Chương 6: Đêm say bên bờ biển

Dòng hồi tưởng về chuyện cũ kia vừa khép lại thì Hứa Nhan cũng uống cạn chai rượu trái cây có ga trong tay.

Vị chua mặn lẫn chút cay xè xộc lên mũi cùng một tiếng ợ hơi. Cô nheo mắt săm soi dòng nồng độ cồn in dưới đáy chai rồi bĩu môi: chà, độ cồn kể ra cũng cao ra trò, thảo nào trong lòng cứ dâng lên cảm giác cay cay muốn khóc thế này.

Cái trải nghiệm “đứt đuôi sinh tồn” năm nào ngỡ như trời sập xuống, giờ ngẫm lại cẩn thận thì thấy thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm. Nói cho cùng, thời gian vốn giỏi nhất là bào mòn nỗi đau, tiện thể rót thêm cho người ta vài bát canh mê hồn mang tên “buông bỏ”.

Cho tới bây giờ, những ký ức dính dáng tới Chương Dương đều đã hóa thành tiêu bản, treo lẻ loi ở xó xỉnh kém nổi bật nhất trên bản đồ nhân sinh, cứ thế bỏ mặc cho bụi bặm phủ mờ theo năm tháng.

Trải qua hơn ba mươi tiếng đồng hồ không được ngủ một giấc cho trọn vẹn, đầu óc Hứa Nhan lúc này đã bắt đầu quay cuồng choáng váng.

Trong xe phảng phất mùi rượu nhàn nhạt. Vốn là công dân luôn chấp hành nghiêm chỉnh quy định giao thông trong nước là uống rượu bia thì tuyệt đối không cầm lái, Hứa Nhan rất ngoan ngoãn tắt máy rồi mở cửa bước xuống xe.

Từng mảng mây hồng nhạt xen sắc tím khói loang lổ nhuộm kín cả một góc trời, dãy núi cao sừng sững cùng đường chân trời chia tầm nhìn của cô ra thành hai nửa rõ rệt.

Phía bên trái là ánh tàn dương đang thoi thóp chờ lặn, còn phía bên phải lại là vẻ tĩnh mịch quạnh hiu của bọt sóng trắng xóa đang cuồn cuộn vỗ vào rạn đá ngầm mà chẳng có một ai buồn ngắm.

Cát trên bãi biển chỗ này không được mịn cho lắm, sỏi đá thì lởm chởm sắc nhọn, mảnh vỏ sò vỡ vụn nằm vương vãi khắp nơi.

Hứa Nhan lấy đầu ngón tay móc quai giày, chân trần bước trên cát để lại từng chuỗi dấu chân ngoằn ngoèo xiêu vẹo. Khi người ta rơi vào cảnh mệt mỏi tới cực hạn, các giác quan sẽ là thứ đình công đầu tiên, khả năng kiểm soát cảm xúc cũng theo đó mà sụp đổ.

Mùi biển tanh nồng ngai ngái chẳng hiểu sao cứ nghẹn lại xộc thẳng vào khoang mũi, khiến hốc mắt cô bất giác cũng ươn ướt theo. Chút hơi men ít ỏi chòng chành trong dạ dày, chậm rãi lên men thành vô vàn bực dọc phiền muộn chẳng thể giãi bày cho vơi đi được.

Nhóm chat công việc ngập tràn ghi chép tiến độ quay phim, ai nấy đều đang dốc sức làm việc với khí thế ngất trời, chỉ riêng mình cô đâm sầm vào tường, chuốc thất bại ê chề. Xuyang Chow, cái tên đáng ghét ấy, quả thật chính là Trình Giảo Kim nửa đường nhảy ra ngáng lối trên con đường sự nghiệp của cô.

Dưới gốc cây còng cách đó không xa có một bóng người ngồi thu lu, toàn thân trùm đồ đen kín mít từ đầu tới chân. Người nọ gằm mặt chẳng rõ đang làm gì, dưới chân chất đống vỏ chai rỗng, giấy vo viên cùng túi nilon đen. Nhìn qua phần nhiều là một gã lang thang nào đó.

Trông thấy cảnh ấy, Hứa Nhan lập tức ngoắt sang hướng khác. Thế nhưng vừa cất bước đi được một quãng ngắn, cô đã bị một sinh vật bé nhỏ thu hút ánh nhìn.

Giữa nhá nhem chiều, một chú rùa xanh đang chậm rãi đạp sóng bò dần lên bờ cát. Hứa Nhan vừa toan bấm máy chụp thì tầm mắt lại tò mò trượt ra ngoài khung ống kính: trên mặt chú rùa kia dính thứ gì vậy? Phải con hà biển không?

Cô nhẹ chân sáp lại gần một cách cẩn thận, tay phóng to ống kính máy ảnh hết cỡ. Từng đợt sóng rì rào vỗ lên bãi cát, tiện thể cuốn theo một giọng nói vô cùng đáng ghét truyền tới. Âm thanh ấy đều đều lạnh nhạt, nhắc cô quan sát rùa biển thì chú ý giữ khoảng cách an toàn.

Hứa Nhan lười cả quay đầu lại nhìn. Thật chẳng rõ do hòn đảo này quá nhỏ hay do oan gia ngõ hẹp, mà trong cùng một ngày cô đã đụng mặt gã này tới tận ba lần, đúng là xui xẻo hết chỗ nói.

Hứa Nhan lúc này đang thiếu ngủ trầm trọng, cô chẳng buồn màng tới thứ gọi là phép tắc lịch sự chốn công sở, cũng chẳng thèm gồng mình diễn nét bao dung rộng lượng của người trưởng thành nữa. Bên tai cô giờ đây chỉ còn sót đúng một âm thanh gào thét không ngừng: chính là gã này, kẻ quen thói mượn gió bẻ măng ỷ thế hiếp người, đã hại cô đánh mất cơ hội quay phim.

Chuyện ấy cho qua đã đành, đằng này anh ta còn đeo lăng kính thành kiến, mở miệng phán xét người khác một cách hàm hồ. Từng câu từng chữ thốt ra đều ngầm mỉa mai cô mượn danh bảo vệ động vật để trục lợi cho bản thân.

Anh ta thì tính là thứ gì chứ? Lấy tư cách gì đòi phán xét sự nghiệp của cô, bôi nhọ mục đích làm nghề thuở ban đầu của cô?

Người đứng phía sau dường như tưởng cô không nghe thấy, tiện tay nhấc sợi dây thừng đỏ vùi dưới cát lên, vừa giũ mạnh căng ra thành một đường ranh giới rõ rệt vừa nói: “Vui lòng chấp hành quy định, giữ khoảng cách tối thiểu mười feet.”

Sợi dây quất trúng mu bàn chân cô, bật tưng hai nhịp. Hứa Nhan bực dọc quay phắt đầu lại, trong khi đó Chu Tự Dương lại nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt khá bất ngờ.

Hứa Nhan tránh đi ánh mắt của anh, lạnh nhạt cất tiếng: “Em từng gặp anh rồi.”

Chu Tự Dương đáp: “Tôi biết chứ.”

Anh đương nhiên vẫn còn nhớ rất rõ. Cô gái đang đứng ngay trước mặt anh đây, sáng sớm ngang nhiên xộc thẳng vào căn hộ rồi buông lời trêu ghẹo khen ngợi vóc dáng của anh, tới trưa lại kéo anh ra tận sân sau xổ cả tràng giang đại hải về lý tưởng sống để thuyết phục. Mồm mép đúng là hạng nhất thật, chỉ tiếc khôn lỏi hai mặt, chẳng biết rốt cuộc câu nào mới là lời thật dạ thốt ra từ tận đáy lòng cô.

Hứa Nhan đáp: “Em biết quy định và sẽ chấp hành nghiêm chỉnh.”

Tốc độ nhả chữ của cô chậm chạp khác thường, chốc chốc lại vấp vì còn bận sắp xếp từ vựng trong đầu. Chết thật, từ đó phát âm thế nào nhỉ? Chẳng lẽ vì thiếu ngủ trầm trọng nên cả cụm tế bào não phụ trách ngôn ngữ thứ hai cũng đình công hết rồi ư?

“Trên mặt chú rùa biển này hình như nổi thứ gì đó, trông không giống con hà cho lắm.”

Cô hậm hực co chân đá văng sợi dây phân ranh đáng ghét kia, dứt khoát lùi lại một bước: “Anh không tin thì tự ra mà xem.”

Nghe cô nói vậy, Chu Tự Dương liếc mắt nhìn sang, nửa tin nửa ngờ nhích lên phía trước vài tấc. Nhận ra tình hình có vẻ không ổn, anh vội sáp lại gần thêm nửa bước. Trên mặt và cổ chú rùa nhỏ dính hai khối dị vật kỳ lạ cỡ ba centimet, xét chất cảm bề mặt thì quả thật không giống con hà chút nào, mà giống bướu thịt hơn.

Chu Tự Dương săm soi kiểm tra một lúc, trong lòng đã lờ mờ đoán ra vấn đề nên lập tức bấm số gọi cho đường dây nóng của trung tâm cứu hộ. Cùng lúc mô tả chuẩn xác tọa độ và triệu chứng của con vật, anh cũng không quên đính kèm phán đoán cá nhân: chú rùa xanh này rất có khả năng đã nhiễm virus Herpes rùa biển.

Những biến thể khác nhau của virus Herpes rùa biển sẽ gây ra các triệu chứng khác nhau, mà nổi khối u chính là một trong những kiểu tổn thương ngoài da điển hình nhất. Nếu không có con người can thiệp chữa trị y tế kịp thời, tính mạng của chú rùa biển này nhiều khả năng sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.

Hứa Nhan đứng bên cạnh nghe lõm bõm được câu chăng, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm nhại theo mấy thuật ngữ chuyên môn lạ hoắc kia, trong đầu bất giác nghĩ lan man: gã này bắn tiếng Anh mượt thật, quả không hổ danh một ABC.

Chu Tự Dương cúp máy. Theo đúng chỉ thị của trung tâm cứu hộ, anh chụp rồi gửi đi vài tấm ảnh cận cảnh tình trạng chú rùa cùng cảnh quan chung quanh. Vì lo hệ thống định vị thiếu chính xác, anh chậm rãi lia máy quét thêm một tấm ảnh toàn cảnh. Thế là gương mặt ủ dột tới mức chẳng còn sức sống nào của Hứa Nhan cũng theo điểm nét màn hình mà lướt qua, cho tới khi trượt hẳn ra khỏi khung hình.

Đúng lúc ấy, một cuộc gọi cứ réo chuông dồn dập liên hồi, kiên trì quấy nhiễu quá trình chụp ảnh của anh không chịu buông. Sau ba lần gạt tắt thẳng tay, Chu Tự Dương rốt cuộc đành giữ nguyên vẻ mặt vô cảm mà nhấn nút nghe máy.

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi vừa thông, người ở đầu dây bên kia lập tức xổ ra một tràng công kích dồn dập, ríu rít tuôn một đống ngôn ngữ lộn xộn. Chu Tự Dương chỉ hờ hững ậm ừ trong họng đáp lại, ánh mắt vẫn dán chặt về phía đội cứu hộ có thể xuất hiện.

Phát giác ra thái độ đối phó qua loa của anh, đối phương tung ngay đòn sát thủ, giở giọng nũng nịu ngọt xớt rồi chuyển sang dùng thứ tiếng Trung bập bẹ vấp váp để hỏi han: “Có nhớ em không ạ?”

Chu Tự Dương khẽ đưa tay lên day huyệt thái dương. Thấy vậy, người nọ càng được đằng chân lân đằng đầu: “Bé zh”

Ngay khi cô nàng vừa thốt ra được nửa âm “zh”, Chu Tự Dương đã cuống quýt chịu thua giơ cờ trắng đầu hàng: “Biết rồi, anh mua hạt cà phê về cho em.”

Bên kia nói: “Nói tiếng Trung đi!”

Chu Tự Dương đáp: “Còn muốn mua gì nữa thì gửi thẳng danh sách cho anh.”

Đối phương dỗ: “Ngoan lắm, em cúp máy đây!”

Không gian yên tĩnh trở lại chưa được mấy giây, bên tai anh bỗng vang lên một cái tên tiếng Trung được phát âm rõ ràng rành mạch từng chữ. Chu Tự Dương nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại, chạm phải ánh mắt đầy hoang mang khó hiểu của người đối diện. Anh đổi phắt tông giọng sang tiếng Anh: “Có việc gì sao?”

Hứa Nhan bật cười khẩy bằng giọng mũi, thẳng thừng vạch trần: “Hóa ra anh biết nói tiếng phổ thông.”

Người đàn ông trước mặt rõ ràng không hề muốn đổi ngôn ngữ để giao tiếp với cô: “Rất ít khi nói.”

“Nhưng nói chung là vẫn biết nói. Đúng không?”

Dành non nửa ngày trời tự kiểm điểm mọi chuyện, rốt cuộc Hứa Nhan cũng ngộ ra ngọn nguồn gốc rễ của vấn đề. Thảo nào mớ lẽ lẽ cô dày công chuẩn bị kỹ lưỡng đến vậy, cuối cùng lại bị người ta ác ý bóp méo moi móc thành ra tệ hại như thế.

Chậc, hóa ra ông anh này rúc trong nhà giở trò nghe trộm, lấy dăm ba câu đùa giỡn giữa bạn bè ra làm bằng chứng, rồi đứng trên đỉnh cao đạo đức phán xét tâm huyết sự nghiệp của cô.

Cô bắt đầu cố chấp để tâm tới từng lời khi ấy của Chu Tự Dương, càng ghét cay ghét đắng cái thói nghe hiểu tiếng Trung rành rành mà còn làm bộ làm tịch ra vẻ người nước ngoài của anh.

Giả câm giả điếc rốt cuộc thú vị lắm sao? Hay anh ta thấy cảnh cô vắt óc nặn chữ tuôn cả tràng lý lẽ như trả bài buồn cười đến thế?

Chu Tự Dương vô cùng bình tĩnh hỏi ngược lại: “Biết. Thế thì có vấn đề gì?”

“Biết mà cứ vờ như không biết. Nghe trộm người khác nói chuyện thì đạo đức lắm ư?”

Chu Tự Dương ngẫm nghĩ vài giây rồi từ tốn giải thích: “Tôi không nghe trộm, tại khả năng cách âm của căn hộ không được tốt. Hơn nữa, việc tôi nói được ngôn ngữ nào thì liên quan gì?”

Hứa Nhan đáp chắc như đinh đóng cột: “Liên quan chứ, vì anh thiếu tôn trọng người khác.”

Chu Tự Dương nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, khoanh tay trước ngực. Trong lòng Hứa Nhan lại dâng trào phẫn nộ vì bị đem ra làm trò đùa: “Anh lấy mấy câu nghe trộm được để phán xét hành động của em, ôm sẵn thành kiến áp đặt mà chụp mũ gán tội cho em!”

Trước nay cô vốn hiếm khi đôi co cãi vã thẳng mặt với người khác, nên cứ kích động là đôi môi lại run rẩy không sao kìm được, thành ra nói năng cứ vấp váp liên tục.

Chu Tự Dương tinh ý nhận ra tật cắn nhẹ đầu lưỡi để sửa lỗi lỡ lời của cô, tâm trí bỗng thoáng ngẩn ngơ, nhưng ngay sau đó lên tiếng phản bác: “Tôi đã bảo là không nghe trộm. Dĩ nhiên lời cậu nói cũng không sai, lúc bàn bạc vấn đề với cậu, quả thật tôi đã áp đặt từ trước, nhưng chưa chắc đó đã là thành kiến. Vì những lời cậu nói từ đầu tới cuối đều tự mâu thuẫn với nhau, vốn chẳng thể nào thuyết phục được tôi.”

Chu Tự Dương nói thêm: “Hơn nữa, tôi cũng không có nghĩa vụ báo cáo với cậu về khả năng ngôn ngữ của bản thân. Nếu việc tôi nghe hiểu được tiếng Trung làm cậu và Du Tùng Duệ thấy bị xúc phạm, vậy thì tôi xin lỗi.”

Cả hai ai nấy đều khăng khăng dùng tiếng mẹ đẻ của mình để giao tiếp, một bên thì lạnh lùng kiêu ngạo, một bên lại hùng hổ lấn lướt.

Hứa Nhan vừa định mở miệng phản pháo, nhưng khoan đã, chuyện này thì dính dáng gì tới Du Tùng Duệ? Đầu óc cô nhất thời chưa nảy số kịp, nghẹn tới mức chẳng biết đáp trả ra sao.

Chu Tự Dương nương theo phản ứng của cô mà nghĩ lại. Cũng may, ngoại trừ lác đác vài câu đối đáp kia, anh khỏi phải nghe mấy lời âu yếm mặn nồng của đôi tình nhân. Cậu Du Tùng Duệ này làm ăn cũng chán thật, đưa bạn gái về nhà mà chẳng buồn đánh tiếng lấy một câu.

Màn đêm cuồn cuộn kéo đến, vô tình nuốt chửng mất nửa ánh sáng từ lúc nào không hay.

Từng đợt sóng xô bờ với khí thế hung hăng ập tới, len vào tận kẽ ngón chân, mang theo hơi lạnh buốt giá.

Hứa Nhan rụt chân lùi lại theo bản năng, bất cẩn giẫm trúng rạn đá ngầm nên cả người lảo đảo suýt ngã mấy bước. Chu Tự Dương nhanh tay lẹ mắt vươn tay ra đỡ, nhưng Hứa Nhan lại co vai né tránh, cắn răng chịu đau lết tới dưới gốc cây còng.

Đống túi nilon của gã lang thang kia vẫn còn nằm đó. Hứa Nhan lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà kiêng dè nhiều nữa, cô chỉ khẽ nhích mông ngồi tránh ra một chút, rồi dồn sức nhổ phắt mảnh vỏ sò xám đang găm chặt dưới gan bàn chân ra.

Vết thương ứa máu ra liên tục, càng nặn máu lại càng trào ra nhiều, mang tới một cảm giác khoái trá ngấm ngầm đầy bệnh hoạn. Cơn đau thể xác tăng vọt đã át đi phần nào ấm ức nghẹn ứ trong lòng, thế nhưng những tủi hờn dồn nén không sao xả được lại tự tìm cho mình một lối thoát riêng, hóa thành những dòng lệ nóng hổi tuôn rơi.

Nước mắt, nước mũi, máu tươi cùng mồ hôi, trong chớp mắt mọi cảm xúc tiêu cực đều hóa thành chất lỏng, tuôn trào ra ngoài một cách mất kiểm soát.

Hứa Nhan cứ thế gác một chân lên, hai tay ôm lấy bàn chân lấm lem bùn cát của mình, từ tiếng nấc nghẹn không thành tiếng chuyển dần sang khóc thút thít, cho tới khi cả người run rẩy bần bật, nước mắt rơi lã chã chẳng sao kìm lại được nữa.

Khóe môi nếm trọn vị mặn chát ươn ướt, vệt máu nơi miệng vết thương bị những giọt lệ gột rửa hết lần này tới lần khác, cuối cùng cũng đông lại kết thành vảy.

Đã rất lâu rồi cô chưa từng khóc lóc thả phanh đến thế, khóc tới cuối cùng lại quên béng mất rốt cuộc mình rơi lệ vì đâu. Vì không cam tâm khi việc sắp thành tới nơi rồi lại bị người ta hủy kèo phút chót? Vì cứ đối đầu với cùng một người là lại chuốc thất bại hết lần này tới lần khác? Vì mấy tin nhắn thoại đầy khó hiểu mà bà ngoại vừa gửi tới? Hay chỉ vì thiếu ngủ triền miên, thêm chút hơi men xúi giục khiến tinh thần chao đảo bất ổn?

Mặc kệ đi, cứ khóc cho đã đời trước rồi mới tính sau.

Mặt trời lặn xuống nhường chỗ cho trăng dần lên cao, đội cứu hộ rốt cuộc cũng khiêng chú rùa biển kia đi.

Bóng dáng Chu Tự Dương từ từ tiến lại gần, anh ngồi phịch xuống đúng chỗ gã lang thang ban nãy, lúi húi lục đống túi nilon tạo ra những tiếng sột soạt. Hứa Nhan ngồi thẳng người dậy, lén vén hàng mi còn ướt đẫm nước mắt lên nhìn. Đối phương vừa hay chìa chai cồn I-ốt cùng cuộn băng gạc về phía cô, thấy cô không phản ứng, vài giây sau anh dứt khoát đặt luôn đồ lên chiếc bàn đá, lạnh nhạt nhắc nhở: “Tôi đoán cậu từng nghe về loại vi khuẩn Vibrio vulnificus ở vùng nước mặn rồi.”

Hứa Nhan cúi đầu nhìn vết thương rách khá sâu, trong lòng không tình nguyện nhưng vẫn đành nhận lấy ân tình này. Chu Tự Dương ngồi sóng vai cạnh cô, anh bẻ quặt cánh tay phải lại, ống tay áo xắn cao lên tận vai, gương mặt không chút biểu cảm dùng tăm bông lau vết thương cho chính mình.

Hai người cùng kêu: “Xót.”

Cả hai không hẹn mà cùng xuýt xoa thốt lên một tiếng rồi đưa mắt nhìn nhau.

Lúc này Hứa Nhan mới nhìn rõ khuỷu tay đang sưng vù lên như quả đào bầm dập vết xước của anh, buột miệng hỏi: “Ai đánh anh thế?”

Chu Tự Dương bâng quơ đáp lời, giọng điệu đã dịu đi đáng kể so với ban nãy: “Lúc lái xe ôm cua ngã thôi.”

Trong suốt năm phút chậm chạp vừa trôi qua, anh đã thành khán giả bất đắc dĩ chứng kiến trọn vẹn màn khóc lóc thảm thương. Tuy chẳng có ý định mở miệng an ủi, nhưng anh cũng không khỏi tự kiểm điểm xem liệu mình có lỡ lời nói câu nào quá đáng hay không, bởi vết thương cỏn con này đâu tới mức khiến cô khóc dữ dằn nhường ấy. Anh vẫn giữ vững những vấn đề mang tính nguyên tắc của bản thân, quyết không để chiến dịch bảo tồn rùa biển thành công cụ kiếm tiền của người khác. Thế nhưng, hiếm hoi lắm trong đầu anh mới lóe lên ý nghĩ bao đồng: liệu có nên gọi điện cho Du Tùng Duệ tới đón bạn gái về nhà hay không nhỉ?

Nhưng nghĩ lại, chuyện đôi tình nhân trẻ nhà người ta, anh tự dưng xía mũi vào làm gì.

Hứa Nhan qua loa băng bó lại vết thương, dùng một chân làm trụ đứng lên, tập tễnh bước đi hai bước cho quen với cơn đau: “Em dùng xong rồi, cảm ơn anh.”

Cũng may, cảm giác đau này cũng chỉ ngang ngửa lúc bị xước gót chân vì giày da hồi nhỏ mà thôi.

Chu Tự Dương vội gọi giật cô lại: “Cậu còn lái xe được không?”

“Em không yếu ớt ỏng ẹo tới mức ấy đâu.”

Cô lê từng bước nặng nhọc trèo lên xe, cả người rã rời tựa hẳn vào lưng ghế, rơi vào cảnh mệt mỏi như bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng. Buồn ngủ quá đi mất, phải mau chóng quay về khách sạn đánh một giấc thôi, việc khác cứ để ngủ dậy rồi mới tính tiếp vậy.

Đèn pha phía trước mũi xe bật sáng, luồng sáng chiếu thẳng vào người đàn ông đội mũ bảo hiểm vừa gác chân ngồi lên chiếc xe mô tô. Ánh mắt hai người giao nhau qua lớp kính chắn gió, chỉ tiếc do đèn quá chói nên bóng đối phương phản chiếu trong mắt họ đều nhòe đi, chẳng còn giữ được vẻ chân thực vốn có.

Vào số, đạp ga, rồi bất ngờ phanh gấp. Hứa Nhan đột ngột tháo phăng dây an toàn, rảo bước nhanh tới trước mặt anh. Cô tóm chặt lấy tay lái xe mô tô, khẩn khoản nói: “Lát nữa em gửi anh một tập phim tài liệu, tối nay rảnh mong anh xem thử.”

Vừa nói được vài câu, chẳng hiểu sao cô lại trào dâng cảm giác muốn khóc. Cô vội cắn chặt đầu lưỡi để chặn dòng cảm xúc trực trào: “Xem xong, có lẽ anh sẽ đổi quyết định.”

Đứng dưới màn đêm tĩnh mịch, cô chẳng còn giữ được vẻ khôn khéo lõi đời như khi đối diện với mọi người lúc ban ngày, cũng vắng đi cái tài ăn nói tuôn một mạch mười phút không nghỉ, lại càng chẳng còn những lời đạo đức giả trau chuốt để cố tình lấy lòng người khác.

Cô cứ đứng trân trân ở đó, bóng lưng hơi khom xuống, thế nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại đầy bướng bỉnh cùng kiên cường nhất quyết không chịu đầu hàng.

Chu Tự Dương nhìn cô chằm chằm không chớp mắt, trong tâm trí tua đi tua lại cảnh tượng cô bước đi tập tễnh dưới ánh trăng mờ ảo ban nãy.

Có lẽ vì ngay trên đỉnh đầu họ lúc này đang cùng chung một vầng trăng sáng vằng vặc, hoặc vì anh chẳng đành lòng từ chối thẳng thừng ngay trước mặt một cô gái vừa mới suy sụp khóc lóc ỉ ôi. Hay cũng có thể do thứ ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ đôi mắt trong veo của cô quá chói lòa, vô tình hắt vài vệt sáng len vào tận đáy mắt anh, kéo theo cả chút giọng mũi nghẹn ngào nức nở vẫn chưa kịp tan nơi cuống họng của cô, bỗng nghe quen tai đến lạ.

Nằm ngoài dự đoán, trái tim anh bất chợt mềm đi đôi chút.

(*) Chú thích:

1. Đứt đuôi sinh tồn: hình ảnh ẩn dụ từ việc thạch sùng tự đứt đuôi để thoát thân. Ở đây chỉ việc cắt bỏ thứ gắn bó trong quá khứ một cách đau đớn để tiếp tục sống hoặc bảo vệ mình.

2. Bát canh mê hồn là loại canh trong truyền thuyết dân gian mà linh hồn phải uống trước khi qua cầu Nại Hà để xóa sạch ký ức, hận thù cùng tình cảm kiếp trước, chuẩn bị bước vào vòng luân hồi mới.

3. Trình Giảo Kim: chỉ nhân tố bất ngờ hoặc kẻ phá bĩnh thình lình xuất hiện ngáng đường, đảo lộn mọi kế hoạch đã sắp sẵn.

4. Mười feet (10 feet): khoảng ba mét.

5. Virus Herpes rùa biển (FP - Fibropapillomatosis): một bệnh truyền nhiễm nguy hiểm gây các khối u lành tính nhưng có thể làm suy kiệt cơ thể rùa biển.

6. ABC (American-born Chinese): người Mỹ gốc Hoa, mang dòng máu Trung Quốc nhưng sinh ra và lớn lên ở Mỹ, tiếng mẹ đẻ thường là tiếng Anh.

7. Âm “zh”: cách phiên âm Pinyin của chữ “Chương” trong tên cũ “Chương Dương” của nam chính.

8. Vi khuẩn Vibrio Vulnificus: còn gọi là “vi khuẩn ăn thịt người”, sống ở nước mặn và môi trường hải sản, xâm nhập qua vết thương hở ngoài da, có thể gây hoại tử da thịt rất nguy hiểm.