Chương 36: Rượu hoa quế

Sau màn xã giao, Thiệu Khải Đông cười nói vào chuyện chính: “Tiểu Nguyệt, dì Ngô hôm nay đau tái phát bệnh thoát vị thắt lưng nên không thể lên sân khấu đệm nhạc được. Trưa nay anh muốn nhờ em tới quán rượu chơi một buổi, có tiện không? Tỳ bà anh đã cho người mang qua rồi.”

“Có gì mà không tiện chứ, đương nhiên không vấn đề gì.” Mạnh Du thoải mái đồng ý.

Nói xong mới nhớ giờ đã khác trước, cô khó tránh khỏi nghiêng mắt nhìn Tạ Hạc Dật bên cạnh. May mà dù sắc mặt anh trầm xuống nhưng cuối cùng vẫn nhịn không làm cô khó xử trước mặt người khác. Mạnh Du coi như không thấy, nhìn Thiệu Khải Đông đang bận rộn pha trà liền nói: “Anh Khải Đông đừng bận nữa, anh ấy không uống trà đâu, lát nữa sẽ về thôi...”

Nhưng Tạ Hạc Dật lại cắt ngang lời cô, khách sáo nói: “Tổng giám đốc Thiệu không cần phiền đâu, tôi uống nước lọc là được.”

Mạnh Du không để ý tới anh nữa, đi vào trong tự làm việc của mình. Điền Hân vốn là kiểu người tự nhiên thân thiện, rảnh rỗi liền ngồi dưới hành lang uống trà trò chuyện với Tạ Hạc Dật, nói đủ thứ trên trời dưới đất. Nhưng cũng không lâu lắm, khoảng chưa tới hai mươi phút sau, Bùi Uyên từ ngoài tìm tới. Mạnh Du nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của họ, hình như có một cuộc họp video không thể đẩy được. Vì trong xe yên tĩnh hơn nên Tạ Hạc Dật đứng dậy đi theo anh ấy ra ngoài, lúc quay lại đã gần trưa.

Thấy thời gian cũng vừa lúc, Mạnh Du chuẩn bị tới “Neverland” chơi tỳ bà nên từ chối ý tốt muốn giữ họ ở lại ăn trưa của bà Lâm, dẫn Tạ Hạc Dật đi bộ tới quán rượu nhỏ.

Sắp tới nơi, Mạnh Du hỏi: “Ăn trưa xong anh sẽ về chứ?”

Tạ Hạc Dật không trả lời thẳng, đứng dưới tấm biển gỗ trước cửa hỏi: “Đây cũng là quán của ông chủ em à?”

Mạnh Du khựng lại, sau đó nhớ tới bài học từ công việc của Lương Tụng Niên trước đây. Thậm chí cô còn không rõ sau đó anh ta có bị liên lụy hay không, sau này phải tìm cách xác nhận mới được.

Cô cảnh giác nói: “Anh muốn làm gì? Anh Khải Đông anh ấy... không quá giỏi làm ăn đâu, dưới tay còn phải nuôi cả đống người. Công nhân ở xưởng quạt với đầu bếp, phục vụ ở quán rượu đa phần đều là cô chú ông bà trong trấn, họ lớn tuổi rồi, cũng không còn kế sinh nhai nào khác, đều trông vào chỗ này để sống, anh đừng có làm bậy...”

Tạ Hạc Dật thế nào cũng không ngờ, chỉ một câu nói thuận miệng của mình lại khiến cô nói ra một tràng dài như vậy.

Anh khẽ cười lạnh một tiếng, cúi mắt nhìn cô, giọng hơi lạnh đi: “...Em nhìn anh như thế sao?”

Thấy vậy, Mạnh Du mím môi, khẽ do dự. Cô theo bản năng bắt đầu tự kiểm điểm xem có phải mình phản ứng quá khích, quá mức “chim sợ cành cong” hay không. Nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng thể trách cô thần hồn nát thần tính, bởi cách hành xử của anh vốn dĩ chưa từng theo lẽ thường. Huống hồ, việc cô bỏ đi đã hoàn toàn chọc giận anh, nếu vì sự xuất hiện của cô mà khiến Thiệu Khải Đông gặp phải phiền phức không cần thiết, chẳng phải sẽ thành tội lỗi hay sao?

Tạ Hạc Dật không nhìn cô nữa, im lặng bước vào trong, Mạnh Du chỉ đành đi theo.

Mỗi dịp trước và sau Tết Trung Thu, nhà nào ở trấn Khê Hòa cũng giữ truyền thống làm rượu hoa quế. Dù là rượu gạo vàng hay rượu trắng đều rất hợp với quế đan. Quán “Neverland” dùng rượu gạo vàng làm nền để ủ, vốn dĩ loại rượu này đã ngọt, thêm đường phèn và hoa quế vào càng ngọt đến mức hơi gắt cổ, nhưng Mạnh Du lại cực kỳ thích hương vị ấy.

Thấy trên kệ vẫn còn dư, Thiệu Khải Đông liền bảo nhân viên mang cho Mạnh Du một chai nhỏ, còn thêm một món theo mùa nữa là khoai môn đường hoa quế.

Anh ấy tự mình đem lên bàn trên tầng hai cho họ. Mạnh Du ngẩng đầu nói: “Cảm ơn anh Khải Đông.”

Thiệu Khải Đông lại cười. Khí chất của anh ấy vốn mang vẻ điềm đạm không tranh với đời, lúc cười càng thêm ôn nhu tao nhã. Mạnh Du nghe anh ấy chu đáo dặn dò:

“Không cần vội đâu, thầy Từ vẫn chưa tới. Tới rồi cũng không sao, lên sân khấu muộn một chút cũng được. Em nhớ tiếp đãi anh trai mình cho tốt nhé, thay anh tận chút tình chủ nhà.”

Sau khi Thiệu Khải Đông rời đi, Mạnh Du liếc nhìn sắc mặt lạnh nhạt của Tạ Hạc Dật, có chút lo lắng.

Cô phải nghĩ cách cứu vãn, liền chủ động nghiêng người rót rượu cho anh: “Anh thử rượu hoa quế này đi, đặc sản ở đây đó, chẳng có bao nhiêu độ đâu.”

Tạ Hạc Dật không từ chối sự lấy lòng không rõ mục đích của cô, cầm lên uống một ngụm.

Không phải khẩu vị của anh.

Hương thơm ngọt ngào đậm đặc, dù đã thêm đá để trung hòa nhưng vẫn ngấy đến mức khiến người ta khó chịu.

Thế nhưng điều khiến Mạnh Du bất ngờ là cuối cùng, người nhượng bộ trước lại là Tạ Hạc Dật.

Hôm đó, trên sân khấu tiên sinh đang hát đoạn “Oanh Oanh gảy đàn” trong Tây Sương Ký. Anh nghe tiếng tỳ bà của cô trong quán rượu nhỏ suốt cả buổi chiều, mãi đến tối mới rời khỏi trấn, nhưng lại không ép buộc đưa cô về.

Những ngày sau đó, Tạ Hạc Dật liên tục ban ngày tới đây, đêm khuya mới quay về Nam Giang, hôm sau lại lặp lại như cũ.

Có lúc tới sớm, anh còn kịp ăn cùng cô một bữa. Mặc cho Mạnh Du dẫn anh tới những quán ăn nhỏ sâu trong ngõ hẻm, chỉ cần món ăn thanh đạm thì gần như chưa từng thấy anh kén chọn.

Có lúc khi anh tới thì đã là chạng vạng. Hai bên bờ kênh lần lượt sáng lên những chiếc đèn lồng đỏ đẹp mắt. Anh chỉ ngồi yên trên bộ bàn ghế tre ngoài trời, lặng lẽ chờ cô làm xong việc rồi đưa cô về chỗ ở.

Là thấy uy hiếp không có tác dụng nên định dùng nhu tình sao?

Mạnh Du không chắc.

Một đêm vài ngày sau, cô bận ở xưởng quạt đến muộn. Còn chưa bước ra ngoài đã nhìn thấy bóng lưng của Tạ Hạc Dật.

Anh nghiêng mặt đứng trên con đường đá xanh trước cửa, không biết đang nghĩ gì. Giữa chân mày hiện lên vẻ suy sụp, ánh mắt dừng trên mặt nước phản chiếu ánh đèn trôi lững lờ. Đốm đỏ nơi đầu ngón tay lúc sáng lúc tối.

Anh hít sâu một hơi, phả ra vòng khói. Làn khói chậm rãi bay lên, hòa vào góc mái hiên dưới màn đêm.

Nghe thấy động tĩnh, anh quay người lại.

Mạnh Du nhíu mày hỏi: “Muộn thế này rồi, sao anh còn tới?”

Tạ Hạc Dật tiện tay dụi tắt điếu thuốc còn chưa cháy hết trên nắp thùng rác cạnh cột hành lang, bước lên hai bước, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt:

“Muốn tới thì tới thôi.”

Hai người sóng vai đi trong đêm thu lạnh lẽo. Mạnh Du kéo chặt chiếc khăn choàng len rộng trên người: “Anh ăn cơm chưa?”

“Chưa.”

Tạ Hạc Dật hờ hững đáp, thấy cô theo bản năng cau mày liền khẽ chậc một tiếng rồi nói thêm: “Không có thời gian.”

Nghe như một câu đùa, nhưng Mạnh Du biết đó là sự thật.

Từ Nam Giang đến trấn Khê Hòa mất gần hai tiếng lái xe. Cô từng tự mình lái tới nên hiểu rất rõ. Nói cách khác, mỗi ngày anh phải đi đi về về ít nhất bốn tiếng.

Mạnh Du trầm ngâm một lát rồi nói: “Giờ trong trấn chắc gần như đóng cửa hết rồi. Hay là... anh theo tôi về đi, tôi nấu cho anh bát mì.”

Tạ Hạc Dật khựng lại, cười nhạt hỏi: “Em biết nấu ăn từ khi nào thế? Anh còn chẳng biết...”

“Anh không biết còn nhiều lắm. Tôi còn biết lái xe...”

Mạnh Du vừa đắc ý tự lộ chuyện xong liền hận không thể xé luôn cái miệng mình, nhưng lại nghe anh chế nhạo:

“Cái này thì không cần khoe với tôi đâu. Video em bị camera giao thông quay lại trên cao tốc, sau đó tôi xem rồi.”

Khi trở về chỗ ở, ông Thiệu và bà Lâm đều đã ngủ.

Mạnh Du nhẹ tay nhẹ chân vào bếp nấu một bát mì nước đơn giản nhất. Lúc bưng ra, cô thấy Tạ Hạc Dật đang ngồi trên chiếc ghế mây trong phòng cô, nhắm mắt dưỡng thần. Tay phải chống trên tay vịn, day day thái dương.

Mạnh Du im lặng đặt bát mì lên bàn, cúi người ghé gần hỏi: “Anh không khỏe sao?”

Tạ Hạc Dật mở mắt, lắc đầu phủ nhận, giọng thấp khàn: “...Có chút mệt.”

Ánh mắt giao nhau, mùi trầm hương lạnh nhạt trên người anh như gần ngay trước mắt.

Có lẽ vì cách một lớp kính nên cô không nhìn rõ cảm xúc phức tạp trong mắt anh rốt cuộc là gì, nhưng có thể chắc chắn không còn là mặt hồ phẳng lặng, mà là sóng ngầm cuồn cuộn sâu không thấy đáy.

Phòng không lớn, khoảng cách giữa họ rất gần.

Tạ Hạc Dật đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má cô. Mạnh Du còn chưa kịp phản ứng đã bị anh ôm lấy eo, trời đất quay cuồng, chớp mắt đã bị ép xuống giường.

Không hiểu vì sao môi anh nóng bỏng đến đáng sợ, mang theo dục vọng mãnh liệt, không ngừng tham lam đòi hỏi nơi cô.

Mạnh Du cố sức đẩy anh ra, nhưng cơ thể đã bị anh đánh thức kia như tìm lại được vị thống soái ra lệnh, hoàn toàn không còn nghe cô điều khiển nữa. Cảm giác tê dại mềm nhũn dày đặc ập tới.

Cho đến khi bàn tay anh quen đường quen lối luồn vào, “tách” một tiếng mở khóa áo ngực cô, lưu luyến dọc xuống dưới, cô mới đột nhiên tỉnh táo lại.

Cô không thể chịu nổi việc lần nữa dễ dàng trở thành công cụ nào đó của anh.

Nhưng rõ ràng Tạ Hạc Dật đã bị dục vọng làm cho mất lý trí, lực tay khống chế cô quá mạnh, cô hoàn toàn không thoát ra được.

Cô không tiếp tục phản kháng vô ích nữa, yếu ớt nói: “Nhanh vậy đã không giả vờ nổi nữa sao? Tôi lâu rồi không uống thuốc tránh thai, ở đây cũng không có bao cao su... Anh định lại giống như trước đây sao?”

Mạnh Du nhìn chằm chằm anh hỏi.

Chỉ cần có dục vọng thì nhất định sẽ có nhược điểm.

Mạnh Du biết cách khiến anh mất hứng.

Giống như bị người ta dội thẳng một chậu nước lạnh lên đầu, eo bụng Tạ Hạc Dật vẫn dán chặt lên người cô, nhưng bầu không khí nóng bỏng vừa rồi lập tức hạ nhiệt.

Anh đột nhiên nhận ra Mạnh Du đã quyết tâm rồi. Bất kể anh muốn làm gì, cô cũng sẽ đối nghịch với anh. Đó chính là chiến thuật cô đặt ra.

Rõ ràng cơ thể cô đã đưa ra tín hiệu hưởng ứng tích cực, anh hoàn toàn có thể giống vô số lần trước đây tiếp tục tiến tới bất chấp tất cả.

Anh làm được.

Nhưng lại chậm chạp không có động tác tiếp theo.

Mạnh Du vẫn chưa chịu thôi: “Rốt cuộc anh coi tôi là gì? Bạn giường? Đồ chơi? Hay là... nha hoàn thông phòng của cậu hai nhà họ Tạ?”

Giọng cô như có chút tủi thân, nghẹn lại: “Tôi dễ bắt nạt đến thế sao?”

Tạ Hạc Dật nhìn thấy hàng mi cô khẽ run, phủ lên một tầng hơi nước mỏng, cuối cùng vẫn mềm lòng.

Anh miễn cưỡng hít vài hơi, đè xuống luồng nóng nảy trong lồng ngực: “Nếu em chống đối tôi chỉ vì chuyện này...”

“Không phải chống đối!” Mạnh Du nhìn thẳng anh, lại kích động: “Có những sai lầm, anh phải thừa nhận!”

Cô càng tức giận, anh lại càng bình tĩnh, thấp giọng nói: “...Là tôi sai.”

Giọng khàn thấp như tro tàn còn sót lại sau ngọn lửa thiêu đốt. Mạnh Du nghe ra sự mệt mỏi rõ ràng trong đó, nhưng chưa kịp nghĩ sâu thêm thì đã theo bản năng lạnh lùng không chấp nhận: “Anh... anh nói vậy thôi, nhưng thật ra trong lòng hoàn toàn không nghĩ thế. Anh chỉ chọn cách giải quyết vấn đề đơn giản trực tiếp nhất mà thôi. Anh vốn là kiểu người như vậy! Giả dối, ngoài mặt một kiểu trong lòng một kiểu, đạo mạo giả tạo!”

Thế này cũng không được, thế kia cũng không xong.

Ngay cả việc thuận theo ý cô nhận sai cũng thành thủ đoạn có mục đích của anh.

Tạ Hạc Dật cạn lời, sắc mặt thay đổi liên tục trong vài giây. Anh không tranh cãi nữa, chỉ cười nhận lấy lời đó: “...Hiểu tôi đến vậy sao?”

Mạnh Du nghẹn trong lòng, trách móc: “Điều tôi ghét nhất chính là dáng vẻ coi thường tất cả của anh!”

Cực kỳ khinh miệt mọi thứ bên ngoài, dường như bất kỳ ai cũng không đáng để anh giải thích, bất cứ chuyện gì cũng không xứng để anh để tâm.

Mạnh Du rất muốn lớn tiếng cãi nhau, nhưng lại sợ đánh thức hai người già đang nghỉ trong gian ngoài, chỉ có thể ép cơn giận xuống cổ họng.

Cô nhìn thấy bóng mình trong mắt anh, nhỏ bé, đáng thương, bất lực.

Cô có chút không chịu nổi, quay mặt sang một bên không nhìn anh nữa.

Tay Tạ Hạc Dật trượt ra sau tai cô, nhẹ nhàng vuốt ve vành tai nóng đến bỏng tay của cô, nói trúng tim đen: “Mạnh Du, cho dù toàn bộ cuộc sống của em không phải chỉ có tôi, thì cơ thể em chẳng lẽ cũng không có nhu cầu với tôi sao?”

Mạnh Du không thể phủ nhận đáp án của câu hỏi này, hung hăng nói: “Có nhu cầu thì sao? Tôi không muốn, chẳng lẽ anh còn định... cưỡng hiếp tôi sao?”

“Em...” Ngực Tạ Hạc Dật phập phồng dữ dội, đầu ngón tay siết chặt, gần như nổi giận vì xấu hổ.

Sự dịu dàng và nụ cười nhàn nhã trên mặt anh cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

Nhìn đi, cô chính là ngang nhiên như vậy, bởi biết rõ anh căn bản không xuống tay được.

Rất lâu sau, Mạnh Du nghe thấy bên tai vang lên một tiếng thở dài cực khẽ.

Anh gần như dùng giọng mũi mà nói: “Sớm muộn gì cũng bị em chọc tức chết...”

Nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, không giống nói cho cô nghe, mà giống tự giễu bản thân hơn.

Mạnh Du nghiêng mặt không nhìn anh, ánh mắt lạnh lùng dừng trên ngọn đèn vàng nhạt:

“Mới vậy đã chịu không nổi rồi? Vậy càng tốt. Từ nay chúng ta đường ai nấy đi, anh đi đường lớn của anh, tôi qua cầu độc mộc của tôi.”

“Không thể nào!”

Tạ Hạc Dật giữ chặt gáy thon nhỏ của Mạnh Du, ép cô quay mặt lại, nghiến răng nói nhỏ: “Em nghĩ cũng đừng nghĩ.”

Cổ Mạnh Du bị bàn tay nóng bỏng của anh siết chặt, giống như con cừu bị con sói đói khát lâu ngày trên hoang nguyên bóp lấy yết hầu, cả người không thể động đậy chút nào, chỉ có thể bực bội nói: “Anh phiền thật đấy!”

Anh thì có cách gì với cô chứ?

Tạ Hạc Dật im lặng vài giây rồi bất lực nói: “Ngoại trừ chuyện này, những thứ khác em nói đi...”

Quyền chủ động lần nữa quay về tay mình, Mạnh Du nhìn anh, thong thả hỏi: “Tôi nói gì anh cũng đồng ý sao?”