Chương 35: Đi xuống nam

Mặt trời nghiêng tây. Trên phố dài Lạc Dương, Mộ Dung Nguyên ý hứng lả lướt dắt ngựa đi.

Hắn với phụ thân giận chẳng chịu về. Từ Xảo Tê hết cách, đành kèm hắn khắp nơi dạo.

Sau huyết chiến, phồn hoa Lạc Dương sớm tàn lụi. Trên phố chợ chỉ lác đác vài người lững thững, thần tình tê liệt như hồn ma. Gió chiều mang mùi cháy khét còn sót từ những đêm trước.

Ánh mắt Từ Xảo Tê mỗi quét qua một người, tim lại giật thịt một cái.

Có lẽ, đợi mặt trời lặn, đầu phố sẽ là nghĩa địa của vài người này.

Khí chết thưa thớt dội lại thân Từ Xảo Tê. Một khoảnh khắc, nàng thấy mình cũng đáng chết sau khi mặt trời lặn.

May giây sau, cửa nhà Lưu bá mẫu hiện trước mắt; ý nghĩ ấy tạm lui.

Nàng thở phào. Ít nhất Lưu bá mẫu và mọi người đã rời khỏi địa ngục này.

Từ Xảo Tê lắc ống tay Mộ Dung Nguyên: "Họ đi rồi ư? Đều đi rồi ư?"

Mộ Dung Nguyên mới từ thất vọng hơi gượng tinh thần, nhìn cổng phường quen thuộc không xa: "Đã đi. Nàng vừa bảo, ta liền đêm ấy sắp xếp người tiễn họ. Giờ ước đã tới quận khác."

"Vậy thì hay, vậy thì hay."

Từ Xảo Tê thả lỏng cười, trong lòng cuối cùng sáng chút ánh sáng.

Đã tới đây, hai người mặc sức cùng về căn nhà nhỏ.

Hai cây đào cành lá sum suê, lá xanh đậm chồng lên nhau. Trước sân vẫn còn dấu chân họ từng đứng nhìn quả hồng. Cây trồng sát chân sân; trước còn là cây nửa lớn chẳng biết sẽ sum suê thế khi đầy lá; cây phía ngoài nhiều cành đã vượt ra phố.

Nhưng quả đào biến mất.

Mấy hôm trước quả xanh như hạnh đã đỏ hồng, to bằng nắm tay. Giờ chỉ còn đầy cây lá xanh um, quả chẳng bóng dáng.

Hai người nhìn nhau một cái, trong uất ức đành chấp nhận.

"Ta chỉ đi có một ngày thôi…"

Từ hôm qua nàng tới doanh quân tìm Mộ Dung Nguyên đến giờ về, chỉ một ngày một đêm, quả đào đã bị hái sạch.

Nhưng cũng là chuyện bất khả kháng; mùa loạn trong thành hết lương, nói gì mấy quả đào này, ngay sâu dưới gạch cũng bị đào ra ăn.

Từ Xảo Tê bỗng nhớ lương tích của mình, nhấc chân chạy vào bếp nhìn.

Quả nhiên, cả lương lẫn túi toàn biến mất.

Mộ Dung Nguyên nghe Từ Xảo Tê thét thảm một tiếng, rũ rượi mặt khóc bước ra, hai tay nhỏ xoè.

"Mất sạch rồi, hết sạch rồi…"

"Ta phải xuống nam ra sao đây!" Nàng ngẩng trời gào đau, ngồi phịch dưới góc hiên, chỗ họ từng cùng uống cháo kê.

Từ Xảo Tê mới biết lúc sụp đổ bất lực lại tim nhói dữ thì chẳng có lệ, đến khóc cũng khóc chẳng ra.

"Nếu nàng xuống nam mang theo ta… ta có thể lấy trộm lương từ doanh quân." Mộ Dung Nguyên cúi tới đề nghị gian xảo.

"Đến lúc này còn mặc cả à!"

Đuôi giọng Từ Xảo Tê vì đau tim gào như sư tử nhỏ, há miệng như muốn cắn người. Mộ Dung Nguyên nhún vai, biết điều ngậm miệng.

Trong sân vọng tiếng nức nở kéo dài của nàng. Từ Xảo Tê buồn đến mức có thể tổ chức tang lễ cho túi kê và đậu ấy.

Bỗng, hai cánh cửa gỗ vốn đã lung lay của căn nhà nhỏ bị đá mạnh một cái, rồi bước vào một hán tử Tiên Ti khoác đao, sau lưng theo một đội người ngựa, ngoài nhà xếp hàng lặng canh.

"Mạc Na Lư? Ngươi đến đây làm chi?"

Từ Xảo Tê chẳng quen người đàn ông này, nhưng lửa giận của Mộ Dung Nguyên bỗng nổi, ngón cái tay phải thẳng đẩy mở bao đao, sẵn sàng rút bất cứ lúc nào.

Hán tử tên Mạc Na Lư với Mộ Dung Nguyên ngạc nhiên nhướng mày, như hắn chẳng nên xuất hiện ở đây.

"Sáng nay trong thành đi ra một nhóm; có kẻ bảo hoàng đế Hán ở trong. Ta vốn muốn dẫn người đuổi, song họ đã xa, ta chỉ còn theo manh mối tới đây bắt kẻ giấu hoàng đế."

Ngón tay thô ráp hắn chỉ Từ Xảo Tê sau lưng Mộ Dung Nguyên.

Mộ Dung Nguyên nắm bao đao đập tay hắn, mắng: "Ngươi sủa chi! Nhóm ấy là ta thả! Sao có thể có hoàng đế? Ai bảo trong đó có hoàng đế?"

"Chuyện này ngươi đừng xen."

Cổ tay bị chuôi đao đụng mạnh, đến kẽ xương cũng đau. Mạc Na Lư nắm đấm xoay, hàm răng nghiến ken, nuốt cái đau ấy.

"Tin thật giả ta tự xác nhận được. Nguyên, chính người đàn bà sau lưng ngươi bày kế dụ ngươi đưa hoàng đế đi."

Họ nói tiếng Tiên Ti; Từ Xảo Tê một mảng sương mù, chỉ từ không khí kiếm rút nỏ trương đoán hai người trước đây có ân oán.

"Ta cảnh cáo ngươi; tranh quyền đoạt vị ta hầu đến cùng; còn nàng, ngươi chẳng được động đến."

Mộ Dung Nguyên cằm hạ thấp, ngẩng mắt nhìn chăm, ánh mắt hung như hổ báo.

Mạc Na Lư lưỡi đẩy má bên, như chẳng thèm điểm điểm đầu: "Được được được, ta chẳng tranh với thiên kiêu bộ Mộ Dung chúng ta."

"Nhưng người đàn bà này chẳng thể thả. Đan Vu đã biết việc nàng làm, bảo ta nhất định áp giải nàng về."

Mạc Na Lư trong đai thắt lưng móc một nhẫn vàng ném cho Mộ Dung Nguyên.

Đó là tín vật của Đan Vu.

Phụ thân bỗng chẳng cho hắn ở với Xảo Tê, lại bỗng để Mạc Na Lư bắt Xảo Tê… hai chuyện đụng nhau, hơi thở Mộ Dung Nguyên hơi run.

Hắn nghiêng mặt thấp giọng: "Xảo Tê, nàng quen biết Tư Mã Trị?"

Từ Xảo Tê ngẩn lâu, bỗng bị điểm thế, sợ đến vai giật, ngây nhìn lại hắn, chẳng dám đáp.

Nhìn bộ dạng ấy, Mộ Dung Nguyên lập tức hiểu.

Hai mắt bất lực nhắm một cái, hắn thở dài, lại mở mắt, như hận sắt chẳng thành thép thì thầm:

"Nàng phải nói với ta chứ!"

Bảo hắn, người nàng muốn tiễn là Tư Mã Trị, hắn nhất định vòng qua giám sát của Mạc Na Lư, càng vạn vô nhất thất.

Vì sao chẳng bảo hắn! Đã khẳng định thế rằng hắn sẽ chẳng đứng về phía nàng sao?

Mạc Na Lư bước tới, hai mắt thẳng nhìn Từ Xảo Tê. Mộ Dung Nguyên rút thân chắn hắn, vô tình quát: "Ta tới áp giải nàng; ngươi tránh xa nàng."

...

Mộ Dung Nguyên với Từ Xảo Tê cùng cưỡi một ngựa, sao tới sao về.

Suốt đường nàng im lặng. Hắn cũng chẳng nói nhiều; chỉ thỉnh thoảng chỉnh dây cương, vai sát vai nàng như muốn trấn an.

Suốt đường, hắn bên tai nàng giới thiệu vị Mạc Na Lư này.

Tiên Ti chẳng phải quốc gia mà là bộ lạc; lớn nhỏ bộ lạc liên minh nhau, tạo lực hợp. Nhưng người một đông, tổng có vài kẻ cứng đầu chẳng phục hiện trạng.

Ví như Mạc Na Lư. Phụ thân hắn là mãnh tướng bộ Thác Bạt, mẫu thân là quý nữ bộ Mộ Dung; một người chiếm huyết thống hai đại bộ, hắn đầy kiêu khí, tổng muốn leo cao hơn nữa.

"Xảo Tê, bị hắn để ý, nàng sẽ phải chịu khổ một phen."

Tới dưới trướng doanh quân, Mạc Na Lư túm vai Từ Xảo Tê, như xách gà con ném nàng vào một nhà gỗ lộ thiên.

Ổ khóa sắt khóa cửa lao. Hắn cố ý vỗ cột gỗ nhà tù; không gian hẹp vuông vức bỗng lung lay. Từ Xảo Tê nhỏ tiếng thét lên, đổi lấy Mạc Na Lư ngẩng trời cười lớn.

Mộ Dung Nguyên trợn bóng lưng hắn đi xa, quay với Từ Xảo Tê dịu dàng an ủi.

"Đừng sợ; ta đi tìm phụ thân; nàng sẽ không sao."

Hắn quay đi, lao về trướng Đan Vu.

"Phụ thân ơi!"

"Ngươi buông Xảo Tê!"

Mộ Dung Nguyên vén trướng vào, thấy Mạc Na Lư đã báo tình hình Từ Xảo Tê với Đan Vu.

Đan Vu phất tay, bảo Mạc Na Lư đi canh cho tốt. Mạc Na Lư hành lễ lặng lui, ánh mắt quét qua người Hán ngồi yên dưới cửa sổ nhỏ.

Đôi đồng tử hổ phách ấy sau khi Mạc Na Lư quay lưng hơi nhấc với hắn, môi mỏng màu anh đào cong cong, hết sức nhỏ.

Mộ Dung Nguyên chẳng ngờ Tạ Kỵ Liên vẫn còn trong trướng phụ thân, như đang chờ tin gì. Nhưng hắn chẳng tâm trạng quản tên khốn ấy, sốt sắng bước tới trước phụ thân.

"Người là ta thả; Xảo Tê chẳng hay."

Đan Vu ý vị sâu xa nhìn hắn một cái, vẻ trưởng bối chẳng cho bàn cãi: "Ta có thể thả nàng, nhưng ngươi chẳng được còn quan hệ với nàng nữa."

Mộ Dung Nguyên phản ứng ra, gần như năm sấm đụng đầu: "Phụ thân! Đây là hăm dọa!"

Hắn chẳng tin nổi, phụ thân từ trước như anh hùng lại dùng thủ đoạn hạ lưu thế này? Đây hoàn toàn chẳng phải phong cách đại Đan Vu bộ Mộ Dung.

Trong điện quang hỏa thạch, Mộ Dung Nguyên rút đao thẳng chỉ Tạ Kỵ Liên.

Hắn giận chẳng kìm nổi: "Chính là ngươi!"

Nhất định là kẻ ác này! Là y cố ý để Xảo Tê sa vào hiểm cảnh, rồi dùng Xảo Tê ép hắn buông tay.

Mộ Dung Nguyên cổ tay nhấc, nắm đao chém vai Tạ Kỵ Liên. Bên cạnh tức thì lóe một thanh đao cũ đầy dấu gió sương chắn lưỡi đao hắn.

Hai đao giao, đao cũ chẳng tổn hại, lưỡi đao Mộ Dung Nguyên lại nứt hai miệng nhỏ.

"Nguyên, chẳng được vô lễ."

Tạ Kỵ Liên nghe vậy cười nhạt: "Quen rồi; thế tử cũng chẳng phải ngày đầu vô lễ với Liên. Song so với tuân lễ, Đan Vu dạy con trai đừng dính vợ người dường như quan trọng hơn."

Y nghe Mộ Dung Nguyên giận lại muốn giơ đao nhưng bị phụ thân đè xuống, như vừa lòng mày mắt cong cong, đứng dậy chậm bước ra ngoài trướng.

"Ồ, Liên quên mất rồi."

"Người Tiên Ti các ngươi hôn thu kế, thích nhất cưỡng lấy vợ người."

Y lắc đầu, tiếp tục đi ra, giọng chậm rãi, như thật tiếc nuối:

"Đáng tiếc; đầu thai làm người lại nghiêng theo đạo súc sinh."

Súc sinh có tư cách nào cướp Từ Xảo Tê?

Ngu chẳng thể kịp.

Y bước ra ngoài trướng, gió chiều thổi qua tóc rối. Trong tối mù, y vẫn cười; cười vì kế đã thành, cười vì con chó quanh nàng sắp bị đá đi. Bước chân chậm rãi nhưng vững, như kẻ đã thắng một ván cờ dài đầy máu.

...

Màn đêm buông xuống. Chỗ nhà gỗ chẳng lửa, tối đen một mảng. Tiếng sâu kêu ngoài doanh càng làm bóng tối dày thêm. Từ Xảo Tê ngồi xổm giữa nhà gỗ, cố cách các cột quanh một đoạn.

Không xa thỉnh thoảng có binh sĩ tuần tra; tiếng vó và tiếng nói xa gần. Nàng ôm gối, cố giữ tỉnh.

Bỗng, ngoài cửa lao vang tiếng bước chân quen. Ổ khóa bị mở. Tạ Kỵ Liên bị đẩy vào; cửa khóa lại.

"Ngươi sao lại tới đây!"

Từ Xảo Tê kinh. Tạ Kỵ Liên chống tường đứng vững, hơi thở hơi dốc.

Y cười khẽ: "Chuyện cùng bày kế, lẽ nào để Xảo Tê một mình gánh? Nhốt chỗ nào chẳng phải nhốt? Chi bằng nhốt cùng nàng."

Y men tường tìm chỗ ngồi, ngồi sát nàng. Từ Xảo Tê thấy y hơi nghiêng về phía mình, vội đỡ: "Đè vào vết thương ngươi rồi ư? Xin lỗi xin lỗi…"

"Chẳng sao."

Y nghiêng đầu về phía giọng nàng: "Ngươi chẳng nên đến."

"…Xảo Tê chê Liên mắt mù ư?"

"Hử? Ta chẳng phải ý ấy!"

"Chỗ này quá dày vò; ngươi mang thương càng khó chịu hơn."

Y nắm nhẹ ống tay nàng: "Liên chẳng sợ khổ."

"Liên chỉ sợ… cô độc."

"Chẳng nhìn thấy nữa, tổng cảm thấy sợ."

Vừa rồi, Từ Xảo Tê đích thân nếm loại sợ hãi như bóng theo hình trong tối ấy. Giờ nàng với y biết bao giống nhau, đúng là đồng bệnh tương liên.

Tay phải phủ lên tay Tạ Kỵ Liên đang nắm nàng; Từ Xảo Tê vỗ vỗ, vừa an ủi vừa hứa: "Ngươi còn có ta; ta sẽ chẳng buông ngươi."

"Thật ư?"

Từ Xảo Tê gật đầu; gật xong mới nhận ra y chẳng thấy, bèn ngón cái tìm ngón cái y, ấn mạnh xuống.

"Ký vào đây."

Trong họng Tạ Kỵ Liên vọng một hai tiếng cười thấp, trong đêm hè gợn vài phần mỹ lệ quyến luyến.

Hai người vai kề, lặng lẽ dựa nhau một lúc. Buồn ngủ Từ Xảo Tê ùa lên; đầu dần tựa vai Tạ Kỵ Liên, từng chút từng chút, cuối cùng tới thân y.

Nàng vào giấc, hơi thở dài nhẹ. Tạ Kỵ Liên nghe, tư duy trở về đêm ấy dưới giường nàng, cũng có hơi thở thanh tĩnh thế. Lúc ấy y muốn lấy mạng nàng; giờ y muốn nàng làm mắt cho mình.

Chẳng hiểu sao, trong lòng y bỗng trào muôn vàn dịu dàng.

Hơi nghiêng đầu, má sát đỉnh tóc Từ Xảo Tê, thận trọng cọ cọ nàng.

Ngón tay sờ miệng đao trên eo bụng; theo nhịp má nhẹ cọ, đầu ngón quẹt vết sẹo mềm hơi ẩm của thương.

Giá như vết thương này mãi còn thì tốt. Mỗi lần sẹo kéo lại là mỗi lần nhớ nàng đã từng đâm y, từng cứu y, từng ôm y trong loạn lạc.

Y chẳng nỡ sự ràng buộc máu thịt với Từ Xảo Tê lành lại bình thường thế.

Còn một nỗi mênh mang chẳng cứu nổi lang thang trong lòng: nếu ràng buộc đẫm máu thế còn tan được, thì còn gì y giữ nổi?

Trong bóng tối, đầu gối Tạ Kỵ Liên chậm chậm dịch về đùi Từ Xảo Tê, đến khi sát nàng. Hơi ấm hai thân truyền sang nhau, như muốn bịt kín khoảng trống sợ hãi.

Vai cùng tựa, chân cùng chạm.

Thế này dường như khá hơn chút…

Nhưng thân gần tạm thời chỉ là thổi súp cầm sôi. Nỗi mênh mang chẳng nắm nổi ấy vẫn khóa họng y, ép y áp sát Từ Xảo Tê, sát hơn, sát nữa.

Gần đến chui vào thân nàng, hòa với nàng thành một.

Đến lúc ấy, vết thương y là vết thương nàng, thịt da y là thịt da nàng; chẳng kể lành hay tan, họ là sự hòa hợp tối hậu.

Đêm hè tiếng sâu cỏ lay, Tạ Kỵ Liên trong tối không ánh bừng ngộ; linh hồn với thân thể vui vẻ cùng rung.

Đến khi một tiếng còi sắc phá say của y, Từ Xảo Tê cũng từ vai tỉnh, lờ đờ mở mắt.

"Chuyện gì vậy?" Mơ hồ nhìn về phía ánh sáng, mắt nàng kinh mở to: "Đang cháy!"

Không xa các trướng nối tiếp cháy, thành một biển lửa không lớn không nhỏ.

Binh sĩ vội dập lửa. Một bóng người lao về phía nhà gỗ.

Ổ khóa bị đao chém đứt. Hắn kéo cửa, nhét cho Từ Xảo Tê một gói hành lý.

Mềm, rất nặng.

Là lương thực.

"Đi, về nam."

Mộ Dung Nguyên kéo Từ Xảo Tê, bồng nàng lên một ngựa. Từ Xảo Tê hiểu hắn đang giúp nàng, trong lòng sông biển lật, một lúc chẳng nói nổi lời.

"Biết cưỡi ngựa chứ?"

"Kh-không biết…"

Mộ Dung Nguyên quay nhìn Tạ Kỵ Liên từ nhà gỗ loạng choạng đuổi ra, cong ngón đặt miệng thổi một cái.

"Đây! Nàng chẳng biết cưỡi; ngươi tới!"

Tạ Kỵ Liên có chỗ, bước mau lao tới, ra lực một cái đẩy Mộ Dung Nguyên ra, nắm dây cương lên ngựa.

Y hiếm khi hoảng thế, như suýt bị cướp mất bảo bối gì; cằm một mực đè vai Từ Xảo Tê, đóng đinh nàng trong lòng mình.

Từ Xảo Tê thấy hơi đau, nhưng lúc này sốt hơn là mắt Tạ Kỵ Liên căn bản chẳng thấy!

"Chẳng sao."

Tạ Kỵ Liên siết dây cương, hai tay kẹp nàng, giọng thấp chậm trầm tĩnh.

"Xảo Tê, nàng làm mắt cho Liên."

"Từ Xảo Tê này."

Tạ Kỵ Liên vừa định phi ngựa, Mộ Dung Nguyên bỗng nắm dây cương, ngẩng mắt nhìn nàng.

Trong mắt ấy long lanh, mang vô tận dịu dàng.

"Nhớ lời ta dặn."

"Lời nào?"

Chưa hỏi xong, Tạ Kỵ Liên đá mạnh ngựa một cái; ngựa mang hai người bay ra, chỉ còn giọng Từ Xảo Tê vọng tại chỗ.

Đầu mũi hắn chua, tầm mắt bị lệ làm mờ, hoa thành một mảng, chẳng nhìn rõ gì.

Như ngày tuyết họ mới gặp, Từ Xảo Tê đội mũ duy, mặt nạ che ngũ quan mơ hồ. Mộ Dung Nguyên quỳ dập đầu với nàng, trong lòng nghĩ: từng quý tộc Hán này đều như yêu tinh người, chỉ nàng khác.

Trong loạn thế dễ bị lừa thế, sau này phải làm sao?

Chẳng hiểu sao, hắn hơi thương nàng.

Lệ lấp lánh rơi xuống, Mộ Dung Nguyên mới biết tâm tình lúc ấy chẳng gọi là thương, mà là thích.

"Nàng thử xem ta có thể cả đời chỉ thích một mình nàng hay không."

Mắt đầy lệ cũng chẳng nỡ chớp. Hắn tiễn bóng ấy xông qua biển lửa, dần nhỏ, cuối cùng biến mất trong màn đêm mênh mang.

Mộ Dung Nguyên đứng nguyên chỗ lâu lâu. Gió mang mùi khói thổi vào mặt. Hắn giơ tay lau lệ, rồi quay lưng bước về phía đống lửa còn cháy trong doanh.