Chương 12: Ân ái mây mưa giữa ban ngày

Màn sa dày khẽ khép, đầu giường và cuối giường mỗi bên treo một chiếc túi thơm hoa văn bạc, lặng lẽ tỏa hương ngọt thanh dịu nhẹ.

Bên ngoài, tiếng mưa rền vang trời đất; bên trong, Từ Xảo Tê nằm nghiêng ngủ say.

Khóc dữ quá khiến đầu cô hơi đau, giữa đôi mày khẽ chau lại vẻ bất an.

Tạ Kỵ Liên lặng lẽ vén màn, nhìn dáng ngủ của cô một cái rồi cởi chiếc áo choàng trên người xuống.

Chiếc áo choàng rộng lớn dệt từ lông chim sẻ, tuyết đọng chẳng thấm, mưa rơi chẳng ướt, lớp lót bông tơ bên trong vẫn còn hơi ấm của y.

Y kéo chăn ra, phủ áo choàng lên người Từ Xảo Tê, cẩn thận dém kín mép áo, rồi kéo cổ áo choàng che lấy cái đầu đang ngủ ấm áp của cô.

Vừa định bế ngang cô lên, chợt thấy đôi bàn chân trắng ngần của cô để trần.

Ra ngoài gió mưa tạt loạn, ắt sẽ nhiễm lạnh.

Tạ Kỵ Liên rút bàn tay đang ôm eo cô về, cúi xuống tìm đôi tất bông của Từ Xảo Tê.

Y dùng hổ khẩu hai tay kéo căng ống tất dài đến bắp chân, để tất ôm lấy năm ngón chân cô, qua lòng bàn chân, mắt cá, rồi men lên bắp chân mềm mại. Sợi dây buộc quấn quanh đầu ngón tay y, được thắt lại chắc chắn một cách khéo léo.

Lớp chai thô ráp nơi đầu ngón vô tình cọ vào da cô, bắp chân trong lòng bàn tay y khẽ giật.

Tạ Kỵ Liên theo bản năng dùng sức giữ chặt, rồi lập tức buông ra.

Y liếc mắt về phía mép gối, may mà cô chưa tỉnh.

Thầm thở phào, y tiếp tục xỏ chiếc tất còn lại cho cô, thì động tác bỗng khựng lại.

Y đang làm gì thế này?

Những việc nhỏ như quấn áo xỏ tất, gọi tỳ nữ nhà họ Vương làm là đủ. Y, lang quân của Trần quận Tạ thị, vậy mà lại ngồi trên giường hầu hạ một nữ nhân chẳng danh chẳng phận?

Trong lòng Tạ Kỵ Liên ầm vang một tiếng, bên tai chỉ còn tiếng thở dài đều của Từ Xảo Tê và tiếng gió mưa dữ dội đêm nay.

Chẳng rõ bao lâu, bắp chân cô dần lạnh đi, Tạ Kỵ Liên mới động tay, nhẹ nhàng buộc dây tất cho cô.

Y tự nói với chính mình: "Thôi vậy, chỉ lần này thôi."

Chẳng bao lâu, Ngọc Bồ đợi bên ngoài rốt cuộc cũng thấy lang quân nhà mình bước ra.

Trong lòng ôm chặt một người.

"Ngọc Bồ, lại đây che dù."

"Dạ."

"Nghiêng về phía nàng thêm chút nữa, gió sẽ cuốn mưa tạt vào dưới dù."

Tạ Kỵ Liên hạ giọng dặn dò, nhưng mưa đêm kèm gió đêm, lại bị bế ra khỏi gian phòng ấm, Từ Xảo Tê dẫu mê man cũng mở mắt.

"Làm gì thế..."

Tạ Kỵ Liên cúi nhìn xuống, cằm khẽ cọ lên đỉnh đầu Từ Xảo Tê như vỗ về.

"Chúng ta về nhà."

Vừa tới gần màn mưa, sức gió dường như càng mạnh. Từ Xảo Tê trong lòng y chẳng yên, mày càng nhíu chặt, đầu rúc vào ngực y, khó chịu đến mức không nhịn được mà khẽ rên ư ử.

Đứt quãng, từng âm tiết nhỏ nhẹ yếu ớt như một bàn tay bé xíu véo vào thịt tim Tạ Kỵ Liên, buông ra, véo vào, buông ra, véo vào...

Y khẽ thở ra một hơi gần như chẳng thể nhận thấy, nhẹ nhàng vỗ dỗ người trong lòng: "Xảo Tê chịu khó một chút, Liên đưa nàng về nhà."

Vương Nghi Chi bảo em gái tối nay đi nghỉ trước, quay lại thì đã thấy Tạ Kỵ Liên bế Từ Xảo Tê bước vào màn mưa.

Y sải bước đuổi theo, hoàn toàn chẳng hiểu nổi cách làm của Tạ Kỵ Liên: "Ngươi tự làm khổ mình làm gì?"

"Ban ngày nàng vừa khóc vừa nôn, cả ngày chẳng có chút thuốc thang cơm nước nào vào bụng, chưa nói khóc lâu đau đầu, đến tỳ vị cũng chẳng chịu nổi! Giờ gió mưa thê lương thế này mà ngươi còn đưa nàng về Thiển Xuyên Xuân Đình, việc gì phải thế! Chỗ ta lại không ở được người hay sao? Một người tinh tường lanh lợi như ngươi mà cũng phạm phải cái ngu này?!"

Tạ Kỵ Liên dừng bước. Đôi mắt hổ phách như lưu ly nhìn Vương Nghi Chi qua những chuỗi mưa rủ xuống dưới tán dù.

"Nghi Chi, hôm nay đa tạ ngươi đã thay Liên đối phó với Ôn Tư đồ. Mai mưa tạnh, Liên sẽ đích thân tới biệt viện Trừ Giai bái kiến Ôn Tư đồ, ngươi có bằng lòng đi cùng, làm chứng cho ta không?"

"Chuyện này..."

Giữa các sĩ tộc, chẳng nói tới thân sơ thì cũng là rào chắn cho nhau, vì bất cứ chuyện gì cũng chẳng đáng xé toạc mặt mũi. Vương Nghi Chi vốn đã muốn đứng ra hòa giải, nay Tạ Kỵ Liên có ý ấy, y tất nhiên gật đầu.

Tạ Kỵ Liên cúi đầu đáp lễ, ôm Từ Xảo Tê chặt thêm chút nữa, quay lưng bỏ đi chẳng ngoảnh lại.

Vương Nghi Chi nhìn họ lên cỗ xe bò của Tạ gia, rồi khuất dạng trong làn mưa xiên xiên.

Một tia linh quang lóe lên, y phát hiện điều bất thường ở cỗ xe ấy.

Xe kiệu nhà cao môn quý tộc đều treo chuông gió, lăn bánh là leng keng vang lên để tỏ rõ thân phận hiển hách. Thế nhưng chuông gió trên xe Tạ Kỵ Liên đêm nay đã bị tháo xuống, xe đi lặng lẽ chẳng một tiếng động, khiến Vương Mộc Ái tưởng nhầm người tới là giặc Hồ.

Thậm chí bốn vó bò còn được bọc dạ dày, bảo đảm chẳng có tiếng vó nào làm phiền người trên xe.

"Tạ Kỵ Liên..."

Vương Nghi Chi đứng một mình giữa mưa, lẩm bẩm không dám tin: "Thế mà ngươi cũng có điểm yếu rồi."

...

Mưa trút điên cuồng như muốn giết người. Hồng Ngọc Đài gió âm gào rít, những đóa sơn trà to tròn như miệng bát lần lượt rơi xuống, bắn tung vũng nước đọng dưới gốc cây, như từng chiếc đầu người rơi xuống đất.

Suốt dọc đường được Tạ Kỵ Liên nâng niu cẩn thận, Từ Xảo Tê khó chịu một hồi rồi cũng thiếp đi.

Tạ Kỵ Liên ngồi nghiêng trên chiếc kỷ thấp cạnh giường cô, bất động, lặng lẽ nhìn cô.

Đồ của y, người y nuôi, y không cho phép để lại nhà kẻ khác.

Ngón tay vương hơi mưa vừa ẩm vừa lạnh. Ngón trỏ Tạ Kỵ Liên chầm chậm đưa tới bên má Từ Xảo Tê, tò mò khẽ chạm vào phần thịt má hơi phúng phính.

Mềm, vừa đi mưa về nên cũng hơi lạnh.

Y nghiêng đầu, như một con rắn đang dò xét, lặng lẽ ghé sát hơi thở của Từ Xảo Tê. Đôi đồng tử hổ phách trong bóng tối chỉ còn một điểm sáng mỏng nơi đáy mắt.

Như ngọn lửa ma trôi dưới làn nước sâu.

"Đừng giận Liên."

"Tha cho ta lần này, được không?"

Biết cô chẳng nghe thấy, y vẫn phải ghé sát mà nói. Như một đứa trẻ kiêu ngạo ương bướng, như thể cô bắt buộc phải nhận lời y.

Ngón út khẽ móc lấy ngón tay cô, ánh mắt Tạ Kỵ Liên rơi xuống gương mặt thanh thản của Từ Xảo Tê, khóe miệng bất đắc dĩ kéo lên một nét.

"Liên vẫn chưa chơi đủ."

Giọng nói khàn thấp gần như lẫn mất vào tiếng mưa, Tạ Kỵ Liên nghĩ ngoài mình ra, chẳng ai nghe thấy nỗi oan ức của y. Thế nhưng...

Trên giường, Từ Xảo Tê chẳng biết đang mơ thấy gì, tròng mắt dưới mi đảo qua lại, môi mấp máy, bật ra một hai âm tiết chẳng thành lời.

Khóe môi Tạ Kỵ Liên lan ra niềm vui bất ngờ, ngón út móc ngón tay Từ Xảo Tê lắc lắc như để nhấn mạnh.

"Nàng nhận lời rồi đấy."

Ngón trỏ y đưa lên vuốt hàng mi Từ Xảo Tê, những sợi lông nhỏ như lớp lông tơ non của chim non lướt qua đầu ngón tay.

Từ Xảo Tê tốt hơn pho Bạch Ngọc Quang Thế Âm lạnh lẽo kia.

Y thành tâm cầu hỏi đến thế, tượng thần chẳng cho y lấy một lời dạy bảo; còn vài câu thì thầm trong đêm mưa, Từ Xảo Tê lại đáp lại y.

Dẫu cô nói gì đi nữa, Tạ Kỵ Liên vẫn tự cho rằng cô đang đáp lời mình.

Y canh bên giường, như đang canh giữ một vị tiểu thần thật sự.

Một vị thần vui vẻ, có thể xua tan cô độc bên cạnh y.

...

Hôm sau mưa tạnh trời quang, thế nhưng bầu không khí trong biệt viện Trừ Giai vẫn chưa ổn, như còn kéo lê lại từ hôm qua.

Ôn Tư đồ từng là binh mã đại tướng quân lập nhiều chiến công hiển hách, tuổi đã ngoài năm mươi mà vóc dáng vẫn vạm vỡ. Ông ngồi ngay ngắn trên chính đường, vuốt râu liếc nhìn, trong lòng giận dữ mà mặt phẳng lặng như mặt hồ.

"Hai vị thế điệt chẳng cần nói thêm. Lão phu chỉ quan tâm một chuyện, người đàn bà làm bỏng con ta có chịu nhận tội đền tội hay không."

Ông già rồi mới có con, dưới gối chỉ có mỗi Ôn Sóc, yêu quý như châu báu. Lần này bị lửa nến làm bỏng, còn chẳng biết sau này hắn có thể ra làm quan, diện kiến thánh thượng được nữa không, Ôn Tư đồ chẳng định chừa cho hai nhà Vương, Tạ chút đường lùi nào.

Vương Nghi Chi trong lòng hiểu rõ, khéo léo khuyên giải: "Ôn thế bá thương xót Bắc Nguyên vốn chẳng có gì sai, bọn tiểu điệt là bạn thân, thấy vết thương kinh hãi ấy cũng chẳng đành lòng. Chỉ có điều... chuyện gì cũng có nhân có quả."

"Lệnh Gia và Nghi ban nãy cũng đã giải thích, Bắc Nguyên dùng tán nên thần trí mất kiểm soát, vừa khéo đụng phải tiểu muội và tiểu phu nhân của Lệnh Gia đi dâng hương lễ Phật. Nói cho cùng, Bắc Nguyên cũng chẳng vô tội."

Đôi mắt như mắt diều hâu của Ôn Tư đồ liếc sang tấm bình phong bên cạnh. Sau bình phong, Ôn Sóc nằm sấp trên chiếc giường nhỏ, có lẽ do dược lực Ngũ Thạch Tán đã tan, cả người hắn ủ rũ, nghe những lời của bọn Tạ Kỵ Liên cũng chẳng có phản ứng gì.

"Hừ, cưỡng từ đoạt lý."

Ôn Tư đồ thu ánh mắt khỏi con trai, nhìn Vương Nghi Chi từ đầu đến chân: "Con trai Vương Tĩnh dạy ra đúng là ông bụt số một thành Lạc Dương. Vòng vo mãi chẳng qua cũng chỉ là một ả thiếp? Lôi ra đánh chết là xong."

Bị ông chặn họng, Vương Nghi Chi chẳng còn lời nào để xoa dịu, đành nhìn sang Tạ Kỵ Liên.

Hai người bọn họ đấu khẩu bên sáng bên tối, vậy mà Tạ Kỵ Liên vẫn ung dung thư thái uống trà, hồi lâu chẳng thấy y đáp lại một câu.

Vương Nghi Chi nghĩ, chẳng lẽ công tử sĩ tộc vốn đa tình bạc bẽo, hôm nay y đã chẳng còn trân trọng Từ Xảo Tê nữa?

Chưa đợi Vương Nghi Chi nghĩ thông, Tạ Kỵ Liên đã đặt chén trà xuống, nhạt giọng hỏi: "Ôn Tư đồ đòi đánh chết tiểu thê của Lệnh Gia để Bắc Nguyên hả giận, lấy một mạng đền một vết thương, dám hỏi triều ta có luật lệ ấy chăng?"

Tình riêng đã chẳng còn đường xoay, vậy thì việc công cứ theo phép công.

Ôn Tư đồ cười vang: "Lệnh Gia làm Thượng thư Bộc xạ rồi quả nhiên khác hẳn, đây là muốn cùng thế bá luận luật pháp sao?"

"Vậy ta hỏi ngươi, 'sĩ thứ hữu biệt' có phải luật pháp triều ta không? Một ả thiếp hèn mọn làm con Tư đồ bị thương, ta muốn ả đền mạng chẳng lẽ không được?"

Sắc mặt Ôn Tư đồ chợt lạnh cứng, như ánh đao sắt giữa mùa đông.

Tạ Kỵ Liên khẽ cười, cúi đầu gật với ông, dáng vẻ cung kính thuận theo.

"Đương nhiên là được. Có điều, triều ta xử những vướng mắc kiểu này xưa nay vẫn lấy 'lệnh phạt kim' làm chuẩn. Thứ dân làm sĩ tộc bị thương, chỉ cần phạt bằng tiền bạc là đủ. Nếu Ôn Tư đồ cứ một mực cố chấp, e là mang hiềm nghi sửa đổi luật pháp triều ta."

"Ai muốn sửa đổi luật pháp triều ta?"

Bỗng một giọng nam còn hơi non nớt vọng vào từ ngoài cửa.

Ôn Tư đồ nhìn thấy người tới thì kinh ngạc đứng dậy nghênh đón, đến Ôn Sóc cũng được tiểu đồng dìu ra.

"Bệ hạ vạn an, cớ sao lại giá lâm nơi này?"

Tư Mã Trị chắp tay sau lưng, đôi vai gầy xoay chuyển linh hoạt, mười bốn tuổi mà vẫn như đứa trẻ mới lớn.

"Quả nhân nghe nói hôm qua Ôn lang quân bị thương, đặc biệt tới thăm."

Hắn xoay người, ánh mắt đảo qua lại giữa bốn người trước mặt: "Có điều ban nãy quả nhân nghe có người nói..."

Ôn Tư đồ vội vàng lên tiếng, lắc đầu nhấn mạnh: "Không, không! Bệ hạ hiểu lầm rồi, thần cùng hai vị thế điệt đang bàn luận luật pháp, tuyệt chẳng có ý sửa đổi phản nghịch gì."

Tư Mã Trị kéo dài giọng lười nhác: "Ồ... Tốt tốt tốt, cứ bàn cho kỹ, mai quả nhân muốn nghe cao kiến của Ôn Tư đồ trên triều đường đấy."

Nói rồi, hắn lập tức ngồi xổm trước mặt Ôn Sóc, chẳng chớp mắt nhìn vết thương đã bôi thuốc của hắn.

"Vết thương của Ôn lang quân nhìn mà giật mình quá, sao lại ra nông nỗi này?"

"Thần, thần... thần quên rồi."

Ôn Sóc chẳng nói dối nửa chữ. Hắn quên thật.

Vừa nghe Tạ Kỵ Liên gửi lời tới, hắn mừng quá uống liền mấy bình rượu nóng, đổ cả Ngũ Thạch Tán vào uống luôn, huyết khí một khi xộc lên thì chẳng còn biết gì nữa.

Hắn vẫn nhớ là Từ Xảo Tê làm, nhưng vì sao, làm thế nào thì hắn quên sạch, giờ trong đầu rối như nồi cháo.

Tạ Kỵ Liên bỗng hỏi hắn, ánh mắt đầy quan tâm: "Lúc ấy Bắc Nguyên quả thật chẳng còn chút tỉnh táo nào sao? Có nhớ mình từng nói những gì, nhắc tới ai không?"

Thế nhưng vào cái lúc then chốt ấy, hắn đâu còn bụng dạ nào mà nhắc tới người khác!

Ôn Sóc lắc đầu, động tới vết thương trên cổ, đau đến muốn ôm mà chẳng dám ôm, vẻ mặt méo mó khiến Tư Mã Trị cười ha hả.

Trong bầu không khí đã dịu đi, hòn đá treo lơ lửng trong lòng Tạ Kỵ Liên rốt cuộc cũng rơi xuống đất.

Có Tư Mã Trị đứng ra, sau cùng Ôn Tư đồ cũng chấp nhận cách bồi thường bằng tiền của Tạ Kỵ Liên.

Cả đám người ở biệt viện Trừ Giai vui vẻ uống rượu đến quá trưa mới lần lượt giải tán.

Lúc Tạ Kỵ Liên trở về Hồng Ngọc Đài, mặt trời đã ngả về tây. Giữa ánh nắng vàng rực rỡ, Từ Xảo Tê xõa tóc ngồi trên bậc thềm, bóng dáng bị ánh chiều xiên khoác lên một lớp cô quạnh.

Trên cánh tay cô vắt chiếc áo choàng của y, còn bản thân chỉ mặc áo lót mỏng sát người, trông như vừa tỉnh dậy chưa lâu. Lam Yên đứng sau chải mái tóc dài cho cô, miệng lẩm nhẩm.

"Nàng đừng sốt ruột, nhỡ đâu chẳng tệ đến thế thì sao?"

"Lang quân đối tốt với nàng như vậy, sao lại không bảo vệ nàng chứ?"

"Hay là phơi nắng một chút, tâm trạng sẽ khá hơn?"

Tạ Kỵ Liên sải bước tới. Khóe mắt Từ Xảo Tê lập tức bắt được bóng y, chưa đợi y tới gần, cô đã bật dậy, đôi mắt nhìn thẳng vào y.

Trong sự trống rỗng ẩn chứa nỗi bi thương.

Tạ Kỵ Liên chẳng nhận ra điều bất ổn nơi cô, dịu dàng cười hỏi: "Người đã đỡ hơn chưa? Đã ăn gì chưa?"

Từ Xảo Tê lắc đầu.

Tạ Kỵ Liên dặn: "Lam Yên, dọn cơm lên đi."

Rồi y quay sang Từ Xảo Tê: "Ăn chút gì nhé? Liên đang có chuyện muốn nói với nàng."

"Ta cũng có lời muốn nói với ngươi."

Từ Xảo Tê gần như nói tranh ngay sau lời y, như thể câu này bây giờ không nói thì sau này sẽ khó mà mở miệng.

Tạ Kỵ Liên lấy chiếc áo choàng của mình trên khuỷu tay cô, khoác lên vai cô.

"Mới mưa xong, hơi đất còn ẩm, có nắng cũng đừng xem thường."

Giữa vòng tay y, Từ Xảo Tê chầm chậm ngẩng đầu, đáy mắt đọng một vùng nước đỏ hoe, lấp lánh như sao vụn.

"Lệnh Gia, ta muốn rời đi."