Chương 35: Quạt eo trang
Người trước mắt hoàn toàn không giống Tạ Hạc Dật nữa, mà giống một con thú đực đã nhịn quá lâu, khao khát quá lâu, đang tuyên bố quyền chiếm hữu và chủ quyền.
Môi anh ngậm lấy vành tai cô linh hoạt trêu chọc. Tay anh men xuống phía hõm eo sau lưng cô. Cảm giác tê dại do sự vuốt ve mang lại khiến chân Mạnh Du mềm nhũn, dục vọng theo đó cuộn lên như thủy triều.
Mạnh Du hít mạnh một hơi lạnh, bắt đầu run rẩy mất kiểm soát. Những tiếng rên nhỏ vụn không kìm được tràn ra từ kẽ răng. Cô trở nên hoảng loạn, trong lòng hiểu rõ mình sắp hoàn toàn tan vỡ mất rồi.
Không được. Không thể như vậy.
Mạnh Du đột ngột tỉnh táo lại. Cô vùi đầu vào hõm vai anh, ngón tay cuộn lấy tay áo kéo mạnh xuống. Làn da trên vai lập tức lộ ra.
Hơi thở nóng bỏng của Tạ Hạc Dật vẫn còn lưu luyến nơi đó, nhưng khi nhìn thấy vết sẹo đã thành sẹo lồi trên vai cô, anh chợt khựng lại.
Trần Dung từng nói có thể sẽ để lại sẹo, chỉ có thể chờ lành rồi dùng thẩm mỹ y khoa để xóa đi, nhưng còn chưa kịp làm.
Nơi lồng ngực anh như có thứ cảm xúc không thể gọi tên lan tràn dữ dội. Anh bỗng mất hết hứng thú, vô thức nới lỏng lực tay.
Mạnh Du nhân cơ hội lập tức thoát khỏi vòng ôm của anh, ngẩng mắt liếc xéo: “Cho dù hôm nay anh có đưa tôi về, tôi cũng sẽ không còn ngoan ngoãn nghe lời anh như trước nữa.”
Im lặng một lúc, Mạnh Du mím môi. Khi mở miệng lần nữa, giọng cô đã nghẹn đi: “Nếu anh nhốt tôi, khóa tôi, đánh tôi... đến lúc tôi không chịu nổi nữa, tôi vẫn có thể chết đi...”
“Em câm miệng!” Tạ Hạc Dật quát lớn cắt ngang lời cô, như bị cô chọc tức đến không chịu nổi, bàn tay buông bên người cũng đang run lên.
Cô đã nói rất rõ rồi, cô tuyệt đối sẽ không theo anh về. Dù bị ép mang về cũng sẽ không còn như trước nữa. Chỉ cần có cơ hội cô vẫn sẽ tiếp tục bỏ chạy, hơn nữa cô có đủ tự tin và năng lực để thành công.
Đòn phản công ngoài dự đoán này khiến Tạ Hạc Dật nhất thời không nói nên lời. Cuối cùng anh vẫn bại trận trước đôi mắt đỏ hoe ngập nước và tiếng khóc bị kiềm nén của cô.
Cô thông minh hơn anh tưởng rất nhiều. Không chỉ hiểu rõ điểm yếu của anh mà còn biết cách lợi dụng nó, đòn nào cũng đánh đúng chỗ.
Anh cố ép hơi thở nặng nề bình ổn lại, thuận tay kéo chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống. Giọng nói vô thức mang theo vài phần dịu dàng dỗ dành: “Nói đi, em muốn thế nào?”
Mạnh Du nhìn anh. Cuối cùng anh cũng chịu nghe cô nói, chịu nghiêm túc nói chuyện với cô rồi sao?
Quả nhiên giới hạn là thứ có thể từng bước lùi lại. Anh biết cứng rắn không được nên mới bày ra dáng vẻ có thể thương lượng.
Nhưng yêu cầu của cô còn chưa đủ rõ ràng sao? Rốt cuộc anh là đang giả ngốc hay thật sự không hiểu?
Tạ Hạc Dật im lặng, kiên nhẫn chờ đợi.
Mạnh Du dốc hết sức giữ cho bản thân bình tĩnh. Không yếu thế, không phản kháng. Chỉ cần quyền chủ động còn nằm trong tay cô, cô vẫn còn khả năng đạt được điều mình muốn.
Sự im lặng kỳ quái kéo dài khá lâu.
Tạ Hạc Dật thở dài: “Nói cụ thể hơn đi.”
Mạnh Du cụp mắt xuống, cuối cùng cũng lên tiếng:
“Từ nhỏ đến lớn, anh luôn thích bắt tôi tự kiểm điểm xem mình sai ở đâu. Được thôi, vậy anh trả lời tôi một câu trước đã.”
“Anh không định yêu tôi, nhưng lại cứ muốn giữ tôi bên cạnh như một món đồ chơi. Coi như tôi yêu anh đi, nhưng tôi muốn tránh xa anh, tôi chỉ đang dùng logic của anh để làm điều tương tự thôi. Vậy tôi sai ở đâu?”
“Hay là chỉ cho quan phóng hỏa mà không cho dân đốt đèn?”
Tạ Hạc Dật khẽ cười, cực kỳ giỏi nắm trọng điểm, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Coi như là ý gì?”
Mạnh Du sững người trong thoáng chốc, tự biết mình lỡ lời. Nhưng cô cũng chẳng bận tâm.
Cô học theo dáng vẻ lười nhác của anh mà bật cười, cúi mắt nhìn anh đang ngồi trước mặt mình. Khi đối đầu như thế, cô thậm chí còn có chút cảm giác ở thế cao hơn.
Cô đứng trước mặt anh, thẳng thắn thừa nhận:
“Được thôi, tôi yêu anh.”
Dừng một chút, cô đổi giọng: “Nhưng tôi yêu bản thân mình hơn!”
Cô tiếp tục truy kích, khinh miệt nhìn anh rồi nói thêm:
“Tạ Hạc Dật, anh không quan trọng đến thế, cũng không phải toàn bộ cuộc sống của tôi.”
Đương nhiên, lời nói có đẹp đẽ, mạnh mẽ đến đâu thì cuối cùng vẫn phải đối mặt với hiện thực. Mạnh Du biết điều Tạ Hạc Dật hỏi là dự định tiếp theo của cô.
Chẳng phải anh luôn giỏi chuyện này sao? Giới hạn của người khác anh nhất định phải nắm rõ, còn giới hạn của chính mình thì mãi như hoa trong sương, cách một tầng khó nhìn thấu.
Cô nói tiếp: “Nói cụ thể hơn thì là tôi muốn ở lại đây, làm quạt.”
Anh lùi một bước: “Bao lâu?”
“Không có thời hạn!” Cuối cùng vẫn là phá công, tất cả sự bình tĩnh giả vờ phút chốc tan thành mây khói. Mạnh Du bỏ đi lớp ngụy trang, tức giận siết chặt ngón tay: “Tại sao anh vẫn không hiểu chứ?!”
Cô sắp bị thái độ thờ ơ ấy của anh làm cho phát điên rồi. Anh vốn chẳng quan tâm cô làm quạt hay làm bánh, thậm chí còn chẳng có hứng muốn biết. Dù cô làm công việc gì, làm xuất sắc đến đâu, kết quả chẳng phải cũng chỉ là đồng lương còm cõi mỗi tháng hay sao? Có gì khác biệt chứ? Một con ốc vít bình thường trên dây chuyền khổng lồ của xã hội thì có thể tạo ra giá trị to lớn đến mức nào? Anh không thể đồng cảm được. Có lẽ trong mắt anh, làm anh vui mới là ý nghĩa tồn tại của cô, mới là giá trị lớn nhất của cô.
Tạ Hạc Dật trầm mặt, giữ im lặng.
Rõ ràng cô đang nổi nóng, anh sẽ không đổ thêm dầu vào lửa.
Nhưng giọng Mạnh Du lại bất giác cao lên, nói rất nhanh: “Tôi không muốn làm vật phụ thuộc của anh nữa, anh ngoắc tay một cái là tôi phải lập tức xuất hiện... Anh hỏi bao lâu đúng không? Có thể là một năm, hai năm, biết đâu sau này tôi sẽ tiếp tục học lên, rời khỏi đây ra nước ngoài. Chẳng phải anh đã đưa mẹ tôi về rồi sao? Vậy vừa hay, bây giờ tôi không còn bị hạn chế nữa...”
Nói đến đây, Mạnh Du nghe thấy một tiếng cười khẽ rất nhẹ của Tạ Hạc Dật. Cô vô thức im bặt, chỉ cảm thấy vô cùng châm chọc. Anh đang công khai cười nhạo sự ngây thơ và ấu trĩ của cô. Cô đâu phải không biết, chiếc lồng giam giữ cô trước nay chưa từng là hệ thống giám sát cấp thấp của Ninh Tri Diễn, mà là anh.
Có lẽ không phải Tạ Hạc Dật không hiểu, mà là anh vốn chính là kiểu người như vậy. Tính cách và tư duy của anh bày ra đó, một khi gặp vấn đề, trong đầu anh sẽ tự động bật ra quy trình giải quyết vấn đề. Nếu không cần thiết, anh chỉ chọn con đường ngắn nhất để đạt được mục đích. Giống như lần đốt pháo hoa dịp Tết, nếu nộp tiền phạt là đường thẳng nhanh nhất, vậy thì dùng tiền giải quyết.
Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.
Là cô cố chấp cưỡng cầu, vượt núi băng đèo vẫn thấy chưa đủ, còn không biết tự lượng sức mà muốn làm kẻ dời núi ngu xuẩn.
Mạnh Du bỗng thấy hơi nản lòng. Nếu câu đầu tiên khi bước vào căn phòng này, anh hỏi cô đang làm công việc gì, có thích cuộc sống hiện tại không, thay vì dùng dáng vẻ như đã nhìn thấu mọi thứ để từ trên cao nhìn xuống cô, có lẽ cô đã không lập tức như một con chó chiến dựng lông lên, mất kiểm soát mà cố ý chọc giận anh.
Cô cũng rất muốn ngồi xuống, bình tĩnh nói chuyện đàng hoàng. Nhưng trong mắt anh, tất cả những gì cô làm dường như chỉ là trò trẻ con chơi đóng giả gia đình. Tác dụng uy hiếp mà nó mang lại chỉ là tạm thời, hơn nữa còn rất hữu hạn. Anh sẽ không nhượng bộ, cũng chẳng lùi bước thật sự. Anh lạnh nhạt đứng nhìn sự đắc ý của cô, rồi đúng lúc nhượng bộ một chút, nhưng bản chất vẫn chẳng thay đổi.
Cơn mưa ngắt quãng dường như lại có dấu hiệu ngừng hẳn.
Mạnh Du không muốn tiếp tục dây dưa nữa. Cô quay người đi tới cửa, lạnh giọng nói: “Tôi phải đi làm rồi, không đi nữa sẽ muộn mất. Anh cứ tự nhiên.”
Nhưng Tạ Hạc Dật lại không làm như cô nghĩ, hoặc ngăn cô lại, hoặc rời khỏi đây.
Anh hít sâu một hơi, vậy mà lại đứng dậy đi theo: “Tôi đi cùng em.”
Mạnh Du sững người tại chỗ. Trong ấn tượng của cô, Tạ Hạc Dật đâu phải kiểu người rảnh rỗi phát chán như vậy. Cô còn nhớ dịp nghỉ đông năm ngoái, anh bận đến mức ngày đêm xoay như chong chóng. Sau giờ làm vẫn có từng tốp người liên tục tới Tạ viên báo cáo, từ chiều tối kéo dài đến tận đêm khuya, đèn phòng làm việc sáng đến ba bốn giờ sáng vẫn chưa tắt. Giờ anh rốt cuộc đang tính toán điều gì?
Có lẽ thấy cô quá mức cảnh giác, Tạ Hạc Dật bật cười: “Không tiện sao?”
Mạnh Du trầm ngâm vài giây rồi ném lại một câu: “Tùy anh.”
Lý do cô không từ chối Tạ Hạc Dật là bởi thật sự cũng chẳng có gì bất tiện.
Xưởng quạt vận hành theo mô hình studio, bình thường giờ giấc làm việc không quá nghiêm ngặt. Ngoài ông Thiệu và Mạnh Du, phần lớn các nghệ nhân khác đều nhận đơn mang về nhà làm, định kỳ gửi lại, còn Thiệu Khải Đông và Điền Hân phụ trách livestream cùng các kênh bán hàng online và offline.
Vừa bước vào cửa đã nghe thấy giọng Điền Hân. Cô ấy đang quay lưng về phía cổng, đứng dưới hành lang cầm một chiếc quạt eo, quay video phổ cập kiến thức trước giá đỡ điện thoại:
“Để tôi giới thiệu sơ qua quy trình chế tác quạt eo cho mọi người nhé — phần cán quạt dùng mao trúc bản địa của chúng tôi. Tre sau khi chở về trong ngày phải đưa ngay vào lò, dùng nhiệt độ ba trăm độ nướng cán quạt ba đến năm lần mới đảm bảo thẳng. Sau đó là xẻ rãnh cho cán quạt, phần rãnh phải mài đi mài lại nhiều lần mới bóng mịn, rồi khảm chặn quạt để gia cố... Phần bọc mặt quạt phải đảm bảo hoa văn đối xứng đúng vị trí, cuối cùng mới gắn tua rua...”
Mạnh Du không quấy rầy cô ấy mà đi thẳng vào trong nhà.
Ông Thiệu đang chăm chú cúi đầu làm viền quạt. Mạnh Du đại khái biết tình hình lô hàng này, là đơn đặt riêng nhận từ trước đó, mặt quạt dùng kỹ thuật khắc ti.
Đồ càng tinh xảo thì quy trình chế tác càng chậm càng phiền phức. Không thể sản xuất dây chuyền hàng loạt tất nhiên dẫn đến giá thành đắt đỏ, người sẵn sàng bỏ tiền mua chắc chắn là những người thật sự yêu thích. Thiệu Khải Đông rất coi trọng, giao toàn quyền đơn hàng này cho ông Thiệu , người có tay nghề thuần thục nhất.
Tạ Hạc Dật vẫn luôn đi theo phía sau cô. Mạnh Du cũng không thật sự mặc kệ anh, liền hạ giọng nói: “Anh ngồi đi, trên bàn có trà.”
Bên ngoài, Điền Hân tức đến mức không chịu nổi, lớn giọng gọi cô: “Mạnh Mạnh, mau qua đây giúp tớ chửi mấy tên thích cà khịa này với.”
Nghe tiếng, Mạnh Du bước ra, thấy Điền Hân ngồi trước chiếc bàn thấp cạnh cửa sổ, bò ra trước máy tính xem tin nhắn hậu trường.
“Bọc viền có gì mà đáng khoe? Chợ hàng nhỏ Nghĩa Ô bán 9 đồng 9 freeship còn ngon hơn các người.”
Phía sau bình luận đó là một loạt lượt thích, còn có rất nhiều người phụ họa, thậm chí không thiếu lời lẽ tục tĩu.
Mạnh Du suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Tớ thấy cãi lại cũng chẳng có tác dụng gì. Bản chất vẫn là vì mọi người chưa hiểu rõ về quạt eo. Hay là cậu quay thêm một video nữa đi, thái độ thành khẩn hơn chút, nói rằng — kỹ thuật bọc viền của quạt eo từ trước đến nay luôn là một vấn đề khó, bởi vì viền là đường thẳng, còn quạt lại có dạng tròn và dạng bất quy tắc, có chênh lệch mặt trong mặt ngoài. Hiện tại chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và cảm giác của các nghệ nhân lâu năm, từng chút một hoàn toàn thủ công, còn phải đảm bảo sau khi hoàn thành mềm mại bền chắc, chịu được gập mở và vò nhiều lần.”
Điền Hân thở dài, kéo tay áo đã xắn xuống: “Được rồi, là tớ tức quá mất khôn. Cãi nhau đúng là vô nghĩa, đặc biệt là cãi với đám học sinh tiểu học trên mạng.”
Thần sắc Tạ Hạc Dật khó đoán. Dưới bóng cây quế trước mặt đã rụng hết hoa, anh đứng lặng dưới hành lang nhìn sự tương tác của họ. Một Mạnh Du như vậy không phải là người anh quen thuộc. Ban đầu chỉ vì thấy cô đầy vẻ phẫn uất bất mãn nên nhất thời nổi hứng muốn xem rốt cuộc cô đang làm gì, bây giờ ngược lại lại thành cưỡi hổ khó xuống, bởi rõ ràng cô đang rất vui vẻ với cuộc sống này.
Không bao lâu sau, khóe mắt Điền Hân thoáng nhìn thấy Tạ Hạc Dật, mắt lập tức sáng lên. Cô ấy vỗ nhẹ lên cánh tay Mạnh Du ở rất gần: “Ê ê ê, anh cậu, anh cậu...”
“Ừm, anh ấy tới xem nơi tớ làm việc.” Mạnh Du thuận miệng bịa một cái cớ nghe khá hợp lý.
Điền Hân khó giấu nổi vẻ phấn khích, ghé sát tai cô nhỏ giọng hỏi: “Lúc nãy tớ thấy không khí không ổn nên không dám hỏi. Anh ấy thật sự là anh cậu à, không phải bạn trai sao?”
Sắc mặt Mạnh Du khẽ biến đổi, muốn nói lại thôi. Điền Hân vội lên tiếng cứu vãn sự ngượng ngùng cho cô: “Ôi dào, là gì không quan trọng, quan trọng là cậu phải giới thiệu bạn thân nhất của cậu với trai đẹp một cách chính thức chứ.”
Vừa dứt lời, Thiệu Khải Đông đã từ ngoài cửa đi vào. Thấy Tạ Hạc Dật, anh ấy trước tiên hơi sững lại, sau đó nhìn về phía Mạnh Du, dịu giọng hỏi: “Tiểu Nguyệt, có khách à?”
Mạnh Du đứng dậy đi tới, chủ động giới thiệu: “À, không phải khách đâu, anh ấy là anh tôi. Còn đây... là ông chủ của chúng tôi, giám đốc Thiệu Khải Đông.”
Thiệu Khải Đông hiểu ra, gật đầu rồi nhìn đối phương: “Nếu là anh trai của Tiểu Nguyệt thì đều là người một nhà cả, không cần khách sáo như vậy đâu. Anh cứ gọi tôi là Khải Đông là được.”
Anh ấy hiền hòa mỉm cười, khẽ gật đầu với Tạ Hạc Dật.
“Xin chào.” Tạ Hạc Dật hạ mắt, hơi gật đầu xem như đáp lại.
Anh vẫn còn ấn tượng với Thiệu Khải Đông, chính là người đứng sát cạnh Mạnh Du trong bức ảnh chụp chung kia.