Chương 11: Ở đây, quyết tâm không phải là thứ nói ra bằng miệng

Úc Sĩ Văn đến nhà ăn lúc hơn bảy giờ. Ăn sáng xong thì gần bảy giờ bốn lăm, đi bộ năm phút là tới bãi đỗ xe. Vừa đến nơi, anh đã thấy Ứng Hàn Chi đứng đó với dáng vẻ chỉnh tề, như thể đã chuẩn bị xong xuôi từ lâu và chờ sẵn.

“Chào buổi sáng, chủ nhiệm Úc!”

Lúc này, Ứng Hàn Chi nhiệt tình vẫy tay, từ xa đã cất tiếng chào lãnh đạo. Thực ra khi ăn sáng trong nhà ăn, cô đã nhìn thấy Úc Sĩ Văn rồi, nhưng vì khoảng cách cấp bậc giữa hai người quá lớn, lại chưa thân thiết đến mức có thể ngồi chung bàn, nên cô chỉ lặng lẽ ngồi ở một góc ăn cho xong.

Giờ thì không thể tránh nữa, không chào hỏi thì lại càng không phải phép.

Khi anh từ từ tiến lại gần, người tài xế vốn đang ngồi vững trong cabin nghe radio lập tức nhanh nhẹn xuống xe, chạy ra mở cửa ghế sau cho Úc Sĩ Văn, tiện tay nhận lấy vali trong tay anh, cúi người mời anh lên xe. Từng động tác liền mạch, trôi chảy như nước chảy mây trôi.

“Chào.” Úc Sĩ Văn khẽ gật đầu đáp lại, rất tự nhiên ngồi vào vị trí ghế sau bên phải, cũng là chỗ ngồi trang trọng nhất.

Ứng Hàn Chi ngoan ngoãn đứng cạnh cửa ghế phụ, tiếp tục chờ đồng đội Lục Nhất Minh. Cô giơ tay xem đồng hồ, còn năm phút nữa mới đến giờ tập hợp, nên quyết định đứng ngoài thêm một lát.

Đúng bảy giờ năm mươi chín, Lục Nhất Minh cuối cùng cũng xuất hiện.

“Chào buổi sáng mọi người.” Không hề có chút áy náy vì đến muộn hơn lãnh đạo và đồng nghiệp, cũng chẳng có chút vội vã nào. Trong tay anh ta thậm chí còn cầm một phần bánh rán cuốn, rõ ràng là định ăn sáng ngay trên đường đi.

Tâm trạng có vẻ rất tốt, trước khi lên xe còn tiện miệng hỏi Ứng Hàn Chi: “Ăn sáng chưa? Chưa thì trong túi tôi còn đồ ăn đấy.”

Như thể hoàn toàn quên mất hôm qua hai người vừa tranh cãi gay gắt vì công việc, lại còn mang theo đồ ăn vặt… Xem ra anh ta coi chuyến công tác nước ngoài này như một buổi dã ngoại của học sinh tiểu học.

Ứng Hàn Chi lắc đầu từ chối, nói mình đã ăn rồi. Không thể không thừa nhận, sự thoải mái và ung dung trên người Lục Nhất Minh là thứ cô rất ngưỡng mộ nhưng lại không thể học theo.

Từ bộ đến sân bay còn một quãng đường. Ứng Hàn Chi ngồi yên ở ghế phụ, thẫn thờ nhìn ra ngoài. Ở phía sau, Lục Nhất Minh thản nhiên ăn sáng như không có ai xung quanh. Còn Úc Sĩ Văn thì cầm điện thoại xử lý một số văn bản khẩn. Ba người đều không có ý định trò chuyện.

Cho đến khi tới sân bay, nhận vé xong nhìn lên thẻ lên máy bay, Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh mới biết điểm đến lần này là nước T.

Nước T — thiên đường du lịch Đông Nam Á: nắng vàng, bãi biển, mỹ nhân, và cả… người chuyển giới.

Đó là những từ khóa đầu tiên hiện lên trong đầu Ứng Hàn Chi.

Với Lục Nhất Minh từ nhỏ đã đi khắp nơi trên thế giới, việc xuất ngoại chẳng khác gì đi siêu thị. Nhưng với Ứng Hàn Chi, số lần đi máy bay còn đếm trên đầu ngón tay, chuyến công tác này lại là lần đầu tiên cô ra nước ngoài.

“Ngồi khoang phổ thông có phải hơi quá không?” Lục Nhất Minh cau mày, vẻ mặt khó tin cầm thẻ lên máy bay hỏi Úc Sĩ Văn: “Chủ nhiệm Úc, với cấp bậc của anh dẫn bọn tôi đi công tác, không nói đến hạng nhất, ít nhất cũng phải là thương gia hoặc công vụ chứ? Ba người chúng ta… đều là phổ thông? Anh đang đùa đấy à?”

“Ba tấm vé này cũng là nhờ quan hệ công việc mới điều phối được.” Ý của Úc Sĩ Văn rất rõ ràng, không có quyền lựa chọn.

Quả thật, đang vào mùa du lịch cao điểm, lại quyết định đi công tác gấp, vé máy bay khan hiếm là chuyện bình thường. May mà khi qua kiểm tra an ninh, họ dùng hộ chiếu công vụ đi lối riêng, không đông đúc, nhanh chóng lên máy bay.

Suốt dọc đường, vì dáng người cao ráo và phong thái tuấn tú cùng gương mặt quá mức nổi bật của Úc Sĩ Văn, anh đã thu hút không ít ánh nhìn ngưỡng mộ và mong đợi. Nụ cười của tiếp viên hàng không cũng đặc biệt ngọt ngào, phục vụ càng thêm chu đáo.

Chỉ là áo sơ mi trắng và vest đen kiểu dáng đơn giản, nhưng khi mặc trên người anh lại toát lên khí chất như hàng may đo cao cấp. Thế nhưng, khi anh không cười, khí chất lạnh lùng và xa cách đến mức người lạ chớ đến gần lại khiến Ứng Hàn Chi dù có chút tinh ý cũng không biết lấy đâu ra cơ hội để lấy lòng.

Thực ra trước đây, Ứng Hàn Chi cũng không hiểu những vòng vo trong việc giao tiếp với lãnh đạo. Khi mới ra trường, cô chỉ nghĩ rằng làm tốt việc của mình là đủ, còn những việc như quét dọn, pha trà rót nước, chạy trước chạy sau… cô chưa từng làm và cũng không muốn làm.

“Không cần, tôi tự làm được.” Úc Sĩ Văn chỉ khẽ nhấc tay đã dễ dàng đặt vali lên khoang hành lý phía trên ghế. Cả lời nói lẫn hành động đều dứt khoát, lạnh nhạt từ chối ý tốt của Ứng Hàn Chi.

Ứng Hàn Chi hơi lúng túng, mím môi, tay vẫn giữ nguyên giữa không trung.

“Vậy cảm ơn nhé.” Lục Nhất Minh bên cạnh lại rất tự nhiên, thuận tay đưa luôn vali và balo của mình cho cô, rồi đeo tai nghe, chiếm ngay chỗ cạnh cửa sổ, bày ra dáng vẻ thế gian ồn ào chẳng liên quan đến tôi mà ngủ.

“Không có gì.” Trông thì mảnh mai yếu ớt, nhưng Ứng Hàn Chi lại khá khỏe, cũng không hề kiểu cách. Cô nhanh nhẹn sắp xếp hết hành lý chỉ trong chốc lát.

Xong xuôi, cô phủi tay rồi ngoan ngoãn ngồi vào chỗ.

Ba người ngồi cùng một hàng: Ứng Hàn Chi ở giữa, Lục Nhất Minh ngồi cạnh cửa sổ, Úc Sĩ Văn ngồi phía lối đi.

Trước khi cất cánh, mọi thứ dường như vẫn bình thường. Trong khoang, người trò chuyện thì trò chuyện, người ngủ thì ngủ. Nhưng khi nghe tiếp viên thông báo máy bay chuẩn bị cất cánh, Ứng Hàn Chi đã bắt đầu căng thẳng.

Cô sợ độ cao, lại đặc biệt sợ cảm giác mất trọng lực. Vì hiếm khi đi máy bay, mỗi lần cất cánh hay hạ cánh, cô đều cực kỳ hoảng sợ.

Nhưng cô không muốn thể hiện ra ngoài.

Máy bay bắt đầu tăng tốc trên đường băng. Vẻ ngoài bình tĩnh có thể giả vờ, nhưng chỉ mình cô biết nhịp tim mình đã đập nhanh đến mức nào. Khi mũi máy bay nhấc lên, lực ép dồn về phía sau ập đến, cô nhắm chặt mắt, cổ họng nghẹn lại, cảm giác buồn nôn dâng lên. Hai tay siết chặt tay vịn, như muốn tìm một nơi để trút hết nỗi sợ trong lòng.

Đến khi máy bay đạt độ cao ổn định, cô mới dần dần bình tĩnh lại. Lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Cô hít sâu một hơi, liếc nhìn hai bên: Lục Nhất Minh đeo tai nghe đã ngủ say, còn Úc Sĩ Văn thì nhắm mắt nghỉ ngơi. Xác nhận mình không làm ảnh hưởng đến hai người họ, cô mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc cô cúi đầu lục túi tìm khăn giấy, tiếp viên đã nhẹ nhàng bước tới bên cạnh.

“Chào cô, đây là chăn và khăn giấy.” Sau khi đưa đồ, tiếp viên khẽ ngồi xuống ở lối đi, dịu dàng hỏi thêm: “Cô có cần uống nước không? Hoặc là đồ uống khác? Bên chúng tôi có sữa, cà phê và nước trái cây.”

“Trước mắt tôi chưa cần, cảm ơn cô.” Ứng Hàn Chi có chút thụ sủng nhược kinh, sau khi lễ phép cảm ơn, trong lòng không khỏi cảm thán dịch vụ của hãng hàng không này thật sự chu đáo đến từng chi tiết.

Thế nhưng, mãi đến khi tiếp viên rời đi, người ngồi bên cạnh lên tiếng, cô mới nhận ra, hóa ra nỗi sợ mà cô cố che giấu cùng vẻ bình tĩnh gượng ép ban nãy, tất cả đều không qua nổi ánh mắt của ai đó.

“Với đặc thù công việc của chúng ta, đi công tác là chuyện khó tránh.” Úc Sĩ Văn dừng lại vài giây, trên mặt không lộ cảm xúc, chỉ nhàn nhạt nhắc nhở: “Lần sau tự chuẩn bị nút bịt tai, bịt mắt, hoặc thuốc an thần, có lẽ sẽ đỡ hơn.”

“Vâng, cảm ơn chủ nhiệm Úc. Nhưng… vẫn chưa đến mức phải dùng thuốc…”

“Cũng phải, bay nhiều rồi, quen đến mức tê liệt cảm giác, tự nhiên sẽ hết sợ thôi.”

“…”

“Nếu trong thời gian thử việc, cô cảm thấy bản thân không phù hợp với công việc này về mọi mặt, thì nên sớm tính toán lại. Trung tâm Bảo hộ Lãnh sự không phải ai cũng chịu nổi. Cô chưa chính thức vào biên chế, công sức bỏ ra và những gì nhận được sẽ rất lệch nhau, làm lâu dài, tâm lý chắc chắn sẽ mất cân bằng.”

“…” Ứng Hàn Chi cảm thấy, cho dù với tư cách lãnh đạo, những lời như vậy cũng thật khó chấp nhận. Cô vốn định nhẫn nhịn không nói, nhưng đây không phải là văn phòng trong bộ. Khoảng cách cấp bậc giữa hai người dưới hoàn cảnh trên máy bay và khoảng cách vật lý gần như thế này dường như cũng bị thu hẹp đi phần nào.

Cô liếc nhìn Lục Nhất Minh tóc xoăn vẫn đang ngủ say, xác nhận cuộc trò chuyện giữa mình và Úc Sĩ Văn là riêng tư, rồi mới lấy hết dũng khí lên tiếng: “Chủ nhiệm Úc… có phải anh có ý kiến gì với tôi không? Những lời khuyên rút lui như vậy, anh nói với tất cả mọi người, hay chỉ riêng mình tôi?”

“Tất cả.”

“Tôi biết rất rõ mình đã chọn công việc như thế nào. Chỉ cần còn một ngày làm việc, tôi sẽ dốc hết sức mình, làm hết khả năng để hoàn thành nhiệm vụ. Đã chọn rồi, tôi sẽ không hối hận.” Ý của Ứng Hàn Chi rất rõ, dù sau này có hối hận, cô cũng sẽ tự mình rời đi. Đó là quyền của cô. Cô không phải kiểu người chỉ vì vài lời nói nhẹ tênh của người khác mà dao động, đưa ra quyết định bốc đồng. Cô có chính kiến của riêng mình.

Úc Sĩ Văn gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cuộc trò chuyện kết thúc tại đó.

Thực ra, ấn tượng của Úc Sĩ Văn về Ứng Hàn Chi không hẳn là tốt, nhưng cũng chưa đến mức tệ. Tâm thái của anh thiên về quan sát và thử thách, người này có dùng được không, có đáng để bồi dưỡng không, đó mới là điều anh quan tâm. Còn những thứ khác, anh đều thờ ơ, không để ý.

Người đến rồi đi ở Bộ Ngoại giao quá nhiều. Còn Trung tâm Bảo hộ Lãnh sự lại càng không phải nơi ai cũng có thể ở lại lâu dài.

Ở đây, quyết tâm không phải là thứ nói ra bằng miệng, mà phải chứng minh bằng hành động.

Máy bay hạ cánh, Lục Nhất Minh vừa ngáp vừa hỏi: “Lần này chúng ta đến nước T làm gì vậy?”

Ứng Hàn Chi cũng tò mò nhìn về phía Úc Sĩ Văn, chờ đợi câu trả lời.

Vừa đi, anh vừa dặn dò: “Ở phía bắc nước T có vài chiếc xe buýt gặp tai nạn, lao xuống vực ở một thành phố hẻo lánh. Nhiệm vụ là xác nhận xem có công dân Trung Quốc gặp thương vong hay không. Tài liệu liên quan đang ở phía đồng nghiệp tại đại sứ quán. Hai người phụ trách liên hệ, đối chiếu trước, tôi tham gia xong một cuộc họp đột xuất sẽ đến hội họp với hai người.”

Nói xong, anh bổ sung thêm: “Cơ bản là một nhiệm vụ không quá khó. Tôi tin hai người dù chưa có kinh nghiệm cũng có thể hoàn thành tốt.”

Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh nhìn nhau, rõ ràng đều bất ngờ trước câu trả lời này.

Vừa dứt lời, hai chiếc xe do đại sứ quán cử đến đón đã dừng lại trước mặt. Từ đây, tổ ba người do Úc Sĩ Văn dẫn đầu chính thức bắt đầu tách ra hành động.