Chương 31: Bố dượng nhập viện
Ở khu cổng đón khách, người chen chúc chật ních khắp nơi.
Thế mà Cao Khải Nhạc, đứa vừa hùng hồn hứa hẹn qua điện thoại sẽ ra tận nơi đón, giờ tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng đâu cả.
Tin nhắn gửi đi chẳng khác nào đá chìm đáy biển, điện thoại gọi tới cũng chẳng có ai bắt máy. Đi được một quãng Hứa Nhan lại đưa mắt quét quanh, chỉ để xác nhận cậu em quý hóa không đột ngột lao ra từ sau cây cột tròn lớn hay cánh cửa phòng vệ sinh nào, bấy giờ cô mới lén thở ra yên tâm. Thằng nhóc đó mở miệng làm việc chẳng hề biết giữ mồm giữ miệng, chạm mặt Du Tùng Duệ thế nào cũng tra hỏi đủ thứ trên trời dưới đất. Không chừng còn đem cả vụ giả làm người yêu ra bàn tán thẳng trước mặt người ta, đúng là không sao chịu nổi.
Du Tùng Duệ tay xách nách mang bao túi to túi nhỏ đặc sản: bánh gạo rang tam giác, bánh giòn trà sữa, snack sữa tươi cùng khô thịt trâu bò. Mắt anh dán chặt theo bóng Hứa Nhan đang nhìn trước ngó sau, quả thật đã dấy lên nét hồi hộp chẳng khác gì lần đầu ra mắt bố mẹ người ta. Buồn cười thật, đã ngần ấy tuổi đầu rồi mà vẫn còn ngại gặp người lạ hay sao? Anh từ tốn hít ra một hơi cho bớt thấp thỏm, lấy khuỷu tay khẽ chạm Hứa Nhan rồi vu vơ hỏi:
“Này, em trai em chạy đâu mất rồi?”
Hứa Nhan dứt khoát xoay bước chân, kéo người rẽ về chỗ bắt xe công nghệ rồi đáp:
“Ai mà biết được.”
Cô nói tiếp:
“Hoặc bận việc đột xuất, hoặc ngủ quên mất tiêu rồi.”
Du Tùng Duệ ngạc nhiên:
“Hả? Không chờ nữa à?”
Hứa Nhan đưa tay muốn đỡ mấy túi quà trong tay anh rồi nói:
“Không chờ nữa.”
Cô nói thêm:
“Đưa em cầm bớt cho, nặng lắm. Em đã dặn anh đừng mua nhiều thế rồi mà.”
Du Tùng Duệ lách người tránh đi, nửa đùa nửa thật ca thán:
“Cô bán hàng giọng sang sảng lại khéo mời chào quá. Anh vừa nhẩm lại, mua ba tặng một hóa ra đắt hơn mua lẻ bốn cái tới hai tệ.”
Hứa Nhan chun mũi, lấy tay che nửa miệng rồi khuyên:
“Anh đừng dại mở Taobao quét món giống hệt. Quét ra khéo thấy giá rẻ đúng một nửa.”
Du Tùng Duệ nhìn cử chỉ đáng yêu ấy của cô, anh lén ngoảnh mặt đi rồi cười hiểu rõ.
Nụ cười ấy làm nỗi sốt ruột vô cớ đeo bám từ hồi ở Nội Mông nhạt bớt phần nào.
Mấy hôm nay, tâm trạng anh cứ bị bầu không khí lạ lùng giữa Chu Tự Dương và Hứa Nhan khuấy động, lòng dạ thấp thỏm chẳng yên.
Nhìn hai người họ từ ngoài, khi thì trò chuyện hợp rơ như tri kỷ tâm giao, co vào thế giới nhỏ riêng chẳng chừa kẽ cho ai lọt vào. Khi lại lặng thinh như né tránh nhau, lảng đi không dám chạm mắt đối phương. Còn anh chỉ đành ép mình lờ đi những đổi khác khó hiểu đó, tới dũng khí hỏi thẳng một câu cũng không có.
Màn bất ngờ vượt ngàn dặm mang tới hiệu quả kém xa dự tính, thậm chí đôi lần anh còn ngỡ mình gây phản tác dụng. Giờ đây được đứng vững cạnh Hứa Nhan, ngắm kỹ từng cái dỗi hờn, nụ cười tràn sức sống của cô, lòng anh mới yên ổn hơn đôi chút.
“Mua cho vui thôi. Cô bán hàng vui, anh cũng vui.” Du Tùng Duệ mắt ngó sáu phía tai lắng tám hướng, tay lanh lẹ kéo cô nép vào lòng mình một chút để tránh vị khách đang lao huỳnh huỵch tới.
Hứa Nhan loạng choạng một bước, trán đập cái cộp đau điếng vào lồng ngực đối phương. Cô vội xoa trán rồi than:
“Sao anh cũng đi gym tới mức người cứng đơ thế này, đau chết được.”
Du Tùng Duệ nén mong muốn đưa tay xoa trán giùm cô, anh chộp ngay từ khóa quan trọng rồi vờ hờ hững hỏi:
“Còn ai cũng đi gym nữa à?”
Nửa người Hứa Nhan lọt trong vòng tay ôm hờ của anh. Bỗng không quen luồng hơi thở lạ kề sát, cô vội lùi sau hai bước rồi đáp:
“Em trai em chứ ai, đồ to xác, tay chân phát triển mà đầu óc ngu si.”
“Tay chân em đúng là phát triển thật, nhưng đầu óc đâu có ngu si nhé!” Cao Khải Nhạc bất ngờ nắm hai vai cô từ phía sau rồi lắc qua lắc lại:
“Có phải chị ruột không đấy? Sao nỡ nói xấu người ta sau lưng thế hả?”
Hứa Nhan giật bắn hét toáng, cô co khuỷu tay thúc mạnh một cú vào bụng dưới của cậu rồi mắng:
“Chui từ xó nào ra vậy? Làm chị hết cả hồn.”
Cao Khải Nhạc đau quặn vội khom lưng rụt cổ, oai oái kêu:
“Xuống tay ác thật, em phải mách anh rể tương lai mới được.”
Cậu mặc kệ ánh mắt sắc lẹm Hứa Nhan phóng tới liên tục, cứ thân quen như quen từ kiếp nào mà tiến lên khoác vai Du Tùng Duệ. Cậu cố làm giọng kịch tính pha chút trêu chọc rồi gọi lớn:
“Chào anh rể tương lai ạ.”
Thế này thì lên tiếng đáp cũng dở, mà làm thinh cũng dở. Mặt Du Tùng Duệ đỏ bừng, anh bèn cúi đầu vuốt sau gáy rồi bật cười khẽ mấy tiếng.
Cao Khải Nhạc giơ nắm đấm ra, cụng khẽ vào tay đối phương thay lời chào, câu chữ đầy ẩn ý:
“Tính em ấy mà, thích ai là nhờ cái duyên. Vừa rồi giữa biển người mênh mông, em liếc một cái đã nhận ra ngay anh đáng tin nhất. Anh nhất định không ăn hiếp chị em đâu, sau này kiểu gì cũng thành anh rể em được. Ông anh cứ gắng thêm nhé, người anh vợ này sẽ dốc hết sức tiếp ứng cho.”
Hứa Nhan thấy tên này nói càng lúc càng trớn, cô vỗ một phát kêu giòn vào lưng cậu rồi dặn:
“Lát lái đưa thầy Du tới khách sạn trước, rồi đưa chị về nhà.”
Cao Khải Nhạc vốn khoái hóng chuyện vui, trưng bộ mặt gợi đòn rồi gạ:
“Anh Du không ghé nhà em ăn bữa cơm sao? Mẹ em gặp anh chắc cười tới không khép được miệng luôn.”
Khóe môi Hứa Nhan vẫn giữ nụ cười, nhưng hai tay đã khoanh trước ngực, ánh mắt bắn tín hiệu cảnh cáo: Mày chán sống rồi đúng không?
Cao Khải Nhạc biết ý bèn thu trò đùa lại, tay đưa lên môi làm cử chỉ kéo khóa miệng rồi nói:
“Tuân lệnh, em sẽ nghe lời chị gái.”
Cả ba người đồng loạt rảo bước tiến về phía bãi đỗ xe.
Từ bé Cao Khải Nhạc đã luôn sùng bái những người học giỏi, chớp mắt một cái đã biến thành Mười vạn câu hỏi vì sao. Cậu huyên thuyên từ chuyện đi biển hay ho, tới bảo vệ sinh vật đại dương, rồi lan sang cả kỹ thuật cấy san hô. Du Tùng Duệ hỏi gì đáp nấy, anh say sưa chia sẻ mọi điều, lời lẽ không vương chút khoe khoang nào.
Hai người đàn ông cứ như tâm đầu ý hợp từ lâu, rất mau chóng đã xưng anh gọi em thân thiết. Hứa Nhan đang mong còn chẳng được chút yên tĩnh, cô bèn chủ động chui ra ghế sau, tiện tay mở điện thoại giải quyết đống email chưa đọc. Cô nhắn cho Thạch Khê trước để soát lại kế hoạch quay tập kế tiếp của dự án Phố Cổ Điểm Tâm Xưa, chốt ngày giờ bay đi Hồng Kông cùng lịch trình ở lại. Xong xuôi, cô ném thẳng một lời mời họp dài đúng một tiếng đồng hồ vào ứng dụng lịch của Lận Táp.
Lận Táp: [Ủa, chẳng phải em vẫn đang trong kỳ nghỉ phép sao?]
Hứa Nhan: [Nay là ngày cuối của kỳ nghỉ rồi ạ, sáng mai em sẽ đi làm lại.]
Lận Táp: [Thế giờ này em mở máy tính lên để làm gì?]
Hứa Nhan: [Thật ra ngày nào em cũng mở máy tính cả, chỉ cố nhịn tới tận hôm nay mới bắt đầu đụng tới email thôi.]
Lận Táp: [Cưng bệnh nặng rồi đúng không!]
Hứa Nhan cười hì hì nhắn lại: [Có đề án mới của em, em phải mau chóng bàn bạc với chị mới được.]
Lận Táp: [Sao em lại nảy ra ý tưởng mới nhanh thế?]
Hứa Nhan cố tình úp mở làm màu: [Bình mới rượu cũ thôi ạ, nhưng em cảm thấy lần này mình sẽ thành công.]
Lận Táp: [Được, chị sẽ chống cằm ngồi hóng chiếc bình mới của em.]
Bàn việc công xong, cô ấy vội gửi luôn mấy tấm hình, còn cẩn thận ghi chú kèm: Áo vest một hàng ba khuy, xẻ tà đôi sau lưng, dáng áo chữ T, cấu trúc vai Napoli và khuy tay áo đơm sát nhau. [Mau phụ chị chọn quà sinh nhật cho lão Quý với. Năm nay không có thời gian đặt may nên chỉ đành mua đồ may sẵn thôi.]
Đứng trước mấy bộ vest nam hàng hiệu đắt đỏ này, nếu không nhìn thật kỹ thì Hứa Nhan chẳng phân biệt nổi điểm khác biệt.
Cô miệt mài tra từng thuật ngữ chuyên môn, gắng đưa lời khuyên hợp lý nhất. Cô không hề hay rằng mình đang vô thức ướm mấy bộ ấy lên dáng Chu Tự Dương để chọn.
Hứa Nhan: [Chọn số 2. Màu nâu sẫm tôn khí chất, dáng chữ X ôm eo, đường may cắt gọn gàng. Nhưng mặc lên liệu có cộm lưng không?]
Lận Táp gửi thoại: “Chậc chậc chậc, người đang yêu đúng là khác hẳn. Em ngắm dáng thầy giáo nào đó nhà em để chọn giùm chị phải không? Lão Quý nhà chị không sợ cộm lưng đâu, tạng anh ấy đâu vạm vỡ tới mức ấy.”
Dòng chữ do tính năng đổi giọng nói thành văn bản hiện ra, chẳng rõ là chữ mỗ hay chữ mạc, nhưng hai chữ thầy giáo thì hiển thị rành rọt vô cùng.
Hứa Nhan ngẩn ra gửi lại một sticker cảm xúc, dùng mu bàn tay chống cằm, đưa mắt liếc ra ngoài cửa sổ xe.
Suốt dọc đường đi, Cao Khải Nhạc nói tới mức nước bọt văng khắp nơi, loáng cái đã cùng Du Tùng Duệ bàn tới tận văn minh tiền sử. Cậu còn mấy phen thông qua gương chiếu hậu nháy mắt nhăn trán ra hiệu khen ngợi ông anh rể tương lai này. Tiếc là Hứa Nhan chẳng buồn để tâm tới mấy tín hiệu ấy. Cô mặc cho cảnh phố phường ngoài cửa xe lướt nhanh thay đổi hình ảnh trong đầu mình, tới khi chúng thế chỗ được gương mặt đã kề cận sớm hôm suốt quãng thời gian ở Nội Mông kia.
“Mẹ ơi, con đón được chị hai rồi đây.” Cao Khải Nhạc thản nhiên bấm nghe rảnh tay trên xe:
“Có việc gì thế mẹ?”
Tiếng khóc thút thít nghẹn ngào của Hứa Văn Duyệt lập tức vang khắp khoang xe:
“Mau tới viện thành phố đi, bố con nhập viện rồi.”
“Trời đất, sao rồi mẹ? Có nặng không ạ?” Sắc mặt Cao Khải Nhạc đổi hẳn, cậu chen làn, quẹo phải gấp, kéo theo từng tràng còi xe phản đối inh ỏi. Tên này hễ căng là đầu óc chập mạch, mọi cử động đều do adrenaline điều khiển, hành xử cực kỳ lỗ mãng hấp tấp.
Hứa Nhan vội rướn lên trước, bóp nhẹ vai em trai trấn an rồi dịu giọng hỏi vào loa:
“Mẹ ơi, mẹ đừng cuống, viêm tụy của bố tái phát ạ?”
Hứa Văn Duyệt thở dài liên tục:
“Bị người ta đánh. Xuất huyết dạ dày, răng cửa cũng gãy mất một cái rồi.”
“Đệt!” Cao Khải Nhạc văng tục ngay:
“Người trong xưởng ạ? Đứa nào mà gan to thế.”
“Không phải.”
Cao Khải Nhạc hết sạch kiên nhẫn:
“Mẹ, mẹ nói thẳng một mạch đi. Rốt cuộc đứa nào làm?”
“Trưa nay bố con uống chút rượu, kêu không vẫy được xe nên gọi một xe dù về nhà, rồi xô xát với tài xế.”
Cao Khải Nhạc bóp còi bíp một tiếng với xe chắn trước mặt, đạp mạnh ga rồi hỏi:
“Thế gã tài xế đâu rồi mẹ?”
“Chạy mất rồi.”
Hứa Nhan nghe càng lúc càng lạ, cô xen lời hỏi:
“Báo cảnh sát chưa ạ? Bên cảnh sát bảo sao mẹ?”
“Vẫn chưa báo.”
Cao Khải Nhạc xắn tay áo, mặt đỏ tía tai chất vấn:
“Vậy là sao? Riêng tội chạy xe dù đã đủ cho gã lên đồn uống nước chè rồi. Biển số, dòng xe, mặt mũi tài xế, mấy tin ấy rành rành ra đó còn gì? Sao để gã chạy thoát được? Xã hội thượng tôn pháp luật cơ mà, báo cảnh sát đi chứ! Cùng lắm thì gọi con ra đánh cho gã một trận thừa sống thiếu chết.”
Lúc này Hứa Văn Duyệt cũng rối hết ruột gan, bà mệt mỏi vừa khóc vừa ngắt lời:
“Được rồi được rồi, con lái cẩn thận đi, tới nơi gặp rồi tính tiếp.”
Mẹ cô cứ gặp chuyện là cuống lên làm loạn, khóc tới nói chẳng tròn câu. Tâm lý em trai lại kém, lúc này đã quýnh quáng lái quàng lái xiên. Hứa Nhan đề nghị đổi chỗ lái cho cô, kết quả đối phương bỏ ngoài tai hoàn toàn. Cậu bực bội vò tung mái tóc, bấm bừa màn hình gọi cho Vương Lộ Dao:
“Bé cưng ơi, bố anh nhập viện rồi.”
“Hả? Bác trai có sao không anh?”
“Anh không rõ, giờ anh đang chạy qua xem sao đây.”
“Em...” Đầu dây bên kia hạ giọng:
“Vẫn đang họp nhóm, tối nay còn lớp giao tiếp nữa.”
“Anh biết rồi. Tối nay anh không ăn với em được.”
“Anh cứ lo việc anh đi, mong bác trai sớm bình phục ạ.”
“Không thì em cứ tới thẳng chỗ anh Đào ăn cơm đi, nay anh ấy ở tiệm đấy.”
“Vâng ạ, anh đừng lo cho em nữa! Chụt!”
Giọng cô gái nhỏ dịu dàng mềm mỏng, theo sóng điện thoại vuốt phẳng những chiếc gai dựng đứng vì cáu kỉnh của Cao Khải Nhạc. Hứa Nhan vừa thấy sến tới nổi da gà, vừa chợt ghen tị đôi chút: Ít ra trên đời còn một người có thể đưa liều thuốc giải cảm xúc, chớp mắt đã dẹp yên tâm trí nóng nảy xốc nổi của cậu chàng.
Ngoài ý muốn cô lại nhớ vòng ôm của Chu Tự Dương, rộng lớn, vững chãi, cánh tay mạnh mẽ siết vừa đủ để dỗ dành thân thể đang run bần bật của cô. Dù anh không hé nửa lời thì nhịp tim anh cũng đủ giữ thăng bằng cho những dây thần kinh sinh ba nhảy nhót liên hồi trong cô.
Bầu không khí bỗng rơi vào lặng ngắt.
Cao Khải Nhạc dốc hết sức lao vút về phía bệnh viện, Hứa Nhan thì bị những cú phanh gấp kéo khỏi mớ nghĩ vẩn vơ liên tục. Còn Du Tùng Duệ lại thầm than mình tới chẳng đúng lúc chút nào, trong cảnh này thì anh có nên ngỏ ý tới thăm bệnh không nhỉ?
“Lát dừng ở cửa khách sạn một chút.” Hứa Nhan sực nhớ việc này:
“Ngại quá, tối nay em không mời anh đi ăn được rồi.”
Trong lòng Du Tùng Duệ dấy chút hụt hẫng, ngoài mặt nụ cười vẫn giữ nguyên:
“Ăn uống chỉ là chuyện vặt. Em xem có cần anh ghé thăm bác trai một lúc không? Thêm một người là thêm một tay giúp mà.”
“Không cần đâu, anh nghỉ cho khỏe đi.” Hứa Nhan từ chối ngay chẳng do dự:
“Mình liên lạc sau nhé.”
“Được.”
Đầu óc Cao Khải Nhạc nãy giờ vẫn treo ngược cành cây, tới lúc quẹo ngã ba cậu mới nghe Hứa Nhan hỏi:
“Đi lộn đường rồi đúng không? Sao lái thẳng tới viện thế này?”
Du Tùng Duệ vội đỡ lời xoa dịu:
“Không sao không sao. Anh tự vẫy xe về được, hai chị em lo việc nhà trước đi.”
Cao Khải Nhạc trưng bộ mặt như đưa đám rồi nói:
“Xin lỗi anh Du nhé, em đang sốt ruột muốn chết đây.”
“Anh hiểu mà, cậu cứ chú tâm lái đi.”
Trong phòng bệnh vừa ồn ào vừa chật chội.
Sắc mặt Cao Dũng Bân trắng bệch, mà tinh thần trông vẫn khá tỉnh táo. Ông cười hề hề, miệng phả nồng mùi rượu:
“Ô hay, sao hai đứa chạy hết tới đây? Nhan Nhan chẳng phải mới xuống máy bay sao? Mau về nhà nghỉ đi con.”
Hứa Nhan thấy vết bầm ở khóe miệng và đuôi mắt xước xát của ông, cô cau chặt mày rồi hỏi:
“Bố, rốt cuộc là sao ạ?”
Cao Khải Nhạc càng gay gắt hơn, cậu chống nạnh hai tay, hậm hực quát:
“Rốt cuộc đứa nào đánh? Thằng khốn nào dám gây sự hả?”
“Hiểu lầm thôi, chẳng ai đánh nhau cả.” Cao Dũng Bân chỉ vào Hứa Nhan, lảng chuyện cười bảo:
“Con lại đen đi rồi, sau này gặp ông bà nội đừng đội tóc giả nữa, để tóc ngắn thế này cũng xinh lắm.”
Hứa Văn Duyệt cúi gằm lau nước mắt, miệng vẫn lầm bầm chửi gì đó nghe không rõ. Cao Dũng Bân nghe vậy bèn mất kiên nhẫn gõ lên thành giường, hắng giọng rồi nói:
“Đủ rồi đấy.”
Hai vợ chồng bắt đầu chơi úp mở. Một người cứ cười hì hì đánh trống lảng, chỉ mong cho qua nhanh chuyện này. Người kia thì ngậm miệng trong hậm hực không cam lòng, mặt hằn rõ vẻ giận.
“Khỉ thật, rốt cuộc là vụ gì?” Cao Khải Nhạc phát ngán kiểu hỏi như nặn kem đánh răng này:
“Hiểu lầm gì mà đánh nặng tới thế? Phải trồng lại răng, cấm ăn cấm uống ba ngày ròng, sao không báo cảnh sát? Gã kia chạy đằng nào rồi? Mẹ, mẹ thử nói một lời xem nào?”
“Đi mà hỏi bố mày ấy!” Hứa Văn Duyệt đùng đùng giận quẳng một câu cộc lốc. Bà đứng phắt dậy bước ra ngoài phòng bệnh, lúc ngang qua tiện tay níu cổ tay con gái lắc lắc ra hiệu.
Hứa Nhan bám gót theo bà, băng dãy hành lang dài ồn ào để vào khu cầu thang bộ tối om. Cô vốn ngỡ mẹ ngại có mặt Cao Khải Nhạc ở đó nên mới cố tìm chỗ vắng nhằm kể rõ đầu đuôi.
Nào ngờ mới nửa tháng không gặp, mẹ cô đã canh cánh muốn lôi chuyện cũ ra nhắc lại. Bà vừa sụt sịt, tay vừa mân mê gấp đi gấp lại tờ giấy ăn nhăn nhúm rồi bảo:
“Hồi nãy đường tới viện mẹ nghĩ mãi, hay con dứt khoát nghỉ việc đi, nhân lúc bố con nằm viện, con vào thẳng xưởng đỡ một tay được không?”
(*) Chú thích:
1. Đá chìm đáy biển: Thành ngữ, ý nói sự việc hay tin tức gửi đi rồi bặt tăm mất hút, chẳng nhận về được chút hồi âm nào.
2. Mắt nhìn sáu hướng: Tương đương với cụm Mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương trong tiếng Việt, chỉ sự lanh lẹ nhạy bén, bao quát được tình hình chung quanh.
3. Bình mới rượu cũ: Lớp vỏ bọc ngoài tuy trông mới mẻ mà cốt lõi giá trị bên trong vẫn giữ nguyên như cũ không đổi.
4. Người anh vợ: Trong tiếng Trung, Đại cữu tử dùng để gọi anh vợ, tức người lớn tuổi hơn chồng, còn em vợ thì gọi là Tiểu cữu tử. Ở đây Cao Khải Nhạc rõ ràng là em trai Hứa Nhan mà lại xưng đại cữu tử để lấy oai, ra dáng ông anh vợ đứng ra chống lưng hứa hẹn cho người yêu của chị gái.
5. Vai áo Napoli: Kiểu vai áo vest kinh điển có gốc từ nước Ý, đặc trưng ở chỗ phần vai không độn hoặc chỉ độn rất mỏng, mang lại cảm giác mềm mại, tự nhiên và dễ chịu cho người mặc.
6. Khuy tay áo đơm sát nhau: Cách đơm khuy ở phần ống tay áo vest, các cúc được may khít tới mức viền chạm nhau hoặc gối nhẹ lên nhau, cho thấy tay nghề may đo thủ công đầy tinh xảo.
7. Chữ mỗ và chữ mạc: Trong tiếng Trung, chữ mỗ mang ý chỉ một người hay sự vật nào đó chưa xác định, còn chữ mạc mang ý phủ định là không, hai chữ này có phát âm khá giống nhau nên máy dễ nhận nhầm.
8. Hỏi chuyện như nặn kem đánh răng: Từ gốc là Tễ nha cao, nghĩa bóng chỉ kiểu ai đó nhả thông tin, trò chuyện hay làm việc một cách chậm chạp, miễn cưỡng, nhỏ giọt từng chút một, giống hệt lúc cố nặn giọt kem cuối cùng còn sót trong tuýp.