Chương 16: Xác nhận thân phận người đã khuất

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Ứng Hàn Chi đã tự nhiên tỉnh giấc. Cầm điện thoại lên xem, cô phát hiện mới năm giờ rưỡi, vẫn còn sớm, chuông báo thức còn chưa kịp reo.

Nghĩ bụng ngủ nướng thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, lại thấy bụng hơi đói, cô liền dứt khoát vén chăn, đứng dậy vào phòng vệ sinh.

Sau khi rửa mặt xong xuôi, Ứng Hàn Chi đứng trước gương, thuần thục buộc mái tóc dài như suối lại thành một kiểu đuôi ngựa thấp đơn giản. Chỉ vài giây đã xong, phối với gương mặt trắng trẻo còn vương chút ẩm ướt, trông vừa tùy ý lại vẫn đầy sức sống.

Hôm nay e rằng lại là một ngày chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, nên cô quyết định bỏ qua việc trang điểm, chỉ thoa chút son cho gương mặt thêm phần tươi tắn.

Canh đúng giờ mở cửa mà bước vào nhà ăn. Quy mô nhà ăn ở đây tuy không bằng bên Bộ, nhưng món ăn vẫn phong phú vô cùng. Nhìn qua một lượt, có mì và tiểu màn thầu mang đủ hương vị Nam – Bắc, có cháo và bò bít tết kết hợp phong cách Trung – Tây, chưa kể còn có cơm nếp nướng thịt đặc sản và mì xào địa phương.

Bụng đói không cưỡng nổi cám dỗ, Ứng Hàn Chi cầm khay lên, bắt đầu càn quét từng món một.

Khi Úc Sĩ Văn và Lục Nhất Minh bước vào, vừa hay trông thấy cảnh tượng thế này: Ứng Hàn Chi bê một chiếc khay chất cao núi thức ăn, len lỏi giữa các khay giữ nhiệt, trong ánh mắt và khóe mày đều lộ rõ niềm háo hức cùng tình yêu dành cho đồ ăn của một tín đồ ẩm thực chính hiệu.

Nguồn sinh khí và sự tươi trẻ ấy tuy còn mang chút non nớt, nhưng lại rất dễ lan tỏa, khiến nơi đáy lòng Úc Sĩ Văn và cả khóe môi anh khẽ hiện lên một nụ cười đã lâu rồi không thấy, nhẹ đến mức khó nhận ra.

Úc Sĩ Văn tự đi lấy phần ăn của mình, còn Lục Nhất Minh thì chọn cách đi thẳng tới bên cạnh Ứng Hàn Chi, tiện thể hưởng ké.

Anh ta kéo ghế ngồi xuống, Ứng Hàn Chi vốn nhạy bén lập tức cảm nhận được mức độ nguy hiểm của người này, liền đẩy hai khay thức ăn trước mặt ra xa phía anh, đồng thời giơ tay lên như thể phòng thủ.

“Muốn ăn thì tự đi lấy, đừng đụng vào của tôi.” Từ lời nói đến hành động đều toát lên sự từ chối rõ ràng.

“Còn giữ của à?” Lục Nhất Minh bị mất hứng, không nhịn được mà buông lời châm chọc: “Một mình ăn từng ấy, nếu ngân sách có căng thẳng cũng có phần công lao của cô đấy.”

“Chỗ nào mát thì đứng sang bên.” Ứng Hàn Chi vừa ăn vừa đáp lại.

Không phải cô tiếc không muốn chia cho anh ta, mà chỉ đơn giản là người này hành xử thiếu ranh giới. Rõ ràng có thể tự đi lấy, lại cứ thích lấy từ khay của cô. Với Ứng Hàn Chi, việc chia sẻ đồ ăn trong cùng một khay là quá thân mật, thậm chí có phần mập mờ, mà cô thì cực kỳ không thích cảm giác không rõ ràng này, đặc biệt là giữa đồng nghiệp. Dù có là cô làm quá, cô cũng muốn bóp chết ngay từ đầu kiểu manh nha ấy.

“Chủ nhiệm Úc! Ngồi bên này đi!” Lục Nhất Minh vẫy tay gọi Úc Sĩ Văn đang lấy đồ ăn xong.

Ứng Hàn Chi nhíu mày, cúi đầu thấp hơn, trong lòng khẽ thở dài, chỉ muốn ăn một bữa sáng yên ổn không áp lực tâm lý thôi mà sao khó đến vậy!

Ngồi cùng bàn ăn sáng với lãnh đạo, còn gọi là ăn sáng được sao? Rõ ràng là tăng ca thì đúng hơn!

Trong lòng âm thầm cầu nguyện Úc Sĩ Văn đừng qua đây ngồi, nhưng khi nghe tiếng bước chân anh dần tiến lại gần, Ứng Hàn Chi cũng đành buông xuôi.

Cô quay đầu, nở nụ cười rạng rỡ, lễ phép chào hỏi: “Chủ nhiệm Úc, chào buổi sáng! Anh cũng đến ăn sáng ạ?”

Lục Nhất Minh chứng kiến màn lật mặt 180 độ của cô, liền cố ý trêu chọc: “Chủ nhiệm Úc, anh xem đồng chí Tiểu Ứng của chúng ta kìa, chỉ lo ăn phần mình, hoàn toàn không để ý đến đồng nghiệp. Tôi vừa định lấy miếng bánh, cô ấy đã giữ khư khư.”

Ứng Hàn Chi vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng ánh mắt sắc như dao đã liếc qua.

Lục Nhất Minh giả vờ không thấy, giương cao khẩu hiệu đoàn kết với đồng nghiệp, ở trước mặt Úc Sĩ Văn mà tố cáo. Anh ta biết Ứng Hàn Chi thích xây dựng hình tượng trước lãnh đạo, nên cố tình mượn uy của lãnh đạo để giành ăn trong miệng cọp.

Thế nhưng, Úc Sĩ Văn nào có hứng thú xen vào mấy màn đấu khẩu trẻ con này, càng không rảnh đến mức xử lý một vụ tranh chấp vì ăn uống vô nghĩa như vậy.

“Không đủ thì bên kia còn. Nhớ ăn hết phần mình, đừng lãng phí là được.” Nói xong, anh cúi đầu ăn tiếp.

Phải nói khi lãnh đạo nói chuyện đúng là một kiểu nghệ thuật. Một câu nhẹ nhàng mà hóa giải tất cả, như có nói mà cũng như không. Câu hỏi kiểu “yes or no”, nhưng lãnh đạo lại trả lời bằng một chữ “or”, tuyệt không để lộ lập trường. Nghe như chẳng đứng về phía ai, mà cũng như đứng về cả hai.

Úc Sĩ Văn ăn một bữa sáng chậm rãi đâu ra đấy, Ứng Hàn Chi thì ăn như gió cuốn mây bay, nhưng cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ăn sạch, còn Lục Nhất Minh tuy mạnh miệng nhưng sức chiến đấu khi ăn lại yếu ớt, một lát bánh mì kèm một ly Americano đá đã là cực hạn, bởi không ăn sáng vốn là thói quen của anh.

Bảy giờ, công việc trong ngày chính thức bắt đầu.

Công tác hậu sự có một quy trình tiêu chuẩn, không khó thực hiện, nhưng thủ tục và các chi tiết lại vô cùng phức tạp, rườm rà, đòi hỏi sự kiên nhẫn và tỉ mỉ cao độ. May mắn là Úc Sĩ Văn với tư cách lãnh đạo và cấp bậc ở đó đã một tay gánh vác toàn bộ việc kết nối liên quốc gia và liên bộ phận, nên khi Lục Nhất Minh và Ứng Hàn Chi triển khai công việc, họ đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ và thuận lợi.

Hộ chiếu và visa của thân nhân người đã khuất trong nước đã được xử lý theo diện khẩn, hiện đã lên máy bay sang nước T.

Việc chỉnh trang thi thể nhờ Lục Nhất Minh ứng tiền túi trước và chi thêm phí cũng đã hoàn tất suôn sẻ.

Trong văn phòng đại sứ quán, Lục Nhất Minh ngồi trên sofa, sắc mặt không mấy dễ chịu. Ứng Hàn Chi đứng báo cáo tiến độ công việc, còn Úc Sĩ Văn đeo kính, chăm chú xem tài liệu.

“Thiệu Cương, nam, 28 tuổi, quê ở Hồ Nam, con một trong gia đình làm nông. Lâm Tĩnh, nữ, 27 tuổi, quê Tứ Xuyên, con một, gia đình đơn thân, mẹ làm nông. Cả hai đều là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Đại học Ngoại ngữ Kinh Bắc, theo chương trình giao lưu sinh viên ưu tú sang giảng dạy tại Học viện Khổng Tử ở nước T. Hai người là một cặp, được biết có ý định kết hôn, nhưng hai bên gia đình vẫn chưa từng gặp mặt. Thông tin đã được xác minh từ nhiều phía, cơ bản là trùng khớp, chỉ còn chờ đối chiếu DNA. Khi người thân từ trong nước đến, chúng ta sẽ sắp xếp nhân viên y tế lấy mẫu niêm mạc miệng để tiến hành so sánh nhanh nhất.”

“Nguyên nhân vụ tai nạn giao thông lần này phía cảnh sát nước T vẫn chưa đưa ra báo cáo chính thức. Thời tiết, điều kiện đường sá và tình trạng lái xe mệt mỏi đều là những yếu tố có thể liên quan. Khó khăn nhất là… mức bồi thường bảo hiểm của chiếc xe khách này không cao.”

Ứng Hàn Chi khựng lại một chút, rồi tiếp tục bổ sung: “Chúng tôi đã tham vấn chuyên gia pháp lý của hai nước. Vì đây là hành trình cá nhân, nên khả năng không được hưởng chế độ tai nạn lao động.”

Úc Sĩ Văn trầm mặc vài giây, rồi đưa ra đề xuất: “Sau khi thân phận được chính thức xác nhận bằng DNA, lập tức nhờ đồng nghiệp trong nước liên hệ với các cơ quan liên quan, thông qua kênh chính thức kiểm tra xem họ có tham gia bảo hiểm thương mại hay bảo hiểm tai nạn nào khác không, đồng thời mở lối xử lý nhanh cho vấn đề bồi thường. Lát nữa tôi cũng sẽ trao đổi thêm với phía Học viện Khổng Tử bên này và trường học trong nước.”

“Theo quy định, chắc chắn phải hỏa táng thi thể tại đây trước, quy trình đưa tro cốt về nước chúng ta sẽ hỗ trợ gia đình hoàn tất. Trước khi rời đi, có cần tổ chức một buổi truy điệu đơn giản không?” Ứng Hàn Chi dò hỏi, mong Úc Sĩ Văn đưa ra định hướng nên làm hay không, làm đơn giản hay trang trọng.

“Nếu phía nhà trường hai bên không có chút biểu hiện nhân đạo nào, thì để họ tổ chức quyên góp đi, chúng ta cũng đứng ra góp một phần.” Lục Nhất Minh không nhịn được mà lên tiếng, “Mấy thứ khác đều là hình thức, chuyện đã đến nước này, còn gì thiết thực hơn việc để gia đình nhận được thêm tiền?”

Ứng Hàn Chi gật đầu, hoàn toàn tán đồng.

Úc Sĩ Văn không vội bày tỏ lập trường, chỉ giơ tay xem đồng hồ: “Lát nữa mọi người thu xếp một chút, chuẩn bị ra sân bay đón người. Mọi chuyện đợi gặp gia đình rồi hãy bàn.”

Thực ra từ sáng sớm, ba người đã ngầm hiểu ý nhau mà chọn mặc những bộ đồ gam màu tối, như một cách bày tỏ sự tôn trọng với người đã khuất. Ai cũng hiểu rõ, việc an ủi thân nhân mới là phần khó khăn nhất trong công tác hậu sự. Với những người mới như Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh, đây vừa là thử thách bắt buộc, vừa là cơ hội để nhanh chóng trưởng thành.

Trên đường đi, Ứng Hàn Chi không ngừng tự trấn an bản thân, cô có thể đồng cảm, nhưng tuyệt đối không được mất kiểm soát hay thất thố.

Chiếc minibus Coaster của đại sứ quán lăn bánh êm ái đến sân bay. Trong đoàn đi đón ngoài ba người bọn họ còn có đại diện các bên và nhân viên y tế.

Màn hình lớn trong sân bay hiển thị chuyến bay của gia đình đã hạ cánh. Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh giơ cao bảng chào đón bằng tiếng Trung, hiếm khi cả hai không nói một lời thừa, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Họ cùng lúc nhận ra ba người thân trong dòng hành khách. Trang phục giản dị, gương mặt già nua mang theo vẻ hoang mang bất an và nỗi đau nặng trĩu, như thể trên đầu họ phủ một tầng mây đen nghẹt thở, giữa đám đông lại càng lạc lõng và tuyệt vọng.

Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh trao đổi ánh mắt, ăn ý bước tới. Úc Sĩ Văn dẫn theo cả đoàn theo sau.

“Xin hỏi là bố mẹ của Thiệu Cương và mẹ của Lâm Tĩnh phải không ạ?” Ứng Hàn Chi nhẹ giọng xác nhận.

Nghe thấy tên con, các bậc phụ huynh sững lại, rồi khẽ gật đầu một cách máy móc.

“Chúng tôi là nhân viên Trung tâm Bảo hộ Lãnh sự của Bộ Ngoại giao, giống như những người đã tiễn các bác lên máy bay ở trong nước, chúng tôi đến để hỗ trợ xử lý mọi việc. Bất cứ nhu cầu gì, các bác cứ nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ luôn đồng hành cùng các bác tại đây.” Nói rồi, Úc Sĩ Văn đưa tay đỡ lấy mẹ của Lâm Tĩnh. Trong hồ sơ ghi bà có khuyết tật nhẹ ở chân tay. Lúc này, vì xúc động mà bước đi càng thêm chông chênh.

“Lãnh đạo… con trai A Cương của tôi đang ở đâu?” Giọng cha của Thiệu Cương run run.

“Tiểu Tĩnh…” Mẹ của Lâm Tĩnh không biết nên mở lời thế nào, thậm chí không dám hỏi ra câu hỏi kia.

“Chúng ta lên xe trước đã, lên xe tôi sẽ nói kỹ hơn.” Dù giọng nói của Úc Sĩ Văn vốn mang theo một sức trấn an tự nhiên, nhưng lúc này vẫn không thể xoa dịu nỗi bất an của họ.

Ứng Hàn Chi giúp họ xách hành lý, lặng lẽ đi phía sau. Dù quai vali siết đến đỏ cả lòng bàn tay vẫn không thể sánh với gánh nặng đang đè nặng trong lòng cô.

Trên xe, Úc Sĩ Văn chủ động ngồi cùng ba người thân. Lúc này, anh dường như đã gạt bỏ vẻ uy nghiêm, lạnh lùng thường ngày của một người đứng trên cao, mà giống như một người con cháu bình thường, tận tình chăm sóc các bậc trưởng bối.

Chai nước khoáng mà Ứng Hàn Chi đưa qua, họ thậm chí còn chưa mở nắp, chỉ dùng ánh mắt vừa khẩn thiết vừa sợ hãi mà nhìn chằm chằm vào Úc Sĩ Văn.

“Hiện tại có hai nạn nhân có thân phận rất trùng khớp với Lâm Tĩnh và Thiệu Cương. Mong các bác phối hợp với nhân viên y tế để lấy mẫu DNA, chúng tôi sẽ tiến hành đối chiếu trong thời gian nhanh nhất.”

Theo chỉ thị của Úc Sĩ Văn, nhân viên y tế nhanh chóng dùng tăm bông lấy mẫu niêm mạc miệng của hai gia đình.

Ứng Hàn Chi ngồi hàng ghế sau, lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại phía trước.

“Làm cái… DNA đó xong, cũng có khả năng người chết không phải con chúng tôi, đúng không?”

“Có khi nào các anh nhầm không?”

Úc Sĩ Văn dừng lại vài giây, không trả lời trực diện: “Chúng ta đến nhà tang lễ trước.”

Người hỏi thực ra trong lòng cũng hiểu, huy động lực lượng lớn như vậy, lại để họ vượt ngàn dặm sang đây, khả năng nhầm lẫn gần như bằng không. Nhưng khi con người rơi vào tuyệt vọng, họ luôn sẽ nảy sinh một tia hy vọng tự lừa dối mình.

Xét nghiệm DNA là quy trình, nhưng trong lòng mọi người gần như đã chắc chắn trăm phần trăm rằng người đã mất chính là Thiệu Cương và Lâm Tĩnh.

Câu trả lời vòng vo của Úc Sĩ Văn kỳ thực đã gián tiếp tuyên bố tin dữ, dập tắt chút hy vọng mong manh cuối cùng của họ.

“Dù kết quả thế nào, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt.” Ứng Hàn Chi nắm lấy tay mẹ của Lâm Tĩnh, cảm nhận lớp chai sạn thô ráp nơi lòng bàn tay bà. Trong một khoảnh khắc, cô chợt nghĩ đến mẹ mình, cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh khiến người vốn giàu cảm xúc như cô không kìm được mà nghẹn ngào, “Bác trai, bác gái… xin hãy nén đau thương.”

Lời an ủi trở nên yếu ớt đến vô lực. Họ không thể làm gì hơn ngoài việc lặng lẽ ở bên.

Khi con người đã đạt đến sự đau buồn tột cùng, họ thường rơi vào trạng thái tê dại và im lặng. Biểu hiện của gia đình nạn nhân bình tĩnh đến khác thường, suốt quãng đường còn lại, không gian chìm trong tĩnh lặng như cõi chết, ai cũng hiểu đó là sự yên lặng trước cơn bão.

Khi đến nhà tang lễ, nhìn thấy hai thi thể nằm yên lặng cùng những di vật đặt bên cạnh, cảm xúc của họ như bị xé toạc, cơn mưa đau thương dồn dập ập xuống.

Khoảnh khắc tấm vải trắng được vén lên, cha của Thiệu Cương quỳ sụp xuống. Ông ôm chặt lấy con trai, áp mặt vào khuôn mặt lạnh lẽo đã mất đi hơi thở, mất kiểm soát đến mức không thể thốt nên lời, chỉ phát ra những tiếng nức nở như thú hoang bị thương.

Nước mắt dường như đã cạn khô, mẹ của Thiệu Cương và mẹ của Lâm Tĩnh khóc đến mấy lần suýt ngất, đứng cũng không vững.

Ứng Hàn Chi dìu lấy họ, chẳng biết từ lúc nào nước mắt cũng lặng lẽ rơi theo.

Tất cả nhân viên đi cùng đều hiểu rõ cảm xúc của gia đình cần được giải tỏa. Điều họ có thể làm chỉ là lặng im đồng hành.

Nhận được kết quả đối chiếu DNA, Úc Sĩ Văn trầm giọng tuyên bố: “Thân phận người đã khuất đã được xác nhận, là công dân Trung Quốc, Thiệu Cương và Lâm Tĩnh. Họ là những người con hiếu thuận và chu đáo ở nhà. Ở trường là những sinh viên chăm chỉ, ưu tú. Ở nơi đất khách là những sứ giả nhiệt thành lan tỏa văn hóa Hoa ngữ. Chúng tôi vô cùng đau xót và tiếc thương trước sự ra đi của hai người trẻ tài năng này. Thay mặt các bên liên quan, xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất. Mong người ở lại nén đau thương, giữ gìn sức khỏe.”