Chương 2: Thành Ark 2

Được cô nhắc, Eric phản ứng lại đôi chút. Nhưng cái lưỡi ra đòn quá nhanh, như cóc bắt muỗi, mắt thường khó mà thấy rõ.

Rất nhanh, chiếc lưỡi đã quấn lấy bắp chân Eric, gai nhọn đâm vào máu thịt rồi cơ lưỡi lập tức co rút, siết chặt vào trong.

Eric thét lên thảm thiết, bị lực kéo khổng lồ từ chiếc lưỡi lôi về phía bụng nai. Leon phản ứng kịp, túm lấy con trai, tiếng da thịt bị xé toạc vang lên rõ ràng từ bắp chân Eric.

Cổ họng Lệ Vũ thắt lại, lưng vã đầy mồ hôi lạnh. Nhân lúc chiếc lưỡi quấn Eric, cô nắm chặt cán rìu gỗ, rút lưỡi rìu mắc trong xương thú ra — động tác này khiến cẳng tay cô suýt trật khớp.

Cô ghì chặt cán rìu, nện xuống thật mạnh. Lưỡi rìu không chặt đứt nổi chiếc lưỡi đó, cô đành nện liền mấy chục phát, mới đập nó thành một đống nát bét, mất lực quấn chặt quanh bắp chân Eric.

Bắp chân Eric gần như phế luôn, máu tuôn ồng ộc, nhuộm tuyết trắng thành một mảng băng đỏ.

Helena đi nhặt củi trở về thấy cảnh đó suýt ngất. Bà trách chồng bất cẩn, nhưng Leon vẫn biện minh.

“Nó đã chết rồi!”

Đúng vậy, con nai dị biến này đã chết. Nếu không phải nhiệt độ gần âm hai mươi độ, nó đã thối rữa từ lâu. Nhưng xác chết bị ô nhiễm gene lại vẫn giữ bản năng tấn công sinh vật sống.

Mặt Lệ Vũ tái nhợt.

Điều này khiến cô nhớ đến câu chuyện Kinh Thánh mẹ từng kể lúc nhỏ. Thiên sứ cầm chìa khóa vực thẳm mở cánh cửa địa ngục, đó là sự trừng phạt của Chúa với thế nhân. Đại quân ác quỷ theo khói đặc và châu chấu tràn ra.

Chúng không thể bị làm tổn thương, không thể bị giết chết, lấy việc mang đến tra tấn vô tận và tận thế làm niềm vui.

Khi chạy trốn trong rừng, cô cũng từng gặp một chủng dị biến.

Bề ngoài của nó rất giống con người, có lẽ nó từng là con người thật, nhưng giờ quần áo rách rưới, lang thang vô định trong rừng.

Khoảnh khắc vừa chạm mặt, mặt nó mở toạc ra. Da mặt lật lên, lộ ra một cái đĩa miệng đỏ máu hình tròn, dày đặc những răng nhọn vàng ố, giữa kẽ răng còn vướng vài sợi thịt không rõ là gì.

Lệ Vũ suýt chết ở đó.

May mà cô mảnh khảnh gầy nhỏ, kịp chui vào một rãnh hẹp có tảng đá lớn che chắn, run sợ nhìn ra ngoài.

Con dị biến canh cô bên ngoài suốt một ngày một đêm, đến chạng vạng ngày thứ hai mới kéo thân thể đói meo rời đi.

Trong lúc đó, nó còn mấy lần giả vờ bỏ đi để lừa cô.

Nếu không phải cô đủ cảnh giác, giờ đã chôn xác trong bụng quái vật.

Cả nhà vội vàng thu dọn vật tư, từ bỏ ý định tiếp tục nán lại ngoài thành Ark. Chiếc minibus đạp ga kịch sàn, chạy thẳng về trong thành.

Eric phải được chữa trị càng sớm càng tốt.

Hàng ghế cuối được hạ xuống, Eric được đặt nằm ngang. Ban đầu cậu còn gào như heo bị chọc tiết, nhưng nhanh chóng vì mất máu và đau đớn mà yếu dần, tiếng cũng nhỏ dần. Mỗi lần cậu sắp ngất, Helena lại tát thật mạnh cho cậu tỉnh. Bà sợ con trai lỡ ngủ luôn không dậy nữa.

Mất máu quá nhiều, lại yếu ớt như vậy, mà màn đêm dài như vĩnh dạ cũng sắp ập xuống.

“Liv, cảm ơn cháu.” Leon nhớ ra, lên tiếng cảm ơn cô.

Lệ Vũ lắc đầu. Cô mở cửa sổ xe, thò đầu ra ngoài, muốn biết thành Ark mà Helena hằng mong quay về còn bao xa.

Dù Leon đã đạp ga hết cỡ, cả chiếc minibus vẫn lắc dữ dội trên đoạn đường gồ ghề.

Có lúc cán qua xương vụn, có lúc cán qua xác chết. Đều là những người tội nghiệp ra ngoài tìm vật tư rồi bất cẩn chết ở ngoài thành.

Trong ánh trời mỗi lúc một tối, ở tận đường chân trời, một vệt trắng rõ nét dần hiện vào tầm mắt cô.

Đến gần hơn, cô mới nhận ra đó không phải một vệt trắng, mà là một bức tường thành kéo dài hàng cây số.

Như một con quái thú trắng, phục mình trên vùng đất mênh mông vô tận.

Dòng người đổ về cổng thành như đàn kiến hành hương, nó vẫn còn xa, nhưng bóng dáng sừng sững đã chiếm trọn tầm nhìn của mọi kẻ đến gần, sự hùng vĩ đến cực điểm gần như hóa thành sức nặng hữu hình, đè nặng lên lồng ngực Lệ Vũ.

Không thể tưởng tượng khi thật sự đứng dưới chân tường thành sẽ chấn động đến mức nào.

Sức gió tuyết táp vào mặt càng lạnh buốt, như thể đêm càng xuống thì gió tuyết càng lớn.

Helena từng nói, vì đi quá xa nên khi bão tuyết ập tới không kịp về thành Ark, chết cóng ngoài thành là chuyện rất thường.

Trên đường đi Lệ Vũ đã thấy không ít. Những người đó trước lúc chết vì hạ thân nhiệt mà sinh ảo giác sốt nóng, giữa gió tuyết lại tự cởi sạch quần áo, chết cóng bên đường, mặt tím sẫm, khóe miệng còn vương nụ cười kỳ dị méo mó.

Thời gian như đông cứng ở khoảnh khắc cuối cùng trước khi họ chết, nhìn mà lạnh sống lưng.

Khi tia sáng cuối cùng cũng chìm vào màn đêm, cuối cùng Lệ Vũ đã thấy nguồn sáng của thế giới văn minh.

Đó là vô số đèn sợi đốt công suất lớn, cùng một lớp rào cản quấn dây thép sắc và gai sắt.

Để ngăn chủng dị biến hoặc những yếu tố bất ổn cận dị biến lọt vào thành Ark, ở cửa ải vào thành có hai hàng lính gác đứng kiểm tra lần lượt mống mắt và trạng thái tinh thần của mọi người.

Bão tuyết sắp tới, ai nấy đều cuống cuồng quay về. Hàng người dài như một đoàn tàu, nhìn không thấy cuối.

Leon cõng Eric xuống xe. Mặt cậu trắng bệch, đã ngất hẳn.

Lệ Vũ nhìn hàng người, nhỏ giọng nói: “Bác ơi, chen lên trước đi. Đông quá, có khi phải đợi mấy tiếng, Eric không trụ nổi đâu.”

Leon ngẩng lên nhìn phía trước, không rõ ông thấy gì mà vội cúi đầu: “Cô nhìn sau hàng lính gác đi, có người của Cục Răn Đe.”

Lệ Vũ ngước lên, những thành viên Cục Răn Đe khiến dân chúng khiếp sợ đang đứng ở đó.

Trên vai họ khoác áo choàng dạ đen như lông ngỗng, bên trong là quân phục cổ đứng màu đen thẳng nếp, tay đeo găng da đen.

Như những con quạ đen đứng trên nền tuyết trắng.

Bên dưới áo choàng ánh lên một điểm bạc. Đó là huy hiệu ngực của Cục Răn Đe, hình hai thanh trường kiếm bạc bắt chéo, lạnh lẽo như chính con người họ.

Trang phục quen thuộc ấy khiến tim Lệ Vũ thắt lại.

Chính vì có Cục Răn Đe, dù hàng có dài, đám đông có hoảng sợ, bồn chồn đến mấy, vẫn phải theo quy củ, không ai dám lớn tiếng ồn ào.

Leon nghiến răng: “Hạng ‘Dư Tẫn’ như chúng ta, đừng nói được ưu tiên, lát qua ải không bị gây khó đã là may lắm rồi.”

Lệ Vũ tỉnh lại hơn ba tháng, phần lớn thời gian vẫn bị giam giữ. Cô biết rất ít về thế giới này, chỉ biết “Dư Tẫn” là tầng lớp thấp nhất của toàn bộ cư dân trong thành Ark.

Nhà Leon vốn đã không dư dả, nếu gánh thêm một khoản viện phí nữa thì đúng là họa chồng họa.

Chính họ đã nhặt cô ở rìa rừng, cho Lệ Vũ cơ hội sống sót.

Trong lòng Lệ Vũ nóng như lửa đốt nhưng không có cách giải quyết, chỉ đành bế bé Liam đi sau Helena, cố hết sức giảm gánh nặng cho họ.

“Có chuyện gì vậy, hôm nay kiểm tra nghiêm hơn bình thường nhiều quá.”

Bão tuyết sắp ập đến, đám người sốt ruột không khỏi hạ giọng bàn tán.

“Nghe nói mấy tiếng trước có một đợt chủng dị biến tập kích nơi này, nên họ cẩn thận hơn.”