Chương 32: Cuộc cãi vã nơi cầu thang
Cánh cửa nơi lối thang bộ vừa bị đẩy hé mở đã nện mạnh trở lại một tiếng.
Nửa người trên của Hứa Nhan ghé sát lên mặt vách tường. Vì không muốn châm ngòi cho cuộc cãi cọ vào ngay lúc này, cô cố giữ giọng ôn hòa mà hỏi: “Rốt cuộc bố gặp chuyện gì vậy mẹ?”
Vệt lệ còn hằn rõ trên má, Hứa Văn Duyệt lảm nhảm theo mạch riêng: “Bố con đợt này thương tích chẳng hề nhẹ, chí ít cũng phải nằm lại viện trọn tuần mới được ra. Người càng có tuổi thân thể càng mau sa sút, hai năm qua thể trạng ông ấy xuống trông thấy, tối nào cũng rượu chè xã giao, sức nào chịu cho xuể? Lắm việc vốn chẳng cần tự tay gánh, mà trao cho kẻ ngoài lại không thấy vững bụng, thằng Nhạc thì còn chưa học xong đại học.”
“Mẹ,” Hứa Nhan ngân dài tiếng gọi, ráng nén cơn khó chịu đã dâng lên tới cổ họng: “Chuyện ấy xin khoan bàn tới đã ạ, trước tiên mẹ cho con hay kẻ nào đã ra tay với bố có được không?”
“Khối lượng công việc của con thì mỗi lúc một dày thêm, cả năm có được ở nhà bao nhiêu hôm đâu. Tiền lương thì chẳng được bao nhiêu, quanh năm chạy đôn chạy đáo khắp chốn, nghề nghiệp thì chông chênh, nay chỗ này mai chỗ khác.”
Hai mẹ con nói chuyện toàn trống đánh xuôi kèn thổi ngược, dẫu đứng mặt đối mặt cách nhau chưa đầy nửa mét mà chẳng ai nghe lọt tai lời của người kia.
Mấy câu ứng phó khôn khéo theo thói quen đã trực trào ra tới đầu lưỡi, Hứa Nhan thì đoán sẵn trận giằng co loanh quanh kiểu “ma dắt” chẳng có điểm dừng sắp sửa diễn ra, bỗng thấy ngán ngẩm khôn tả. Sợi dây ràng buộc nằm trong tay mẹ đã âm thầm vuột khỏi tự khi nào. Tới giờ, bà không những chẳng còn lái được suy nghĩ của con, mà ngay cả kiểu con gái giả vờ xuôi theo lấy lệ cũng làm bà kiệt sức vô cùng.
Tiếng gió đồng cỏ ngỡ như vẫn gào rít sát vành tai, nhen lên một nỗi can đảm dữ dội mà xưa nay chưa từng thấy. Cô ngắt ngang tràng cằn nhằn của mẹ cho kịp: “Con không định vào xưởng của bố làm đâu.”
Hứa Văn Duyệt nghe mà chẳng tài nào lĩnh hội: “Thế con tính dây dưa lầy nhầy mãi tới lúc nào đây?”
“Con nhất quyết không vào.”
Câu đáp gọn lỏn mà rành mạch, chặt phăng những sợi cước mỏng vẫn giật tay chân con rối gỗ suốt bấy lâu nay.
Hứa Nhan buông thõng vai: “Vừa trái nghề trái ngạch, con vừa không thấy ham thích chút nào. Xưởng trước giờ đã sẵn lớp người đỡ đần tin được, nếu quả muốn mở mang phát đạt, bố mẹ nên sắp xếp lại vốn góp, mướn quản lý chuyên nghiệp về chèo chống, đâu nhất thiết cứ phải bo bo giữ khư khư cái kiểu xưởng nhà be bé ấy.”
Giọng Hứa Văn Duyệt lập cập: “Thế nào gọi là con-nhất-quyết-không-vào?”
Hứa Nhan đưa tay ra toan níu lấy tay mẹ, song lại bị gạt phắt đi chẳng chút nể nang. Cô đành nặn nụ cười méo xệch vỗ về: “Mình về tới nhà rồi bàn tiếp có được không mẹ? Trước mắt lo thân thể cho bố vẫn gấp hơn cả.”
Hứa Văn Duyệt đưa tay gạt mạnh hàng nước mắt, ngón trỏ chĩa thẳng xuống mặt nền, lạnh buốt truyền lệnh: “Đứng yên đây nói, nói cho ra nhẽ.”
Đây là lần đầu bà nếm mùi bị con gái bật lại thẳng mặt đối mặt thế này, hai tai lùng bùng, đầu óc quay mòng mông lung. Giỏi, giỏi thật, cánh cứng rồi nên sinh ý riêng rồi đây. Phải biết trước đã đừng cho nó bén mảng tới Ánh Húc làm gì, ngày êm ả không chịu hưởng, đầu óc rong ruổi hoang dại hư hỏng hết cả.
Đi quá nửa đời, điều Hứa Văn Duyệt ngấm sâu hơn cả chỉ gói gọn: Đời đàn bà sướng khổ gốc ở chữ yên. Áo cơm khỏi bận tâm, chồng thấu đáo đỡ đần, thêm con cái nghe lời chẳng khiến cha mẹ lao tâm thì ấy là phúc đức kiếp trước để lại. Bà từng đi qua một lần đò vỡ nát thê thảm, từng lạnh ngắt cả lòng dạ giữa những câu rủa xả cay nghiệt cùng những trận đòn trút xuống đều đều mỗi bữa. May sao bà gặp Cao Dũng Bân, mới có dịp dựng lại đời mình.
Nhọc công gầy dựng suốt bao năm, bà đã tốn bao tâm huyết đắp nên một tổ ấm thuận hòa đủ đầy, rốt cuộc cũng chạm tới được nếp sống hằng mơ. Chung quy cũng bởi bà khát khao con gái bê nguyên xi khuôn hạnh phúc của mình mà sống theo.
Vậy mà Hứa Nhan thật cừ khôi, mới bảo không cần đã lật nhào tất cả luôn ư?
Thật quá ngông nghênh! Thật dại dột! Chẳng phân biệt nổi điều hay lẽ dở!
“Mẹ à,” Hứa Nhan ghìm giọng van vỉ: “Mình về tới nhà rồi hãy bàn nữa có được không mẹ.”
Hứa Văn Duyệt dựng lên bộ mặt lãnh đạm, cả người chặn kín ngõ ra dẫn tới phía hành lang đang chan hòa ánh sáng.
Tình cảm hai mẹ con chưa khi nào căng như khoảnh khắc này. Hứa Nhan hít vào thở ra mấy bận liền, rốt cuộc chọn trút sạch mọi nỗi ấm ức nén chặt dưới đáy lòng suốt lâu nay:
“Từ bé tới giờ, con chưa từng rõ mình chuộng thứ gì, kỵ thứ gì. Con chỉ biết cúi đầu rảo bước trên con đường mà bố mẹ đã trải sẵn, chưa một phen nào được tự tay định đoạt. Con thậm chí khỏi phải trả giá cho lầm lỗi gây nên, vì đã sẵn bố mẹ kè kè gác cổng soát chừng, con vốn nào có dịp để phạm sai cơ chứ.”
Hứa Văn Duyệt nghe thứ lý lẽ lố bịch nực cười kia, liền cứng rắn vặn lại: “Ở trong phúc mà chẳng hay biết! Con có hay không ngoài kia bao kẻ đêm nằm mơ cũng thèm có cha mẹ làm điểm tựa chắc chắn hả?”
“Ngày nào con cũng chỉ rập khuôn lặp đi lặp lại đúng hai chuyện học hành rồi làm việc. Con lay lắt khác chi búp bê phải đợi người vặn cót định kỳ mới nhấc chân nổi.”
“Hồi nhỏ con không thấy lối ấy có chi bất ổn, nhưng mẹ ơi con gần chạm ngưỡng ba mươi rồi. Con phải tự mình nếm coi đĩa đồ ăn nọ cay tới mức nào, dẫu cay tới sưng phồng cả môi, bỏng rát cả họng mới tự định đoạt được rằng còn ăn nữa hay thôi. Chứ chẳng phải mẹ cứ phăng tay bưng tuốt đĩa ấy đi, rồi phất cao lá cờ “muốn tốt cho con” mà ngăn con mó đũa.”
“Con cần được va vấp để góp nhặt khôn ngoan ở trường đời, dẫu có vỡ đầu sứt trán, mình mẩy đầy thương tích cũng cam lòng. Đây là đời con, con phải tự cầm lái rẽ hướng cho nó. Mẹ à, nếu mẹ quả tình, quả tình muốn dạy con, xin mẹ đứng nơi ngã ba khẽ gọi con rằng lối trước sỏi đá mấp mô, lắm chông gai ngáng trở, chớ lấy vũ lực lôi xềnh xệch con lên đại lộ rải đầy hồng mẹ tự vạch ra.”
Hứa Nhan càng giãi bày càng dâng tràn xúc động: “Từ tấm bé con đã ghét thắt bím đuôi sam, diện đầm liền hay xỏ giày da mõm nhọn, con càng ác cảm tranh thủy mặc với múa ballet. Hớt tóc ngắn đâu đồng nghĩa con chẳng phải đàn bà. Mẹ à, giờ đây mẹ sống hạnh phúc lắm rồi, mẹ quả không cần tự gò mình quá mức, cũng khỏi phải lao tâm đi chiều lòng hết thảy làm chi.”
Chát! Một bạt tai gọn ghẽ không chút nới tay quất thẳng vào mặt.
Hứa Văn Duyệt trợn mắt nhìn cô đầy khó tin: “Làm sao tôi lại đẻ nổi một đứa vong ân phụ nghĩa ăn cháo đá bát cỡ này cơ chứ? Không nhờ ô dù quan hệ của bố cô thì hồi ra trường cái việc bé tí cô cũng đừng hòng với tới. Còn đứng đây vỗ ngực đòi quyền va vấp với tôi hả? Hạng như cô thì tới cái dịp để phạm lỗi cũng chẳng đủ tư cách mó vào!”
Bạt tai đượm tính trừng phạt răn đe của người mẹ đã loang màu lên khắp từng mảng ký ức thời thơ ấu.
Khi thì lấy thước gỗ quất thẳng vô gan bàn tay, lúc lại thẳng cánh tát cháy cả má. Hứa Văn Duyệt rành nhất ngón vừa rao đạo lý vừa lấy tình lay chuyển. Thảng bà có nổi cơn tam bành cũng ghìm lực quất chuẩn khôn tả, vừa chẳng hề phạm vào da thịt con gái, mà vẫn đủ dập tắt ngòi ngông cùng máu phản nghịch của cô.
Sự tỉnh thức của bản ngã từ thuở ấu thơ cứ vậy mà mòn dần sau mỗi trận roi “phạt nhẹ, dọa nặng” kiểu ấy.
Chắc bởi quãng này đã nếm quá lắm điều vô thường tựa như mây đen tụ rồi lại tán, mà cuộc đời Hứa Nhan cũng vô tình bị cuốn lọt vào một trận mưa rào xối xả. Cơn mưa dẫu trễ tràng ấy dội thẳng mặt làm cô choàng tỉnh hẳn. Nỗi khát khao ngọ nguậy cào cấu trong ngực giục cô lột phăng mặt nạ “con ngoan” trước mặt mọi người, gan lì bày ra bản ngã thật nhất dẫu bộ dạng ấy nào có dễ thương gì trong mắt thiên hạ.
Cô nghiến chặt môi dưới, mặc kệ vệt xót buốt cỏn con nọ, chẳng thiết giăng hoãn binh như mọi bận nữa: “Vâng, con rất mang ơn dịp may này, mà đi trên con đường ấy con cũng dần chạm tới lẽ sống mà mình chân tình mến chuộng, bằng lòng dâng hiến thời giờ cùng tâm lực. Thế chẳng phải tốt ư?”
Hứa Văn Duyệt nhếch môi cười nhạt, lột trần mớ lời hoa mỹ của cô: “Chờ tới khi sạch túi phải cạp đất mà sống thì còn mặt mũi nào mà bàn chuyện lẽ sống hả? Nói thì rõ kêu, chớ tưởng tao chẳng hay vụ giải tỏa phố cổ Nam Thành đã câu mất vía mày rồi!”
“Mẹ lại tự tiện bới sổ tay của con đấy à?”
“Mày quăng đồ đạc bừa bãi, tao vào dọn buồng mới ngó trúng mà thôi.”
Chuyện tới mức này, Hứa Nhan thẳng thừng huỵch toẹt: “Đúng là con ấp ủ tính ấy, đây rất dễ thành đầu việc chính của con suốt năm tới. Thì đã sao nào?”
Hứa Văn Duyệt bị châm cho điên hẳn, chẳng giữ nổi vẻ phải chăng nhẽ nhàng thường bữa nữa, bà vống giọng chửi xả: “Mày làm vậy nào vì việc, mày làm vì cái nhà họ Chương đó! Tao đã nhắc nhở mày chẳng biết bao nhiêu bận rồi, đằng người ta đã quên béng từ đời nào! Từ tấm bé mày đã cãi lời, cứ trơ mặt đeo theo nó, kiếm không ra thì rúc buồng khóc nhè. Giờ thì hay ho rồi đấy, đem cả tiền đồ ra cược vào một cuốn phim tài liệu. Quay cái gì? Phố cổ hả? Hay quay nỗi dùng dằng nhung nhớ của mày với người ta?”
“Mẹ! Nào phải thế đâu, nhà chú Chương đã gây lỗi gì với mẹ chứ?”
Nếu cô nhớ chẳng lầm thì chú Chương cùng Cao Dũng Bân hồi trước đã chung vốn dựng xưởng, chú được coi như một trong các tay hùn vốn then chốt. Năm nào cũng đích chú đứng ra xe duyên se mối cho bố mẹ quen biết. Hai nhà từ độ quấn quýt bỗng hóa đề tài kiêng kỵ chẳng ai đá động, chung cuộc từng nảy chuyện gì?
Hứa Văn Duyệt nhại lại danh xưng ấy bằng giọng đầy giễu cợt: “Chú Chương.” Chợt sực điều gì, bà tra gạn hơi khích động: “Mày nối lại được với Chương Dương rồi hả?”
Hứa Nhan quả tình mù mờ khôn xiết: “Không ạ. Chẳng lẽ mẹ giữ cách liên lạc của cậu ấy ư?”
Hứa Văn Duyệt nghiến răng trèo trẹo: “Tốt nhất đừng có. Hôm nay tao cắm câu nói tại đây: Còn đòi quay cuốn phim ấy thì trừ phi tao chết đã!”
Cánh cửa bị xô mạnh bật ngược trở vào, khiến cả vách tường cũng rung lên khẽ khẽ.
Cử chỉ vượt khỏi kiểm soát trong bữa nay của mẹ đã dấy lên một cơn bão hoài nghi trong đầu Hứa Nhan. Mà mớ mắc mứu ân oán lỡ bật qua từng lời càng khơi trong cô cơn tò mò dữ dội.
Vì sao Chương Dương lại xuất ngoại mà chẳng hề có một tín hiệu báo trước nào, rồi từ đấy lặng mất tăm hơi? Vì sao chú Chương không theo cùng, lại lặn mất như bốc hơi khỏi cõi đời vậy?
Bao năm qua mẹ vẫn mãi quanh co né tránh nên cô không tiện đào sâu tìm hiểu. Từ dạo dọn nhà, mọi sự nơi Nam Thành cũng mặc nhiên xếp vô dĩ vãng, chẳng còn ai tự khơi lại nữa.
Bên gò má trái hơi bỏng rát, đoạn cằm bị móng tay của mẹ quào toạc đến rỉ chút máu. Hứa Nhan không mấy để tâm, lấy gan bàn tay phớt nhẹ qua, mặt tỉnh queo trở vô buồng bệnh. Đâu dè Du Tùng Duệ ngồi đàng hoàng cạnh giường, trò chuyện với bố mẹ cô.
Khóe mắt anh bắt gặp dáng cô, anh bèn ngoảnh lại, khẽ giọng phân trần: “Em đã bỏ quên mấy túi quà quê ở dưới, ban đầu anh tính nhắn tin phiền Tiểu Nhạc xuống sân lấy giúp một chuyến.”
Hứa Nhan lập tức hiểu ngay ý tứ, cười tủm lườm về phía kẻ châm ngòi nọ. Trông cậu nhóc lúc này chắc đã điềm không ít, hết hẳn thói hé môi đòi đánh người, khép môi đòi ẩu đả. Cậu tựa lưng bệ cửa sổ, rung đùi: “Chị cùng mẹ thì biệt dạng nơi nào chẳng rõ, phía bố bên này lại chẳng thể vắng người trông ngó, em đành phải cậy anh Duệ tự tay xách lên đây một bận.”
“Có chi đâu, việc phải làm thôi mà.” Cái màn “ra mắt phụ huynh” này tới rõ đột ngột mà ngẫm ra cũng hợp tình hợp lẽ. Du Tùng Duệ khéo léo đỡ lời: “Chính vẫn e phiền chú dưỡng bệnh thôi ạ.”
“Chẳng phiền, bệnh vặt chút thôi.” Bữa nay được tận mắt chạm mặt cậu trai này, Cao Dũng Bân rốt cuộc cũng thấy vững bụng. Mắt chọn người của con gái khá đấy, trông qua đã rõ hạng có trách nhiệm.
Hứa Văn Duyệt ngại vì có người ngoài ở tại đây nên khó bề giở quẻ, đành đứng ra thu xếp tính chuyện bữa tối. Hứa Nhan nhức óc, thẳng thừng gạt đi: “Để con mua cơm về cho bố mẹ trước rồi con đưa anh ấy ra ngoài ăn riêng.”
Hứa Văn Duyệt buông lửng vào khoảng không dặn với: “Cũng được đấy. Đưa người ta đi ăn món nào tươm tất chút, khách quý từ xa tới chơi mà.”
Cao Dũng Bân nói bóng gió xa xôi để nhắn khéo: “Hứa Nhan à, các con thèm gì thì cứ ăn, khỏi phải nghĩ ngợi nhiều làm gì đâu.”
Ông đã đoán mập mờ ra được nội dung cuộc đối đáp giữa hai mẹ con. Một đằng, ông ngóng con trong nhà nối nghiệp nhà, đằng khác, ông lại chẳng muốn mang danh ông bố chuyên ép uổng. Cán cân của bố dượng quả khó giữ cân bằng, sểnh chút là lộ thiên vị bên nặng bên nhẹ. Nhiều bận, ông thà Hứa Nhan cứ huỵch toẹt phơi ý mình, tiếc con bé lại thuộc dạng lầm lì khép kín, đành chịu vậy.
Hứa Nhan lúc này chỉ sốt ruột muốn chuồn khỏi cái cảnh ngượng ngập này: “Mẹ, mẹ muốn dùng gì?”
Hứa Văn Duyệt cúi gằm đầu vuốt phẳng lại ga giường, nhạt nhẽo đáp gọn: “Tùy.”
“Ồ.”
Hiếm hoi lắm Cao Khải Nhạc mới bắt gặp được cảnh chị gái líu lưỡi tắc họng, cậu vội đưa tay bụm miệng cười thầm. Bỗng lại nghe lệnh Hứa Nhan: “Cao Khải Nhạc, theo chị.”
“Mua một suất đem về cho em cũng không xong à?”
“Không xong đâu.”
Du Tùng Duệ vin cớ ấy mà kiếu: “Chú ơi, chú cứ nghỉ ngơi cho lại sức nhé. Hôm nào rảnh rang cháu lại sang thăm chú ạ.”
“À, ừ. Cháu thảo quá.”
Khu sảnh đợi thang máy của bệnh viện chen chúc toàn là người.
Hứa Nhan dứt khoát rẽ đi lối cầu thang bộ, cộc cộc cộc lao xuống một mạch suốt mười tầng lầu. Du Tùng Duệ thấy sắc mặt cô kém nên chẳng tiện gặng nhiều, lặng lẽ theo gót ra vườn con sau dãy nội trú. Cao Khải Nhạc thọc hai tay túi quần, đủng đỉnh tiến lại. Bị Hứa Nhan lườm tới chột dạ, cậu toe toét cười xòa: “Thang máy rề quá mà, em chạy lên chạy xuống khuân đống quà này, bố còn đang cắm chai truyền đấy.”
“Bố bị ra sao? Em đã gặng hỏi rõ chưa?”
Cao Khải Nhạc vò đầu bứt tai đầy lúng túng: “Dò la rồi. Bố nói là xuất huyết bao tử bởi vết loét, tật cũ ấy thôi. Còn cái răng cửa là tại khi xuống xe bất cẩn vấp té.”
“Mày chịu tin hả?”
“Em nào có tin đâu.” Cao Khải Nhạc xòe rộng hai tay: “Nhưng xoay sao giờ? Lao ra phố vớ đại ai đó mà tra chắc?”
“Chuyện vỡ lở ở chỗ nào? Lại không dính cái camera nào ư?”
“Chị tra em, em tra ai giờ?” Cao Khải Nhạc vừa mới hứng trọn trận hắt hủi của bố, giờ lại bị chị ruột ép hỏi chẳng chịu buông, bụng đâm quạu: “Để em vớ được, em dần chết mẹ thằng ấy.”
“Không lần ra được lịch trình của chuyến xe ư?”
“Bố bảo là bắt xe dù đi thôi mà.”
“Ngoài ra còn đầu mối nào khác nữa không?”
“Em chỉ lợi dụng đúng lúc bố vô nhà vệ sinh mà ngó trộm điện thoại thôi, chị còn trông mong em moi được gì nữa đây.”
Hứa Nhan chê cậu đúng là ăn hại, phẩy tay đuổi người lên gác. Cao Khải Nhạc tức hóa cười: “Chị dắt chó dạo đấy phỏng?”
Du Tùng Duệ cười hô hố đoạn nhảy ra đứng giữa dàn hòa, anh quàng vai cậu em cùng bước về phía cửa thang máy, thụt thò hỏi khẽ: “Thường ngày chị gái em thịnh nộ đều kiểu này ư?”
“Nhạt thế này bõ bèn gì.” Cao Khải Nhạc giễu anh chuyện bé xé to: “Mức này nào đã gọi là thịnh nộ, mới chỉ sầm mặt nói với em thôi. Này nhé, anh Duệ, anh mê chị em là thật lòng hả?”
Du Tùng Duệ nghe tỏ ẩn ý cài trong câu, chỉ tủm tỉm cười chẳng đáp. Cao Khải Nhạc ỷ đã lọt khỏi mắt Hứa Nhan, tự đấm ngực đôm đốp: “Đã có em đây đỡ lưng rồi, anh cứ vững bụng đi.”
“Haha, nhất trí.”
Nhân lúc đứng chờ Du Tùng Duệ, Hứa Nhan kiếm một ghế đá ngồi xuống, bắn cho bà ngoại hơn chục khung hình chụp ở Nội Mông: [Cháu về tới nhà rồi ạ! Mai cháu sang thăm bà nhé.]
Bà cụ dội lại mấy đoạn tin nhắn thoại dài dằng dặc, bình phẩm từng tấm ảnh một, đầu óc khi tỏ khi lẫn. Hứa Nhan vặn loa lên hết cỡ, tới khi nghe tiếng kêu “Triều Triều” đầy trìu mến, đuôi mắt cô bỗng hoe hoe. Chốc sau, Du Tùng Duệ đủng đỉnh trở lại, an tọa kế bên. Liếc tên hiện trên màn hình máy mình, anh tủm tỉm nhấc máy: “Alo? Đương dính việc gì thế?”
“Cậu kiếm tôi có chuyện gì?”
“Khỉ gió thật, chỉ ngó coi cậu đã tới Hồng Kông chưa ấy mà.”
“Tới nơi rồi. Cậu cũng đã đặt chân rồi hả?”
“Ừ. Anh mới gặp bố mẹ Hứa Triều xong, giờ sắp đi dùng bữa tối đây.”
Chu Tự Dương khựng lại chừng hai giây: “Ồ, vậy hẹn sau nhé.”
“Ừ, cứ thế đi.”
Cuộc gọi phía này còn chưa kịp ngắt thì tiếng thở dài sượt sượt của bà cụ từ loa điện thoại Hứa Nhan đã vọng sang, nương theo cơn gió quất thẳng vô mic của Du Tùng Duệ, âm thanh nghe ảo mờ khó tỏ thực hư.
“Ây da, Dương Dương nay phổng phao quá rồi này, đã ra dáng người lớn rồi.”
Chu Tự Dương vô thức nén thở, bên tai chỉ còn nghe Hứa Nhan thản nhiên lái sang chuyện khác: “Bà ơi, cháu đi ăn cơm đã nhé!”
(*) Chú thích:
1. Ma dắt: Chỉ hiện tượng con người bị mất phương hướng, cứ đi vòng vòng luẩn quẩn một chỗ mà không tìm được lối ra. Ở đây dùng theo nghĩa bóng là cuộc cãi vã bế tắc, lặp đi lặp lại không có hồi kết.
2. Vô ơn bội nghĩa, ăn cháo đá bát: Dịch sát nghĩa là “Sói mắt trắng”, dùng để mắng những kẻ vong ân bội nghĩa, lấy oán đền ân, không biết nhớ tới công lao nuôi dưỡng hay giúp đỡ của người khác.
3. Phạt nhẹ, dọa nặng: Phạt qua loa một lỗi cỏn con để dằn mặt, chặn việc tái phạm hoặc vấp lỗi to hơn về sau.
4. Cạp đất mà ăn: Nghĩa bóng chỉ cảnh nghèo túng đến không có đồ ăn thức uống, hoặc thất nghiệp tới mức cạn sạch tiền trong túi, gần nghĩa với câu “cạp đất mà ăn” trong tiếng Việt.
5. Hắt hủi: Ăn vố chối từ, bị từ khéo hoặc làm việc gì hỏng mà ôm bực vào thân.
6. Kẻ châm ngòi: Chỉ kẻ mở đầu một việc rắc rối, tệ hại.