Chương 9

Thẩm Mân lái xe đến nhà Trang Khâm Ngôn. Cậu mợ không có nhà, chỉ còn Trang Khâm Ngôn và Lâm Lương Hạ.

Đèn phòng khách sáng trưng. Thẩm Mân thấy dì giúp việc từ trong bếp đi ra, tay vẫn đang đeo găng tay chống nóng.

Dì lên tiếng chào: “Chào cậu Thẩm, cậu Trang cùng với...”

“Anh! Anh về nước lúc nào thế?”

Lâm Lương Hạ mặc chiếc váy màu hồng phấn, tay áo bồng bềnh như cánh bướm, chạy từ trên lầu xuống. Cô nàng chạy đến trước mặt Thẩm Mân, nhưng rồi mùi thơm từ bếp xộc vào mũi khiến cô lập tức đổi hướng, giọng ngọt ngào hướng về phía dì giúp việc: “Dì Tống ơi, cánh gà chiên coca của cháu xong chưa ạ?”

Dì giúp việc phì cười trước bộ dạng của cô nàng, đáp: “Xong rồi, nhưng dì làm hơi nhiều, cậu chủ dặn tối không cho cháu ăn nhiều đồ ăn vặt...”

Dì Tống còn chưa dứt lời, Lâm Lương Hạ đã đi vào bếp, còn không quên chỉ tay lên lầu báo cho Thẩm Mân: “Anh trai đang trò chuyện với bạn trong phòng làm việc đấy.”

Trước khi lên lầu, Thẩm Mân hỏi thêm một câu: “Cậu không có nhà sao?”

“Dạ, cậu mợ đi nghỉ mát từ sáng sớm rồi ạ.”

Thẩm Mân bước lên lầu, vừa vặn lúc Thiệu Minh Sĩ bước ra từ phòng làm việc, thấy Thẩm Mân có hơi bất ngờ: “Về nước khi nào thế?”

Thẩm Mân đút một tay vào túi quần, giọng điệu không mặn không nhạt, thong thả đáp: “Hai ba tháng rồi, công việc bận rộn quá.”

Anh và Trang Khâm Ngôn lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng mấy năm nay số lần gặp mặt đếm trên đầu ngón tay. Trang Khâm Ngôn vì tính chất công việc đặc thù nên không thể ra nước ngoài, chỉ khi nào Thẩm Mân về nước hai người mới có dịp ăn chung bữa cơm.

Trang Khâm Ngôn gập tài liệu lại, tháo cặp kính gọng trong suốt ra, bước tới. Ánh mắt anh ta lướt qua lan can, dừng lại ở cô nhóc Lâm Lương Hạ đang gặm cánh gà ngon lành dưới nhà.

Thiệu Minh Sĩ nhìn sau lưng Thẩm Mân, không thấy ai nên hừ mũi trêu chọc: “Sao đi có một mình thế này? Vợ cậu đâu?”

Thiệu Minh Sĩ trước đây ở Anh, cũng vừa mới về nước gần đây. Anh ta liếc xéo Thẩm Mân: “Lấy nhau bao lâu rồi mà định giấu kỹ trong nhà không cho ai xem mặt thế.”

Anh ta không tham dự tiệc đính hôn của Thẩm Mân, mãi sau này mới biết chuyện anh kết hôn. Nghe bảo là liên hôn thương mại nên anh ta cũng chẳng lấy làm lạ.

Thẩm Mân lườm anh ta một cái, xoay người bước xuống lầu.

Cậu mợ vắng nhà, anh cũng không định nán lại lâu, ngồi tạm ở sofa dưới phòng khách giết thời gian.

Thẩm Mân mở điện thoại, tắt chế độ im lặng rồi đút lại vào túi.

Thiệu Minh Sĩ bật cười thành tiếng. Nhớ lại hồi xưa cá cược với nhau, ai cũng đinh ninh Thẩm Mân sẽ là người lập gia đình muộn nhất, nào ngờ anh lại là người đầu tiên yên bề gia thất.

“Khi nào thì cho anh em gặp chị dâu đây? Lễ nghĩa không thể thiếu đâu nhé.”

“Tính sau đi, cô ấy sợ đám đông.” Thẩm Mân đáp qua quýt, rõ ràng là không có ý định sắp xếp một buổi gặp mặt.

Thẩm Mân nghiêng đầu, đột nhiên hỏi: “Cậu có mối nào bán nhà không?”

“Khu trung tâm thành phố là tốt nhất. Càng rộng rãi càng tốt, thiết kế mở đón nắng nhưng phải đảm bảo sự riêng tư, cậu cứ liệu mà tìm.”

Động tác kẹp điếu thuốc của Thiệu Minh Sĩ khựng lại. Anh ta ngồi đối diện, khẽ nhướng mày, rồi liếc nhìn Trang Khâm Ngôn:

“Cậu mua nhà làm gì? Chẳng phải đang ở cái biệt thự to đùng đó sao.”

So với Thiệu Minh Sĩ xuất thân từ gia đình dòng dõi thư hương thì Thẩm Mân chính là một thái tử gia hàng thật giá thật. Anh ngậm thìa vàng từ trong trứng nước, từ nhỏ đã là trung tâm của mọi sự chú ý. Sau này tự mình đứng ra kinh doanh thuận lợi như cá gặp nước.

Anh có tầm nhìn xa trông rộng, IQ cao ngất ngưởng, làm việc quyết đoán, nhạy bén và cực kỳ biết giữ chừng mực, là người trời sinh làm kinh doanh.

Năm anh mười tám tuổi, riêng khu trang viên kiểu Trung Quốc mà ông ngoại quá cố tặng đã có giá trị hàng trăm triệu tệ, chưa kể đến khoản đầu tư bất động sản từ sớm với hơn chục căn biệt thự hạng sang nay giá trị đã tăng chóng mặt.

Thẩm Mân chợt nhớ tới lời Trang Vấn Nhạn bảo mua nhà mới, anh cũng thấy hơi động tâm.

Nghĩ đến căn hộ Thịnh Sơ đang ở, Thẩm Mân nhớ lại bản thỏa thuận tiền hôn nhân, hầu hết các điều khoản cô đưa ra đều liên quan đến nhà họ Lâm, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến lợi ích của bản thân.

Thiệu Minh Sĩ chợt đánh hơi được mùi gì đó: “Quà cưới tặng vợ hả?”

Sao anh ta nghe đồn từ lúc kết hôn Thẩm Mân chưa về nước lần nào? Vậy thì làm sao mà hai vợ chồng gặp mặt nhau được.

Kết hôn theo hợp đồng, giấu vợ ở nhà, anh ta hiểu quá mà.

Thiệu Minh Sĩ chưa từng gặp vợ của Thẩm Mân, nhưng nghe phong thanh là rất xinh đẹp, tính tình ngoan ngoãn. Bà nội Thẩm rất vừa ý, coi như con gái ruột trong nhà.

Anh ta nhìn Trang Khâm Ngôn: “Cậu từng gặp vợ cậu ta chưa?”

Trang Khâm Ngôn khó khăn lắm mới dứt được ánh mắt khỏi Lâm Lương Hạ, người vừa ăn chục cái cánh gà chiên coca. Mày anh ta cau lại, trả lời có lệ: “Gặp một lần, chẳng có ấn tượng gì.”

Thẩm Mân lười bắt chuyện với hai kẻ tọc mạch này.

“Cứ tìm cho tôi một căn tương đương với tiêu chuẩn của căn tôi đang ở là được, thiết kế lại toàn bộ. Dạo này cậu đang rảnh rỗi mà, tôi tạo công ăn việc làm cho cậu đấy.”

“Tôi chỉ thắc mắc là mẹ cậu dùng chiêu gì mà ép được cậu thế? Trước đây cậu không muốn kết hôn mà?”

Thiệu Minh Sĩ lờ đi việc anh lảng tránh chủ đề, nhỏ giọng tiếp tục hóng hớt.

Thẩm Mân không hề khuôn phép mẫu mực như vẻ bề ngoài. Từ nhỏ trong xương tủy anh đã có sẵn tính nổi loạn, luôn làm chủ nhịp điệu cuộc đời mình. Sau khi tốt nghiệp đại học, một mặt anh ậm ừ đồng ý với ba xuống các vùng nông thôn học hỏi, cọ xát kinh nghiệm dưới sự dẫn dắt của người cậu làm chính trị, mặt khác anh tự ý sang Mỹ học MBA. Anh tài giỏi nhưng kiêu ngạo, sống độc lập, tự do tự tại, sống chết cũng không chịu bước chân vào con đường chính trị.

Năm kia bỗng dưng đùng một cái đính hôn với cô con gái không biết từ đâu chui ra của nhà họ Lâm, khiến đám bạn bè thân thiết một phen trố mắt kinh ngạc.

Trang Khâm Ngôn nửa dựa người vào quầy bar, thấy Lâm Lương Hạ bắt gặp ánh mắt của mình liền cúi gầm mặt, không dám ăn tiếp nữa. Lúc này anh ta mới hiếm hoi mở miệng châm chọc: “Biết đâu lại trúng tiếng sét ái tình với người ta thì sao.”

Thiệu Minh Sĩ ngoài cười nhưng trong không cười, nhếch mép: “Cái loại bạc tình bạc nghĩa, lợi ích đặt lên hàng đầu như Thẩm tổng nhà chúng ta mà biết yêu á? Cậu đang làm khó cậu ấy đấy.”

Chưa đợi Thẩm Mân đáp trả, Thiệu Minh Sĩ lại thò lại gàn hỏi: “Nói thật đi, cậu với chị dâu cứ sống cuộc sống thanh tâm quả dục, hay là đang chờ thời cơ ly hôn rồi mạnh ai nấy chơi?”

Anh ta nheo mắt lại, khuôn mặt hóng chuyện hiện rõ: “Hay là... định vun đắp tình cảm?”

Thẩm Mân vứt ngoài tai mấy lời trêu chọc của họ, không nói gì đá anh ta một cái, cười như không cười, nói: “Cậu đến chỗ tôi để lấy kinh nghiệm đấy à?”

“Xin kinh nghiệm chỗ cậu thì có mà ế đến già.” Thiệu Minh Sĩ lầm bầm trong họng.

Có mối làm ăn dâng tận miệng tội gì không nhận. Ngay lập tức, Thiệu Minh Sĩ gọi điện thoại cho trợ lý bảo lọc ra vài căn biệt thự ưng ý.

“Thiệu tổng, ngân sách tầm bao nhiêu ạ?”

Thiệu Minh Sĩ nháy mắt với Thẩm Mân: “Càng đắt càng tốt, Thẩm tổng của chúng ta rót tiền.”

“Dạ, rõ thưa sếp.”

Thẩm Mân nán lại không lâu, anh chủ yếu thay mặt Trang Vấn Nhạn tới hỏi thăm sức khỏe cậu mợ. Họ không có nhà, anh nhìn đồng hồ thấy thời gian cũng vừa lúc, anh cầm lấy chìa khóa xe đứng dậy chuẩn bị ra về.

Lâm Lương Hạ lau miệng, vội vã chạy theo, vẻ mặt nôn nóng: “Anh! Anh định về rồi ạ? Cho em đi cùng với, em chưa được gặp chị dâu lần nào. Cái này em chưa ăn hết, mang về cho chị dâu ăn, ngon lắm luôn!”

Vừa nói, cô nàng vừa lén lút đưa mắt nhìn Trang Khâm Ngôn vẫn đang im lặng từ nãy đến giờ. Vừa chạm phải ánh mắt anh ta, cô nàng đã sợ sệt né tránh.

Thẩm Mân nhìn Lương Hạ, rồi lại nhìn Trang Khâm Ngôn.

“Mai em không đi học à?”

“Dạ có, sáng mai em tự bắt taxi đi học là được rồi.” Lâm Lương Hạ túm chặt góc áo Thẩm Mân, lén lút nhìn Trang Khâm Ngôn, đôi mắt long lanh ngấn nước nài nỉ: “Anh ơi...”

Trang Khâm Ngôn bỗng lên tiếng: “Đêm hôm khuya khoắt chạy lung tung cái gì, sáng mai anh đưa em đi học.”

Lâm Lương Hạ cúi gằm mặt, dùng sức bấu lấy ống tay áo Thẩm Mân.

“Em chỉ muốn đi gặp chị dâu thôi mà...”

Thẩm Mân hơi nhướng mày, đột nhiên bị Lâm Lương Hạ kéo ra ngoài.

Cô nàng vừa đi vừa nhỏ giọng nói thầm: “Anh anh anh, tối em nằm mơ cầu nguyện cho anh và chị dâu trăm năm hạnh phúc đấy.”

Trang Khâm Ngôn ngồi bất động trên ghế sofa, đôi mắt sâu như hồ nước tĩnh lặng dõi theo bóng lưng hai người dần khuất. Khi bóng họ hoàn toàn biến mất, anh ta mới lạnh lùng quay sang hỏi Thiệu Minh Sĩ:

“Vợ cậu ta tên gì?”

Thiệu Minh Sĩ không nhúc nhích, ngửi thấy một đống mùi thuốc súng.

Thẩm Mân đưa Lâm Lương Hạ về trường. Lúc này cổng trường vẫn chưa đóng, sinh viên ra vào tấp nập, mang theo bầu không khí tươi trẻ đầy sức sống.

Thẩm Mân không xuống xe, chỉ hé cửa kính, ném cánh gà ra ngoài.

Lâm Lương Hạ luống cuống chụp lấy: “Cái này em chừa phần chị dâu mà.”

“Chị dâu em không ăn mấy thứ đồ ăn rác rưởi này đâu, vào trường đi.”

Lâm Lương Hạ xị mặt “dạ” một tiếng, rồi lại tươi rói ngay lập tức: “Vậy cuối tuần em đến chơi với chị dâu nhé.”

Thẩm Mân rút một điếu thuốc ra châm lửa, vẻ lười biếng ăn sâu vào trong xương tủy: “Ừ.”

Cửa kính kéo lên, Thẩm Mân rít nửa điếu thuốc rồi quay xe.

Xe đậu ở đầu hẻm, anh gọi điện cho Văn Thành Ngôn phái người lên khuân hành lý của Thịnh Sơ xuống xe.

Chất không hết một xe, Văn Thành Ngôn lái thêm chiếc Lincoln khác từ gara biệt thự tới.

Chị lao công trạc tuổi trung niên, mặc bộ đồng phục màu xanh nước biển. Bộ quần áo dường như đã dính phải những vết bẩn cứng đầu giặt mãi không sạch, nhưng lại thoang thoảng mùi nước giặt thơm tho, sạch sẽ.

Chị cũng không gầy yếu, bộ quần áo rộng mặc vào nhìn khá thô tráng, đôi mắt đen nhánh. Chị xách theo cây lau nhà và bộ dụng cụ dọn dẹp chuyên dụng của công ty.

“Chị chờ một chút nhé.”

Văn Thành Ngôn ngại không tiện vào trong, đứng cùng chị ở bậc thềm tầng hai, đợi Thịnh Sơ đóng gói xong đồ đạc sẽ chuyển xuống.

“Em dọn xong chưa?”

Lúc Thẩm Mân bước vào, Thịnh Sơ đang bối rối ôm chiếc măng tô không biết giấu vào đâu.

Đột nhiên thấy Thẩm Mân trở về, cô hỏi: “Anh còn cần cái áo này không?”

Cô phơi nó ngoài ban công chỉ để cho an toàn thôi.

Thẩm Mân duỗi tay nhận lấy, vắt ngang khuỷu tay. Anh nhìn quanh, phòng khách và phòng ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ tươm tất, đồ đạc cũng được thu xếp gọn gàng.

“Giờ chỉ việc chuyển xuống nữa thôi.”

Chung cư cũ có 3 tầng, chắc phải lên xuống mấy bận.

Nghe tiếng gõ cửa, Thịnh Sơ đoán chắc anh kêu thêm người giúp, cô hơi ngạc nhiên.

Nhìn đống thùng các tông và vali chất ngổn ngang của cô, trên dưới năm sáu cái, anh không nói gì, bước xuống lầu.

Mới khuân được một chuyến, Thịnh Sơ đã cảm thấy hai bả vai đau ê ẩm. Căn bệnh nghề nghiệp do ngồi máy tính quá nhiều gây ra, cô chỉ khom lưng một chút đã thấy đau nhức. Cuối cùng đành nhờ mọi người giúp cô khuân từng chuyến đặt lên xe.

Văn Thành Ngôn xuống lầu, bước tới cạnh Thẩm Mân, hỏi: “Thẩm tổng, tôi gọi tài xế đến rồi, anh và cô Thịnh về trước nhé?”

Vừa kết thúc chuỗi ngày họp hành liên miên ở nước ngoài, phải gác lại công việc bề bộn hai ngày trời để tháp tùng mẹ, cường độ làm việc vắt kiệt sức lực khiến Thẩm Mân có phần mất tập trung.

Ánh mắt anh dừng lại trên người Thịnh Sơ đang đứng dưới cái bóng lờ mờ của ngọn đèn đường trong ngõ. Ánh sáng khắc họa rõ nét dáng người thanh mảnh của cô, ăn mặc phong phanh, cứ đứng yên lặng ở đó.

Thẩm Mân hé mở đôi môi mỏng, lấy ra một bao thuốc lá từ trong túi, giọng hơi khàn nói: “Không cần đâu.”

Văn Thành Ngôn lấy bật lửa ra, khum bàn tay chắn gió rồi châm thuốc cho anh. Kèm theo tiếng lách cách kim loại vang, ngọn lửa màu cam lập tức nhảy lên.

Thịnh Sơ đứng trong con ngõ nhỏ dõi theo. Trời đã sập tối, ngọn đèn đứng ở đầu ngõ bị bụi bám đầy, tỏa ra thứ ánh sáng mờ nhạt không rõ ràng.

Cô quay lại, chợt thấy Thẩm Mân không biết đã xuống xe từ lúc nào. Áo khoác vest bỏ lại ở ghế phụ, hai chiếc cúc áo sơ mi trắng đã bung ra, dáng đứng vô cùng lười biếng nhàn nhã, ánh mắt anh chậm rãi dừng lại trên người cô.

Thời gian chờ đợi dường như chậm chạp trôi qua. Điếu thuốc sắp tàn, đốm lửa đỏ soi rọi đường nét quai hàm góc cạnh, mang theo sự quyến rũ đặc trưng của một người đàn ông trưởng thành.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn cảm thấy bối rối trước người chồng xa lạ này. Trong cuộc sống của cô, những người bạn dù có lớn hơn năm sáu tuổi thì đa phần vẫn mang nét tính cách trẻ con và tự mãn. Suốt những năm đại học cô chưa từng yêu ai, hiếm khi tiếp xúc với người khác giới, càng chưa từng gặp tuýp người tỏa ra khí chất vừa tùy ý hờ hững lại vừa ung dung thành thục như Thẩm Mân.

Đến mức khi chung đụng với anh, những lễ nghĩa đạo lý được dạy dỗ từ bé đều bay biến đi đâu mất sạch.

Thịnh Sơ lảng tránh dời mắt đi chỗ khác. Khi thấy chị giúp việc đang khệ nệ chuyển hành lý xuống cầu thang cũ nát thì bóng đèn cảm ứng ở lối đi bỗng nhiên tắt phụt, cô khẽ chau mày, vội vàng chạy tới đỡ hộ một tay, lấy điện thoại ra bật đèn pin soi đường.

“Ngại quá, đèn đóm ở đây hơi kém một chút.”

Người phụ nữ ngẩn ra một chốc rồi nói: “Không sao đâu, tôi vẫn nhìn rõ mà, bên ngoài vẫn hắt sáng vào.”

Sau đó cảm thấy tiến độ hơi chậm, Thịnh Sơ tự mình chạy lên lầu để bưng rốt thùng sách kia xuống.

Từ đầu đến cuối, Thẩm Mân vẫn đứng yên ở phía sau lưng cô, không hề xê dịch lấy nửa bước.

Văn Thành Ngôn đã đi lên lầu. Lúc này, dưới màn đêm đen kịt tĩnh mịch, sâu trong con ngõ nhỏ hẹp dài chỉ còn sót lại hai chiếc bóng, một cao một thấp, đan xen trên nền đất.

Tầng dưới cùng của cốp xe đã xếp kín, cô không khiêng lên nổi nên dứt khoát đặt luôn xuống mặt đất.

Chỗ sách này đều là những cuốn cô đọc từ hồi mới ra trường, đã rất lâu rồi không giở ra, nhưng vì đều tốn tiền mua nên cô không nỡ vứt, phòng khi lỡ đâu có một ngày lại muốn đem ra đọc.

“Đây là công việc của người ta, em tự lăn lộn vào làm gì.”

Không biết Thẩm Mân đã đến sau lưng từ lúc nào, giọng nói bất thình lình vang lên trên đỉnh đầu khiến Thịnh Sơ giật mình, sống lưng căng cứng.

Cô khó lòng tưởng tượng được cuộc sống của một vị thiếu gia cơm bưng nước rót tận miệng từ bé đến lớn như Thẩm Mân, nhanh trí chuyển chủ đề, hỏi sang chuyện khác:

“Vé máy bay của bà nội đã mua chưa anh?”

“Mua rồi.” Anh cất giọng uể oải đáp.

Công việc của Thịnh Sơ thực sự quá bận rộn, thật ra cũng đã khá lâu rồi cô không nhắn tin hỏi thăm bà nội.

Đối với chuyện phải chuyển đến ở cùng Thẩm Mân, chung sống với anh dưới một mái nhà, cô không hề cảm thấy có gì ngoài dự liệu. Vì sau khi kết thúc đợt điều trị, sớm muộn gì bà nội cũng sẽ trở về.

Có lẽ Thẩm Mân thực sự không thích tự cầm lái. Tới lúc tài xế riêng đến lái xe, Thịnh Sơ mới thấy hơi hối hận. Sớm biết rườm rà thế này, cô đã gọi thẳng một chiếc xe tải chuyển nhà cho xong.

Trước khi bước lên xe, Thẩm Mân mới nghiêng đầu hỏi: “Em có bị say xe không?”

Thịnh Sơ ngơ ngác ngước mắt nhìn, lắc lắc đầu: “Không ạ.”

Ngay sau đó, nhìn thấy tài xế cung kính mở cửa sau ra cho mình, cô mới ngộ ra ý của anh.

Thẩm Mân vòng qua ngồi ở đầu ghế bên kia. Anh khom người ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Nhịp thở nặng nề đều đều vang lên bên tai, chiếc xe từ từ lăn bánh hướng về phía biệt thự. Thịnh Sơ cũng nghiêng đầu ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ.

“Muốn ăn gì?” Người đàn ông hơi mở mi mắt, giọng điệu xen lẫn chút mệt mỏi lười biếng.

Thịnh Sơ không có cảm giác ngon miệng, nhưng cơn đói cồn cào vẫn thôi thúc cô bắt buộc phải lót dạ chút gì đó. Cô ngoảnh đầu lại, xuyên qua ánh đèn neon hắt vào từ cửa kính ô tô nhìn gương mặt anh.

Cách một tầng bóng tối mờ ảo như bức màn sa, cô có thể cảm nhận rõ đối phương đang dùng ánh nhìn sắc bén thường ngày áp tới.

“Gì cũng được ạ.”

Thẩm Mân cúi đầu liếc nhìn điện thoại, lơ đễnh nói một câu: “Em không cần phải gì cũng được.”