Chương 45: Hóa ra lãnh đạo cũng có lúc bị đẩy lên sân khấu
“Cô ấy có điểm gì vượt trội?” Úc Sĩ Văn có phần hứng thú muốn nghe đánh giá của Diêm Quốc Uy về Ứng Hàn Chi. Dù sao thì người bạn này của anh trước nay luôn đặt tiêu chuẩn rất cao.
“Không có điểm gì đặc biệt nổi trội.” Diêm Quốc Uy đưa bảng tổng hợp điểm đánh giá huấn luyện cho anh xem. Thành tích của Ứng Hàn Chi đều xếp ở nhóm trên, nhưng không có hạng mục nào đạt mức xuất sắc tuyệt đối.
“Hơn trăm người, vậy mà cậu lại chọn riêng cô ấy, lý do là gì?” Úc Sĩ Văn nhướng mày, chăm chú quan sát nét mặt của đối phương.
“Cô ấy chịu được, cũng giữ được.” Diêm Quốc Uy nhìn về phía xa, nơi Ứng Hàn Chi đang ăn uống thoải mái, “Trông thì yếu ớt, nhưng thực ra lại cực kỳ bền bỉ. Một người lính giỏi không phải là chưa từng thất bại, mà là mỗi lần bị đánh ngã đều có thể đứng dậy chiến đấu tiếp.”
Úc Sĩ Văn thuận theo ánh mắt anh ta mà nhìn sang. Chỉ thấy Ứng Hàn Chi đang nói gì đó với Lục Nhất Minh, trên mặt là nụ cười thoải mái, vừa ăn vừa đùa giỡn, chẳng chút kiểu cách.
“Chỉ trong một tháng mà cậu đã đánh giá cao như vậy, có phải hơi vội vàng không?” Úc Sĩ Văn thu lại ánh nhìn, giọng nói mang theo chút dò xét. Anh hiểu rõ Diêm Quốc Uy, để người này đưa ra nhận xét như vậy tuyệt đối không dễ.
Diêm Quốc Uy cầm cốc nước nhấp một ngụm, ánh mắt vẫn dõi theo đám người náo nhiệt phía xa, giọng nói trầm ổn vang lên: “Lần kiểm tra bò chiến thuật dưới lưới thấp, dây thép mắc vào quân phục của cô ấy, kéo rách một mảng, da thịt trên tay cũng bị cào rướm máu. Người phía sau thúc giục, cô ấy không kêu một tiếng, cứ thế kéo theo mảnh vải rách, mang theo vết máu bò hết chặng, tốc độ không chậm lại dù chỉ một giây.”
Úc Sĩ Văn khẽ nhíu mày: “Cậu không hô dừng?”
“Cô ấy không yêu cầu dừng.”
“Còn một lần nữa, bài thẩm thấu qua hố bùn.” Diêm Quốc Uy tiếp tục, giọng nói đều đều, “Lúc nhảy xuống cô ấy bị sặc nước, ho đến tái mặt. Bên cạnh có nam binh kéo lên, cô ấy xua tay từ chối, tự điều chỉnh nhịp thở, hoàn thành toàn bộ động tác đúng tiêu chuẩn. Đến lúc ngoi lên, bùn đất dính kín mặt, chỉ còn thấy đôi mắt sáng đến kinh sợ.”
“Sau đó mới biết là đang đến kỳ sinh lý.”
Anh ta dừng lại một chút, cuối cùng lại quay sang nhìn Úc Sĩ Văn: “Trong thao trường, kiểu kêu ca, lười biếng hay tìm cớ, chúng ta đều thấy quá nhiều rồi. Người như cô ấy, bề ngoài thì trầm tĩnh, nhưng trong xương cốt lại có một sự lì lợm âm thầm, đặc biệt là đối với bản thân, đúng là không nhiều.” Anh chỉ vào bảng điểm, “Thành tích của cô ấy không phải cao nhất, nhưng rất ổn định, hơn nữa càng về sau càng tiến bộ rõ rệt. Điều đó nói lên cái gì? Là cô ấy luôn hấp thu, luôn kiên trì, không ngừng phá vỡ giới hạn của mình.”
“Loại người như vậy chưa chắc sẽ đoạt hạng nhất, nhưng tuyệt đối đáng tin. Dù đặt vào môi trường nào, cô ấy cũng sẽ tìm cách sống sót và hoàn thành nhiệm vụ.” Diêm Quốc Uy kết luận, giọng điệu dứt khoát, “Các cậu ở Bộ Ngoại giao chỉ biết thi cử e là chưa đủ. Đôi khi, thứ nghị lực không thể đánh bại này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì, đó là nền tảng của một người lính giỏi.”
“Không biết thi thì cũng không được.” Úc Sĩ Văn thầm nghĩ. Cái cô ngốc này ngay cả kỳ thi biên chế cũng chưa qua, cho dù anh có lòng bồi dưỡng, thân phận ngoài biên chế vẫn là một trở ngại lớn. “Huống hồ… lại còn dễ tổn thương.”
Diêm Quốc Uy bật cười: “Ai còn trẻ mà chẳng mong manh? Vỡ vài lần là rèn ra thôi.”
Úc Sĩ Văn im lặng một lúc, ánh mắt lại hướng về phía Ứng Hàn Chi. Lúc này cô đã ăn xong, đang cùng mọi người dọn dẹp bát đĩa, động tác gọn gàng, thần sắc bình thản. Ánh mắt nhìn người của Diêm Quốc Uy luôn khiến anh tin tưởng. Vì thế, đánh giá trong lòng về Ứng Hàn Chi lại lặng lẽ tăng thêm một tầng.
“Trong danh sách chiến sĩ ưu tú có cô ấy không?” Nghĩ đến ngày mai trong lễ duyệt binh sẽ có phần trao thưởng, Úc Sĩ Văn bỗng hỏi.
Diêm Quốc Uy trầm mặc một lúc lâu rồi đáp: “Không có.”
“Thấy chưa, cậu cho rằng ưu tú cũng vô ích, tôi cho rằng ưu tú cũng chẳng giải quyết được gì.” Úc Sĩ Văn nói trúng trọng tâm, “Có những ngưỡng cửa không qua được thì vẫn là không qua được, đến cả tư cách xét chọn cũng không có.”
“Chuyện phá lệ dùng người trong quân đội không phải hiếm.”
“Nhưng đó là đổi bằng mạng để lấy huân chương hạng hai.” Úc Sĩ Văn không cho rằng những trường hợp xác suất thấp ấy có ý nghĩa tham khảo, “Bộ Ngoại giao là Bộ Ngoại giao, không giống quân đội.”
Diêm Quốc Uy chỉ cười, không tranh luận thêm với bạn.
…
Ngày hôm sau, lễ duyệt binh được tổ chức long trọng trên sân huấn luyện. Trời nắng rực rỡ, các khối đội hình đều tăm tắp, khẩu hiệu vang dội tận trời xanh. Đoàn lãnh đạo đến kiểm duyệt còn hùng hậu hơn dự kiến, ngoài vài lãnh đạo cấp cục, thứ trưởng phụ trách công tác cán bộ cũng đích thân có mặt, cùng một số lão thành cấp Bộ được mời tham dự.
Nghi thức trang nghiêm mà chặt chẽ. Ứng Hàn Chi đứng trong đội hình, dáng người thẳng tắp, từng động tác đều cố gắng đạt chuẩn.
Đến phần trao thưởng.
Khi nghe đọc danh sách chiến sĩ ưu tú, từng cái tên lần lượt vang lên đều không có cô.
Nơi đáy lòng có một thoáng hụt hẫng khẽ lướt qua, nhưng rất nhanh cô đã ổn định lại. Không có nghĩa là không có, chẳng có gì để oán trách.
Khi tiếng vỗ tay dành cho những người được trao thưởng vang lên, cô cũng thật lòng vỗ tay. Trong số người của trung tâm, chỉ có Lục Nhất Minh đạt giải. Ứng Hàn Chi cũng như những người khác đều thực sự vui thay cho anh.
Biểu hiện của anh trong đợt huấn luyện này ai cũng thấy rõ.
Lục Nhất Minh chưa bao giờ nở nụ cười rạng rỡ đến vậy, cầm giấy chứng nhận và huy chương mà đi khoe khắp nơi, còn đòi mời mọi người ăn mừng, hận không thể mở tiệc ngay trước cổng cơ quan để tuyên bố với thiên hạ rằng mình đã đạt danh hiệu chiến sĩ ưu tú.
Úc Sĩ Văn ngồi trên khán đài, ánh mắt lướt qua từng khối đội hình. Anh nhìn thấy Ứng Hàn Chi, quả thật như lời Diêm Quốc Uy nói, cô vẫn vững vàng và chắc chắn. Khi danh sách kết thúc, anh vô thức nhìn cô thêm một lần. Thấy thần sắc cô vẫn bình thường, động tác vỗ tay không chút do dự, anh mới yên tâm phần nào. Sự điềm tĩnh trước vinh nhục này lại vượt hơn không ít người trẻ.
Đến tối, dạ hội được tổ chức tại nhà ăn kiêm hội trường của doanh trại. Không gian được trang trí trang trọng hơn thường ngày, hàng ghế lãnh đạo đặt ở hàng đầu.
Là người dẫn chương trình, Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh vừa bước lên đã thu hút mọi ánh nhìn. Cô mặc thường phục chỉnh tề, buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, trang điểm nhẹ, cố gắng để bản thân trông thật tươi tắn. Lòng bàn tay cầm micro hơi ướt mồ hôi, đối diện với nhiều lãnh đạo và đồng nghiệp như vậy, nói không căng thẳng là giả. Nhưng cô không ngừng nhắc mình, cứ coi đây là một nhiệm vụ đặc biệt để hoàn thành.
May mà Lục Nhất Minh có kinh nghiệm, biết cách khuấy động không khí đúng lúc, hai người phối hợp ngày càng ăn ý.
Tiết mục lần lượt lên sân khấu, đặc sắc nối tiếp đặc sắc…
Ứng Hàn Chi và Lục Nhất Minh đứng bên cánh gà chờ đến lượt.
Dưới khán đài, Úc Sĩ Văn lặng lẽ dõi theo cô. Anh nhìn cô ung dung dẫn dắt tiết mục trên sân khấu, cũng không bỏ sót những cái liếc nhanh xuống tấm thẻ lời dẫn trong tay, hay khoảnh khắc đôi môi cô khẽ siết lại khi cố giữ bình tĩnh. Anh bất giác cảm thấy có chút thú vị. Khả năng ứng biến và biểu hiện dưới áp lực dường như trước nay vẫn không phải thế mạnh của cô, giống như lần thi tuyển vào bộ trước đó, phần kiểm tra áp lực của cô khi ấy thực sự không mấy lý tưởng.
Chương trình đã đi được nửa chặng, đến phần tương tác được thiết kế từ trước. Lục Nhất Minh trên sân khấu mỉm cười nói: “Đã xem qua bao nhiêu tiết mục đặc sắc của các đồng chí, có phải chúng ta cũng nên mời các vị lãnh đạo, đặc biệt là vài vị lãnh đạo tiền bối hiếm khi xuất hiện lên thể hiện một chút phong thái không?”
Bên dưới lập tức vang lên những tràng vỗ tay và tiếng phụ họa đầy thiện chí.
Diêm Vương lập tức đứng bật dậy, trong lòng thầm nghĩ đám nhóc này gan cũng không nhỏ, lúc tổng duyệt đâu có màn này.
Ứng Hàn Chi đúng lúc tiếp lời, ánh mắt kính trọng hướng về phía hàng ghế lãnh đạo, đọc lời dẫn đã chuẩn bị: “Đúng vậy, các vị lãnh đạo đều trải đời phong phú, chắc hẳn cũng đa tài đa nghệ. Không biết tối nay chúng tôi có vinh hạnh được mời đại diện lãnh đạo lên biểu diễn ngẫu hứng một tiết mục không ạ?”
Tim cô đập nhanh hơn vài nhịp. Phần này là cả liên đội âm thầm bàn bạc, bị hành hơn một tháng, ai cũng muốn nhân cơ hội này mà lật kèo một phen, nghịch ngợm một chút.
Dĩ nhiên, kiểu phát sinh như vậy ít nhiều cũng có phần mạo hiểm, thậm chí không hợp quy củ. Không ai biết các vị lãnh đạo sẽ phản ứng ra sao.
Úc Sĩ Văn nghe vậy thì khẽ nhướng mày. Trong lòng thầm nghĩ đám trẻ này đúng là lớn gan, đặc biệt là hai người dẫn chương trình kia. Anh vô thức muốn ngả lưng ra sau, giảm bớt sự hiện diện, trong những trường hợp như vậy anh vốn không thích nổi bật. Nhưng trực giác nhạy bén lại khiến anh cảm thấy tình thế của mình có chút nguy hiểm.
Vị Thứ trưởng ngồi ở vị trí trung tâm mỉm cười khoát tay, nghiêng đầu nói gì đó với mấy vị lão tiền bối bên cạnh, họ cũng tươi cười gật đầu. Ngay sau đó, ông quay sang phía Úc Sĩ Văn, giọng nói sang sảng vang lên: “Đồng chí Sĩ Văn, cậu còn trẻ, lại từng có kinh nghiệm trong quân ngũ. Nhân dịp này cậu lên mở màn, góp vui cho mọi người đi!”
Mấy vị lão lãnh đạo cũng cười hùa theo:
“Đúng rồi, Sĩ Văn lên hát một bài đi!”
“Chúng ta cũng xem phong thái của cán bộ trẻ chứ, không thể chỉ giỏi công việc mà mảng văn nghệ lại thua kém được!”
Diêm Quốc Uy ngồi cạnh Úc Sĩ Văn hạ giọng cười nói: “Lão Úc, lòng dân hướng về cậu đấy, lên biểu diễn một chút đi.”
“Sao cậu không lên? Rõ ràng là bọn họ nhắm vào cậu mà.” Úc Sĩ Văn liếc anh ta, “Ai bảo cậu huấn luyện ác quá, giờ chúng nó muốn tạo phản rồi.”
“Cái giọng tôi vỡ như chuông thủng, lên dọa lãnh đạo thì chết.”
Trong thoáng chốc, từ trên sân khấu đến dưới khán đài, rồi cả các vị lãnh đạo ngồi cạnh, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Úc Sĩ Văn.
Rõ ràng anh không ngờ các vị lãnh đạo lại trực tiếp điểm danh mình. Anh bất đắc dĩ mỉm cười, nhưng giữa tiếng hoan hô và vỗ tay ngày càng dâng cao, cuối cùng vẫn đứng dậy một cách điềm tĩnh, chỉnh lại cổ áo khoác đen, bước từng bước vững vàng lên sân khấu.
Đúng là sợ gì gặp nấy.
Thứ trưởng đích thân gọi tên, lại thêm mấy vị tiền bối hùa theo, khác nào bị đặt lên bếp lửa”. Bề ngoài anh vẫn giữ nụ cười lịch thiệp, nhưng trong lòng đã âm thầm ghi sổ Diêm Quốc Uy và hai thủ phạm trên sân khấu kia một khoản.
Khi anh nhận micro từ tay Ứng Hàn Chi, ánh mắt hai người khẽ giao nhau trong chớp mắt. Đầu ngón tay anh chạm vào đầu ngón tay hơi ấm của cô, bắt gặp tia láu lỉnh thoáng qua trong mắt cô cùng nụ cười cố nén. Anh lập tức hiểu ra, màn này e rằng cũng có phần công lao của cô.
Ứng Hàn Chi cảm nhận được cái lạnh nhè nhẹ nơi đầu ngón tay anh, cùng ánh nhìn tưởng chừng bình tĩnh nhưng ẩn chứa chút bất lực và cam chịu, còn có cả một tia cảnh cáo? Dù sao cũng chẳng mấy thân thiện.
Cô vội cúi mắt, khẽ gật đầu, nhường lại trung tâm sân khấu cho anh, trong lòng lại không nhịn được mà muốn bật cười, hóa ra lãnh đạo cũng có lúc bị đẩy lên sân khấu như vậy.
“Được lãnh đạo điểm danh, cung kính không bằng tuân mệnh.” Úc Sĩ Văn đứng giữa sân khấu, ánh đèn phủ lên khí chất trầm ổn trên người anh. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy tôi xin hát một bài ‘Dạ Khúc Nửa Vầng Trăng’, mong mọi người ủng hộ.”
“Ồ—” Bên dưới vang lên tiếng cảm thán, bài này quả thật là hợp tai với đủ lứa tuổi.
Trùng hợp thay, tiết mục kế tiếp do Lục Nhất Minh mang theo đàn violin. Vừa nghe thấy bài hát, anh liền ngẫu hứng kéo một đoạn dạo đầu. Tiếng violin du dương, man mác lập tức nâng bầu không khí trong hội trường lên cao.
Úc Sĩ Văn cất giọng.
Tiếng Quảng Đông chuẩn xác, giọng nói trầm ấm mà đầy từ tính, hoàn toàn khác với vẻ sáng sủa khi báo cáo công việc hay sự nghiêm nghị thường ngày. Cảm xúc trong lời ca sâu lắng mà tiết chế, lại mang một sức lan tỏa khó diễn tả.
Ứng Hàn Chi đứng trong bóng tối bên cánh gà không khỏi ngạc nhiên. Đây hoàn toàn không phải hình ảnh vị lãnh đạo nghiêm cẩn, lạnh lùng, thậm chí có phần xa cách mà cô vẫn nghĩ.
Cô bất giác bị cuốn hút, nhìn đến say mê, nghe đến xuất thần.
Cả khán phòng dần lặng xuống.
Cô nhìn bóng dáng anh dưới ánh đèn, lắng nghe từng câu hát, rồi cô chợt nhận ra người đàn ông này dường như cũng không hề cao cao tại thượng như cô từng tưởng.
Chỉ cần anh muốn, anh hoàn toàn có thể hòa mình với mọi người một cách tự nhiên.
Trên hàng ghế lãnh đạo, Thứ trưởng và các vị tiền bối cũng mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng ghé tai trao đổi, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.
Khúc hát kết thúc trong dư âm của tiếng violin.
Sau một thoáng tĩnh lặng, cả hội trường bùng nổ những tràng pháo tay kéo dài.
Úc Sĩ Văn cúi người chào, đặc biệt hướng về phía hàng ghế lãnh đạo, rồi đưa lại micro cho Ứng Hàn Chi.
Trong khoảnh khắc anh quay người trao micro, cô dường như đã nhìn thấy nơi đáy mắt anh vẫn còn sót lại một tia cảm xúc chưa tan hết, nhưng rất nhanh đã trở về vẻ trầm ổn thường ngày.
Cô nhận lấy micro, đầu ngón tay lại chạm vào cái lạnh quen thuộc.
“Xin cảm ơn phần trình diễn đầy cảm xúc của Chủ nhiệm Úc! Quả thật đã cho chúng ta thấy một phong thái rất khác của lãnh đạo!” Giọng nói mang theo sức truyền cảm vừa đủ, cố giữ tự nhiên, che đi một chút rung động khó gọi tên nơi đáy lòng.
Lục Nhất Minh tiếp lời: “Xem ra Bộ chúng ta đúng là nơi nhân tài hội tụ, mà nội lực của các vị lãnh đạo cũng thâm sâu không kém!”
Úc Sĩ Văn bước xuống sân khấu, trở về chỗ ngồi, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như thường.
Diêm Quốc Uy ghé lại, hạ giọng trêu: “Được đấy, phong độ chẳng kém năm xưa, lại còn thêm mấy phần chín chắn của đàn ông trưởng thành. May mà buổi liên hoan hôm nay quy mô nhỏ, không công khai ra ngoài, không thì chẳng biết cậu đã làm bao nhiêu nữ binh trong đơn vị mê mẩn.”
Úc Sĩ Văn liếc anh ta một cái, lười đáp lời. Anh nâng chén trà nhấp một ngụm, thần sắc lại trở về vẻ thanh lãnh quen thuộc.
Phần biểu diễn ngẫu hứng này đã đẩy bầu không khí của buổi tối lên đến cao trào. Những tiết mục tiếp theo diễn ra trong không khí càng thêm sôi nổi và hòa hợp.
Ứng Hàn Chi vẫn đảm nhiệm vai trò dẫn dắt một cách vững vàng, phong thái tự nhiên và có chừng mực. Chỉ là giữa những khoảng chuyển tiếp, khóe mắt cô đôi khi vô thức lướt qua phía hàng ghế lãnh đạo, nơi người đàn ông kia đã ngồi lại chỗ cũ, khôi phục dáng vẻ trầm tĩnh như chưa từng có gì xảy ra.
Thế nhưng, giai điệu của “Dạ Khúc Nửa Vầng Trăng” dường như vẫn còn vương vấn bên tai cô, khe khẽ ngân vang.
Đêm hôm ấy, bởi sự hiện diện và thúc đẩy của những vị lãnh đạo cấp cao, bởi khúc ca ngoài dự liệu để cô thoáng nhìn thấy một mặt khác của người đàn ông kia, đã khắc sâu trong ký ức của tất cả mọi người, đậm nét hơn bất cứ ai từng nghĩ tới.