Chương 26: Hải Đăng 2

Chiếc micro còn đang ở trước miệng tổng đốc bị nhét sang tay Blake. Ông cố nén cơn muốn chửi thề, bước lên một bước, cao giọng nói: "Tôi là Cục trưởng Cục An toàn, Blake Kensington. Tôi sẽ giải thích về tình hình đêm qua."

"Ngay khi phát hiện chủng dị biến trèo tường thành, chúng tôi đã tìm cách bắt một con để nghiên cứu. Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm cho những lời sắp nói: chủng dị biến — ít nhất là đám đang vây công thành 59 — không hề có dấu hiệu nào cho thấy đã tiến hóa trí tuệ. Xin mọi người không cần quá lo về việc đó."

"Vậy hành vi trèo tường thành của chúng phải giải thích thế nào?"

Blake nói: "Hôm qua, sau khi đơn vị chúng tôi ra khỏi thành thăm dò sâu, đã phát hiện một chủng dị biến dưới biển cực kỳ mạnh, từ vùng biển ngoài trăm dặm đổ bộ lên bờ, đang tiến về thành 59. Nó dùng âm thanh hertz thấp để khống chế tinh thần bầy dị biến, sai khiến chúng công thành. Nhưng đó không phải trí tuệ, mà là một dạng bản năng."

"Ông chém gió à? Hôm qua bão tuyết, ai vào được trong bão tuyết?"

"Chủng dị biến đã trèo vào tận thành rồi, ngoài kia phải dày đặc cỡ nào? Còn bảo có người ra khỏi thành được, nói dối cũng phải nghĩ đến IQ của mọi người chứ!"

Sau cuộc tập kích đêm qua, niềm tin của dân chúng vào chính quyền đã rơi xuống đáy. Hơn nữa lời của Blake nghe đúng là rất giống bịa đặt.

"Vị chiến sĩ này..." Blake cân nhắc một chút rồi nói, "Cậu ấy là thuần huyết đến từ gia tộc Hỏa Chủng."

Tiếng nghi ngờ lập tức giảm đi không ít. Thật ra ngoài đời chẳng mấy ai từng thấy thuần huyết thật sự, nhưng trong bối cảnh sự cuồng nhiệt thuần huyết đang rầm rộ khắp xã hội, họ trong mắt dân chúng dường như có bản lĩnh thông thiên triệt địa.

"Vậy sau đó thì sao? Sau đó các người định giải quyết thế nào?" Rất nhanh lại có tiếng chất vấn vang lên.

Lệ Vũ cũng nín thở chờ câu trả lời này. Mỗi khi căng thẳng cô lại vô thức muốn nắm lấy thứ gì đó. Vừa hay bên tay có một thứ rất thuận tay, mềm mềm có lông tơ, ấm nóng còn có thể sưởi tay.

"... Hứa Lệ Vũ, cô đang nghịch tai tôi à?" Vanno đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh tanh.

"A..." Lệ Vũ mới ý thức được chuyện đó, cô buông cái tai trong lòng bàn tay ra, "Xin lỗi."

Tổng đốc lại giành lấy micro: "Mọi người cứ yên tâm, thành Ark là quê hương của chúng ta. Chúng ta nhất định sẽ tìm cách giết chết con chủng dị biến này, vượt qua cửa ải trước mắt."

Cuối cùng, bằng lời cam kết chắc nịch của Tổng đốc, cơn phẫn nộ của dân chúng tạm thời lắng xuống, nhưng ngay sau đó ông ta cũng truyền đạt một quyết định không thể bàn cãi.

Hiện tại thành 59 đang ở trong trạng thái bị chủng dị biến phong tỏa hoàn toàn, cũng có nghĩa là rời thành đi tìm vật tư đã trở thành việc không thể làm; nguồn lực trong thành sẽ phải cắt giảm mạnh theo đơn vị hộ gia đình và cá nhân.

Cuộc sống của mọi người sẽ càng thêm chật vật.

Một chấn động nhẹ truyền lên từ dưới chân, những viên đá vụn trên mặt đất đang dịch chuyển ở biên độ rất nhỏ.

Lệ Vũ dừng bước.

"Đó là Tháp Hải Đăng sao?" Trên đường trở về khu Dư Tẫn, cô ngẩng đầu nhìn lên.

Tháp Hải Đăng là công trình duy nhất trong toàn thành 59 cao vượt Tường Than Thở, giống như một con quái thú thép khổng lồ đứng sừng sững giữa trung tâm thành bang, cách quảng trường thị chính không xa.

Thân tháp được tạo thành từ thép xám đậm, kết cấu giàn, chỉ riêng diện tích phần chân tháp đã lớn hơn một sân bóng đá.

Những cột thép khổng lồ đóng chặt vào lớp vỏ Trái Đất; dưới lòng đất sâu hàng nghìn mét ngay bên dưới Tháp Hải Đăng, giếng địa nhiệt được khai đào từ ba trăm năm trước ngày đêm vận hành, duy trì hoạt động của nó.

Tháp Hải Đăng. Công trình cốt lõi nhất của toàn thành 59 — nói chính xác hơn, là của tất cả các thành Ark.

Ba trăm năm trước, sau Thế chiến thứ ba tàn khốc, có lẽ những đám mây hình nấm rực sáng nổ tung khắp nơi đã ảnh hưởng khí hậu, cũng có lẽ là Thượng Đế giáng thiên tai để trừng phạt loài người, kỷ băng hà cứ thế chồng thêm tai họa lên Trái Đất vốn đầy thương tích.

Nhiệt độ toàn cầu giảm hơn hai mươi độ C, cái lạnh kéo dài dai dẳng bao trùm nhân loại trong băng tuyết và cực hàn chưa từng có.

Tiến sĩ Hứa An dường như đã nhìn thấy trước điều này, trong những năm cuối đời, ông từ bỏ toàn bộ nghiên cứu về công nghệ cải tạo gen đang làm dở, dốc hết tất cả để thúc đẩy kế hoạch Tháp Hải Đăng.

Dù khi đó có không ít ý kiến phản đối, nhưng kỷ băng hà ập đến ngay sau đó đã chứng minh tầm nhìn xa của kế hoạch này.

Tháp Hải Đăng cung cấp nguồn năng lượng nền tảng nhất cho hoạt động của nhân loại. Trên thực tế, mọi thành Ark đều được xây dựng tỏa ra từ Tháp Hải Đăng làm trung tâm, rồi cuối cùng dựng lên Tường Than Thở cao ba trăm mét ở rìa thành.

Dựa vào Tháp Hải Đăng và Tường Than Thở, loài người mới có thể lay lắt sống sót trong thời đại tận thế đầy chủng dị biến và bão tuyết.

Tiến sĩ Hứa An vừa là vị thần tạo ra tân nhân loại, vừa là vị thần cung cấp con thuyền cứu nạn (Tháp Hải Đăng) giúp loài người vượt qua hiểm cảnh.

Người đời viết sách lập điển để ca tụng công lao vĩ đại chưa từng có của ông.

Trên đài quan sát bên ngoài Tháp Hải Đăng là những nhân viên vận hành giàu kinh nghiệm đứng dày đặc; dưới lực đẩy của cánh tay máy, van xả áp dưới chân tháp phun ra những cột hơi trắng dài hơn chục mét, phát tiếng rít sắc nhọn như tàu hỏa vào ga.

Đây là khu vực phòng thủ nghiêm ngặt nhất toàn thành 59, lúc nào cũng có tuần kiểm viên mang súng tuần tra ngày đêm không nghỉ để ngăn mọi tình huống ngoài ý muốn. Ngay cả cuộc đột kích điên cuồng và liều lĩnh của chủng dị biến đêm qua cũng không làm con quái thú thép này tổn hại dù chỉ một chút.

Khoảng đất trống trước Tháp Hải Đăng chất đống xác chủng dị biến đang chờ thiêu hủy. Việc chúng nhắm mục tiêu rõ ràng và tấn công Tháp Hải Đăng cũng bị xem là biểu hiện của việc đã tiến hóa ra trí tuệ.

Rất nhanh đã có người phát hiện hai người đứng cách đó không xa.

Người đó mặc áo khoác bảo hộ kín mít để tránh bị hơi nước bốc lên từ lòng đất làm bỏng; lúc đi tới còn mang tính đe dọa mà mở chốt an toàn súng máy.

"Người không phận sự, cấm lại gần."

Đến gần hơn, hắn phát hiện đây là hai Dư Tẫn. Dù chỉ có người đàn ông là có đặc trưng khá rõ ràng. Chỉ kẻ thất bại trong tiến hóa gen mới không kiểm soát nổi đặc trưng không giống người của mình. Mà kẻ chịu chơi cùng Dư Tẫn, ngoài Dư Tẫn ra còn ai nữa?

"Dư Tẫn?" Giọng của tuần kiểm viên lập tức mất đi vẻ nghiêm túc, trở nên cực kỳ tệ hại, "Cút sang một bên, Tháp Hải Đăng không phải nơi đám tầng lớp đáy như các người có thể tới chiêm ngưỡng."

"Thằng chó này mày tên gì?" Vanno đột nhiên lên tiếng.

Đa số Dư Tẫn đều rụt rè khúm núm. Họ quen với địa vị thấp hèn, quen ngày ngày bị sai khiến quát nạt, nên khi tên Dư Tẫn này lạnh lùng nói với hắn câu đó, tuần kiểm viên lại sững người trong chốc lát, không kịp phản ứng ngay.

Trong vài giây ấy, hắn lại nhìn thấy ánh mắt của người đàn ông kia. Ngay khoảnh khắc bị nhìn chằm chằm, dù hắn đang vũ trang tận răng, súng máy trong tay, hắn vẫn thoáng chốc thấy mình như kẻ lữ khách tay không tấc sắt, bị một con sói đói trên băng nguyên theo dõi. Chỉ đợi một giây sơ hở là bị cắn đứt cổ họng.

Đó là ánh mắt của một Dư Tẫn sao?

"Thôi đi, Vanno. Chúng ta đi thôi." Lệ Vũ kéo anh lại, muốn dàn xếp êm chuyện.

Bất kể cái chết xảy ra hôm qua hoang đường đến mức nào, dù đang chìm trong sợ hãi và đau buồn lớn, mọi người vẫn phải tiếp tục sống. Sau khi về nhà, Lệ Vũ lục hết nguyên liệu còn lại rồi nấu đồ ăn.

"Ngon không?"

Trên bàn ăn, nhìn thìa canh đưa vào đôi môi đỏ nhạt ấy, Lệ Vũ thấp thỏm hỏi.