Chương 39: Ghen
Sau đó hai ba ngày, thời tiết không được tốt lắm, mưa dầm liên miên.
Mạnh Du không gặp lại Tạ Hạc Dật nữa, chắc là anh đi công tác nơi khác rồi, cô cũng không quá để tâm.
Trong khoảng thời gian này, Mạnh Du tìm cách hỏi ý kiến luật sư. Ban đầu cô định nhanh chóng hạ quyết tâm đi gặp Mẫn Tiểu Nhu, nhưng rồi phát hiện với loại vụ án phạm tội chức vụ của công chức thế này, luật sư căn bản không giúp được gì.
Điều đó cũng có nghĩa là nếu cô muốn gặp Mẫn Tiểu Nhu, vẫn phải tìm Ninh Tri Diễn.
Rõ ràng, con đường này không thể vòng qua Tạ Hạc Dật.
Cảm giác thất bại dâng lên trong lòng Mạnh Du.
Cuối cùng vẫn là cô quá ngây thơ.
Điều khiến cô bất ngờ là chiều cuối tuần, lúc đang ở quán bar nhỏ phụ Điền Hân livestream bán quạt, cô nhận được điện thoại của Ninh Tri Diễn.
Nhìn tên hiển thị cuộc gọi, lòng Mạnh Du chợt siết lại.
Cô đi lên tầng hai, tìm một góc yên tĩnh cạnh cửa sổ. Ngoài hiên, mưa nhỏ vẫn tí tách như đứt dây. Những mái ngói xanh nối tiếp nhau nhô cong lên, màu sắc đã ngả xám tối.
Điện thoại vừa kết nối, đầu bên kia nói xong một câu “hello”, tiếp đó liền cà lơ phất phơ bảo cô đoán xem anh ấy là ai.
Mạnh Du có chút cạn lời: “Anh Năm, là anh không có thông tin liên lạc của em, chứ không phải em không có số điện thoại của anh.”
Ninh Tri Diễn tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện lần bỏ trốn trước đó của cô đã gây phiền phức cho anh ấy thế nào, mà đi thẳng vào vấn đề: “Tạ Nhị bảo anh tìm em. Nếu lúc nào em muốn đi gặp mẹ mình thì báo trước cho anh một tiếng, anh sẽ sắp xếp.”
Tâm trạng Mạnh Du lập tức phức tạp đủ vị: “Ừm, cảm ơn anh.”
“Khách sáo gì chứ? Chuyện của em chính là chuyện của Tạ Nhị, mà chuyện của cậu ấy cũng là chuyện của anh.”
Ninh Tri Diễn ở đầu dây bên kia nói đầy ý vị câu nói hai nghĩa.
Im lặng một lát, Mạnh Du phản bác: “Em với anh ấy... đã không còn quan hệ gì nữa rồi. Em không thể nhận ân tình này.”
Đầu bên kia như nghe được chuyện cười lớn nhất trần đời, bật cười hồi lâu: “Không còn quan hệ nữa? Em đơn phương tuyên bố à?”
Mạnh Du không lên tiếng, chỉ im lặng đối đáp.
Nghe anh ấy thở dài một hơi rồi nghiêm túc khuyên nhủ: “Anh Năm coi như nhìn em lớn lên, nói với em vài lời thật lòng. Đừng đấu với cậu ấy, không đáng đâu. Em không ngây thơ tới mức nghĩ rằng chỉ dựa vào cái gọi là yêu hay không yêu là có thể điều khiển được loại người như cậu ấy đấy chứ?”
“Em...”
Mạnh Du nghẹn lời, bị Ninh Tri Diễn cướp mất câu chuyện:
“Em đừng có cứng miệng nói chưa từng nghĩ tới. Tâm tư của em anh nhìn ra được, cậu ấy càng hiểu rõ hơn. Nghe anh khuyên một câu, cậu ấy sẽ không cúi đầu đâu. Huống hồ em làm ra trận lớn như vậy, căn bản là đang bóp cổ cậu ấy để mặc cả. Em nghĩ cậu ấy sẽ chịu bị người khác uy hiếp sao?”
Lúc trước chia rẽ thì còn hăng hơn ai hết, giờ lại chạy tới làm người hòa giải.
Mạnh Du tựa lưng vào ghế, hít sâu một hơi: “Anh Năm, em vẫn luôn cảm thấy anh là người sống thẳng thắn, chắc sẽ hiểu những việc em làm hơn anh ấy một chút. Em không tự cảm thấy mình quan trọng đến vậy, cũng chưa từng nghĩ tới chuyện uy hiếp ai. Em chỉ là... muốn cố gắng thoát ra, không còn làm vật phụ thuộc của bất kỳ ai nữa, tranh thủ sống cuộc sống mình muốn. Dù cuối cùng kết quả không được như ý, sau này nhớ lại, cho dù có hối hận thì cũng không để lại tiếc nuối.”
“...Thật sự không định quay về nữa à?” Rất lâu sau, Ninh Tri Diễn hỏi.
Mạnh Du không trả lời, chỉ tùy tiện tìm chuyện khác lấp liếm qua.
Đáp án của câu hỏi này hiện tại vẫn chưa rõ ràng.
Trong mắt cô, Tạ Hạc Dật dường như đang dần thay đổi theo hướng tốt hơn. Ví dụ như anh ít nhất không cưỡng ép đưa cô trở về, cũng không còn cần phải khống chế vị trí cụ thể của cô mọi lúc mọi nơi, thậm chí còn tiếp nhận toàn bộ những lời công kích cố ý của cô.
“Tinh thần của Tạ Nhị giờ không được bình thường cho lắm, em không sợ chơi quá trớn à?”
Mạnh Du nghiêm túc nhấn mạnh: “Em không có chơi.”
Ninh Tri Diễn khẽ thở dài: “Hiện giờ cậu ấy trong ngoài đều có địch, sống chẳng dễ dàng gì.”
Rõ ràng trong lời anh ấy có ẩn ý, Mạnh Du truy hỏi: “Là... chuyện hôn sự với cô Tần sao?”
Đầu bên kia kinh ngạc không thôi: “Em biết à?”
Xem ra cô đoán đúng rồi.
Mạnh Du không hỏi tiếp, giọng bình tĩnh: “Ừm, trước đó cô ấy từng tới Tạ Viên ăn cơm, nhưng hôm đó em về muộn nên không gặp.”
Cô nhớ lúc cãi nhau từng trực tiếp chất vấn Tạ Hạc Dật về chuyện cô Tần, nhưng lúc ấy anh không trả lời, sau đó cũng chẳng giải thích.
Mạnh Du không muốn thừa nhận rằng việc bỏ đi quả thật có một phần nguyên nhân từ chuyện này.
Thậm chí đến cả kết cục cuối cùng của ván cược được ăn cả ngã về không này là gì, cô cũng không rõ, chỉ có thể đi từng bước tính từng bước.
Chiều tối cuối thu, một trận mưa lớn đổ xuống, không khí càng thêm lạnh lẽo âm u.
Những bụi cây lá to bên cầu đá cao tới nửa người, chỉ cần buông tay xuống là có thể chạm vào giọt nước mưa còn đọng trên đầu lá.
Khách du lịch và người qua đường rất ít.
Cả thị trấn yên tĩnh đến mức dường như chỉ còn lại tiếng đèn.
Nhiệt độ giảm mạnh, từ chiều Điền Hân đã bắt đầu lo chuẩn bị ăn lẩu buổi tối.
Cô ấy đặt một bếp than trên chiếc bàn lớn nhất tầng một quán bar nhỏ. Nồi thịt dê hầm trong nồi đất đã được ninh lửa nhỏ suốt cả buổi chiều.
Mở nắp ra, nước dùng trắng sữa sôi ùng ục bốc bong bóng, trên bàn bày la liệt đủ loại nguyên liệu.
Điền Hân bị bỏng tay, vừa xoa tai vừa xuýt xoa giảm đau, lớn tiếng gọi: “...Mạnh Mạnh, đừng dọn nữa, mau lại ăn đi.”
“Đến đây.” Mạnh Du sắp xếp lại bàn livestream và quạt mẫu xong xuôi rồi cười đi tới: “Kiểu thời tiết này thích hợp nhất là ăn đồ nóng. Anh Khải Đông đâu rồi?”
Lời còn chưa dứt, một người bước vào cửa.
Nhưng không phải Thiệu Khải Đông.
Mà là Tạ Hạc Dật.
Có lẽ vì cầm ô đi bộ từ đầu trấn tới, phần áo len cardigan màu xám trên người anh bị nước mưa làm sẫm màu hơn một chút.
Sắc mặt anh không tốt lắm, đáy mắt là vẻ mệt mỏi nhàn nhạt sâu cạn đan xen.
Bốn mắt nhìn nhau, Mạnh Du không lên tiếng.
Ngược lại Điền Hân là người mở lời trước. “Ơ, anh Tạ Nhị tới rồi à?”
Cô ấy đầy vẻ vui mừng, quay sang hỏi Mạnh Du: “Ê, anh cậu tới sao không báo trước một tiếng? May mà hôm nay mình ăn lẩu, thêm đôi đũa là xong.”
Mạnh Du nghĩ thầm: Tớ đâu biết anh ấy sẽ tới?
Người này thật giống như lắp radar trên người cô vậy.
Dù nơi cô thường hoạt động chỉ có vài chỗ cố định, sao lần nào anh cũng như có thần giao cách cảm, chuẩn xác tìm được vị trí của cô?
Thiệu Khải Đông từ phía sau lấy rượu ra.
Sau vài câu xã giao, mọi người ngồi quanh bếp than.
Điền Hân nhiệt tình nói: “Nước chấm ở bên em nha, có rau mùi, hành, tỏi băm, dầu mè, dầu ớt... Tổng giám đốc Tạ có kiêng gì không? Giống anh họ em với Mạnh Mạnh ấy, cả hai đều không ăn rau mùi. Em thì khác, chờ em có tiền rồi, em sẽ trồng rau mùi khắp thế giới.”
Mạnh Du im lặng không nói.
Một lát sau, cô nghe Tạ Hạc Dật đáp: “Cái gì cũng được.”
Trong lúc trò chuyện, đề tài chuyển sang công việc trước đây của Thiệu Khải Đông trước khi về quê khởi nghiệp.
Mạnh Du quay đầu, thấp giọng giải thích với Tạ Hạc Dật: “Anh Khải Đông trước đây là bác sĩ ngoại khoa, chuyên phẫu thuật. Sau đó... xảy ra tai nạn khiến tay bị thương.”
Thiệu Khải Đông dường như không quá tiếc nuối, chỉ không tránh khỏi cảm khái: “Có lúc nghĩ lại chuyện trước kia, thật sự cứ như chuyện đời trước vậy.”
Anh ấy chưa bao giờ né tránh nhắc tới nỗi đau quá khứ, ngược lại còn rất thản nhiên.
Sự siêu thoát này vô cùng hiếm có.
Mạnh Du chăm chú nghe anh kể chuyện thời còn học ở trường y, mặt đầy kinh ngạc: “...Thật á? Thật sự vớt xác lên rồi vào học luôn?”
“Ừ, thật mà.”
Thiệu Khải Đông gật đầu, cười giải thích cho họ: “Trong trường bọn anh có một bể formalin rất lớn. Ví dụ học giải phẫu thì cần ‘đại thể lão sư’. Mỗi lần vớt lên đều phải mặc kín mít, đeo kính bảo hộ, khẩu trang, nếu không mùi nặng lắm, vài giây thôi cũng chịu không nổi.”
“Trông như thế nào vậy?” Mạnh Du cầm đũa, sắc mặt phức tạp.
“Thì...” Thiệu Khải Đông như không biết diễn tả ra sao, nghĩ một lúc rồi chỉ vào viên bò viên đã chín nổi trong nồi lẩu: “Đại khái giống thế này, ngâm tới mức nổi lên.”
Tay chuẩn bị gắp thức ăn của Mạnh Du và Điền Hân cùng khựng giữa không trung.
Sau vẻ mặt khó tả, cả hai lại không nhịn được mà bật cười.
Ăn được nửa buổi, tiếng ly thủy tinh chạm vào mặt bàn gỗ vang lên lanh lảnh.
Mạnh Du nghiêng đầu nhìn, thấy bát đĩa trước mặt Tạ Hạc Dật sạch sẽ đến mức như chưa hề động vào.
Thiệu Khải Đông vốn luôn chu đáo, thuận theo ánh mắt cô nhìn sang rồi cười nhẹ xin lỗi: “Xem ra không hợp khẩu vị Tổng giám đốc Tạ rồi? Chỗ quê mùa này cũng chẳng có gì ngon để tiếp đãi...”
Tạ Hạc Dật còn chưa lên tiếng thì Mạnh Du đã vội vàng giải thích như sợ anh ấy hiểu lầm: “Không phải không phải, anh ấy không ăn thịt dê.”
“Sao không nói sớm? Làm thêm một nồi nước thanh không phải được rồi sao? Nhưng không sao, giờ cũng chưa muộn.”
Nói rồi Điền Hân đặt đũa xuống định đứng dậy, lại bị Tạ Hạc Dật thấp giọng ngăn: “Không cần đâu, tôi ăn rồi mới tới.”
“Đúng vậy, anh ấy chỉ ngồi cùng bọn mình thôi.” Mạnh Du lên tiếng hòa giải.
Tạ Hạc Dật không nói thêm gì nữa, thần sắc giữa hàng mày rõ ràng lạnh đi hơn.
Mạnh Du biết rõ anh đang để ý điều gì.
Chẳng qua lúc nãy Điền Hân hỏi anh có kiêng gì không, rõ ràng cô nhớ anh không ăn thịt dê nhưng lại cố tình im lặng.
Giờ lại vì sợ Thiệu Khải Đông hiểu lầm mình tiếp đãi không chu đáo mà vội vàng lấy chuyện này làm lý do hợp lý nói ra.
Nhưng cô không định chiều theo anh nữa. Thậm chí có lẽ cô còn có thể quá đáng hơn một chút.
“Há cảo trứng chín rồi, thử xem vị thế nào...”
Mạnh Du đứng dậy, dùng muôi lọc gạt những thứ khác trong nồi sang bên, trước tiên múc hai viên bỏ vào bát Thiệu Khải Đông, rồi chia cho Điền Hân hai viên.
Hai viên còn lại để cho mình ăn.
Từ đầu tới cuối không thèm nhìn người bên cạnh lấy một cái.
Lớp vỏ trứng vàng óng bọc nhân thịt mềm mọng nước màu hồng nhạt.
Đó là món cô học hỏi đầu bếp hậu bếp suốt cả buổi chiều rồi tự tay chuẩn bị.
Lăn trong nồi nước nóng một lúc, ngon đến mức muốn rụng cả lông mày.
“Ừm, ngon thật.”
Thiệu Khải Đông cắn một miếng, vừa nhai vừa không ngừng gật đầu thưởng thức.
Ánh mắt anh ấy lướt qua Mạnh Du, nhưng lời khen chân thành lại hướng về phía Tạ Hạc Dật vẫn luôn im lặng:
“...Có lẽ Tổng giám đốc Tạ không biết, Tiểu Nguyệt học cái gì cũng rất nhanh. Các sư phụ già trong xưởng quạt không ai là không thích em ấy, mỗi lần nhắc tới đều khen không dứt miệng. Bánh hành bí truyền của bà Lâm ấy, em ấy chỉ nhìn một lần là học được tám chín phần.”
“Đúng đúng đúng, em làm chứng.” Điền Hân giơ tay nhiệt tình phụ họa: “Mỗi lần Mạnh Mạnh làm xong còn chẳng cần rửa đĩa, vì sẽ bị anh họ em quét sạch luôn.”
Thiệu Khải Đông cười vô cùng rộng lượng, giả vờ để ý: “Em bớt bôi xấu anh đi, ở đây còn có người ngoài nữa đấy, anh không cần mặt mũi à? Với lại còn không phải vì lần nào em cũng giành ăn mất một nửa sao, phần còn lại làm sao anh đủ ăn được.”
“Ủa sao lại quay sang trách em vậy hả?” Điền Hân gào lên, “Mạnh Mạnh, cậu nhìn anh ấy đi...”
Ngược lại, Mạnh Du lại thấy hơi ngượng. Rõ ràng Thiệu Khải Đông muốn nói cho Tạ Hạc Dật biết rằng cô sống ở đây rất tốt, công việc thuận lợi, cuộc sống vui vẻ. Anh ấy lúc nào cũng chu đáo nghĩ cho người khác như vậy. Cô vội nói: “Có gì đâu, lần sau em làm nhiều hơn là được rồi.”
Mọi người trò chuyện rôm rả, Tạ Hạc Dật nâng ly uống một ngụm nước đá, một câu cũng không muốn nói. Rõ ràng cô đang cố tình phớt lờ anh, lạnh nhạt với anh, còn muốn dùng cách này để kích thích anh.
Vô tình hay cố ý, Mạnh Du liếc anh một cái bằng khóe mắt, nhưng dường như bị phát hiện. Tạ Hạc Dật nghiêng đầu nhìn cô thản nhiên, tròng kính trong suốt phản chiếu ánh lạnh sâu thẳm trong đôi mắt đen. Cô thấy không được tự nhiên, cứng ngắc tránh ánh mắt anh đi.
“Mạnh Mạnh, chần giúp tớ ít rau xanh trước mặt cậu đi.”
Nghe Điền Hân gọi, Mạnh Du hoàn hồn khỏi trạng thái thất thần. Khuỷu tay cô vô tình chạm vào ly rượu trên bàn, theo động tác mà rơi xuống đất, choang một tiếng vỡ tan tành.
“Ái da—” Điền Hân không ngờ xảy ra chuyện này, không khỏi kêu lên.
“Đừng động đừng động, để anh xử lý.” Thiệu Khải Đông liên tục nhắc, đứng dậy đi lấy dụng cụ quay lại, ngồi xổm xuống nhanh chóng dọn sạch mảnh vỡ.
Tạ Hạc Dật cau mày đứng bên cạnh, thấp giọng hỏi cô: “Không bị thương chứ?”
“Không...” Mạnh Du lắc đầu, vẫn còn tiếc bộ ly rượu giờ thiếu mất một cái, tự trách: “Đều tại em bất cẩn quá.”
Thiệu Khải Đông dịu giọng an ủi cô: “Không sao đâu, đừng để trong lòng. Cũ không đi mới không tới. Vỡ cái ly có gì to tát chứ, người không sao là được rồi.”
Bữa cơm ăn được kha khá thì cơn mưa trước cửa cuối cùng cũng tạnh hẳn, hơi nước tan ngoài mái hiên, bầu trời đêm trong vắt.
Sau bữa ăn, Thiệu Khải Đông nhiệt tình mời Tạ Hạc Dật nếm thử trà mây địa phương.
“Tuy loại trà này không quý, nhưng uống cũng được. Tôi thấy tối nay tổng giám đốc Tạ hầu như không ăn gì, chỉ uống rượu thôi, vừa hay uống trà giải bớt.”
Anh ấy làm việc rất chu đáo lịch sự, nhưng càng như vậy, Tạ Hạc Dật càng thấy bực bội. Anh vốn không định ở lại thêm, lại nghe Mạnh Du thay anh đáp lời:
“Được đó, em đi lấy trà.”
Rõ ràng là sợ anh thất lễ làm cô mất mặt.
Tạ Hạc Dật không cho cô mặt mũi ấy, cụp mắt nói: “Không cần trà đâu, muộn rồi, tôi ngủ không ngon.”
Nói xong liền đứng dậy gật đầu cáo từ.
Thiệu Khải Đông khựng lại, thế mà vẫn cười hòa nhã: “Phải, đúng là giờ này uống trà sẽ ảnh hưởng giấc ngủ.”
Mạnh Du đứng tại chỗ, nhìn theo Tạ Hạc Dật đi đến cửa, cho đến khi anh quay đầu nhìn cô, lạnh giọng hỏi: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, không đi à?”
Mạnh Du tức nghẹn trong lòng. Giữa chốn đông người, anh chẳng chịu chừa cho cô chút thể diện nào. Ngay cả Điền Hân dường như cũng nhận ra bầu không khí kỳ quái giữa hai người, chỉ có Thiệu Khải Đông như không hề để ý, bình thản hòa giải: “Tiểu Nguyệt, nghĩ gì thế? Mau đi tiễn tổng giám đốc Tạ đi, đó có phải ô của anh ấy không?”
“...À.” Mạnh Du cầm chiếc ô chủ nhân bỏ quên bên cửa, nhấc chân đi theo.