Chương 12: Một đối tượng chất lượng cao ở đây mà cô còn không chủ động săn đón
Nghe nói cuộc họp mà Úc Sĩ Văn phải đột xuất tham gia có cấp bậc rất cao, nên phần lớn nhân sự của Đại sứ quán tại nước T đều được điều đi làm công tác hậu cần và bảo đảm cho hội nghị. Trong sứ quán chỉ còn lại những vị trí bắt buộc phải trực, dẫn đến việc gần như không có ai có thể hỗ trợ Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh.
Việc xác minh và thống kê thương vong của công dân mang quốc tịch Trung Quốc trong các vụ tai nạn lớn cũng như xử lý hậu sự vốn dĩ là nhiệm vụ thường trực của đại sứ quán tại nước sở tại. Lần này, Úc Sĩ Văn đích danh đưa Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh sang, giao cho hai người phụ trách việc này, rõ ràng là muốn nhân cơ hội đánh giá toàn diện năng lực và thái độ làm việc của họ.
“Cái cấu hình mà cấp cho chúng ta đúng là… không nỡ nhìn.” Lục Nhất Minh ngồi ở ghế sau không nhịn được mà than thở với Ứng Hàn Chi, “Chiếc xe cũ nát thì thôi đi, đã đến nơi xa lạ thế này ít ra cũng phải bố trí một đồng hương dẫn đường cho hai chúng ta chứ? Chỉ có mỗi tài xế thì tính là cái gì, mà còn chẳng biết nói tiếng Trung nữa.”
Ứng Hàn Chi trao đổi với tài xế bằng tiếng Anh một lúc đã nắm được tình hình đại khái. Đây là nhân viên người địa phương được sứ quán thuê ngoài, tên là Khôn Thái, bình thường chỉ lái xe, làm việc vặt, lương không cao, làm việc theo kiểu tùy duyên, qua ngày là chính.
“Sau khi về sứ quán, hai người còn cần dùng xe không? Nếu không thì tôi đưa hai người xong là về luôn nhé.” Khôn Thái nhìn đồng hồ, lúc này đã hơn ba giờ chiều, vẻ mặt có chút không vui, chậm rãi nói: “Thực ra chiều nay tôi đang nghỉ phép. Phương Phương nói tài liệu liên quan đều ở đây rồi, bảo tôi giao lại cho hai người.”
Lục Nhất Minh ôm trán, nhận lấy túi hồ sơ mỏng tang Khôn Thái đưa. Anh ta mở ra xem, bên trong chỉ là vài biểu mẫu quy trình cơ bản và danh sách liên lạc của các cơ quan đơn vị: “…”
Ứng Hàn Chi cũng không ngờ người tài xế duy nhất lại sắp bỏ rơi họ.
“Bây giờ mới ba giờ, chúng tôi có thể còn phải đến hiện trường vụ tai nạn.” Cô dè dặt nói, “Nếu không có xe… hai chúng tôi sẽ khá bất tiện.”
“Ai bảo không có xe?” Khôn Thái bĩu môi, “Tôi để xe lại cho hai người, tự mà lái.”
Ứng Hàn Chi: “…”
“Vãi.” Lục Nhất Minh buột miệng chửi thề, sắc mặt lập tức lạnh xuống.
Đến bãi đỗ xe phía sau sứ quán, Khôn Thái tắt máy, kéo phanh tay, rút chìa khóa — một loạt thao tác như nước chảy mây trôi, quyền sử dụng chiếc xe cứ thế được chuyển giao cho Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh. Sau đó, anh ta ung dung tan ca.
Để lại hai người của Trung tâm Bảo hộ Lãnh sự đứng giữa gió, vừa cô đơn vừa rối loạn.
“Thế giờ sao?” Lục Nhất Minh ngồi lên vali, trượt qua trượt lại quanh Ứng Hàn Chi như học sinh tiểu học, “Hay là chúng ta tìm chỗ nào mát mẻ nghỉ trước đi?”
“Hay là báo cáo với lãnh đạo trước?” Ứng Hàn Chi đề nghị, “Ngồi không chờ thế này hình như không ổn lắm, nhỡ đâu bị phê là thiếu chủ động.”
“Cô để ý cái nhìn của lãnh đạo quá đấy, học theo trạng thái làm việc của Khôn Thái không tốt à?” Lục Nhất Minh không nhịn được mà châm chọc vài câu, nhưng suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn làm theo, gửi tin nhắn cho chủ nhiệm Úc xin chỉ thị bước tiếp theo.
Trong lúc chờ phản hồi, Ứng Hàn Chi tỉ mỉ xem lại tài liệu Khôn Thái để lại, đồng thời thử gọi đến tổng cục cảnh sát nước T. Nhân viên trực tổng đài cho biết tình hình thương vong trong vụ tai nạn xe buýt vẫn đang được thống kê. Những người bị thương nhẹ được điều trị tại bệnh viện địa phương gần nhất, còn ca nặng đã được chuyển về bệnh viện tổng ở thủ đô để cấp cứu. Trong danh sách tử vong xác nhận hiện tại chưa phát hiện công dân Trung Quốc, trong số đồ vật thu thập cũng chưa thấy hộ chiếu hay giấy tờ tùy thân của người Trung Quốc.
“Không có tin tức chính là tin tốt.” Sau khi cúp máy, Ứng Hàn Chi thở phào nhẹ nhõm, “May thật. Không phải tuyến du lịch nổi tiếng, lại là thành phố vùng sâu phía bắc, khách du lịch vốn đã ít, lại xảy ra vào ban đêm, chắc phần lớn vẫn là người bản địa.”
“OK, dù sao những bước cơ bản chúng ta cũng làm rồi, bên lãnh đạo lại chưa trả lời, vậy thì tạm nghỉ trước đi.” Lục Nhất Minh nói xong liền đẩy vali đi vào trong, “Tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã, chẳng lẽ đứng đực ra đây chờ chủ nhiệm Úc quay lại à?”
Ứng Hàn Chi không còn cách nào khác, đành chạy theo sau.
Chuyến đi này đến quá gấp, lại đúng lúc có hội nghị lớn, nhân sự ở lại sứ quán vốn đã ít, chuyện được nhiệt tình tiếp đón thì không dám mong. Giờ chỉ mong ổn định chỗ ở, cất hành lý, sắp xếp ăn uống xong xuôi rồi tính tiếp.
Theo quy định, người ra vào sứ quán đều phải đăng ký thông tin nghiêm ngặt. Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh cũng không ngoại lệ. Khi vào cửa đã hoàn tất kiểm tra giấy tờ, nhận diện khuôn mặt… nhưng đến lúc phân phòng ở thì dường như gặp chút rắc rối.
Ban đầu, Ứng Hàn Chi chưa nhận ra vấn đề, chỉ thấy nhân viên quản lý ký túc xá gọi riêng Lục Nhất Minh sang một bên nói nhỏ gì đó, vẻ mặt có chút khó xử, khiến cô không khỏi thấy kỳ lạ.
Một lúc sau, Lục Nhất Minh quay lại truyền đạt.
Anh ta nhún vai, ra vẻ không liên quan đến tôi: “Họ nói không còn phòng cho cô nữa. Vì một tòa ký túc xá đang sửa chữa, không dùng được, phòng trống còn lại không nhiều, để lại một phòng cho chủ nhiệm Úc, một phòng cho tôi, nên… chắc không bố trí được chỗ cho cô.”
Ứng Hàn Chi sững sờ: “Vậy… phải làm sao?”
“Họ bảo cô tạm ở phòng trực của nhân viên thuê ngoài.” Lục Nhất Minh nhướn mày, quan sát phản ứng của cô.
Không ngờ, Ứng Hàn Chi không hề tỏ ra bất mãn hay oán trách như anh ta tưởng. Ít nhất là bề ngoài, cô rất bình tĩnh chấp nhận sự thật này, đến một câu than phiền cũng không có.
“Không sao, có chỗ ở là được rồi.”
Sau khi nhận chìa khóa và làm xong thủ tục, Lục Nhất Minh và Ứng Hàn Chi ai về phòng nấy tạm nghỉ. Thực ra với Ứng Hàn Chi mà nói, cái gọi là phòng trực của nhân viên thuê ngoài cũng không tệ đến mức không thể chấp nhận, dù sao đi nữa, những nơi tồi tàn gấp trăm, gấp nghìn lần, cô cũng từng ở qua.
Phòng trực nằm ở tầng một, cạnh gara lớn, có một ô cửa sổ nhỏ. Bên trong có một chiếc giường và bộ bàn ghế, diện tích chừng hơn chục mét vuông, tổng thể sạch sẽ gọn gàng, đồ dùng sinh hoạt cũng khá đầy đủ, chỉ có điều không có nhà vệ sinh riêng là hơi bất tiện.
Đợi thu dọn xong xuôi, trời cũng đã xế chiều.
Lục Nhất Minh khe khẽ huýt sáo tìm đến chỗ Ứng Hàn Chi, một là muốn xem thử phòng trực của cô trông ra sao, hai là nhân lúc còn hứng thú, muốn ra ngoài sứ quán dạo một vòng, vừa hay thiếu người đi cùng.
“Buổi tối ra ngoài không ổn lắm đâu, với lại có phải báo cáo mới được ra ngoài không? Nhỡ đâu chủ nhiệm Úc quay lại hỏi tình hình công việc mà hai chúng ta đều không có mặt thì càng không ổn.” Ứng Hàn Chi lập tức bác bỏ kế hoạch của Lục Nhất Minh.
Lục Nhất Minh đảo mắt một cái thật mạnh, trong lòng không ngừng phàn nàn sự bảo thủ và cứng nhắc của Ứng Hàn Chi: “Vậy cô cứ ở lại đây mà canh giữ, chờ chủ nhiệm Úc của cô quay về rồi báo cáo đi. Tôi ra ngoài trước.”
Ứng Hàn Chi đứng yên tại chỗ, do dự vài giây, cuối cùng vẫn cầm theo túi xách chạy theo anh.
“Đi theo làm gì?” Đôi chân dài của Lục Nhất Minh sải bước nhanh hơn, rõ ràng là cố ý muốn cắt đuôi cô.
“Tôi vẫn nên đi cùng anh thì hơn. Hai chúng ta cùng một tổ công tác, nếu anh có chuyện gì, tôi cũng không thoát khỏi liên quan.” Ứng Hàn Chi nghĩ, có cô đi cùng ít ra còn có người trông chừng lẫn nhau. Đây không phải trong nước, không thể sơ suất.
“Thôi thôi thôi, cô cứ ở yên trong sứ quán đi, đừng có vi phạm quy định.” Lục Nhất Minh nói bằng giọng mỉa mai, chân càng lúc càng bước nhanh.
Ứng Hàn Chi phải chạy theo mới miễn cưỡng đuổi kịp, vậy mà cái tính trẻ con của Lục Nhất Minh lại nhất quyết không đợi cô.
Theo suốt một đường đến bãi đỗ xe, Lục Nhất Minh nhanh như chớp mở cửa lên xe, động tác gấp gáp như chuẩn bị cất cánh, cứ như sợ Ứng Hàn Chi sẽ bám theo đòi ngồi ghế phụ.
“Haizz…” Ứng Hàn Chi đứng lại, thở dài. Nghĩ thôi thì cứ để anh ta đi, cô ở lại cũng được. Nếu anh ta thật sự gây chuyện, cô cũng chẳng ngăn nổi.
Không ngờ Lục Nhất Minh lên xe rồi lại không có động tĩnh gì. Xe thì không chạy, nhưng tiếng khởi động lại vang lên mấy lần.
Ứng Hàn Chi gõ nhẹ lên cửa kính, ghé sát lại nhìn vào trong xem tình hình.
Lục Nhất Minh hạ cửa kính, sắc mặt tối sầm.
“Anh… không biết lái xe số sàn à?” Dù hỏi vậy, nhưng trong lòng Ứng Hàn Chi đã chắc đến bảy tám phần, bởi vị thiếu gia quen lái xe sang này rõ ràng là không xử nổi chiếc xe cổ trước mặt.
Người ngồi ở ghế lái nghe vậy thì mặt càng đen hơn, mất mặt không ít, liền hỏi ngược lại để vớt vát: “Cô biết à?”
“Biết.” Ứng Hàn Chi gật đầu.
Lục Nhất Minh nhướn mày, vẻ mặt đầy nghi ngờ: “Thật không đấy?”
Ứng Hàn Chi khẽ cười, vẫy tay ra hiệu cho anh xuống xe, rồi không giấu được vẻ tự tin mà ngồi vào ghế lái.
Lục Nhất Minh ngoan ngoãn ngồi sang ghế phụ, như muốn xem cô đồng nghiệp xinh đẹp này có thể mang lại bất ngờ gì.
Ứng Hàn Chi có thể chưa từng lái nhiều xe sang, nhưng cái gọi là chân côn, số tay này căn bản không làm khó được cô. Dù là chiếc Santana cũ kỹ sắp về hưu, cô vẫn có thể đánh lái mượt mà. Thậm chí, cô còn chưa nói cho Lục Nhất Minh biết dù là những chiếc xe đầu kéo hay xe tải lớn cô cũng lái được, còn có cả bằng lái hợp pháp.
“Cũng ra gì phết.” Lục Nhất Minh nhìn loạt thao tác thuần thục của cô, quả thật giống một tài xế lâu năm, tay nghề không tệ. Nhưng anh vẫn không nhịn được mà trêu: “Học ở trường lái nào thế?”
“Tự học thành tài.”
“Ha, khen cô một câu là bắt đầu phổng mũi rồi à?” Lục Nhất Minh cười, “Tuổi này mà biết lái xe, không học ở trường thì tự học kiểu gì? Lừa ai thế?”
“Biết lái từ hồi hơn chục tuổi. Bố tôi là tài xế xe tải.” Ứng Hàn Chi không nói thêm. Dù sao cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì để đem ra khoe.
Khi đó cô còn nhỏ, từng có một quãng thời gian không ai quản thúc. Ngày ngày không đi học, cứ theo cha chạy xe, áp tải hàng. Đêm ngủ trên bình dầu, từng đối phó với trộm dầu. Lúc không chạy xe, nhân lúc cha ngủ gật, cô đã lén lấy chìa khóa, lái xe chơi ở bãi đất hoang.
Chưa đủ tuổi trưởng thành, nên cũng chẳng biết sợ là gì. May mà chưa từng xảy ra chuyện, cũng chưa từng bị bắt, vậy mà lại luyện thành kỹ năng.
Cửa xe mở hé, gió nhẹ lùa vào. Lục Nhất Minh đặt một tay bên cửa sổ, tựa người vào ghế phụ, hơi nghiêng về phía Ứng Hàn Chi, ánh mắt lặng lẽ nhưng thẳng thắn đánh giá cô.
Gương mặt đúng là xinh đẹp. Khi cười thì rực rỡ, khi không cười lại mang chút lạnh lùng, nhưng khí chất lại thiên về trầm tĩnh và kín đáo. Nói thật, trong số bạn gái trước đây của Lục Nhất Minh không thiếu người đẹp hơn, dịu dàng hơn, cũng quyến rũ hơn cô.
Nhưng kiểu hành xử vừa quê mùa lại hơi ngốc nghếch như cô… thì chỉ có một.
“Lái xe ổn đấy.” Lục Nhất Minh bỗng nổi hứng, chủ động đưa ra lời mời, “Lần sau dẫn cô đi xem thử mấy chiếc trong garage của tôi, cảm giác điều khiển với lực ép lưng cũng không tệ đâu.”
“Đụng vào thì tôi không đền nổi đâu.” Ứng Hàn Chi rõ ràng không mấy hứng thú, chỉ cười rồi không tiếp lời.
“Không cần cô đền, tặng cô một chiếc cũng được.” Giọng Lục Nhất Minh mang chút đùa cợt. Nói xong, anh nhìn chằm chằm vào cô.
Đáng tiếc là anh không thấy được chút hứng thú hay mong đợi nào trên mặt cô, cũng không có do dự hay tức giận. Chỉ có một thoáng khinh thường lạnh lẽo, dù thoáng qua rất nhanh, lại được cô che giấu rất tốt, nhưng vẫn bị anh nhạy bén bắt được.
“Anh đừng nói mấy chuyện linh tinh nữa, lo làm việc cho tốt đi. Chuyến đi này với tôi là một cơ hội. Làm không tốt thì lần sau có khi chẳng đến lượt tôi đi công tác nữa, nói gì đến kiếm thêm tiền phụ cấp.” Ứng Hàn Chi chuyển đề tài. Nói thật, Lục Nhất Minh có tự luyến thế nào thì cô cũng không quan tâm. Với kiểu thiếu gia sống như trò chơi, không biết nỗi khổ nhân gian như anh, cô thực sự không có hứng.
Hai người vốn dĩ không cùng một thế giới, không thể chơi chung. Công việc là điểm giao duy nhất giữa họ.
Lục Nhất Minh nhíu mày: “Phụ cấp à? Cô có chắc là người ngoài biên chế cũng có không? Có thì tiêu chuẩn bao nhiêu? Có văn bản chính thức nào ghi rõ không?”
Anh tiếp tục nhắc: “Mấy chuyện lặt vặt này lãnh đạo đâu có tự mình quan tâm. Chủ nhiệm Úc mà cô suốt ngày nhắc đến, thứ anh ta để ý chỉ là có người làm xong việc của trung tâm hay không, làm có đẹp hay không. Còn những thứ khác, cô nghĩ anh ta có bận tâm không?”
Nghe vậy, trong lòng Ứng Hàn Chi cũng có chút dao động. Nhưng chuyện phụ cấp này mấy đồng nghiệp đều nói là có, nên cô mặc định đi công tác là sẽ có. Còn chuyện biên chế hay không, cô lại chưa từng để tâm xác nhận.
Lục Nhất Minh dù sao cũng là người cũ hiểu biết hơn cô, lại có nguồn thông tin rộng, hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, liền muốn “khai sáng” cho cô một phen: “Chưa nói đến chuyện cô có biên chế hay không, tôi chỉ tò mò cô vào Bộ Ngoại giao là vì cái gì? Nói về kiếm tiền, nơi này không thể so với các tập đoàn lớn hay doanh nghiệp tư nhân ngoài kia. Nói về nhàn nhã, lại càng không bằng mấy công việc dưỡng già sáng chín giờ làm, chiều năm giờ về, uống trà đọc báo. Còn quyền lực thì càng không thể so với các cơ quan có thực quyền. Nói khó nghe một chút, cho dù cô có muốn lợi dụng quyền lực để kiếm chác, cũng chẳng ai thèm để ý đến cô.”
Ứng Hàn Chi gật đầu, tỏ ý đồng tình: “Anh nói cũng có lý.”
“Vậy thì còn một khả năng nữa…” Lục Nhất Minh cười, “Nhưng nhìn cô thì không giống kiểu có suy nghĩ đó.”
“Khả năng gì?” Ứng Hàn Chi tò mò hỏi.
“Nhân lúc còn trẻ, còn có nhan sắc, tìm một đối tượng phù hợp, thông qua hôn nhân để nhảy tầng xã hội.” Lục Nhất Minh dừng lại một chút, rồi tiếp tục phân tích: “Nhưng tìm người trong nội bộ thì đúng là hạ sách. Vì chẳng khác gì sống như góa bụa, tỷ lệ ly hôn ở đơn vị chúng ta trong các cơ quan bộ ngành luôn đứng đầu, mà còn bỏ xa vị trí thứ hai một khoảng rất lớn.”
Ứng Hàn Chi: “…”
“Vậy nên, rốt cuộc là vì cái gì?” Lục Nhất Minh nửa đùa nửa thật, giọng điệu đầy tự tin, “Có một đối tượng chất lượng cao như tôi ở đây mà cô còn không chủ động săn đón, cô còn tính toán cái gì nữa?”
“Săn anh?” Không hiểu sao, trong đầu Ứng Hàn Chi chợt hiện lên bóng dáng của Lãnh Diên. “Săn không thành thì là nhục, săn được thì sao? Anh có thể hứa hẹn điều gì? Anh có thể chống lại điều gì? Hay nói đúng hơn… cuối cùng anh sẽ lựa chọn cái gì?”
Ứng Hàn Chi gần như dán sát mặt Lục Nhất Minh mà tấn công thẳng. Ẩn ý trong lòng cô rất rõ: anh chẳng qua chỉ dựa vào xuất thân tốt mà thôi, rời khỏi gia đình, anh chẳng là gì cả.
“Hôn nhân cùng tầng lớp có khi là cộng dồn tai họa, khác tầng lớp lại như có một khoảng cách sinh học khó vượt qua, vậy thì nói gì đến hôn nhân, nói gì đến bước nhảy?” Giọng Ứng Hàn Chi mang theo chút mơ hồ, cũng có chút thất vọng. Cô hít sâu một hơi, “Trước mắt tôi cần sự ổn định, rồi mới tính đến phát triển. Người học ngoại ngữ… ai mà chẳng có một giấc mơ ngoại giao.”
Ứng Hàn Chi hiểu rất rõ công việc hiện tại của cô chưa phải là lựa chọn tốt nhất. Nhưng trong những gì cô có thể chọn, đây đã là phương án tốt nhất rồi.
Nghe đến mấy chữ “giấc mơ ngoại giao”, Lục Nhất Minh sững lại một chút, rồi lập tức cảm thấy hai người hoàn toàn không cùng một đường. Anh phất tay, không còn hứng thú tiếp tục nói chuyện.
“Được rồi, thưa ngài bộ trưởng tương lai vĩ đại của chúng ta, làm ơn khởi động xe đi.”
Anh chọn một điểm trên bản đồ làm đích đến, chính là khu chợ đá quý lớn nhất địa phương.
Ứng Hàn Chi lập tức hiểu ra anh ta muốn đi đánh đá. Nhưng tay lái đang nằm trong tay cô, còn Lục Nhất Minh lúc này nhắm mắt nghỉ ngơi, hoàn toàn không biết rằng khi anh mở mắt ra, lộ trình đã bị tài xế âm thầm đổi hướng.