Chương 25: Hải Đăng 1

Sáng sớm, Lệ Vũ vẫn còn chưa tỉnh hẳn.

Một bàn tay trắng mịn như ngọc chui ra khỏi chăn, mơ màng sờ soạng trên bàn vài cái rồi bấm tắt chiếc đồng hồ báo thức đang reng leng keng.

Rất không may, hôm nay lại là một ngày phải đi làm ở quán rượu.

Cô lê mình ra khỏi ổ chăn ấm áp, như mộng du lết vào phòng rửa mặt, cầm cốc súc miệng, vừa đánh răng vừa đi xuống lầu.

Trời còn rất sớm, ánh sáng ngoài cửa sổ mờ đục như sương, cảnh trong phòng khách cũng hòa trong một mảng tối khó nhìn.

Vừa đi được hai bước, lòng bàn chân truyền lên cảm giác nhớp dính ngoài dự liệu. Do quán tính, cô vẫn bước tiếp, dép chân phải lại lún vào thảm; ngay sau đó, một luồng lạnh ẩm khó chịu bao lấy bàn chân cô.

Nước đổ ra à?

Lệ Vũ nghĩ vậy, lần theo tường tìm công tắc rồi ấn xuống.

Khoảnh khắc đèn bật sáng, cô như lạc vào phim kinh dị, hoặc như đạo diễn phim máu me nào đó đã mượn phòng khách nhà cô quay cả đêm. Tường, bàn đảo, đồ nội thất, chỉ sau một đêm đã mọc đầy vết thương như bị móng vuốt sắc nhọn của thú dữ cào xé. Kinh khủng hơn là máu đặc quánh dày cộp đọng trên sàn, như loại sơn rẻ tiền, nhưng lại rõ ràng tỏa ra mùi gỉ sắt thối rữa.

Cô giật mình tỉnh hẳn, chạy tới trước sofa, ra sức lay Vanno.

Anh chưa tỉnh ngủ, chân mày nhíu lại vì ánh sáng, lật người một cái, tai sói cụp xuống, chui vào chăn.

Thấy anh không sao, Lệ Vũ mới thở phào.

"Vanno, dậy đi! Phòng khách bị làm sao vậy?!"

"Đêm qua có mấy con dị biến chủng vào nhà." Giọng anh vọng ra từ trong chăn, nặng nề vì thiếu ngủ.

"Sao có thể?" Lệ Vũ nói, "Đây là nội thành. Nội thành sao lại có chủng dị biến được?"

Vanno không đáp, cô xỏ lệch một chiếc dép rồi lạch bạch chạy ra cửa. Nhưng vừa ra sân đã bị đống tàn chi cụt tay chất lên làm chấn động.

Đám chủng dị biến bị phân thây vẫn chưa chết hẳn, nửa cái mồm bị ép trong đống thịt vẫn còn khép mở, thậm chí còn thấy được chiếc lưỡi dài màu thịt đang cuộn bên trong.

Cuối tầm mắt, Bức Tường Than Thở cao ba trăm mét đứng sừng sững như thiên môn. Vậy mà chủng dị biến thật sự đã vào thành, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Rè

Cùng với tiếng nhiễu điện truyền khắp toàn thành, loa phát thanh trên đường phố từ bốn phương tám hướng đồng loạt vang lên.

"Thông báo khẩn! Đêm qua thành 59 bị chủng dị biến tập kích. Tất cả đồng bào còn sống, xin hãy đến quảng trường thị chính. Một giờ nữa, Tổng đốc Adler sẽ mở hội nghị thành bang tại đây để công bố và chỉ dẫn về tình hình hiện tại."

Chân không dép của Lệ Vũ giẫm trong tuyết tới lúc này đã tê buốt đến gần như mất cảm giác.

Trở vào nhà, Vanno đã dậy rồi. Hắn ngáp một cái, cuộn tấm thảm dính máu lại rồi ném ra ngoài cửa.

"Tổng đốc bảo sẽ họp ở quảng trường, chúng ta đi nghe thử đi." Lệ Vũ nói.

Anh "ừm" một tiếng, ngậm kẹo, gật đầu.

Lệ Vũ vào phòng rửa mặt, mở vòi sen xả sạch máu dưới lòng bàn chân. Trong hơi nóng, làn da đông cứng cuối cùng cũng có cảm giác trở lại; vệt máu men theo đầu ngón chân tái nhợt loang thành dòng nước đỏ rồi chui xuống cống.

Cô bỗng thấy vận may của mình kỳ lạ đến mức khó tin: đúng hôm qua cô xách rìu chém hỏng cửa nhà Vanno, nếu không cảnh cuối cùng của thế giới mà cô nhìn thấy đêm qua, e rằng sẽ là cái miệng thịt đỏ au đầy răng nhọn của chủng dị biến.

Khu Dư Tẫn nằm ở rìa ngoài cùng của thành bang. Lệ Vũ cuộn trong lớp áo dày, vừa đi vừa thở ra làn khí trắng xóa. Đi khá lâu mới thấy bóng người.

Nhưng trước khi thấy người sống, họ đã nhìn thấy rất nhiều xác chết: đàn ông, đàn bà, người già, trẻ nhỏ, Dư Tẫn, quý tộc.

Con người khi sống chèn ép lẫn nhau vì thân phận, vì chủng tộc, vì lập trường, nhưng chết rồi thì đều như nhau cả. Cơ thể bị gặm đến lộ xương trắng, bụng bị xé toạc, nội tạng trào đầy mặt đất, trong ánh mắt chỉ còn sự tuyệt vọng và kinh hoàng chết lặng.

Cái chết là công bằng. Nó lột khỏi người ta mọi thứ thế tục, và khi mang ta đi, không để lại chút tôn nghiêm nào.

Tận thế.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Lệ Vũ.

Đây chính là tận thế. Thời đại mạng người còn rẻ hơn cỏ. Rồi dạ dày cô chùng xuống nặng trĩu như vừa nuốt phải một cục chì.

Người dần đông lên, đầu rơi máu chảy, mặt đầy hoảng loạn; họ dìu nhau, nhờ chút may mắn còn sót lại mà tụ về một chỗ.

Trong biển người chen chúc, Lệ Vũ bước lên nền gạch quảng trường thị chính.

Quảng trường thị chính chính là quảng trường cô từng đi qua khi mới vào thành, ở đó có một pho tượng đá cột mốc khổng lồ. Trời rất tối nhưng quảng trường lại sáng rực. Trong tay Tiến sĩ Hứa An nâng một ngọn đuốc, bình thường luôn tắt, chỉ khi cực kỳ khẩn cấp mới đốt củi trong đuốc lên.

Ánh lửa từ ngọn đuốc như một mặt trời nhỏ, chiếu sáng cả quảng trường.

Tuyết hôm nay phủ một lớp bụi tro lửa, không còn sạch nữa, trong màn tuyết mỏng là người chen người.

Nỗi bi thương khổng lồ bị dồn nén dưới tiếng xì xào của đám đông, chờ một cơ hội bùng nổ.

"Cơ hội" ấy đến rất muộn.

Lệ Vũ dường như nghe thấy Tổng đốc Adler đang nói, nhưng cô không nghe rõ, thậm chí còn không nhìn thấy ông ta. Quảng trường quá đông, tất cả người sống sót chen chúc thành một khối.

Dù lương thực và dinh dưỡng đều thiếu, gen ưu việt của tân nhân loại vẫn khiến phần lớn người ta cao to. Chung quanh cô là những tấm lưng đàn ông vạm vỡ đang nhấp nhô, tiếng nói chuyện của họ cũng át cả thính giác của cô.

"Lên đi." Vanno nhàn nhạt lên tiếng.

Lúc cô quay đầu, anh đã ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vai. Lệ Vũ không ngượng ngùng cũng không chần chừ; trong tình huống khẩn cấp, khoảng cách nam nữ bị nén xuống mức mỏng manh.

Cô ngồi lên vai Vanno; lúc anh đứng dậy đã nhấc cô lên luôn. Lệ Vũ hơi lo trượt ngã, vô thức siết chặt đùi, may mà ngay sau đó anh giữ lấy đầu gối cô, giúp cô ổn định trọng tâm.

Tên nhóc này đúng là khỏe thật. Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Lệ Vũ.

Cơ bắp rất rắn chắc, dù vai đang cõng một phụ nữ trưởng thành vẫn đứng vững không lắc. Nóng. Nhiệt độ cơ thể anh rất nóng. Cái nóng ấy xuyên qua nơi da chạm da, qua lớp vải ma sát, liên tục truyền sang.

Ngay cả trong thời đại ba trăm năm sau, nơi chỉ số thể chất bình quân đều phát triển, anh vẫn được xem là cao lớn nổi trội.

"... Tôi nặng không?" Lệ Vũ cẩn thận hỏi.

"Không nặng." Anh nghĩ một chút rồi bình thản bổ sung, "Chủng dị biến nặng hơn cô nhiều."

Cảm ơn. Nhưng anh nói vậy tôi cũng không vui nổi.

Tổng đốc của thành 59, Demian Adler, bước lên đài cao dưới pho tượng đá.

Ông ta giơ hai tay ra hiệu yên lặng: "Mọi người xin hãy bình tĩnh. Sau một đêm chiến đấu của các chiến sĩ, đám chủng dị biến leo lên Bức Tường Than Thở đã bị quét sạch. Hiện trong thành cũng đang tổ chức nhân lực xử lý số chủng dị biến còn sót lại. Tôi đảm bảo, từ giờ trở đi, các vị sẽ được an toàn."

Lời đảm bảo hết sức của ông ta rơi vào tai dân chúng chẳng khác nào rác rưởi. Một giọng nói nổ tung trong đám đông: "Vì sao chủng dị biến có thể leo lên tường thành? Trước nay chưa từng có tiền lệ này!"

"Ai cũng biết chủng dị biến không có trí tuệ, nhưng chuyện chúng hỗ trợ nhau trèo tường thành mà không có trí tuệ thì làm được sao?! Chúng tiến hóa rồi? Hay đã xuất hiện biến dị nào mà chúng ta không hề biết?"

"Các người đã sớm biết chủng dị biến leo lên Bức Tường Than Thở, sớm biết tối qua sẽ thất thủ, nhưng các người chẳng nói gì! Không thông báo cho dân, không hé nửa câu gió nào. Đám cầm quyền hèn hạ các người đã khiến bao người chết ngay trong giấc ngủ?!"

Một viên đá làm dậy ngàn lớp sóng. Hết câu chất vấn này đến câu chất vấn khác, đan vào nhau đầy phẫn nộ, mơ hồ có xu hướng mất kiểm soát.