Chương 23: Tránh như rắn rết
Môn khách đó trầm ngâm suy nghĩ một lát, mày hơi nhíu lại, nơm nớp lo sợ đáp khẽ:
“Năm ngoái, Trần ma ma tìm được một vũ cơ trẻ đẹp tuyệt trần đưa vào phủ, nhưng dường như vương gia lại chẳng mấy hứng thú với nàng ta. Mãi đến tiệc sinh thần sau đó của vương gia, tiểu nhân tình cờ phát hiện cô nương nhà họ Cố lọt vào mắt vương gia – lúc ấy mới chợt hiểu ra mọi chuyện. Ví như ngọc đẹp tuy nhiều, nhưng mỗi viên lại mang vẻ riêng biệt. Những viên ngọc tầm thường sao có thể sánh với loại mỹ ngọc thượng hạng được.”
Nói xong, trong phòng lặng ngắt như tờ. Một lúc lâu sau, Tống Đình Nguyệt vẫn chưa cất lời, không khí trở nên ngột ngạt. Rõ ràng là tiết trời se lạnh, nhưng trán người đang quỳ kia lại rịn một tầng mồ hôi mỏng.
Mãi sau, Tống Đình Nguyệt mới mở miệng:
“Bản vương có thể suy đoán tâm tư kẻ khác, nhưng bản vương lại không thích kẻ khác tự cho mình thông minh mà đoán tâm tư bản vương. Lần này xét thấy ngươi thành thật, bản vương không truy cứu. Nhưng nếu còn có lần sau, bản vương tuyệt sẽ không nhẹ tay.”
Cũng may là trong họa có phúc.
Môn khách thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nghĩ thầm: vị Nam An Vương này quả thật tâm cơ hơn người, có được quyền thế hôm nay chẳng phải ngẫu nhiên, sau này e rằng còn có vận lớn hơn nữa, càng thêm quyết tâm đi theo ngài ấy đến cùng.
“Tiểu nhân tạ ơn Vương gia khoan dung.”
Nói xong, hắn không quên dập đầu ba cái thật cung kính.
Tống Đình Nguyệt thu ánh mắt lại, khóe mắt liếc qua bức tranh kia, giọng nói có phần dịu đi:
“Tranh vẽ không tồi. Nói tên ngươi cho Trần ma ma biết, ngày mai sẽ có người ban thưởng. Lui ra đi.”
Người môn khách họ Vương cảm tạ rối rít rồi lui xuống, sau khi nói vài câu với Trần ma ma đang chờ ngoài hành lang, liền nhanh chóng rời khỏi chính viện của Tống Đình Nguyệt.
“Tối nay trong thành có hội du xuân, vương gia có muốn ra ngoài dạo chơi không? Lão nô sẽ cho người chuẩn bị xe ngựa.” Trần ma ma hỏi.
Tống Đình Nguyệt giơ tay cuộn bức tranh lại, tùy ý đặt lên giá, nói:
“Ngươi đi sắp xếp là được.”
Vậy là có ý muốn ra phủ rồi.
Trần ma ma đoán rằng sau khi nhìn tranh xong, ngài ấy muốn ra ngoài gặp người, bèn vui vẻ đi tìm người chuẩn bị xe.
Sau một ngày tiếp xúc, Cố Cẩm Miên dường như đã sinh chút thiện cảm với Cố Cẩm Đường. Sau bữa tối, nàng còn chủ động mời Cố Cẩm Đường đi ngắm đèn hoa đăng cùng mình.
Đêm nay, Lạc Kinh đèn đuốc rực rỡ, náo nhiệt vô cùng. Khắp nơi đều thấy người bán hoa đăng và hoa tươi. Cố Cẩm Miên hứng thú mua mấy cành hoa, chọn một cành hoa lê đưa cho Cố Cẩm Đường, còn kiễng chân cài một đóa lê đang nở rộ lên búi tóc nàng.
Ba tỷ muội đi bên nhau. Không lâu sau, Cố Cẩm Hoa kiếm cớ rời khỏi hai người, Cố Cẩm Đường nhìn theo bóng lưng nàng ta, đã đoán được nàng ta muốn đi gặp ai.
Lại đi thêm một đoạn, Cố Cẩm Đường lờ mờ cảm thấy như có ai đó đang dõi theo họ ở không xa. Nàng lập tức chậm bước lại, quan sát xung quanh, nhưng chẳng thấy điều gì bất thường.
Đang nghi ngờ có phải mình đa nghi quá hay không, chợt nghe Cố Cẩm Miên phấn khởi kéo tay áo nàng nói:
“Tam tỷ, bên kia có tiệm bán bánh hoa cao đấy! Muội thèm ăn quá, tỷ đi cùng muội mua chút nhé?”
Cố Cẩm Đường nhìn khuôn mặt còn vương chút mũm mĩm của nàng, không nỡ từ chối sự nũng nịu ấy, mỉm cười đáp:
“Được, tỷ đi cùng muội. Tam tỷ mời muội ăn, muốn ăn bao nhiêu cũng được.”
Bánh hoa cao vốn là món điểm tâm đặc trưng trong dịp lễ Hoa Triều, bắt nguồn từ thời Thánh nhân Võ Tắc Thiên triều Đường, làm từ cánh hoa các loại cùng gạo, đem hấp chín. Truyền đến ngày nay, đã được cải tiến và thêm vào nhiều loại nhân như đậu đỏ, mè đường đen, nhân chà là... với hương vị phong phú.
Tiệm bán bánh hoa cao đó được mở từ ngay sau khi triều đại này lập quốc, đến nay đã có hơn trăm năm lịch sử, là một hiệu bánh lâu đời nổi tiếng. Bởi thế trước cửa tiệm từ sớm đã có hàng dài người xếp hàng.
Hai người phải xếp hàng chờ gần hai khắc (khoảng nửa giờ) mới mua được bánh hoa cao như ý. Ban đầu Cố Cẩm Miên chỉ định mua bánh hoa cao, nhưng vừa trông thấy những món điểm tâm khác liền bị hấp dẫn, thèm thuồng không rời mắt. Cố Cẩm Đường thấy nàng mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm những món bánh kia, liền mua hết cho nàng.
“Tam tỷ, tỷ thật tốt với muội.” Cố Cẩm Miên nói giọng mềm mại, khiến Cố Cẩm Đường cũng thấy rất vui lòng.
Cố Cẩm Đường lấy một miếng bánh hoa cao nhân đậu đỏ, cắn nhẹ một miếng, rồi quay người định gọi Lục Phong và Tư Vũ lại ăn cùng, không ngờ lại trông thấy Tống Đình Nguyệt cùng tiểu đồng của hắn, phía sau còn có hai thị vệ đứng sừng sững, che mất hai người kia.
“Tam cô nương, Tứ cô nương.”
Tống Đình Nguyệt hiếm khi chủ động chào hỏi, lại còn nở nụ cười, giọng nói cũng ôn hòa, khiến Cố Cẩm Đường bất giác sững lại, nụ cười trên mặt cũng có phần gượng gạo.
“Thần nữ xin bái kiến ...” ba chữ Nam An Vương còn chưa kịp thốt ra, Tống Đình Nguyệt đã mở lời trước: “Không cần đa lễ.”
Trên con đường rộng lớn thế này, sao cứ phải đúng lúc lại gặp hắn?
Trong lòng Cố Cẩm Đường đầy ấm ức, nhưng ngoài mặt vẫn phải gắng gượng mỉm cười.
Tống Đình Nguyệt đưa mắt nhìn nàng từ đầu đến chân , y phục và kiểu tóc chẳng khác gì người trong bức tranh, chỉ khác là trên búi tóc có thêm một nhánh hoa lê, trông như đang đóng vai tiên tử hoa lê vậy.
Nếu lúc này nàng có thể nở một nụ cười chân thành, giống như trong bức họa kia, thì càng hoàn mỹ.
“ Cố tam nương , nụ cười sau khi gặp bản vương dường như chẳng còn đẹp như ban nãy nữa.” – Tống Đình Nguyệt thẳng thừng vạch trần nụ cười gượng gạo của nàng.
Cố Cẩm Đường vốn chẳng có cảm tình gì với hắn, nay nghe hắn nói vậy, trong lòng lại càng bực bội khó chịu, đành thu lại nụ cười, đáp:
“Thần nữ cùng tiểu muội còn có việc, xin phép cáo lui trước.”
Nói rồi liếc mắt nhìn Cố Cẩm Miên bên cạnh, ra hiệu nàng nhanh chóng đi vòng qua Tống Đình Nguyệt để rời khỏi nơi này.
Không ngờ Tống Đình Nguyệt lại nghiêng người chắn ngang đường đi của Cố Cẩm Đường , nụ cười trên mặt cũng đã biến mất, trầm giọng nói:
“Tam cô nương cớ gì phải tránh bản vương như tránh rắn rết? Đằng nào cũng cùng hướng, chi bằng đi chung một đoạn.”
Câu nói nghe như đang hỏi ý kiến nàng, nhưng thực chất lại là ép nàng phải thuận theo.
Chỉ với vài tiểu nha hoàn và bà vú đi cùng nàng và Cố Cẩm Miên, sao có thể chống đỡ nổi Tống Đình Nguyệt cao lớn vạm vỡ như thiết tháp, lại còn thêm hai tên thị vệ sau lưng hắn?
“Đã vậy, xin mời Vương gia đi trước.” – nàng đành nhún nhường.
Cố Cẩm Miên nhìn Tống Đình Nguyệt không cười, quả thực bị gương mặt lạnh lùng của hắn làm cho sợ, suốt dọc đường không dám mở miệng nói nửa câu. Cố Cẩm Đường cũng im lặng, quyết tâm nếu Tống Đình Nguyệt không lên tiếng, nàng cũng sẽ chẳng hé môi.
Tống Đình Nguyệt nhìn bộ dáng nàng ngượng ngập, trong lòng không khỏi nghĩ thầm:
Giờ bản vương còn chưa làm gì nàng mà đã như vậy, sau này trên giường mà đè ép nàng, nàng sẽ phản ứng thế nào đây?
Có lẽ vì Tống Đình Nguyệt thân hình cao lớn, dáng vẻ tuấn tú, còn Cố Cẩm Đường thì dung mạo như tranh vẽ, khí chất thanh nhã như lan, nên trên đường đi hai người thu hút không ít ánh nhìn từ các nam thanh nữ tú qua lại.
Thời gian trôi qua, Cố Cẩm Đường càng lúc càng cảm thấy không ổn. Nhất là khi vô tình gặp người của phủ Bình Dương Vương, trong lòng nàng bắt đầu rối bời. Nghĩ kỹ một hồi, nàng đưa tay đỡ trán, giả vờ choáng váng, khẽ gọi một tiếng:
“Lục Phong...”
Lục Phong nghe tiếng liền bước lên, phối hợp rất ăn ý đỡ lấy tay Cố Cẩm Đường. Nàng cũng đúng lúc dùng giọng yếu ớt nói:
“Vương gia, mấy hôm trước thần nữ lỡ bị cảm lạnh, hai ngày nay mới vừa đỡ đôi chút. Nay đi dạo lâu nên cảm thấy hơi choáng và mệt mỏi, e là phải xin phép về trước.”
Tống Đình Nguyệt chỉ cần liếc mắt đã nhận ra nàng đang giả vờ, nhưng để tránh khiến nàng sinh nghi, cuối cùng vẫn không vạch trần trước mặt, chỉ nhàn nhạt nói:
“Tam cô nương thân thể không khỏe, cứ tự nhiên.”
Cố Cẩm Đường được Lục Phong đỡ, nhẹ nhàng hành lễ, rồi xoay người rời đi. Chỉ đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng Tống Đình Nguyệt, nàng mới thở phào một hơi, thu lại vẻ mệt mỏi vừa giả vờ.
Dù vừa rồi Tống Đình Nguyệt đã rất kiềm chế, nhưng Cố Cẩm Đường vẫn từ ánh mắt hắn nhận ra tia chiếm hữu đầy ép buộc và quyết đoạt, cộng thêm sự việc lần trước với chiếc khăn tay đã khiến nàng sinh nghi và cảnh giác. Giờ đây nàng đã bảy tám phần chắc chắn rằng Tống Đình Nguyệt đang có ý nghĩ không đoan chính gì với mình.
Nghĩ đến đây, Cố Cẩm Đường không khỏi thấy ghê tởm. Trong lòng thầm nhủ: Có lẽ khi hắn nhìn nàng, cũng chẳng khác gì đang nhìn một món đồ mà mình thích – chỉ là món đồ này khó có được hơn những món khác mà thôi.
Cố Cẩm Miên thấy nàng thần sắc hoảng hốt, liền không nhịn được mà hỏi:
“Tam tỷ sao thế?”
“Không sao cả, tỷ chỉ đang nghĩ, hôm nay chỉ dắt muội đi dạo một lúc ngắn ngủi như vậy, có phải muội sẽ không vui không?”
Cố Cẩm Miên lắc đầu, giọng ngây ngô:
“Sao lại thế được ạ? Tỷ vừa mua cho muội nhiều bánh thế kia, chúng ta về sớm ăn cũng như nhau mà. Sang năm đến lễ Hoa Triều, tỷ lại đưa muội đi chơi thật lâu cũng được.”
Lúc trước do Cố Cẩm Hoa xen vào giữa, khiến hai tỷ muội họ ít nhiều bỏ qua những điều tốt đẹp từ nhau. Nay được cùng nhau yên ổn một thời gian, Cố Cẩm Miên quả thật là một cô muội tử dễ thương như chiếc áo bông nhỏ làm ấm lòng người ta.
Nhìn khuôn mặt ngây thơ thuần khiết của nàng, tâm trạng Cố Cẩm Đường mới dịu lại đôi chút. Người xưa có câu: “Binh đến thì tướng chống, nước đến thì đất chặn”, nay Thái tử vẫn còn tại vị, một khi nàng đã gả cho người khác, Tống Đình Nguyệt dù có tâm tư dơ bẩn đến đâu, chẳng lẽ lại dám không màng lễ nghĩa và thân phận để làm những chuyện hạ lưu với thê tử của người khác?
Tống Đình Nguyệt sau khi trở về vương phủ, Trần ma ma nhìn ra hắn hôm nay tâm trạng không tệ, liền cùng Thôi Vinh trao đổi ánh mắt, lại sai bảo vài câu với các nha hoàn trong viện rồi rời đi.
Trong thư phòng, ngọn nến vẫn chưa tắt dù đã sang canh hai. Tống Đình Nguyệt đứng trước bức họa, thong thả dùng khăn lau tay, sau đó chỉnh lại y phục, rồi vào phòng tắm gội rửa.
Có lẽ vì tâm trạng hôm nay rất tốt, hoặc do trong người có chút mệt mỏi, chẳng bao lâu hắn đã chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, Tống Đình Nguyệt thấy mình đang ở trong cảnh Cố Cẩm Đường đuổi bắt bướm. Nàng ánh mắt long lanh, tay ngọc dịu dàng, gió nhẹ thổi tung tóc và tà váy, khiến người ta nhìn mà mê mẩn.
Chẳng bao lâu, nàng bắt được một con bướm màu hồng nhạt. Nàng cẩn thận nâng niu nó trong tay, quay lại, đôi mắt đong đầy tình ý nhìn về phía hắn, như đang im lặng mời gọi hắn tới xem chiến lợi phẩm mình vừa có được.
Tống Đình Nguyệt giấu tay trong tay áo khẽ siết lại, như bị ma xui quỷ khiến bước về phía nàng. Nhưng chỉ đi được vài bước, bóng dáng nàng bỗng biến mất không dấu vết, khiến tim hắn cũng chấn động theo.
Cảnh vật chợt thay đổi, trước mắt là một rừng hoa lê trắng xóa. Cố Cẩm Đường trong y phục trắng tinh khôi đứng dưới tán lê, nụ cười tỏa nắng như hoa.
Đôi mắt nàng trong trẻo như suối, dường như đang nhìn hắn, lại như chẳng nhìn gì cả, chỉ đứng đó lặng lẽ.
Những cánh hoa trắng theo gió rơi xuống mái tóc và váy nàng, khiến nàng trông chẳng khác gì tiên nữ thoát tục, thanh khiết giữa trần gian.
Dù nàng có thật sự là tiên nữ thuần khiết giáng trần thì đã sao?
Phàm là thứ mà Tống Đình Nguyệt hắn muốn, thì dù có dùng thủ đoạn mạnh mẽ cỡ nào, cũng phải chiếm cho bằng được. Huống hồ nàng chỉ là một nữ nhi yếu đuối mà thôi.
Nghĩ đến đây, hắn vừa định bước lên thì Cố Cẩm Đường đột nhiên hóa thành một làn khói mỏng, tan biến trước mặt, để hắn ôm hụt vào khoảng không, hoàn toàn biến mất.
Giấc mơ dừng lại đột ngột, Tống Đình Nguyệt bừng tỉnh, đúng lúc bên ngoài vang lên tiếng Thôi Vinh gọi hắn dậy.
Hắn đưa tay day trán, rồi sai người vào hầu hạ rửa mặt chải đầu.