Chương 8: Vòng eo
Lúc này Cố Cẩm Đường mới dần dần tỉnh táo lại, lòng vẫn còn hoảng sợ, nàng lau mồ hôi trên trán, thấy trời vẫn chưa sáng liền nằm xuống ngủ tiếp.
“Muội cứ ngủ thêm một lát nữa đi, ta không sao đâu.”
Lục Phong nhẹ nhàng dạ một tiếng, đắp chăn cho nàng rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Từ sau giấc mộng đêm đó, trong lòng Cố Cẩm Đường luôn cảm thấy bất an. Nàng đã sai người gửi không ít thư đến nhà họ Vương, nhưng nhận lại chỉ vỏn vẹn hai bức thư hồi âm.
Gió thu cuốn lá rụng trên đất, trên cành cây khô chỉ còn lác đác vài chiếc lá úa vàng, cảnh tượng tiêu điều. Thời tiết ở Lạc Kinh mỗi ngày một lạnh, đã có dấu hiệu chuyển sang mùa đông.
Cố Cẩm Đường ôm khung thêu hoa, Vương lão phu nhân xưa nay rất thích hoa lan, vì vậy nàng thường thêu nhiều kiểu hoa lan khác nhau trên khăn tay hoặc túi thơm.
“Tam cô nương, Đại lang quân đến rồi.” Tư Vũ vén rèm, nhường đường cho Cố Thanh Nguyên bước vào.
Dừng công việc trong tay lại, nàng gọi người dâng trái cây, vội vã mời Cố Thanh Nguyên ngồi xuống đệm mềm lót vải gấm.
“Đại ca đích thân đến, chẳng hay có việc gì quan trọng sao?”
Cố Thanh Nguyên ánh mắt né tránh, không nhìn thẳng vào nàng, chỉ khẽ nói: “Có một tin muốn nói cho tam nương biết.”
Cố Cẩm Đường cụp mắt suy nghĩ một lúc, chợt nhớ đến giấc mộng đêm đó, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, bèn trầm giọng hỏi: “Là chuyện liên quan đến nhà họ Vương ở Kim Lăng sao?”
Cố Thanh Nguyên hơi lúng túng gật đầu, ngập ngừng hồi lâu mới thốt ra: “Kim Lăng gửi thư tới, nói rằng dì tổ mẫu đã qua đời cách đây chín ngày, giờ hẳn đã được mai táng yên ổn rồi.”
Nỗi đau và nhung nhớ ập đến, Cố Cẩm Đường cảm thấy ngực mình nghẹn lại, như có tảng đá đè lên khiến nàng khó thở. Nàng từng nghĩ sẽ có ngày này, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy. Rõ ràng nàng mới rời Kim Lăng chưa đầy ba tháng, người thân quen còn sống sờ sờ trong ký ức đã ra đi như thế.
“Tam nương.” Cố Thanh Nguyên sợ nàng quá đau buồn, dịu dàng nói, “Nếu muội thấy không thoải mái thì cứ khóc đi, đừng để bệnh vào người. Giờ huynh không thể thuyết phục tổ mẫu để muội đến Kim Lăng thắp hương, nhưng sắp xếp xe ngựa đưa muội đến Thượng Thanh Tự thì không khó. Nếu muội muốn bày tỏ lòng thành, có thể đến đó chép kinh cầu siêu cho dì tổ mẫu, cũng xem như giúp bà sớm được siêu thoát.”
Cố Cẩm Đường gật nhẹ đầu, lau nước mắt còn đọng nơi khóe mắt, nói: “Vậy thì, đa tạ đại ca.”
“Huynh muội ruột thịt, nói gì cảm ơn chứ.”
Nghe vậy, đây là lần đầu tiên Cố Cẩm Đường nhận ra trong nhà họ Cố vẫn còn người coi nàng là người thân, lòng nàng tràn đầy cảm xúc, hồi lâu không thốt nên lời.
Cố Thanh Nguyên ngồi một lát rồi thấy không còn sớm. Dù là huynh đệ ruột nhưng nam nữ khác biệt, ngồi lâu không tiện, bèn nói: “Tam nương nghỉ ngơi đi, khi nào muốn đến Thượng Thanh Tự thì cứ báo cho Vương quản gia . Trong vòng một tháng tới sẽ có xe ngựa đưa muội đến đó, huynh đã nói với tổ mẫu rồi, chỉ cần muội về phủ trước giờ Dậu mỗi ngày là được.”
“Đại ca đi thong thả. Lục Phong, tiễn đại ca giúp ta.” Dặn dò xong, Cố Cẩm Đường cũng đứng dậy hành lễ vạn phúc, tiễn huynh ra về.
Hôm sau, trời còn chưa sáng Cố Cẩm Đường đã dậy. Tiểu Hạnh dụi mắt buồn ngủ đi đun nước nóng, sau khi sửa soạn xong thì mang nước vào hầu nàng rửa mặt.
Tư Vũ và Hương Lan nghe động cũng dậy, sửa soạn gọn gàng rồi vào phòng. Lúc này Cố Cẩm Đường đã ngồi trước gương đồng để Tiểu Hạnh chải tóc cho nàng.
Tư Vũ đến giúp việc, Hương Lan thì xuống nhà bếp gọi bữa sáng. Người trong bếp vẫn đang kiểm thực phẩm, thấy nàng đến sớm cũng lẩm bẩm vài câu trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ lễ.
“Giờ còn sớm, nhiều món chưa nấu xong, giờ chỉ có mì thôi, tiểu thư thấy sao?”
“Đúng lúc đấy. Cô nương nói hôm nay không muốn ăn nhiều, một bát mì chay là được. Đã vậy, phiền đại nương chuẩn bị bốn bát mì chay, hôm nay chúng ta ăn giống cô nương.” Tư Vũ nói xong, ngồi xuống ghế chờ món ăn.
Hộp cơm gỗ hồng hai tầng vừa vặn đặt bốn bát mì, Tư Vũ xách hộp về viện, lúc này Cố Cẩm Đường đã mặc chỉnh tề, ăn xong là có thể ra ngoài.
Hôm nay nàng mặc rất giản dị, không trang điểm, chỉ cài một cây trâm bạc khảm ngọc trai, đeo đôi khuyên tai ngọc Đông châu. Nếu không vì váy áo màu vàng nhạt, không phải màu trắng, và còn đeo vòng ngọc phỉ thúy, người ta dễ tưởng nàng đang để tang.
Lục Phong bê một bát mì lên, nói với Tư Vũ và Hương Lan: “Hôm nay cô nương ra phủ đến Thượng Thanh Tự, sẽ về trước giờ Dậu. Giao cho nhà bếp nấu bữa tối thanh đạm. Dạo này tâm trạng cô nương không tốt, chúng ta cứ ít nói làm nhiều là được.”
Mọi người gật đầu đồng ý.
Liên tục sáu ngày, Cố Cẩm Đường sáng sớm đã rời phủ đến Thượng Thanh Tự chép kinh hai canh giờ, về phủ trước giờ Dậu. Vì đường núi xóc nảy, khẩu vị nàng ngày càng kém, người cũng gầy đi rõ rệt.
Đến ngày thứ bảy, khi nghe bà tử báo lại nàng đã đi liên tục bảy ngày, Cố lão phu nhân không hài lòng nữa. Bà sai người gọi Tư Vũ và Hương Lan đến, bảo ăn trưa xong phải chờ sẵn ngoài cổng phủ, thấy nàng về lập tức đưa đến Thọ An Đường.
Bà mới là tổ mẫu ruột của tam nương, dì tổ mẫu kia chẳng qua chỉ trông nom vài năm, lại còn là vì nể mặt bà. Nay người đã mất, tam nương chép mấy quyển kinh coi như trọn tình trọn nghĩa. Chứ ngày nào cũng đến như thế, chẳng lẽ coi người kia là tổ mẫu ruột? Bà còn chưa chết mà!
Nghĩ vậy, lão phu nhân càng tức giận, ngay cả bữa trưa cũng ăn không ngon.
Thượng Thanh Tự.
Chép kinh xong, Cố Cẩm Đường đốt vào lò, rồi mời sa di tụng kinh. Mọi thứ xong xuôi, nàng leo lên núi sau chùa vận động cho giãn gân cốt.
Lo sợ trễ giờ về, nàng chỉ lên đến lưng chừng núi rồi quay lại, như mọi lần. Nhưng hôm nay Lục Phong bất ngờ đau bụng, Cố Cẩm Đường thấy còn gần chùa, lại giữa ban ngày, nơi đây thường có người quyền quý lui tới nên cũng yên tâm để nàng đi tiện.
Nàng chậm rãi dạo bước, ngắm cảnh thu thiên nhiên, thỉnh thoảng cúi nhặt vài chiếc lá đẹp. Không ngờ khi đến chân núi thì bất ngờ đụng phải Tống Đình Nguyệt cùng tiểu đồng Thôi Vinh và ba thị vệ áo xám.
“Thần nữ bái kiến Nam An Vương.” Cố Cẩm Đường chưa kịp giấu lá vào tay áo, đành cầm trong tay hành lễ.
Tống Đình Nguyệt quan sát nàng từ đầu đến chân, thấy nàng mặc đơn sơ, tay cầm lá vàng, liền âm thầm chê bai nàng làm bộ làm tịch, đang cảm khái thu buồn. Nhưng bất giác hắn cảm thấy sát khí.
Kiếm báu rút ra như sét đánh, làm nàng sợ đến suýt ngã, may mà Tống Đình Nguyệt nhanh tay kéo nàng lại.
Chỉ trong chớp mắt, mười mấy kẻ bịt mặt xuất hiện. Tống Đình Nguyệt không kịp nghĩ nhiều, ôm eo nàng đỡ đòn thay.
Cảm giác vòng eo mảnh mai như không xương, hương thơm thiếu nữ lan toả, Tống Đình Nguyệt có thể cảm nhận rõ sự sợ hãi tột cùng của nàng...
Không có thời gian cảm thụ dư vị mềm mại ấy, hắn thấp giọng bảo nàng trốn sau gốc cây, rồi đẩy nàng ra.
Cố Cẩm Đường hoảng loạn, vừa đứng vững đã vội cúi thấp người chạy nấp sau gốc cây, căng mắt nhìn trận chiến trước mặt.
Nàng chưa muốn chết. Vài hôm trước Viên nương mới gửi thư mời tháng Mười Một lên chùa Hàn Sơn ngắm mai... Nàng muốn chạy, nhưng trước mặt là đồng bằng, đám thích khách nhất định phát hiện. Chúng chắc chắn không để nàng chạy đi cầu cứu.
Bốn người giao chiến kịch liệt với thích khách. Trong tai nàng chỉ toàn âm thanh binh khí va chạm, khiến nàng nhiều lần muốn nhắm mắt bịt tai, nhưng lý trí buộc nàng phải cảnh giác, đề phòng có kẻ lao ra giết mình.
Đám thích khách đều dày dạn kinh nghiệm, nhưng gặp phải Tống Đình Nguyệt từng lăn lộn nơi sa trường, lại thêm ba thị vệ giỏi võ, cuối cùng vẫn bại trận.
“Chừa lại một mạng.” Tống Đình Nguyệt quát lớn. Thanh kiếm từng sáng loáng nay đầy máu, cả áo và mặt hắn cũng nhuốm máu.
Tiếng binh khí dần lắng. Cố Cẩm Đường loạng choạng đứng dậy dựa vào gốc cây. Dù đám thích khách ngã la liệt, chân nàng vẫn run rẩy.
“Chủ tử, bọn chúng đều đã tự vẫn. Chắc đã giấu độc trong răng hàm, thấy không thoát mới cắn nát.”
Tống Đình Nguyệt mặt không cảm xúc tra kiếm vào vỏ, lạnh giọng: “Đi gọi người của Đại Lý Tự đến xử lý, đừng bỏ sót manh mối nào.”
Xong việc, hắn mới nhìn đến nàng. Sắc mặt hắn dịu đi một chút, thấy nàng vẫn còn run nhưng cố làm ra vẻ bình tĩnh, hắn cụp mắt nhàn nhạt hỏi: “Tam cô nương, vẫn ổn chứ?”
“Thần nữ không sao, nhưng tay vương gia bị thương rồi, nên cầm máu trước đã.” Nàng nhìn hắn rồi nhìn xác chết, thấy họ chết thật mới yên tâm, chân cũng đỡ run.
Rõ ràng sợ gần chết mà còn cứng miệng. Tống Đình Nguyệt nhíu mày, giọng hơi lạnh: “Chỉ là vết thương nhỏ, không đáng lo. Tam cô nương từ nhỏ sống trong phủ lớn, chưa từng thấy chém giết, để tâm cũng là bình thường.”
Là đang châm biếm nàng sống trong nhung lụa không biết khổ? Cố Cẩm Đường cạn lời, đành giả bộ yếu đuối cảm ơn, rồi run rẩy bước đi...