Chương 30: Cầu kiến

Tống Thừa Khác nhìn bộ dạng hiện tại của Tống Đình Nguyệt thì chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, sắc mặt như gặp phải ma quỷ, giọng run rẩy nói: “Ngươi... sao lại, sao lại...”

“Vì sao chưa chết?” Tống Đình Nguyệt cắt ngang lời hắn, nét mặt khinh thường, “Có lẽ ông trời có mắt, để bản vương giết một đường máu mà ra. Hạng người bất trung bất hiếu như ngươi, sao xứng làm bậc quân vương.”

Vừa nói, Tống Đình Nguyệt đã tiến đến trước mặt Tống Thừa Khác, chỉ vài chiêu đã khống chế được hắn, ra lệnh cho đội quân tinh nhuệ phía sau trói hắn lại.

“Thần đến cứu giá chậm trễ, xin bệ hạ trách phạt.”

Vĩnh Hy Đế vội vàng bảo hắn đứng dậy, vẻ mặt lo lắng hỏi: “Hoàng đệ đã sai người đi tìm Thừa Duệ và Thừa Hiền chưa?”

Tống Đình Nguyệt đáp: “Xin bệ hạ yên tâm, thần đệ đã phái hai đội thân binh đến cứu viện, chắc là không có chuyện gì.”

Nghe vậy, Vĩnh Hy Đế mới yên tâm phần nào, để người đỡ ngồi xuống chiếc ghế mềm bên cạnh.

Chừng một khắc sau, có binh sĩ hối hả đến bẩm báo: “Bệ hạ, nương nương, vương gia, Phúc Vương an toàn, đã được đưa đến nơi trú ẩn an toàn.”

“Còn Tề Vương thì sao?”

Trịnh quý phi lo lắng cho sự an nguy của con trai mình đến mức quên cả lễ nghi, vội vàng hỏi trước cả Vĩnh Hy Đế, vẻ mặt đầy nôn nóng.

Nghe hỏi, binh sĩ kia nhíu mày, thần sắc thoáng chút bi thương, trầm giọng đáp: “Thần đợi không kịp thời đến cứu Tề Vương điện hạ, điện hạ đã chết dưới đao phản quân. Xin bệ hạ trách tội thần thất trách không cứu giá kịp thời.”

Trịnh quý phi nghe xong chỉ cảm thấy gan ruột đứt từng khúc, cú sốc quá lớn khiến cả người bà run rẩy không thôi, miệng lẩm bẩm: “Không thể nào, Duệ nhi không thể chết được... sáng nay nó còn trò chuyện vui vẻ với ta...”

Vừa nói vừa bật khóc, không màng lễ nghi, xốc váy chạy thẳng ra ngoài cung, nhưng bị cung nhân chặn lại.

Cung nhân sắc mặt trầm trọng, miệng an ủi: “Xin quý phi nương nương nén bi thương, điện hạ đã đi rồi...”

“Duệ nhi! Duệ nhi của ta...” Trịnh quý phi ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết, ai nhìn thấy cũng động lòng thương xót.

Người con trai yêu thương và kỳ vọng nhất đã chết, Vĩnh Hy Đế sao có thể không đau lòng? Nhưng ngài là hoàng đế, dù trong lòng đau đớn đến mấy cũng không thể rơi một giọt nước mắt trước mặt người khác.

“Người đâu, đưa Trịnh quý phi hồi cung.”

Dứt lời, Vĩnh Hy Đế không nói thêm gì nữa, để Tống Đình Nguyệt tự xử lý việc hậu sự.

Tống Đình Nguyệt dùng thủ đoạn sấm sét dập tắt cuộc cung biến, giam giữ Tĩnh Vương Tống Thừa Khác trong một cung lạnh ở Bắc Cung.

Chỉ ba ngày sau, triều đình khôi phục thượng triều như thường lệ.

Vĩnh Hy Đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt tái nhợt như giấy, đôi mắt không còn ánh sáng như xưa, thay vào đó là trống rỗng và vô hồn.

Cuộc phản loạn của Tĩnh Vương và cái chết của Tề Vương như rút cạn một nửa sinh lực của vị đế vương này, khiến ông trông già yếu hẳn đi, rõ ràng là đã sắp bước vào tuổi xế chiều.

Sáng hôm sau, tại buổi chầu, Vĩnh Hy Đế – bệnh nặng không thể gượng dậy nổi – truy phong Tề Vương làm thái tử, an táng theo nghi lễ dành cho thái tử; đồng thời ban chiếu thoái vị, lập Phúc Vương mới tám tuổi làm tân hoàng, sắc phong Trịnh quý phi làm thái hậu, giao quyền nhiếp chính cho Nam An Vương.

Vĩnh Hy Đế biết sức khỏe mình không thể hồi phục, đành trông cậy vào Tống Đình Nguyệt, mong hắn có thể phò tá con trai nhỏ của mình nên người.

Còn về vị thái tử bị phế và Tĩnh Vương, dù sao cũng là huyết mạch của ông ,Vĩnh Hy Đế cũng dặn Tống Đình Nguyệt tha cho họ một con đường sống.

Tối đó, tuyết rơi dày đặc, đến sáng hôm sau, khắp Lạc Kinh đã phủ trắng một màu, che lấp đi sắc màu vốn có của đất trời.

Sau khi hạ triều, Tống Đình Nguyệt đến doanh trại xử lý quân vụ, đến giờ Tuất mới hồi vương phủ.

Lúc ấy tuyết vẫn rơi trắng trời, gió lạnh đêm đông như dao cắt, lạnh đến tê dại chân tay.

“Thần tham kiến Nam An Vương.”

Một giọng nam trung niên run rẩy vang lên, Tống Đình Nguyệt dường như đã sớm đoán được, chậm rãi dừng bước, liếc mắt nhìn người đang đứng trong tuyết, áo phủ đầy băng tuyết.

Dường như đã biết trước người này sẽ đến cầu kiến mình, hắn cười giễu: “Cố đại nhân có chuyện gì sao?”

“Thần có chuyện muốn bẩm báo, xin vương gia cho thần một chút thời gian trình bày.”

Tống Đình Nguyệt xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, lạnh lùng nói: “Trời đã khuya, đại nhân còn chưa về nhà, e là tam nương trong phủ phải lo lắng.”

Quả nhiên trong lòng hắn đang nghĩ đến tam nương. Nếu đem tam nương dâng tặng, có lẽ chuyện năm xưa sẽ được xóa bỏ.

Cố Miễn thấy bất an trong lòng vơi đi đôi chút, cung kính nói: “Thần đã sai người về báo trước, chắc tiểu nữ không lo lắng. Trời lạnh như vậy, nếu vương gia chịu gió lạnh vì thần, thì tội thần khó lòng chuộc tội. Xin cho thần vào phủ trình bày.”

Tống Đình Nguyệt gật đầu “được”, sải bước vào phủ, Cố Miễn vội vàng đi theo, cúi đầu khép nép suốt đường.

Vào đến hành lang, Tống Đình Nguyệt sai người canh giữ ngoài viện, còn mình bước vào thư phòng, ngồi xuống ghế trước án thư.

Đôi mắt đen thẳm sâu nhìn chằm chằm Cố Miễn với vẻ mặt phức tạp, môi khẽ động: “Không biết đại nhân đích thân tới, là vì việc gì?”

Cố Miễn ngẩng đầu, khi chạm mắt với hắn thì đột nhiên quỳ xuống, nén nỗi sợ trong lòng nói: “Năm xưa là thần có mắt không tròng, phạm đại tội, không dám mong vương gia tha thứ, chỉ xin ngài rộng lượng, tha thứ một phần.”

“Tại hạ nghe không rõ. Đại nhân là người nổi tiếng thanh liêm, sao lại có tội?”

Tống Đình Nguyệt nhìn hắn từ trên cao, giọng lạnh tanh, không có chút cảm xúc nào.

Không rõ vì quá hồi hộp hay thư phòng quá nóng, trán Cố Miễn đã đổ mồ hôi lấm tấm.

“Việc năm xưa là do cả nhà thần hồ đồ. Nếu có cách nào khiến vương gia hả giận, chỉ cần là việc nhà họ Cố làm được, dù có xương tan thịt nát cũng không tiếc.”

“Thì ra đại nhân Cố là vì chuyện năm xưa mà tới.” Tống Đình Nguyệt giả vờ tỉnh ngộ, khóe miệng khẽ nhếch cười nhạt đầy ẩn ý, bình thản nói: “Cũng không cần đại nhân phải xương tan thịt nát, bản vương có một bức tranh, ngài cứ mang về phủ.”

Nói xong, hắn đứng dậy, tự tay đưa bức tranh cuộn cho Cố Miễn. Dù trong lòng nhiều nghi hoặc, nhưng Cố Miễn vẫn hai tay nhận lấy.

Còn chưa kịp mở miệng, lại nghe Tống Đình Nguyệt lạnh nhạt nhắc nhở: “Bản vương chưa cưới chính phi, cũng không cần nạp thiếp.”

Lời chưa kịp nói ra đã bị hắn chặn lại, Cố Miễn chỉ đành nén lại tâm tư, ôm quyền cáo lui.

Về đến phủ, Cố Miễn đi thẳng tới Thọ An Đường, đưa bức tranh cho lão phu nhân. Lão phu nhân cho lui hết người, từ từ mở tranh ra.

Trong tranh không ai khác, chính là Cố Cẩm Đường.

Bà không hề ngạc nhiên, ngược lại còn như trút được gánh nặng.

Dùng một đứa cháu gái đổi lấy sự an nguy của cả nhà họ Cố, đúng là một cuộc mua bán đáng giá.

“Mẫu thân, Nam An Vương chưa cưới chính phi, lại chẳng muốn nạp thiếp, chỉ sợ tam nương nhà ta...” – Cố Miễn nhíu mày, không thể nói hết lời.

Lão phu nhân từng rất thương cháu chắt, nay phải đưa một cháu gái đích tôn vào phủ người khác làm người không tên không phận, thậm chí chỉ là hầu nữ, trong lòng cũng khó tránh bực bội. Y định khuyên nhủ...

Không ngờ bà chỉ thở dài, nhìn chậu quân tử lan trên kệ, từ tốn nói: “Nếu có thể giải được nguy cục của hầu phủ, thì cũng không uổng nàng sinh ra trong nhà họ Cố. Nam An Vương giờ quyền cao chức trọng, dù suốt đời không danh phận cũng chẳng sao, vinh hoa phú quý trong vương phủ là thứ bao nhiêu cô nương cầu mà không được. Qua giao thừa thì đưa nó đến vương phủ đi.”

Cố Miễn nghe vậy càng nhíu mày, lo lắng nói: “Con thấy tam nương giống mẹ nó, ngoài mềm trong cứng. Nếu biết chuyện này, chắc chắn sẽ không đồng ý. Sợ rằng lại sinh chuyện, truyền ra ngoài cũng chẳng vẻ vang gì.”

Lão phu nhân siết khăn tay, nhẫn tâm nói: “Bảo người chuẩn bị mê dược. Nó dám nói một chữ ‘không’, cứ làm theo. Vào được phủ Nam An Vương rồi, tự nhiên sẽ có người khiến nó chấp nhận số phận.”

Dù là con gái ruột, Cố Miễn vẫn không tránh khỏi do dự. Nhưng suy đi tính lại, y vẫn gật đầu.

“Đưa người đi rồi thì nói ra ngoài rằng tam nương lâm trọng bệnh, được đưa đến trang trại tĩnh dưỡng. Nếu cần thiết, cứ nói nó chết rồi cũng được.”

Ý là: nếu Nam An Vương muốn lấy mạng con bé, cũng chẳng sao cả.

Dù là người vốn quyết đoán, Cố Miễn cũng rùng mình khi nghe lời lạnh lùng ấy từ người mẹ vốn dịu dàng.

“Con nghĩ mẫu thân lo xa rồi. Ai biết được sau khi cưới chính phi, vương gia có cho tam nương danh phận không chứ.” – Y không hùa theo, chỉ nhẹ nhàng xoa dịu.

Lão phu nhân nghe vậy mới nhận ra mình nói quá lời, liền dịu giọng: “Mong là như vậy. Con cũng mệt rồi, về nghỉ đi.”

Sáng hôm sau, Cố Cẩm Đường ăn xong điểm tâm, ngồi trên giường đất cùng Lục Phong và Tư Vũ cắt hoa dán cửa.

Tư Vũ nhắc đến việc hôm qua Cố Miễn về muộn, nàng liền hỏi: “Cha hôm qua đi đâu?”

Tư Vũ lắc đầu: “Không rõ, chỉ nghe nói hầu gia về rồi đến viện lão phu nhân một chuyến.”

Nghe vậy, trong lòng Cố Cẩm Đường bỗng dâng lên một nỗi bất an vô cớ, đến cả ngày Tết cũng thấp thỏm lo sợ. May mà mấy ngày sau lão phu nhân đối xử với nàng không có gì khác lạ, nên nàng mới yên lòng phần nào.

Tết năm nay nhà họ Cố khá vắng vẻ, mùng Một chỉ có hai vị phu nhân và nhà mẹ đẻ của phu nhân họ Ngụy đến chúc Tết rồi rời đi.

Đến mùng Hai, nha hoàn Bàn Nguyệt bên viện của Cố Thanh Nguyên mang đủ loại bánh hồ và bánh hoa mai đến, nói là do Cố Thanh Nguyên mang từ ngoài phủ về biếu nàng, cũng gửi luôn sang chỗ Cố Cẩm Miên và Cố Thanh Minh.

Cố Thanh Nguyên vốn rất thương Cố Cẩm Đường, nên nàng không chút nghi ngờ, lập tức ăn ngay một miếng bánh hồ. Bàn Nguyệt thấy nàng ăn xong, liền cúi chào rồi lui ra ngoài.

“Bánh ngon đấy, ngươi cũng nếm thử xem.”

Cố Cẩm Đường vừa nói, vừa định gắp một miếng nhân thịt cho Lục Phong, thì đột nhiên cảm thấy tay chân mềm nhũn, đầu óc nặng nề, lập tức ngất lịm.

Lục Phong thấy vậy, nhíu mày toan gọi người thì bỗng bị đánh mạnh vào gáy, cũng lập tức ngất đi.