Chương 40: Cứng đầu
Bước chân Tạ Hạc Dật rất dài, chỉ chốc lát đã đi được một đoạn khá xa. Mạnh Du chạy chậm đuổi theo, khó chịu gọi lớn: “Này ô của anh...”
Anh đột nhiên dừng lại quay người, khiến cô suýt nữa đâm vào ngực anh.
Khoảng cách giữa hai người gần như sát vào nhau.
Tạ Hạc Dật không biểu cảm, cúi mắt nhìn cô: “Em cũng nghe lời anh ta thật đấy, anh ta bảo tiễn là em tiễn?”
Mạnh Du bất mãn với giọng mỉa mai của anh: “Ai nói đúng thì tôi nghe người đó.”
Cô bắt đầu kể lỗi của anh: “Anh Khải Đông có ý tốt mới mời anh uống trà, anh lại viện cớ gì mà muộn rồi không ngủ được. Giờ mới mấy giờ chứ? Tôi nhớ trước đây anh xã giao về rất khuya, còn thường xuyên uống trà đặc để giải rượu, sao giờ lại không được?”
Giọng Tạ Hạc Dật rất thấp, rất nhạt: “Trước đây? Trước đây em cũng đâu có như vậy.”
Cô không nhường nửa bước, quát anh: “Vì sao tôi biến thành như thế này, anh là người rõ nhất!”
Yết hầu anh khẽ chuyển động, thấp giọng nói: “Đối với người khác thì rất tốt, còn với tôi chỉ biết nổi nóng?”
Đã đến nước này, chi bằng nói trắng ra hết.
Mạnh Du nhìn thẳng anh, lạnh lùng nói: “Trước đây tôi chỉ từng đối xử tốt với một mình anh, cũng đâu thấy anh quý trọng.”
Tạ Hạc Dật tức đến không chịu nổi, nhắm mắt lại, miễn cưỡng đè nén cơn giận trong lòng, nhìn cô trầm giọng hỏi: “Trong lòng em chẳng phải vẫn luôn xem những sự lấy lòng anh đó là sự ngụy trang bất đắc dĩ vì cuộc sống sao?”
“Tôi...” Mạnh Du phát hiện mình không cách nào phủ nhận lời phản hỏi của anh.
Bởi tình cảm cô dành cho anh vốn không rạch ròi trắng đen, mà là yêu và hận giằng co lẫn nhau. Tận sâu trong xương tủy, cô khinh thường chính mình vì dùng thân xác để đổi lấy điều kiện sống, nhưng đồng thời lại chìm đắm không thể dứt khỏi giá trị cảm xúc vô song mà anh mang đến.
Những cảm xúc hỗn độn, quấn quýt không rõ ấy, anh đều hiểu, thậm chí còn hiểu rõ hơn chính cô.
Nhưng trước kia anh vốn khinh thường việc cãi nhau với cô, càng đừng nói đến kiểu tranh chấp qua lại vì mấy chuyện vụn vặt như thế này.
“Anh nhất định phải như vậy sao?” Mạnh Du không tiếp tục dây dưa vấn đề trước đó nữa, mà nói: “Vì sao anh không thể giống anh Khải... giống người khác, khoan dung hơn một chút, dịu dàng hơn một chút, ổn định cảm xúc hơn một chút, biết đặt mình vào vị trí người khác...”
Tạ Hạc Dật có lẽ sắp bị cô chọc tức phát điên, hơi thở cũng trở nên nặng nề: “Người khác? Em muốn anh giống ai?”
Cái đồ cứng đầu này, rõ ràng là cô muốn nói lý trước, nói không lại lại bắt đầu vô lý, kéo đông kéo tây, cố tình không chịu mềm mỏng.
Mạnh Du cúi mắt, cắn môi không lên tiếng.
Tạ Hạc Dật cười lạnh trầm thấp: “Phải, tôi ích kỷ, tự đại, nóng nảy, bất chấp thủ đoạn, đương nhiên không bằng... người khác.”
Từng câu từng chữ đều đi ngược với yêu cầu của cô. Dù biết anh có thể chỉ đang lấy lui làm tiến, nhưng khi nghe thấy sự chán ghét bản thân khó giấu trong giọng anh, Mạnh Du chưa từng thấy anh như vậy nên nhất thời không biết đáp sao, lắp bắp: “Tôi... tôi không có ý đó. Tôi chỉ cảm thấy rất bất công, hy vọng anh có thể đứng ở góc độ của em mà nghĩ.”
Cô giải thích thêm: “Em không chê anh...”
“Không chê tôi sao?” Anh cúi đầu, hạ mắt: “Chỉ là tôi không ngờ, sẽ có ngày em đối xử với tôi như thế này.”
Như đối xử với kẻ thù, như trả thù mà sỉ nhục anh. Dùng sự để tâm dành cho người đối lập khiến anh thất thố, khiến anh tức giận mất khống chế.
Mạnh Du biết có lẽ anh hiểu lầm rồi, nhưng cô không muốn cũng không thể tiếp tục cúi đầu nhún nhường nữa, chỉ đành im lặng.
Tạ Hạc Dật khẽ thở dài, đưa tay nhẹ nhàng xoa mặt cô: “Mạnh Du, em thành công rồi. Nếu mục đích đã đạt được, có thể theo tôi về chưa?”
Dáng vẻ điềm tĩnh của anh giống như một tấm gương, phản chiếu mọi tính toán của cô.
Mạnh Du lập tức thấy vừa xấu hổ vừa tức giận. Mục đích của cô đương nhiên không phải để anh như vậy, nhưng cô không có cách nào diễn đạt rõ hơn. Sự thật chứng minh, quả nhiên bọn họ chẳng ai thay đổi được ai.
Cô bất lực thở dài, cố giải thích:
“Anh sai rồi, em chỉ muốn anh nhìn rõ... một vài thứ.”
Anh không buông tha: “Nhìn rõ cái gì?”
Cô hít sâu một hơi: “Em... không muốn nói.”
Tạ Hạc Dật nổi giận: “Em...”
Nói không hợp nửa câu cũng thừa.
Cô im lặng nhìn anh một lúc, rồi đưa cán ô trả lại cho anh, hạ lệnh đuổi khách: “Em sẽ không theo anh về đâu. Muộn rồi, anh đi đi.”
Nói xong, Mạnh Du định quay người rời đi, ai ngờ bị anh kéo mạnh trở lại. Lực lớn đến mức khiến cô loạng choạng suýt ngã. Cô lạnh lùng lườm anh: “Tạ Hạc Dật, anh bị bệnh à?!”
“Hôm nay em mới biết sao?” Anh chẳng hề để tâm, một tay cầm ô, một tay siết chặt cổ tay gầy nhỏ của cô. “Anh buông em ra!”
Dù cô có vùng vẫy thế nào cũng vô dụng. Cô càng giãy mạnh, sự giam giữ của anh càng chặt. Dường như ngoài bất lực nổi giận, cô không còn bất cứ cách phản kháng hiệu quả nào khác.
Giằng co mãi không dứt, cô thực sự tức đến không chịu nổi, thuận thế vùi vào hõm vai anh, há miệng cắn mạnh lên phần cổ trần lộ ra.
Mà ngoài tiếng rên trầm bất ngờ nhiều hơn đau đớn lúc đầu, Tạ Hạc Dật cứ đứng im mặc cô phát tiết.
Cho đến khi mùi máu tanh lan nơi đầu lưỡi, cô mới như tỉnh khỏi hỗn loạn.
Xung quanh lại bắt đầu lất phất mưa bụi, vừa hay cho Mạnh Du một cái cớ xuống thang. Cô giật lấy cây ô từ tay anh, lầm bầm: “Mưa rồi, có ô mà không biết che à?”
Nhưng trước giờ cô chưa từng dùng chiếc ô đó, bấm mãi cũng không mở được. Mọi chuyện đều không thuận, lòng cô càng thêm bực, giận cá chém thớt mà than: “Chậc, cái ô này rốt cuộc bị gì vậy?”
Mạnh Du còn đang loay hoay nghịch cây ô, Tạ Hạc Dật đột nhiên đưa tay sang, có lẽ muốn giúp cô. Cùng với tiếng “cạch” bật mở của chiếc ô, ngón tay anh vừa hay bị khung hợp kim sắc bén cứa trúng một đường dài — máu lập tức rỉ ra theo phần thịt bị lật.
Cô bị dọa đến giật mình, kinh hãi nắm lấy cổ tay anh: “Tay anh chảy máu rồi!”
Tạ Hạc Dật nhận lấy ô che lên đầu cả hai, cúi mắt nhìn vết thương da thịt tách ra đang nhỏ máu, lạnh nhạt nói: “Không sao.”
“Không sao cái gì chứ?”
Mạnh Du quả thật không hiểu nổi thái độ như chẳng liên quan của anh. Mấy giọt máu rơi xuống lòng bàn tay cô, màu đỏ chói mắt khiến cô luống cuống tay chân. Theo bản năng cô muốn ấn cầm máu, lại sợ làm hỏng việc. Không biết làm sao, cô nghĩ một chút rồi nói: “Ở xưởng quạt có hộp sơ cứu, không xa đây lắm, anh đi với em.”
Gió đêm cuối thu đã mang theo hơi lạnh.
Trong xưởng quạt lúc này không một bóng người.
Mạnh Du sắp xếp cho Tạ Hạc Dật ngồi trước bàn làm việc của cô, vội vàng đi lấy hộp thuốc, rồi bày cồn, povidine, tăm bông và băng cá nhân lên bàn, tháo bao bì ra, khó xử nói: “Đồ không đầy đủ lắm, chỉ có mấy thứ này thôi, em xử lý đơn giản cho anh trước nhé.”
Tạ Hạc Dật như hoàn toàn không cảm thấy gì, mặc cô chăm sóc.
Vết thương nằm ở đầu ngón trỏ, không quá sâu nhưng khá dài, máu mãi vẫn chưa ngừng chảy.
Vẻ mặt Mạnh Du vô cùng nghiêm túc cẩn thận, động tác nhẹ nhàng hết mức có thể. Cô vừa dùng tăm bông thấm cồn lau vết thương vừa nhẹ nhàng thổi hơi.
Mát lạnh.
Đau đớn dường như cũng trở nên mơ hồ nhàn nhạt.
Thấy từ đầu đến cuối anh đều thờ ơ như không có gì, cô cau mày hỏi: “Không đau à?”
Tạ Hạc Dật cụp mắt, ánh nhìn rơi trên vết thương. “Không đau.”
“Cứng miệng thôi, không đau mới lạ đó.”
Mạnh Du không cho là đúng, tay vẫn không ngừng động tác nhưng càng lúc càng chậm lại. Cô ước lượng sơ chiều dài vết thương, xé miếng băng y tế cỡ lớn nhất, cẩn thận dán lên chỗ bị rách, nhấn mạnh: “Lát nữa anh về nhất định phải tới bệnh viện xử lý lại đấy.”
Tạ Hạc Dật tùy ý vuốt ngón tay, dáng vẻ chẳng mấy để tâm: “Tính sau đi.”
“Anh đừng không coi ra gì chứ, lỡ không khéo còn bị uốn ván nữa...”
Mạnh Du thấy anh lại dùng đầu ngón cái ấn lên chỗ bị thương qua lớp băng, bất mãn chặc lưỡi: “Anh cứ chạm vào đó làm gì vậy?”
“Không có gì.”
Tạ Hạc Dật nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng trên mấy món bán thành phẩm trên bàn, rồi đến cuốn sổ ghi chép viết tay đang mở cùng chiếc laptop đã gập lại của cô. Nhìn thấy nội dung bên trên, anh giống như chuyển chủ đề, cũng giống như nhất thời nổi hứng, thuận miệng hỏi: “Bình thường công việc bận không?”
Cô không nghĩ nhiều, qua loa đáp: “Cũng ổn.”
Anh dò hỏi: “Chỉ làm quạt thôi à?”
Cô trầm ngâm một lúc rồi nghiêm túc trả lời: “Không chỉ vậy. Thật ra học quá trình làm thủ công chỉ là một phần rất nhỏ thôi. Bình thường em còn đi khảo sát phỏng vấn một số nghệ nhân địa phương, đọc cổ tịch, làm khảo chứng các thứ nữa.”
“Anh biết không? Hiện giờ trong CNKI còn chưa có bài luận nào về quạt eo cả. Anh nghĩ mà xem, nếu mãi không có ai nghiên cứu lý thuyết chuyên sâu, chẳng phải truyền thừa sẽ bị đứt đoạn sao?”
“Trước đó Liên hội Văn học Nghệ thuật Nam Giang tổ chức biên soạn địa chí địa phương, tới chỗ bọn em thu thập tư liệu văn hóa dân gian, dùng chính thành quả nghiên cứu của em đấy, còn trả em một khoản nhuận bút nữa.”
“Ồ...” Tạ Hạc Dật hiểu ra gật đầu, cười khẽ khen: “Lợi hại vậy à.”
Mạnh Dư nghe ra ý trêu chọc trong giọng anh, khẽ hừ: “Anh thôi đi...”
Thời cơ vừa đúng lúc.
Cô không nhìn anh nữa, hạ hàng mi dài xuống, bình tĩnh nói: “Anh vốn chẳng quan tâm rốt cuộc em muốn làm gì. Trong lòng anh, tốt nhất là em đừng làm gì cả. Anh chỉ muốn em giống như một món phụ thuộc ở bên cạnh anh, chiều theo anh, lấy lòng anh, chờ anh, canh giữ anh. Em biết anh có rất nhiều việc, gần đây còn phải liên tục chạy tới đây, rất mệt. Nhưng em không làm được như điều anh muốn...”
Tạ Hạc Dật nhìn cô ngồi đó, tách từng chút từng chút mà nói rõ chủ kiến trong lòng mình với anh. Giọng cô rất chậm, từng chữ đều chắc nịch.
Vừa lạnh nhạt vừa dịu dàng, lời lẽ sắc bén nhưng hành xử lại đúng mực. Rơi vào mắt anh, đột nhiên lại có thêm vài phần mềm mại quyến rũ.
Rõ ràng không lâu trước còn như một đứa trẻ mềm nhũn đầy ngây thơ.
Sao bỗng chốc lại trưởng thành thành thế này rồi?
Vết thương trên ngón tay lại bắt đầu rỉ máu, thấm ướt lớp băng. Mạnh Du còn phát hiện sớm hơn cả anh, kéo cổ tay anh qua xem tình hình, lo lắng hỏi: “Làm sao vậy? Đừng chậm trễ nữa, anh mau về đi, tốt nhất để bác sĩ Trần xem thử.”
Trái tim anh trong khoảnh khắc mềm hẳn xuống.