Chương 4: Đốt pháo hoa

Lúc này, Chu Kinh Vũ nghe điện thoại xong đang đi về phía họ từ xa.

Lương Tụng Niên nhanh chóng cất chiếc ghim đi, thấp giọng nói với Mạnh Du đang đầy vẻ nghi hoặc: “Một hai câu không nói rõ được, hôm khác chúng ta tìm cơ hội gặp riêng đi.”

Mạnh Du hoàn toàn không còn tâm trí xem triển lãm nữa, thất thần đi dạo cho xong. Lối ra của triển lãm vừa khéo nối thẳng với phố thương mại.

Phóng mắt nhìn sang toàn là đủ loại nhà hàng.

Sắp đến giờ ăn, Chu Kinh Vũ đề nghị cùng ăn trưa, nhưng Mạnh Du kiếm cớ từ chối.

Dù cô rất muốn nhân cơ hội hỏi rõ nguồn gốc chiếc ghim từ Lương Tụng Niên, nhưng cô còn phải trở về Tạ Viên.

Bởi vì cô đã hứa chỉ ra ngoài ba tiếng.

Tạ Hạc Dật nuôi cô, dạy dỗ cô.

Cô phải biết quy củ, biết chừng mực, biết báo đáp.

Chu Kinh Vũ từ đầu đến cuối vẫn không tìm được cơ hội thích hợp để nhắc chuyện sau năm mới quay lại Như Thị Quán làm thêm.

Thấy sắc mặt Mạnh Du chẳng hiểu sao trở nên rất tệ, cô ấy đành tạm gác chuyện ấy sang một bên.

Có lẽ vì cả thành phố đều ra ngoài mua sắm đồ Tết nên khu thương mại cực kỳ khó gọi xe.

Mạnh Du đi bộ thêm một đoạn, đứng bên đường mở ứng dụng gọi xe.

Kết quả phía trước cô có tới ba mươi người đang xếp hàng.

Đúng lúc đang trong kỳ sinh lý nên cơ thể vốn đã khó chịu.

Lại thêm cú sốc khi đột nhiên nhìn thấy đồ cũ của người mẹ đã mất liên lạc từ lâu. Chưa đứng ngoài gió lạnh được hai mươi phút, cô đã cảm thấy bụng dưới đau âm ỉ từng cơn, cả bàn tay cầm điện thoại cũng hơi run lên.

Khó khăn lắm mới lên được taxi.

Không ngờ trước khi lên cầu vượt lại gặp đoạn kẹt xe.

Không chỉ làm chậm thời gian về Tạ Viên như dự tính mà còn khiến cô say xe đến mức suýt nôn.

Xuống xe bước vào sân, ngửi thấy mùi trầm hương lạnh lẽo mỏng nhẹ trong viện, cô mới cảm thấy đỡ hơn đôi chút.

Chị Lý nghe tiếng động đi ra đón: “Cô Mạnh, ông chủ đang ở thư phòng.”

Mạnh Du khẽ gật đầu: “Vâng, tôi lên ngay.”

Trong nhà mở sưởi rất ấm, cả căn phòng như mùa xuân.

Mạnh Du thay giày, cởi áo khoác vắt lên khuỷu tay, vừa quay người đã thấy Ninh Tri Diễn đi xuống từ cầu thang.

Cô chủ động chào: “Anh Năm.”

Cách xưng hô này là do Tạ Hạc Dật quy định, giống như đám em họ bên nhánh phụ xa của nhà họ Ninh.

Không gần cũng không xa.

Mục đích chính là nhắc nhở Mạnh Du phải biết chừng mực khi ở chung với anh ấy. Nhưng cho dù không như vậy, Mạnh Du và Ninh Tri Diễn cũng không thể thân thiết nổi.

Không chỉ vì Tạ Hạc Dật không thích cô tiếp xúc quá nhiều với bất kỳ người đàn ông nào trước mặt anh.

Mà còn vì một nguyên nhân khác.

Phần lớn con cháu xuất thân như họ hoặc là tự khởi nghiệp, hoặc bay sang Âu Mỹ lấy tấm bằng của trường danh tiếng. Sau khi về nước thì mỹ miều gọi là làm tư vấn, thực chất chỉ là cò mồi tư bản, biến tướng kiếm tiền. Những công tử ăn chơi trác táng, sống mộng chết men, chơi đủ trò không phải không có.

Nhưng chỉ cần dính dáng đến vòng tròn của Tạ Hạc Dật thì ít nhất vẫn có giới hạn tối thiểu.

Ninh Tri Diễn khác hẳn bọn họ. Nhà anh ấy ba đời làm đồ cổ.

Không biết bao nhiêu cổ vật lưu truyền từ tay họ ra ngoài.

Nói nhà họ Ninh hiến tặng nửa viện bảo tàng cũng không quá đáng.

Cho đến tận bây giờ, Khánh Hy Đường của nhà họ Ninh vẫn vững vàng đứng đầu giới giao dịch đồ cổ.

Ninh Tri Diễn thích chơi bời, không chững chạc già dặn như Tạ Hạc Dật.

Hồi mười mấy tuổi từng thật sự hoang đường một thời gian.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng cả đời anh ấy sẽ chỉ là một tên ăn chơi vô dụng, anh ấy lại bất ngờ nghiêm túc bước vào Cục Hoa Đông.

Ban đầu chẳng ai tin anh ấy làm được.

Ngay cả đám công tử ăn chơi còn nghiêm túc hơn anh ấy ba phần.

Thế nhưng sau vài vụ án chuyển tài sản khổng lồ ra nước ngoài được phá xong, mọi người đều phải nhìn anh ấy bằng con mắt khác.

Năm đó khi Ninh Tri Diễn mới vào nghề, vụ án của cha mẹ Mạnh Du cũng từng qua tay anh ấy.

Nhưng lúc đó cô còn rất nhỏ.

Người chưa thành niên không cần bị điều tra.

Dưới sự che chở của Tạ Hạc Dật, không ai động được đến cô.

Cho nên ký ức duy nhất của Mạnh Du chỉ là Ninh Tri Diễn tượng trưng hỏi cô vài câu, còn cô thì trả lời thật. Nghĩ kỹ lại, việc Ninh Tri Diễn đứng vững ở vị trí ấy cũng là điều tự nhiên.

Năng lực bản thân bày rõ ở đó.

Thêm vào bối cảnh chính trị đủ vững chắc, giác ngộ sẵn có.

Mà gia cảnh hùng hậu khiến tiền bạc đối với anh ấy chỉ là con số, tuyệt đối không thể vì lợi mà mờ mắt. Dù sao trước đây chẳng phải từng có vụ người quá nghèo nên bán tin tình báo để chữa bệnh cho cha sao?

Ninh Tri Diễn dừng trước mặt Mạnh Du, dùng giọng nửa đùa nửa thật: “Nếu em còn chưa về nữa, cậu ấy sắp cho người đi tìm rồi đấy.”

“Ăn trưa xong còn kéo anh đánh hai ván cờ, giết anh không chừa manh giáp.”

Mạnh Du nghĩ bụng anh ấy vốn là kỳ thủ dở ẹc, từ nhỏ đến lớn có bao giờ thắng nổi Tạ Hạc Dật đâu?

Ấy vậy mà càng thua càng nghiện.

Ngoài miệng lại nghiêm túc giải thích: “Bên ngoài đông người quá, khó gọi xe nên em bị trễ giờ, trên đường còn kẹt xe nữa.”

Ninh Tri Diễn ngạc nhiên: “Không cho xe đi theo em à?”

“Là em không cho, gọi taxi cũng tiện mà.”

Ninh Tri Diễn bật cười: “Thế mà còn bảo trễ giờ? Xem ra cũng không tiện lắm.”

Mạnh Du nghẹn lời, không muốn dây dưa thêm với anh ấy, đành nói: “...Em lên lầu đây.”

Đẩy cửa thư phòng ra, đối diện là một bức sơn thủy xanh biếc của Trương Đại Thiên.

Bức tranh lớn đến mức phủ kín cả bức tường.

Tạ Hạc Dật đang ngồi dưới bức tranh ấy đối diện bàn cờ uống trà. Cảnh sơn thủy kia ngược lại thành nền cho anh.

Mạnh Du vô thức nín thở, khẽ gọi: “Anh.”

“Ừ.”

Tạ Hạc Dật đặt chén trà xuống, ngẩng đầu thấy sắc mặt uể oải của cô thì cau mày: “Lại đây.”

Mạnh Du mím môi đi tới ngồi xuống bên cạnh anh.

Giây tiếp theo, mu bàn tay anh đã áp lên trán cô.

“Sao thế, không khỏe à?”

Mạnh Du lắc đầu, cụp mi như hơi ngượng ngùng: “Không sốt... chỉ là đau bụng thôi.”

Tạ Hạc Dật khựng lại rồi nhanh chóng hiểu ra cô đang nói đến đau bụng kinh.

Từ nhỏ đến lớn, Mạnh Du không biết đã bao nhiêu lần dùng chiêu yếu đuối này để tránh khỏi những cơn nổi giận vốn dĩ phải xảy ra.

Nghe vậy anh lại hỏi: “Uống chút nước nóng nhé?”

Mạnh Du vẫn lắc đầu, gò má cọ lên lồng ngực rắn chắc của anh. Tạ Hạc Dật bị cô cọ đến run nhẹ cả người, liền kéo cô vào lòng. Anh vòng tay ôm eo cô, bàn tay luồn từ gấu áo vào trong, lòng bàn tay dày rộng linh hoạt áp lên bụng dưới lạnh ngắt của cô, nhẹ nhàng xoa ấm.

Tay anh vừa cầm chén trà nóng nên nhiệt độ trong lòng bàn tay còn lưu luyến nơi eo bụng cô không tan. Một trận tê dại ngứa ngáy dễ chịu lan ra.

Luồng nhiệt nóng bỏng dồn xuống dưới, Mạnh Du rúc trước ngực Tạ Hạc Dật, vô thức căng cứng sống lưng, khép chặt hai chân, thoải mái khe khẽ rên hai tiếng.

Tạ Hạc Dật khẽ thở dài: “Cứ nhất quyết chạy ra ngoài hứng gió, tài xế cũng không cho đi theo. Chơi vui không?”

Xem ra anh đã nghe được cuộc đối thoại giữa cô và Ninh Tri Diễn lúc nãy rồi.

Mạnh Du lập tức chuyển chủ đề: “Mặc dù ngoài kia rất đông, rất náo nhiệt, nhưng em cứ cảm thấy bây giờ Tết chẳng còn không khí năm mới nữa. Không giống hồi nhỏ, Tết có quần áo mới mặc, được đi hội chùa, còn được đốt pháo hoa.”

“Muốn xem pháo hoa à?” Tạ Hạc Dật hỏi.

Mạnh Du nói: “Cũng không hẳn, chỉ là đột nhiên nhớ lúc nhỏ thôi.”

“Ba từng để em ngồi trên vai ông cưỡi ngựa xem hội chùa. Đông nghịt toàn đầu người, nhưng tầm nhìn của em là tốt nhất.”

“Đến lúc bắn pháo hoa cũng chẳng bỏ lỡ chút nào.”

Tạ Hạc Dật không nói tiếp.

Nhưng đến bữa tối lại gọi chị Lý tới, dặn bà sắp xếp đêm giao thừa đốt pháo hoa ở sườn núi phía sau Tạ Viên.

Khi Tạ Vãn Ngu còn sống, phần lớn thời gian họ đều về Bắc Kinh ăn Tết từ sớm.

Sau khi bà qua đời ba năm, nhà họ Tạ theo lệ giữ tang, ngay cả câu đối đỏ cũng không dán, càng đừng nói tới pháo hoa.

Tạ Hạc Dật thích yên tĩnh.

Giống năm nay khoa trương cho đốt pháo hoa thế này đúng là lần đầu tiên.

Nhưng mặc kệ thế nào, cuối cùng chuyện cô về muộn cũng coi như được lấp liếm cho qua.

Trong lòng Mạnh Du có quỷ.

Nếu Tạ Hạc Dật truy hỏi, rất khó đảm bảo cô sẽ không lỡ miệng.

Đêm giao thừa.

Mạnh Du đã sớm chờ ở sân thượng tầng hai có tầm nhìn đẹp nhất.

Pháo hoa nổ tung trên bầu trời. Những chùm lửa ngũ sắc liên tục tản ra bốn phía, hoa văn rực rỡ phức tạp vừa nhanh chóng thành hình lại nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Tang thương đổi dời.

Một năm nữa lại lặng lẽ trôi qua như vậy.

Mạnh Du tựa lên lan can gỗ hoàng hoa lê, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Ánh mắt cô được pháo hoa phản chiếu thành lấp lánh sáng rực.

Tạ Hạc Dật ngồi trên ghế vòng phía sau cô, tựa lưng ra ghế thêm chút nữa.

Mạnh Du nhìn một lúc, đột nhiên nhớ tới thông báo trên tài khoản công chúng địa phương cô đọc được chiều nay.

Cô quay đầu lại, cau mày hỏi rất nghiêm túc: “Nhưng chẳng phải năm nay Nam Giang cấm toàn thành phố đốt pháo hoa pháo nổ sao?”

Tạ Hạc Dật bật cười khẽ nhưng không trả lời trực diện: “Ừ, không sao.”

Mạnh Du dựa bên lan can lẩm bẩm: “Khu vui chơi thì được phép đốt, như Disneyland ấy, tối nào cũng có màn trình diễn pháo hoa. Nhưng em nghe nói họ phải nộp tiền phạt cho cục môi trường, gọi là hợp quy trình nên mới hợp pháp.”

“Anh có đặc quyền à?” Cô nghiêng mặt hỏi tiếp đầy khó hiểu.

Chỉ là tò mò thôi. Nếu đúng là kiểu đáp án đó thì cũng chẳng có gì lạ.

Ai ngờ Tạ Hạc Dật ngược lại hơi hiếm thấy mà lúng túng: “Khụ... mai để Bùi Uyên đi nộp phạt là được.”

Mạnh Du kinh ngạc vô cùng, không khỏi ngẩn người.

Ngay sau đó khóe môi cong lên cười.

Lọn tóc mái rũ xuống gò má đầy đặn càng tôn làn da cô trắng hơn tuyết. Bóng lưng Mạnh Du ngẩng đầu ngắm pháo hoa rơi vào mắt Tạ Hạc Dật.

Bờ vai gầy mảnh. Chiếc cổ thon dài. Vòng eo nhỏ nhắn. Đôi chân thẳng tắp. Cùng mái tóc đen dài từ nhỏ đến lớn chỉ vì anh thích mà cô luôn giữ lại.

Không hiểu sao trong lòng anh bỗng sinh ra một tia thoái ý mơ hồ.

Những năm này, Mạnh Du như đứa trẻ làm nũng trước mặt anh.

Cho dù tùy hứng cũng biết tiến biết lùi. Giống như cô con gái nhỏ anh mang từ bên ngoài về.

Trong khoảnh khắc lại cảm thấy mình đã già rồi.

Pháo hoa trên trời nở rộ rồi vụt tắt. Mùi diêm tiêu bay tới.

Tạ Hạc Dật chợt nhớ đến những năm mới rất lâu trước kia.

Khi ấy Mạnh Du đã ở bên anh ba bốn năm. Từ cô bé tám chín tuổi trưởng thành thành thiếu nữ thanh tú dịu dàng.

Ngoan ngoãn hiểu chuyện, ấm áp đáng yêu, rất biết cách lấy lòng anh.

Cũng là trước Tết âm lịch. Khoảng thời gian đó anh bận rộn, hút thuốc rất nhiều, luôn ho khan.

Buổi tối đầu giường anh sẽ có sẵn một ly nước để lúc đêm ho còn nhuận cổ họng.

Sáng sớm tỉnh dậy, trước bữa sáng cô lại nhờ chị Lý ép cho anh một ly nước lê tươi.

Nói cho cùng, là cô trêu chọc anh trước.