Chương 26: Cưới nàng

Vốn dĩ Cố Cẩm Đường định mắt nhắm mắt mở với những việc mà nàng đã làm, nhưng nào ngờ Cố Cẩm Hoa lại liên tục nhiều lần khiêu khích bằng lời nói, khiến Cố Cẩm Đường rốt cuộc cũng không thể nhẫn nhịn được nữa.

“Nếu muốn người khác không biết thì trừ phi mình đừng làm. Nhị tỷ không lẽ thật sự cho rằng mình làm việc kín kẽ đến mức trời đất không biết , trên đời này chỉ có tỷ và hắn biết hay sao? Xem ra nhị tỷ vốn quen làm mấy chuyện mờ ám không tiện đem ra ánh sáng, nên mới đem bụng tiểu nhân đo lòng quân tử như vậy.”

Cố Cẩm Hoa nghe vậy thì vô cùng kinh hoảng, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ trừng mắt nhìn Cố Cẩm Đường quát:

“Muội đang nói bậy bạ cái gì vậy! Rõ ràng là muội bị ta vạch trần tâm tư đen tối nên mới quay sang vu khống ta vô cớ!”

Cố Cẩm Đường ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng, trên mặt không hề có chút sợ hãi, đáp trả:

“Muội nói gì, trong lòng nhị tỷ hẳn là rõ ràng hơn muội.”

“Ta và Triệu đại lang quân xưa nay vẫn trong sạch, chưa từng có hành vi mờ ám. Giỏ trái cây kia hắn cũng không chỉ đưa cho mỗi mình ta, lời hắn vừa nói bên ngoài xe ngựa cũng không hề vượt quá khuôn phép, nhị tỷ cũng đã tận tai nghe thấy.”

Thấy Cố Cẩm Hoa bị nghẹn họng không nói được gì, khuôn mặt đỏ bừng không biết vì xấu hổ hay tức giận, Cố Cẩm Đường mới khẽ nở một nụ cười nhẹ, dịu giọng lại: “Muội không giống nhị tỷ, sẽ không vì đôi ba câu tranh cãi mà bỏ mặc thể diện và quy củ của nhà họ Cố. Chỉ cần nhị tỷ không làm khó muội nữa, hai bên yên ổn, thì chuyện này muội tuyệt đối không nhắc tới nửa lời.”

Lời vừa dứt, bên trong xe ngựa lập tức rơi vào một khoảng lặng kéo dài, chỉ còn nghe tiếng bánh xe lăn đều và tiếng chim hót trong rừng hai bên quan đạo.

Mãi đến khi xe ngựa dừng trước cổng phủ họ Cố, Cố Cẩm Hoa là người đứng dậy trước, trước khi xuống xe còn thấp giọng nhắc nhở Cố Cẩm Đường:

“Hy vọng tam muội nói được làm được.”

Cố Cẩm Đường mỉm cười, “Nhị tỷ cứ yên tâm.”

Đến chiều tối, các viện trong phủ Nam An vương lần lượt thắp đèn lồng và nến, khi trời tối hẳn, cả vương phủ liền chìm trong ánh sáng rực rỡ, gió đêm thổi qua làm chuông đồng treo dưới mái hiên phát ra những tiếng leng keng trong trẻo.

Tống Đình Nguyệt khoanh tay đứng dưới hành lang, ngước nhìn vầng trăng màu xám trên bầu trời, hỏi ám vệ đứng sau lưng:

“Trong yến tiệc mùa xuân, Cố tam tiểu thư và Triệu đại lang quân có hành vi thân mật nào không?”

Ám vệ chắp tay đáp:

“Khởi bẩm vương gia, thuộc hạ chỉ thấy Triệu công tử từ trong tay áo lấy ra vật gì đó muốn tặng cho Cố tiểu thư , nhưng Cố tiểu thư không nhận. Sau đó, khi nàng đã lên xe ngựa, Triệu công tử lại đích thân đưa một giỏ trái cây tới, Cố tiểu thư sai nữ tỳ nhận lấy.”

Tống Đình Nguyệt thu ánh mắt lại, quay người bước vào phòng, nhẹ giọng nói:

“Tiếp tục theo dõi phủ Khánh quốc công.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.” Dứt lời liền biến mất vào màn đêm.

Trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.

Tống Đình Nguyệt bước đến trước giá gỗ cao, nơi đặt bể cá sứ trắng, lấy ra một chiếc hũ sứ nhỏ ở tầng dưới, bốc một nắm thức ăn cho cá thả vào nước.

Thấy đàn cá tụ lại tranh nhau ăn, khóe môi Tống Đình Nguyệt nhếch lên ,như thợ săn vừa nhìn thấy con mồi đã cắn câu.

Mai này, người nhà họ Cố lao vào đớp mồi e rằng cũng chẳng kém gì đàn cá này.

**

Triệu Tử Hoàn đang quỳ trong viện Mặc Trúc của Triệu lão phu nhân .

Gió xuân về đêm vẫn còn chút lành lạnh, thổi vào người khiến ai nấy cũng phải rùng mình.

Có bà vú vào cầu xin thay cho Triệu Tử Hoàn, nhưng lão phu nhân nghe xong lại càng giận đến nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt tràn đầy thất vọng vì sắt không rèn được thành thép.

Triệu lão phu nhân vốn không phải con gái trưởng của trưởng phòng, bên ngoại lại đông người, quan hệ rắc rối, từ nhỏ đã tận mắt chứng kiến những cuộc tranh đấu âm thầm và công khai giữa các phòng.

Bà là người sớm biết khôn, có thể lấy được lão Khánh Quốc Công cũng là nhờ bao mưu tính mới toại nguyện.

Về sau, mấy vị hoàng tử vì tranh đoạt ngôi vị thái tử đã gây ra không biết bao nhiêu phong ba máu lửa ở Lạc Kinh , lão phu nhân cùng lão Khánh Quốc Công sát cánh vượt qua, mới khiến nhà họ Triệu có được thế lực như ngày nay.

Trải qua bao bão táp, tình yêu nhỏ nhặt kiểu như của Triệu Tử Hoàn bà chẳng buồn để tâm.

Quan hệ giữa bà và lão Khánh Quốc Công thay vì nói là vợ chồng ân ái, chẳng bằng nói là đồng minh cùng chung chiến tuyến thì đúng hơn.

Phu nhân Quốc Công ,Châu thị nghe người hầu báo lại rằng Triệu Tử Hoàn đã quỳ ở viện Mặc Túc hơn nửa canh giờ, lòng đau như cắt, vội vàng chạy đến.

“Mẫu thân, Tử Hoàn vì sao phải quỳ mãi ngoài kia, có phải là người...”

Đối với lão phu nhân tính tình cứng rắn, thủ đoạn cao tay, Châu thị luôn vừa kính vừa sợ.

Dù có thương con đến mấy cũng không dám tỏ vẻ bất kính trước mặt bà.

Lão phu nhân trừng mắt nhìn Châu thị, chỉ thấy bà ta chính là người đã nuông chiều con trai đến mức này , vì một cô nương mà có thể bất chấp danh dự gia tộc và tiền đồ.

“Ngươi có biết con trai ngoan của ngươi nói với ta muốn cưới ai không?”

Châu thị nghe vậy mặt mũi mờ mịt, lắc đầu.

Chỉ nghe lão phu nhân hừ lạnh một tiếng:

“Nó nói đời này không lấy ai ngoài tam tiểu thư nhà Đông Hương Hầu phủ! Thật sự muốn làm ta tức chết! Đừng nói thái tử điện hạ bên Đông cung mới xảy ra chuyện kia, dù chưa từng xảy ra, thì một đứa con gái kế thất, từ nhỏ không mẹ, không có ngoại tộc làm chỗ dựa, ta cũng chẳng để vào mắt. Hơn nữa nhà họ Triệu ta xưa nay không dính dáng vào tranh chấp hoàng thất, chẳng lẽ vì một chút bồng bột của nó mà phá bỏ quy pháp tổ tông hay sao?”

Một hồi nói khiến Châu thị xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.

“Mẫu thân nói phải lắm, chuyện này thật không thể chiều theo ý nó được. Nhưng đêm gió lạnh thế này, gió thổi vào người dễ sinh bệnh, xin mẫu thân nghĩ cách dỗ nó trước đã, những việc sau hãy tính kỹ càng.”

Dẫu sao cũng là cốt nhục rứt ruột đẻ ra, Châu thị vẫn rất thương con, ánh mắt đầy khẩn cầu nhìn về phía lão phu nhân.

Lão phu nhân thở dài, nhíu mày nói:

“Nó là cháu đích tôn của ta, trong lòng ta chẳng lẽ không xót? Nhưng nếu lúc này ta nói đã đồng ý, chẳng phải là quá dễ dàng, nó sẽ chẳng tin là thật. Cứ đợi đến nửa đêm rồi tính.”

Nghe vậy, Châu thị mới yên lòng phần nào, nửa thật nửa giả đi khuyên nhủ Triệu Tử Hoàn một hồi.

Nhưng Triệu Tử Hoàn lại chẳng màng để ý, vẫn cố chấp quỳ ngoài sân không chịu đứng dậy.

Đến canh tư, lão phu nhân gọi nha hoàn trực đêm mang nước đến cho hắn uống.

“Người còn quỳ ngoài đó sao?”

Nha hoàn lại bước tới cửa nhìn ra ngoài, rồi trở vào bẩm:

“Vâng, vẫn còn quỳ ạ.”

Lão phu nhân chỉ khẽ “ừ” một tiếng, sau đó tiếp tục đi ngủ như không có chuyện gì, dường như hoàn toàn chẳng để tâm đến những lời mình vừa nói với Châu thị trước đó.

Châu thị đợi mãi đến quá canh tư vẫn không thấy ai đến báo rằng Triệu Tử Hoàn đã đứng dậy, trong lòng biết ngay lão phu nhân cho rằng quỳ nửa đêm vẫn chưa đủ, e là bắt hắn phải quỳ suốt cả đêm mới vừa lòng.

Hôm sau, lão phu nhân nhà họ Triệu vẫn ngủ đến đúng giờ Mão mới dậy. Sau khi thay y phục, rửa mặt chỉnh tề, bà chậm rãi dùng bữa sáng. Đợi đến khi tiễn hết những người đến vấn an, bà mới ra ngoài đi gặp Triệu Tử Hoàn.

“Quỳ suốt cả đêm, đã nghĩ thông suốt chưa?” lão phu nhân hỏi, sắc mặt không biểu cảm.

Triệu Tử Hoàn từ tối qua đã quỳ đến giờ, một ngụm nước cũng chưa uống, lúc này đã mệt mỏi đến cực điểm. Nhưng khi cuối cùng cũng thấy được tổ mẫu chịu ra gặp mình, tinh thần hắn liền phấn chấn hẳn lên.

Ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của lão phu nhân, giọng kiên định vô cùng:

“Tôn nhi đã quyết ý, nhất định phải cưới Cố tam tiểu thư làm thê, xin tổ mẫu tác thành.”

“Nếu ta không đồng ý, ngươi định cứ quỳ mãi như thế này à?” lão phu nhân gằn giọng hỏi.

“Vâng.” Triệu Tử Hoàn không chút do dự đáp.

“Thật là đồ vô dụng, không biết là nó thừa hưởng tính khí của ai nữa.”

Lão phu nhân tỏ vẻ tức giận xen lẫn bất lực, thở dài một tiếng:

“Thôi được rồi, tâm ý của ngươi ta đã rõ. Nếu tam tiểu thư nhà họ Cố thật sự tốt như ngươi nói, thì ta có thể tác thành. Giờ về nghỉ ngơi một chút đi, chiều còn phải đến thư viện, để người ta thấy ngươi bộ dạng này thì còn ra thể thống gì.”

Triệu Tử Hoàn nghe vậy mừng rỡ, dập đầu mấy cái thật mạnh trước mặt bà rồi mới loạng choạng đứng dậy:

“Tổ mẫu, nàng thật sự là một cô nương rất tốt, đợi người hiểu rõ nàng rồi, nhất định sẽ quý mến nàng.”

“Về nghỉ trước đi, đừng để cha mẹ ngươi cứ lo lắng mãi. Đêm qua e là họ cũng chẳng ngủ ngon.”

Thái độ của lão phu nhân đã dịu đi đôi phần, liền sai người đưa hắn trở về.

Những ngày sau đó, lão phu nhân đúng là tỏ vẻ như đang có ý định tìm hiểu về Cố Cẩm Đường. Bà thậm chí còn sai Châu thị đến phủ Đông Hương Hầu một chuyến.

Triệu Tử Hoàn trong lòng vô cùng hớn hở, cứ ngỡ rằng tổ mẫu đang dần chấp nhận Cố Cẩm Đường, nào ngờ lần đó Châu thị đến phủ Cố chẳng qua chỉ để nói rõ mọi chuyện với Cố Cẩm Đường:

Phủ Khánh Quốc Công sẽ không lấy nữ nhi nhà họ Cố, khuyên nàng sớm dẹp bỏ ý định gả vào phủ Khánh Quốc Công.

Trong khoảng thời gian ấy, Triệu Tử Hoàn cũng từng chủ động hỏi dò ý tứ của Cố Thanh Nguyên, nhưng Cố Thanh Nguyên chỉ nói rằng muội muội mình vẫn như thường, chưa từng nhắc gì đến chuyện đó.

Triệu Tử Hoàn chỉ nghĩ Cố Cẩm Đường là cô nương giữ lễ, nên không để tâm.

Sau tiết Thanh Minh, Triệu Tử Hoàn lại nhắc đến việc sang nhà hỏi cưới với lão phu nhân.

Lão phu nhân liền bảo rằng tháng Năm có ngày tốt hơn, sẽ chọn một ngày đẹp trong tháng đó, để phụ mẫu hắn cùng đi sang nhà họ Cố bàn chuyện sính lễ.

Cùng lúc ấy, thái tử vì bệnh ở chân mãi không thuyên giảm nên lại triệu mời Trịnh thái y ,người giỏi về xương cốt.

Trịnh thái y phải mất không ít lời mới có thể tạm thời trấn an được thái tử.

Chờ thái tử cho lui, ông mới xách hộp thuốc mà như trút được gánh nặng, vội vã bước ra ngoài.

Chưa kịp rời khỏi Đông Cung, cung nữ Phan Trúc của Cố Cẩm Thư đã gọi Trịnh thái y lại, mời ông đến chẩn trị cho Cố Cẩm Thư. Thái y hỏi thăm bệnh tình của nàng, kê đơn thuốc uống và thuốc đắp ngoài, lại dặn thêm cách giảm đau và điều dưỡng.

Sau khi cảm ơn ông xong, Cố Cẩm Thư sai người lui ra, chậm rãi mở lời: “Trịnh thái y , ông là danh y chuyên về xương cốt, bản phi muốn nghe một lời thật lòng. Chân của Thái tử điện hạ, rốt cuộc bao giờ mới khỏi? Có bao nhiêu phần chắc chắn là sẽ khỏi?”

“Cái này...” – Thái y lộ vẻ khó xử “Vi thần không dám nói bừa. Mong nương nương yên tâm, Thái tử điện hạ là người có phúc, át có trời phù hộ.”

“Bản phi không cần những lời giả dối khách sáo đó. Nếu ông không nói thật, thì chuyện cũ giữa ông và Lâm tần...”

Nghe vậy, Trịnh thái y hoảng hốt, vội quỳ sụp xuống, sợ hãi cầu xin: “Nương nương! Vi thần nguyện khai thật toàn bộ, chỉ mong nương nương ngàn vạn lần đừng để lộ ra chuyện đó!”

“Nói đi.” – Cố Cẩm Thư lạnh giọng, sắc mặt cũng lạnh lùng.

“Thưa nương nương, chân của Thái tử điện hạ... khả năng hồi phục chưa đến hai phần. Cho dù có thể hồi phục, thì cũng phải điều dưỡng ít nhất ba đến năm năm mới có hy vọng. Ngay từ lần đầu vi thần khám cho điện hạ đã thấy rõ điều đó, nhưng vì sợ ảnh hưởng đến tâm trạng điện hạ, ảnh hưởng đến vết thương nên không dám nói thật. Không ngờ hôm đó Hoàng thượng lại triệu vi thần đến hỏi thăm bệnh tình của Thái tử, vi thần không dám dối trá trước Hoàng thượng nên đã tâu sự thật. Hoàng thượng sau đó ra mật chỉ, lệnh cho vi thần không được tiết lộ ra ngoài, kể cả với Thái tử cũng không được nói rõ.”