Chương 19: Vào cung bái kiến Lương đệ

Trong thư phòng, dưới ánh nến vàng cam, Tống Đình Nguyệt và Lục Cơ ngồi đối diện, đang đánh cờ với nhau.

Sau hai khắc, một quân đen hạ xuống bàn cờ, lập tức vây quanh một vùng lớn quân trắng. Thắng bại đã quá rõ ràng, không còn cần thiết tiếp tục nữa.

“Ván cờ này, vương gia đánh rất hay.” Lục Cơ lời nói đầy ẩn ý, nhưng không nói trắng ra.

Tống Đình Nguyệt hiếm khi khen ngợi người khác, lần này lại nói: “Kỳ nghệ của Nguyên Dục tiến bộ không ít.”

“Mặt trời ngày mai chắc sẽ mọc từ phía tây mất thôi.” Lục Cơ đùa giỡn một câu, thấy trời không còn sớm liền cáo từ ra về.

Sau khi người đi rồi, thị nữ đứng ngoài rèm báo Tống Đình Nguyệt rằng nước nóng đã chuẩn bị xong, có thể sang tắm.

Tống Đình Nguyệt xưa nay không thích có người hầu hạ khi tắm, nên đồ ngủ, khăn vải các thứ đều để sẵn trong phòng tắm. Sau khi tắm xong, lên giường nghỉ ngơi, lại là một đêm không mộng mị.

Hôm nay tâm trạng hắn không tệ, trước khi ngủ chợt nhớ đến gương mặt tươi sáng thuần khiết của Cố Cẩm Đường, thậm chí còn nhớ đến đôi mắt long lanh quyến rũ của nàng, nhưng thời gian qua hình bóng kiều diễm ấy lại không chịu xuất hiện trong giấc mơ.

Từ sau hôm gặp Cố Cẩm Đường tại phủ Thân vương, Tống Đình Nguyệt chưa từng mơ thấy nàng nữa. Ban đầu hắn còn cảm thấy vui mừng, nhưng lâu dần lại nảy sinh những suy nghĩ khác lạ, thậm chí còn tưởng tượng nếu thực sự được gần gũi nàng sẽ là cảm giác thế nào.

Thế nhưng vóc dáng nàng khi đứng trước mặt hắn thực sự quá nhỏ bé, hắn có thể dễ dàng che chắn toàn thân nàng. Nhìn thế nào hai người cũng không xứng đôi...

Ngày Đông chí, văn võ bá quan được nghỉ bảy ngày.

Cố Cẩm Đường đã khỏi phong hàn, sau khi chỉnh tề quần áo liền đến đại sảnh dùng cơm tối cùng người trong tam phòng.

“Tam nương đã khỏi hẳn chưa?”

Cố lão phu nhân ngồi bên liếc nhìn nàng một cái, giả vờ quan tâm.

“Đa tạ tổ mẫu quan tâm, con đã khỏi hẳn từ hai hôm trước rồi.” Cố Cẩm Đường lễ phép nhìn bà, nhẹ giọng đáp.

Cố lão phu nhân nghe vậy gật đầu, nở nụ cười hiền từ: “Thấy con không sao ta cũng yên tâm. Ngày mai ta cùng hai vị thẩm thẩm và Nhị nương vào cung bái kiến Lương đệ nương nương, nương nương đặc biệt căn dặn phải dẫn con theo, nay con đã khỏe, vậy cùng đi đi.”

“Vâng ạ.” Cố Cẩm Đường cung kính nhận lời, cúi đầu tiếp tục dùng món khai vị, từ đó về sau lão phu nhân không nói gì thêm, nàng cũng im lặng, chỉ tập trung ăn như người vô hình.

Dù bình thường đồ ăn trong phòng nàng không tệ, nhưng so với yến tiệc gia đình ngày lễ như thế này thì rõ ràng kém xa. Những món như thịt nai nướng, cà tím hấp thịt, vịt hấp rượu nếp bình thường khó có dịp thưởng thức.

Lúc này tại điện Chiêu Dương, hoàng thượng tổ chức yến tiệc gia đình theo lệ tổ tiên, các thành viên hoàng thất ngồi thành hai hàng. Trừ Tống Đình Nguyệt chỉ có một mình, còn lại ai cũng đi cùng vài người. Hai công chúa chưa xuất giá ngồi cạnh mẫu phi mình, trưởng công chúa Minh Sắt đi cùng phò mã và hai đứa con diện mạo xuất chúng.

Trưởng công chúa Minh Sắt là con gái đầu tiên của tiên đế, rất được sủng ái. Khi đương kim hoàng thượng còn là hoàng tử, vẫn còn yếu thế , nàng không những không giẫm đạp mà còn âm thầm giúp đỡ. Đối mặt với các hoàng tử đắc thế, nàng cũng không xu nịnh, đối đãi công bằng, thậm chí quan tâm hơn với những người yếu thế.

Vì thế sau khi lên ngôi, Hoàng thượng nhớ đến ân tình thuở nhỏ nàng dành cho mình, thân ban hai chữ “Minh Sắt”, phong làm trưởng công chúa, ban tước 500 hộ , thậm chí còn nhiều hơn cả Tấn Dương công chúa , con gái cưng hiện tại của Hoàng thượng, một trăm hộ.

Dẫu vậy, trưởng công chúa vẫn không kiêu ngạo, đối đãi với người khác khiêm nhường, với thái tử, Tề vương , Tĩnh vương , Phúc vương đều công bằng, nên Tống Thừa Duệ cũng rất kính trọng vị hoàng cô này.

Tống Đình Nguyệt sắc mặt bình thản nhìn mọi người trước mắt, trong đôi mắt đen kịt không thể nhìn ra chút cảm xúc nào. Chỉ khi ánh mắt lướt qua gương mặt tươi cười của Cố Cẩm Thư thì trong mắt mới thấp thoáng chút dò xét và so sánh.

Dù Cố Cẩm Đường và Cố Cẩm Thư đều là con của Đông Hương Hầu Cố Miễn, nhưng dung mạo lại không hề giống nhau. So với ánh mắt đưa tình của Cố Cẩm Thư, thì đôi mắt như nước thu của Cố Cẩm Đường lại rõ ràng hợp gu của hắn hơn, khiến hắn cảm thấy dễ chịu, ưa nhìn hơn vài phần.

Thái tử tình cờ nhìn thấy ánh mắt của Tống Đình Nguyệt, chỉ nghĩ rằng hắn vẫn còn lưu luyến Cố Cẩm Thư, trong lòng liền pha lẫn sự tức giận với một chút đắc ý và khinh thường. Từ ngày Tống Đình Nguyệt thân cận với Tề vương Tống Thừa Duệ, hắn đã không còn coi đối phương là Ngũ hoàng thúc của mình nữa. Một chút áy náy trong lòng cũng tiêu tan, thay vào đó là sự căm ghét và thù địch nặng nề.

Nghĩ đến việc phủ An Bình Bá gặp chuyện những ngày gần đây, thái tử lại càng đắc ý, đưa tay ôm lấy Cố Cẩm Thư vào lòng, thể hiện cử chỉ thân mật, như đang tuyên bố chủ quyền, cố tình nhìn thẳng vào Tống Đình Nguyệt , trong mắt tràn đầy đắc ý.

Tống Đình Nguyệt lại hoàn toàn không để tâm đến sự khiêu khích của hắn, chỉ lặng lẽ thu hồi ánh nhìn, nâng chén rượu uống cạn, không thèm bận tâm đến bất kỳ ai trên yến tiệc.

Khi yến tiệc trong cung tàn, trời đã tối muộn. Tống Đình Nguyệt uống không ít rượu, nhưng thần trí vẫn còn tỉnh táo. Trần ma ma biết tửu lượng của hắn rất khá, nhưng vẫn cho người chuẩn bị sẵn trà giải rượu từ sớm.

“Vương gia uống một chén trà giải rượu đi, kẻo đêm nay ngủ không ngon.”

Tống Đình Nguyệt khẽ “ừ” một tiếng, ra hiệu cho nàng ta cứ đặt trà xuống là được.

Chỉ thấy người con gái mặc áo váy giản dị ấy đặt chén trà lên bàn nhỏ, nhưng lại không có ý định rời đi.

Nhận ra nàng chưa lui ra, Tống Đình Nguyệt ngẩng mắt rời khỏi trang sách, liếc nhìn nàng ta một cái. Trước mắt là một cô gái có vài phần giống Cố Cẩm Đường, cả dung mạo lẫn khí chất, hơn nữa còn cố tình bắt chước cách ăn mặc, trang điểm của Cố Cẩm Đường, thoạt nhìn cũng có đến ba phần tương tự.

Nhưng đồ giả thì vẫn là đồ giả, huống hồ chỉ giống có ba phần. Đồ thật còn chưa chạm tới, thì một món đồ giả có ý nghĩa gì chứ.

Tống Đình Nguyệt đặt quyển sách trong tay xuống, bước đến trước mặt Vương Trăn, tháo cây trâm bạc cẩn ngọc trai trên tóc nàng rồi tùy tiện ném xuống đất, hoàn toàn không nể tình, “Sau này không được đeo loại trâm này nữa, lui ra, bổn vương không muốn phải nói lần thứ hai.”

Vương Trăn gần như bị ánh mắt lạnh lùng và tàn nhẫn của hắn dọa cho nghẹn thở, cố gắng nén nỗi nhục nhã và không cam lòng, xoay người lui ra ngoài.

Ngoài hành lang, Trần ma ma đang đầy mong đợi thấy nàng lủi thủi đi ra, liền đuổi theo mấy bước, đến khi đã cách thư phòng một đoạn mới mở miệng hỏi: “Vương gia chẳng lẽ không hề động lòng sao?”

Vương Trăn lắc đầu, lúc này nàng ta chỉ cảm thấy lòng tự tôn của mình bị tổn thương nghiêm trọng, đau lòng không kể xiết, suýt chút nữa đã bật khóc trước mặt người khác.

Trần ma ma vô cùng thất vọng, chỉ còn biết dùng lời dịu dàng an ủi nàng ta vài câu rồi quay về phòng mình suy nghĩ cho rõ ngọn ngành.

Nhưng bà nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi nếu vương gia chỉ say mê dung mạo của tam tiểu thư nhà họ Cố, thì lẽ ra đâu đến nỗi không có chút hứng thú nào với Vương Trăn.

Còn nếu thật sự đã động lòng với tam tiểu thư nhà họ Cố, thì sao lại không trực tiếp đến Cố phủ cầu thân? Với quyền thế hiện tại của vương gia, tam tiểu thư tuy là con kế thất , lại mất mẹ từ nhỏ, được phong làm trắc phi cũng chẳng phải uất ức gì.

Chẳng lẽ vương gia ngay cả danh phận thiếp thất cũng không muốn cho? Nhưng tam tiểu thư nhà họ Cố nhìn qua cũng không phải hạng mặt dày không biết liêm sỉ, đầu óc hồ đồ sao có thể cam tâm tình nguyện làm người không danh không phận?

Càng nghĩ, đầu óc Trần ma ma càng rối loạn, cuối cùng đành dẹp sang một bên, cứ xem vương gia định liệu ra sao.

Còn về phần Vương Trăn, người ta nói “quá tam ba vận “, vương gia đã hai lần đều không có hứng thú với nàng, e rằng dù có gán ghép đến đâu cũng chỉ uổng công. Lỡ chọc giận vương gia, tất sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Về sau thế nào, cũng chỉ còn trông vào vận số của nàng thôi.

Hôm sau, Cố Cẩm Đường vận một bộ áo váy tay đàn tỳ màu vàng nhạt, trên tóc cài trâm phượng lệch nạm ngọc xanh, điểm thêm hai bông hoa nhung, cùng Lục Phong và Tư Vũ đi về phía cổng phủ.

Tư Vũ đã nghi ngờ từ lâu, nhẹ giọng hỏi:

“Dạo gần đây nô tỳ thấy cô nương không đeo những cây trâm có ngọc trai phương Nam nữa, chẳng hay là vì thấy ngọc mới không đẹp bằng trước kia?”

Cố Cẩm Đường thoáng sững người, sau đó chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Người ngoài không hiểu nội tình, nhưng Lục Phong đại khái cũng đã đoán được phần nào, bèn nhìn sang Tư Vũ, đáp thay:

“Cô nương gần đây ưa dùng hoa nhung và kim bộ dao.”

Trong lúc trò chuyện, ba người đã bước qua nhị môn. Trên khuôn mặt Cố Cẩm Đường không biểu lộ cảm xúc gì, Lục Phong và Tư Vũ một trái một phải theo sau nàng, cũng im lặng hẳn.

Tại cổng phủ, Cố lão phu nhân là người lên xe ngựa trước, tiếp đó là nhị phu nhân và tam phu nhân, sau đó mới đến Cố Cẩm Đường và Cố Cẩm Họa.

Trên đường đi, Cố Cẩm Đường không nói mấy lời, chỉ vén rèm nhìn ra ngoài đôi ba lần. Đường phố rộng rãi người qua lại tấp nập, trước những quầy phấn son và hàng trang sức càng thêm nhộn nhịp. Các thiếu nữ trong trang phục sặc sỡ chăm chú chọn lựa, các quán ăn vặt cũng đông nghẹt người, nơi nơi đều tràn ngập khói lửa nhân gian.

So với cuộc sống trong phủ sâu như đi trên băng mỏng, Cố Cẩm Đường lại càng thích nếp sống chốn dân gian như thế này hơn. Nếu có thể, nàng thật mong mình được đầu thai vào một gia đình nhỏ, có cha mẹ yêu thương con cái, người thân hòa thuận đùm bọc, sống một đời bình an vô sự.

Xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cổng hoàng cung. Mọi người xuống xe, sau khi bị binh lính canh cổng kiểm tra kỹ càng mới được cho vào. Trừ khi được thánh thượng ban ân đặc biệt cho phép cưỡi ngựa hoặc ngồi xe vào cung, những người khác đều phải đi bộ.

Toàn cõi Đại Thịnh, người có được đặc quyền ấy cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả Cố lão phu nhân , tuổi đã cao như vậy, cũng không tránh khỏi phải tự mình đi bộ một đoạn.

Bên trong cổng cung, nha hoàn bên cạnh Cố Cẩm Thư đã chờ sẵn. Từ xa thấy người nhà họ Cố đến, liền vội vàng bước lên chào hỏi, rồi dẫn mọi người đi về phía Đông cung.

May mà thân thể lão phu nhân còn khá cường kiện, đoạn đường hơn nửa khắc này bà vẫn còn chịu đựng được.

Tại Đông cung.

Bụng của Cố Cẩm Thư xem ra đã lớn thêm một vòng. Cố lão phu nhân trong lòng vui mừng, nhưng vẫn không quên lễ nghi, cùng những người khác trong Cố phủ đồng loạt quỳ gối hành lễ.

“Tổ mẫu hành đại lễ như vậy, chẳng phải khiến Thư nhi chịu không nổi hay sao? Hai thím và muội muội cũng mau đứng dậy đi.”

Nói xong, liền đưa tay định đỡ Cố lão phu nhân , nhưng lão phu nhân thấy vậy sợ nàng động thai, vội vàng thẳng người lại, nắm lấy cánh tay nàng kéo về phía giường, đợi nàng ngồi yên rồi mới yên tâm.

Cố Cẩm Thư trước hết chào hỏi lão phu nhân cùng nhị thái thái, tam thái thái một lượt, rồi lại nhìn qua Cố Cẩm Đường và Cố Cẩm Hoạ, sau đó mỉm cười hỏi: “Nhị nương, tam nương trong lòng có người thương hay không?”

Câu hỏi vừa dứt, Cố Cẩm Đường mặt không đổi sắc trả lời: “Việc đại sự hôn nhân vốn dĩ là do phụ mẫu định đoạt, mai mối nói phán, tam nương chưa từng có ý niệm như vậy.”

Câu trả lời này tuy chuẩn mực, không chê vào đâu được, nhưng lại quá cứng nhắc, chẳng giống lời đáp với người nhà, mà như đang đối phó với câu hỏi ngây thơ của người ngoài vậy.

Ngược lại, Cố Cẩm Hoạ trên môi trách móc nhẹ nhàng: “Lương đệ tỷ tỷ lại trêu muội rồi,” nhưng mặt lại ửng hồng ba phần.

Cố Cẩm Đường nhìn thấy bộ dạng đó của nhị tỷ , trong lòng không khỏi hiện lên cảnh tượng ngày trước tại phủ Bình Dương Vương, nàng ta và chàng trai mặc y phục gấm son đó tình cảm mặn nồng.

Chẳng biết là công tử nhà nào có thể khiến một cô nương cao ngạo của phủ hầu như nàng ta bỏ qua thanh danh mà đi gặp gỡ bí mật như vậy. Mong rằng hai người trước khi đính hôn đừng để ai bắt gặp, nếu không , không chỉ riêng nàng ta , mà có khi cả toàn bộ phủ Đông Hương Hầu sẽ không còn mặt mũi ở Lạc Kinh nữa.