Chương 3

05.

Cuộc sống sau khi kết hôn nhạt nhẽo tựa như một bát cháo trắng.

Thẩm Ngôn Triết mỗi ngày đều dậy từ giờ Mão, ra sân luyện quyền nửa khắc.

Cũng chẳng phải võ công thâm hậu gì, chỉ là dăm ba thức quyền do phụ thân hắn truyền lại, đánh lên thì hổ uy sinh phong nhưng cũng chỉ có thế mà thôi.

Luyện quyền xong hắn lại vào gian bếp nấu cháo cho ta.

Cháo táo đỏ hạt sen, cháo óc chó, cháo ý dĩ, đổi món liên tục.

Mấy ngày đầu ta thụ sủng nhược kinh.

"Chàng không cần phải thế này..."

"Thế nào là thế này?"

"Thì là... hầu hạ ta."

Hắn cầm muỗng khuấy nồi cháo, đầu cũng chẳng ngẩng lên.

"Nấu cháo cho thê tử của mình mà gọi là hầu hạ á? Thế ta ngày nào chẳng tự mặc y phục cho mình, có tính là tự hầu hạ bản thân không?"

Ta cãi không lại hắn.

Dần dần cũng không nói nữa.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Ta dần phát hiện ra một số chuyện.

Hắn chưa từng chằm chằm nhìn ngực ta.

Khi nói chuyện ánh mắt đều nhìn mặt ta, hoặc nhìn đi nơi khác.

Chưa từng liếc xuống dù chỉ một lần.

Ta từng dò xét.

Có hôm cố ý mặc một bộ y phục hơi ôm sát một chút ra ngoài.

Hắn nhìn một cái, chau mày lại.

Trong lòng ta chợt thắt lại.

Tới rồi.

Quả nhiên vẫn là

"Cổ áo cao quá, xiết cổ lắm phải không? Bảo Thải Nguyệt sửa lại đi, đừng tự bóp nghẹt bản thân khó chịu thế."

Ta đứng ngây tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.

Hắn đã bưng bát đi ra ngoài từ lúc nào.

Có đêm trời đổ mưa lớn, tiếng sấm đánh thức ta giấc ngủ.

Ta co ro trong chăn run lẩy bẩy.

Không phải sợ sấm.

Mà là mơ thấy Tiêu Lâm Phong.

Trong mộng hắn chỉ vào ta nói, ngươi nhìn lại cái bộ dạng này của ngươi xem, gả chồng rồi vẫn đê tiện lẳng lơ như thế.

Lúc ta tỉnh giấc khóe mắt vẫn còn ướt.

Gian ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Thẩm Ngôn Triết đẩy cửa bước vào, khoác áo ngoài, mái tóc xõa tung.

"Nghe thấy nàng khóc."

"Ta không khóc."

Hắn không vạch trần ta.

Kéo chiếc ghế ngồi xuống bên giường.

"Sợ tiếng sấm à?"

".....Ừm."

"Vậy ta ngồi đây một lát."

Hắn cứ thế ngồi đó.

Không hỏi ta mơ thấy gì.

Không hỏi vì sao ta khóc.

Cứ an tĩnh ngồi đó, tay đặt trên đầu gối, thỉnh thoảng lại ngáp một cái.

Tiếng sấm dần xa.

Tiếng mưa cũng nhỏ dần.

Ta không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Hôm sau tỉnh lại, trên ghế vắt chiếc ngoại sam của hắn, người đã không còn ở đó nữa.

Trong gian bếp thoang thoảng hương thơm của cháo.

Thải Nguyệt bưng chậu đồng đi vào.

"Tiểu thư, thiếu gia bảo nô tỳ chuyển lời với người, hôm nay có nắng, có thể lôi áo mùa đông ra phơi."

"Còn nói..."

"Còn nói gì nữa?"

Vành tai Thải Nguyệt đỏ bừng lên.

"Còn nói hôm nay phải ra cửa mua ít vải cho người, bảo thợ may làm hai bộ áo thu. Thiếu gia nói nguyên văn thế này - đừng cứ mặc màu sậm mãi, nương tử của ta mặc màu nhạt trông đẹp hơn."

Ta ngẩn người ra một lúc lâu.

Cúi đầu, khóe môi không kìm được mà cong lên.

Lại ép xuống.

Nhưng không đè xuống được.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ngày lại ngày, giống như dòng nước.

Đã vào thu.

Lá ngân hạnh ở cửa thành ngập một màu vàng.

Ta đang phơi hoa quế trong viện, định làm một hũ mật ong hoa quế.

Thải Nguyệt từ ngoài cửa chạy vào, sắc mặt tái nhợt.

"Tiểu thư! Thiếu tướng quân... Tiếu thiếu tướng quân hồi kinh rồi!"

Chiếc nia tre trong tay ta rơi xuống đất.

Hoa quế vương vãi khắp mặt đất.

"Di mẫu sai người tới truyền lời, nói ba ngày nữa tướng quân phủ tổ chức yến tiệc mừng công, bảo người về phụ giúp lo liệu."

Ta ngồi xổm xuống nhặt hoa quế.

Đầu ngón tay đang run rẩy.

Từng bông từng bông nhặt vào trong nia.

Nhặt hồi lâu, trong nia cũng chẳng thêm được mấy bông.

Giọng nói của Thẩm Ngôn Triết truyền đến từ phía sau.

"Ta đi cùng nàng."

Ta không quay người lại.

"Không cần, tự ta..."

"Ta đi cùng nàng."

Chàng ngồi xổm xuống bên cạnh ta, nhặt một bông hoa quế rơi trên đất, bỏ vào nia của ta.

"Nàng là nương tử của ta, ta không đi cùng nàng thì ai đi cùng?"

Giọng điệu của chàng vẫn như vậy.

Thong thả bình tĩnh.

Giống như đang nói một chuyện đương nhiên vậy.

Nhưng ta đã nghe ra rồi.

Hắn biết.

Hắn cái gì cũng biết.

06.

Ba ngày sau, tướng quân phủ.

Ta trời chưa sáng đã tới.

Đầu tiên đến viện của di mẫu thỉnh an.

Căn bệnh ho của di mẫu vào thu lại tái phát, tựa người vào sập, sắc mặt không tốt.

Người nắm lấy tay ta đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng trên mặt ta một lát.

"Sắc mặt tốt hơn rồi."

"Di mẫu....."

"Đứa trẻ nhà họ Thẩm kia, đối xử với con có tốt không?"

"Tốt ạ."

Di mẫu gật đầu, nếp nhăn khóe mắt giãn ra.

"Vậy là đáng rồi."

Ta phụ giúp lo liệu suốt một buổi sáng.

Đối chiếu món ăn, sắp xếp chỗ ngồi, kiểm tra lồng đèn, đối chiếu danh sách với phòng bếp ba lần.

Bận đến mức chân không chạm đất.

Buổi trưa, tiền viện truyền đến động tĩnh.

Tiếng móng ngựa, tiếng giáp sắt va chạm, tiếng hạ nhân chạy qua chạy lại.

Tiêu Lâm Phong đã hồi phủ.

Ta đang đứng ở chính sảnh treo chiếc lồng đèn cuối cùng.

Nghe thấy tiếng bước chân từ dưới hành lang đi tới.

Rất trầm, rất vững.

Mang theo tiếng động của binh khí.

Ta không quay đầu lại.

Thắt chặt nút thắt của lồng đèn, bước xuống từ ghế đẩu.

Lúc xoay người lại, hắn đã đứng cách đó ba bước.

Gầy đi rồi.

Đen đi rồi.

Đường nét bên má như được dao gọt qua, trên xương mày có thêm một vết sẹo mờ.

Phía sau hắn đi theo mấy tên phó tướng, đang thấp giọng nói gì đó.

Ta rủ mi mắt, lùi lại nửa bước.

"Biểu ca."

Hắn nghe thấy tiếng ta, bước chân khựng lại.

Nghiêng đầu nhìn ta.

Ánh mắt rơi trên mặt ta, lạnh lẽo tựa sương nơi biên ải.

Rồi chậm rãi dời xuống.

Từng tấc, từng tấc.

Thứ ta mặc là bộ Lưu Tiên kia.

Thẩm Ngôn Triết chọn cho ta.

Độ rộng vòng eo là hắn dặn thợ may đo ba lần mới quyết định, không lỏng không chặt, vừa vặn thích hợp.

Mi tâm Tiêu Lâm Phong nhíu chặt lại.

Càng siết càng chặt.

Hắn giơ tay ra hiệu phó tướng lui xuống.

Cửa đã khép lại.

Hắn nhìn ta, đôi môi mỏng mím thành một đường.

"Eo lại thắt chặt thế này, là lại muốn câu dẫn kẻ nào?"

Ta không cúi đầu.

"Tướng quân phủ không nuôi loại phong cách lẳng lơ như ngươi."

Ta không cúi đầu.

"Búi tóc cũng chải cao thế này, người không biết còn tưởng ngươi là chính thất của phủ này cơ đấy."

Ta vẫn không cúi đầu.

Hắn phát hiện ra điểm bất thường.

Ta không còn co ro rụt cổ, rũ mắt, cắn môi không nói lời nào như trước kia nữa.

Ta đứng thẳng tắp.

Nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Tướng quân nói đùa rồi."

Giọng ta bình ổn, ngón tay giấu trong tay áo đang siết chặt chiếc khăn.

"Váy là phu quân ta chọn, búi tóc là nha đầu của ta chải, ta đến đây chỉ để giúp di mẫu lo liệu tiệc ăn mừng."

Sắc mặt hắn biến đổi.

"Phu quân?"

"Ngươi kết hôn từ bao giờ?"

Đêm xuống.

Tiệc ăn mừng bắt đầu.

Khách khứa đầy sảnh, món gà hầm bạch quả trên bàn tiệc chạm trổ bốc khói nghi ngút, chén rượu va vào nhau lanh lảnh.

Tiêu Lâm Phong ngồi ở vị trí chủ tọa, giáp trụ đã đổi thành cẩm bào, tay cầm chén rượu bằng sứ trắng, mỉm cười đón nhận những lời chúc tụng từ các gia tộc.

Nhưng ta chú ý ánh mắt hắn vẫn luôn đảo quanh.

Quét khắp toàn trường.

Đang tìm ta.

Ta ngồi cạnh di mẫu, cách hắn ba chiếc bàn.

Đủ xa rồi.

Rượu qua ba tuần.

Tiêu Lâm Phong đặt chén rượu xuống, bỗng nhiên lên tiếng.

Sự ồn ào náo nhiệt trong sảnh bỗng chốc im bặt.

"Hôm nay vui mừng, có một chuyện ta muốn nhắc tới trước mặt các vị trưởng bối."

Ánh mắt hắn vượt qua ba chiếc bàn ăn, dán chặt lên người ta.

"Tiêu gia ta thiếu Giang gia một mạng, ân tình này vẫn luôn đè nặng trong lòng."

"Ta có ý định nạp nữ tử nhà họ Giang làm quý thiếp, cũng coi như vẹn toàn ân nghĩa hai nhà."

Cả sảnh xôn xao.

Người nhìn ta, ta nhìn người, hai mặt nhìn nhau.

Có người cầm chén rượu giơ lơ lửng giữa không trung.

Có người nhìn về phía di mẫu.

Có người nhìn về phía ta.

Các đốt ngón tay cầm đôi đũa gỗ mun của ta trắng bệch.

Trong đầu ong ong.

Hắn đã biết.

Buổi chiều ta thốt ra hai chữ "phu quân", hắn biết ta đã gả chồng.

Hắn vẫn cứ nói ra trước đám đông.

Hắn vốn chẳng hề bận tâm.

Ta đã gả chồng hay chưa hắn không hề quan tâm.

Trong mắt hắn, ta chẳng qua chỉ là món đồ của Tiêu gia, muốn lấy lúc nào thì lấy lúc đó.

Ta còn chưa kịp nghĩ phải mở lời thế nào, cửa sảnh tiệc đã bị người đẩy từ bên ngoài ra.

Một làn hương thông quyện với gió đêm tràn vào.

Một giọng nói không nhanh không chậm vang lên giữa sự tĩnh lặng của cả sảnh đường.

"Bảo bối, ta đến đón nàng về nhà đây."