Chương 27: Đón khách

Cố Cẩm Thư nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Nàng từng nghĩ thương tích ở chân của Thái tử có thể không khả quan, nhưng không ngờ lại chỉ có chưa đến hai phần cơ hội để hồi phục như ban đầu.

Nếu việc này bị truyền ra ngoài, ắt sẽ bị những kẻ có ý đồ lợi dụng để làm rùm beng, đến lúc đó địa vị của Thái tử e rằng sẽ trở nên nguy ngập.

“Chuyện này, bổn phi không muốn có người nào khác ngoài ngươi, ta và Hoàng thượng biết, hiểu chưa?”

“Vi thần đã rõ, xin lương đệ nương nương yên tâm.”

“Về sau thương thế ở chân của Thái tử, còn phải nhờ Trịnh thái y phí thêm chút tâm sức.”

Nói xong, Cố Cẩm Thư không nhìn ông ta nữa. Đợi ông hành lễ rồi lui ra, sắc mặt nàng lập tức sụp xuống, lòng cũng rối loạn.

Nàng lớn tiếng gọi Xuân Minh lại gần, hạ giọng dặn dò: “Nhanh đi một chuyến đến Nội thị tỉnh, nói rằng bổn phi muốn mời tổ mẫu và hai vị thẩm thẩm vào cung thăm hỏi sớm hơn trong tháng này.”

Hai ngày sau, Cố lão phu nhân cùng Nhị thái thái và Tam thái thái tiến cung thăm hỏi Cố Cẩm Thư.

Cố Cẩm Thư cho lui người hầu, mềm mỏng khuyên họ mau chóng gả các muội muội đang trong thời kỳ thử hôn vào những nhà có lợi cho nhà họ Cố, và thúc giục hôn sự giữa Cố Thanh Nguyên và nhà họ Ngụy diễn ra vào đầu tháng Năm.

Cố lão phu nhân gật đầu đồng ý, Nhị thái thái và Tam thái thái cũng đồng thuận theo, tuy từ đầu đến cuối Cố Cẩm Thư không hề nhắc đến Thái tử, nhưng Cố lão phu nhân vẫn đoán được vài phần nguyên do phía sau.

Ba ngày sau khi từ Đông cung trở về, không hiểu sao Cố lão phu nhân đột nhiên phát bệnh nặng, sắc mặt trắng bệch như giấy, trông như không thể qua nổi mùa đông này.

Nhị thái thái túc trực hai ngày đêm bên giường, bệnh tình của lão phu nhân vẫn không thuyên giảm, các đại phu đến xem đều nói chỉ còn được hai, ba tháng nữa.

Sau đó, phủ họ Cố như người sắp chết đuối vớ được cọc, chẳng rõ từ đâu mời đến một đạo sĩ, sau mấy ngày cầu phúc trong phủ, liền nghiêm túc đề xuất phương pháp “xung hỉ”.

Cố Miễn chỉ cảm thấy hai người em dâu thật nực cười, lại tin vào lời của một đạo sĩ giang hồ. Nhưng do bệnh tình của lão phu nhân quá nặng, cũng đành để họ tùy ý.

Nhị thái thái Lý thị và Tam thái thái Bạch thị dốc sức thuyết phục Cố Miễn cùng đến nhà họ Ngụy nói chuyện, khẩn cầu họ cho tổ chức hôn lễ vào ngày lành đầu tháng Năm để “xung hỉ” cho lão phu nhân.

Đại nương nhà họ Ngụy lo lắng rằng nếu Cố lão phu nhân qua đời, Cố Thanh Nguyên là cháu nội sẽ phải giữ tang một năm, chưa kể Đông Hương hầu Cố Miễn cũng phải thủ tang ba năm.

Với tình thế hiện tại, nếu Cố Miễn phải nghỉ ba năm, thì sau ba năm có thể quay lại làm quan hay không là điều khó nói.

Nếu nhà họ Ngụy đồng ý đẩy sớm hôn sự, cho dù không cứu được lão phu nhân, nhà họ Cố cũng không thể oán trách, ngược lại còn nợ nhà họ Ngụy một ân tình.

Nghĩ đến đây, đại nương nhà họ Ngụy liền tỏ ra hiểu chuyện: “Hai nhà Cố – Ngụy là chỗ giao hảo từ lâu, mà chuyện này lại liên quan đến tính mạng của lão thái quân, nhà ta đâu thể từ chối. Chỉ là đẩy hôn lễ sớm hơn một chút, miễn là đầy đủ lễ nghi là được.”

Cố Miễn lập tức tỏ rõ thái độ: “Hôn lễ này nhà họ Cố nhất định sẽ tổ chức long trọng, tuyệt đối không để con gái Ngụy gia phải chịu uất ức.”

“Nếu thật vậy thì quá tốt rồi.” Đại nương nhà họ Ngụy mỉm cười, bưng trà nhấp một ngụm.

Vân Thường viện

Sau giấc trưa, Cố Cẩm Đường ngồi trên sạp ăn những quả nhót vừa hái xuống. Mấy ngày trước nàng luôn ở bên Cố lão phu nhân chăm bệnh, hôm nay mới thay bằng Cố Cẩm Hoa, nên mới được nghỉ hai ngày.

Khoảng 5 giờ chiều, Cố Thanh Nguyên đến đưa trà cho Cố Cẩm Đường. Cố Cẩm Đường không hiểu vì sao huynh trưởng lại đưa trà cho mình, liền hỏi là trà gì.

Cố Thanh Nguyên cười cười trêu ghẹo: “Muội thật là hay quên, đây là trà lài mà năm ngoái Triệu đại lang quân nói sẽ tặng cho muội đấy, giờ muội nhớ ra chưa?”

Cố Cẩm Đường thoáng trầm mặt, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường: “Huynh thay muội cảm ơn huynh ấy nhé.”

“Huynh có một chuyện muốn hỏi muội.” Cố Thanh Nguyên cúi mắt dò xét nàng, hơi do dự: “Hôm ấy Quốc công phu nhân gặp riêng muội đã nói gì? Muội và hắn...”

Phần sau cuối cùng vẫn không nói ra, bởi muội muội này không phải người ngu ngốc, hẳn đã hiểu rõ hàm ý của huynh.

“Cũng không nói gì nhiều, chỉ hỏi muội có từng đọc sách, có tài nghệ gì, nữ công thế nào.”

Thấy nàng trả lời bình thản, không có vẻ căng thẳng hay bất an như kẻ nói dối, tuy trong lòng nghi ngờ vì sao nàng lại điềm nhiên như vậy, nhưng cuối cùng vẫn tin lời nàng nói.

“Muội mấy ngày trước hầu hạ tổ mẫu vất vả, hai ngày này cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Nói rồi để lại ít đồ ăn vặt mang từ ngoài phủ về cho nàng rồi rời đi.

Hôm đó, khi phu nhân Khánh quốc công , Châu thị nói chuyện với Cố Cẩm Đường, Lục Phong có mặt trong phòng. Châu thị thấy nàng là tâm phúc của Cẩm Đường nên cũng không kiêng kỵ, nói xong còn thưởng hai lượng bạc để nàng khuyên nhủ chủ tử đừng mơ mộng hão huyền.

Nhớ lại chuyện đó, Lục Phong lại tức. Quốc công phu nhân đã nói rõ ràng như thế, vậy mà hắn còn giả vờ sai huynh trưởng tặng trà cho cô nương.

“Tiểu thư thực sự không giận chút nào sao?”

Cố Cẩm Đường lấy một quả nhót, thong thả nói: “Giận gì chứ? Giận họ không coi trọng ta, hay giận họ không muốn dính líu đến nhà họ Cố? Đứng ở lập trường của nhà họ Triệu, Quốc công phu nhân cũng chẳng sai gì. Nếu là ta, chắc cũng làm vậy thôi. Vốn không ôm hy vọng gì nhiều, đã thử rồi, dù kết quả không như mong đợi, cũng không có gì phải tiếc nuối.”

Vừa nói vừa bóc xong quả nhót, rồi đưa cho Lục Phong ăn.

Lục Phong đưa quả nhót lên miệng, nhìn vẻ mặt bình tĩnh vô cảm của nàng, càng thấy nàng không giống một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi, mà như người từng trải qua bao sóng gió cuộc đời.

Mùng 8 tháng 5 – ngày lành tháng tốt

Chưa đến 4 giờ sáng, phủ họ Cố đã nhộn nhịp. Đèn lồng đỏ, lụa đỏ treo khắp nơi, cả phủ sáng rực. Nô bộc đều mặc y phục sặc sỡ, từng đoàn xe ngựa chở đầy gà vịt, cá tôm, rau quả liên tục tiến vào phủ , khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Trong không khí ấy, Cố Cẩm Đường cũng dậy sớm.

Hôm nay là ngày cưới của Cố Thanh Nguyên, nàng đặc biệt mặc áo váy hồng phấn, khoác áo tay rộng thêu hoa đào, tóc búi kiểu “oà đà kế”, cài trâm bạc và trâm vàng rủ tua.

Lục Phong thấy hơi đơn điệu, liền ngắt một đóa mẫu đơn hồng cài vào búi tóc, khiến nàng thêm phần diễm lệ.

Đến 5 giờ chiều, khách khứa lần lượt đến dự tiệc. Nam nữ nhà họ Cố đều ra cổng phủ đón tiếp để tỏ lòng cảm ơn.

Triệu Tử Hoàn rất muốn gặp Cố Cẩm Đường, Triệu lão phu nhân vì không muốn hắn nghi ngờ, nên chiều theo hắn đến sớm.

Hôm nay, Châu phu nhân tỏ ra rất thân thiết với Cố Cẩm Đường, vừa thấy nàng liền nắm tay, gọi là “Tam cô nương”, không ngớt lời khen xinh đẹp.

Bà không cho Triệu Tử Hoàn cơ hội nói chuyện riêng với nàng, còn trêu hắn: “Hôm nay vội gì thế? Đợi tháng Sáu ta dẫn con đến phủ Cố ra mắt, khi ấy muốn nói gì chẳng được. Khi thành thân rồi, con thích nói gì chẳng phải là tùy con sao?”

Triệu Tử Hoàn hơi đỏ mặt, nhỏ giọng: “Con đâu có gấp, chỉ là lâu rồi chưa gặp nàng ấy, muốn nói vài câu thôi.”

“Con từ nhỏ đọc sách thánh hiền, nên nhớ: gấp quá ăn không được đậu hũ nóng, cứ kiên nhẫn chờ.”

Tiệc chính

Phòng tiệc rượu náo nhiệt, đến khi tân lang Cố Thanh Nguyên trở lại kính rượu, trời đã tối hẳn.

Cố Cẩm Đường bận rộn từ sáng, vừa ngồi xuống ăn bát chè sữa thì bà tử đến báo: xe ngựa của Nam An Vương đến phủ.

Thấy Cố Cẩm Đường hơi nhíu mày, bà tử giải thích: “Hầu gia đang uống rượu tiếp khách, Nhị thái thái bận chuyện phòng tân hôn, Nhị cô nương sức khỏe yếu đã về nghỉ, Tam thái thái uống rượu với nhà mẹ đẻ nên không tiện đón khách, lão nô không còn ai khác mới tìm đến Tam cô nương.”

Đột nhiên bị mệt? Rõ ràng lúc đón khách trước cổng sắc mặt còn hồng hào kia mà chắc lại lén gặp Quảng Bình Quận vương rồi.

Biết trước Tống Đình Nguyệt sẽ đến, việc này lại rơi vào đầu mình, nàng thà thật sự bị bệnh để khỏi phải gặp hắn.

Tuy lòng không muốn, nhưng không còn ai phù hợp, bà tử lại tìm đến mình, sao có thể từ chối.

Cố Cẩm Đường gật đầu, lau miệng rồi nhanh chóng đi ra cổng phủ.

Chưa đến nơi, nàng đã gặp Tống Đình Nguyệt và Vương Trăn, cả hai ăn mặc lộng lẫy. Nàng lễ phép cúi người chào: “Thần nữ không biết Vương gia đến, không ra đón từ xa, mong Vương gia thứ lỗi.”

Tống Đình Nguyệt nắm tay Vương Trăn, chẳng thèm liếc mắt nhìn nàng, như thể người xa lạ: “Là bản vương đến trễ, sao có thể trách người khác. Phiền Tam cô nương dẫn đường.”

Cố Cẩm Đường không mấy quan tâm đến dung mạo của Vương Trăn, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu mời rồi dẫn họ đi vào.

Khách trong tiệc thấy Tống Đình Nguyệt bước vào, trừ người nhà vương phủ Đoan thân và Bình Dương vương phủ, tất cả đều đứng lên hành lễ.

Tống Đình Nguyệt phẩy tay bảo miễn lễ, rồi cùng Vương Trăn ngồi xuống.

“Vương gia cần gì, cứ sai nha hoàn đi lấy là được.”

Hắn gật đầu, khoát tay ra hiệu nàng có thể lui.

Cố Cẩm Đường cúi mình hành lễ lần nữa, rồi quay người rời đi.

Sau khi nàng đi khỏi, Tống Đình Nguyệt mới từ từ buông tay Vương Trăn, đôi mắt phượng dõi theo bóng lưng nàng, ánh mắt phức tạp.

Chẳng bao lâu sau, Cố Miễn đích thân đến trước mặt Tống Đình Nguyệt , kính rượu. Hắn nâng chén, cụng ly rồi uống cạn.

Thấy hắn có vẻ tâm trạng tốt, Cố Miễn mới dám liếc nhìn Vương Trăn bên cạnh hắn.

Mỹ nhân kia có đôi mắt đào hoa, da trắng mịn, ăn mặc thanh nhã, mang vẻ trong sáng dịu dàng.

Cố Miễn cảm thấy có phần quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ giống ai, chỉ chào hỏi rồi rời đi.

Hôm nay Tống Đình Nguyệt tỏ ra rất lạnh nhạt với nàng, thậm chí không buồn nhìn một cái. Bên cạnh còn có mỹ nhân đi cùng, chắc đã nguôi lòng rồi.

Nghĩ vậy, Cố Cẩm Đường âm thầm thở phào. Ngày ngày luyện chữ, trồng hoa, cuộc sống lại bình yên trôi qua từng ngày.