Chương 30: Che giấu, gương mặt kiều mị đầy vệt lệ

Chốc lát sau, Ảnh Triệu quay người, chắp quyền hành lễ với Chu Nguyên Bạch trên chiếc sập thấp, lặng lẽ lui về vị trí mà hắn phải đứng.

Ảnh Triệu là một trong những tử sĩ mà Tín Dương hầu phủ bồi dưỡng riêng cho hai vị công tử; sinh ra đã là cô nhi, vô tình vô ái, võ nghệ cao cường, từ nhỏ đã theo hầu bên cạnh, khi cần thiết chính là kẻ dùng để đỡ dao thay chủ; chỉ nghe lệnh một mình Chu Nguyên Bạch, ngay cả Tín Dương hầu cũng không thể điều động.

Quen biết nhau cũng đã năm sáu năm, Nhan Bắc Mạch hiếm khi qua lại với y; mấy lần tiếp xúc ít ỏi cũng đều là bị y coi như bao cát mà đánh. Tiểu tử này ra tay cực nặng, song lại nắm chừng mực vô cùng khéo, lần nào cũng tránh được những chỗ trí mạng, chỉ là đau mà thôi.

Nhan Bắc Mạch ôm bụng đau đớn không thôi, nuốt xuống ngụm máu tanh trong miệng, từ dưới đất bò dậy, quỳ sụp xuống bên chân Chu Nguyên Bạch, cầu xin cho mình: "Đa tạ chủ tử ban phạt, thuộc hạ tuyệt đối không dám tái phạm."

Chu Nguyên Bạch nghe vậy khẽ cười nhạt, vẻ mặt rõ ràng không tin lời hắn; đôi chân dài đang bắt chéo thong dong đổi tư thế, sau đó như có như không cười một cái, tựa như chủ động cho hắn một bậc thang bước xuống, nhưng ngữ khí lại như đang cảnh cáo: "Đừng tự cho mình là thông minh nữa."

"Vâng." Nhan Bắc Mạch gật đầu liên tục.

Bầu không khí khiếp người tán đi đôi chút, Nhan Bắc Mạch lúc này mới có gan ngồi trở lại vị trí bên cạnh Chu Nguyên Bạch; vốn sở trường nhìn mặt đoán ý, hắn chẳng mấy chốc đã nhận ra ánh mắt Chu Nguyên Bạch vẫn luôn dừng trên người Ôn Kỳ Nguyệt đang hôn mê trong địa lao.

Từ sau khi chiến bại, người Miêu Cương ở Tây Vực liền ẩn cư lánh đời; còn Ôn Kỳ Nguyệt với thân phận thiếu chủ Miêu Cương, tung tích lại càng khó tìm. Khi bắt y đã tốn không biết bao nhiêu công sức, không chỉ tổn thất một loạt cao thủ, mà ngay cả bản thân Chu Nguyên Bạch cũng chẳng may trúng độc cổ của y.

Mấy tháng trôi qua, hình phạt dùng hết, đến tận hôm nay vẫn chưa moi được từ miệng Ôn Kỳ Nguyệt loại độc cổ và thuốc giải.

Độc cổ nửa tháng phát tác một lần, khi phát tác sẽ dần mất đi lý trí, thân thể nóng bức khó nhịn, khơi dậy khát vọng nhục dục, tựa như một loại tình cổ, nhưng lại khác với tình cổ bình thường.

Tình cổ bình thường không thể áp chế, nếu không thể giao hợp cùng người thì sẽ bị cổ trùng cắn nuốt mà chết; thế nhưng theo lời chủ tử miêu tả, loại cổ này không những có thể cưỡng ép áp chế, mà cho dù không giao hợp với người cũng không có gì đáng ngại; chỉ có điều thời gian kéo dài, khó đảm bảo sẽ không nảy sinh trắc trở.

Hắn từng đề nghị với chủ tử tìm một nữ nhân đặt bên người, đợi đến khi độc cổ phát tác thì có thể tùy thời chờ lệnh, để giải mối cấp bách trước mắt; đây là cách ổn thỏa nhất, cũng là cách hữu hiệu nhất, vậy mà chủ tử lại dứt khoát cự tuyệt. Hắn đoán, có lẽ phấn son tầm thường không lọt được vào mắt chủ tử.

Trong lúc trầm tư, Nhan Bắc Mạch bất giác nhớ đến tin tức mà thuộc hạ truyền cho hắn: chủ tử dường như có chút mờ ám với tiểu thiếp của Chu Ngọc Hành…

Chưa đợi hắn nghĩ sâu thêm, đã nghe Chu Nguyên Bạch trầm giọng phân phó: "Lô thuốc mới đến của Bắc Nhung, cho y dùng đi."

Đã không thể dùng vũ lực cạy miệng Ôn Kỳ Nguyệt, vậy thì đi đường khác, dùng chút biện pháp khác. Đáy mắt Chu Nguyên Bạch một mảnh lạnh lẽo, đôi môi mỏng mím thành một đường cong sắc lẹm.

Nhan Bắc Mạch đương nhiên biết lô thuốc ấy có ý nghĩa gì, trong lòng kinh ngạc nhưng không dao động quá lớn; thứ ấy thường được dùng trên người tử tù của địch quốc, gọi là "mê hồn dược", có thể tạo ra những giấc mộng hư ảo, trong khoảng thời gian đó, phạm nhân sẽ mất đi ý thức của bản thân, từ đó bị moi ra tình báo hữu dụng.

Thuốc tuy rất hữu dụng, nhưng một khi không nắm chắc liều lượng, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng: hoặc chìm vào ảo cảnh bị hành hạ đến chết, hoặc từ đó tinh thần thất thường, trở thành một kẻ điên.

"Hạn ngươi trong ba ngày, từ miệng Ôn Kỳ Nguyệt moi ra tung tích của Ngọc Hoàn, cùng thuốc giải độc cổ." Nói xong, Chu Nguyên Bạch bỗng nhiên đứng dậy, rời khỏi mật thất.

Ngọc Hoàn là chí bảo của Miêu Cương, có thể giải trăm loại độc, cũng có thể giải trăm loại cổ, từ xưa đến nay đều do thiếu chủ Miêu Cương trông giữ; đáng tiếc, bọn họ không thể tìm thấy vật ấy trên người Ôn Kỳ Nguyệt.

Nhan Bắc Mạch quỳ một gối xuống đất cung tiễn bóng lưng Chu Nguyên Bạch rời xa, đợi đến khi đối phương biến mất khỏi tầm mắt, mới chậm rãi đứng dậy, từ cổ họng phun ra một ngụm máu ứ lớn; thế nhưng cũng vì chút sức lực cuối cùng đã cạn, thân thể gắng gượng liền vô lực ngã nhào xuống đất.

May mà hắn mắt nhanh tay lẹ, lấy lòng bàn tay chống xuống đất, miễn cưỡng giữ vững được thân mình.

Thị vệ bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ hắn; Nhan Bắc Mạch được người ta kéo cánh tay dìu đứng dậy, hít sâu nhả ra mấy ngụm trọc khí; bỗng nhiên, hắn như phát giác ra điều gì, khóe mắt lướt đến thân ảnh trong địa lao không biết đã tỉnh lại từ lúc nào.

Một đôi mắt dài hẹp thâm sâu, bình đạm u lạnh, tràn đầy giễu cợt.

Nhan Bắc Mạch khẽ híp mắt, xem ra hắn vẫn còn quá nhân từ với kẻ này, dám lộ ra thần sắc như vậy với hắn, thuần túy là tự tìm đường chết.

*

Đêm nơi Ngưng Hương viện, Tưởng Nam Tự cho lui hết người hầu, ngồi trong thùng tắm, nhắm mắt giả ngủ dưỡng thần.

Hai cổ tay thon nhỏ vắt trên mép thùng gỗ, một vòng dấu vết màu tím chói mắt; không chỉ có thế, mượn ánh đèn yếu ớt, nàng trông thấy những vết xanh tím chướng mắt trên đùi trắng như tuyết, kéo dài một mạch đến tận nơi sâu kín mềm mại.

Chỉ cần cúi đầu nhìn một cái là có thể nhìn ra điều khác thường… một bộ dáng bị ức hiếp đến thảm thương.

Môi Tưởng Nam Tự khẽ run lên một cái, chẳng trách trên đường ngồi xe trở về thân thể đã khó chịu vô cùng; tên khốn Chu Nguyên Bạch kia không biết thu liễm như vậy, bảo nàng làm sao che giấu cho qua?

Chỉ riêng những dấu vết hắn để lại, cũng đủ để phải mất mấy ngày mới phai hết. Tưởng Nam Tự lơ đãng cầm khăn lau tới lau lui nơi cổ; nếu trong khoảng thời gian này thế tử điện hạ muốn nàng thị tẩm, chẳng phải là không đánh đã khai sao?

Những chuyện khác nàng đều có thể nhẫn nhịn cho qua, nhưng vừa nghĩ đến việc phải đối mặt với cái chết, nước mắt liền lặng lẽ lăn xuống từ gương mặt, tựa như chuỗi ngọc trai đứt dây, từng hạt nối tiếp từng hạt rơi xuống; gương mặt kiều mị ngày thường đầy những vệt lệ đan xen, ánh mắt một mảnh tĩnh mịch như chết.

Nàng trách vị thế tử đã đưa cho nàng hai chén rượu kia, lại trách bản thân không chút phòng bị mà uống cạn chén rượu, cũng trách Chu Nguyên Bạch với cái mỹ danh giải dược dành cho nàng, càng trách kẻ đầu têu chuẩn bị bầu rượu này là Nhan Bắc Mạch.

Nhưng trách tới trách lui, nàng cũng không tìm được người thích hợp để trút giận; những kẻ ấy một người quyền thế hơn một người, nàng chỉ là một nhân vật ven rìa vô tội bị cuốn vào, không ai để tâm, cũng không ai phát giác.

Đúng như lời Chu Nguyên Bạch nói, muốn sống sót, nàng phải giữ chặt bí mật này bằng mọi giá. Đổi một góc độ mà nghĩ, nếu không phải tình cờ gặp được Chu Nguyên Bạch, nàng còn không biết mình sẽ gặp phải chuyện gì…

Nhưng dựa vào đâu mà nàng lại phải gánh chịu tất cả những điều này? Nàng đã làm sai điều gì chứ? Nàng chưa từng hận như thời khắc này, hận đến mức muốn giết người; hận sự yếu mềm của bản thân, hận bản thân vô năng vô lực, hận bản thân chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận sự thật mà không làm được gì.

Nỗi bi quan mãnh liệt lẫn từng đợt sóng lòng va đập ngang dọc trong lồng ngực; nàng đau xót nhắm mắt lại, cuối cùng không nhịn được vùi mặt vào cánh tay khóc òa, trong từng cơn run rẩy của bờ vai phát ra tiếng khóc tựa như rên rỉ.

Cố kìm nén, đè xuống, chỉ sợ sơ sẩy khóc thành tiếng bị người bên ngoài nghe thấy, chọc toạc nỗi khó xử của nàng lúc này.

Nhưng hiện thực luôn không để nàng toại nguyện, ngay cả cơ hội trốn đi khóc cũng không cho nàng; Mộng Nguyệt đợi bên ngoài một lát, không nhịn được cất tiếng: "Nương tử, nước e rằng sắp nguội, có cần nô tỳ vào thêm chút nước nóng không?"

Nghe vậy, Tưởng Nam Tự khó khăn ngẩng đầu lên, lấy ngón tay lau đi nước mắt nơi khóe mi, hít hít mũi, cất cao giọng: "Không cần đâu."

Nhưng khi mở miệng, phát ra lại chỉ là âm thanh khàn đặc, khô khốc khó nghe, suýt chút nữa là không giấu nổi tiếng nghẹn ngào trong giọng nói; nàng vội vàng ngậm miệng lại, cắn cắn môi dưới, đợi một lúc mới nói: "Ta sắp xong rồi."

"Nương tử có gì cần thì gọi một tiếng là được, nô tỳ ở ngay bên ngoài chờ." Mộng Nguyệt nhíu mày, phát giác ra chút dị thường, nhưng lúc nương tử trở về vẫn còn tốt lành, khiến nàng ta nhất thời không hiểu ra sao.

Nghĩ mãi không ra, nàng ta quay đầu hỏi Yên Vân, người có cái đầu nhanh nhạy hơn nàng ta: "Này, ngươi nói xem, nương tử có phải có chút không ổn không? Trước kia tuy không quen để bọn ta hầu hạ sát bên, nhưng ở trong đó nấn ná lâu như hôm nay, đúng là lần đầu tiên."

Yên Vân đứng ngay ngắn quy củ, nghe vậy liếc xéo nàng ta một cái đầy lơ đãng, mất kiên nhẫn nói: "Chủ tử bảo ngươi làm thế nào thì ngươi làm thế ấy, đoán già đoán non nhiều làm gì?"

"Ta đây là lo cho nương tử mà." Mộng Nguyệt không nhận được câu trả lời mình muốn, còn bị dạy dỗ một trận, tức giận hừ một tiếng, dứt khoát quay người lưng về phía nàng ta, không thèm để ý nữa, trong lòng không nhịn được nghĩ, Yên Vân này còn chẳng bằng Mộng Dao.

Mộng Dao tuy tính tình cũng trầm lặng, nhưng ít nhất không thích cãi ngược lại nàng ta, đâu như Yên Vân này, động một tí là bày ra bộ dáng cao hơn người một bậc để dạy dỗ người khác.

Yên tĩnh chưa được nửa khắc, Mộng Nguyệt liền ngồi không yên, ghé tai sát cửa; không hiểu vì sao, nàng ta cứ cảm thấy trạng thái của nương tử không ổn, nhưng chưa kịp nghe lén được gì, cánh cửa trước mặt bỗng bị người từ bên trong mở ra.

Tưởng Nam Tự mặc chiếc áo lót mỏng nhẹ màu trăng non, mái tóc đen nhánh buông thẳng xuống trước ngực, trên chiếc cổ thon nhỏ còn vương những giọt nước chưa lau khô; làn da trắng lạnh dưới nền đêm càng thêm mềm mại như mỡ đông, thanh tân thoát tục.

Nàng trông thấy Mộng Nguyệt loạng choạng, đuôi mày khẽ nhíu, nhưng rất nhanh cụp mắt che đi tia không vui nơi đáy mắt; nàng biết Mộng Nguyệt có lòng tốt, là đang lo lắng cho nàng, song cảm giác khó chịu khi chuyện riêng tư bị dòm ngó này vẫn khiến nàng thấy không vui.

Im lặng mấy hơi thở, Tưởng Nam Tự nói với Yên Vân đang cung kính chờ bên cạnh: "Ta có lẽ đã tới nguyệt sự, tạm thời bảo người gạch tên ta xuống đi."

Bởi đây là lần đầu tiên, sau khi làm xong chuyện ấy với Chu Nguyên Bạch, trên quần lót khó tránh khỏi vương chút vết máu; chuyện giặt quần lót như vậy nàng đương nhiên không thể tự mình làm, bằng không ắt sẽ khiến người ta nghi ngờ, nên phải tìm một cái cớ thích hợp.

May mắn là mấy ngày nay vừa khéo là kỳ nguyệt sự của nàng, lấy lý do này che mắt cho qua trước; cho dù chưa tới, cũng có thể nói là thân thể có chỗ không khỏe, dù sao nguyệt sự của nữ tử đâu phải lần nào cũng đều đặn, lượng nhiều hay ít cũng không phải tự mình quyết định được.

Nguyệt sự của nữ tử vô cùng kín đáo, không ít kẻ hủ nho cho rằng đó là thứ uế vật bất tường; nếu có thể nhờ đó tránh được việc thị tẩm thì cũng rất tốt, nay nàng đã không còn mong mỏi sự sủng ái của thế tử nữa, tránh được thêm ngày nào hay ngày ấy.

Yên Vân hiểu rõ, gật đầu: "Nương tử thân thể không khỏe, có cần nô tỳ đi chuẩn bị một cái túi sưởi để nương tử ủ ấm bụng không?"

Tưởng Nam Tự xua tay, vẻ mặt mỏi mệt: "Không cần phiền phức đâu, ta có chút mệt rồi." Ngừng một chút, nàng lại bổ sung: "Vừa nãy lúc thay y phục, ta không cẩn thận làm đổ giá treo áo, lát nữa ngươi thu dọn, nhớ kỹ càng một chút."

Nói xong, Tưởng Nam Tự cất bước đi về phía phòng chính; đêm nay đến lượt Yên Vân gác đêm, nàng ta liền liếc mắt ra hiệu với Mộng Nguyệt, rồi theo sau.

Mộng Nguyệt hiểu ý, đưa mắt tiễn hai người rời đi rồi ở lại thu dọn tàn cuộc; bước vào trong phòng, hơi nước trắng mờ bao phủ, vừa đến gần, nàng ta đã trông thấy giá treo áo bị đổ, quần áo rơi vương vãi xuống chậu gỗ trên mặt đất, ướt đẫm hơn phân nửa.

Nàng ta nhặt từng món một lên, quần áo thấm nước có chút nặng nề, nàng ta đành tạm tách mấy món đặt sang một bên; chẳng bao lâu, nàng ta nhặt được chiếc quần lót dính vết máu kia, một vệt đỏ giữa nền trắng nõn vô cùng bắt mắt, nhưng bởi đã bị ngâm nước, vết máu loang rộng ra, trông chẳng được đẹp mắt.

Mộng Nguyệt không nghĩ nhiều, để riêng chiếc quần lót ấy ra một chỗ, định lát nữa sẽ đem đi giặt.

Đêm ấy, Tưởng Nam Tự ngủ không được yên ổn; mở mắt nhắm mắt, toàn là gương mặt lạnh lùng đến cực độ của Chu Nguyên Bạch.

Đáng ghét vô cùng, xua mãi không tan.

30-40