Chương 13: Ám thị
Tưởng Văn Thúy đứng sau lưng Chử Mãn Thanh mấy bước, như có điều cảm nhận được, men theo tầm mắt của hắn nhìn tới, chỉ một cái liền trông thấy Tưởng Nam Tự dưới mái hiên; trong khoảnh khắc thất thần, cánh tay đang bế Uẩn ca nhi khẽ run lên.
Là người nằm bên gối Chử Mãn Thanh, nàng ta đương nhiên nhìn ra được thứ hứng thú đậm đặc đang dâng lên trong đáy mắt hắn — đó là ánh mắt của một người đàn ông nhìn nữ nhân; mọi chuyện tiến triển còn thuận lợi hơn cả điều nàng ta dự liệu.
Rõ ràng nên thấy mừng mới phải, thế nhưng nàng ta cứ cười không nổi, trái lại trong lòng khó chịu vô cùng, tựa như có vô số con kiến chui vào tim, không ngừng gặm cắn xé xé, đau đến mức khiến nàng ta không nhịn được mà nhíu mày.
Mộng Dao đứng một bên nhận ra vẻ khác thường của nàng ta, chủ động đưa tay đón lấy tiểu công tử đang ngủ say. Tưởng Văn Thúy không nói gì, cẩn thận buông tay ra; trọng lượng trong lòng ngực bỗng chốc biến mất, nỗi khó chịu trong lòng cũng theo đó vơi đi đôi phần.
Đè nén cảm xúc, Tưởng Văn Thúy bước lên hai bước, nét cười dịu dàng tràn lên khuôn mặt, nhỏ nhẹ nói: "Lang quân, nàng ấy chính là biểu muội mà thiếp vừa nhắc với chàng lúc nãy, A Tự, còn không mau tới chào hỏi."
Tưởng Nam Tự sững người chớp mắt, rất nhanh đã hoàn hồn; tứ tỷ của nàng không hẳn là chính thê, theo quy củ thì nàng cũng không thể gọi đối phương một tiếng tỷ phu, suy tính thoáng chốc, nàng khuất gối thi lễ nói: "Bái kiến Đại gia."
Không biết có phải vì vừa từ quân doanh trở về hay không, vị tỷ phu trước mắt trông lạnh lùng cứng rắn hơn cả lời đồn; chỉ riêng về dung mạo thì lại không sánh bằng người đàn ông bí ẩn ban ngày — da ngăm đen hơn, ngũ quan cũng không sắc nét như vậy, ngay cả vóc dáng hình như cũng thấp hơn một chút.
Nhận ra mình đã vô tình đem hai người chẳng hề liên quan gì tới nhau ra so sánh, Tưởng Nam Tự mím môi, trước mắt thoáng hiện lên một khuôn mặt tái nhợt sắc lạnh; hắn trông khó chịu vô cùng, cũng không biết hiện giờ đã thế nào rồi…
Nhưng về đã lâu như vậy, cũng chẳng nghe nói tiền viện có biến cố gì, chắc là không có gì đáng ngại; sống hay chết dù sao cũng chẳng dính dáng mảy may tới nàng.
Chử Mãn Thanh bước lên bậc thềm, dừng lại ở vị trí không xa trước mặt Tưởng Nam Tự; một giọng nói nhẹ nhàng êm tai vang lên bên tai hắn — thanh âm của nàng rất nhẹ, tựa lông vũ khẽ bay, còn mê hoặc lòng người hơn cả ngọn gió ban đêm.
Chử Mãn Thanh nhìn chằm chằm đỉnh đầu tóc đen của nàng hai cái, rồi thản nhiên dời mắt đi: "Ừm, vào nhà trước đi."
Dứt lời, hắn đưa chiếc dù giấy dầu đã gấp lại cho nha hoàn, rồi cất bước đi về phía nhà chính.
Không có lời nào thêm, thái độ cũng chẳng thể gọi là niềm nở; Tưởng Văn Thúy nhất thời không đoán được tâm tư của hắn, khựng lại một chút, quay đầu nhẹ giọng nói với Tưởng Nam Tự vừa nghe lời đứng dậy: "Đi đun một ấm trà nóng bưng vào đây."
Đã không nắm chắc được, vậy thì thăm dò nhiều một chút; dẫu sao đây mới là lần đầu gặp mặt, về sau còn khối cơ hội đưa Tưởng Nam Tự tới trước mặt hắn, gặp nhiều lần rồi, hứng thú tự nhiên sẽ tăng lên theo.
Nhưng không biết có phải là ảo giác của nàng ta hay không, không chỉ thái độ của Chử Mãn Thanh với Tưởng Nam Tự chỉ ở mức tạm ổn, mà ngay cả Tưởng Nam Tự đối với Chử Mãn Thanh cũng nhạt nhẽo, hoàn toàn không có nửa phần mị thái của nữ nhi.
Theo lẽ thường mà nói, với dung mạo và gia thế của Chử Mãn Thanh, hắn đối với một cô gái nhà quê như Tưởng Nam Tự hẳn phải có sức hấp dẫn cực lớn, cho nên dẫu lùi một vạn bước, cũng không đáng là thái độ lạnh nhạt như vậy…
Tưởng Văn Thúy trong lòng ít nhiều có chút nghi hoặc, nhưng ngại Chử Mãn Thanh lúc này đang ở trong phòng, nàng ta cũng không tiện nói thêm gì, chỉ vội vàng dặn một câu "để tâm một chút", rồi để Mộng Dao bế Uẩn ca nhi đi vào nhà trong.
Tưởng Nam Tự ngoan ngoãn gật đầu, dạ một tiếng, rồi theo Mộng Nguyệt tới bếp nhỏ đun nước pha trà.
Bếp nhỏ không rộng rãi gì, đồ ăn thức uống đều do thiện phòng trong phủ phụ trách, cho nên ngoài việc thường ngày đun nước nấu trà ra thì gần như chẳng có tác dụng gì khác.
Mộng Nguyệt trong lòng có ý muốn chia sẻ nỗi lo cho di nương, mấy phen định mở miệng lại cứng rắn nén trở về; dẫu sao Tưởng Nam Tự cũng chỉ là một tiểu nương tử vừa mới cập kê, cho dù nàng có lòng chỉ dạy, cũng không biết nàng ấy có thể gạt thể diện qua một bên để đi lấy lòng lang quân hay không.
Qua mấy ngày chung sống, nàng phát hiện Tưởng Nam Tự đúng là một cô nương nhỏ tuổi, tính tình mềm mỏng, chẳng có tí nóng nảy nào, thỉnh thoảng còn giúp đỡ bọn họ — những kẻ làm nô tỳ — làm vài việc nhẹ nhàng đơn giản; đó là thiện ý mà nàng chưa từng thấy ở Chử phủ.
Cũng bởi cả hai đều xuất thân nông hộ, giữa họ có thêm đôi phần đồng cảm quý mến nhau; chỉ có điều số mệnh nàng kém cỏi hơn một chút, dung mạo cũng không được tốt đẹp như vậy, từ nhỏ đã bị bán vào Chử phủ làm nô để đổi lấy lương thực, đã trông thấy quá nhiều chuyện lạnh lùng bạc tình, cho nên càng thêm yêu mến vị tiểu nương tử không hề giả tạo này.
Thế nhưng hoàn cảnh khốn khó của di nương bày ngay trước mắt, rất cần có người tới phá vỡ cục diện bế tắc; bất kể nàng ấy có nguyện ý hay không, đó đều sẽ là hiện thực đã định. Mộng Nguyệt không nhịn được khẽ thở dài một hơi, thầm than tội nghiệt, nếu thật sự thành sự, chẳng phải sẽ biến thành cảnh hai tỷ muội cùng hầu một chồng sao?
Nghĩ tới đó, ý định khuyên nhủ trong lòng nàng cũng lắng xuống đôi phần.
Tưởng Nam Tự liếc thấy vẻ mặt thất thần của Mộng Nguyệt nơi khóe mắt, vội đặt chén trà xuống: "Mộng Nguyệt tỷ tỷ, tỷ làm sao vậy?"
"Không có gì…" Mộng Nguyệt do dự một chút, đoạn nói: "Đại gia đoan chính trầm ổn, cô nương lát nữa nhớ kỹ chớ có nhiều lời; nếu Đại gia chủ động hỏi đến, cũng đừng tỏ vẻ quá nhiệt tình, kẻo phản tác dụng, khiến Đại gia không vui."
Những gã đàn ông Tưởng Nam Tự từng gặp muôn hình vạn dạng, vừa nãy chỉ nhìn một cái đầu tiên nàng đã đoán được tính tình của hắn; đối phó với kẻ như hắn, chỉ cần vận dụng cho khéo chiêu thức dục cầm cố túng, lại thêm mỹ sắc dụ hoặc, cơ bản là có thể hạ gục.
Đây không phải là tự tin mù quáng, mà là từ khi nàng hơi nảy nở, dung mạo lộ rõ vẻ xinh đẹp, chưa từng có nam nhân nào không khuynh đảo vì nàng; huống chi đàn ông đối với nữ nhân tự dâng đến cửa xưa nay luôn không hề cự tuyệt, chỉ cần cố ý câu dẫn, kẻ không cắn câu hầu như không có.
Thế nhưng trải qua chuyện xảy ra ban ngày, tiếng trống thoái lui trong lòng nàng càng đánh càng vang; bất kể nhìn từ phương diện nào, trước mắt đều không thích hợp để lấy lòng đối phương quá nhiều, rồi lại tự đẩy mình lên đầu ngọn sóng gió.
Còn một điểm nữa, đó là Chử Mãn Thanh không phải kiểu người nàng thích, hơn nữa tuổi tác thật sự lớn hơn nàng quá nhiều, gần cả một giáp rồi…
Tiếng nước sôi sùng sục vang lên, Tưởng Nam Tự dời ánh mắt, cười nói: "Đa tạ Mộng Nguyệt tỷ tỷ nhắc nhở, muội biết rồi."
Thế nhưng khi bọn họ bưng trà nóng tới nhà trong, lại được nha hoàn giữ cửa cho hay hai người đã nghỉ ngơi rồi.
*
Trong nhà trong của Tố Tê uyển, bọn nha hoàn nhanh nhẹn hầu hạ Chử Mãn Thanh, Tưởng Văn Thúy lại càng đích thân cởi giày thay áo cho hắn, ân cần ngoan ngoãn, ngăn nắp đâu ra đấy, trong phòng một vẻ yên tĩnh an hòa.
Sắc trời đã tối, ánh nến vàng vọt hắt lên gò má diễm lệ của Tưởng Văn Thúy; Chử Mãn Thanh cúi đầu cụp mắt, đưa tay vuốt mấy sợi tóc vụn bên tai nàng ta, thoáng chốc, dịu giọng hỏi: "Biểu muội của nàng định ở trong phủ bao lâu?"
Tưởng Văn Thúy vòng tay quanh eo hắn, thong thả thắt xong đai lưng, nghe vậy khẽ ngước đôi mắt đẹp lên, thấy thần tình hắn thản nhiên, tựa như chỉ thuận miệng hỏi một câu, bèn mím môi đáp: "Đợi tay Uẩn ca nhi khỏi hẳn, rồi tiễn nàng ấy đi cũng không muộn."
Khựng lại một chút, hàng mi bỗng chốc rủ xuống, nàng ta thở dài: "Ôi, thật ra thiếp không muốn để nàng ấy về Thanh Nguyên thôn quá sớm."
Câu nói này ít nhiều có ý thả mồi; đôi mắt đen thẫm của Chử Mãn Thanh lóe lên một tia tò mò, hắn cũng bằng lòng phối hợp với nàng ta mà nối tiếp đề tài, chỉ có điều ngữ khí hơi lạnh: "Lời này là ý gì?"
Tưởng Văn Thúy thuận theo lộ ra vẻ mặt khó xử, như muốn nói lại thôi; dưới sự truy hỏi của Chử Mãn Thanh, nàng ta mới trầm mắt thêm mắm thêm muối kể ra chuyện nương Tưởng Nam Tự muốn gả nàng ấy cho phú thương họ Thường, cuối cùng còn không quên cảm thán một câu:
"Tội nghiệp thay, nếu không phải thiếp mượn cớ đón nàng ấy tới Tín Dương thành, e là lúc này đã…"
Nghe xong lời nàng ta, đôi mày rậm của Chử Mãn Thanh nhíu chặt, trên mặt hiện lên đôi phần trầm trọng và thương cảm, nhưng hắn lại không mở miệng phán định đúng sai cho chuyện này.
Bởi từ xưa đến nay, từ hoàng thân quốc thích trên cao tới lê dân bách tính dưới thấp, hôn nhân đại sự của con cái xưa nay đều theo lệnh cha mẹ, lời mối mai, không do bản thân tự quyết; trên đời này thiếu gì những đôi oán ngẫu nhìn nhau đã chán ghét. Ngay cả hắn, cũng nghe theo sự sắp đặt của mẫu thân mà cưới người con gái họ Khương vốn chẳng vừa ý, cho nên hắn không cho rằng mối hôn sự này tự bản thân nó có chuyện gì to tát.
Theo cách nhìn của hắn, bất kể Tưởng mẫu sắp đặt mối hôn sự thế nào, nàng ấy đều nên ngoan ngoãn thuận theo mới phải, dẫu sao chống lại cha mẹ, thật sự trái với đạo hiếu. Còn hắn sở dĩ cảm thấy thương cảm cho nàng ấy, chỉ là bởi nàng ấy giống như hắn, thân bất do kỷ, đều phải bị ép buộc tiếp nhận một người phối ngẫu không thích.
Tưởng Văn Thúy lặng lẽ quan sát thần sắc của Chử Mãn Thanh; hắn xưa nay chính trực, lẽ ra phải cảm thấy căm phẫn đầy lòng trước chuyện bán con gái cầu vinh như vậy; đúng như nàng ta dự đoán, rất nhanh hắn đã lộ ra vẻ mặt chán ghét.
Nàng ta không khỏi thầm nhếch khóe môi: "Cho nên thiếp nghĩ sẽ chọn cho nàng ấy một mối hôn sự ngay tại Tín Dương thành, tốt nhất là gần thiếp một chút, tỷ muội chúng ta cũng tiện chăm sóc lẫn nhau."
Nói xong, Tưởng Văn Thúy cúi người tựa lên vai hắn, níu vạt trước ngực áo hắn, âm cuối khẽ run, mang theo một tia nghẹn ngào vừa đúng mức, yếu ớt quấn người hơn bất cứ lúc nào trước đây, tựa hồ hắn chính là chỗ dựa duy nhất của nàng ta, dễ dàng khơi dậy lòng bảo vệ nơi người ta.
Con ngươi nhuận sắc của Chử Mãn Thanh khẽ đảo một vòng, hắn đâu phải kẻ ngốc, ít nhiều cũng lĩnh hội được lời ám thị của Tưởng Văn Thúy.
Động tĩnh nơi hậu viện, hắn ít nhiều đều có nghe qua; từ khi Khương Tuyết Oản nhập phủ, nàng ta đã bắt đầu hữu ý vô ý nhắm vào Tưởng Văn Thúy, chỉ cần thủ đoạn không quá đáng lắm, hắn xưa nay đều nhắm một mắt mở một mắt.
Thế nhưng theo việc nhà họ Khương trồi lên trước mặt hầu gia, Khương Tuyết Oản trước mặt hắn càng lộ rõ ý được voi đòi tiên; cho nên hắn cố ý để Tưởng Văn Thúy sinh trưởng tử trước, dùng đó kìm hãm khí thế của Khương Tuyết Oản, hiệu quả rõ rành rành.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa lòng báo phục của Khương Tuyết Oản đối với Tưởng Văn Thúy ngày càng gay gắt; hậu viện bốc hỏa, khó tránh khỏi vạ lây ao cá, hai nữ nhân thay nhau mách tội, khiến hắn ít nhiều thấy phiền không chịu nổi, nhưng cũng chẳng đáng kể gì, không thích thì bớt đến là được.
Gần một năm nay, hắn hầu như ngày nào cũng ở trong quân doanh; xa cách lâu ngày, Khương Tuyết Oản với thân phận chủ mẫu, ngày tháng không có gì thay đổi, nhưng Tưởng Văn Thúy với thân phận tiểu thiếp sống nhờ sủng ái, ngày tháng liền khó khăn trôi qua.
Mỗi khi về phủ, lúc tới thăm Uẩn ca nhi, bên tai vang vọng đều là những lời oán than của Tưởng Văn Thúy; lâu dần, vị mỹ nhân kiều diễm khả ái trong ký ức ngày càng giống một oán phụ chốn thâm khuê, khiến số lần hắn lưu túc ở Tố Tê uyển ngày càng ít đi.
Cho nên khi Tưởng Nam Tự xuất hiện trước mắt hắn, hắn liền biết đây là tín hiệu Tưởng Văn Thúy tỏ ý tốt với hắn; nghĩ tới khuôn mặt đáng thương động lòng người kia, vẻ mặt ủ dột của Chử Mãn Thanh dần chuyển sang quang đãng.
Không lâu sau, hắn đưa tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nàng ta, an ủi: "Nàng cứ yên tâm, có ta ở đây, sẽ không để các nàng phải chịu uất ức."
Âm thanh của hắn dịu dàng mang ý cười, nhưng ánh mắt giấu trong bóng tối lại không có lấy một tia ấm áp.
Tưởng Văn Thúy vùi đầu vào lồng ngực hắn, nghe lời cam đoan của hắn, đôi mắt đượm sắc nước khẽ cong lên; nàng ta đã nói rồi mà, Chử lang đối với nàng ta nhất định vẫn còn tình cảm.
Hai người ôm nhau tình tứ âu yếm một hồi, Chử Mãn Thanh đột nhiên chuyển đề tài: "Nàng còn nhớ Hoa Triều thịnh hội mà lần trước ta đã nhắc tới với nàng không?"
Tưởng Văn Thúy ngẩng đầu khỏi lồng ngực hắn, không hiểu vì sao hắn lại nhắc tới chuyện này vào đúng lúc này, thắc mắc hỏi: "Đương nhiên là nhớ, có chuyện gì vậy?"
"Đoàn tuần du quanh hồ còn thiếu một thị nữ rải hoa, ta muốn để biểu muội của nàng đảm nhiệm chức vụ này."
Hoa Triều thịnh hội xưa nay có những phong tục lễ tiết như du xuân bắt bướm, trồng hoa hái rau dại, làm bánh hoa…, còn được gọi là Nữ nhi tiết, là một trong những lễ tiết truyền thống vô cùng trọng yếu của Yên Quốc. Vào ngày ấy, trên Huyền Dương hồ sẽ cử hành một hoạt động du hồ bằng thuyền hoa long trọng, dọc đường rải hoa lưu hương, để cầu hoa thần giáng phúc, phù hộ hoa mộc tươi tốt, đồng thời cũng có ý cầu nguyện nữ tử xinh đẹp và tràn đầy sức sống như hoa.
Đích nữ duy nhất của Tín Dương hầu cũng sẽ tham gia chuyến du hồ lần này; vì để an toàn, Tín Dương hầu bèn giao toàn quyền phụ trách những sự vụ liên quan tới Hoa Triều thịnh hội cho Chử Mãn Thanh. Vốn dĩ mọi việc đều tiến hành thuận lợi, thế nhưng đúng lúc gần tới thịnh hội, một thị nữ rải hoa lại mắc ác tật, không thể xuống giường, ắt sẽ bỏ lỡ chuyến thuyền hoa du hồ nửa tháng sau.
Thị nữ rải hoa, đúng như tên gọi, chính là nữ tử phụ trách rải hoa tươi xuống mặt hồ trên thuyền hoa. Vì việc này, Chử Mãn Thanh đã tỉ mỉ tuyển chọn mười hai vị nữ tử dung mạo thượng thừa, xuất thân trong sạch, lại vừa mới cập kê; nay thiếu mất một vị, trong thời gian ngắn căn bản khó tìm được người thay thế.
Hắn đang phiền não vì chuyện này, không ngờ ngay chỗ Tưởng Văn Thúy lại có một vị mỹ nhân đủ cả mọi điều kiện.