Chương 10: Dòng chảy ngầm dưới mặt biển

Lấy xong toàn bộ cảnh quay, tới lúc quay vòng trở vào bờ Hứa Nhan mới nhận ra mặt biển có điểm bất thường.

Thoạt trông mặt biển phẳng lặng chẳng gợn chút sóng nào, vậy mà bên dưới lại giấu một luồng sức mạnh kỳ quái quấn chặt lấy người ta rồi kéo tuột xuống sâu.

Vạt biển ban nãy còn yên bình tĩnh lặng bỗng chốc lật mặt, hệt gã thợ săn ủ mưu đã lâu đang khép dần miệng lưới, quyết lôi tuột cô xuống tận đáy vực.

Vẫy vùng suốt hồi lâu mà người vẫn giậm chân một chỗ, Hứa Nhan đoán phần lớn mình đã vướng dòng chảy xa bờ nên dứt khoát đổi sang bơi ngang.

Bốn phía vắng lặng chẳng một bóng người, lớp sóng triều dâng đã che lấp hết tầm nhìn.

Chòi của nhân viên cứu hộ xa tít ngoài tầm với, Hứa Nhan không sao áng được khoảng cách tới bờ còn bao xa.

Cô vòng tay ra sau lưng chạm thử vào thiết bị cứu sinh khẩn cấp giắt bên hông, trong lòng lúc ấy mới thấy vững tâm hơn đôi chút.

Chẳng rõ mình đã bơi bao lâu, cường độ dòng nước vẫn mạnh y nguyên chẳng hề giảm đi chút nào.

Sóng dồn chảy xiết, một mình Hứa Nhan vật lộn giữa biển khơi, thể lực cứ thế cạn dần.

Máu dồn lên não thiếu hụt nên nỗi sợ bắt đầu dấy lên: Chẳng lẽ mình thật sự không bơi về được ư?

Ý nghĩ bi quan ập đến bất chợt làm người ta chẳng kịp chống đỡ, chỉ trong chớp mắt đã dìm một nửa ý chí chiến đấu xuống, mà kỳ kinh nguyệt đáng ghét lại còn ảnh hưởng nặng tới phong độ phát huy của cô.

Người mệt lả đi, chân tay rã rời nặng trịch như đeo chì, chẳng còn sức nào rẽ nổi tầng sóng cuồn cuộn đang dâng trào.

Thậm chí có một thoáng, đáy lòng cô đã gào thét điên cuồng đòi bỏ cuộc: Chỉ cần giật van bình CO2 cho chiếc phao cứu sinh màu cam phồng căng lên, rồi thả trôi lênh đênh trên biển chờ người tới cứu là xong.

Đằng nào cũng chẳng chết được, nhân viên cứu hộ chắc chắn sẽ nhìn thấy thôi, đúng không?

Ngay sau đó, bên tai cô vang lên một giọng nam trẻ non nớt, mơ hồ không rõ mà ngạo nghễ dễ ăn đòn đúng chất riêng: Hứa Nhan, rốt cuộc cậu có làm nổi không đấy hả? Yếu ớt như gà rù vậy?

Nắng vụn chói lòa đậu trên mí mắt, giữa làn ranh sáng tối đan xen đã gọi dậy từng khung hình quá khứ năm xưa.

Trong mảng ký ức ấy, Hứa Nhan gan lắm cũng chỉ dám đứng trên bờ hồ bơi, xắn cao ống quần, rón rén dè dặt thò chân xuống khua nước.

Còn Chương Dương thì đổi tư thế bơi không ngừng, lúc bơi sải lúc bơi ếch lúc bơi bướm, mỗi lần đổi kiểu lại uốn người lượn tới trước mặt cô mà chọc: Không chịu xuống nước hả? Bé tí tuổi đầu mà đã sợ chết rồi sao? Có ai tới hồ bơi còn mặc quần áo dài tay kín mít không? Có thấy xấu hổ không hả?

Hứa Nhan chỉ biết đảo mắt lườm ngoắt, mặc kệ chẳng buồn đáp lại.

Hồi còn bé xíu, ông thầy bói từng phán rằng số cô rất dễ vướng tai nạn sông nước, phải tránh xa sông ngòi hồ biển, tốt nhất ngay cả nhà tắm công cộng cũng đừng bước chân vào.

Chương Dương ghét cay ghét đắng kiểu luận điệu mê tín nhảm nhí ấy, cậu hụp mình xuống đáy nước lộn mấy vòng rồi hết lời khuyên nhủ: Cậu phải tập bơi đi, đấy là kỹ năng giữ mạng vô cùng quan trọng đấy.

Hứa Nhan co chân đá nước bắn tung tóe đầy mặt cậu, cãi lại đầy lý lẽ: Hứa Văn Duyệt đã căn dặn cả nghìn lần rồi, tuyệt đối cấm đụng vào nước.

Hơn nữa bà nội cũng từng bảo, con gái con lứa mà diện đồ bơi chung một hồ nước với con trai thì đúng là quá mất nết.

Đến lúc này Chương Dương mới vỡ lẽ, hóa ra tư tưởng người lớn cổ hủ quá mức, đang cố rót vào đầu cháu gái nhà mình mớ suy nghĩ cũ kỹ ấy!

Cậu rình đúng thời cơ, bất ngờ túm lấy cổ chân thon nhỏ của cô rồi kéo mạnh một cú.

Khu vực nước nông ấy sâu đúng một mét hai.

Chương Dương đứng chắc chân như tảng đá, đỡ gọn Hứa Nhan vừa ngã ùm xuống nước, miệng bật ra đúng sáu chữ châm ngôn chẳng ăn thua gì: Thả lỏng nào, đừng gồng mình.

Hứa Nhan sặc mấy ngụm nước, vậy mà ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu lại là: Quần áo ướt sũng hết rồi thì phải tính sao đây? Về nhà thế nào cũng bị mắng cho xem, khéo còn bị phạt chép vở tập viết đủ một trăm lần.

Cô giận tới muốn phát điên, chỉ hận không thể véo đứt tai tên đầu sỏ gây họa rồi dần cho một trận nhừ tử.

Tiếc rằng lúc ở dưới nước, cô cùng lắm cũng chỉ như chú mèo Hello Kitty đang khua vuốt giương nanh, chẳng làm đối phương sứt nổi một cọng lông.

Ngược lại, vì quẫy đạp lung tung mà thân người cô càng lúc càng chìm nghỉm xuống.

Chương Dương chưa từng gặp đứa học trò nào chậm chạp đến mức ấy, cậu đành vòng tay ôm lấy cổ cô rồi kéo tấp vào cạnh thanh vịn hồ bơi, trong bụng tính giảng qua chút lý thuyết nhập môn trước.

Hứa Nhan chật vật mãi mới vớ được cơ hội thoát thân, cô vội dùng cả tay lẫn chân bò lên thành hồ, ngồi phịch mông xuống nền đất rồi òa khóc rống ầm ĩ.

Cô ngửa cổ lên trời nhắm tịt cả hai mắt, trên mặt không còn phân rõ đâu là nước đâu là nước mắt, hai tay tức tối đập mạnh xuống mặt đất, gào lớn tố cáo: Chương Dương, cái đồ khốn nạn nhà cậu!

Cậu chàng đứng đờ người dưới làn nước, cảm thấy bản thân oan ức vô cùng: Có lòng tốt dạy bơi cho hẳn hoi, vậy mà lại lăn ra khóc ầm ĩ thế à?

Xung quanh còn có bao nhiêu người lớn đang đứng nhìn chằm chằm không rời.

Cậu gượng cười ngượng ngập với mấy người bên cạnh, càng chữa vụng càng lộ mà mở miệng phân trần: Em gái cháu đấy, em gái ruột đấy ạ, gan bé nên mới sợ nước thế thôi.

Chẳng mất bao lâu Hứa Nhan đã khóc tới mức thở không ra hơi, cô vừa sụt sịt vừa gân cổ cãi đầy lý lẽ: Số cô đúng là khắc với nước, lần đầu xuống hồ bơi đã suýt chết đuối, mà kẻ đầu sỏ gây họa chính là tên đáng ăn nghìn nhát dao đang đứng sờ sờ ngay trước mắt đây!

Chương Dương sải vài bước dài leo thẳng lên bờ, dỏng tai nghe ngóng hồi lâu rồi bật cười đầy khoái chí: Có thiên tài bơi lội lẫy lừng như cậu đây đứng sau chống lưng thì cô còn gặp chuyện sao được? Sáu năm ròng luyện bơi của cậu lẽ nào đổ hết xuống sông xuống biển rồi à?

Hứa Nhan lập tức ngoảnh mặt đi chỗ khác, đưa cả hai tay lên bịt chặt lấy tai.

Chương Dương bướng bỉnh gỡ tay cô ra, kề sát tai mà nói nhỏ: Có tớ ở đây rồi, cậu nhất định không chết đuối được. Về sau cậu cứ bơi lên phía trước, tớ sẽ bám sát ngay phía sau, quyết không để cậu phải xuống nước một mình.

Hồi ấy cậu mới hơn mười tuổi một chút, thế mà giọng điệu bật ra đã đầy vẻ cụ non học đòi người lớn.

Hứa Nhan hé mở đôi mắt còn ươn ướt, phồng má lên lườm cậu: Được lắm, chính cái tên này đã làm cô ướt nhẹp từ đầu tới chân, sặc nước tới mức rát cả cổ họng, đúng là đáng ghét hết sức!

Chương Dương toét miệng lộ cả răng cửa mà cười lớn: Để tớ dạy cậu tập bơi nhé?

Hứa Nhan co chân đạp mạnh vào người cậu một cú, dõng dạc buông lời tuyên bố: Cả đời này kiếp này tớ nhất quyết không xuống nước nữa!

Rồi sau đó thì mọi chuyện ra sao?

Giữa nỗi thất vọng vì mòn mỏi ngóng đợi mà chẳng thấy kết quả đâu, con bé năm nào chợt nảy ra một ý nghĩ: Chẳng phải từng có người hứa sẽ không bao giờ để cô một mình xuống nước hay sao? Nếu một ngày kia cô liều mạng bơi ra ngoài xa, liệu người ấy có đột nhiên hiện ra hay không?

Ý nghĩ ngốc nghếch trẻ con tới cực độ ấy cứ lặng lẽ luồn vào tâm trí cô, rồi bén rễ thật sâu tận đáy lòng.

Thế là cô bắt đầu học các kiến thức lý thuyết cơ bản nhất, trước hết tập nín thở trong chậu rửa mặt, sau đó ngâm mình trong bồn tắm để làm quen với sức đẩy của nước, cốt ép nỗi sợ dòng nước ăn sâu trong lòng phải tan đi.

Từng bước một, cuối cùng cô cũng bơi được.

Cô lén giấu mọi người gia nhập đội bơi của trường, ghi danh dự các giải bơi lội dành cho sinh viên đại học.

Từ một tay mơ chân ướt chân ráo tới ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch với hàng loạt thành tích đáng nể, từ vùng nước nông nhích dần ra vùng nước mở mênh mông.

Cô cũng từng nếm qua vài phen sợ hú vía.

Cứ mỗi bận như vậy, hình bóng Chương Dương lại sống dậy rõ mồn một như bóng ma chui ra khỏi tủ kính cũ kỹ: Khi thì cậu chê bai cô thể lực quá yếu, khả năng phán đoán quá chậm, lúc lại mỉa mai kỹ năng của cô còn chưa tới đâu, vừa thi đỗ tấm bằng bơi lặn đã dám vác mặt ra biển khơi khoe khoang.

Có bận, cậu lại tỏ vẻ bình tĩnh mà động viên cô: Không sao đâu, cứ thả lỏng người là tự khắc nổi lên thôi. Cứ thong thả mà bơi, chẳng có gì phải vội cả.

Vậy thế còn ngày hôm nay thì sao?

Chẳng lẽ đây lại là một phen cận tử nữa hay sao?

Nếu không phải thế, cớ gì cô lại ảo giác nghe thấy cái giọng đáng ghét kia vang lên chứ?

Hứa Nhan sực bừng tỉnh, cô gắng sức quạt tay bơi chếch ra xa thêm mấy chục mét nữa mới thấy lực cản của nước nhẹ bẫng đi đột ngột, tới lúc ấy cô mới thở phào được một hơi nhẹ nhõm.

Càng tiến gần vào bờ, dòng nước lại càng rối loạn dữ dội.

Chẳng rõ mình đã ngụp lặn dưới nước ròng rã suốt một tiếng đồng hồ từ lúc nào, sức lực đã cạn quá nửa, chỉ một phút sơ sẩy mất tập trung, sóng biển đã quật cô dạt thẳng vào rạn đá ngầm.

Rạn ngầm lởm chởm toàn góc cạnh sắc nhọn, bề mặt phủ kín vỏ sò lẫn san hô châm chích vào da thịt.

Hứa Nhan mặc kệ hết thảy, cô cuộn tròn người nằm rạp ngay tại chỗ để nghỉ lấy sức một lát.

Mãi khó nhọc lắm mới lết được thân mình lên tới bờ, cô vừa ngả lưng nằm xuống còn chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng í ới gọi tên mình vọng tới.

“Sao hai người lại mò ra tận chỗ này vậy?”

Chu Tự Dương chạy tới trước mặt cô đầu tiên, Du Tùng Duệ cũng bám sát ngay phía sau.

Anh ấy giật giật vạt áo ướt đẫm mồ hôi dính sát người:

“Em đi mãi chưa về, anh suýt nữa đã nhảy xuống biển tìm em rồi.”

Gương mặt Hứa Nhan tươi rói đầy thảnh thơi, cô nóng lòng muốn khoe ngay thành quả của mình:

“Em không làm mất thời gian của mọi người đấy chứ?”

“Mọi người mau xem em đã quay được thứ gì hay ho này!”

Du Tùng Duệ cũng rất nể nang ghé sát lại gần, miệng khen ngợi không ngớt:

“Xịn thật đấy, vùng biển này quả đúng là rất gì và này nọ.”

Hứa Nhan hớn hở ra mặt:

“Chuẩn xác không ạ?”

“Nước biển trong vắt vô cùng, vậy mà còn mọc cả san hô quạt.”

“Em còn quay được cả cá đuôi gai Sohal, cá đuôi gai tím lẫn cá đuôi gai nhung nữa.”

“Anh nhìn đàn cá thu này mà xem, vảy sáng lấp lánh.”

“A a a, dáng há miệng to đùng của chúng trông thú vị hết sức.”

“Hahaha, miệng há ra còn lớn hơn cả cái đầu luôn.”

Chu Tự Dương mím chặt môi thành một đường thẳng, hai tay khoanh gọn trước ngực, ánh mắt dán chặt vào màn hình chiếc GoPro.

Tay nghề quay phim quả thật rất giỏi, chỉ có tính khí là chẳng chịu tuân thủ quy tắc nào.

Anh canh đúng một khoảng lặng, kém tinh tế vô cùng mà chen ngang cuộc trò chuyện của đôi trẻ:

“Hứa Triều, nếu tôi nhớ không nhầm thì trước kia chúng ta đã bàn với nhau rất nhiều lần về khung thời gian cùng địa điểm quay phim.”

Kẻ vừa bị gọi đích danh biết rõ mình đuối lý, nụ cười trên môi thoắt cái đã lộ vẻ chột dạ:

“Vâng.”

“Chỗ này vốn ngoài phạm vi quay cho phép, sao cậu lại chọn lên bờ ở khu vực này?”

Trái tim Hứa Nhan lúc ấy vẫn còn đập dồn dập, cô đành đáp lấp lửng cho qua:

“Em chỉ gặp trục trặc nhỏ một chút thôi.”

Nhưng Chu Tự Dương đời nào chịu để bị gạt qua chuyện dễ dàng như vậy:

“Trục trặc cụ thể là gì?”

“Em đã vướng phải dòng chảy xa bờ.”

“Cậu không quan sát tình hình mặt biển trước khi xuống nước hay sao?”

“Ài, chỉ là đoán định sai thôi, chuyện thường tình ấy mà.”

Gương mặt Chu Tự Dương không gợn chút cảm xúc, tông giọng vẫn lạnh lùng y như cũ:

“Đấy mà gọi là ý thức an toàn của cậu hả?”

“Đặt chân tới chốn đất khách quê người lạ nước lạ cái thế này mà cậu cũng dám lặn biển một mình sao?”

Hứa Nhan vẫn cố giữ nụ cười gượng trên môi, một mặt cô chỉ vào túi cứu sinh khẩn cấp giắt bên hông để tỏ rằng mình đã chuẩn bị kỹ càng đầy đủ.

Mặt khác, cô gói gọn sự việc trong dăm ba câu ngắn gọn, nhấn đi nhấn lại rằng tuyệt đối không hề nguy hiểm tới tính mạng, song lại cố tình tránh nhắc tới những chi tiết dễ làm người ta kinh hãi nhất.

Con người cô xưa nay vẫn luôn như vậy, lúc nào cũng kéo căng sợi dây cảnh giác bảo vệ vùng cấm địa sâu trong lòng, chỉ sợ lại có kẻ nào đó lọt vào thêm một lần nữa.

Mái tóc ngắn ướt sũng bết sát vào da đầu, vô tình kéo gương mặt nhỏ nhắn thanh tú của cô trông như sưng phù thêm một vòng.

Hứa Nhan thản nhiên hất nhẹ đầu, giơ cao tay luồn các ngón vào đuôi tóc mà vuốt vội vài lượt, rồi lại trưng ra vẻ cợt nhả cười hề hề:

“Thảo nào trưởng đoàn phải đích thân tới tận nơi để bắt người về.”

“Em xin thề sau này nhất định không để chuyện tương tự tái diễn nữa đâu!”

Chu Tự Dương chẳng còn tâm trạng đùa cợt, anh vừa định mở miệng đã bị một vệt đỏ tươi chói lóa đập vào mắt.

Ánh mắt anh vô thức đờ ra trong thoáng chốc, rồi lại tự làm khổ mình mà soi ra thêm hàng loạt vết xước đang rỉ máu khác, đường nào nét ấy đều đâm thẳng vào võng mạc.

Chúng quả thật chói mắt quá mức, làm người ta không tài nào vờ như không thấy cho qua được nữa.

Trong tích tắc đó anh nghẹn họng tắt tiếng, ánh mắt hoảng hốt chẳng biết nên tránh đi đâu, đành vội dời lên đuôi mày khóe mắt của cô rồi dừng lại ở đó thật lâu.

Có lẽ vì thị giác vừa rồi bị kích thích quá mạnh, nên giờ phút này những giọt nước còn đọng lại đang lấp lánh dưới ánh nắng chiều rực rỡ, hắt sáng lên khóe mắt cô, càng tôn thêm đường nét sâu thẳm, vậy mà bất chợt gợi lên một cảm giác quen thuộc ẩn hiện lạ lùng khó tả.

Du Tùng Duệ vội vàng chen vào đứng giữa hai người họ, lạnh giọng cất lời:

“Cánh tay của em bị làm sao thế này?”

Anh ấy khẽ biến sắc mặt, đưa mắt quét một lượt từ đầu tới chân cô:

“Chân sao cũng bị thương thành thế này?”

Hứa Nhan vặn vẹo người ngó trái rồi ngó phải, cất giọng tỉnh rụi chẳng mấy để tâm:

“Chắc chỉ quệt trúng thứ gì đó thôi.”

Vì không còn nước biển rửa sạch, máu tươi bắt đầu rỉ ra ran ran, nhanh chóng nhuộm đỏ những vết xước chằng chịt ở mặt trong bắp tay lẫn cẳng chân cô.

Vết nông vết sâu đan xen vào nhau, loang lổ trông khó coi vô cùng.

Du Tùng Duệ nắm lấy cổ tay cô nhấc lên soi xét thật kỹ càng:

“Vết thương nặng tới mức này, sao nãy giờ em không chịu nói sớm một tiếng?”

“Rốt cuộc bị san hô hay vỏ sò cứa trúng vậy?”

Hứa Nhan ấp a ấp úng tìm cách lấp liếm cho qua:

“Chắc là dính cả hai ạ.”

“Lát nữa em xịt chút thuốc sát trùng là ổn thôi, chẳng đáng ngại gì đâu.”

Bàn tay Du Tùng Duệ trượt dần xuống dưới rất tự nhiên, anh nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của cô gọn trong lòng bàn tay mình, cứng rắn chặn đứng mọi lời cãi lại:

“Mau theo anh quay về sát trùng vết thương ngay.”

Hứa Nhan chẳng để tâm tới cử chỉ ấy, cô ngoan ngoãn xoay người bước sát theo sau anh.

Mãi tới khi đi được hơn chục mét, cô mới khẽ rút tay ra:

“Em tự đi một mình vẫn được mà, chỉ là việc cỏn con thôi.”

Lòng bàn tay anh bỗng chốc trống không, chỉ còn cảm giác lạnh lẽo trơ trọi.

Du Tùng Duệ không cho cô bất cứ cơ hội cãi lại nào, anh luồn tay xốc cánh tay cô lên, dùng khuỷu tay của mình kẹp chặt lấy.

Anh lớn tiếng trách móc bằng giọng điệu sặc mùi anh em chí cốt:

“Từ nay về sau cấm em tự ý hành động một mình nữa đấy, nguy hiểm lắm biết chưa!”

“Này, rốt cuộc em bị thứ gì ám vào người thế hả?”

“Buổi sáng thì váng đầu chóng mặt, buổi chiều lại thương tích đầy mình.”

“Anh đường đường là tổ trưởng, chẳng lẽ mấy hôm tới phải kè kè bên cạnh làm thần hộ mệnh cho em hay sao?”

Hứa Nhan bị chọc tới bật cười thành tiếng:

“Lần tới em nhất định sẽ cẩn thận hơn nhiều.”

“Trông em chẳng còn chút sức nào nữa rồi, liệu có ráng lết nổi không?”

“Hay để anh cõng em một đoạn nhé?”

“Không cần tới mức ấy đâu!”

“Được rồi, vậy để anh làm cây gậy dò đường cho em vịn tạm.”

“Về tới nơi thì mau đi nghỉ ngay đi, tối nay chúng ta vẫn còn việc phải làm đấy.”

Dù là cái nắm tay ngắn ngủi vỏn vẹn mấy chục giây ban nãy, hay dáng dìu dắt chẳng khác chống nạng lúc này, toàn bộ cử chỉ đều phơi bày dưới vẻ mặt thản nhiên quang minh chính đại của đối phương, để rồi hóa thành sự rạch ròi thuần khiết đậm chất bạn bè.

Nghe anh ấy nói như thế, Hứa Nhan cũng chẳng buồn giả vờ e thẹn làm mình làm mẩy nữa, cô dứt khoát dựa hẳn để người ta kéo đi cho đỡ tốn sức.

Cũng nhờ phúc Chương Dương ban cho mà ý thức về ranh giới nam nữ của cô nảy nở muộn hơn hẳn người bình thường.

Cộng thêm việc cô hiếm khi nào suy diễn lan man về những va chạm thân thể hết sức bình thường giữa hai người khác giới với nhau.

Ngày còn bé, cô với Chương Dương vô cùng thích cọ mũi vào nhau, mười ngón tay đan chặt rồi giơ cao vung vẩy, những lúc đánh lộn thì hai đứa ôm riết lấy nhau như chiếc bánh quẩy thừng Quế Phát Tường Thập Bát Nhai, lại còn hay thơm lên đôi má phúng phính của đối phương.

Ồ, thỉnh thoảng hai đứa còn chơi trò chạm khẽ môi nhau lướt qua nhẹ như chuồn chuồn đạp nước.

Nhưng đó cũng chỉ là cách bày tỏ sự thân thiết của đám động vật nhỏ mà thôi, vốn chẳng mang hàm ý gì đặc biệt.

Vậy mà chờ tới năm mười hai tuổi, cái tên kia bỗng dưng sinh ra tâm lý bài xích đầy khó hiểu.

Hứa Nhan chê đám râu ria lởm chởm của cậu hay đâm chích vào da nên cũng hết hứng với trò áp mặt thân mật ấy.

Cùng lắm vào những lúc rảnh rỗi sinh nông nổi, cô lại lôi mấy ngón tay của cậu ra bẻ qua bẻ lại nghịch chơi.

Phải đợi mãi tới sau khi hai người chia xa, cô mới chậm rãi thấm được lời dạy của người lớn tuổi: Nam nữ thụ thụ bất thân, không thể tùy tiện nắm tay động chạm nhau.

Nhưng khi đã trưởng thành, máu phản nghịch trong cô lại trỗi dậy: Bạn bè chạm vào nhau bình thường thì có gì sai? Chẳng lẽ chỉ quệt nhẹ một cái đã bị gán là mất nết hay sao?

Nực cười thật đấy.

Ánh nắng chiều buông xuống đầy mệt mỏi.

Hứa Nhan mệt tới mức thở hồng hộc, chiếc đầu cứ gục gằm rũ rượi xuống.

Cái bóng của cô bị kéo dài ra mãi, men theo từng đợt sóng nhấp nhô cuồn cuộn mà dạt tới sát gót chân Chu Tự Dương.

Người kia vẫn đứng trơ trọi lẻ loi ở vùng nước nông, anh cứ hụp người xuống nước rồi lại ngoi lên không ngớt.

Động tác ấy lặp đi lặp lại mãi, lần nào anh cũng nín thở tới độ lồng ngực như sắp nổ tung vì ngạt.

Máu tươi hòa cùng những vết thương chằng chịt đan vào nhau, thành nguồn kích thích nguy hiểm tột độ, vượt mọi giới hạn không gian lẫn thời gian mà quất mạnh lên cơ thể anh, tàn nhẫn nhắc anh nhớ về quãng thời gian đằng đẵng chìm trong bóng tối ấy.

Mà ý nghĩ vừa lóe qua trong đầu anh ban nãy cũng chẳng khác gì con dã thú nấp sẵn đã lâu nay bỗng vùng lên quậy phá, và đó mới chính là cú đòn chí mạng nhất.

Anh mở trừng đôi mắt ngay dưới làn nước, mặc cho cảm giác cay xè châm chích tha hồ xâm chiếm, đồng thời không ngừng tự nhủ với bản thân rằng: Mọi chuyện đều đã trôi qua hết cả rồi.

Tí tách, tí tách, tách.

Chu Tự Dương căn chuẩn thời gian để thoát khỏi mặt biển, anh nhắm nghiền mắt hít vào một hơi thật sâu, hai bàn tay nắm chặt thành quyền rồi lại chậm rãi buông thõng ra.

Đã rất lâu rồi anh chưa từng mất khống chế tới mức này.

Trái tim nhất thời chưa thể trở về nhịp đập bình thường, từng tế bào não cũng đang cuống cuồng sửa lại những tín hiệu sai lệch vừa phát ra.

Chỉ tiếc vì đã quá lâu không lặp lại thao tác này nên tay nghề xử lý có phần gượng gạo, để rồi bộ não lại vô tình ép hai hình tượng vốn chẳng dính dáng gì lồng ghép làm một, rồi phải luống cuống tách chúng rời ra.

Gió biển thổi khô mái tóc còn ướt, nhịp tim hoảng loạn dồn dập cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Chu Tự Dương buông ra một hơi thở dài thườn thượt, xem ra lại phải đi gặp bác sĩ tâm lý nữa rồi.

(*) Chú thích:

1. Dòng chảy xa bờ: Luồng nước mạnh chảy từ bờ ra biển, rất nguy hiểm và đứng đầu nguyên nhân đuối nước ngoài biển. Cách thoát là đừng bơi ngược vào bờ mà bơi ngang song song mép biển tới khi ra khỏi vùng hút.

2. Nhồi sọ tẩy não: Ý gốc chơi chữ từ tục bó chân thời phong kiến, chỉ việc lấy tư tưởng cũ kỹ gò bó, trói buộc và nhồi vào đầu phụ nữ.

3. Giấu đầu lòi đuôi: Ý gốc rút gọn từ câu thành ngữ chỉ nơi không giấu bạc, ám chỉ càng lúng túng thanh minh càng lộ điều muốn giấu.

4. GoPro: Hãng máy quay hành động nhỏ gọn có tiếng, hay dùng quay dưới nước hay thể thao mạo hiểm.

5. Quế Phát Tường Thập Bát Nhai: Tên hiệu bánh quẩy thừng chiên giòn rất nổi tiếng của Thiên Tân, Trung Quốc. Nét riêng là dải bột bện chặt, xoắn vào nhau cầu kỳ.