Chương 36: Lấy máu nuôi nhau

Mây hồng pha vàng quệt qua đỉnh núi rừng. Giữa cành gỗ xanh lạnh, ánh sáng đốm đốm.

Từ Xảo Tê trong gió đêm hú gấp mở mắt đến rát. Quanh góc núi bỗng thấy trời sáng vội, suýt tưởng võng mạc mình hỏng.

Quay nhìn sau lưng, người Hồ đuổi theo đã bị Tạ Kỵ Liên bỏ xa.

Vỗ tay Tạ Kỵ Liên nắm dây cương trên bụng mình; nàng cảm nhận trái tim sát lưng mình cũng đập căng như mình.

"Nghỉ một chút đi; cả đêm chưa nhắm mắt."

Từ Xảo Tê xuống ngựa vừa chạm đất, chân run chẳng đi nổi. Tạ Kỵ Liên vừa dắt ngựa vừa đỡ cánh tay nhỏ nàng, để nàng hơi dựa sức.

Đường núi khó đi; thỉnh thoảng đá vụn sắc chắn lối. Từ Xảo Tê ôm bao lương nặng như đứa trẻ hai tuổi, vừa phân tâm nhìn đường giúp Tạ Kỵ Liên; gặp bùn hay đá thì kẹp nhẹ tay y.

"Chúng mình giờ ở đâu?"

"Ờ..." Từ Xảo Tê đáp chẳng nổi, nhìn quanh, "Trên một ngọn núi, hết sức nhiều rất nhiều cây."

Tạ Kỵ Liên cười khô: "Xảo Tê, nhận chỗ há phải thế."

…

Nàng cũng là sinh viên đại học; lẽ nào chẳng biết mình nói thừa? Nhưng đây là ngoài đồng cổ đại; nàng một "người tha hương" triệt để, làm sao mô tả định vị với y?

Ánh sớm rải lên mặt hai người. Từ Xảo Tê bản thân cũng sốt; trước ngực sau lưng như lửa nhỏ liếm qua.

Mi dài Tạ Kỵ Liên rơi bóng nghiêng dài trên mặt, đập cánh như bướm lạ; đồng tử trống rỗng lặng chuyển về phía nàng, chẳng ánh nhìn nhưng thêm một vẻ trong trẻo yên tĩnh.

Y như thấy được vẻ lúng túng của Từ Xảo Tê, nhưng vẫn cười dịu, chẳng để ý.

"Khối núi chỗ này có nhiều vách đá chứ?"

"Vách? Ừ!"

Từ Xảo Tê thấy rồi; không xa có mảng vách lộ lớn, đá xám trắng lởm chởm như mái hiên, lác đác đậu vài chim sẻ đuôi xanh.

Tạ Kỵ Liên gật đầu: "Đúng rồi. Chúng mình đã ra khỏi Lạc Dương; vòng núi này có thể tới Hà Âm; rồi chạy xuống nam là vào Dĩnh Xuyên quận."

"Rồi chúng mình tới Kiến Khang?"

Sắc mặt Tạ Kỵ Liên sững, rồi cười đến nói ba chữ dừng được hai chữ:

"Kiến Khang ở Đan Dương quận Dương Châu; chẳng kề Dĩnh Xuyên đâu, Xảo Tê ngốc."

Mặt Từ Xảo Tê đỏ, ấp úng: "Ta đây lại chẳng biết…"

Những nơi ấy trong dòng lịch sử sớm đổi mặt chẳng biết bao vòng; lấy khác biệt thông tin ấy cười nàng ngốc rất bất công.

Tạ Kỵ Liên nếu một ngày sang hiện đại, e còn ngẩn hơn nàng!

"Vậy chúng mình đi bao lâu mới tới Đan Dương quận?"

"Chúng ta chỉ có hai người; chẳng có tộc nhân bộ khúc kéo chân; hết sức nhanh."

"Mau thế nào?"

"Một tháng trời."

Tim Từ Xảo Tê buông xuôi chẳng đập nổi.

...

Dưới vách trắng có một hang đá nhỏ cong hình vòm. Từ Xảo Tê ngồi đất ôm gối, lưng tựa vách hang lạnh, rét cũng chẳng muốn dời.

Một tháng… trọn ba mươi ngày, tự chân đi xuyên ba bốn tỉnh!

Nàng đến tám trăm mét cũng chưa từng đạt; trước mức đường dài này chẳng phải bắt người khuyết tật tham gia quyền thái?

Trong bi thương, Từ Xảo Tê bỗng hiểu vì sao sau nam độ cả tộc bị xem là trọng thương, mọi cục diện viết lại đảo ngược.

Một đoạn mô tả sơ lược trên sách giáo khoa kỳ thực là gần trăm vạn người lưu ly, lấy mạng người chống mệnh trời. Chống nổi thì sống; chống chẳng nổi thì chết giữa núi, hoang dã, bên sông.

Mũi miệng như bị phủ khăn ướt dày; nàng thở chẳng ra, chỗ ngực chẳng biết xương nào tách tách kêu.

Gục đầu tựa gối, chỉ còn cách nhắm mắt tạm trốn tương lai.

Tạ Kỵ Liên buộc ngựa xong, sờ soạng ngồi cạnh Từ Xảo Tê.

Áo bào y đắt đỏ; dù đai vàng ngọc quý bị người Hồ cướp, chuỗi bội cũng biến mất, nhưng vạt áo vẫn lấp lánh ánh hoa mỏng.

Vạt dưới như mây nghiêng phủ tới chân Từ Xảo Tê, nhẹ bay, nếp nhỏ cũng chẳng rối.

Sao người ta lại đầu thai tốt thế?

Từ Xảo Tê chớp mắt, cười tự trào một cái, nghiêng hỏi vị ninh linh nhi bên cạnh.

"Lệnh Gia, nếu phương nam chẳng bằng Lạc Dương, ngươi có buồn chứ?"

Chịu khổ chạy tới Kiến Khang lạ; dù nó tốt đến đâu, người e cũng có cảm giác nay chẳng bằng xưa?

Tạ Kỵ Liên mày hơi cau như đang nghĩ, cuối cùng lắc đầu.

Từ Xảo Tê hơi kỳ, gặng: "Ngươi sẽ vẫn còn không? Hay là chưa chắc?"

Y cười nhạt, đẹp hơn trăng sáng xuân hoa.

"Thế gia đại tộc chẳng qua xáo động một thời; đợi phục hồi tinh khí, sẽ vẫn còn chẳng sống tệ hơn lúc ở Lạc Dương."

Mày chẳng tự giác giật. Từ Xảo Tê bị khí thế sáng như mặt trời ấy chấn nhiếp.

Y là công tử thế gia; tổ tông của tổ tông y chẳng biết hai chữ "mệnh khổ" viết thế nào. Cái kiêu ngạo siêu trần sinh sẵn ấy, Từ Xảo Tê từ lúc sinh ra đến thấy cũng chưa từng thấy.

Mà lúc này thấy rồi, nàng thấy hai người ngồi gần nhưng cách xa.

Nghĩ kỹ, khoảng cách Từ Xảo Tê với Tạ Kỵ Liên biết bao lớn; hoàn toàn là dị thể máu nhỏ cũng chẳng tương dung.

Cảm giác cô độc mơ hồ như lau sậy thủy sinh lay trong lòng, bông bay mờ mịt rối.

Hít sâu, mi nặng; Từ Xảo Tê với Tạ Kỵ Liên lẩm bẩm:

"Ta muốn về nhà xong."

Giọng nàng như tiếng mèo con mới sinh rên nhẹ, trong buồn ngủ dần tắt.

Tạ Kỵ Liên nhẹ vuốt tóc nàng; đầu ngón xuyên tóc buông chải cho nàng.

"Chúng ta sẽ vẫn còn có nhà mới."

Y lặp thì thầm; đầu ngón quẹt dái tai hơi mát của Từ Xảo Tê, cuối cùng dừng bên má nàng, thân mật véo một cái.

Vẫn sờ được rồi.

...

Một giấc tỉnh dậy, sắc núi tối mờ.

Từ Xảo Tê lập tức hối, đẩy Tạ Kỵ Liên bên cạnh.

"Sao chẳng gọi tỉnh ta? Trời tối rồi đi đường hết sức phiền!"

Tạ Kỵ Liên ngược lại chẳng sao; bên Từ Xảo Tê lặng lẽ kèm nàng cả ngày.

"Đường dài hao sức; chính nên nghỉ nhiều. Mệt ngủ bù là bản năng người; hà tất sốt ruột?"

"Liên nhớ gần đây có khe suối có thể tắm rửa; chúng mình tạm dừng cũng được."

Có nước!

Đây là tin tốt khổng lồ ngoài đồng!

Từ Xảo Tê một cái hết căng, vui đứng dậy đi tìm khe.

Họ trên núi chẳng đồ nấu; nấu chẳng chín gạo; nhưng chỗ có nước e có cá tôm nhỏ đỡ đói.

Nàng xé vải gai mép chân làm đuốc đơn giản; vừa đi vài bước bỗng nổi lo.

Tạ Kỵ Liên mắt mù, lại một mình ngồi hoang dã; nàng ngoài đồng chẳng nhận đường, cũng có thể nửa ngày chẳng tìm ra khe.

Tách ra quá thiệt.

Giơ đuốc trở về hang vách; nàng nắm tay Tạ Kỵ Liên.

"Chúng ta cùng đi thôi."

Khe quả thật ở phía nam vách núi không xa, nhưng nhỏ hơn Từ Xảo Tê tưởng; chỉ ngập mu bàn chân, chẳng cá tôm.

"Nước chảy quá nhỏ; ngươi chắc là đây?"

Tạ Kỵ Liên gật: "Trước kia cùng Minh Quang họ từng du núi này. Khe chỗ này tuy nhỏ, nhưng lại là nước tốt để nấu trà."

Thật chẳng biết nên ghen quý tộc của y hay mắng y tâm lớn; đến lúc này còn nhắc du núi nấu trà những thú phong nhã…

"Nấu trà thì ắt nước này đủ; tắm thì chẳng đủ!"

Cúi bưng nước, chưa đổ lên thân đã hết sạch.

Từ Xảo Tê hơi giận; vai hơi nghiêng, quay mặt nhìn khe trong giữa rừng chảy róc rách.

Nàng như bị Tạ Kỵ Liên chơi xỏ, vui trắng một phen.

Song chẳng ngờ, một vạt áo mềm đưa tới trước mắt nàng.

"Dùng cái này nhúng nước lau thân đi; dù hơi có máu..." Tạ Kỵ Liên mím môi, dường như biết nàng giận, giọng thấp thấp: "Việc gấp theo giản; Xảo Tê chịu thiệt xong."

Ánh mắt Từ Xảo Tê chuyển sang y; chẳng biết kẻ này lúc nào cởi đai, cởi áo ngoài, đưa áo lụa trắng ngọc sát thân cho nàng; cả thân y chỉ còn lớp áo lót trong.

Sương trăng lạnh như thủy tinh. Tạ Kỵ Liên tóc xõa đứng bên khe. Gió rừng thỉnh thoảng thổi, áo lót sóng sóng cuốn, chân thật khắc họa dấu xương đòn, vai, eo y.

Bóng thưa quyến rũ; hồn thanh sơn quỷ.

Từ Xảo Tê một lúc nhìn sững, ngẩn nhận áo lụa.

Áo mỏng như cánh ve đầy hương nồng trên thân y. Nàng biết mỗi lớp áo y đều dùng chục loại hương liệu trộn thành bột hun; nhưng…

Lúc này hương ấy chẳng phải hương liệu thuần; mà hòa chút tinh hồn người.

Từ Xảo Tê hai tay nâng đống áo ấy, như sờ da Tạ Kỵ Liên, cùng hơi ấm y, xương thịt y, máu y bị nàng một nhát đâm chảy ra…

Thật dùng áo y lau thân nàng?

Nóng tay quá, thẹn quá…

"Ngươi, ngươi quay đi thôi." Từ Xảo Tê ôm một quyết tâm như đi chết, bảo Tạ Kỵ Liên ngồi sau một cây lớn.

"Còn phải quay lưng?" Tạ Kỵ Liên nói: "Liên chẳng nhìn thấy gì."

"Vậy cũng chẳng được quay mặt về ta!"

Từ Xảo Tê trợn y; thấy khoé miệng y mang cười như có như không, nghe lời quay thân.

Nàng thu ánh nhìn, một hơi nhanh cởi áo; áo lụa thả xuống khe hút no nước, rồi nhấc lên, vo vo thành khối lớn dán cổ lau xuống.

Lạnh quá!

Từ Xảo Tê nghiến răng nhăn mặt, chẳng nương tay tiếp tục lau.

Vai, ngực, lưng, bụng, rồi xuống… nàng bỗng khựng.

Áo lụa này lát nữa Tạ Kỵ Liên còn dùng chứ?

Dù chẳng dùng, y tổng phải mặc tiếp chứ?

Nhưng nàng vừa rồi đã lau ngực rồi…

Một cái, thân bị nước khe thấm lạnh bỗng nóng ran; nàng thẹn giận muốn lột sạch da mình.

Cái quán tính chết tiệt!

Giờ dùng hay chẳng dùng đây…

Từ Xảo Tê mặt ngượng lau hai chân; chỉ còn bụng và mông chưa dọn. Mà chỗ ấy của con gái lại thật cần lau nhẹ…

Nhìn bóng lưng Tạ Kỵ Liên không xa, nàng hít sâu một hơi.

Kẻ chân đất chẳng sợ kẻ mang giày; dù sao áo là y bảo nàng dùng; cùng lắm dùng xong nàng giặt giúp y thêm một lúc.

Tạ Kỵ Liên dưới cây bỗng nghe trận bước chân hư phù; thứ gì lạnh nhỏ nước lên chân y.

"Trả ngươi. Ta dùng xong vừa giặt cho ngươi rồi; sạch."

Từ Xảo Tê nói xong như chạy trốn đi xa, núp xa hơn cả y.

"Ngươi này yên tâm; ta chẳng lại gần; tuyệt đối chẳng nhìn trộm ngươi."

Tạ Kỵ Liên hai tay nắm áo lụa, không tiếng cười.

Y cởi áo lót; dưới ánh trăng cả thân tuyết da ánh lạnh, xuống nước đi.

Áo lụa một cái giũ mở, bị gió thổi dán hai chân dài. Tạ Kỵ Liên rùng mình một cái, nhưng lập tức quen.

Nàng vừa rồi cũng lạnh thế?

Tay nắm áo lụa từng chút thu về; cả chiếc áo vo trong lòng bàn tay; nước khe thành hạt rơi xuống xương đòn đẹp y, lại men khe ngực chảy xuống.

Ánh trăng mạ bạc từng đường nước; Tạ Kỵ Liên dùng áo lụa nhẹ lau đi.

Lụa mềm lau qua nàng lại lau qua mình; sao chẳng tính da sát da?

Biết vượt giới hạn nhưng dần hứng khởi; động tác y thong thả nhanh hơn Từ Xảo Tê.

Lau qua bụng, Tạ Kỵ Liên tưởng tượng Từ Xảo Tê đã dùng áo y cọ qua từng tấc da mình thế nào.

Nàng nghĩ gì? Có thấp thỏm không?

Hay nén thẹn, dùng áo ngày đêm mặc trên thân y lau qua chỗ mềm nhất, nhuận nhất của mình?

…Cô nương ngoan ngốc thế, cũng làm chuyện chẳng biết thẹn thế?

Khoé miệng Tạ Kỵ Liên chẳng kìm nổi nhếch; hơi thở nhuốm vài phần nóng; lực tay đột ngột nặng.

Như muốn cọ rách áo lụa giữa thân.

...

Lúc về, Từ Xảo Tê suốt đường chẳng dám nhìn Tạ Kỵ Liên; chỉ lạnh lùng bảo y phía trước có đá đừng giẫm, rồi quay mặt, coi mình là biển chỉ đường biết đi.

Ban đêm đi giữa đường núi, bụng đói sôi ục ục.

Từ Xảo Tê đói lần dài nhất đời; đi đi như sắp đổ.

Về vách đá, nàng tựa tường hang, thấy đá quanh lạnh đến chịu chẳng nổi.

Bực lại khổ; nàng dán một chỗ chẳng động, mong dùng hơi ấm hơi ủ nóng chút, ít nhất để ngủ được.

Nhưng đá làm sao ủ nóng; hơi lạnh liên tục tấn công nàng. Cái tính nóng nảy vốn đã ít dưới mặt sắt của thiên nhiên tiêu tan hết.

"Lệnh Gia, ngươi chẳng đói chẳng lạnh thế nào?" Giọng nàng hơi tủi.

"Trước kia trong kinh thịnh hành tịch cốc; Liên học một thời; cái khổ lạnh này chịu được."

"Tịch cốc? Tức là đừng ăn cơm?" Từ Xảo Tê trong nhiều văn tu tiên từng thấy thứ này; mơ hồ hiểu được.

Hứng thú nàng một cái nổi, hỏi: "Không ăn sao chịu nổi được?"

"Không phải; tịch cốc há phải cấm thực. Thường tránh ngũ cốc, chuyển uống thuốc mồi; nhằm tu thân dưỡng tính, mài luyện tâm khí."

Tâm khí gì phải dùng đói mà mài? Quá vô nhân đạo!

"Nhưng ta chính là đói; ta chẳng muốn học tu thân mài tâm khí; ta chỉ muốn ăn đồ..."

"Nhịn thêm chút; sáng mai xuống núi tìm được nhà người, chúng mình sẽ còn nấu ăn uống nước được."

Tạ Kỵ Liên lại hỏi: "Có phải vì quá lạnh chứ?" Y xoè tay, với Từ Xảo Tê vẫy: "Đến ngủ bên Liên đây; ấm lên e chẳng đói đến thế."

Từ Xảo Tê nghĩ cũng có lý.

Nàng rời tường đá, như chê xoa xoa lưng lạnh; vừa muốn tựa vai Tạ Kỵ Liên như lúc trong nhà gỗ không lâu trước, y lại xoay thân, vỗ đùi.

"Nằm gối sẽ vẫn còn dễ chịu hơn."

Đói rét giao, Từ Xảo Tê thật hết sức, đành gục gối lên đùi y.

Tạ Kỵ Liên kể cho nàng vài chuyện thú từng thịnh hành ở Lạc Dương.

Giọng y thấp chậm dịu, hay cực. Từ Xảo Tê nghe nghe, dần quên đói, chìm như trong mộng.

Tạ Kỵ Liên lại nghe hơi thở dài ấy; đây là dấu hiệu nàng ngủ say.

Y giữ thân bất động, đưa tay sờ góc hang, tìm một viên đá nhỏ sắc.

Tay trái nhấc; đá trượt trên cổ tay.

Chưa mài; dù sắc đá vẫn thô, chẳng thuận tay. Tạ Kỵ Liên đành từng cái từng cái, kiên trì rạch.

Ban đầu da nóng nóng; rồi một khoảnh khắc đá cắt vào thịt. Y chẳng thấy tình trạng máu thịt; cảm nhận cổ tay có miệng rồi, mặc sức vừa cắt vừa đập.

Nhanh chóng, máu thành dòng chảy ra.

Vứt đá; ngón cái nhẹ ấn môi dưới Từ Xảo Tê. Cổ tay nhẹ áp tới; máu tươi chảy vào miệng nàng.

Đói khiến nàng vô thức mút; môi mềm ngậm vết thương Tạ Kỵ Liên, như thú nhỏ nuốt.

Cảm nhận khoảnh khắc nàng nuốt; từ cổ tay đến cánh tay rồi đến tim, một niềm vui nhảy nhót như sông chảy truyền tới.

Nàng nói nàng đói; Tạ Kỵ Liên một khắc thấy nàng là đứa trẻ đáng thương nhất thiên hạ, chỉ muốn xé mình ra nuôi nàng.

Y lấy máu nuôi nhau; Từ Xảo Tê ngày sau thế nào cũng chẳng được bỏ y.

Tạ Kỵ Liên chậm cúi đầu, sát tai nàng, như bí mật thì thầm.

"Xảo Tê ngoan; nàng ngoan nhất xong."

"Đừng về nhà đi thôi."

"Chỉ về nhà của chúng mình thôi."