Chương 5

09.

Di mẫu nói xong câu cuối cùng, gom nhẹ áo choàng, quay người lại để nha đầu dìu đi về phía hậu sảnh.

Đi được hai bước, cơn ho lại kéo đến.

Tiếng này nối tiếp tiếng kia, trầm đục, như có thứ gì trong lồng ngực đang xé rách ra ngoài.

Ta muốn qua đỡ bà ấy.

Vừa bước ra một bước, phía sau liền truyền đến giọng nói của Tiêu Lâm Phong.

"Đứng lại."

Ta dừng lại.

Không phải vì nghe lời hắn.

Mà vì giọng điệu của hắn đã thay đổi.

Không phải cái vẻ lạnh lùng lúc trước, cũng chẳng phải giận dữ.

Mà là một thứ khàn đọng bị nén xuống thấp nhất mà ta chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Giang Lệ, nàng thật sự cho rằng, gả cho một tiểu môn tiểu hộ ở thành Nam là có thể trốn thoát sao?"

Ta quay người lại.

Hắn đang đứng giữa đống mảnh sứ vỡ đầy đất.

Vạt áo gấm đã dính vết rượu.

Ánh nến phản chiếu trên khuôn mặt hắn, cơ bắp trên gò má căng cứng lại.

Hắn bước lên một bước.

"Cha nàng chết thay cha ta ở Nhạn Môn Quan."

"Cái mạng này, là của nhà họ Tiêu."

"Nàng là huyết mạch duy nhất của nhà họ Giang."

"Nàng cũng là người của nhà họ Tiêu."

Ta nghe thấy tiếng nhịp tim của chính mình.

Đông, đông, đông.

Rất nặng nề.

Nặng đến mức huyệt thái dương cũng phải giật đùng đùng.

Hắn lại bước lên một bước.

"Nhà họ Thẩm tính là cái gì?"

"Một kẻ sa sút nhận chức nhàn tản ở binh bộ, có thể cho nàng cái gì?"

"Nàng đi theo hắn, ba năm năm năm sau thậm chí còn không ở nổi một trạch viện ra hồn."

Mỗi một bước hắn đi tới, tay ta lại siết chặt thêm một phần.

Những bóng tối ngày cũ ấy như thủy triều cuồn cuộn dâng lên.

Giọng nói của hắn, ánh mắt của hắn, tư thái kẻ cả bề trên của hắn.

Quá đỗi quen thuộc.

Quen thuộc đến mức cơ thể ta phản ứng nhanh hơn cả đại não-- bả vai co lại, đầu cúi xuống, sống lưng cong đi.

Không.

Ta ép bản thân đứng thẳng lên.

Từng đốt sống lưng ngẩng phắt lên, giống như bẻ thẳng lại một nhành trúc bị gió thổi cong.

Thẩm Ngôn Triết không hề động đậy.

Chàng đứng ở vị trí nửa bước sau lưng ta.

Không xông lên chắn hộ ta.

Không tranh nói trước.

Chàng đang đợi ta.

Tiêu Lâm Phong dừng chân ở cách ta hai bước xa.

Hắn rủ mắt nhìn ta.

"Cơ hội cuối cùng."

"Theo ta về."

"Vị trí quý thiếp vẫn luôn giữ cho nàng."

"Nàng biết sau khi ta đánh trận này trở về, Thánh thượng ban cho ta cái gì không?"

"Tước vị Tam phẩm tướng quân, ban trạch viện gia phong."

"Nhà họ Thẩm ở thành Nam có bán sạch gia sản cũng chẳng với tới ngưỡng cửa này."

Giọng hắn hạ thấp xuống, thấp đến mức chỉ có mình ta nghe thấy.

"Nàng theo ta, đời này ăn mặc không lo, không ai dám liếc nhìn nàng một cái."

"Nàng theo hắn, sau này ngày tháng trôi qua ra sao, trong lòng nàng không tự biết chắc hay sao?"

Ta nhìn hắn.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú, lạnh lùng, khắc sâu vẻ đương nhiên ấy của hắn.

Lần đầu tiên, ta nhìn thấu triệt khuôn mặt này.

Hắn không phải thích ta.

Hắn thậm chí còn chẳng bận tâm đến ta.

Hắn chỉ không thể chấp nhận việc thứ Tiêu Lâm Phong muốn lại bị kẻ khác cướp mất.

Chỉ thế mà thôi.

"Tiêu Lâm Phong."

Ta gọi thẳng tên họ đầy đủ của hắn.

Đây là lần đầu tiên ta trực tiếp gọi tên hắn như vậy, không gọi biểu huynh, cũng chẳng gọi tướng quân.

Hắn ngẩn ra một chút.

"Ngươi dùng ơn nghĩa trói buộc ta suốt tám năm."

"Lúc cha mẹ ta chết vì cha ngươi, ta mười một tuổi."

"Mười một tuổi đã phải gánh trên lưng món nợ suốt đời."

"Lúc ngươi chê bai ta thì dùng món nợ này để chế nhạo ta, lúc ngươi muốn có ta cũng dùng món nợ này để uy hiếp ta."

"Nhưng món nợ này--"

Giọng ta đang run lên.

Nhưng ta không dừng lại.

"Là tính mạng cha mẹ ta đổi lấy."

"Không phải ta nợ ngươi."

"Là ngươi nợ ta."

Đồng tử Tiêu Lâm Phong co rút lại.

Hắn há miệng muốn nói gì đó.

Ta không cho hắn cơ hội.

"Quý thiếp, ta không cần."

"Tước vị Tam phẩm tướng quân của ngươi, ta không cần."

"Trạch viện gia phong của ngươi, ta không cần."

"Hết thảy đều không cần."

Ta lùi lại một bước, lùi về bên cạnh Thẩm Ngôn Triết.

Bàn tay chàng đỡ lấy bả vai ta.

Vững chãi vô cùng.

Ấm áp.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn ánh mắt của khắp sảnh tân khách.

Không cúi đầu.

Không rụt vai.

"Ta đã gả chồng."

"Người ta gả là do tự ta chọn."

"Đời này sống tốt hay xấu, cũng không tới lượt ngươi định đoạt."

Tiêu Lâm Phong đứng tại chỗ, bất động tại chỗ.

Sắc máu trên mặt từng chút một phai sạch.

Ngọn nến khắp sảnh chao đảo trong gió một chút.

Hắn siết chặt nắm đấm.

Buông ra.

Lại siết chặt.

Đột nhiên nghiêng đầu nhìn sang Thẩm Ngôn Triết.

Trong mắt mang theo thứ gì đó gần như nguy hiểm.

"Thẩm Ngôn Triết."

"Ngươi tưởng ngươi bảo vệ được nàng ấy?"

Thẩm Ngôn Triết cuối cùng cũng lên tiếng.

Hắn vỗ nhẹ vụn hoa quế trên vai ta.

Ngước mắt lên.

Ý cười vẫn còn.

Nhưng thứ đáy mắt đã khác trước.

"Tiêu tướng quân."

"Ngươi thủ biên quan, dựa vào mười vạn đại quân."

"Ta thủ một người, không dùng nhiều thế đâu."

"Nhưng ta bảo đảm với ngươi--"

"Còn giữ vững hơn ngươi."

10.

Ngọn nến trong sảnh yến tiệc nổ bùng một hạt hoa đăng.

Một tiếng "tách", nhỏ nhưng lanh lảnh.

Người khắp sảnh đều nghe thấy.

Bởi vì ngoài điều đó ra, không hề có bất kỳ âm thanh nào khác.

Tiêu Lâm Phong chằm chằm nhìn Thẩm Ngôn Triết.

Thứ trong mắt cuồn cuộn, lớp này chồng lớp khác.

Giận.

Không cam lòng.

Còn có sự chật vật bị vạch trần trước mặt mọi người.

Hắn là thiếu tướng quân nhà họ Tiêu.

Nửa năm trước lĩnh binh xuất chinh, chém địch ba ngàn, đại phá Bắc Địch.

Lúc trở về bách tính toàn thành đứng hai bên đường nghênh đón.

Thánh thượng tự miệng hứa ban hàm tam phẩm.

Đây là ngày tháng phong quang nhất trong đời hắn.

Nhưng đúng vào cái đêm phong quang nhất này, hắn lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt ở thành nam chặn họng ngay trước mặt đám quyền quý toàn kinh thành.

Hắn nuốt không trôi.

"Thẩm Ngôn Triết."

Hắn nhai nát ba chữ này.

"Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?"

Thẩm Ngôn Triết không động đậy.

Tay vẫn đặt trên vai ta.

"Biết."

"Tướng quân tam phẩm, đích tử nhà họ Tiêu, tân quý biên quan."

"Còn gì nữa không?"

Hàm của Tiêu Lâm Phong căng đến mức có thể phát ra tiếng.

"Còn--" Thẩm Ngôn Triết nghiêng nghiêng đầu, như đang suy nghĩ, "một kẻ giữa thanh thiên bạch nhật trước mặt hơn một trăm người đòi cướp vợ của người khác."

Có người hít một hơi lạnh.

Là một vị đại nhân râu trắng ở trong góc.

Vị đại nhân ấy đặt chén rượu xuống, xoa chòm râu, không nói gì, nhưng khóe môi lại mang ý cười thâm sâu.

Khuôn mặt Tiêu Lâm Phong hoàn toàn đen lại.

"Ngươi--"

"Tiêu tướng quân."

Giọng của di mẫu lại truyền từ hậu sảnh tới.

Bà không đi.

Bà đứng ngay phía trong ngưỡng cửa hậu sảnh, nha đầu đỡ lấy bà, mũ choàng che đi nửa khuôn mặt.

"Trước mặt bao nhiêu người như vậy, đủ rồi."

"Ngươi là vị tướng quân đánh thắng trận trở về, chứ không phải kẻ lưu manh cướp vợ giữa đường."

"Những lời này mà truyền ra ngoài, hàm tam phẩm của ngươi còn muốn nữa không?"

Nắm đấm của Tiêu Lâm Phong siết chặt đến mức đốt ngón tay kêu răng rắc.

Nhưng hắn không nói nữa.

Bởi vì di mẫu nói là sự thật.

Đêm nay ngồi đây toàn là những nhân vật có máu mặt ở kinh thành.

Mỗi một câu hắn nói, mỗi một việc hắn làm, ngày mai khi trời sáng sẽ lan truyền khắp cả kinh thành.

Tướng quân tam phẩm ép buộc nạp phụ nữ đã có chồng trong yến tiệc mừng công.

Cái tiếng xấu này hắn gánh không nổi.

Di mẫu ho khan hai tiếng.

"Giải tán đi."

Bà nói.

Giọng không lớn.

Nhưng giống như một nhát dao, cắt đứt hoàn toàn bầu không khí đang cứng đờ giữa không trung.

Tân khách như được đại xá.

Người đứng dậy thì đứng dậy, kẻ cáo từ thì cáo từ, tiếng bước chân vang lên lộn xộn.

Không một ai chào tạm biệt Tiêu Lâm Phong.

Lúc đến thì cười nói đầy mặt chúc mừng.

Lúc đi thì cúi gằm mặt vội vã tránh né ánh mắt.

Từng người, từng người một rời đi.

Sảnh yến đã trống không.

Chỉ còn lại đầy bàn thức ăn hầu như chưa động đến, cùng vũng rượu hãy còn chưa khô trên mặt đất.

Tiêu Lâm Phong đứng bên vũng rượu kia.

Đứng im bất động.

Giống như một cái cọc đóng chặt xuống đất.

Thẩm Ngôn Triết thu tay đang đặt trên bả vai ta về.

Quay sang trước mặt ta, cúi người quan sát khuôn mặt ta.

"Mắt đỏ hoe rồi kìa."

"Không có."

"Gạt người."

Hắn từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn, đưa cho ta.

Là khăn của ta.

Sáng nay ra cửa ta để quên trên bàn, chàng đã giữ hộ ta.

"Đi thôi, về nhà."

Hắn nói.

Ta nhận lấy chiếc khăn, siết chặt trong lòng bàn tay.

Khẽ gật đầu.

Chúng ta bước ra ngoài.

Lúc đi ngang qua người Tiêu Lâm Phong, ta không nhìn hắn lấy một cái.

Nhưng hắn lại lên tiếng.

Giọng rất khẽ.

Khẽ đến mức giống như đang tự nói với chính mình.

"Nàng sẽ hối hận đấy."

Bước chân ta khựng lại.

Chỉ khựng lại một nhịp.

Rồi lại tiếp tục bước về phía trước.