Chương 37: Gió mưa

Bụm nước suối mát đưa sát mũi; mùi tanh ẩm xộc lên. Nàng nhăn mặt nhưng vẫn không buông tay. Suối chảy rì rào dưới chân; đá cuội lạnh xuyên qua đế giày.

Từ Xảo Tê mặc kệ, há to đổ vào miệng, má phồng hút, lưỡi răng phát ra tiếng "xột xột…".

"Phì!"

Nhổ sạch một cái, lại bụm nước súc rồi nhổ. Lặp năm sáu lượt như vậy.

Vị máu trong khoang miệng đã nhạt dần, song vẫn cứ như vừa cắn phải miếng thịt sống còn đỏ.

Thứ ấy chưa tiêu; trong bao tử nàng nó va đập liên hồi, không giây nào quên nhắc tội tham ăn nàng mắc lúc ngủ say đêm trước. Mỗi lần dạ dày quặn, nàng lại nhớ rõ cảm giác môi mình dính máu.

"Xảo Tê…"

"Im! Đừng mở miệng với ta!"

Từ Xảo Tê quát to. Bóng ngồi xổm bên bờ suối rung theo gợn nước, cũng như đang nổi nóng.

Sáng tỉnh dậy, mi mắt chưa hé đã cảm thấy trong miệng có thứ mặn dính.

Tưởng cảm lạnh họng sưng, nghiêng mặt khạc đờm cho thông.

Ai ngờ toàn máu phun ra.

Nàng sợ đến thét. Tạ Kỵ Liên vốn tựa vách đá ngủ, giật mình tỉnh luôn.

Y vội kéo ống tay giấu thương tích, nhưng khi an ủi Từ Xảo Tê đang cuống lên thì vệt máu cửa tay áo lộ hết.

"Ngươi đã làm cái gì!"

Nàng túm cánh tay y, xé ống tay; miệng máu méo mó bất thường như con rết tím nghìn chân bò chói trên cổ tay trắng muốt.

"Hết đồ ăn rồi thì ăn Liên cũng được."

"Ngươi!"

Một nhát: giận dữ, sửng sốt, ớn lạnh, rùng mình, lẫn một tia xót và hối. Cảm xúc ấy như ống thuốc thủy tinh bị tiêm thẳng vào mạch; máu nàng lạnh đi vài độ.

Bóng dưới suối đu đưa; đôi mắt trong bóng thì bất động.

Từ Xảo Tê nhìn "người kia" rất lâu rồi mới nói.

"Ta ghét kiểu của ngươi."

"Ta không muốn chứng kiến ngươi tự làm mình thương vì ta."

Đây đâu phải bị thương bị động; đây là tự cắt.

Vừa mở mắt đã mang món nợ máu, ngực nặng tức. Biết Tạ Kỵ Liên thừa lúc nàng ngủ lén đổ máu nuôi miệng, đêm qua dù đánh chết nàng cũng không chịu nhắm mắt!

Nàng đứng phắt dậy, lau nước trên tay vào vạt áo, quay về lối núi ngoài rừng nơi Tạ Kỵ Liên đang giữ ngựa. Gió sớm mang chút ẩm lạnh; tóc nàng dính vào má, nàng giận dữ phủi đi.

"Nghe rõ chưa?"

Mi dài y khẽ rung; hai đồng tử đẹp lạnh như bảo thạch không nhiệt.

Y lắc đầu.

"Nàng đói thì Liên vẫn lấy máu thịt nuôi."

Cứng đầu hết thuốc chữa. Nàng đã nói đủ lời, đã gào đủ tiếng, vậy mà y vẫn nhìn nàng bằng đôi mắt ấy ... bình thản, kiên định, như thể cắt máu nuôi người là chuyện đương nhiên.

Từ Xảo Tê bất lực hoàn toàn; uổng phí nổi nóng đến cổ bừng, máu xộc từng đợt lên trán.

"Tạ Kỵ Liên!"

"Làm vậy chỉ khiến ta chán ghét bản thân!"

"Bên cạnh ta, ngươi lúc nào cũng đây rách kia chảy máu; như thể ta mang khổ đến cho ngươi. Ta sắp tự trách đến điên mất, ngươi có biết không!"

Gào xong nàng bước thẳng, bỏ y và ngựa lại sau lưng một đoạn.

Chim rừng vỗ cánh bay tan. Tạ Kỵ Liên chỉ nghe gió, tiếng cánh, cùng nhịp chân tách tách của Từ Xảo Tê.

Nàng chẳng đi xa rồi dừng, nhưng im thin thít; y không xác định nổi vị trí.

Như đã rút vào bóng tối, đóng chặt cửa.

Y nắm cương, theo hướng mơ hồ lần về phía nàng.

"Xảo Tê, nàng bỏ Liên thật sao?"

Giọng nhẹ thấp, chẳng oán chẳng sầu; như chuyện nhỏ có thể thương lượng.

Với tai Từ Xảo Tê thì đó là tia lửa châm ngòi; trái tim vốn nặng nề nổ tung ngay.

"Ta lúc nào bảo bỏ ngươi!"

"Rõ là ngươi chẳng biết tiếc thân, sao thành ra ta là kẻ ác!"

Vừa trách vừa vẫn giận dữ sải bước trở lại trước mặt y.

"Ngươi tưởng mình là Quan Thế Âm ư? Dù có là đi nữa, cắt thịt nuôi ó là việc Phật Tổ, không phải chỗ ngươi bắt chước."

Nắm tay kiểm thương; giọng nàng khựng, hút nhẹ một hơi lạnh, răng chua xót.

Trước cảnh hy sinh đẫm máu, cơn giận chống không nổi nữa.

"Tạ Kỵ Liên, coi như ta van xin."

"Đừng làm thế nữa."

"Ta sắp không trả nổi nợ này."

Cổ tay y được nàng nâng nhẹ. Nàng đưa y xuống núi, tới thị trấn dưới chân núi xem còn thầy thuốc không.

Lòng bàn tay nóng hổi áp sát tay y, run rẩy như sợ người vỡ vụn.

Tạ Kỵ Liên suýt cười.

Y thích sự giận dữ và kinh sợ của Từ Xảo Tê. Mỗi lần nàng nổi nóng vì y tự hại, trong lòng y lại nổi lên một thứ khoái cảm kín đáo khó tả.

Nàng càng không hiểu nổi những hành động đáng sợ của y, y càng khoái cái cảm giác dòm ngó ấy. Được nàng nhìn bằng ánh mắt vừa trách vừa xót, với y còn ngọt hơn bất kỳ lời khen nào.

Trong mắt nàng, y nhân từ bố thí đến mức không còn chỗ thêm.

Song mọi cử chỉ của Tạ Kỵ Liên chỉ vì khoái cảm.

Đầu lưỡi ướt của Từ Xảo Tê chạm máu thịt y; sự phụ thuộc thì thầm ấy khiến y nghiện đến chóng mặt, linh hồn dễ chịu muốn rên lên.

Không sợ nàng tỉnh, y đã giam nàng trong vòng tay từ lâu.

Ôm chặt, vuốt cổ lưng, để nàng tựa khuỷu tay, mút máu cổ tay đến cùng.

Nàng làm nũng không chịu, y sẽ véo má thịt để phạt rồi dịu dàng dỗ dành.

"Xảo Tê, uống đi."

"Một thân máu yêu này nóng đến Liên rối thần hồn."

"Nàng uống chút, mới cứu được Liên chút."

Y đâu phải Quan Thế Âm cứu khổ.

Từ Xảo Tê mới đúng là vậy.

Lòng bàn tay hơi khum phủ lấy tay nàng; Tạ Kỵ Liên kinh ngạc vì bàn tay ấy nhỏ quá.

Như một chiếc lá mỏng.

"Cười cái gì vậy?"

Từ Xảo Tê đột nhiên hỏi.

Y đáp: "Tay nàng nhỏ quá đi."

Không thấy mặt nàng; chỉ nghe: "Quê ta mà đàn ông nói với con gái câu ấy thì bị cười rụng răng."

"Sao vậy?"

"Vì đó là câu tán tỉnh cũ rích; các cô nghe đã chán."

"Vậy đã ai nói với Xảo Tê chưa?"

À… chuyện này…

Nàng học văn; lên cấp ba lớp chỉ còn chưa đầy tám nam sinh.

Đại học lại vào ngành tiếng Anh toàn nữ; vòng bạn nam đến nay chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhiều người chat còn chưa từng mở.

Tính kỹ, người nam thân quen nhất đời này hóa ra chính là Tạ Kỵ Liên.

"Ngoài ngươi ra, không ai."

Nàng nói với giọng buồn; ánh mắt phụ liếc thấy y đang cười.

Lòng tự tôn đầy ắp; nàng bĩu môi: "Biết Tạ lang quân chẳng thiếu người theo; bọn phàm tục chúng ta không rảnh đuổi theo hư danh."

Nụ cười y sâu thêm, thốt ra câu Từ Xảo Tê đánh chết cũng không ngờ.

"Vậy Liên đem hư danh của mình giao cho nàng."

"Giao? Thứ đó còn chuyển giao được sao?"

"Người ngoài thích Liên, Liên thích Xảo Tê; mọi quang hoa ấy đều đổ về thân Xảo Tê."

Cái gì???

Cánh tay tê cứng; nàng phản xạ muốn giật tay ra.

Hắn… tốt nhất đang nói theo nghĩa bạn bè!

Thích…

Muốn hỏi y có nghiêm không, nhưng hỏi ra chẳng khác gì tự làm tình.

Biết đâu y chỉ thương nàng ít duyên, an ủi cho vui? Với Tạ Kỵ Liên, việc tốt đến mức cắt tay; mở miệng lại càng dễ dàng…

Huống hồ phải tự tin đến đâu mới dám hỏi kẻ thần tư thiên nhân kiểu: ngươi có để ý ta không?

Công khanh đời đời, quý tộc thế hệ, trăm năm hoàng đế nghìn năm thế gia; sao để mắt tới kẻ nhỏ như nàng?

Vô số tiếng trong óc nổi sóng; đầu Từ Xảo Tê sắp nổ.

Đến khi xuống núi vào thị trấn hoang lạnh, khói người thưa thớt, nàng mới tỉnh khỏi rối rắm thiếu nữ.

"Trời… sao chẳng một bóng người?"

"Bắc địa loạn chiến, Hồ nhân xuống nam. Bách tính sợ lửa đạn lan, chắc đã chạy từ lâu."

Nhà cửa trống. Từ Xảo Tê thò đầu nhìn, dẫn y vào một sân nhỏ, gọi lớn có ai không; im lặng.

Đèn lồng giấy góc hiên đu đưa; rêu bò từ bậc thềm tới chân tường.

Nàng nhìn quanh, cười: "Dù không người cũng không thầy thuốc, chỗ này vẫn hơn căn nhà bùn của ta; ta có thể ngủ yên một đêm."

"Ngươi biết không? Tường đất rơm vừa rời người là vỡ; tường đây còn vững, chỉ hơi rêu thôi."

Lời đầy vui bất ngờ. Mày Tạ Kỵ Liên khẽ cau.

Cuối cùng y hỏi câu đã quanh quẩn trong lòng rất lâu.

"Vì sao không trở về?"

Từ Xảo Tê đang nhanh tay dọn bếp, bưng nồi nhỏ chủ để lại ra hiên lau tro bằng lá khô; nghe câu ấy ngẩng lên: "Hả?"

"Vì sao không về Thiển Xuyên Xuân Đình, lại chịu ở nhà bùn ngoài này?"

Cách bao lâu mà y vẫn vướng mắc.

Có lẽ với mắt quý tộc, nàng thật khó hiểu.

"Ở Hồng Ngọc Đài muốn gì cũng có, nhưng ta cứ thấy mình như chim trong lồng."

Lồng vân mẫu hay máng vàng dùng thì sướng, nhưng nàng là người.

Người không ở lồng; có bát thì phải tự bưng.

Nàng nhìn y: "Không phải ý nói ngươi tệ với ta!"

"Chỉ… hơi thiếu tự do."

Muốn xuống nam, một để tránh loạn giữ mạng, hai cũng muốn rời Tạ Kỵ Liên.

Nàng cúi tiếp lau nồi đến sạch tro; múc chút nước còn trong chum rửa, vo gạo, nhóm lửa, nấu cơm.

Một mạch xong.

"Đêm nay có cơm rồi!"

Y đứng ngoài bếp. Từ Xảo Tê vui nhảy ra thì thấy y rủ mày khép mắt, cúi mím môi chặt.

"Sao? Vết thương khó chịu à?"

Y lắc đầu, chậm rãi hỏi: "Liên có phải rất vô dụng không?"

"Sống nhờ phúc ấm lương bổng, chẳng biết lao động. Giờ đến một bữa cũng kiếm không ra…"

Tay phải còn lành kéo nhẹ ống tay nàng; ngón cái và trỏ chỉ kẹp một chút, quyến luyến lẫn hoảng sợ.

"Có lúc Liên cứ nghĩ Xảo Tê chẳng thích ta."

"Ta…"

Thành thật mà nói, nhất định có thích.

Từ Xảo Tê nghĩ chẳng ai đứng trước Tạ Kỵ Liên mà vô cảm.

Y đẹp đến mức diễm lệ phi nhân; tính tình lại tốt, chưa từng thấy y làm khó hay khắc bạc ai; tâm địa càng khỏi bàn, đến kẻ tình cờ gặp như nàng cũng nuôi trọn một năm.

Không phải nàng không thích; là sợ thích quá.

Thích đến quên mình từ đâu tới, là kẻ thế nào. Một khi quên, liệu còn đường nào trở về? Nàng không dám thử.

"Ta không rõ."

Nàng không dám trao câu chắc; đành nước đôi.

Sau lưng tiếng nước sôi ục ục; nàng thỉnh thoảng ngoái, lo cháo trào.

Y buông tay kẹp ống tay lúc nào không hay; hai người lặng lẽ vai kề dưới hiên.

Mây âm trôi; ánh trời đổi vội. Gió lớn mang hơi mưa thổi đèn lồng xoay; nàng vội kéo y vào bếp.

Lòng bếp còn lửa. Gió ngoài thỉnh thoảng khuấy; ngọn lửa nghiêng ngả, nứt rồi khép, dưới sức gió cháy ngùn ngụt.

Hai người ngồi trước lửa canh nồi cháo. Ánh lửa nhảy trên mặt Tạ Kỵ Liên, làm đôi mắt hổ phách sáng lên lạ thường. Mưa điểm ngoài nhanh chóng ập tới.

Đập trên ngói bíp bíp; rung dày đặc như hạt châu đổ mặt trống; sương trắng tức thì phủ núi sông nhân gian.

Mưa hè dữ dội, chẳng nể mặt ai.

Từ Xảo Tê nhìn mưa ngoài cửa sổ tiếc nuối: "Lại phải chậm thêm."

Lúc nàng thở dài, trong lòng Tạ Kỵ Liên lại nghĩ:

Tốt.

Hết thảy đều là chuyện tốt.

Từ Lạc Dương đổ đến trận mưa gió này.

Từ Xảo Tê chẳng dễ bị nhốt. Tới Kiến Khang, e nàng vẫn muốn bỏ y mà đi.

Cái gì không buông, cái gì ký tên làm chứng đều là lừa y.

Đồ lừa.

May còn chiến hỏa và mưa gió, buộc lại vận mệnh hai người. Nếu trời yên biển lặng, nàng chắc chắn sẽ rời xa; y biết rõ điều đó hơn ai hết.

Y thầm ước sóng gió chẳng yên, bị nhốt cùng nàng lâu hơn nữa. Chỉ cần còn mưa, còn loạn, còn đường đi bị chặn... y còn có cớ ở bên nàng. Một ngày chậm là một ngày được giữ. Chỉ cần còn mưa, còn loạn, còn đường đi bị chặn ... y còn có cớ ở bên nàng.

Trong nồi vọng mùi gạo thơm; nàng nuốt nước bọt; lo chậm bị vui có cơm đè mất.

Loạn thế mà có bát cơm nóng gần như hạnh phúc muốn hát! Mùi gạo thơm len vào mũi, bụng đói réo lên; nàng há miệng hít sâu, quên mất cả việc đường đi bị chậm.

Song Từ Xảo Tê không biết hát. Nàng chỉ biết lắng nghe.

"Lệnh Gia, hát một bài đi; ta muốn nghe."

Y chớp mắt; đồng tử hổ phách ánh lửa thêm sáng, như ngân hà giấu bên trong.

Nhẹ gõ đầu gối đếm nhịp; giọng như nước chậm thanh u.

"Gió mưa thê thảm, gà gáy hòa hòa.

Gặp được quân tử, lòng nào chẳng vui.

Gió mưa lao xao, gà gáy keo keo.

Gặp được quân tử, bệnh nào chẳng lành.

Gió mưa như tối, gà gáy không thôi.

Gặp được quân tử, lòng nào chẳng mừng."