỡ, gửi gần hai mươi tin nhắn thoại kéo dài sáu mươi giây. Hàng mày của Văn Hạc Chi khẽ nhíu lại.

Ngón tay thon dài ấn nút gọi lại.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Bách Hi Cách ở đầu dây bên kia đang chơi bida. Không khí vốn ồn ào bỗng chốc lặng đi ngay khoảnh khắc điện thoại được kết nối.

“Anh Chín.”

Thịnh Húc vừa thắng một ván, đã xếp bóng sẵn sàng, Bách Hi Cách ra hiệu bảo anh ta chờ một lát.

Giọng nói trầm thấp ổn định của Văn Hạc Chi vang lên trong điện thoại: “Có chuyện gì vậy?”

“Tối nay ghé Vịnh Thái Tử không?” Bách Hi Cách nói: “Thịnh Húc cũng đang ở đây, anh ghé qua chơi lát nhé.”

Văn Hạc Chi cụp mắt nhìn đồng hồ: “Không được. Giờ này tôi phải đi đón bà xã rồi.”

Thịnh Húc cười ngoác miệng, giật lấy điện thoại: “Thế thì anh dẫn cả chị dâu theo luôn đi, sẵn tiện cho bọn em gặp mặt.”

Đám bạn đểu cáng này cực kỳ quan tâm đến mối quan hệ “không mấy vẻ vang” của Văn Hạc Chi. Mà oan nghiệt thay Bách Hi Cách là người duy nhất biết chuyện lại cứ giấu giấu diếm diếm, khiến mấy anh em ngứa ngáy hết cả người.

Ai nấy đều háo hức chờ đợi Văn Hạc Chi trả lời từ đầu dây bên kia.

Văn Hạc Chi nhìn là biết ngay mấy cái trò mèo đó, anh cất giọng nhạt nhẽo: “Cất hết mấy cái suy nghĩ đó đi, chưa tới lúc đâu.”

Thịnh Húc tặc lưỡi: “Anh cứ giấu như giấu vàng ấy, chán thật.”

“Chẳng bù cho Tiểu Cách của chúng ta, cuộc đời minh bạch, yêu ai đều được truyền thông ghi lại sắc nét, sau đó kết thúc bằng một kết cục buồn bã. Chưa bao giờ giấu anh em, đây mới là bạn bè chân chính chứ!!”

“Ê, Thịnh Húc, cậu bị gì thế hả!” Bách Hi Cách bị vạ lây vô cớ, “Đang yên đang lành tự nhiên công kích cá nhân tôi là sao?”

“Giỡn chút thôi mà.” Thịnh Húc cười nói. “Nhưng mà nói thật nhé Bách Hi Cách, cậu có không đắc tội với ai không đấy? Sao số cậu đen dữ vậy, lần nào tỏ tình thất bại cũng bị cánh săn ảnh lá cải tóm gọn là thế nào?”

Nói đến chuyện này, Bách Hi Cách cũng cạn lời.

Chống cằm suy nghĩ hồi lâu, anh ấy vẫn không nhớ ra từng đắc tội với ai, cuối cùng đưa ra một kết luận.

“Chắc tại tôi đẹp trai quá, người ta ghen tị nên bịa chuyện thôi.”

“Thôi đi.”

....

Đúng 6 giờ chiều, mặt trời lặn dần về phía đường chân trời, Văn Hạc Chi đến dưới tòa nhà đài truyền hình đúng giờ, đón Thẩm Đường về nhà.

Giờ cao điểm tan tầm, xe cộ đông nghịt, ánh đèn neon đô thị nhấp nháy như sao trời.

Chiếc Bentley màu đen lách qua khu phố xá náo nhiệt, rẽ lên đường Deep Water Bay yên tĩnh. Tiếng sóng vỗ rì rào bên tai, xe vòng qua đoạn đường chữ Z đầy thử thách rồi cuối cùng dừng lại vững vàng trước cổng biệt thự.

Dì Trương đã chuẩn bị xong bữa tối, có món cháo cá mà Thẩm Đường thích nhất.

Thẩm Đường đã đói meo, thế nên vừa thay giày xong là cô lao ngay vào rửa tay. Văn Hạc Chi khoác chiếc khăn choàng nữ trên khuỷu tay, thong thả theo sau.

Cửa phòng vệ sinh khép hờ.

Văn Hạc Chi tháo đồng hồ đeo tay rồi tiện tay đặt lên mặt bàn. Ngón tay thon dài sạch sẽ nhấn vào chai nước rửa tay, chất lỏng sánh mịn nhỏ vào lòng bàn tay gầy rộng rồi được anh xoa đều.

Vài giây sau, anh hơi cúi người, để dòng nước cuốn trôi bọt xà phòng trên tay.

Hương thơm thoang thoảng của hoa dành dành lan tỏa trong không khí ẩm ướt.

Hai người đứng rất gần nhau, chỉ cần Thẩm Đường ngước đầu lên là chóp mũi đã có thể cọ qua yết hầu của Văn Hạc Chi.

Hàng mi dài khẽ run rẩy, Thẩm Đường rửa tay xong trước, đứng ngẩn ra vài giây, không dám ngẩng đầu cũng không tiện rời đi trước.

Văn Hạc Chi nhắc nhẹ: “Giấy lau tay ở bên phải em kìa.”

“À, vâng..” Thẩm Đường ngơ ngẩn rút hai tờ, áp lên tay lau qua loa những giọt nước còn sót lại, rõ ràng là đang lơ đãng.

Tiếng nước chảy róc rách, trong không khí ẩm ướt giờ đây là sự pha trộn giữa mùi gỗ đàn hương và mùi hoa dành dành thanh mát.

Người đàn ông khóa vòi nước, tay áo sơ mi đã được xắn lên vài nếp. Những giọt nước trong veo chầm chậm trượt xuống dọc theo ngón tay trắng lạnh thon dài, lướt qua vết sẹo nhỏ trên mu bàn tay anh.

Trông rất quen mắt, sáng nay cô cũng đã thấy nó rồi.

Trời đã tối hẳn, phòng vệ sinh không bật đèn, ánh sáng mờ mờ khiến Thẩm Đường không nhìn rõ hình dạng cụ thể của vết sẹo.

Lúc cô định nhìn kỹ hơn, Văn Hạc Chi đã dùng giấy lau tay che lại.

“Em đang nhìn gì vậy?” Anh nhướng mày hỏi.

Thẩm Đường thẳng thắn đáp: “Em nhìn vết sẹo trên tay anh, đang nghĩ xem nó từ đâu mà có.”

Động tác lau tay của Văn Hạc Chi khựng lại giây lát. Đầu ngón tay cách một lớp giấy, lướt qua những giọt nước li ti còn vương trên vết sẹo.

Vài giây sau, trong ánh sáng mờ ảo, anh nhìn cô chăm chú rồi từ tốn trả lời bằng giọng điệu ấm áp.

“Bị mèo con cào.”