Chương 21: Đêm hồng thuỷ 3

Hơn mười năm trước, trong thành Molten Iron từng bùng nổ một cuộc bạo loạn quy mô không nhỏ.

Khi đó, sau bầu cử, Helios lên chức Chấp chính quan tối cao với cách biệt phiếu rất sít sao, kẻ thù chính trị thì đông, đặc biệt có một nguyên lão quyền lực ở Thượng viện (từng là thân tín của cựu Chấp chính quan) cực kỳ không chấp nhận kết quả ấy.

Vào một buổi chiều sương mù dày đặc, ông ta xông vào hội trường nghị viện Cây Sồi, nhưng không đi một mình. Phía sau là đội cận vệ thân binh, ai nấy đều là lính tinh nhuệ từng ra chiến trường, mạnh mẽ, im lặng, tuyệt đối nghe lệnh ông ta; chỉ cần nguyên lão ra một câu, họ sẵn sàng liều lĩnh rút súng chĩa thẳng vào tổng thống.

Bầu không khí ngột ngạt đến cực điểm, ai cũng thò đầu nhìn vào trong nghị sảnh, thần kinh căng như dây đàn, sợ rằng giây kế tiếp sẽ vang lên tiếng súng.

Nguyên lão ngồi phịch xuống trước bàn làm việc của Chấp chính quan, chờ Helios lên tiếng để chiếm thế chủ động trước.

Helios thậm chí còn không buồn ngước mắt.

Nguyên lão trừng ông như một con gấu nâu già thở hồng hộc suốt nửa tiếng đồng hồ. Trong nửa tiếng ấy, Chấp chính quan uống hồng trà, ngắm cảnh ngoài cửa sổ, cầm ảnh con trai lên lau cẩn thận, miệng khe khẽ ngân một điệu dân ca Scotland.

Nửa tiếng sau, nguyên lão lủi thủi rời khỏi Sảnh Sồi, từ đó không còn tìm ông gây sự nữa.

Từ lúc nào không rõ, trên bàn làm việc của vị Chấp chính quan uy nghi ấy xuất hiện thêm một đĩa kẹo đầy ắp.

Có người đoán đĩa kẹo ấy là thiết bị kích hoạt, vặn một cái thì dưới bàn Chấp chính quan sẽ rẹt ra cả hàng súng máy; cũng có người nói đó là kiểu tiên lễ hậu binh: không ăn kẹo của Chấp chính quan thì sẽ ăn đạn của ông.

Chỉ Ryan biết, đó đơn thuần chỉ là một đĩa kẹo bình thường.

“Bác ơi, cháu nhớ bác muốn chết.”

Tiếng bước chân lộp cộp vang lên, công tử ăn chơi bất cần nhất nhà Sorengel lòe loẹt sáng chói bước vào.

Ryan cao lớn, mặc bộ vest casual chất linen, vừa vào Sảnh Sồi đã ném áo khoác lên sofa. Cơ bắp căng chặt khiến vải ôm sát cánh tay, ăn mặc lịch sự đàng hoàng nhưng vẫn khó giấu mùi côn đồ.

“Ồ, tuần này là kẹo nougat.” Anh ta duỗi chân dài rồi ngồi luôn lên bàn làm việc, lấy một viên trong đĩa, bóc vỏ ném vào miệng, răng nanh cắn rôm rốp.

Ryan cười: “Bác đặt nhiều kẹo ở đây thế này, có câu được sói con nào chưa?”

“Ăn kẹo cũng không bịt được miệng của cháu à?” Chấp chính quan thản nhiên mở tờ báo hôm nay ra.

Ấm trà sôi ùng ục bốc hơi, Ryan thuần thục tự pha cho mình một tách.

“Van không yêu cha nó.” Chấp chính quan đột ngột lên tiếng, giọng đầy vẻ trách móc.

“Hả?” Ryan đang bóc viên kẹo thứ hai.

“Bốn tháng trước là sinh nhật hai mươi tuổi của nó. Cả gia tộc ai cũng chuẩn bị quà, bậc thầy làm bánh giỏi nhất thành Molten Iron còn gửi tới chiếc bánh chocolate sáu tầng. Mọi người đều có mặt, chỉ nhân vật chính vắng mặt, trong khi bác đã nhắn trước nửa tháng mà nó không hề hồi âm.”

“Lúc đó nó lên đường đi Siberia mà. Nơi chim còn bay không nổi, bảo nó nhắn tin cho bác thì cũng hơi làm khó nó quá?” Ryan đành phải giải thích cho em trai.

“Nửa năm nay nó ra vào trụ sở chính phủ Người Cầm Đuốc tổng cộng mười hai lần, nhưng chưa lần nào bước vào Sảnh Sồi; lần gần nhất nó đi ngang hành lang ngoài cửa, lúc ấy bác còn đang ở trong sảnh.”

Ryan nghĩ thầm, mười hai lần mà cũng nhớ rành rọt, chẳng lẽ lần nào cũng bẻ ngón tay đếm, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Van có việc chính của nó. Đây là Sảnh Sồi, không phải nơi cha con ngồi tâm sự.”

Helios lại buộc tội: “Nhưng nó cũng lâu rồi chưa về nhà. Ta thật không hiểu ký túc xá của Cục Răn Đe rốt cuộc hơn dinh thự Solengel ở điểm nào.”

“Ta biết rồi, là vì cô gái đó.” Ông đột ngột đổi giọng, “Nó đưa cô ta ra khỏi rừng Siberia, rồi dồn toàn bộ tâm trí vào cô ta.”

“Cô gái đó là cựu nhân loại!” Ryan giật giật khóe môi, “Bác phải biết nó ghét cựu nhân loại đến mức nào chứ. Cô ta bỏ trốn, Van đi bắt lại vì đó là nhiệm vụ của nó, chỉ đơn giản vậy thôi.”

Van nói anh đã dùng đủ kiểu thủ đoạn, nhưng vẫn không cạy được bất kỳ thông tin nào từ miệng cô ta.

Anh vào khu rừng bị gọi là vùng cấm sự sống, rất nhiều đồng đội chết ở đó, vậy mà anh vẫn không lấy được dù chỉ một chút tình báo có giá trị, điều này khiến anh cạn sạch kiên nhẫn.

Nói thật, Ryan còn có phần thấy thương cô gái kia. Thẩm vấn của Van không phải thứ dễ chịu đựng nổi.

Helios chắp tay sau lưng đi tới bên cửa sổ, thở dài não nề.

“Có lẽ ngày nó có người mình yêu, cũng là ngày nó hoàn toàn quên mất cha nó.”

Ryan: “Cháu phải nói thật, tuổi của bác không còn hợp để làm loạn vô cớ nữa…”

Bỗng nhiên, cả hai không hẹn mà cùng im bặt.

Khoảng ba giây sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cộc cộc. Trợ lý đứng ngoài xin chỉ thị: “Thưa Chấp chính quan, Viện trưởng Thượng viện muốn gặp ngài.”

“Ông ấy đi một mình?”

“Đi cùng cháu trai ạ.”

Perry Valentine vừa bước vào Sảnh Sồi đã bị một bộ ngực vạm vỡ ôm chầm lấy.

Ryan Sorengel, con sói lông xù ấy, thành khẩn sám hối: “Nghị trưởng Perry, tôi xin trịnh trọng xin lỗi ngài vì sự thất lễ trong phiên họp liên tịch trước đó.”

Perry kìm nén xung động dùng một cùi chỏ hất anh ta xuống đất, mặt không đổi sắc gỡ tay anh ta ra.

“Không cần khách sáo thế đâu, Ryan. Dù sao cuộc họp vạch tội cậu cũng do tôi chủ trì.”

Nghị trưởng Perry ngồi xuống trước bàn làm việc, gạt mấy vỏ kẹo chưa kịp dọn, giọng điệu kính trọng mà vẫn giữ được vài phần điềm đạm tự chủ.

“Thưa Chấp chính quan.” Ông ta lịch thiệp gật đầu, “Tôi đến vì chuyện đoàn tàu Cực Địa. Vừa rồi Cục Khoa học Kỹ thuật đã truy ra vị trí phát tín hiệu định vị cuối cùng của nó, không xa thành Ark số 59, tôi muốn biết khoảng cách này còn khả năng thu hồi hay không?”

“Nghị trưởng Perry, rất tiếc. Nguyên nhân tín hiệu đoàn tàu Cực Địa mất dấu có thể bắt nguồn từ một trận bão tuyết trăm năm hiếm gặp gần đó. Dù là chiến binh mạnh nhất cũng không thể trụ quá nửa giờ trong mức nhiệt ấy, nên kế hoạch thu hồi phải chờ bão tuyết lắng xuống.”

“Để Van đi thì sao?” Ông lão chống gậy, từ chối tách trà Ryan định sốt sắng rót thêm.

Ánh mắt Helios hơi khựng lại.

Nghị trưởng Perry nói: “Người của Cục Khoa học Kỹ thuật cho biết, đoàn tàu Cực Địa dừng vận hành trong mức nhiệt cực hàn, hơn tám phần khả năng là lỗi hệ thống phanh, khởi động lại là giải quyết được. Đứa trẻ đó là chiến binh khiến chúng ta tự hào nhất, nếu là cậu ấy thì làm được.”

“Chỉ là một con sói con còn chưa mọc đủ lông, e rằng không gánh nổi sự phó thác của ngài.” Helios nhàn nhạt đáp, “Hay cứ chờ bão tuyết dừng hẳn rồi tính, ngài thấy sao?”

Perry Valentine vừa rời khỏi Sảnh Sồi thì sắc mặt lập tức sa sầm.

Hai ông cháu im lặng sóng vai đi dọc hành lang.

Cho tới khi chắc chắn khoảng cách này nói chuyện sẽ không lọt vào tai nhà Sorengel, nghị trưởng Perry mới lên tiếng: “Tin từ người cài vào nói rằng, sói con ít nhất đã rời tổng bộ Cục Răn Đe từ bốn tháng trước, mà ngay trước đó gia tộc Seaborn vừa nộp một mật báo cho Cục An toàn.”

“Ông cho rằng việc hắn rời thành Molten Iron có liên quan tới mật báo đó sao?” Cháu trai ông là Esos hỏi.

Perry gật đầu: “Không moi được tin từ lão sói thì tìm người lần theo mà tra. Ta có dự cảm, thứ khiến Sorengel phải tốn bao công sức như thế, chắc chắn là thứ cực kỳ quan trọng… Cực kỳ quý giá.”