Chương 22: Đêm hồng thủy 4

"Cháu thật sự ôm lão ta nhảy à?" Helios đột nhiên hỏi.

"Chính ngài bảo cháu phải mau rút khỏi Cục An Toàn mà. Muốn nhanh thì phải đi đường hiểm chứ?"

"Ta đâu bảo cháu nhảy với lão già." Ngài Chấp chính lại cầm tờ báo của mình lên.

Ryan nhăn mũi, bóp cổ làm ra vẻ sắp ngất, thè lưỡi như muốn nôn: "Cháu hy sinh đủ lớn rồi đấy, lão già đó bị tiểu đường, người toàn mùi táo thối, để Van biết thì kiểu gì cũng chê mũi cháu hỏng."

"Van..."

Helios nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.

Trời đã sẫm xuống, tuyết rơi lả tả. Liệu có khoảnh khắc như vậy không? Ở một nơi cách xa ngàn dặm, đứa trẻ ấy cũng ngẩng đầu, nhìn những bông tuyết rơi như người cha của mình.

"Ta hy vọng trước khi huyết thanh cạn hết, nó có thể trở về." Helios nói.

"Nó là thuần huyết có gen ổn định." Ryan im lặng một lúc, "Chỉ cần không vượt qua chương ngại kia, vốn dĩ không cần huyết thanh."

Helios thở dài một tiếng.

"Nhưng chúng ta đều biết, nó là sói con chưa bao giờ khiến ai yên tâm."

Ngài Chấp chính bước vào Sảnh Sồi đã hai mươi năm. Hai mươi năm mưa gió chà xát, hai mươi năm đao quang kiếm ảnh, chưa từng có gì đánh gục được ông.

Trong mắt dân chúng, ông là vị lãnh tụ mạnh mẽ đáng tin cậy; trong mắt các thành viên gia tộc, ông là gia chủ khôn khéo, điềm tĩnh.

Nhưng lúc này, ông giống một người cha.

Chỉ đơn thuần là một người cha.

Đêm hồng thủy · 24 giờ trước.

Đêm khuya, Demian Adler quấn áo khoác dày cộp, run rẩy chui vào lồng treo.

Trên tường thành cao ba trăm mét, lính gác bắt đầu quay bàn kéo, xích sắt kêu leng keng bị thu lên từng vòng. Vị Tổng đốc tôn quý giữa gió tuyết táp vào mặt và độ cao tăng dần lạnh đến tê cứng hai má, nước mũi chảy ròng.

Bức Tường Than Thở* bao quanh thành Ark không xây thang máy, muốn lên chỉ có thể dùng cách nguyên thủy này.

Công trình dưới mặt đất trong tầm mắt nhỏ dần như chuồng chim, mây mù dần quẩn quanh, cuồng phong gào thét làm lồng sắt lắc lư như sắp vỡ. Demian nghiến chặt răng, bám chặt song lồng.

Sau quãng nâng lên dài dằng dặc, trong cái lạnh khiến máu gần như đông cứng, ông ta đặt chân lên tường thành. Lúc này, một người đàn ông trung niên đeo kính vội vã bước tới.

Demian Adler nghiến răng: "Blake, nói rõ cho tôi! Cái gì gọi là các người đã giết được một con dị chủng trên tường thành? Bức Tường Than Thở cao ba trăm mét, từ trước đến giờ tôi chưa từng nghe có tiền lệ dị chủng bò lên được!"

Lời trút giận còn chưa dứt đã đột ngột nghẹn lại trong cổ họng.

Con dị chủng khổng lồ lúc này đang nằm chắn trong tầm mắt ông ta không xa.

Nó cao gấp ba dị chủng bình thường, như một gã khổng lồ thời tiền sử. Có lẽ đây chính là nguyên nhân chủ yếu giúp nó vượt trội và leo lên đỉnh thành công.

Dị chủng dù bị chặt đầu cũng không chết, cách duy nhất ngăn chúng hành động là chặt xác rồi thiêu hủy. Rõ ràng binh sĩ vẫn chưa làm đến bước thiêu hủy, vì vậy con dị chủng bị ngũ mã phanh thây kia vẫn chưa chết.

Trong bộ hàm như cối xay của nó còn nhét nửa cái xác, vẫn đang nhai ngấu nghiến như mê như say. Chúng là loài ác quỷ chỉ còn bản năng ăn uống. Thi thể người bị hàm răng trắng nhọn dày đặc nghiền thành thịt nát, rồi theo cổ họng rách nát trộn cùng dịch nhầy rò ra, cảnh máu me khiến không ít người nôn mửa.

Chất nôn, máu loãng và xác chết trộn vào nhau, tạo thành thứ mùi tuyệt đối không thể gọi là dễ ngửi.

"Tình huống này bắt đầu từ khoảng hơn mười ngày trước, ngay sau khi cổng thành đóng lại." Blake cay đắng nói, "Thiết bị dò tìm phát hiện tín hiệu hồng ngoại sự sống kỳ lạ ở đoạn giữa tường thành, chúng tôi đã tổ chức người xuống trinh sát, nhưng không ai sống sót... Mời ngài qua bên này, tôi nghĩ ngài nên nhìn một chút."

Blake ra hiệu Tổng đốc đi theo mình tới mép tường thành. Thuộc hạ đưa pháo sáng đã chuẩn bị sẵn tới, ông giật chốt an toàn rồi ném mạnh xuống dưới.

Băng thiên tuyết địa, tối tăm không thấy ánh mặt trời, gió lạnh cuốn theo sương dày quẩn quanh bốn phía. Nhưng pháo sáng rơi xuống như một mặt trời nhỏ đang cháy, soi rõ quang cảnh ngoài tường thành. Dày đặc...

Dày đặc dị chủng chồng lên nhau, con trên giẫm đầu con dưới mà không ngừng leo, như một tấm thảm thịt xám bọc quanh tường thành, liên tục phập phồng nhúc nhích.

Tốc độ leo của chúng không nhanh, cái lạnh tàn khốc và mưa đạn trút xuống sẽ khiến những con phía trước rơi vào vực sâu vô tận, nhưng rất nhanh sẽ có máu mới bổ sung.

Dị chủng không hề có thứ gọi là tình đồng loại. Chúng giẫm lên xác đồng bọn, chồng người mà leo lên, móng vuốt nanh nhọn bấu trên tường thành đông cứng như thép những vết rạch khắc cốt sâu hoắm.

Tiếng gầm trầm của cả bầy cuộn trong gió lạnh, như sóng như triều, giống một cơn sóng thần sắp ập tới.

"Bức Tường Than Thở đã sừng sững ba trăm năm, chúng tôi cũng chưa từng tin có ngày dị chủng leo lên được, nhưng đám này như đột nhiên có trí khôn vậy —— rất đáng nghi."

Blake vừa nói vừa vác một khẩu súng máy hạng nhẹ lên vai, đầu nòng phun lửa dày đặc, quét như mưa về hàng dị chủng phía trên cùng.

Trong nền âm thanh vỏ đạn liên tục rơi xuống đất, ông cất giọng lạnh lùng, trầm ổn:

"Tổng đốc đại nhân, tôi cho rằng Cục An Toàn có trách nhiệm thông báo cho dân chúng, để họ chuẩn bị ứng chiến. Nếu dị chủng thật sự vượt qua tường thành..."

Lời còn chưa dứt, Demian bỗng ngã vật xuống.

Ông quay đầu nhìn lại, Tổng đốc đại nhân trợn trắng mắt, đã ngất đi.

...

Đêm hồng thủy · 12 giờ trước.

"Năm 2366, ngày 22 tháng 3. Tuyết rơi. Hôm nay là ngày thứ mười ba mất tín hiệu liên lạc với bên ngoài, tuyết đang dâng triều, thành số 59 đã thành một hòn đảo cô lập giữa bão tuyết."

"Tàu cực địa đáng lẽ phải đến thành số 59 từ ba ngày trước, nhưng nó đã không đến. Kunlan Stuart không có gan cho tôi leo cây, tôi nghiêng về khả năng trên đường tới đã xảy ra sự cố."

"Tôi lại đến tòa thị chính một chuyến, lần này Demian giấu két sắt ở vị trí kín hơn, nhưng tôi vẫn tìm được chiếc điện thoại vệ tinh đó... Tiếc là vẫn không thể liên lạc ra ngoài."

"Tuyết rơi càng lúc càng lớn."

"... Tôi từng nói chưa nhỉ? Tôi ghét tuyết rơi."

Sau khi mất liên lạc với bên ngoài, Vanno có thói quen ghi âm nhật ký. Chính anh cũng không rõ lý do, có lẽ chỉ vì chán.

Dù là giữa trưa, bầu trời cũng không sáng sủa, chỉ là màu lam xám bị sương mù che phủ. Anh ngồi trên tường thành, dưới chân là khoảng không treo cao ba trăm mét, gió lạnh thổi tung mái tóc đen.

Anh cất bút ghi âm vào túi, phía sau vang lên tiếng bước chân.

"Tôi đã dọn sạch dấu vết, sẽ không ai biết hôm nay ngài đến đây. Cũng sẽ không ai biết thân phận của ngài." Blake nói.

“Ông biết thân phận của tôi?"

"Xin được tự giới thiệu lại." Blake đặt tay phải lên vai trái, quỳ một gối, "Blake Kensington xin phục vụ ngài. Con cái của Thiên Chúa từ khi sinh ra đã được thánh thủy tẩy lễ, còn con cái nhà Kensington từ khi sinh ra đã khắc cốt lòng trung thành với Sorengel. Ngài và tôi cùng nguyện, vinh quang của Sorengel vĩnh viễn cháy sáng bất diệt."

Vanno bóc một viên kẹo bỏ vào miệng, chống cằm, nhàn nhạt nói: “Ông là kiểu cấp dưới mà ông già sẽ thích."

"Vậy với tư cách một thuộc hạ trung thành, xin ngài nghe lời tôi can ngăn —— lúc này ra ngoài thành thật sự quá nguy hiểm. Tôi không nghĩ ra lý do ngài phải làm vậy."

"Vì một nhiệm vụ khó nhằn." Người đàn ông đứng dậy trên lan can thành, lúc này Blake mới phát hiện anh mang theo kiếm.

"Thành số 59 có thể sẽ tiêu vong trong đêm nay. Nhưng tôi phải bảo đảm trước khi nó thất thủ, Eve lên được tàu cực địa."

Anh rút kiếm. Thân kiếm trượt khỏi vỏ, mũi kiếm vẫn còn ngủ yên; kết cấu phân tử Minh Kim trong trạng thái thường ngày tự khóa lẫn nhau, hiện ra vẻ "cùn" đang ngủ, nhưng không ai nghi ngờ sức sát thương khi nó thức tỉnh.

"Dù thành Ark bị hủy diệt trong hồng thủy, chúng sinh đều chết, cô ấy vẫn sẽ là người duy nhất lên bờ." Vanno nói như thường, như thể chỉ đang kể một sự thật đã định. Mà sự thật ấy được đảm bảo từ miệng anh, mang sức chân thực khổng lồ khiến người ta không thể phản bác.