Chương 35: Thiếu một chiếc trâm cài ngực

Lục Nhất Minh nhanh nhẹn vô cùng, gần như là chen chúc trên đường đi, bê hai bộ quần áo và đôi giày từ cốp xe lên. Anh hối hả như gió suốt cả dọc đường, khiến những người xung quanh cũng phải ngoái nhìn.

“Cô đi thử xem.” Lục Nhất Minh đưa một đống túi lớn túi nhỏ đến trước mặt Ứng Hàn Chi.

Ứng Hàn Chi nhìn những chiếc túi giấy và hộp đựng với logo nổi bật, chần chừ hồi lâu vẫn chưa nhấc bước: “Mấy thương hiệu này… chắc chắn là không thể mặc.”

“Quần áo với giày đâu có lộ logo.” Lục Nhất Minh vừa nói vừa giúp cô mở ra, lấy một bộ vest trắng tinh treo lên, ướm thử bên cạnh người cô, ngắm tới ngắm lui rồi đắc ý: “Tôi thấy hợp với cô lắm.”

Ngay cả người bình thường ít tiếp xúc với hàng xa xỉ như Ứng Hàn Chi cũng nhận ra một bộ trong đó là kiểu dáng kinh điển của phong cách Chanel, huống chi là người khác. Bộ còn lại thì khó nói hơn, cô chưa nhận ra là của hãng nào, nhưng mặc trong của áo sơ mi có thắt một chiếc nơ dài, buộc thành chiếc nơ to bản bay bổng. Đẹp thì đẹp thật, nhưng tổng thể lại mang hơi hướng thiếu nữ Miumiu, dù cả hai bộ đều là tông đen trắng cơ bản của đồ công sở, cô vẫn cứ thấy quá thời trang, quá nổi bật, thiếu đi vài phần chững chạc và kín đáo.

“Cô mặc thử rồi hẵng nói, ít nhất còn hơn bộ đồ bình thường với đôi giày thể thao cô đang mang.” Lục Nhất Minh nhét quần áo vào tay cô, đẩy thẳng cô về phía nhà vệ sinh.

“Mặc gì chứ, váy ngắn thế này!” Ứng Hàn Chi từ chối, “Anh giữ lại cho em họ anh đi… váy chưa qua gối thì thật sự không mặc được.”

Ứng Hàn Chi hít sâu một hơi để ổn định lại tâm trạng. Cô lấy điện thoại, nhanh chóng nhắn tin cho Úc Sĩ Văn. Không hiểu vì sao, trong tiềm thức của cô luôn cảm thấy Chủ nhiệm Úc đáng tin cậy hơn, cũng đáng dựa dẫm hơn.

“Hay bây giờ tôi lái xe đưa cô đi mua nhé?” Lục Nhất Minh gãi đầu, vẫn đang cố nghĩ cách giúp cô.

“Để tôi tự đi, chắc vẫn kịp.” Ứng Hàn Chi lúc này đã không còn định cân nhắc ngân sách nữa. Gọi xe đến trung tâm thương mại gần nhất, tìm một cửa hàng nữ có đồ vest, về lý thuyết vẫn đủ thời gian. Dù không quá nổi bật, nhưng ít nhất cũng không mắc lỗi hay trở thành trò cười.

Đúng lúc đó, tin nhắn của Úc Sĩ Văn đã tới.

“Xuống bãi đỗ xe, xe của tôi đợi ở lối ra phía Nam. Im lặng hành động.”

Chỉ một dòng ngắn gọn. Ứng Hàn Chi đọc lại một lần rồi không hề do dự đã lập tức cất điện thoại và đồ đạc cá nhân, chuẩn bị xuất phát.

“Này này này? Cô đi đâu thế?” Lục Nhất Minh vừa lơ đãng một chút đã thấy cô chạy xa mấy mét rồi.

“Không sao, anh không cần lo cho tôi, cứ trông bên phòng họp đi!” Giọng Ứng Hàn Chi theo bước chạy mà xa dần, đến khi cửa thang máy đóng lại thì hoàn toàn biến mất.

Vì Úc Sĩ Văn dặn phải giữ bí mật, nên cô không nói thêm gì với Lục Nhất Minh. Còn đi đâu hay làm gì thì chính cô cũng không rõ. Nhưng cô vẫn không chút do dự mà làm theo. Với sự phục tùng và tin tưởng này, cô đều quy về thân phận cấp trên của Úc Sĩ Văn.

Ứng Hàn Chi đội mũ hoodie lên, khuôn mặt nhỏ gần như bị vành mũ che kín. Cô tăng tốc, nhanh chóng đi tới bãi đỗ xe. Từ xa đã nhìn thấy chiếc Volkswagen quen thuộc đỗ gần lối ra, cô lập tức chạy nhanh tới, mở cửa xe một cách chuẩn xác rồi ngồi vào ghế phụ.

Toàn bộ quá trình không thừa một động tác nào, cứ như đang bí mật tiếp đầu trong phim tình báo, cảm giác lén lút cực kỳ rõ rệt…

“Chủ nhiệm Úc, vậy bây giờ chúng ta đi đâu…” Ứng Hàn Chi liếc nhìn giờ, sắp mười hai giờ trưa rồi.

“Đến nơi cô sẽ biết, nhanh thôi.” Úc Sĩ Văn lái xe vừa nhanh vừa ổn định, không giải thích nhiều.

“Là do tôi bất cẩn… biết vậy sáng nay thay sẵn đồ thì đã không có chuyện.” Ứng Hàn Chi hối hận vô cùng. Càng sợ xảy ra sai sót, cuối cùng lại đúng lúc xảy ra.

“Trên đời không có biết trước.” Úc Sĩ Văn đánh tay lái, nhân lúc dừng đèn đỏ mà quay sang nhìn cô, “Điều cô cần làm là tổng kết lại, rồi lần sau tránh đi.”

Ứng Hàn Chi im lặng.

“Bộ Ngoại giao không phải là tháp ngà cách biệt thế sự, càng không phải một utopia lý tưởng. Có người là có giang hồ. Chuyện hôm nay cô gặp có thể chỉ là chuyện nhỏ, ngày mai có thể là chuyện lớn.” Úc Sĩ Văn nhắc nhở, “Huống hồ, ngoại giao không có chuyện nhỏ. Cô nghĩ nơi này chỉ đơn giản là một đơn vị sao?”

“Không thì là gì?” Ứng Hàn Chi không hiểu.

“Là chốn công sở, là quan trường, cũng là chốn danh lợi. Sau này khi đi công tác ở nước ngoài, có khi còn là chiến trường không khói súng.”

Ứng Hàn Chi mở to mắt. Cô chưa từng nghĩ mọi chuyện lại phức tạp đến vậy. Chỉ là một cuộc họp, một bộ quần áo gây ra rắc rối. Dù cô có nghi ngờ có người âm thầm gây khó dễ, trêu chọc hay muốn xem cô mất mặt, cô cũng không quá để tâm, càng không nghĩ tới mức này.

Có phải hơi phóng đại không?

“Đương nhiên, cô cũng có thể cứ xem nơi này như một cơ quan, làm đến lúc nghỉ hưu.” Giọng nói của Úc Sĩ Văn rất nhạt, “Nếu cô không có tham vọng hay chí hướng gì lớn, đó cũng là một lựa chọn.”

“…” Nghệ thuật nói chuyện của cấp trên quả thật rất cao tay, phép biện chứng được vận dụng nhuần nhuyễn đến mức hoàn hảo.

Xe rẽ vào một con ngõ nhỏ, ngoằn ngoèo mấy vòng khiến Ứng Hàn Chi hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Đến nơi thì xe dừng lại. Cô xuống xe, đi theo Úc Sĩ Văn vào một sân viện.

Vừa bước vào tiền sảnh mới phát hiện bên trong lại là một thế giới khác, trông như một cửa hàng quần áo, nhưng chính xác hơn là một tiệm may kiểu cũ. Trong tủ kính trưng bày có cả vest may sẵn lẫn sườn xám cách tân. Đi sâu vào bên trong là các tủ kính sát đất bày đủ loại vải cuộn, từ chất liệu đến màu sắc nhìn là biết hàng thượng hạng.

May đo tại chỗ… e là không kịp rồi… Ứng Hàn Chi thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, có một ông lão tóc đã hoa râm từ phòng trong bước ra. Nhìn sơ qua cũng phải ngoài bảy mươi, nhưng tinh thần quắc thước. Ông mặc áo gi-lê da, bên trong là chiếc áo len đỏ sẫm đã hơi xù lông và phai màu theo năm tháng. Ông đeo gọng kính kim loại kiểu cũ, dây đen móc vào gọng kính vòng ra sau cổ. Đôi mắt sáng tỏ dưới lớp kính dày ánh lên niềm vui khi nhìn người đến.

“Chú Phó.” Úc Sĩ Văn lên tiếng chào.

“Ồ, khách quý.”

“Phiền chú chọn giúp một bộ đồ phù hợp cho đồng nghiệp của cháu, dùng để dự một cuộc họp quan trọng.”

Ánh mắt của ông lão chuyển sang Ứng Hàn Chi, nhìn từ trên xuống dưới một lượt rồi buột miệng hỏi: “Đồng nghiệp?”

“Vâng.” Úc Sĩ Văn gật đầu.

Ứng Hàn Chi đứng yên không dám động đậy, mặc cho ông lão quan sát.

“Dáng người của cô cũng gần giống mẹ cậu ấy hồi còn trẻ đấy, đúng lúc ở đây có mấy bộ bà ấy vừa mang đi giặt khô về.” Ông lão nói, “Da cô trắng, đi họp thì mặc bộ vest xám nhạt kia là hợp nhất, bên trong phối áo len cổ lọ màu đen trơn. Với cái thời tiết này, ở phòng điều hòa, không lạnh không nóng, vừa vặn.”

“Theo ý chú sắp xếp là được.” Úc Sĩ Văn nhìn sang Ứng Hàn Chi, dùng ánh mắt để ra hiệu, “Đi theo chú Phó đi.”

Ứng Hàn Chi không dám hỏi nhiều mà ngoan ngoãn theo sau. Khi bị dẫn vào phòng thay đồ bên trong, cô thầm nghĩ nếu không phải tình huống đặc biệt, có cho cô mười cái gan cũng không dám mặc đồ của bà Úc… Nhưng nghĩ lại, hôm nay cũng là bất đắc dĩ, hơn nữa là chính con trai bà dẫn cô đến đây, có trách thì cũng không trách đến cô được…

“Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?” Chú Phó vừa đi vừa trò chuyện.

“Hai mươi lăm ạ.”

“Hơi nhỏ một chút.”

“Dạ?”

“Nhưng chắc cũng không ảnh hưởng nhiều.”

Ứng Hàn Chi không hiểu, cứ tưởng ông nói về số đo. Mãi về sau nhớ lại, cô mới biết điều ông chê là cô nhỏ tuổi hơn Úc Sĩ Văn, chứ không phải kích cỡ.

“Nơi này có mở cửa cho khách ngoài không ạ?” Cô tìm chuyện để hỏi.

“Không.” Chú Phó giải thích, “Trước kia tôi là phó giám đốc ở Hồng Đô Phục Trang Xã. Nghỉ hưu rồi vẫn không ngồi yên được, vẫn thích may vá, nên mở chỗ này. Không tiếp khách ngoài, toàn là khách cũ, khách quen.”

Ứng Hàn Chi thầm nghĩ, không mở cửa cho bên ngoài thì kiếm tiền kiểu gì? Diện tích rộng thế này, lại trang trí đầy đồ cổ kính, nhìn là biết chi phí không hề rẻ. Trong thời đại toàn cầu hóa, đồ thủ công ngày càng khan hiếm và đắt đỏ, vậy lấy gì để bù chi phí vận hành đây?

“Cô có biết Hồng Đô Phục Trang Xã không?” Chú Phó hỏi.

“Không ạ.” Cô lắc đầu.

Chú Phó khựng lại một chút: “Cô là đồng nghiệp của Tiểu Văn?”

“À… vâng.” Ứng Hàn Chi phải mất một lúc mới nhận ra “Tiểu Văn” là chỉ Úc Sĩ Văn…

“Vậy chắc cô cũng làm ở Bộ Ngoại giao rồi, đến Hồng Đô cũng không biết?”

“Thật sự thì cháu cũng không rõ lắm…” Cô cười ngượng, cố che giấu sự lúng túng.

“Năm 1956 còn gọi là Xưởng May Hữu Liên Kinh Bắc, đến 1967 đổi tên thành Hồng Đô, là thương hiệu lâu đời của Trung Hoa. Chuyên cung cấp trang phục cho lãnh đạo và nguyên thủ nước ngoài sang thăm. Sau cải cách mở cửa, Hồng Đô còn là nơi chỉ định để nhân viên công tác nước ngoài đặt may đồng phục hoặc trang phục quan trọng.”

“…” Ứng Hàn Chi nhất thời cứng họng, không ngờ lai lịch lại lớn đến vậy.

“Mẹ của Tiểu Văn hồi trẻ là một đóa hồng nổi tiếng của Bộ Ngoại giao đấy, vừa tài giỏi vừa xinh đẹp, có cả thực lực lẫn khí chất.” Chú Phó tiếp lời, vừa nói vừa quan sát phản ứng của cô.

Ứng Hàn Chi mở to mắt, cô hoàn toàn không biết bà Úc cũng xuất thân từ Bộ ngoại giao. Bên phía mẹ cô chưa từng truyền tới chút tin đồn nào.

“Cái này cô cũng không biết?” Chú Phó cau mày.

“Không biết thật ạ…” Ứng Hàn Chi xoa trán, chẳng lẽ cô phải biết sao? Ông chú này đúng là kỳ lạ.

Có lẽ vì hỏi gì cô cũng không biết, chú Phó cũng mất hứng trò chuyện. Ông khẽ thở dài, không hỏi thêm nữa. Vừa lúc tới phòng thay đồ, ông đưa bộ đồ vừa lấy từ khu giặt khô cho cô: “Vào thay đi.”

“Vâng ạ, cảm ơn chú Phó.”

Chỉ một lát sau, Ứng Hàn Chi đã thay xong và bước ra.

Chú Phó nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng. Khi dẫn cô ra tiền sảnh, ông không kìm được lời khen: “Cô mặc màu xám nhạt này vừa đoan trang lại thêm phần dịu dàng, thanh nhã. Vải tốt ngày xưa là vậy đấy, mặc bao năm cũng không lỗi thời. Mỗi độ tuổi lại toát ra một vẻ đẹp và khí chất riêng.”

Khi Ứng Hàn Chi xuất hiện trước mặt Úc Sĩ Văn, trong mắt anh cũng thoáng qua một tia kinh diễm và tán thưởng, tuy rất nhanh. Bộ đồ như được may riêng cho cô. Phần eo được ôm vừa vặn. Vest và chân váy xám nhạt không hề khiến cô trông già đi, phối cùng áo cổ lọ đen bên trong lại càng toát lên vẻ tri thức và cao cấp.

“Thiếu một chiếc trâm cài ngực.” Úc Sĩ Văn nhìn một lúc rồi nhận xét.

Ứng Hàn Chi soi gương, xoay một vòng rồi đứng lại. Niềm vui trong lòng là thứ không che giấu nổi, khóe môi của cô cũng khẽ cong lên. Cô chưa từng mặc kiểu trang phục như vậy. Đứng trên đôi giày cao gót này, cô chợt tưởng tượng đến một ngày nào đó mình cũng có thể điềm tĩnh bước lên phía trước, với thân phận một nhà ngoại giao, tự tin phát biểu và giao tiếp.

“Thằng nhóc này…” Chú Phó bĩu môi, “Mẹ cậu đâu có để trâm ở đây. Muốn thì về nhà xin bà ấy, khăn lụa với trâm cài, bà ấy sưu tầm cả đống hàng giới hạn đấy.”

“Không kịp đâu, chú Phó, chiều nay phải họp rồi.” Úc Sĩ Văn cười, rồi thương lượng với ông, “Chú phối cho cô ấy một chiếc đi.”

“Chú đây làm từ thiện chắc? Giờ chú mở cửa làm ăn, phải kiếm tiền chứ.” Chú Phó nhất quyết trêu hai người, “Ai trả tiền?”

“Cháu tự trả!” Ứng Hàn Chi vội vàng nói.

“Cứ ghi vào tài khoản của cháu.” Úc Sĩ Văn chậm rãi đáp.

Hai người gần như đồng thanh.

Chú Phó đẩy gọng kính trên sống mũi, có vẻ rất hài lòng: “Lúc trả đồ thì qua thanh toán sau.”

Nói xong, ông bước sang một bên, mở ngăn kéo tủ gỗ, lấy ra một chiếc trâm ngọc trai.

“Cô bé, lại đây.” Ông vẫy tay.

Ứng Hàn Chi ngoan ngoãn bước tới.

Chú Phó cài trâm cho cô, sau đó còn dặn dò: “Sau này phải luyện dáng đứng thêm, lưng chưa đủ thẳng.”

“Vâng ạ.” Ứng Hàn Chi ghi nhớ trong lòng.

“Cảm ơn chú Phó.” Úc Sĩ Văn lên tiếng.

Ứng Hàn Chi đi theo phía sau cũng liên tục nói lời cảm ơn.

“Mau đi đi, đừng để lỡ việc.”