Chương 12: Thực sự rất xứng đôi

Hành Tông Ninh cũng chỉ mới quay lại Kinh đô vào tuần trước, sau Tết Nguyên tiêu anh đã đi công tác ở Quảng Châu một thời gian. Ngày hạ cánh hơi muộn nên anh về thẳng nhà cũ.

Bà nội cứ nhất quyết bảo anh gầy đi, sáng sớm hôm sau đã theo bảo mẫu đi chợ sớm mua gà, hầm với măng tươi, nhìn anh uống hết một thố mới thôi. Nhưng anh hiểu quá rõ, canh của bà không dễ uống như vậy, vừa uống đến thìa thứ hai, chủ đề chính đã được đưa lên bàn.

“Hôm nọ bà nghe nói, đám Sở Trì đều lần lượt ổn định cả rồi? Thời gian trôi nhanh thật, từng đứa một đều bắt đầu yêu đương nghiêm túc để chuẩn bị kết hôn rồi.”

Nghe đến câu này, anh đã biết bà nội định nói gì tiếp theo. Quả nhiên, câu sau chính là: “Bao giờ cháu mới dắt bạn gái về cho bà xem đây?”

Đối với việc bà nói “từng đứa một bắt đầu yêu đương nghiêm túc”, anh không thể đồng tình. Văn Ngật Châu thì còn nghe được, Tống Thanh Duệ thì thôi đi, còn Sở Trì thì càng không phải bàn. Anh chẳng biết cái người yêu đương nghiêm túc mà bà nhắc tới rốt cuộc là ai.

Nhưng bà nội không dễ đắc tội, anh chỉ đáp: “Chẳng phải bà tin vào duyên phận sao? Duyên đến tự khắc sẽ có.”

Bà nội ngày thường cũng thích vào cung thắp hương, không hẳn là tín đồ trung thành nhưng cũng có chút mê tín nhỏ. Cách đáp trả kẻ bốn lạng người nửa cân này khiến bà sững sờ hồi lâu không tìm được lời nào để tiếp. Mặt bà lúc xanh lúc trắng, bà trực tiếp thu luôn thố canh gà trước mặt anh, bảo anh rảnh rỗi quá thì đi đâu mát mẻ mà ở.

Dự án hiện tại đã xong một giai đoạn, Hành Tông Ninh hiếm khi có được vài ngày thanh nhàn, anh ở lại nhà cũ uống trà đánh cờ với ông nội. Vị kia vừa bảo anh đi đâu mát mẻ mà ở rốt cuộc cũng không ngồi yên được nữa.

Giữa ván cờ, ông nội đi đổi chén trà, bảo là hôm nay chọn chén không tốt nên làm hại ông thua liên tiếp mấy ván. Bà nội thừa cơ lẻn đến ngồi đối diện anh. Sau vài ngày chiến tranh lạnh ngầm, bỗng dưng chủ động bắt chuyện cũng cần phải mở đầu, bà khẽ khục hặc mấy tiếng rồi hỏi: “Hôm nào cháu định về Mai Viên vậy?”

Bình thường khi không có việc gì, đa phần Hành Tông Ninh sẽ sống một mình bên phía Mai Viên.

Anh nâng chén nhấp một ngụm trà, qua làn khói trà liếc nhìn mái tóc xoăn ngắn sành điệu của bà. Hôm vừa uốn xong bà còn hớn hở khoe với anh là kiểu xoăn lông cừu cổ điển, nhưng anh nhìn kiểu gì cũng thấy giống mì tôm.

Anh không đáp trực tiếp mà dẫn dắt vào điều bà muốn nói: “Kiểu tóc xoăn này của bà trông sành điệu thật đấy.”

Lời vừa dứt, đôi mắt nhỏ của bà nội lập tức sáng lên như có lửa: “Sành điệu chứ? Bà uốn cùng với bà nội Kiều của cháu đấy, bà ấy uốn kiểu xoăn con ngựa gỗ, bà ấy bảo cháu khi nào có dịp thì qua nhà bà ấy mà xem.”

Anh nhướng mày: “Xem cái gì ạ?”

Bà nội khẽ ho một tiếng, chạm vào lọn tóc bồng bềnh bên tai, ánh mắt đảo quanh: “Chẳng phải cuối tháng này là đại thọ bảy mươi của bà ấy sao, bảo cháu qua chơi cho biết.”

Chồng của bà nội Kiều năm xưa là thầy giáo của ba Hành Tông Ninh, không nói đến sinh nhật, bình thường lễ Tết cũng là nơi nên đến. Anh đặt chén trà xuống, đáp: “Cháu biết rồi, cháu sẽ chuẩn bị quà trước, hôm đó sẽ gửi qua.”

“Đừng có đợi đến hôm đó chứ.” Bà nội nghe anh nói vậy liền rướn người tới, “Khu vườn nhà bà ấy dạo này đang bận tu sửa, cuối tháng tổ chức mừng thọ nên bận rộn lắm, cháu qua xem có gì cần giúp không, dù sao cháu đang rảnh rỗi mà.”

Rút kinh nghiệm từ việc anh hay lấy cớ công việc để thoái thác, lần này bà nội đã khôn ngoan hơn, không nói thẳng mục đích thật sự. Nhưng Hành Tông Ninh đã đoán ra bà định làm gì. Trước Tết bà đã lải nhải bên tai anh rồi, nhà họ Kiều có mấy đứa cháu vừa về nước, sau này chắc cũng đều làm việc tại Kinh đô.

Nói đến đây bà còn đặc biệt nhấn mạnh có một cô bé học violin: “Năm nay hai mươi sáu, kém cháu hai tuổi, rảnh thì hai đứa liên lạc với nhau, làm bạn cũng tốt, sau này đám Sở Trì kết hôn hết, cháu lẻ bóng một mình còn có người chơi cùng chứ?”

Bà nội cứ làm như anh vẫn còn là đứa trẻ mẫu giáo, không có bạn thì không sống nổi. Lúc đó, đối với mẩu giấy ghi thông tin liên lạc mà bà đưa, anh chỉ nhận lấy rồi sau đó chẳng biết đã vứt đi đâu, không tìm thấy nữa.

Kế hoạch không thành, anh biết bà sẽ chẳng để anh yên ổn được hai ngày, nhất định sẽ lại nghĩ ra chiêu trò mới. Vừa ngồi xuống là anh đã biết bà đang tính toán chuyện gì. Thấy bà không nhịn được tâm sự mà vẫn phải diễn kịch, anh đành chủ động mở lời luôn. Nào có phải bảo anh đi giúp sửa vườn. Anh cũng không vạch trần, chỉ đáp một tiếng: “Được ạ.”

Bình thường Sở Trì hay qua lại với mấy người cháu nhà họ Kiều, anh hỏi thăm một chút thì biết hôm nay mấy người đó đi du xuân, không có nhà, nên anh tranh thủ ghé qua.

Trước khi nghỉ hưu, ông cụ Kiều cũng là người có danh tiếng, khu vườn rộng lớn thế này không đến mức cần người nhà phải tự thân tu sửa. Anh chỉ ngồi uống trà, trò chuyện một lát với ông cụ và mấy người chú bác họ Kiều. Giữa chừng, người quản gia đến báo thang trong nhà bị hỏng, vài chỗ ngói trên bờ tường bị vỡ cần thay mới, nhất thời không tìm được thang để làm việc. Họ đang bận rộn không dứt tay ra được để đi tìm.

Mấy người chú bác đứng dậy, bảo là để họ sang hàng xóm mượn, cùng một con ngõ chẳng lẽ không tìm ra được một cái thang nhàn rỗi. Ông cụ nghĩ ngợi một hồi rồi nói: “Sang nhà họ Vưu ở sau cầu mà xem, lão Vưu nhà họ bình thường thích vẽ tranh tường, chắc là có đấy.”

Cái họ này nghe thật quen thuộc. Hành Tông Ninh ngẩng đầu hỏi một câu: “Họ Vưu nào ạ?”

Ông cụ cười đáp: “Vưu trong ‘Vưu dữ phong nguyệt vi tương nghi’ “

Vưu dữ phong nguyệt vi tương nghi. Quả thực rất tương xứng.

Anh khẽ nhếch môi, đặt chén trà xuống đứng dậy nói: “Để cháu đi cho.”

Một hành động có chủ đích, nhưng lại gặp được một người không ngờ sẽ gặp.

Vưu Tri Ý ngồi trên ghế mây, cô vẫn chưa hoàn hồn sau sự trớ trêu của cái gọi là duyên phận. Hai chữ này thật khó giải thích, thế này mà cũng gặp nhau được.

Bà nội cô đi ra sân sau, gọi bác Cốc thường làm việc vặt trong nhà cùng đi vào kho tìm thang.

Hành Tông Ninh đứng ở cổng viện, anh mặc áo sơ mi trắng chất liệu thoải mái, quần tây đen đơn giản, ống tay áo xắn đến khuỷu tay, bàn tay thong thả đút vào túi quần để lộ chiếc đồng hồ bạc trên cổ tay. Dáng vẻ anh thanh sạch như dòng suối chảy qua khe đá, mang lại cảm giác dễ chịu thấm vào lòng người.

Nhành hoa tử đằng vừa mới chớm nụ trước cửa rủ xuống, đung đưa trong gió. Anh nhìn cô, khóe môi hiện một nụ cười: “Xem ra cô Vưu đã không còn nhớ tôi nữa rồi.”

Vưu Tri Ý vừa lao động xong, ống tay chiếc áo dệt hoa vẫn còn xắn cao, để lộ cánh tay trắng nõn nà, dưới ánh nắng lấp lánh như đồ sứ trắng. Cô kéo ống tay áo xuống, đáp lại lời anh: “Cái đó thì không đâu.”

Nói xong, cô nhấn mạnh thêm mối liên hệ: “Tôi đã tặng anh một chiếc đèn cua mà.”

Đồ thủ công di sản văn hóa, giá trị không nhỏ, mấy chiếc đèn lồng đó suýt chút nữa đã vét sạch tiền mặt trong ví của cô.

Hành Tông Ninh lại cười: “Vậy là nhờ phúc của chiếc đèn đó rồi.”

Cô không quên anh, là nhờ phúc của chiếc đèn đó. Vưu Tri Ý định nói thực ra không phải, một người như anh muốn để người ta quên hẳn cũng không phải chuyện dễ dàng. Nhưng lời đến cửa miệng lại thấy không ổn, hơi suồng sã, nên cô lại im lặng.

“Cô cũng có một thứ để lại chỗ tôi.” Thấy cô không tiếp lời, Hành Tông Ninh nói tiếp.

Hôm đó sau khi cô xuống xe, anh đã thấy chiếc khuyên tai nhỏ trên ghế. Anh định lần sau gặp sẽ trả lại cho cô, nhưng lúc cô đi anh lại quên mất. Chữ “cũng” này dùng rất kỳ diệu, như thể anh cũng có thứ gì đó để lại chỗ cô vậy.

Vưu Tri Ý ngẫm nghĩ, hình như là không có. “Hôm nay anh có mang theo không ạ?” cô hỏi.

“Không có.” anh đáp. Luôn mang theo vật dụng của con gái trên người thì có chút ý vị không rõ ràng, huống hồ anh cũng không ngờ hôm nay sẽ gặp được cô. Anh nhìn cô, nói tiếp: “Lần sau gặp tôi sẽ đưa cho cô.”

Lần sau. Lần này cách lần trước hơn một tháng, lại còn là kiểu gặp gỡ trùng hợp như viết trong sách thế này, lần sau thì gặp thế nào đây?

Chưa đợi Vưu Tri Ý hỏi kỹ, bà nội đã cùng bác Cốc khiêng thang từ trong kho ra. Bác Cốc tươi cười nói: “Để tôi mang qua giúp cậu, kẻo làm bẩn quần áo.”

Hành Tông Ninh nói: “Làm phiền bác quá.”

Bác Cốc xua tay bảo không có gì, hàng xóm láng giềng cả mà. Hai người lần lượt bước ra khỏi cổng viện.

Bà nội nhặt cuốn bí kíp trồng hoa rơi dưới đất lên, thắc mắc lầm bầm: “Thằng cháu nhà lão Kiều đi nước ngoài một chuyến, sao trông như phẫu thuật thẩm mỹ vậy nhỉ?”

Vưu Tri Ý khựng lại: “Không phải anh ấy họ ‘Hành’ sao bà?”

Bà nội “Hả?” một tiếng, “Không phải cháu lão ấy à?”

Nói xong, vẻ nghi hoặc trên mặt tan biến: “Bà bảo mà, thằng cháu lão ấy nghịch như quỷ, hồi nhỏ còn hay giật tóc bím của cháu, cấp hai đã bị tống ra nước ngoài rồi, bà cứ tưởng nó thẩm mỹ nên mới đẹp trai ra hẳn như thế.”

Nói đoạn, bà chợt nhận ra: “Cháu quen à?”

Vưu Tri Ý mím môi cười: “Trước đây ở đám tang bà ngoại cháu có gặp qua ạ, hình như là người quen trong làm ăn của ba.”

Những chuyện gặp gỡ sau đó cô không nói, cũng không cần thiết phải nói chi tiết.

Bà nội gật gù hiểu ra: “À, vậy chắc là khách của nhà họ, cuối tháng bà nội Kiều tổ chức đại thọ mà.” Nói xong, bà hỏi cô còn buồn ngủ không, vào nhà mà ngủ, bà tìm đồ ngủ cho. Cơn buồn ngủ đã bay sạch

Vưu Tri Ý lắc đầu bảo không ngủ nữa.

Chiều ngày hôm sau, nắng rực rỡ, bà nội nhớ đến mấy hòm bản thảo viết tay hồi còn nghiên cứu Hồng học, tranh thủ trời đẹp mang ra phơi. Bác Cốc giúp bê hòm, bà bày kệ phơi sách trong viện, dì bảo mẫu Huệ Di phụ giúp một tay, ba người bận rộn hăng say.

Vưu Tri Ý thì ở trong thư phòng luyện chữ. Thư pháp của cô là học từ bà ngoại, từ trâm hoa, sấu kim cho đến ngụy bi, hành thư, cô đều viết được. Loại giấy xuyến thấm hút cực mạnh, nếu đưa bút nhanh thì thiếu vận vị, chậm quá thì mực sẽ bị nhòe, Vưu Tri Ý luôn dùng nó để luyện cách điều khiển bút.

Bà ngoại nói luyện thư pháp là cách dưỡng tính rất tốt, quả thực là vậy, hồi nhỏ cô dùng giấy xuyến luyện chữ tiểu khải, mấy lần đều muốn xé nát tờ giấy. Luyện được đến mức lưu loát như hiện nay, cái tính nóng nảy cũng bị mài mòn hết rồi.

Viết xong một tờ, cô đổi tờ khác, viết bản Thanh Ngọc Án – Nguyên Tịch của Tân Khí Tật. Viết đến câu “Tiếng tiêu phượng vang, bình ngọc xoay vần, một đêm cá rồng múa”, ngòi bút của cô khựng lại, bất chợt nhớ đến hội đèn lồng đêm Nguyên tiêu hôm đó.

Lúc hoàn hồn, dưới ngòi bút đã nhòe ra một vệt mực lớn, che lấp hoàn toàn chữ “Vũ”. Cô vội vàng nhấc bút, nhưng tờ giấy này không dùng được nữa, đành phải đổi tờ khác viết lại. Đúng là tu tâm dưỡng tính, không được phép lơ là nửa điểm.

Đang lúc tập trung viết, ngoài viện vang lên tiếng gọi khẽ: “Uẩn Phấn ơi, bé Tri Ý nhà bà có nhà không?”

Tiếng gọi truyền từ cổng viện, cách mấy gian phòng, truyền đến tai Vưu Tri Ý đã không còn rõ rệt. Cô thu bút, ngẩng đầu lên.

Tiếng bà nội đáp lại ngay sau đó: “Ôi, chẳng phải lão thọ tinh đây sao, Tri Ý có nhà đấy, bà tìm con bé có việc gì ạ?”

Giọng nói kia lại vang lên: “Chẳng là cuối tháng mừng thọ tôi đó, mấy đứa nhỏ trong nhà đều về cả rồi, mấy nhóc tì gần đây đang luyện tì bà, nhờ tôi qua hỏi xem có thể mời Tri Ý hôm đó sang chơi, truyền đạt chút kinh nghiệm cho tụi nó không.”

Vưu Tri Ý luyện tì bà từ nhỏ là chuyện cả con ngõ này đều biết, cộng thêm người dì có danh tiếng không nhỏ trong giới nhạc dân tộc, mọi người đều muốn hưởng chút ánh sáng.

Bà nội cười đáp: “Thế thì náo nhiệt quá.” Nói xong bà lại tiếp: “Tri Ý lúc này đang bận, đợi con bé rảnh tôi sẽ hỏi giúp bà, con bé dạo này thực tập ở đoàn nhạc bận rộn lắm.”

Vưu Tri Ý nghe vậy thì khẽ cong môi. Bà nội biết đôi khi cô không muốn lo chuyện bao đồng nên đã nói đỡ trước, cũng không nói thẳng là cô đang rảnh, để người ta về chờ tin.

Bà lão thọ tinh tươi cười vâng dạ, rồi ngồi lại trong viện trò chuyện thêm một lát. Nhắc đến chuyện người hôm qua qua mượn thang, bà bảo ông cụ Hành ngày trẻ từng dạy bảo ba của anh vài năm, cả nhà họ rất tôn sư trọng đạo, giờ ông cụ đã nghỉ hưu rồi mà họ vẫn thường xuyên qua lại, đại thọ cuối tháng này họ cũng sẽ đến.

Dưới ngòi bút, bài từ đã viết đến câu cuối cùng, Vưu Tri Ý cúi đầu nhìn xuống.

Mịch nhiên hồi thủ, na nhân khước tại, đăng hỏa lan san xứ.

(Chợt quay đầu nhìn lại, người ấy lại ở nơi đèn lửa lụi tàn.)

Đây chính là “lần sau gặp” mà anh nói sao?