Chương 46: Tôn nghiêm
Đến đúng giờ Tỵ, Trần ma ma đến báo với Cố Cẩm Đường rằng kiệu đã chuẩn bị xong, chỉ là phiền nàng phải đi ra từ cửa nhỏ phía sân sau.
Người đời đều biết Nam An Vương – Tống Đình Nguyệt là người không hứng thú với nữ sắc, trong phủ không có lấy một thiếp thất. Nếu nàng ra vào từ cửa chính vương phủ, át sẽ gây chú ý. Nếu bị những kẻ hay nhiều chuyện trông thấy, thì chẳng biết sẽ đồn thổi ra sao.
Cố Cẩm Đường vốn không muốn bị để ý, lần này ra cửa nhỏ lại hợp với ý nàng.
Trần ma ma sắp xếp cho nàng một bà tử khoảng hơn bốn mươi tuổi và bốn kiệu phu . Cố Cẩm Đường vén một góc màn che của mũ sa lên, chăm chú quan sát bà tử kia một lượt – trông thông minh lanh lợi, nhưng chỉ nhìn vẻ ngoài thì khó đoán được là người dễ đối phó hay không.
Lên kiệu xong, phu kiệu nhấc kiệu lên rời khỏi ngõ dài, chẳng mấy chốc đã đến con đường phố xá phồn hoa náo nhiệt.
Cố Cẩm Đường nghe tiếng người ngoài đường ồn ào náo nhiệt, liền vén rèm cửa sổ nhỏ bên kiệu lên, vừa vặn nhìn thấy một tiệm bánh đang có hàng người xếp hàng dài. Cố Cẩm Đường liền cao giọng dặn phu kiệu dừng lại. Bà tử và Lục Phong thấy vậy bèn vội vàng đến gần hỏi nàng có chuyện gì.
Nàng lập tức nghiêng đầu hỏi bà tử kia: “Gần chỗ này nhất, tiệm sách nào là lớn nhất?”
Bà tử suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Chắc là tiệm Khiêm Ích Trai.”
Cố Cẩm Đường nói: “Lục Phong, ta muốn ăn bánh ở tiệm này, ngươi đi mua giúp ta một ít. Lát nữa ngươi đến thẳng tiệm Khiêm Ích Trai tìm chúng ta là được. Ma ma có muốn ăn gì không?”
Bà tử nhẹ nhàng từ chối: “Lão nô bị viêm họng mãn tính, ăn bánh dễ khiến cổ họng khô rát. Ý tốt của cô nương, lão nô xin nhận.”
Cố Cẩm Đường đáp: “Là ta vô ý, suy nghĩ không chu đáo rồi. Lục Phong, lát nữa sau khi mua bánh xong, ghé qua một tiệm thuốc, mua ít kẹo lê cao cho bà ấy. Ta còn muốn đi dạo hiệu phấn son và hiệu may phía trước, ngươi không cần vội, cứ thong thả tới sau cũng không sao, có chờ ngươi một lúc cũng chẳng sao cả.”
Nói rồi nàng buông rèm xuống, sai phu kiệu đưa đến Khiêm Ích Trai.
Chỉ là sai nha hoàn đi mua chút bánh mang về thôi, người hầu thân phận thấp tự nhiên không tiện nói gì, chỉ đành nghe theo sắp xếp của Cố Cẩm Đường.
Lục Phong làm bộ xếp hàng một lúc, đợi khi người đi xa rồi, liền nhanh chân rẽ vào con hẻm nhỏ, theo trí nhớ và hỏi han các cửa tiệm ven đường, tìm đến tiệm môi giới nơi nàng từng sống gần hai năm qua.
Người tiếp đón thấy nàng đội mũ sa nhưng quần áo sang trọng, đoán là người hầu của gia đình quyền quý, bèn vội vàng dẫn vào một gian phòng, gọi chưởng quầy đến bàn chuyện.
“Không biết quý nhân muốn mua nha hoàn hay tiểu đồng? Hay là cần người có sức làm phu xe, khuân vác?”
Lục Phong lắc đầu, lấy từ trong người ra một khăn tay có bọc trang sức mà Cố Cẩm Đường đưa. Nàng chọn ra một chiếc nhẫn mã não và một cây trâm ngọc: “Ta không cần người, chỉ cần hai bản hộ tịch cho nữ nhân thuộc diện “nhạn hộ”. Nếu ngươi nhận làm vụ này, chiếc nhẫn và trâm này xem như tiền cọc. Phần còn lại gồm bộ trang sức vàng, dây chuyền, vòng tay và bộ lược này, đến ngày giao hàng, tất cả sẽ thuộc về ngươi.”
Chưởng quầy có phần khó xử nhìn Lục Phong, hiện nay là thời thái bình thịnh trị, việc quản lý hộ tịch không lỏng lẻo như thời chiến, nhưng muốn tìm được hộ tịch thuộc diện nhạn hộ quả thật không dễ. Nhưng giá mà đối phương ra rất hậu hĩnh, khó lòng từ chối.
Cân nhắc hồi lâu, cuối cùng chưởng quầy cũng cắn răng gật đầu, nghiêm túc nói:
“Vụ này ta nhận. Nhiều nhất hai tháng, nhất định sẽ tìm được hai hộ tịch nữ nhân thuộc diện nhạn hộ giao đến tay quý nhân.”
“Tốt, ta thích người sảng khoái như ngươi. Vậy lập khế ước luôn đi. “ Lục Phong nói dứt khoát.
Chỉ mấy chục chữ đã viết rõ mồn một việc mua bán, quả không hổ là người trong nghề. Lục Phong thầm tán thưởng, sau đó dùng tay trái ký tên vào hai bản khế ước.
Ra khỏi tiệm môi giới, đã trôi qua gần nửa canh giờ. Lục Phong vội vàng quay lại, trên đường thấy một tiệm thuốc bèn ghé vào mua một hũ kẹo lê cao loại đắt nhất. Khi trở lại quầy bánh, nàng dùng bạc mua một suất xếp hàng, không bao lâu đã mua được bánh.
Lục Phong vội vã chạy đến gần Khiêm Ích Trai, trước khi vào còn không quên chỉnh trang lại vẻ ngoài. Sau khi chào hỏi với đám kiệu phu , liền vào bên trong thư trai, đưa hũ kẹo lê cao và một hộp bánh cho bà tử lớn tuổi: “Tiệm bánh này làm ăn tốt như vậy, chắc hẳn bánh cũng ngon đặc biệt. Bà không thể ăn, nhưng mang về cho người nhà nếm thử cũng là chuyện hay.”
Nghe vậy, Cố Cẩm Đường bên cạnh khẽ gật đầu với người hầu, ra hiệu nhận lấy.
Thế là bà tử cũng không từ chối nữa, mỉm cười nói: “Lão nô xin cảm ơn nương tử.”
“Sao đi lâu vậy?” Cố Cẩm Đường làm như vô tình hỏi, giúp người hầu nói ra điều bà ta đang nghi ngờ, để xua tan mọi nghi kỵ.
Lục Phong vốn được nuôi dạy trong nhà quyền quý, không phải loại người dễ bị phát hiện sơ hở. Thấy nàng mặt không đổi sắc, bắt đầu kể:
“Mua bánh tốn không ít thời gian, thêm vào đó nô tỳ ít ra ngoài, không quen đường sá. Ban đầu nghĩ hiệu thuốc chắc dễ tìm nên không hỏi đường, sau lại không tìm được mới hỏi người ta. Hơn nữa, kẹo lê cao lại có nhiều loại giá, nô tỳ phải hỏi kỹ rồi mới chọn loại tốt nhất, nên mới tốn thời gian.”
“Thì ra là vậy, vất vả cho ngươi rồi. “ Cố Cẩm Đường dịu dàng nói.
Nói xong, nàng lại tiếp tục chăm chú lựa chọn các quyển thoại bản. Một khắc sau, nàng ôm cả chồng sách dày ra tính tiền.
Khi ba người rời khỏi tiệm sách, bà tử lại hỏi: “ Nương tử còn muốn đi đâu nữa không?”
“Trần ma ma đưa ta ngân phiếu, còn lại bao nhiêu?”
Bà tử lấy túi tiền từ trong áo ra, đếm ngân phiếu rồi hạ giọng: “Còn khoảng hai trăm ba mươi lượng.”
Cố Cẩm Đường cũng không ngờ Tống Đình Nguyệt lại hào phóng đến vậy, cho nàng số bạc nhiều như thế.
“ Giờ cũng gần trưa rồi, chắc bà và các kiệu phu cũng đói bụng. Lát nữa đi dạo xong tiệm châu báu phía trước, chúng ta tìm một tửu lâu gần đây dùng cơm rồi về.”
Trong tiệm châu báu, Cố Cẩm Đường chuyên chọn những món nhỏ nhắn, tinh xảo nhưng rất đắt tiền. Hai trăm lượng bạc chỉ đủ cho nàng mua bốn, năm món trang sức.
Bà tử đi theo thấy nàng tiêu xài như vậy, trong lòng không khỏi than thầm. May mà nàng nương nhờ Nam An Vương hiện đang quyền thế ngút trời, chứ gia tộc bình thường nào chịu nổi kiểu tiêu pha thế này.
Sau đó họ tìm đại một tửu lâu để ăn trưa. Lần ra ngoài này, Cố Cẩm Đường có thể nói là thu hoạch đầy tay.
Nghỉ trưa khoảng nửa canh giờ, Cố Cẩm Đường sai Vân Châu đến phòng thêu lấy vài nguyên liệu làm giày và hỏi số đo chân của Vương gia. Vân Châu nghe vậy thì biết ngay nàng muốn tự tay may một đôi giày cho Vương gia.
Nếu nương tử cứ mãi ngoan ngoãn như thế, được Vương gia yêu mến, sau này dù Vương phi có vào phủ, thì nương tử chắc cũng có thể được phong làm thiếp.
Vân Châu nghĩ vậy, bước chân vô thức nhanh hơn, đến phòng thêu lấy đồ rồi mang số đo chân về báo lại cho Cố Cẩm Đường.
Cố Cẩm Đường rộng rãi thưởng cho nàng một nắm tiền đồng, sau đó lấy thước đo, cắt vải cẩn thận rồi bắt đầu khâu đế giày.
Không bao lâu, Lục Phong đem trà mới vào, nhẹ nhàng đóng cửa sổ, rồi ngồi sát bên Cố Cẩm Đường, ghé tai thì thầm: “Việc đã xong, chỉ cần chờ hai tháng là có được đồ.”
Cố Cẩm Đường chỉ khẽ gật đầu đáp nhẹ một tiếng rồi không nói gì thêm. Cả hai đều biết chuyện này tuyệt đối bí mật, nói càng ít càng tốt.
Mãi đến khi cảm thấy có người đến gần vách ngăn, Lục Phong mới khôi phục giọng điệu thường ngày, bắt đầu chuyện trò như không có gì: “Nương tử định tự tay may cho Vương gia một đôi giày mới sao?”
“ Mọi thứ nơi này đều là do Vương gia ban cho. Ta chẳng có gì để báo đáp, chỉ có thể làm vài món hữu dụng để bày tỏ chút lòng thành.”
Cố Cẩm Đường đáp lại vừa phải. Quả nhiên, lời nàng vừa dứt thì bên ngoài liền vang lên tiếng gõ cửa: “Nương tử muốn dùng gì cho bữa tối?”
Là giọng của Triệu ma ma vang lên từ bên ngoài.
“Làm vài món thanh đạm là được rồi.”
Giọng nàng vừa dứt, liền nghe thấy người bên ngoài đáp một tiếng, sau đó xoay người rời đi.
Trời tối, gió đêm mát mẻ dễ chịu, trăng sáng treo cao giữa không trung. Cố Cẩm Đường ngồi một mình dưới ánh đèn, chăm chú khâu đế giày. Nàng không đoán được tối nay Tống Đình Nguyệt có đến không, cũng không muốn quá mỏi mắt, nên định thêu đến đúng giờ Tuất rồi dừng lại.
Tuất thời ba khắc, Tống Đình Nguyệt đi đến trước phòng. Không cho người báo, hắn tự tay đẩy cửa trượt bước vào không một tiếng động, liền thấy ngay cảnh nàng đang chăm chú từng mũi kim.
Chiếc đế giày trong tay nàng to nhỏ thế nào, chỉ nhìn thoáng qua là biết không phải dành cho nữ nhân.
“ Nàng đang chuẩn bị làm giày cho ai thế?” Tống Đình Nguyệt sải bước tới trước mặt nàng, rõ ràng là cố tình hỏi điều mình đã biết.
Sao người này đi đứng chẳng có tiếng động gì thế?
Cố Cẩm Đường bị tiếng nói đột ngột ấy làm giật mình một chút, sau khi ổn định lại tinh thần thì ngước mắt lên nhìn hắn: “Dĩ nhiên là làm cho Vương gia rồi.”
“Sao đột nhiên lại chu đáo với bổn vương thế này?”
Tống Đình Nguyệt vừa nói, vừa ngồi xuống đối diện nàng, rồi tự mình rót một chén trà, đưa lên môi uống, ánh mắt đào hoa khẽ liếc nhìn nàng trong khi chậm rãi nhấp trà.
“Vương gia cho phép nô tỳ ra ngoài hôm nay, lại còn vì nô tỳ mà chi ra nhiều bạc như vậy, nô tỳ thật sự chẳng biết lấy gì đền đáp, chỉ có thể làm vài việc trong khả năng của mình. “ Cố Cẩm Đường điềm tĩnh đáp, mặt không đổi sắc.
“Đặt đồ xuống đi. “
Trong lòng Tống Đình Nguyệt dâng lên một chút niềm vui thầm kín, nhưng ngoài mặt không hề thể hiện, chỉ lạnh nhạt nói tiếp:
“Nàng hầu hạ bổn vương thoải mái, chính là cách báo đáp tốt nhất rồi.”
Dù hai người không ngồi gần nhau, giữa còn cách một chiếc bàn dài, nhưng Cố Cẩm Đường vẫn có thể ngửi được mùi rượu nhè nhẹ trên người hắn.
Tối nay hắn đã uống rượu.
Cố Cẩm Đường đang âm thầm suy nghĩ thì không hiểu sao Tống Đình Nguyệt lại nổi hứng, đột ngột bế ngang nàng lên rồi đi thẳng ra ngoài, khiến nàng hoảng hốt.
“Vương gia định đưa thiếp đi đâu vậy?”
Trong lòng nàng không khỏi sợ hãi. Sợ hắn mượn rượu làm càn, lôi nàng đến nơi nào đó không kín đáo để làm chuyện kia. Dù hiện giờ nàng phải giả vờ thuận theo, nhưng cũng không thể bình thản chấp nhận sự sỉ nhục như thế.
“Hầu hạ bổn vương tắm rửa là được rồi.”
Vì phòng tắm cách không xa tiểu viện của hắn, nên Tống Đình Nguyệt dứt khoát bế nàng đi luôn.
Trong bể tắm nước nóng đã được chuẩn bị sẵn, hơi nước bốc lên mờ ảo. Bên ngoài cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn mờ ảo có hai tỳ nữ mặc áo xanh đang chờ. Cố Cẩm Đường có cảm giác hai người đó như thể chỉ cách sau lưng nàng vài bước, chỉ cần nàng nghiêng đầu một chút là sẽ bị nhìn thấy rõ ràng.
Dây thần kinh trong đầu Cố Cẩm Đường căng như dây đàn, đến mức tay chân cũng trở nên cứng đờ, vụng về.
“Còn ngây ra đó làm gì? Qua đây cởi áo cho bổn vương.”
Cố Cẩm Đường cúi đầu, bước chầm chậm tới, mãi mới cởi xong bộ áo bào phức tạp của hắn.
Tống Đình Nguyệt bước vào bồn nước, nước chỉ vừa ngập ngang bụng hắn. Nhưng với Cố Cẩm Đường, nếu nàng vào, nước gần như sẽ ngập qua ngực.
“Hay là để bổn vương gọi hai người kia vào giúp nàng cởi?”
Nghe ra được sự bực bội trong giọng hắn, Cố Cẩm Đường cảm thấy cả da đầu như tê rần, đành phải nén lại nỗi nhục nhã và phẫn nộ, từ từ cởi bỏ váy áo, run rẩy bước về phía hắn.
“Bộ dạng e lệ này là sao? Ban nãy không phải còn tự nói muốn báo đáp bổn vương sao, sao giờ lại bắt đầu làm mình làm mẩy rồi?” Tống Đình Nguyệt vừa nói vừa kéo nàng vào lòng, giam chặt trong thân hình cao lớn rắn chắc của hắn.
Một sợi dây vô hình trong đầu Cố Cẩm Đường căng như sắp đứt, khuôn mặt đỏ bừng, nàng cố đẩy hắn ra, gần như van nài mà nói: “Đợi lát nữa thiếp vào phòng sẽ hầu hạ Vương gia được không?”
“Không được.” Giọng nói hắn đầy lạnh lùng, dứt khoát không để thương lượng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống.
Cố Cẩm Đường gần như tuyệt vọng nhắm nghiền mắt, cắn chặt môi, không phát ra một tiếng nào, cứng đờ như gỗ đá.
...
Lúc Tống Đình Nguyệt bế nàng từ phòng tắm ra, hai mắt Cố Cẩm Đường đỏ hoe, đầu vùi sâu trong khuỷu tay hắn, như thể chỉ cần không nhìn thấy hai nha hoàn kia, thì coi như họ chưa từng có mặt ở đó.
Cảm thấy người trong lòng vẫn đang giận dỗi, Tống Đình Nguyệt không chiều theo nàng, sắc mặt lạnh lùng nói: “Chuyện này không đến lượt nàng nói “không”. Bổn vương muốn làm gì, ở đâu, vào lúc nào đều là quyền của ta. Nàng chẳng qua chỉ là một con tiện tỳ, chỉ cần biết phục tùng là đủ. Chút làm nũng nho nhỏ bổn vương còn có thể coi như thú vị giữa nam nữ mà chiều chuộng nàng, nhưng nếu làm quá, bổn vương sẽ không ngại dạy dỗ lại.”
“Gọi một bà tử đưa nàng về phòng.” Tống Đình Nguyệt bỗng buông nàng xuống, ra lệnh cho Thôi Vinh sau lưng.
Thôi Vinh thấy hắn sắc mặt khó coi, liền ngoan ngoãn cúi đầu nhận lệnh, ánh mắt lướt qua Cố nương tử đang sắp đứng không vững, vội vã đi gọi một bà tử có sức lực đến đỡ nàng.
Dù có người đỡ bên cạnh, Cố Cẩm Đường vẫn đi hết đoạn đường ấy vô cùng khó nhọc.
Khó khăn lắm mới về tới viện, Lục Phong đang đợi dưới hành lang thấy nàng trở lại, sắc mặt tái nhợt, vội vàng bước lên thay bà tử đỡ nàng, dìu nàng nằm lên giường, sau đó mới thổi tắt nến rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Trước giờ, khi hai người ở cạnh nhau, nếu Cố Cẩm Đường không chủ động nói gì, Lục Phong cũng chưa bao giờ gặng hỏi.
Trong mắt Tống Đình Nguyệt, nàng chẳng qua chỉ là một món đồ chơi. Một món đồ chơi thì làm gì cần đến tôn nghiêm hay nhân cách?
Cố Cẩm Đường nghĩ vậy, căm hận sự ngây thơ tự cho là đúng của mình những ngày qua , ngây thơ tưởng rằng chỉ cần mình biết giả vờ ngoan ngoãn, cố lấy lòng, thì có thể khiến hắn coi mình như một người có tôn nghiêm, có thể được đối xử tử tế hơn một chút.
Không sao, nhịn thêm một chút nữa thôi. Rất nhanh, nàng sẽ có thể thoát khỏi hắn.
Cố Cẩm Đường cứ nhủ đi nhủ lại trong đầu như thế, rất lâu sau mới dần thiếp đi.
Hôm sau, khi Trần ma ma đến thì thấy Cố Cẩm Đường uể oải, chẳng có chút sức sống. Hôm nay lúc Vương gia ra ngoài cũng không vui vẻ gì, bà liền đoán chắc hôm qua nàng lại làm Vương gia phật lòng , rõ ràng có thể sống yên ổn, lại cứ cố tình đối đầu.
Bà không quá bận tâm việc Cố Cẩm Đường “chuốc họa vào thân”, chỉ là không muốn thấy Vương gia vì nàng mà mất vui, nên không thể không khuyên vài câu: “Vương gia vốn là người ăn mềm không ăn cứng. Nương tử ngàn vạn lần đừng nghĩ đến chuyện cứng đầu với ngài, chi bằng dịu dàng một chút, dỗ được Vương gia vui vẻ, thì cũng chẳng thiệt thòi gì đâu.”