Chương 40: Phố cổ Mục Thự và con dấu
Phố cổ Mục Thự giữ nguyên vẹn phong vị xây dựng đặc trưng của miền sông nước Giang Nam. Người Nam Thành quen miệng đặt cho chốn này biệt danh trìu mến là “Ngõ nước”, bởi “đường cạn đi cặp đường thuyền, bến sông nép sát dãy phố”.
Nắng sớm rắc lên vòm cầu đá thành từng mảng đốm sáng. Mùa xoan nở đã đi qua, mọi con hẻm chỉ còn phủ một màu xanh non mơn mởn, riêng sắc tím nhàn nhạt từng hằn sâu trong kỷ niệm thơ ấu thì tuyệt nhiên không thấy nữa.
Lớp dân cư cũ gắn bó lâu năm đã chuyển đi gần hết, hiện giờ dạo bước nơi đây đa phần là du khách cùng người cầm máy ảnh. Thỉnh thoảng mới bắt gặp dăm cụ ông cụ bà, trời vừa hửng đã mang giá vẽ ra ngồi phác họa ở đầu cầu, bến nước.
Lâu lắm Hứa Nhan mới cho phép mình ngủ muộn tới sáu giờ sáng. Cô tạt vào hàng điểm tâm ruột gần đấy, kêu một tô hoành thánh nhỏ, đoạn ra vẻ nghiêm túc ném vào nhóm chat một câu trình lịch: [Studio có việc gấp phát sinh, chưa hẹn được ngày về Dương Thành.]
Quả nhiên chỉ mẹ mới thấu con gái, chưa đầy hai phút sau, chuông báo từ Hứa Văn Duyệt đã xé tan buổi sớm yên ả.
Mẹ cô đeo bám mãi chuyện giờ giấc công tác, ước gì ép được cô kê khai rành rọt từng ngày, từng giờ, từng phút, từng giây. Hứa Nhan đáp qua quýt cho xong, chẳng nén được bực bội nên càu nhàu: “Mẹ à, việc làm của con, mẹ có thể đừng can dự vào nữa không?”
Hứa Văn Duyệt chỉnh lại cách dùng từ, giọng dịu mà nghiêm: “Đấy gọi là quan tâm.”
Hứa Văn Duyệt hỏi dồn: “Sao con không về ở bên nhà nội?”
Hứa Nhan đáp gọn: “Vì con thấy không tiện.”
Hứa Văn Duyệt hỏi tiếp: “Tiểu Du cũng tới Nam Thành rồi à?”
Hứa Nhan phủ nhận: “Không, anh ấy bận tối mắt.”
Hứa Văn Duyệt lại hỏi: “Mấy hôm nay con đã gặp những ai?”
Hứa Nhan kể: “Con gặp ông bà nội, còn lại thì cứ rúc trong thư viện cắt dựng phim.”
Hứa Văn Duyệt truy tiếp: “Rốt cuộc con tính ở Nam Thành thêm bao lâu?”
Hứa Nhan lắc đầu: “Cái này con thật không hẹn trước được.”
Hứa Văn Duyệt lên giọng, nhấn nhá từng tiếng: “Hứa, Nhan.”
Hai bên thái dương Hứa Nhan giật thon thót vì phiền, cô gác thìa xuống: “Hay mẹ đưa cho con một lý do xem vì sao con không được ở Nam Thành?”
Suốt quãng thời gian qua cô vẫn luôn vắt óc ngẫm nghĩ, không hiểu vì đâu mẹ lại nhạy cảm quá mức đến thế, hết lần này tới lần khác xoay đủ cách ngăn cô quay về như vậy. Có phải vì mẹ bất mãn chuyện cô dám cãi lại xếp đặt của gia đình? Hay quả thật có dính dáng tới nhà họ Chương?
Những hơi thở đều đặn truyền qua ống nghe. Hứa Văn Duyệt lặng ngắt mười mấy giây mới cất tiếng: “Rảnh thì ghé thăm ông bà nội.”
Hứa Nhan vâng lời: “Con nhớ rồi.”
Hứa Nhan tiện tay úp sấp mặt điện thoại xuống bàn, cô chẳng hề thấy bất ngờ trước thái độ lảng tránh của mẹ. Chỉ hận hồi ấy mình còn quá nhỏ tuổi, cứ lơ mơ để vuột mất ngọn nguồn sự việc, tạo thành biết bao bí ẩn của quá khứ, chắc giờ đây cũng chẳng còn cơ hội nào gỡ cho ra nhẽ được nữa.
Trong bát hoành thánh, nước lèo ngọt đậm đà, vụn tép khô nổi lềnh bềnh, hành hoa với tiêu xay rắc trên mặt, vị cay chỉ nhè nhẹ mà ngọt nước vô cùng. Mỗi bữa kể từ hôm trở lại Nam Thành, nụ vị giác của cô dường như đều được hưởng những đợt mát xa đầy sảng khoái, không ngừng kéo giãn nhịp đập giữa hiện tại với quá khứ, nhưng cùng lúc lại vô tình rỉ ra một nỗi buồn nghẹn ngào vì trông cảnh mà sinh tình.
Chu Tự Dương cất tiếng hỏi: “Ngon không?”
Chu Tự Dương dùng một tay gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi kéo chiếc ghế nhựa từ bàn bên cạnh qua, dứt khoát ngồi xuống ngay phía đối diện cô. Anh gọi món với vẻ sành sỏi, vừa bẻ đôi đôi đũa dùng một lần vừa hờ hững buông câu mở đầu: “Trên mạng khen tiểu long bao với hoành thánh quán này ngon lắm.”
Hứa Nhan thầm rủa trong bụng, đúng là đáng ghét.
Con người này lại xuất hiện chẳng hề có lấy một dấu hiệu báo trước, ngang nhiên chiếm luôn vị trí Chương Dương từng hay ngồi, rồi cứ mỗi miếng cắn gọn một chiếc tiểu long bao, ăn uống ngon lành hết sức.
Mặt trời vừa mới ló rạng, nắng chiếu lên bờ vai anh rồi hắt vương một chút sang ngọn tóc Hứa Nhan. Tấm thân cao lớn rắn rỏi đó đổ bóng xuống thật chuẩn, phủ lên trước ngực cô, lấp kín mọi chỗ hổng một cách vô tình.
Hứa Nhan chợt tỉnh khỏi mạch nghĩ, đột ngột cất tiếng hỏi: “Chẳng phải anh cầm đũa tay trái sao?”
Đối phương khựng một nhịp: “Tay nào cũng cầm được.”
Cô hất cằm về phía mấy lọ gia vị nhà làm của quán: “Anh không chấm giấm ớt à?”
Cô nói thêm: “Thơm lắm.”
Chu Tự Dương cười nhẹ: “Tôi ăn không quen.”
Hứa Nhan chỉ đáp: “À.”
Hứa Nhan rủ hàng mi xuống, lén lút nhích người sang bên phải chừng hai tấc, dựng lại một khoảng cách mờ ảo để tách rời hai cái bóng vốn đang đan vào nhau.
Bóng hình ấy chung quy vẫn là ảo ảnh, chẳng bù đắp nổi khoảng trống có thật.
Chu Tự Dương lên tiếng hỏi: “Ông Vương bảo sáng nay đi kiểm tra sức khỏe, tới tiệm muộn một chút được không?”
Đã mấy ngày nay Chu Tự Dương ăn uống chẳng đàng hoàng tử tế, giờ phút này cuối cùng mới lấy lại được chút cảm giác thèm ăn. Chỉ trong vòng năm phút, anh đã dọn sạch một lồng bánh, nhưng dạ dày vẫn réo trống rỗng nên anh liền gọi thêm lồng thứ hai.
Hứa Nhan lưỡng lự: “Ừ, chắc không vấn đề gì đâu nhỉ?”
Hứa Nhan từng tiếp xúc với ông Vương hai lần. Vị trưởng bối ở đầu dây bên kia toát lên vẻ từ ái thông tuệ, giọng nói đậm chất Nam Thành ấm áp tình người, quả thực là lựa chọn vô cùng thích hợp cho nhân vật chính của tập phim mẫu, tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót.
Chu Tự Dương bật cười vì tật hay lo của cô lại phát tác, anh hạ giọng dỗ: “Khám sức khỏe thì xảy ra được chuyện gì?”
Anh trấn an: “Lát nữa hai ta cứ ngó nghiêng quanh tiệm trước, cô thử tập khắc triện một lúc xem. Tôi đã dặn ông Vương rồi, một ngày chưa xong thì mai mình lại tới.”
Nghe anh thu xếp đâu vào đấy, Hứa Nhan hỏi: “Anh không bận à?”
Chu Tự Dương chẳng ngẩng lên: “Không bận.”
Hứa Nhan buông gọn: “Ồ.”
Hứa Nhan ngày càng không nắm bắt nổi lịch trình làm việc của anh. Nghe nói anh là người bay lượn khắp phương trời, bận tới mức mười ngày nửa tháng cũng chẳng ngó ngàng tới điện thoại, ấy thế mà giờ lại có thời gian thong dong cùng cô dạo khắp ngõ hẻm phố xá thế này.
Chu Tự Dương khẽ nhấc mi mắt, xuyên qua làn hơi nóng nhìn cô đăm đăm vài giây. Giọng anh nghiêm túc, ẩn chút tiếc nuối: “Hai bữa nay tôi khá rỗi, tới chập tối mới hẹn ăn qua loa với phía viện nghiên cứu. Nếu cô thấy vướng, lát gặp ông Vương, tôi chào hỏi dăm câu rồi đi ngay. Chủ yếu vì đợt trước ông cụ lặn lội sang tận Mỹ mở triển lãm, tôi lại lỡ ra sân bay tiễn, nên lần này muốn ở lại hầu chuyện ông cụ thêm một lúc.”
Hứa Nhan vội thanh minh: “Tôi không có ý ấy.”
Cô nói thêm: “Chỉ sợ quấy công việc của anh thôi.”
Lồng hấp bốc hơi nghi ngút, hun vành tai cô nóng bừng.
Hứa Nhan đưa một tay lên mân mê dái tai, nụ cười xã giao trên môi dần trĩu xuống, chuyển thành đường cong mang hàm ý trách móc. Cô trợn đôi mắt tròn nhìn anh: “Anh cố ý ghẹo tôi phải không?”
Chu Tự Dương nghiêng đầu nhún vai, không nín được cười nên khẳng định: “Lời thật lòng, sao tôi dám để lỡ cuộc phỏng vấn của đạo diễn Triều chứ.”
Hứa Nhan nhìn dáng vẻ toát chất ABC trên người đối phương, nghe ra cái giọng dẻo miệng cợt nhả giắt trong từng lời, cô cạn lời nên vung chân đá anh một phát.
Mũi giày sượt qua ống quần, tạo nên luồng gió nhẹ hiu hiu như có như không. Chu Tự Dương chẳng hề né tránh, trong mắt tràn ngập ý cười: “Cãi không thắng thì động chân tay hả?”
Vẫn hệt như thuở bé.
Mặt trời đã nhô lên tới ngọn cây, từng chút nới rộng phạm vi chiếu sáng, âm thầm lấp đầy lại khoảng trống giữa hai người thêm lần nữa.
Hứa Nhan chống tay lên cằm, che miệng cười thầm. Ánh mắt cô đuổi theo một con bọ nhỏ đang bay rồi đậu xuống mu bàn tay trái của anh, sau đó men dần lên theo từng đốt xương, hàng lông mày cô khẽ động: “Tay anh sao lại bị thương?”
Chu Tự Dương liếc vết sưng đỏ, nuốt nốt miếng bánh rồi chùi miệng: “Bị nện phải lúc tập boxing.”
Hứa Nhan tiếc: “Vẫn còn thừa hơn nửa lồng kìa, anh không gói đem về à?”
Chu Tự Dương gạt đi: “Không cần.”
Con đường lát đá xanh bóng loáng đượm màu thời gian.
Nhịp chân hai người cứ thế đồng điệu nhấc lên rồi đặt xuống. Chẳng ai hẹn ai, cả hai đều nuốt ngược những lời cảm thán cứ vấn vương nơi đầu lưỡi vào trong, lặng lẽ gặm nhấm cảm giác cảnh còn mà người đã khác.
Đang đi Hứa Nhan lơ đễnh nên hụt chân chao đảo. Chu Tự Dương như đã lường trước điều này, anh lập tức đưa tay nắm lấy cổ tay cô, kéo cô lại gần mình chừng hai tấc: “Nhìn đường mà đi.”
Lần nào ghé đây cũng ngã, chẳng khá lên chút nào.
Tiệm khắc triện lúc ấy vừa mở cửa.
Một người đàn ông tóc điểm bạc đang lom khom, chăm chú ngắm nghía đường vân một phiến đá. Nghe động, người ấy chậm rãi ngẩng lên.
Hứa Nhan lúc này mới như người vừa choàng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vã rút tay khỏi lòng bàn tay đối phương, chủ động mở lời giới thiệu bản thân trước. Người ấy bỏ kính lão xuống, cười híp mắt dẫn hai người vào gian sảnh, liếc về phía nhà sau rồi bảo: “Đám học trò tới sớm nên khắc cả rồi. Hai vị cứ xem tự nhiên, lát nữa bố tôi sẽ ra.”
Phòng khách đằng trước khá chật hẹp, chiếc bàn vuông kê ở chính giữa bày sẵn các khối đá khắc triện lẫn sổ tập viết thư pháp.
Hứa Nhan nấn ná mải mê ngắm nghía những viên đá mang hình thù kỳ lạ, vừa quan sát cách bài trí cùng ánh sáng trong tiệm, vừa thầm tính toán các góc đặt máy quay.
Chu Tự Dương khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt bồi hồi di chuyển từ bàn tay thon thả lên tới sườn mặt trắng mịn của cô. Trong đầu anh bất giác nảy ra một suy nghĩ, nếu năm xưa hai người không xa cách, ắt hẳn ngày nào cô cũng sẽ ép anh trả lời câu hỏi: Lớn lên trông cô có xinh đẹp không?
Hứa Nhan lễ phép hỏi: “Chú Vương ơi, cháu xem cuốn sách này được không ạ?”
Người ấy gật đầu: “Được chứ, ông cụ nhà chú viết cho vui ấy mà.”
Cuốn “Mục Thôn Ấn Thoại” dày cộp ghi lại những hoạt động giao lưu văn hóa nghệ thuật trong giới khắc triện ông Vương từng tham gia, ngoài ra còn sưu tầm thêm không ít bản thảo hội họa của các bậc danh gia.
Từng bản in khắc triện lướt qua theo mỗi lần giở trang, những đổi thay hiện lên từ nét tinh tế nhất, khắc họa lại quá trình cầu tân của ấn học Lĩnh Nam khi hòa vào bề dày truyền thống Giang Nam.
Hứa Nhan tự biết sự am hiểu của bản thân về nghệ thuật khắc triện chỉ dừng ở mức nông cạn, nhưng cô vẫn không khỏi trầm trồ trước những thăng trầm lịch sử được gói gọn trong một khoảng không bé bằng tấc vuông. Thấy mắt cô cứ đậu ở con dấu in giữa trang, Chu Tự Dương cất tiếng hỏi: “Sao thế?”
Hứa Nhan lộ vẻ suy ngẫm: “Hoàng Mục Phủ là người dựng nên “Phái Y Sơn”. Nếu không nhờ ông chắt lọc cảm hứng từ chữ Kim văn đời Thương Chu và chữ khắc trên bia đá đời Tần Hán để đập vỡ tường ngăn của hai phái Chiết Giang cùng An Huy, giới khắc triện Lĩnh Nam đã chẳng nối được phong cách trọng cốt cách kim thạch lẫn nét thư hương.”
Chu Tự Dương gật đầu đồng tình. Hứa Nhan lẩm bẩm một mình, như nhắc lại chủ đề bộ phim tài liệu: “Cho nên, tháo gỡ và đổi thay chưa chắc đã xấu. Cú chạm giữa mới và cũ có thể tóe lửa, rồi từ đó mò ra lối giữ gìn hợp với dòng thời đại.”
Mỗi lần nhắc lại những lời này, thực chất cô đều đang tự củng cố tinh thần cho chính mình. Những viên gạch in dấu chân tuổi thơ sắp sửa bị lật tung lên rồi, cô càng phải tranh thủ thời gian dùng ống kính lưu giữ chúng trọn vẹn nhất vào trong thước phim.
Ông cụ vững chân bước qua ngưỡng cửa, giọng sang sảng hào sảng vang lên: “Hai đứa lâu lắm mới ghé chơi nhỉ, hồi bé cứ dính như hình với bóng chạy khắp nơi cơ mà. Con bé gầy đi rồi, nay nom lanh lợi xinh xắn quá. Còn thằng nhóc nhà cậu sao chậm chạp thế? Bao giờ mới mời ông già này chén rượu mừng đây?”
Hứa Nhan kinh ngạc ngoảnh đầu lại, định bụng hùa theo cho phải phép nhưng ngặt nỗi chẳng hiểu ông cụ đang nói gì. Chu Tự Dương cũng ngơ ngác chẳng kém. Quan hệ với ông Vương thật ra do anh nhờ đồng nghiệp bắc cầu, trước kia anh với ông cụ cùng lắm mới chạm mặt đúng một lần.
Ấy vậy mà, câu chào hỏi nửa hư nửa thực ấy lại thêu dệt nên bầu không khí tựa cố nhân lâu ngày gặp lại, đồng thời dấy lên một cơn sóng lòng cuộn trào trong thâm tâm cả hai người.
Hứa Nhan ngẩn ra một thoáng, mắt bất giác liếc sang người đàn ông bên cạnh, lòng cứ nhấm nháp mãi dư vị của bốn chữ “như hình với bóng”. Hai má Chu Tự Dương nóng ran, anh phải lấy ngón cái ấn mạnh vào khớp ngón tay trái để cơn nhói dâng lên, nhờ vậy mới gượng thốt được câu chào cho phải lễ: “Cháu chào ông Vương ạ.”
Chú Vương vội chạy tới đỡ ông cụ nhưng bị bố gạt phắt ra, chú đành cười trừ phân trần: “Bố tôi nhận nhầm người rồi, đây là đoàn tới quay phim tài liệu mà.”
Chú nói thêm: “Chẳng hiểu sao dạo này bố tôi hơi lẩm cẩm. Hai vị thông cảm nhé.”
Được con trai nhắc nhở, ông Vương vỗ mạnh lên trán tự trách, nhưng lời thốt ra vẫn có phần lộn xộn, râu ông nọ cắm cằm bà kia: “Ây da, mấy phút trước lão còn nhớ vụ quay phim tài liệu cơ mà, lẩm nhẩm một hồi lại nhớ lộn mất.”
Chu Tự Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm, anh quay sang nói với Hứa Nhan: “Cô cứ làm việc đi nhé, tôi ra nhà sau ngó thử.”
Hứa Nhan đáp: “Được.”
Ông cụ tự tay pha một ấm trà. Liếc thấy cuốn “Mục Thôn Ấn Thoại” vẫn mở dang dở trên tay Hứa Nhan, ông ngẫm nghĩ một hồi lâu mới phản ứng kịp: “Cuốn ấy lão viết chơi thôi. Không ngờ lớp trẻ các cháu lại thật có hứng với nghệ thuật khắc triện. Mấy năm nay con trai lão lo chuyện buôn bán của tiệm, nó mở một lớp dạy qua mạng, cũng hút được khá đông người học.”
Ông kể tiếp: “Giờ có tuổi rồi, mắt mờ chân chậm, tay cũng ngày càng run không vững nữa.”
Đang nói, ông chợt giơ bàn tay phải lên: “Cháu coi này, run lẩy bẩy thế này thì sao cầm nổi dao khắc nữa.”
Ông cụ giật mình đứng dậy: “Chết thật, lão đun nước mà quên tắt bếp rồi.”
Rồi ông lại gãi đầu ngồi xuống: “Ủa? Mà sao lão lại ra tiệm thế này.”
Hứa Nhan lặng lẽ dõi theo từng hành động của ông cụ. Cô bày sẵn giấy bút ra, hạ giọng nói chậm rãi: “Ông Vương ơi, ông kể cho cháu về ba cách khắc triện mà ông đắc ý nhất đi ạ.”
Ông cụ lập tức hớn hở, mày mắt tươi rói, bắt đầu say sưa kể: “Cũng chẳng ngoài ba thứ: Triện pháp, Chương pháp và Đao pháp. Triện pháp bàn về kiểu chữ, Chương pháp bàn cách xếp cục, còn Đao pháp xét đường nét cùng cách hiện mặt ấn. Làm cụ thể ra sao còn ăn theo chất đá, ngay cùng một tảng mà từng chỗ chất đá cũng khác nhau.”
Cuộc trò chuyện dài hai tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh.
Hễ nhắc tới nghệ thuật khắc triện là đôi mắt ông Vương lại sáng rực lên. Những chuyện cũ từ mấy chục năm trước ông kể vanh vách như thuộc lòng trong bàn tay, thế mà những việc mới xảy ra vài năm gần đây thì chẳng đọng lại chút ấn tượng nào. Ông nhiệt tình giữ hai người ở lại dùng bữa trưa, ăn xong còn hăng hái xung phong dẫn buổi thực hành khắc dấu. Kết quả lúi húi một hồi, ông cụ lại quên béng mất sự hiện diện của hai người, cuối cùng đành để chú Vương ra thay ca hướng dẫn.
Đá được chọn là đá Thanh Điền, rất phù hợp với người mới bắt đầu, mẫu khắc là kiểu chữ Bạch văn trên ấn chương thời Tần Hán, tương đối đơn giản. Để phòng dao khắc trượt đâm vào tay, Hứa Nhan đã cẩn thận dán sẵn băng cá nhân lên các ngón dùng giữ đá, ấy thế mà vẫn chẳng thoát nổi cảnh bị dao đâm trúng liên tục.
Tay nghề Chu Tự Dương lại thạo hơn nhiều. Anh vừa nhúng ướt chổi lông quét sạch bột đá, vừa lên tiếng nhắc Hứa Nhan coi chừng đứt tay. Phiến đá vuông bé xíu trong tay anh loáng cái đã nổi đường khắc lõm lồi.
Hứa Nhan càng gấp càng dễ lỗi. Cô nín thở trau chuốt xong nét mác cuối, rồi cất giọng trách yêu: “Anh khắc lẹ thế để làm gì? Anh khắc cái gì vậy? Đừng bảo chỉ khắc có một chữ thôi nhé?”
Chu Tự Dương gác chân, đầu ngón tay nhẹ miết lên những nét phẩy nét mác vừa khắc xong, cố nhịn cười hỏi vặn lại: “Còn cô thì sao?”
Hứa Nhan đáp: “Tên tôi chứ còn gì. Hứa Triều chi ấn.”
Chu Tự Dương cất con dấu đi, đứng lên cười bảo: “Tôi khắc cũng là bốn chữ.”
Hứa Nhan không tin: “Không tin, sao anh khắc nhanh hơn tôi nhiều thế được. Đưa tôi coi nào.”
Chu Tự Dương từ chối: “Không đưa.”
Hứa Nhan chê: “Đồ keo kiệt.”
Hai người đạp ánh ban mai tới đây, đến lúc rời đi trời đã ngả bóng tà. Chân vừa khỏi cửa tiệm chưa đầy ba mét, Hứa Nhan khẽ đung đưa cánh tay, bất giác bật ra một tiếng thở dài. Chu Tự Dương liếc sang, tinh ý bắt trọn nét ảm đạm vừa lướt qua gương mặt cô: “Sao thế?”
Hứa Nhan đáp giọng nhẹ tênh: “Không sao. Hơi mệt, mỏi cổ quá.”
Chu Tự Dương dừng bước, anh xoay người chắn ngang đường cô, nghiêm giọng gặng hỏi: “Có việc gì thì nói thẳng ra.”
Hứa Nhan ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào đôi mắt anh. Những lời chống chế vốn trực chờ ngay cửa miệng bất tri bất giác lại hóa thành lời bộc bạch từ tận đáy lòng: “Tập phim mẫu về nghề khắc triện này chắc không quay được nữa, tôi phải tìm cảm hứng mới thôi.”
Chu Tự Dương ngạc nhiên: “Tại sao? Lúc nãy tôi thấy cô trò chuyện với ông Vương vui lắm mà?”
Hứa Nhan bĩu môi, nụ cười nhuốm rõ vẻ đắng: “Đúng là rất vui. Nhưng ông Vương kể cứ quẩn quanh lặp lại, mạch nghĩ thì rối, e ông đã mắc chứng lẫn tuổi già rồi. Hơn nữa, tôi cũng không đành chĩa máy quay thu mấy khoảnh khắc ngắc ngứ quên trước lẫn sau của một cụ già, đúng không?”
Chu Tự Dương gặng: “Sao cô nhận ra được?”
Hứa Nhan giải thích: “Bà ngoại tôi cũng mắc bệnh này, triệu chứng đầu kỳ giống hệt.”
Sắc mặt Chu Tự Dương chợt trầm xuống, anh buột miệng thốt lên: “Bà nội đổ bệnh sao? Có nặng không?”
(*) Chú thích:
1. Tiểu long bao: Loại bánh bao hấp cỡ nhỏ, trong ruột có nước súp nóng cùng nhân thịt, nổi danh ở vùng Giang Nam, nhất là Thượng Hải, Tô Châu.
2. Hoàng Mục Phủ: Tên thật là Hoàng Sĩ Lăng, bậc thầy khắc triện, thư pháp kiệt xuất cuối đời Thanh.
3. Phái Y Sơn: Trường phái nghệ thuật khắc triện do Hoàng Mục Phủ dựng nên, ảnh hưởng sâu tới ấn học Lĩnh Nam.
4. Chữ Kim văn: Dạng chữ cổ khắc hay đúc trên đồ đồng thời Thương Chu.
5. “Nay nom lanh lợi xinh xắn quá, sao chậm chạp thế”: Bản gốc ông cụ dùng thổ ngữ Giang Nam. “Lão linh ngạch” nghĩa là rất xinh xắn, lanh lợi; “cát mạn” nghĩa là chậm chạp.
6. Đá Thanh Điền: Một trong các loại đá khắc triện trứ danh nhất Trung Quốc, chất mịn, dễ gọt, rất hợp cho người mới học.
7. Ấn Bạch văn: Lối khắc lõm nét chữ xuống mặt đá. Lúc đóng, nền ăn mực đỏ, còn chữ hiện trắng màu giấy.