Chương 23: Trêu chọc, trêu ghẹo không kiêng dè

Chu Nguyên Bạch siết chặt dây cương, ngồi trên lưng ngựa, thân hình cao ráo thẳng tắp, chăm chăm nhìn nàng, thần sắc lạnh lùng xa cách dưới ánh nắng tựa như nước đá, chẳng mang theo chút cảm xúc nào.

Nhận ra điều ấy, Tưởng Nam Tự vội vàng cúi gằm đầu, tránh đi ánh mắt hắn đúng lúc, cứ như thể người vừa rồi còn đứng từ xa ngóng nhìn hắn không phải là nàng vậy.

Đôi mắt đen láy của Chu Nguyên Bạch thoắt tối sầm xuống, đường môi kéo thẳng, thẳng thừng nói: "Lại đây."

Giọng nói khàn khàn trầm thấp, đầy sức ép nặng nề.

Bàn tay giấu trong tay áo của Tưởng Nam Tự đột ngột siết chặt, nàng cắn nhẹ môi dưới, lòng như tro nguội, sao nàng lại xui xẻo đến thế, rõ ràng chỉ còn cách cửa phủ vài bước chân, vậy mà lại gặp ngay phải tên điên Chu Nguyên Bạch.

Thật chẳng biết hắn nghĩ gì, lại dám gọi nàng tới trước mặt bao nhiêu người như vậy?

Trong tình cảnh này, chỉ cần nàng không nhịn được mà có chút động tác, chẳng khác nào khẳng định nàng và Chu Nguyên Bạch có lui tới riêng tư, người trong hầu phủ sẽ đoán già đoán non thế nào? Chu Ngọc Hành sẽ nghĩ ra sao?

Thế là nàng hạ quyết tâm giả vờ như không nghe thấy, đánh cược rằng hắn sẽ không dám gây chuyện ngay cửa hầu phủ.

Bầu không khí dần cứng đờ, mấy mụ bà lão lặng lẽ liếc nhìn nhau, nhị công tử đang gọi ai vậy nhỉ? Người này nhìn người kia, đều không dám làm kẻ ló đầu ra giữa lúc này.

"Ta bảo ngươi lại đây."

Có lẽ thấy nàng mãi không nhúc nhích, Chu Nguyên Bạch nhướng đuôi mày, giọng điệu nhuốm vẻ mất kiên nhẫn vốn có, tựa như một đạo phù đòi mạng đến từ địa phủ, vo ve bên tai như cào xé ruột gan.

Nghe ra dấu hiệu hắn sắp nổi giận, Tưởng Nam Tự uể oải nhíu mày, lặng lẽ ngước mắt ném về phía hắn một ánh nhìn cầu xin, như thể đang nói: cầu xin ngươi đấy, ngươi mau đi đi, đừng gây phiền phức cho ta.

Chu Nguyên Bạch thoáng sững người, rồi bật cười, khóe môi cong lên một chút, hắn còn tưởng nàng sẽ tiếp tục cứng đầu, không ngờ chưa được bao lâu đã xin tha, thật chẳng thú vị.

Mụ bà lão cầm đầu đứng bên cạnh nghe vậy thì giật mình hoảng sợ, lập tức quỳ sụp xuống đất, lồm cồm bò đến dưới chân ngựa, run rẩy nói: "Lão nô tuổi đã lớn, tai không còn thính, mong nhị công tử thứ tội, không biết nhị công tử có gì sai bảo?"

Ánh mắt Chu Nguyên Bạch lướt qua loa kẻ bỗng dưng xuất hiện gánh tội thay, nét cười vừa mới hiện ra thoắt cái đã thu lại, đôi môi mỏng khẽ mở: "Đi báo cho thế tử, trong quân doanh có việc gấp, cần người lập tức tới đó xử lý, nghe rõ chưa?"

"Vâng, lão nô đã nghe rõ, đi làm ngay đây." Mụ bà lão dạ liên hồi.

Chẳng bao lâu, Chu Nguyên Bạch lắc nhẹ dây cương, đang định rời đi, bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, ánh mắt chậm rãi di chuyển, lần nữa dừng lại trên thân ảnh áo đỏ cách đó không xa, mở miệng với vẻ như cười như không: "Sao ta không nhớ trong phủ hôm nay có hỷ sự gì nhỉ, vị mặc áo đỏ kia là ai?"

Mụ bà lão theo lời hắn nhìn sang, liền trông thấy Tưởng Nam Tự đang dạ dạ vâng vâng cúi gằm đầu sau khi nghe lời mình, trong ấn tượng, nhị công tử không phải kẻ hứng thú với chuyện vặt vãnh thế này, nhưng chủ tử đã hỏi thì không thể không đáp, mụ đành nén nghi hoặc trong lòng, trả lời đúng sự thật: "Bẩm nhị công tử, vị này là thiếp thất thế tử vừa nạp, Tưởng thị."

Nghe vậy, hắn nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì, lát sau, khẽ cười nhạt một tiếng: "Ồ? Đáng tiếc cho một mỹ nhân như vậy, đêm nay e rằng phải lẻ bóng một mình trong phòng không rồi."

Khi nói lời ấy, vẻ mặt hắn cực kỳ lả lơi, lộ ra một thứ hứng thú khó nói thành lời, nào có nửa phần ôn văn nho nhã của một công tử hầu phủ, trái lại chẳng khác nào một tên công tử bột du côn ngang ngược vô lễ.

May thay, hắn không dây dưa quá mức, nói xong lời ấy liền cưỡi ngựa phóng vút đi, cứ như thể hắn đặc biệt ghé qua chuyến này chỉ để sỉ nhục Tưởng Nam Tự một hồi.

Gò má Tưởng Nam Tự lúc xanh lúc trắng, cuối cùng biến thành từng đám ửng hồng, tức đến phát nghẹn! Nhưng trớ trêu thay, nàng chẳng thể làm gì, chỉ đành lặng lẽ chịu đựng.

Có khổ mà không nói ra được, nụ cười giữ suốt dọc đường cũng không gắng gượng nổi nữa, dẫu khóe môi còn vương chút cong cong, thì cũng giả đến không thể giả hơn.

Mụ bà lão cầm đầu liếc nhìn gương mặt cứng đờ của nàng, hảo tâm khuyên nhủ một câu: "Nhị công tử phóng đãng đã quen, lời của người ấy, Tưởng nương tử chớ để trong lòng."

Tính khí nhị công tử thất thường, đối với ai cũng chẳng cho sắc mặt tốt, là vị chủ tử khó hầu hạ nhất, người hầu trong phủ cơ bản tránh được thì tránh, chưa từng có ai dám chủ động bám lấy mà lấy lòng.

Nhị công tử ngày thường phần lớn ở quân doanh và nha môn, số ngày ở hầu phủ đếm trên đầu ngón tay, Tưởng nương tử đúng là xui xẻo, ngày đầu nhập phủ đã đụng ngay phải vị Diêm vương sống này, những lời hắn nói, đổi lại là bất kỳ cô nương nào nghe thấy e rằng đều phải khóc một trận, vậy mà Tưởng nương tử lại giữ được bình tĩnh, không hé một tiếng.

Vì thế, mụ bà lão không khỏi đánh giá nàng cao thêm mấy phần.

Tưởng Nam Tự gắng gượng nhếch khóe môi, nói một tiếng đa tạ, rồi đón lấy chiếc quạt tròn trong tay mụ bà lão che kín gương mặt, theo sau mụ bà chậm rãi bước vào cửa hông, vừa mới đi được mấy bước, tiếng cửa đóng ầm ầm đã chặn đứng hoàn toàn đường lui của nàng.

Bước chân Tưởng Nam Tự khựng lại, nàng vô thức ngoảnh lại nhìn một cái, qua lớp mặt quạt mờ ảo, trước mắt chỉ có cánh cửa gỗ son đỏ đóng chặt, bên cạnh có người gác cửa canh chừng, tựa như nàng không thể bước ra ngoài được nữa, chỉ có thể không ngừng tiến về phía trước.

Tín Dương hầu phủ quả nhiên danh bất hư truyền, cả tòa trạch viện rộng lớn đến khó tin, cho dù Tưởng Nam Tự có lòng ghi nhớ đường đi, cũng bất lực trước vô số hành lang quanh co uốn lượn cùng gác tía lầu son, mức độ tinh xảo xa hoa khiến nàng nhìn đến hoa cả mắt.

Bốn phía tường cao sừng sững, cây xanh cùng mái hiên vươn tới trời, càng tô thêm vài phần thần bí cho tòa trạch viện hùng vĩ này.

Thế tử là người duy nhất đã thành thân trong ba người con đích của Tín Dương hầu, cho nên có một sân viện riêng, theo quy củ nàng phải tới Hòa Phong viện thỉnh an dâng trà cho thế tử phi trước, nhưng vị này viện cớ thân thể không khỏe, bảo nàng sáng mai hãy tới.

Mấy người đành quay bước, đi về phía Ngưng Hương viện.

Ngưng Hương viện đã lâu không có người ở, cho dù vừa mới được quét dọn, vẫn phảng phất mùi bụi bặm nồng nặc, Tưởng Nam Tự băng qua cửa vòm tròn, đưa mắt nhìn quanh khu viện nàng sẽ ở sau này, quy mô không lớn, nhưng bài trí ngăn nắp tề chỉnh, mang lại cho người ta cảm giác dễ chịu.

Nhưng có một điểm không hay…

Tưởng Nam Tự đưa tay xua lũ muỗi đang ngang ngược bay múa trước mặt, ánh mắt dừng lại nơi gốc cây lớn ở góc sân, cành lá vươn ra gần như che phủ cả sân viện, mát mẻ thì mát mẻ thật, chỉ có điều dễ thu hút muỗi mòng.

Mấy mụ bà lão khiêng hành lý và của hồi môn đặt vào nhà chính, sau đó cáo từ rời đi: "Tưởng nương tử vừa rồi cũng đã nghe thấy, thế tử có việc phải gấp rút tới quân doanh, đêm nay nàng cứ nghỉ ngơi sớm đi, bọn lão nô xin cáo từ trước."

"Các mụ bà đi thong thả." Nói xong, Tưởng Nam Tự gọi một tiếng Mộng Nguyệt.

Mộng Nguyệt hiểu lễ, rất nhanh lại lấy ra một túi tiền đưa cho mụ bà ấy, mụ bà không ngờ vị tiểu nương tử này lại giàu có hơn mình tưởng, lặng lẽ ước lượng túi tiền hai cái, nếp nhăn trên mặt đều chồng chất lại với nhau, cười nói: "Đa tạ nương tử, vậy nương tử nghỉ ngơi trước đi."

Mấy mụ bà vừa đi khỏi, Ngưng Hương viện thoắt cái trở nên vắng vẻ hơn nhiều, Mộng Nguyệt bước tới bên cạnh Tưởng Nam Tự, không kìm được nhỏ giọng nói: "Mấy mụ bà kia còn chưa biết là người thế nào, nương tử hà tất phải tiêu ra nhiều bạc như vậy?"

Cộng thêm túi tiền đã đưa ở cổng, suýt nữa thì bằng bốn tháng tiền tháng của nàng khi còn ở Chử phủ, tiêu ra ngần ấy tiền, chẳng đổi được tin tức hữu dụng nào, cũng chẳng thu về được thứ gì, theo nàng thấy, thật là không đáng.

Tưởng Nam Tự cũng không phải kẻ tiêu tiền như nước, số tiền này tiêu đi nàng cũng xót, nhưng bọn mụ bà ấy vừa nhìn đã biết là người cũ bên cạnh thế tử, tuổi tác lớn cũng có nghĩa là quen biết nhiều mối quan hệ, nàng vừa nhập phủ chắc chắn có rất nhiều người tò mò về tính nết cùng khí chất của nàng.

Thân phận của nàng không phải bí mật, trong mắt những người này, nàng chỉ là một cô gái nông thôn gia thế không tốt, ắt hẳn có đôi phần coi nhẹ nàng, nay nàng có thể rút ra ngần ấy tiền ban thưởng một cách hào phóng, một số người sẽ đoán già đoán non số tiền này từ đâu mà có.

Bọn họ lại không biết đó là do thế tử cho, chỉ biết nghĩ về phía nhà họ Chử, được nhà họ Chử xem trọng, điều đó cũng gián tiếp mang lại cho nàng một chỗ dựa vững chắc, những kẻ trước kia coi nhẹ nàng sẽ thay đổi thái độ, cũng sẽ không dễ dàng bắt nạt nàng nữa.

Nghe nàng giải thích đôi chút, Mộng Nguyệt bừng tỉnh ngộ, đồng thời có chút an ủi, tiểu nương tử có chủ kiến riêng của mình đương nhiên là tốt nhất, chỉ sợ nàng hoàn toàn không biết tính toán cho bản thân.

Hai người lại trò chuyện thêm một lát, bàn bạc thu dọn đồ đạc trước, hành lý không nhiều, hai chiếc rương đã là toàn bộ gia sản, phần lớn đều là của Tưởng Nam Tự, một rương là thế tử tặng trước đây, chiếc rương còn lại trống trơn, một phần là hành lý Tưởng Nam Tự mang từ Thanh Nguyên thôn, phần khác là đồ Tưởng Văn Thúy dùng tiền để dành sắm thêm cho nàng.

Hành lý của Mộng Nguyệt lại càng khỏi nói, chỉ là một tay nải đơn giản, trước đây ở Chử phủ đã có y phục nha hoàn thống nhất, nàng cơ bản không có y phục riêng, trang sức cũng chỉ là mấy món bạc và gỗ, ngoài ra là số bạc để dành của nàng.

Đợi khi hai người thu dọn gần xong, cửa viện bỗng nhiên có tiếng gõ, Mộng Nguyệt vội vàng buông việc đang làm dở, chạy ra mở cửa, sợ rằng bên thế tử phi phái người tới mà bị chậm trễ.

Người tới mặc một bộ y phục mùa hè màu mực lam, trông là cách ăn mặc của nha hoàn hầu phủ, nàng ta đánh giá Mộng Nguyệt từ trên xuống dưới mấy lượt, trong đáy mắt lóe lên một tia ghét bỏ, giọng điệu mở miệng cũng vô cùng khó nghe: "Ngươi chính là Tưởng nương tử? Sao lại mọc ra bộ dạng thế này…"

Nửa câu sau nàng ta nói rất nhỏ, gần như nghẹn ra từ trong cổ họng, nhưng Mộng Nguyệt đứng sát nàng ta, nghe rõ mồn một, khuôn mặt nhỏ thoắt cái đỏ bừng, tức giận nói: "Ngươi là ai? Sao ăn nói vô lễ đến vậy!"

Nàng tự biết mình không sánh được nửa phần xinh đẹp của nương tử, nhưng ngũ quan cũng coi như cân đối, đâu đến nỗi phải chịu nỗi sỉ nhục này?

"Mộng Nguyệt, có chuyện gì vậy?" Nghe thấy động tĩnh, Tưởng Nam Tự bước ra ngoài, một tay lau lớp mồ hôi mỏng trên trán, một tay nhón chân thò đầu nhìn về phía Mộng Nguyệt, mơ mơ hồ hồ chỉ thấy được một mảnh vạt áo của đối phương.

Yên Vân vừa nghe câu ấy liền biết mình nhận nhầm người, liếc nhìn cô gái nhỏ đang trợn tròn mắt giận dữ trừng mình trước mặt, không khỏi nhíu mày, mấp máy môi, rồi nghĩ lại thấy mình cũng không nói sai, thế là dẹp luôn ý định xin lỗi.

Nàng ta vòng qua Mộng Nguyệt đang chắn trước mặt, bước vào sân đứng đó, nói thẳng vào chuyện chính: "Tưởng nương tử, nha hoàn mà thế tử phi định cho để hầu hạ nương tử bị bệnh rồi, nô tỳ được phái tới thay tạm nàng ta, từ nay về sau nô tỳ sẽ làm việc dưới trướng của nương tử."

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa hai người Tưởng Nam Tự đều nghe thấy hết, lúc này nhìn Yên Vân đang nửa ngồi hành lễ, trong mắt nàng nhiều thêm hai phần dò xét, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Yên Vân." Yên Vân nói xong, lại bổ sung: "Tưởng nương tử có thể đặt lại tên mới cho nô tỳ, chỉ có điều…"

Tưởng Nam Tự nhướng mày, lặng lẽ chờ nghe phần sau của nàng ta.

"Chỉ có điều nô tỳ khá thích cái tên hiện tại, nếu Tưởng di nương nhất thời không nghĩ ra cái tên thích hợp, nô tỳ muốn tiếp tục dùng cái tên này."

"…" Tưởng Nam Tự nghe xong sững người, im lặng mấy hơi thở, bỗng nhiên cảm thấy người trước mắt khá có cá tính, dám nói ra suy nghĩ của mình, có gì nói nấy, nàng rất thích điểm ấy.

Suy nghĩ một lát, Tưởng Nam Tự nhếch khóe môi nói: "Ngươi đã thích cái tên này, thì không cần đổi nữa."

Nghe nói không phải đổi tên, trên gương mặt trước sau không chút biến đổi của Yên Vân hiện lên một tia ý cười, giọng điệu cũng có thêm chút gợn sóng: "Đa tạ nương tử."

Tưởng Nam Tự cho nàng ta miễn lễ, tiếp tục dò hỏi: "Vậy trước khi ngươi được điều tới đây, làm việc ở đâu?"

Nàng cố ý hỏi điều này, cũng là muốn biết nàng ta có phải do thế tử phi phái tới giám thị mình hay không.

Nghe vậy, Yên Vân nhận ra dụng ý của nàng, trả lời đúng sự thật: "Nô tỳ trước đây làm việc ở thư phòng, phụ trách quét dọn, nương tử cứ yên tâm, nô tỳ không phải người của thế tử phi."

Tâm tư cứ thế bị người ta chọc thủng thẳng thừng, Tưởng Nam Tự đưa tay che môi, khẽ ho một tiếng che giấu ngượng ngùng, bỗng nhiên nghĩ tới một khả năng: "Vậy ngươi là người của thế tử?"

Lời ấy vừa ra khỏi miệng, Yên Vân lại trầm mặc, giữa đôi mày lướt qua vài phần do dự, cuối cùng chẳng nói gì cả.

Thấy vậy, Tưởng Nam Tự cho rằng nàng ta ngầm thừa nhận, nhưng vẫn để lại một phần tâm tư, dẫu sao đối với người lạ vẫn phải giữ cảnh giác, không thể tin hết, cần phòng thì vẫn phải phòng.

Nhưng, gạt chuyện khác sang một bên, tính nết của Yên Vân này xem ra rất tốt, chung sống hẳn sẽ rất thoải mái.