Chương 48: Chườm đá, ngoan ngoãn ngồi yên, đừng chọc ta nổi giận

Sau khi rời khỏi Đông Hạc lâu, Tưởng Nam Tự vừa đi về phía hầu phủ, vừa thơ thẩn dạo quanh trên phố không mục đích, định cho cơn nóng trên mắt tan bớt, nhưng giữa ban ngày ban mặt, mang gương mặt vừa khóc lộ liễu như vậy thật quá mất mặt, nàng bèn nghĩ tới chuyện chui vào những con ngõ ít người qua lại.

Không biết từ lúc nào, nàng đã đi tới gần y quán kia, nhìn tấm biển không xa trước mặt, Tưởng Nam Tự khựng lại đôi chút, vừa định xoay người rời đi, thì bị y nữ đang tiễn khách bước ra đụng ngay mặt.

Y nữ trông thấy nàng, thoạt tiên sững người, rồi khóe miệng cong lên, mừng rỡ gọi: "Tưởng nương tử."

Đã vậy, Tưởng Nam Tự không tiện giả vờ như không thấy, bèn đi thẳng về phía y quán, dừng bên tấm biển đề ba chữ Hạnh Xuân đường, cười đáp: "Phương cô nương."

Lần trước gặp mặt, hai người đã hỏi nhau tên họ, y nữ tên gọi Phương Miên, năm nay đã hai mươi ba tuổi, không phải người Tín Dương, chỉ vì mấy năm trước quê nhà gặp trận đại hồng thủy, mới chạy nạn tới Tín Dương thành; thân thích quen thuộc trong nhà kẻ thì lạc mất, kẻ thì chết dọc đường, hiện giờ trong nhà chỉ còn nàng và mẹ nương tựa lẫn nhau, cũng là kẻ đáng thương.

Ngoài ra, nàng ấy không kể nhiều về những gì mình trải qua; còn chuyện nàng ấy bám rễ được ở Tín Dương thế nào, rồi mở được y quán này một mình ra sao, Tưởng Nam Tự hoàn toàn không hay biết, nhưng có một điều chắc chắn, nàng ấy là một nữ tử cực kỳ cứng cỏi tự cường.

"Tưởng nương tử, sao lại tới đây? Hay là vào trong ngồi một lát?" Phương Miên nhiệt tình mời gọi.

Tưởng Nam Tự tuy không nỡ từ chối hảo ý của nàng ấy, nhưng vẫn lắc đầu: "Không cần đâu, bọn ta chỉ đi ngang qua thôi."

"Vậy à." Phương Miên gãi đầu, cũng không tiện ép nài thêm, nhưng ngẩng lên lại để ý thấy đôi mắt đỏ hoe vì khóc của đối phương, theo bản năng buột miệng hỏi: "Tưởng nương tử làm sao vậy? Sao lại khóc?"

Để ý thấy ánh mắt lo lắng nàng ấy nhìn mình, Tưởng Nam Tự đưa tay che mắt, giải thích: "Cha ta không lâu nữa sẽ rời khỏi Tín Dương, vừa rồi mới gặp người một lần…… khiến cô nương chê cười rồi."

Nghe vậy, Phương Miên ồ một tiếng như vừa hiểu ra, chu đáo đề nghị: "Chỗ ta còn thừa chút nước đá, Tưởng nương tử có muốn vào đắp mắt một lát không?"

Tưởng Nam Tự trầm mặc trong thoáng chốc, nghĩ một chút, so với việc đi trên đường bị người ta dùng ánh mắt khác lạ liếc qua liếc lại, chi bằng ở lại y quán một lát cho rồi, bèn nhận lời: "Vậy làm phiền Phương cô nương."

Theo Phương Miên bước vào y quán, ngoài người làm công giúp việc ra, còn có hai bệnh nhân đang đắp thuốc ở gian trong, cách một lớp rèm vải nhìn không rõ lắm; Tưởng Nam Tự đảo mắt nhìn hai cái, rồi theo ý ra hiệu của Phương Miên, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh dùng để xem bệnh.

"Tưởng nương tử và Mộng Nguyệt cô nương ngồi chờ một lát, ta đi lấy nước đá cho hai người."

"Đa tạ." Tưởng Nam Tự cười nói lời cảm ơn, đưa mắt nhìn nàng ấy vén rèm đi vào gian trong.

Giống như hai lần trước, trong không khí tràn ngập mùi thuốc nồng nặc, chỗ trống trong đại sảnh xếp mấy cái nia dùng để phơi dược liệu, nhìn bộ dạng thì hình như còn chưa kịp thu dọn, dược liệu tươi vẫn còn bày ở trên đó.

Nhờ mấy ngày nay như trúng ma mà lật xem sách cổ, những dược liệu này nàng cũng nhận ra được bảy tám phần, công dụng cũng còn nhớ, có lẽ vì đang độ mùa hè, phần nhiều là loại dùng để hạ nhiệt giải nóng.

Liếc qua mấy cái, Tưởng Nam Tự bèn không nhìn thêm nữa, đúng lúc ấy Phương Miên cũng cầm nước đá đi ra.

Nghe động tĩnh, Tưởng Nam Tự ngước lên nhìn lại, sau lưng nàng ấy lại đi theo một người ngoài dự liệu, nàng khựng người một chút; ngược lại Mộng Nguyệt bên cạnh tỉnh trí trước tiên, lấy tay chạm vào cánh tay nàng, khẽ nhắc: "Nương tử, là Nhị công tử."

Như vậy, Tưởng Nam Tự muốn giả vờ không quen biết cũng khó, chỉ có điều nàng không biết nên đối phó ra sao, dẫu sao nàng không rõ Phương Miên rốt cuộc có biết "thân phận thật" của Chu Nguyên Bạch hay không; biết thì không sao, bằng không thì, nếu nàng mạo muội mở miệng chẳng phải sẽ làm lộ Chu Nguyên Bạch ra sao?

Do dự hết lần này tới lần khác, nàng mím môi, chỉ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhưng không mở miệng nói gì.

Nhưng nàng cố ý tránh hiềm nghi, Chu Nguyên Bạch lại chẳng có nhiều cố kỵ như nàng, chân bước một cái, đi thẳng tới trước mặt nàng hai bước, ánh mắt rơi trên mặt nàng, mày khẽ nhíu, giọng lạnh lùng: "Mắt làm sao vậy? Lại khóc rồi?"

Tưởng Nam Tự bất đắc dĩ thở dài trong lòng, trong mắt người khác, bọn họ đáng lẽ chưa từng qua lại mới đúng, cái giọng điệu quen thuộc như vậy, thêm cả chữ "lại" của hắn quả thực khiến người ta liên tưởng vẩn vơ, thật không biết Mộng Nguyệt sẽ nghĩ thế nào……

Nhưng lúc này nàng cũng không thể quay đầu nhìn sắc mặt của Mộng Nguyệt, làm vậy chỉ càng tỏ ra chột dạ, đành phải cắn răng kể lại lý do vừa nói với Phương Miên một lần, coi như là nói dối, nhưng cũng không hẳn là dối.

Rõ ràng khi nói lý do ấy với Phương Miên, nàng có thể nói ra rất bình thản, nhưng không hiểu vì sao, đối mặt với Chu Nguyên Bạch, nàng lại nói năng đứt quãng, tới mức càng về sau giọng càng nhỏ đi.

Chịu đựng ánh mắt nóng bỏng của Chu Nguyên Bạch, nàng chịu không nổi khẽ nghiêng đầu đi.

Không biết là Chu Nguyên Bạch nhìn ra vẻ không được tự nhiên của nàng, hay hắn thật sự có việc gấp phải làm, sau câu nói ấy, hắn liếc Mộng Nguyệt đi theo sau lưng nàng một cái, rồi không nói gì thêm nữa, vượt qua nàng đi về phía cửa.

Khí thế bức người tan đi, Tưởng Nam Tự thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa đợi nàng thật sự thả lỏng, Chu Nguyên Bạch lại quay trở về, ném cho Mộng Nguyệt một túi tiền, dặn dò: "Giúp ta chạy một chuyến tới phía đông thành."

Sau đó hắn nói một địa danh và món đồ cần lấy, bảo Mộng Nguyệt đưa tới viện của hắn trong hầu phủ.

Phía đông thành, vậy chẳng phải khá xa sao? Tưởng Nam Tự nhíu mày.

Quả nhiên, chốc lát sau Mộng Nguyệt liền đưa tới cho nàng một ánh mắt cầu cứu, nhưng nàng cũng bất lực, dẫu sao chính nàng cũng không thể chối từ mệnh lệnh của Chu Nguyên Bạch, huống chi Mộng Nguyệt thân phận là kẻ hầu người hạ.

Chậm chạp không nhận được hồi đáp, sắc mặt Chu Nguyên Bạch càng lúc càng khó coi, hắn trầm giọng ra tối hậu thư: "Chủ tử nhà ngươi ta sẽ cho người đưa về an toàn."

Mộng Nguyệt sợ đến run người, trong lòng tuy không muốn, nhưng vẫn ôm chặt túi tiền, gật đầu nhận lời: "Nô tỳ đi ngay."

Nàng ta còn nhớ rõ những gì Chu Nguyên Bạch làm trong ngày đầu nhập phủ, thêm mấy lời đồn nghe được về sau, nàng ta rất rõ tính khí Chu Nguyên Bạch vô cùng không tốt, cho nên không phải nàng ta cố ý không đáp lời, mà là đã bị dọa đến ngẩn cả người, không hiểu vì sao hắn đột nhiên lại sai nàng ta đi làm việc cho hắn.

Nghĩ tới đó, nàng ta ngước mắt liếc tên tùy tùng cao lớn sau lưng hắn, nàng ta chân ngắn tay ngắn, từ đây tới phía đông thành, đi về mất những hai canh giờ, tới lúc đó trời đều tối rồi, càng không hiểu vì sao hắn không bảo tùy tùng của mình đi lấy?

Nói thì nói vậy, nhưng nàng ta không dám chống lại lời Chu Nguyên Bạch, trước khi đi bèn cúi người thì thầm bên tai Tưởng Nam Tự: "Nương tử cẩn thận, nô tỳ đi một lát rồi về."

Nói xong, nàng ta liền chạy bước nhỏ rời khỏi y quán, ngay cả chiếc ô che nắng cũng quên cầm theo.

Tưởng Nam Tự hé miệng, muốn dặn dò đôi câu bảo nàng ta cũng cẩn thận một chút, nhưng lời tới bên môi, chạm phải vẻ mặt chẳng mấy thân thiện của Chu Nguyên Bạch, lại nuốt trở về.

Chẳng bao lâu, chỉ thấy hắn đưa tay về phía Phương Miên: "Đưa nước đá cho ta."

Phương Miên nhìn ra dòng ngầm cuộn chảy giữa hai người, thức thời đưa gói nước đá đựng trong túi vải qua.

Chu Nguyên Bạch nhận lấy, hất cằm về phía Tưởng Nam Tự, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như nước như mọi khi, tựa hồ còn lạnh hơn cả khối nước đá trong tay hắn mấy phần: "Theo ta vào trong."

Tưởng Nam Tự theo bản năng từ chối: "Không cần đâu, ta ngồi một lát rồi về."

Vốn dĩ nàng thấy chẳng đáng phải dùng nước đá chườm, nhưng Phương Miên có lòng tốt, nàng cũng không tiện từ chối, qua lâu như vậy, cảm giác ê ẩm quanh mắt sớm đã tiêu tan không ít, cho dù bị người ta nhìn ra mình từng khóc cũng không sao, dù gì nàng cũng có lý do chính đáng để giải thích, chỉ là đi trên đường có chút không được tự nhiên mà thôi.

Chu Nguyên Bạch không nói gì, thu bước chân vừa bước ra trở lại, cứ thế lặng lẽ nhìn nàng, mãi đến khi Tưởng Nam Tự bị nhìn tới mức chịu không nổi, chủ động đứng dậy khỏi ghế, hắn mới thu ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.

Sự cường thế quá mức của nam nhân khiến Tưởng Nam Tự không kìm được lại thở dài trong lòng, hắn nhìn thế nào cũng không giống kẻ có tính cách biết quan tâm người khác, sao lại để ý chuyện nàng khóc hay không đến vậy? Tưởng Nam Tự nghĩ một hồi, đưa ra kết luận: hắn đại khái là thấy phiền.

Mỗi lần đều là một vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, như thể chốc lát sau sẽ giơ tay bịt miệng nàng lại.

Nàng là kẻ hiếm khi khóc, nhưng ở cạnh hắn thật sự phải căng thẳng thần kinh, lần nào cũng bị hắn ép cho nước mắt không kìm được mà lã chã tuôn rơi, số lần sốt ruột nhiều rồi, khóc cũng thành quen.

Lần trước đã từng tới một lần sân sau của y quán, Tưởng Nam Tự đối với mọi thứ trước mắt coi như cũng quen mắt, bước chân vào nhà chính, có hai người hầu đang thu dọn chén trà, nhìn bộ dạng thì Chu Nguyên Bạch vừa rồi đã định rời đi, nhưng vì nàng mà quay trở lại.

Tưởng Nam Tự không khỏi nghĩ, nếu có việc phải làm, vậy thì cứ theo hành trình đi làm việc của mình là được, hà tất phải ở lại.

Người hầu thu dọn sạch sẽ, liền lặng lẽ lui ra ngoài, trong phòng thoắt cái chỉ còn lại hai người bọn họ, bầu không khí yên tĩnh lan tràn, Chu Nguyên Bạch mở lời phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ngồi đâu cũng được."

Tưởng Nam Tự đảo mắt nhìn quanh một lượt, trước tiên nhìn chiếc sập mềm không xa, tấm áo lông cáo trắng trên đó đã được thu đi, đổi thành một tấm đệm mềm mỏng nhẹ hơn, trong đầu không khỏi lóe lên vài hình ảnh khó thốt thành lời.

Đầu ngón tay khẽ co lại, nàng đưa tay che miệng giấu đi vẻ mặt lúng túng, sau đó ngồi xuống bên chiếc bàn tròn gần cửa nhất.

"Để ta tự làm." Tưởng Nam Tự chỉ chỉ túi nước đá trong tay hắn, rồi xòe tay ra.

Đợi một lát, túi nước đá không rơi vào lòng bàn tay nàng, nàng nghi hoặc ngước mắt, vừa khéo trông thấy Chu Nguyên Bạch đã bước tới bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống nàng, đường nét cằm sắc bén lại lạnh nhạt, chỉ nghe hắn lười nhác mở miệng: "Ngoan ngoãn ngồi yên, đừng chọc ta nổi giận."

Qua một lát, theo ý ra hiệu của Chu Nguyên Bạch, Tưởng Nam Tự cứng ngắc nhắm mắt, ngửa cổ lên để hắn chườm đá cho mình.

Rất nhanh, trên mí mắt rơi xuống một khối nặng cứng đờ, cách lớp vải, mát lạnh kích thích, nàng gần như theo bản năng rụt cổ lại, giữa môi tràn ra một tiếng rên khẽ: "Lạnh quá~"

"Nhịn một chút."

Trên đỉnh đầu truyền xuống giọng nói trầm êm của Chu Nguyên Bạch, Tưởng Nam Tự nhắm mắt, thính giác liền trở nên cực kỳ nhạy bén, chỉ cảm thấy âm thanh ấy gần ngay trước mắt mà lại như xa tận chân trời, mí mắt không kìm được khẽ run lên, nàng cắn chặt môi dưới nhịn một hồi, chẳng bao lâu sau luồng mát lạnh ấy liền trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Hai tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay vuốt ve lớp vải mỏng, cảm nhận khối nặng ấy khi lên khi xuống, khi trái khi phải, qua lại chuyển động, đôi mắt dần trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Chu Nguyên Bạch chăm chăm nhìn nữ nhân đang yên tĩnh ấy, lúc này nàng lại ngoan ngoãn, không như trước kia toàn thân dựng đầy gai, hơi bị kích một chút là lấy gai đâm hắn.

"Xong chưa?" Đã lâu không thấy động tĩnh, Tưởng Nam Tự khẽ mở miệng, không dám than phiền cổ mình đã mỏi rồi.

Chu Nguyên Bạch hoàn hồn, nói: "Đừng động đậy, ta xem đã xẹp xuống chưa."

Nói xong, hắn dời túi nước đá khỏi mí mắt nàng, vốn dĩ cũng không hẳn là nghiêm trọng, lúc này chỗ đỏ sưng đã xẹp xuống, chỉ còn phủ một lớp nước mỏng.

Chu Nguyên Bạch hài lòng nhướng mày, vừa định nói gì đó, ánh mắt lại bị gương mặt xinh đẹp trước mắt hút lấy, mỹ nhân nhắm mắt, một vẻ ngoan ngoãn mặc người hái lượm, vốn dĩ chẳng tính là cảnh tượng gì hiếm lạ, hắn lại không hiểu vì sao không dời mắt nổi.

Lại không có động tĩnh gì nữa.

Tưởng Nam Tự chậm rãi mở một bên mắt, nghi hoặc nhíu mày: "Hửm?"

Nàng đột nhiên mở mắt, Chu Nguyên Bạch hô hấp khựng lại, vội vàng tránh ánh mắt nàng: "Xong rồi."

Có lẽ vì hơi lạnh buốt của việc chườm đá, trước mắt Tưởng Nam Tự một mảng mờ nhòe, khẽ chớp chớp mắt mới đỡ hơn không ít, bên tai nghe thấy Chu Nguyên Bạch gọi người hầu tới, đưa túi nước đá đã dùng xong cho người hầu xử lý.

Đợi đến khi tầm mắt cuối cùng cũng khôi phục rõ ràng, cảm giác khác thường tan đi, nàng phát hiện Chu Nguyên Bạch đang đứng quay lưng về phía mình, chăm chú nhìn một chiếc bình sứ bạch ngọc đặt trên tủ ở góc phòng.

Không có gì để nói, Tưởng Nam Tự cứ thế nhìn bóng lưng hắn một lát, sau đó định mở miệng cáo từ, nhưng chợt nhớ ra điều gì, đôi mày xinh đẹp lại nhíu chặt thành một khối.

Nàng khẽ mở miệng: "Đúng rồi, hai ngày nữa lại đến kỳ tình cổ phát tác, chúng ta gặp nhau khi nào?"